Валентин отворачивается, беззвучно втягивает ртом кажущийся обжигающе-холодным воздух – вдох и выдох, и так – шестнадцать раз, пока не успокаивается заходящееся в груди сердце, пока не холодеют щеки, пока не получается думать о чем-то, кроме Окделлов. Окделлов из мятежного, дикого Надора, где есть только овечьи выгоны и болота, вересковые пустоши и туманы, снег и грязь – и бесстыдные герцоги и герцогини.

Он раз за разом вспоминал, как стоял на залитой солнцем площади, один, не нужный никому из Людей Чести, тем, кто должен был поддержать дело Окделлов, кто был соратниками отца – и кто испугался выступить против кардинала Сильвестра. Не испугался только Берто; и адмирала Альмейда, согласившийся на уговоры своего оруженосца – и как-то добившийся подписания указа о назначении герцога Окделла на службу.

Увезти бы его в Алвасете. Пусть пачкает пальцы соком только-только сорванных с ветки апельсинов, пробует томленых в вине мидий и кривится от вкуса устриц, теряется в гранатовых садах и замковых виноградниках, пусть бродит по берегу с утра до вечера, собирая выброшенные ночным штормом раковины и причудливо обточенные морем камни – и пусть пишет свои дурные, безумные, прекрасные истории, чтобы Рокэ было, чем зачитываться холодными вечерами.

Рокэ брезгливо поморщился и слегка отодвинул от себя коробку. В ней, среди тончайшего, посыпанного измельченной карамелью и миндалем, печенья, лежало две мыши. Смотреть на скрюченные в агонии маленькие трупики было мерзко, но Ричард заставил себе не кривиться. Мыши в печенье… Печенье, переданном в подарок для герцога Окделла. Чувство нелепости происходящего мешалось с яростью и презрением к тем, кто решился на такое.

Дор Рикардо держится позади соберано, молчит, и глянув на него, Хуан понимает, что «держится» это самое правильное слово. Он мелко и часто дышит, словно силясь вдохнуть больше воздуха, под глазами залегли глубокие тени, и юный дор совсем не выглядит счастливцем, вернувшимся с бала. Забирая у него плащ, Хуан мимолетно и будто случайно касается его ладони – обычно теплые пальцы сейчас холодны.