Условное утро Серый встретил в тренировочном зале, спать не хотелось.
Действие транквилизаторов полностью выветрилось, и тело требовало движения и, на самом деле, еще кое-чего, но тут уж ему точно не обломится. Он несколько часов проворочался в каюте, позалипал в игрушки, находившиеся на его портативке, которую Кай притащил с собой. Поняв, что точно не уснет, надел штаны и пришел сюда.
Очень хотелось расслабиться. Но Двенадцатый представлял с кем его свел случай на этом корабле. Кроме инструктажа перед отправкой, ему была выдана симуляция, освещающая ряд событий в этом проколе, и как раз два его вынужденных компаньона были описаны там. Кай просто поверить не мог, что в итоге он оказался на их корабле. Как минимум потому, что он нарочно не собирался искать Отто и Хагана.
С другой стороны… А что с другой стороны? С ним хорошо обращаются, даже присвоили статус гостя и выделили каюту, которая, черт, больше, чем вся жилая часть «Серенити», включавшая в себя, помимо прочего, блок управления и пищеблок. Вчера он даже почувствовал от Отто что-то похожее на сочувствие, хотя и были все шансы, что это чувство похерено бесповоротно. А Хаган вообще прелесть, как он взялся за гитару, как пел, как улыбался, и заступился, в конце концов… А такое поведение по отношению к Каю было чем-то настолько редким и ценным, что представить сложно.
Кай включил на портативке любимый индастриал с рваным вокалом, негромко, достаточно для него, но так, чтоб не мешать остальным. Разминку он начал с растяжки, стараясь не шуметь и не стонать, хорошо зная, как это звучит из-за стенки, если не видеть, что происходит на самом деле. Защелкали суставы.
Черт… Первый пилот решил, что Кай намеренно всадил себе транквилизаторы. Синтет нехорошо оскалился и закусил губу в кровь: по подбородку стекла тонкая алая струйка. Если б Отто хоть раз испытал это пронизывающее, одновременно холодное и горячее ощущение, расползающееся по венам, и то, как растягивается в конвульсирующем сознании та пара секунд, которые на самом деле проходят, прежде чем погаснет свет, то очень вряд ли бы подумал что-то такое. Кай не чувствовал обиды за обвинение, он понимал логику, но ему всего лишь хотелось доверия со стороны парней, потому что он ни разу не соврал этим двоим.
Двенадцатый скручивался и вытягивался настолько, насколько позволяло его тело, удлинявшееся почти вдвое. Сначала Серый двигался осторожно и медленно, потом все быстрее, добавляя раскачку и выпады. Включился один из любимых треков, синтет сжался обратно и перешел на танец, двигаясь с практически женской пластикой.
В дальнем углу зала возились несколько тренировочных ботов, которые занимались самодиагностикой и починкой. У пары не хватало верхних конечностей и голов, но с задачами они успешно справлялись самостоятельно, подбирая свои детали то там, то тут. Мелькнула мысль вытащить их на тренировочный бой, но это совсем не тот уровень контакта… Интересно, кто-нибудь согласится на спарринг? Это, конечно, не тот контакт, которого хотелось на самом деле, но потребности синтета удовлетворит и он.
В противоположном углу были сложены стопкой спортивные маты, валялась пара мячей и еще какие-то конусы. И один из этих матов сейчас с шелестом съехал на пол, под сонное ворчание того, кто проспал в этой куче барахла последний час. Вчера дубликат не придумал ничего лучше, чем выместить все негативные эмоции на тренировочных ботах, и после сильного скачка эмоций его просто вырубило.
Отто проморгался, приподнявшись на локтях, и уставился на танцующего парня.
Увидев его, Кай остановился и повернулся к дубликату, медленно опуская руки. Щелчок пальцами, и музыка стихла. Парень был в одних штанах, на шее болтался кулон из желтого металла, похожий на два кривых крюка на общей оси. Поджарый жилистый торс пересекало несколько рваных шрамов, длинных и широких, но без следов шва. Волосы были собраны в тугой неаккуратный узел на затылке.
Пилот шумно вдохнул и выдохнул, потерев шею. Потом спрыгнул со стопки матов, сунул руки в карманы и медленно зашагал в сторону Кая. Вид у дубликата был весьма серьёзный, как если бы он сейчас собирался сказать Двенадцатому собирать вещи и уёбывать в открытый космос. Но весь настрой портили отпечаток спортивной сетки на щеке и примятые с одной стороны волосы.
Синтет внимательно следил за приближением пилота, но тот просто остановился, подойдя на расстояние пары шагов.
— Извини. — дубликат прочистил горло после сна и поднял взгляд. — Я сам у тебя спросил, а потом вспылил. Нужно было дослушать.
— Спасибо, что извиняешься, — парень неловко улыбнулся и облизал губы, только теперь поняв, что его лицо испачкано. Он недоуменно вскинул брови, пощупал языком подсохший след и стал нелепо оттираться сгибом запястья. — Если ты готов, то я скажу то, что не успел вчера и отвечу на любые вопросы, которые возникнут.
Отто кивнул.
На самом деле, извиняться было странно. На Симарии не принято просить забыть о причиненной боли, это считалось неуважением. Хаган считал, что поэтому симарийцы такие стрёмные, раз проще сделать вид, что ничего не было, чем поговорить словами через рот. И изучение этого маленького культурного различия заняло у напарников довольно много времени и попортило обоим немало нервов. Зато теперь дубликат был более, чем в курсе.
Не менее странно было слышать извинения в свой адрес для Кая, тем более от дубликата, который в парадигме корпоративной иерархии МИК был, судя по всему, репликантом, а значит почти человеком. То, что кто-то живой и настоящий обращался с ним как с равным, было… Почти так же потрясающе, как-то, что за него заступились. Пилоты, сами того не зная, купили Серого с потрохами, пусть он сам это еще и не до конца осознал.
— Хорошо, — Отто развернулся, взял съехавший мат и за угол приволок к Каю. — Говори…
Он сел на край и положил локти на расставленные колени. Двенадцатый дождался, пока пилот усядется и опустился напротив, скрестив ноги. Кай еще раз потер подбородок, прежде чем заговорить.
— Прости, конечно, за вчерашний испорченный вечер, но я думаю, что лучше так, чем если бы Сирена залезла ко мне в наладонник и нашла там приказ доставить функционирующий экземпляр дубликата охранной серии. — он глубоко вздохнул, — Ты б меня пристрелил нахрен… И был бы прав. Только есть одно маленькое «но»: сидел бы ты в блокаторах, как полено, или оказался конченым уродом, то я бы может и взялся тебя забрать, но вы обошлись со мной по-человечески, что для меня не представляешь, сука, как важно, — парень заглянул пилоту в глаза. — Поэтому я попросил. Ты отказал. Вопрос закрыт, я к нему больше не вернусь ни при каких обстоятельствах.
— Да, это лучше… — Отто снова кивнул и дернул уголком рта. — Надеюсь, ты не ждал, что я буду безумно счастлив и кинусь к тебе на шею. Но если вопрос закрыт, то что же ты доставишь согласно приказу?
— Я, честно говоря, был готов к тому, что ты мне челюсть сломаешь, — парень резко выдохнул, криво улыбаясь, — Я… Да хуй знает. Посмотрим, куда меня доставят. Может там что-нибудь свисну или… Или ничего не доставлю. В конце концов, я — уникальная модель, и меня не утилизируют за провал вот так сразу. Были проебы и посерьезнее.
— Тогда, надеюсь, что это не станет последней каплей, — дубликат встал, оставив мат на полу, и зашагал в сторону выхода. — Хаган там завтрак готовит, будешь? И он бы мне неделю на мозги капал, если бы я тебе прописал…
— Не станет, — Кай легко поднялся и зашагал следом. — У меня еще есть небольшой кредит за удачные вылазки, да и куратор пару раз сболтнул кое-чего, думая, что я не слышу их болтовню в переговорке.
Кай снова потеребил кулон, а потом сунул руки в карманы.
Отто обернулся, оглядев парня с ног до головы и снова посмотрел перед собой. Майки на нём не наблюдалось.
— Так пойдёшь? — дубликат хмыкнул и скорее оскалился, чем улыбнулся. — Ставлю на то, что Хаган что-нибудь уронит.
— После этого комментария я просто обязан пойти как есть. — Серый расхохотался.
Они прошли по светлому коридору, завернув пару раз и вышли к раздвижным дверям в кают-компанию. Те разъехались, и на гостя с первым пилотом повалили запах специй и музыка.
Второй стоял спиной, возле кухонной тумбы, и стучал по доске ножом, иногда вращая его под припев. Майки на нём тоже не обнаружилось, а к загорелой коже прилипла парочка листиков зелени. Зато на шее и пояснице красовались завязочки от простого фартука, в бежевый тонах, затянутые в маленькие бантики.
— А вы чего так рано? Я даже салат еще не… — Хаган обернулся, и его глаза раскрылись чуть шире, а нож как-то неправильно стукнул по доске. — Ай! Не дорезал…
Пилот сразу сунул палец в рот, даже не взглянув на порез. Какой нахер порез… Да ему сегодня везет! Такое зрелище!
— Какая прелесть, божечки, — Кай смерил его достаточно откровенным взглядом и вознамерился облизнуться, но в последний момент одернул себя.
Вместо этого синтет направился к Хагану, приблизился, держа визуальный контакт и коротким движением коснулся своими губами загорелого плеча, будто проходя мимо, и не вынимая рук из карманов. Затем Кай отстранился мягким змеиным движением и направился к столу.
По позвоночнику Второго пробежал заряд тепла снизу вверх и мягко уперся в затылок. Ощущение от пореза на пальце исчезло, так же, как и некоторый дискомфорт от предыдущих травм.
— Доброе утро, — Кай цапнул свою недоеденную вчера шоколадку и сунул в рот.
— Доброе… — Второй слегка подзавис, вынул палец изо рта и посмотрел на него: порез пропал, будто не было. — Утро… Ого. А это сейчас что было?
Хаган с Отто переглянулись и одновременно повернули головы на парня.
— Маленькая благодарность. Я немного больше, чем написано у меня в спецификациях, и ртом умею не только говорить и откусывать головы, — Кай вытер большим пальцем уголок губ, — есть некоторые фокусы, которые в вашей системе не работают, но этот никуда не делся.
Второй хмыкнул и улыбнулся.
— Звучит многообещающе… Но надеюсь, что вы этими ртами уже поговорили? И не ешь сладкое перед едой!
Дубликат угукнул, подошел к напарнику и взял его руку, начав пристально разглядывать палец. Ни следа пореза.
— Первый раз вижу такую технологию… — Отто выпустил руку Хагана, и тот снова начал дышать.
— Это еще не все, — Кай проигнорировал вопрос так же, как и комментарий про сладкое. — Я могу передавать информацию при контакте, не искажая ее. Любую, которую знаю сам. Ну… При условии, что тот, кому ее передают, на это согласен и открыт. Это одна из форм гиперэмпатии. А это… — он пожал плечами, — я просто украл, — Двенадцатый достал вторую руку из кармана, демонстрируя испачканный кровью палец, на котором, впрочем, не было раны.
Дубликат тут же нахмурился, увидев кровь. Синтет так образцы собирает, или это что-то другое? Но один раз Отто уже подумал раньше, чем узнал ответ, поэтом сейчас решил спросить.
— В каком смысле, «украл»?
— Это проще показать, чем объяснить, — Кай подошел к ним, обсосав испачканный палец, — Только одному из вас придется порезаться.
Второй глянул на настороженного напарника, пожал плечами и обхватил лезвие рукой.
— Хаган, блин! — Отто негодующе посмотрел на ровную алую линию на ладони. — Ты ему литр собрался отлить?
— Да нормально всё.
Кай поднял ладонь, чтобы ее хорошо было видно, и снова поцеловал второго пилота в плечо, на сей раз задержав мягкое прикосновение чуть дольше. Рана на руке Хагана схлопнулась, а у синтета раскрылась такая же. Пошла кровь, но порез стал затягиваться буквально на глазах и за несколько секунд исчез, не оставив и шрама. По спине Второго снова прокатилось тепло.
Показанное Каем наталкивало на мысль, что при такой регенерации то, что оставило шрамы на его корпусе, было… Да парня буквально порвало на куски, судя по всему.
— Интересно… — Отто взял его ладонь, осмотрел, прощупав прохладными подушечками пальцев. — И чем больше рана, тем дольше она заживает.
— Ну, типа того. Но глаза я не могу восстановить, а при повреждениях мозга и нервной ткани будут побочки.
Пока дубликат был увлечен непонятным ему фокусом, Хаган несколько секунд просто смотрел на свою ладонь. Потом перевёл взгляд на плечо и, наконец, на губы с целебным эффектом.
— А можно зубы посмотреть? — выпалил Второй с каким-то восторгом и неприкрытым любопытством.
Кай усмехнулся и приоткрыл рот в оскале, позволяя заглянуть к себе в пасть.
Плоские треугольные зубы, все одинаковые, разве что нижние чуть помельче, причем на верхней челюсти передний зуб был центральным, так что челюсти смыкались как ножницы, буквально вырезая кусок при укусе.
Пилоты окружили его, как дети.
— Офигенно! — Хаган коснулся подбородка Кая горячими пальцами и плавно повернул его голову из стороны в сторону, разглядывая, как блестят острые края. — Вот это красота…
Отто тоже заглянул парню в рот, а потом посмотрел на зрачки. Он догадывался, но всё не было подходящего момента спросить.
— Глаза не свои?
Кай наблюдал за тем, как смотрит на него Хаган, не отрывая взгляда, а потом осторожно взял его за запястье и отвел руку от своего лица. Опустил, но отпускать не стал, держа контакт кончиками пальцев. Он посмотрел на Отто.
— Нет, — его зрачки резко расширились, а потом стали нормальными, — С дополнительным режимом. Несчастный случай на производстве, — он болезненно поморщился, но лицо быстро приняло легкомысленное выражение. — И раз уж у нас утро вопросов, то что у вас за фокус с синхронизацией пульса?
— Пам-пам… — Хаган медленно повернулся на напарника.
Не то чтобы Отто собирался рассказывать, но уже немного поздно давать заднюю. К тому же не похоже, что Кай побежит к симарийцам раскрывать их маленький секрет, а с остальными они как-нибудь справится.
Дубликат сделал шаг назад и сел за стол, поставив локти на столешницу.
— «Скат» слишком большой корабль, чтобы управлять им в одиночку. Но я летал один. И это должно было убить меня два года назад, — первый пилот говорил спокойно, будто старался сосредоточиться. — Но я нашёл способ, как обмануть систему управления, разделив нагрузку, и заставил ее думать…
— Что пилот по прежнему один, — Хаган закончил фразу, и оба зеркально улыбнулись на одну сторону, посмотрев на парня. — Мы слиты.
— И чувствуем друг друга, как продолжение себя.
— Стоп, что?! — глаза синтета удивленно расширились, и он отступил на пару шагов. — Ты хочешь сказать… Что человек может быть постоянно синхронизирован?
Он смотрел то на одного, то на другого с какой-то отчаянной надеждой, вцепившись в свой кулон. Это определенно было откровение. Не важно как, важен сам факт… Это значило, что если он найдет… Как бы невероятно это ни звучало.
Кай тяжело выдохнул и глухо сглотнул, по лицу побежали слезы, когда он попытался успокоить мощный всплеск эмоций, который мешал нормально дышать.
Пилоты так же синхронно сначала удивились, а потом беспокойно нахмурились. Сердца заколотились в разнобой.
Отто встал, взял парня за плечи и переставил поближе к стулу.
— Как видишь, — Хаган налил стакан воды и поставил перед ним. — Мы, конечно, за два года и огонь, и воду прошли, но живы. Хотя, возможно, я какой-то особенный человек…
Отто не удержался и хмыкнул.
— Ага… На всю голову, раз до сих пор не свалил.
— О, хочешь сказать, что меня тут никто не держит?
— Я этого не говорил…
Кай поднял глаза на Отто, а потом порывисто сгреб его под руки в объятия, вцепившись пальцами в спину и спрятав лицо.
— Спасибо… — он прошептал ему в плечо, — спасибо… даже если меня потом на запчасти пустят, оно того стоило…
Дубликат вздрогнул от неожиданности, как кот, которому наступили на хвост. А потом застыл, держа руки на весу, будто совершенно забыл, куда их можно деть. Вспышка пронеслась по всему телу, покалывая кончики пальцев, словно Отто пропустил через себя небольшой разряд. Его взгляд заметался по комнате, ища поддержки у напарника, чтобы тот сделал что-нибудь, но Хаган лишь широко лыбился.
— Да за что… — Отто почувствовал, как сердце начало биться — по ощущениям — прямо в горле, и кровь прилила к ушам, окрасив кончики в почти пунцовый красный. — Ничего не сделали… ведь…
Он медленно начал опускать руки, пока парень шмыгал носом у него над ухом, и наконец-то положил прохладные ладони ему на плечи. Скованность постепенно спадала. Дубликат не мог вспомнить, когда последний раз кого-то обнимал, и сегодняшний опыт был для него необычен.
Серому потребовалась пара минут, чтобы хоть немного успокоиться. Он пробормотал себе под нос: «Соберись, Кай, ты боевой синтет, а не декоративная собачка» на русском, а потом немного ослабил хватку. Пальцы перестали впиваться в спину дубликата, оставив только теплое прикосновение ладонями.
— Сделали… я могу… рассказать или… показать и дать почувствовать, если ты позволишь, — Кай немного отстранился, оказавшись лицом к лицу с Первым.
— Хорошо.? — Отто всё ещё выглядел удивлённым, даже не понимая, на что именно согласился.
Кай поймал его взгляд и коротко коснулся губ. Для Хагана, который смотрел со стороны, это было секундное прикосновение, такое короткое, что нельзя было быть точно уверенным, что оно вообще было, но для Отто…
Отто провалился в цепочку воспоминаний: белые стены и прозрачные простенки с номерами, чуть больше десятка синтетов разной комплекции, но одетых в одинаковые пронумерованные робы, длинные уши, острые зубы, большие глаза и лица, покрытые серой шерсткой, похожей на мягкий велюр; синтеты сбились в группы по трое. Воспоминание и ощущение сцепленных рук, единство, созависимость, общие мысли и диалог, обмен эмоциями и чувствами, поддержка, стабильность и опора, одни против всего мира, сила; без подробностей, ощущения и образы.
Потом вспышка, боль, привкус пепла на губах и пустота, сковывающее одиночество, скорбь потери и чувство вины.
И теперь ослепительная надежда вернуть все это, получить снова. И то, насколько много значит эта надежда.
Кай никому не скажет. Никогда. Он скорее срубит себе голову. Он слишком хорошо понимал, как это знание могут использовать его хозяева.
— Охренеть… — Хаган пару раз моргнул, не веря своим глазам.
Дубликат глубоко дышал, тонны чужих эмоций пронеслись ураганом в голове, а он путался даже в своих, если их было больше двух за один раз…
— Отто?
Первого качнуло и мелко затрясло, будто он схватился за оголенный провод. Голос Сирены он услышал уже где-то вдалеке, она говорила что-то про шок… Сначала свет от ламп стал слишком ярким, а потом исчез.
Кай удержал пилота, чуть присев под свалившимся на руки весом.
— Блять…что я наделал… Хаган! У него обморок! — в голосе Двенадцатого сквозили панические нотки.
Синтет повернулся ко Второму и увидел, как тот так же держится за голову. Пилот все еще стоял на ногах, но паника Серого стала только ярче.
— Что это было… — Хаган несколько раз встряхнулся, будто пытаясь смахнуть с себя остатки эмоций и образов. — Вот это полёт над ебаным гнездом кукушки…
Он проморгался и уставился на Кая, который вот-вот снова начал бы рыдать, но чудом удерживая на себе дубликата без сознания.
— Сирена, где стабилизаторы? Здесь есть?
— Стабилизаторы в медотсеке, бот уже в пути.
— Отлично, я перехвачу его в коридоре… — Хаган оттолкнулся от кухонной тумбы и практически ровно пошёл навстречу боту, снимая по дороге фартук. — Сейчас всё сделаем. Всё нормально будет… Положи его на стол. Я сейчас…
Серый чуть присел, перехватил бесчувственное тело и осторожно уложил его, а потом плюхнулся на стул, пряча лицо в ладони. Он грязно выругался на себя и свою эмоциональность, на глупый порыв излить душу, который вылился в обморок Первого. Ему стало стыдно.
Двенадцатый покрутил головой, увидел раковину кухни, встал и умылся, попутно оттерев руку от начавшей подсыхать крови.
Второй вернулся, слегка запыхавшись после пробежки.
— Сейчас… — он подошёл к столу, ощупал напарнику шею и поочередно прижал к ней две ампулы.
Те сначала пшикнули, обработав кожу, а затем маленькие иглы впрыснули полупрозрачную голубоватую жидкость в вену. Хаган взял его руку, посмотрел на пульсар и выдохнул.
— Порядок, снижается, — Второй положил руку Отто обратно на гладкую поверхность стола и тоже плюхнулся на стул, обводя Кая добрым, но слегка уставшим взглядом. — Ты сам как? Нормально?
— Я… говном себя чувствую. Не думал, что относительно нормальный для меня эмоциональный фон может подействовать так, — синтет положил руку на затылок и виновато посмотрел на Тоу. — В дальнейшем я от такого точно воздержусь. По крайней мере с ним.
— Договорились… — Хаган кивнул и начал тихонько смеяться. — Это у него традиция такая, при знакомстве он без сознания падает в объятия.
Пилот посмотрел на напарника, вспомнив, как тот в их первую встречу хлопнулся в обморок прямо на пороге, вручив ему свой пульсар.
— Так себе традиция, — Кай покачал головой. — Показывай куда тащить, — он подошел и с небольшим усилием поднял дубликата на руки. По мышцам прошла заметная Хагану волна напряжения, но выражение лица синтета не изменилось. — И это… Не ведись на мои слезы. Это просто реакция на эмоции, она и раньше была, а после того, как мне поставили эти ебучие протезы, стала совершенно неконтролируемой.
Они вышли в коридор и направились в медотсек. Хаган сразу же начал возражать против просьбы Двенадцатого. Эмоции для того и существуют, чтоб отражать внутреннее состояние людей, и игнорировать их не стоит! А синтет продолжил препираться, утверждая, что, во-первых, не все внешне заметные реакции стоят внимания, а, во-вторых, яркость их проявления не всегда соответствует реальности. И, наверное, хорошо, что первому пилоту не пришлось всю дорогу слушать их болтовню.
***
— Добрый день, первый пилот. Вы спали четыре часа и тридцать шесть минут.
— Добрый… Ух… — Дубликат попробовал поднять голову с кушетки, но тут же положил её на место из-за мельтешения перед глазами. — Ладно…
Давно такого не было. Он прекрасно помнил, как однажды ему сбили блокатор на эмоции, и его впервые накрыло ни с чем не сравнимой волной злости. До этого он даже представить себе не мог, что может чувствовать что-то подобное.
И сейчас с Первым случилось нечто похожее, только эмоция была не одна. На него буквально вывалили чужую жизнь, со всеми радостями и потерями. Это было похоже на слияние, только в моменте, которое закончилось так же быстро, как и началось. Но способ передачи информации, конечно, интересный.
Отто повернулся на бок и попытался сесть.
— Сирена, где остальные?
— Второй пилот и гость находятся в общей комнате.
— Хорошо… — дубликат потёр виски и слегка надавил пальцами над глазами.
События в памяти путались, будто Кай пытался передать ему драгоценную вазу, а он не поймал… И теперь сидел на кушетке, перебирая осколки. Какие-то части совпадали, складываясь в единый узор, а некоторые разнесло в пыль. Новой информации было так много, что голова буквально чесалась изнутри.
Отто прокрутил в памяти несколько моментов, которые смог различить: всё же у них есть что-то общее. Дубликат тоже не может уйти просто так.
***
— Ладно, твоя очередь! — Хаган передал гитару и на секунду залип, уставившись перед собой, как будто мог видеть сквозь стену. — О, Первый проснулся…
— Это хорошо, — Кай принял инструмент, сыграл гамму, проверяя строй, новые струны требовалось периодически подстраивать, и подкрутил колки. — Надеюсь с ним все в порядке?
— Помятый немного, но жить точно будет, — Второй оторвал взгляд от стены и бодро проговорил в пульсар, зажав экран. — Восстал? Как головушка?
— Говори тише… — проворчал в ответ динамик. — Нормально, скоро подойду.
— У вас интересная динамика взаимодействия, — прокомментировал Серый и заиграл что-то отдаленно напоминавшее фламенко. — Такие милые, — он тихо засмеялся, демонстрируя все зубы, и стал раскачиваться в такт мелодии.
Кай успел распустить волосы, заправив их за ухо с правой стороны, и теперь пряди обрамляли лицо, ниспадая на плечи и спину.
— Ага… — пилот светло улыбнулся, а потом заржал. — Мы так близки, что ближе только внутрь.
Он поправил сползающую подушку, усевшись на диване поудобнее.
— Я смотрю, ты без предрассудков. Третьим возьмете? — Кай стрельнул в него хитрым взглядом, продолжая легко улыбаться. Вот только определить долю шутки в этом вопросе было сложно. — Ну или вторым, если только внутрь и до момента посадки, — синтет выразительно прикусил губу. Затем гитара издала фальшивый звук, и он перевел взгляд на струны, снова подкручивая один из колков. — Дрова старые, да что ж вы строй не держите, — пробормотал он себе под нос.
— Без предрассудков… — Хаган приоткрыл рот и чуть не подался вперёд, но вовремя тормознул, грустно насупившись. — Вот только первый пилот просил не устраивать ничего на корабле…
— Что ж, — Серый не показал негативных эмоций по этому поводу и на короткое время замолчал, пробуя струны. Удовлетворившись услышанным, он продолжил играть. — правила есть правила, и они существуют не просто так. Получать от совместного времяпрепровождения наслаждение можно и иными способами.
Кай подмигнул и немного пересел, поджав ногу, потом, как будто о чем-то задумавшись, поводил челюстью, уставившись в никуда. Было слышно, как клацнули его зубы.
— Да и … Это я так. Третьим все равно не выйдет. Мне нельзя сбегать, уникального синтета типа меня будут искать и, если найдут, вас зачистят. Да даже если не найдут, то в замкнутом пространстве, без транквилизаторов, как сейчас, меня нагонят побочки, и … кто-то умрет. А я бы не хотел, чтобы кто-то из нас умирал, — он сконцентрировал взгляд на гитаре. — Когда все закончится, меня снова уложат в стазис до востребования. Там холодно, а я хорошо умею ловить кусочки тепла, — он хмыкнул и поднял взгляд на Тоу. — Ты теплый. И Отто тоже. Просто по-разному… И еще одно, — он помрачнел и поднял руку, показывая когти — пять длинных, чуть изогнутых обоюдоострых лезвий, сантиметров по сорок длиной. — Если однажды ты увидишь, что я выпустил это и не отзываюсь, то стреляй. На поражение, в голову. Это вырубит меня на несколько дней, может, на неделю. Так вы сможете довезти меня куда нужно в безопасности, — он спрятал свое встроенное оружие и взял пару веселеньких аккордов, светло улыбнувшись, а голос стал беззаботным. — Хотя я и не чувствую, что срыв может произойти в ближайшем будущем.
Сначала второй пилот стал выглядеть достаточно серьёзным. С ним такое иногда бывало, когда нужно было перестать страдать фигней и включить голову. Но когда Кай показал когти… Он явно не думал, что это произведет на собеседника совсем не тот эффект, на который синтет рассчитывал.
Глаза второго блеснули странным огоньком, абсолютно не похожим на страх. Для того, чтобы быть слитым с дубликатом и мотаться по космосу, нужно быть слегка отбитым на голову, и Хаган Тоу полностью соответствовал этому критерию.
После того, как обоюдоострые лезвия заблестели в искусственном свете, он уже не слушал, о чем там вещал собеседник. Наверное, это было что-то важное.
— Офигенно… — пилот завороженно смотрел на пальцы, которые могли бы нашинковать его, как рыбу для суши, и сглотнул, поймав приятные мурашки вдоль позвоночника.
Сначала жар ударил по вискам, разливаясь по телу, как горячее вино, согревая изнутри и опускаясь вниз. И в тот момент, когда синтет снова спрятал когти и заиграл какую-то бодрую мелодию, Тоу будто очнулся и подорвался с дивана.
— Я сейчас! — Хаган чуть не вписался в дверь — та едва успела отъехать — и в проходе чудом не снес Отто, который только подошел. — Блин, извини! — Второй поправил штаны и быстро ретировался.
— Ты куда? — дубликат озадаченно посмотрел ему вслед и развел руками.
— За льдом!
— Так, холодильник в другой стороне…
Отто пожал плечами в вошёл в общую. Увидев его, Кай отставил гитару.
— Извини, что так вышло, я виноват.
Синтет мягким движением шагнул вперед, чуть наклонился, и теплая мягкая ладонь скользнула по плечу дубликата, Кай приобнял его и на секунду прижался виском к виску, затем отстранился, убирая руку.
Дубликат снова замер, вспоминая что делать. К Хагану он привык, а вот другие контакты давались со скрипом, особенно если приходилось действовать самостоятельно, а не по вшитой инструкции.
— Я обещаю быть более осторожным. И… — Двенадцатый показал глазами в сторону двери. — Мне, кажется, нужна инструкция насчет того, как себя ведет Хаган.
— Всё нормально, — на этот раз Отто сообразил быстрее и слегка приобнял его в ответ, но сразу же отпустил. — Я сам не знал, что могу словить такой перегруз.
На вопрос о напарнике дубликат обернулся на дверь, а потом прошагал к дивану и сел, листая экран пульсара.
— Хм… — Отто улыбнулся на одну сторону наблюдая за показателями Второго. — Он что, снова твои зубы разглядывал?
— Нет… Я просто обрисовал ему, как выглядят мои побочки, и показал встроенное оружи, — Кай положил руку на затылок, переступил с ноги на ногу и аккуратно продемонстрировал когти на второй. И тут до него окончательно дошло, он залился румянцем и глупо хихикнул, облизнув губы. — Только не говори мне…
— Ага, — Отто утвердительно кивнул. — Нравятся ему такие опасные штуки, так что аккуратнее.
Дубликат свернул экран на пульсаре и откинулся на спинку дивана, задержав на парне спокойный, но серьезный взгляд.
— И я просил его не устраивать траходром на корабле, слияние скачет и работает нестабильно, вообще непонятно, во что оно выльется, поэтому сейчас он скорее всего вышел сунуть голову под кран, — пилот хмыкнул, улыбнувшись, и закинул руки назад, подперев затылок.
— Понял. Об этом он меня успел предупредить, и я не буду нарываться, — Двенадцатый выставил перед собой ладони в примирительном жесте, румянец сошел с лица так же быстро, как и появился, он качнул головой в сторону отложенной для Отто еды.
— Там твой завтрак, если хочешь.
Вдруг Кай забеспокоился, он нахмурился, положил ладонь на затылок и стал осматриваться, как будто искал что-то. Привычное давление на стек дало знать, что его запеленговала Селеста. Но это было неправильно…
— Какого черта ты вернулась? — прошептал себе под нос Серый.
Ответа долго ждать не пришлось. Пульсар маякнул о входящем сигнале, а Сирена оповестила о том, что к ним приближается неопознанный корабль с оружием наизготовку. Отто открыл сообщение.
— Добрый день, — заговорил приятный мужской голос, однако всю приятность его тембра портили пренебрежительные интонации. — Говорит капитан корабля «Серенити», вы находитесь под прицелом. Нам нужно, чтобы вы выдали дубликата, известного под именем Отто. Иначе мы открываем огонь на поражение. У вас есть десять минут на решение, — мужчина чуть помолчал, — и да. У вас на корабле наш зверек, если вы попытаетесь сопротивляться, мы его активируем.
Сообщение прервалось.
Кай округлил глаза и побледнел настолько, что казалось его сейчас хватит удар, только на сей раз это была не паника, а холодная злость.
— Нет-нет-нет-нет… — в его голосе зазвучали рыкающие нотки, — Его не должно быть здесь. Манфред, ебаный урод, его не должно тут быть…
Отто сдвинул брови к переносице и посмотрел на экран пульсара. Десять минут это не очень-то много… Захватить его пытаются далеко не первый раз, но вот так внаглую спиздить определённо впервые.
— Знакомый твой? — дубликат бросил короткий взгляд на Кая и рывком поднялся, направляясь к выходу.
— Четвертый номер из моей линейки — это самая большая паскуда, которую я встречал за свою короткую жизнь, — отчеканил Кай. — И нет, он меня не активирует, я вырезал из себя контрольный модуль, как только высадился.
Синтет зажмурился и помассировал виски. Чувствуя, как Манфред начинает ломиться к нему по ментальной связи, синтет уперся взглядом в пол, чтобы тот не перехватил лишней визуальной информации.
— На его Серенити стоят лазеры и рельсотрон. У вас есть от них защита?
— Нет… На цифры от твоего заказа мы хотели починить щиты. Сейчас ни один не работает, — дубликат невесело оскалился и обернулся на парня. — Я так понимаю, он не в курсе, что по «Скату» не стоит стрелять?
— Готов поставить, что не в курсе. — Серому удалось достаточно прочно запереться, и он взглянул на Отто исподлобья. — Что будем делать? Он ебанутый, угрозу выполнит, — синтет взмахнул рукой в сторону, — а меня выбросит в открытый космос, — добавил уже чуть тише.
Кай обнял себя рукой и пощипал переносицу.
— Дай мне сигарету, пожалуйста, я не буду дымить, мне просто надо, чтобы она была.
— Можно попробовать отстреляться… — Дубликат двинул бровями вверх, вытащил из кармана пачку и отдал. — Правда есть риск, что мы все вместе станем частью вселенной…
Он снова посмотрел на пульсар и несколько раз прошел туда-сюда возле двери.
— Обнаружен симарийский корабль! — Сирена громко оповестила из динамиков во всех помещениях.
— Блядь… Скажи, что это грузовой, — дубликат остановился и сглотнул, в одну секунду растеряв всю уверенность.
— Нет, это патрульный корабль. Есть входящий звонок, хотите принять?
— Нет!
Ситуация развернулась, и теперь было непонятно, что хуже: ебнутый синтет или симарийский патруль. Зато теперь Отто точно определился, что они будут делать.
— Поднимайся и за мной! Бегом!
Кай сжал челюсти, припустив следом за дубликатом, на ходу сунув в зубы окурок. Выполнять приказы в критической ситуации максимально четко он умел очень хорошо.
В его голову снова ломились, теперь уже трое — Четвертый, конечно же, был на задании со всем своим кластером, и объединенными усилиями они пытались добраться до Кая. Он как знал, когда вытаскивал из себя в очередной раз всю электронику, хотя прекрасно понимал, что на базе ему тут же вкатят новую. Но в кои веки это оказалось не простым актом самовредительства.
Он ответил потоком холодной ярости с такой силой, на которую вообще был способен, и они отступились, по крайней мере, пока. Кай надеялся, что они приняли это за то, что он вышел на охоту за экипажем «Ската».
В коридоре их догнал Хаган, который по пути до рубки не произнес ни слова. Волосы у пилота были все еще влажными, а ворот майки потемнел от воды.
Они влетели внутрь со всех ног, и Второй подхватил Кая за руку, увлекая за собой.
— Я запущу, пристегни его, — Отто быстро активировал все панели и заговорил на симарийском.
Кай понимал симарийский, хотя ни разу еще на нем не разговаривал, этот язык вместе с прочими был подгружен через стек при подготовке к вылазке. Синтет старался не отсвечивать, наблюдая за действиями пилотов.
— Сейчас, — Хаган обернулся на парня и коротко улыбнулся. — Я тебя пристегну, «Скат» прыгает, как сумасшедший, пакеты нам точно пригодятся.
Раздался еще один входящий вызов, но теперь от симарийцев, и дубликат смахнул его в сторону. Затем ещё один, но уже от синтета.
— Готовим транспортировочную капсулу! — Отто рыкнул в ответ и тоже сбросил.
— Какую ещё капсулу? — не понял Второй.
— Никакую!
За двумя креслами пилотов располагались несколько сидений для экипажа, которые ещё ни разу не использовались. Второй усадил Кая на одно из них и начал быстро защелкивать все ремешки.
— Я умею, — серый без особенных проблем разобрался, как зафиксировать себя в кресле, и кивнул Хагану, перепроверяя застежки, как того требовали инструкции, буквально на рефлексах.
Хаган хмыкнул, улыбаясь на одну сторону, и кивнул. Он в два шага оказался рядом с дубликатом, тот резко развернулся, и они чуть не столкнулись.
— Готов?
— Давай.
Они стояли между панелью управления и двумя креслами, которые больше напоминали лежаки с округлыми бортиками. Пилоты закрыли глаза, глубоко вдохнув, и медленно выпустили воздух из лёгких.
Простояв так несколько секунд, слушая друг друга, пока сердцебиение не стало синхронным, Отто поднял руку, и напарник поднял свою, пошевелив пальцами, словно отражение в зеркале.
— Синхронизация выше среднего. — Оповестила Сирена. — Начинаю подключение.
Пилоты открыли глаза, посмотрели друг на друга и обошли кресла, каждый со своей стороны. Они улеглись в лежаки-капсулы, положив ладони на закругленные подлокотники с прозрачным гелем, и откинули головы, закатив глаза.
— Активирую соединение, — Сирена дождалась зелёного сигнала и оповестила экипаж. — Подключение к системе управления прошло успешно. Прыжок через три, две, одну…
Кай смотрел на синхронизацию во все глаза и глухо сглотнул. Это не просто слова, он увидел как это работает так близко, как только мог, и поставил зарубку в памяти.
Черноту пронзила яркая вспышка, корабль стартанул, рассекая безвоздушное пространство, оставляя за собой хвост выброса энергии ядра. Через несколько минут они будут так далеко, что ни один поисковой радар их не увидит.
А потом был прыжок. Кай впервые прыгал в сознании, его заявка на загрузку специализации пилота лежала без движения уже третий год, а на всех заданиях кораблем управляла Селеста. Черт. Это было… прекрасно, его жахнуло перегрузкой, и он будто стал жидким изнутри. Синтет, сам того не понимая, расхохотался.
