Ангел под прикрытием

Пентаграмм-сити — город из самого верхнего круга ада, подконтрольный экс-архангелу Люциферу, чья гордыня сконструировала этот город так, что здесь без труда узнаются все столицы Земли. Местный Биг-Бен отчисляет время до следующей ангельской чистки, начинающейся в последний день года и заканчивающейся, ровно когда часы пробьют полночь, обозначая начало нового года. А похожая на Эйфелеву башню радио-вышка транслирует крики боли и ужаса жертв местного маньяка, а с каждой новой душой в его списке эти вопли становятся всё громче. Аластор старательно поддерживает свой образ, не давая забыть жителям Пентаграммы о том, как он опасен. Одно мне не давало покоя. Как этот демон получил такую силу? Источники говорили, что мир живых он покинул лишь где-то в двадцатых годах ХХ-го века. Совсем недавно. Такая мощь не могла игнорироваться даже Небесами, из-за чего в ад послали меня. Спрятав ангельские крылья и нимб, я затесался в город демонов под псевдонимом Хантер. Забавно, как мало надо, чтобы выдать ангела за демона. Чтобы обладать необходимой информацией, нужны связи. Как раз ради них я направился в северо-западные районы Пентаграмм-сити. А именно в клуб «Фенрир» — штаб-квартиру одной из лидирующих бандитских группировок города. У входа в клуб меня остановил огромный демон-волк, рыком выдав что-то напоминающее: «Пароль?» В качестве ответа я достал из-за пазухи плаща ангельское копьё и прижал его наконечник к горлу спрашивающего. Копьё судеб — единственное оружие, способное убить демона. Такие есть только у служителей Небес или достаточно могущественных демонов, которые смогли их у ангелов забрать. — Верный пароль? — спросил я, медленно приближая острие к его горлу. — Впустите его! — нервозным выкриком приказал этот демон остальным, после чего я отпустил охранника и вошёл в клуб. Внутри «Фенрира» были одни демоны-волки, на фоне которых мои скрученные бараньи рога и циклопический глаз сильно выбивались, отчего абсолютно все демоны в клубе провожали меня взглядом. Наверное, разделение бандитских группировок на виды осталось как привычка ещё со времен, когда демоны были людьми. Именно поэтому волки-гангстеры с севера противостояли паукам-мафиози с юга и морским гадам якудза с востока. Одной из первых сцен, что я увидел в этом клубе, была драка двух волков. Один ударом стула оглушил второго, после чего стеклянной розочкой от бутылки прошёлся по горлу противника. Алая жидкость обильно стекала на пол, пока этот демон захлёбывался собственной кровью. Похоже, это были драки насмерть, где зрители ставят на того, кто победит. Правда, в аду такие драки никогда не кончались смертью. Даже сейчас этот демон, лежащий с перерезанным горлом, жив и, несмотря на неподвижность, чувствует всё. Ему, конечно, понадобится день, два, может, больше, на то, чтобы вернуться в строй, но он всё ещё жив. Потому что в аду почти невозможно умереть, пока есть грешная душа, что поддерживает в теле жизнь. Если отвлечься от этих драк и присмотреться к самому зданию, то через закрашенные граффити и кровью стены, а также сквозь общую разруху можно было заметить, что когда-то это был театр. Но сейчас вместо зрительского зала — танцпол, а вместо сцены — бар, возвышающийся над всеми посетителями клуба «Фенрир». А за барной стойкой была Вилла — огромная полярная волчица с жёлтыми, как адская сера, глазами. Она не разливала напитки, ведь обычно находилась позади, за занавесом, где в окружении других лидеров волков и своей свиты обсуждала планы войн за территорию. А в этот раз она, похоже, решила поболтать со своей дочерью — Кримини. Эта маленькая копия своей матери была похожа на Виллу только внешне, даже отсюда мне было видно, как мрачная и тихая Кримини отличалась от Виллы, взбалмошной и грубой. Стоило поспешить к барной стойке, ведь выцепить лидера волков другим способом было бы слишком тяжело. Но внезапно Вилла обратилась ко мне первой: — Что в стае волков забыла овца? — посмеиваясь, спросила Вилла, заметив мои бараньи рога, затем встала на барную стойку. — Если это парни Луперкаля стояли у входа, то его район отдам в лапы тому, кто подаст тушку этого ягнёнка мне на ужин. — После этой фразы волки, как один, встали, готовясь на меня напасть, но ждали команды, как вдруг донёсся рык Виллы: — Фас! Незамедлительно достав копьё, я поставил его перед первым демоном, что набросился на меня. Острие копья свободно приняло накинувшегося на меня волка, насквозь проткнув демона, после чего волна энергии отбросила всех остальных в стороны. Именно так разрушается душа. Именно так погибает демон. Все в клубе замерли. Да, они привыкли к жестокости, к боли, к крови, но они не привыкли к смерти. Это единственное, что может их напугать и что пугает их каждый год, когда ангелы спускаются очищать ад. Вилла, первой придя в себя от шока, решила спросить меня: — Что ты здесь забыл? — Мы не представились, — вытаскивая копьё из трупа, начал я приветствие. — Меня зовут Хантер. И я пришёл устраиваться на работу. Услышав это, Вилла с интересом оглядела окровавленное острие копья, которое я продолжал держать в руках. — Заходи. Кримини нальёт тебе бурбона, — хлопнув дочери по плечу, пригласила меня Вилла. В отличие от демонов на танцполе, которые словно как форму носили кожанки, волки за занавесом были одеты в смокинги. Разница между бандитами и их боссами чувствовалась остро. Сидя перед боссами волков, я видел, как за мной безотрывно следили дула автоматов. Было бы странно, если бы меня впустили к ним с распростёртыми объятиями. — Чувствовать себя как дома? — решил я развеять атмосферу шуткой, принимая стопку с бурбоном от Кримини. Она, оставив бутылку с американским виски на столешнице рядом со мной, встала подле матери. Вилла сидела в огромном кресле в центре, трон ее был оббит мехом и шкурами пауков — главных конкурентов волков. Она исследовала меня взглядом, а на её лице читалось, что она мучилась вопросом: «Кто же тебя заслал?» — Хантер, так тебя зовут? Что же такое случилось, из-за чего барашек вдруг захотел стать волком? — В Пентаграмм-сити не выжить, если не принадлежишь к одной из бандитских группировок. — Так и есть. Но большинство предпочитает работать на пауков Генроина. Ведь под доном букашек почти весь наркотрафик, и, по слухам, ему способствует сам Люцифер, не открыто, конечно. И мне кажется странным, что демон с ангельским копьём пришёл сюда, а не к пауку. — Как только Вилла закончила предложение, головорезы из её свиты угрожающе сняли автоматы с затвора. — Ха-ха, — отреагировал я нервным смешком на эту угрозу. — Именно потому, что я не хочу встречи с лордом Люцифером, я пришёл к Вам. А к якудзе я не пошёл, так как с бароном фон Элдритч у меня тоже проблемы. — Что Люцифер, что Элдритч были не простыми демонами, а падшими ангелами, и они легко могли бы узнать во мне крылатого херувима, если увидели бы. — А чем ты отговоришь меня от того, чтобы расстрелять тебя прямо сейчас, забрать твоё копьё и пытать то, что останется после автоматной очереди, на протяжении вечности? — попыталась меня напугать Вилла. Предсказав такой расклад, я, приблизившись к Вилле, протянул ей рукояткой вперёд копьё. — Дарю. — Не теряя времени, Вилла тут же приняла с моих рук подарок и стала внимательно его рассматривать. — Я сделаю такой же подарок каждому из боссов волков северных районов Пентаграмм-сити, если примите меня. — Спасибо, — поблагодарила Вилла с хитрой улыбкой, — но одного нам достаточно. Парни, целсь! Готовсь! — Я уже приготовился к участи хуже, чем смерть, как вдруг Вилла разразилась мерзким хохотом. — Шучу, — хлопнув меня по плечам, успокоила она меня. — Добро пожаловать в семью, Хантер. Луперкаль, тебе же нужен помощник? А то твой нынешний только что был отправлен в неоплачиваемый отпуск. — Да, госпожа, — еле скрывая раздражение, ответил рыжий волк с шрамом на глазу. — Отлично. Тогда можешь уже уходить с совещания. Но ягнёнка забрать не забудь. Судя по тому, как Вилла относилась к Луперкалю, она отдала меня тому боссу, которым было не жалко пожертвовать. Осталось добиться доверия Луперкаля, уважения Виллы, и до тайны могущества Аластора будет рукой подать.