Истина - это пещера

Люди обожают так поступать: создают плохо продуманные временные решения, чтобы не слишком ломать голову над проблемой. "Blue Sky" by silentindigo, перевод wafflestories

- Ладно он, но ты-то как на это согласилась? - простонал Морро в отчаянии. - Ронин меня попросил. - Скайлер пожала плечами. - Успокойся уже, у нас все равно нет времени, чтобы что-то менять. - вздохнул вор. - К тому же, ну что в этом такого - для Скайлер это возможность повеселиться на вечеринке, для нас - пропуск к документам, все в плюсе. - А что, если с ней что-то случится? А что, если нас застукают, и она пройдёт как соучастница? - Слушай, спасибо, конечно, за заботу, но это моё решение. - отрезала Скайлер. - К тому же, Коул и мой друг тоже, я хочу помочь ему не меньше вашего. Морро закатил глаза и отвернулся: уговаривать этих двоих было себе дороже. Сам дурак, поверил Ронину, когда тот сказал, что все решил с парным пригласительным, и даже спрашивать ни о чем не стал. И вот оно - пожалуйста, другого и ожидать не стоило, но мастер ветра зачем-то понадеялся на лучшее. Как известно, хочешь сделать что-то хорошо - сделай это сам. Но было уже поздно. Ронин позвал Скайлер помочь им, и черт знает, почему он выбрал именно её. Видимо, с другими девушками вор не общался вовсе. И вот теперь она стоит тут, на каблуках, в платье, с маленькой сумочкой в руках и смотрит, как её подельник завязывает самый цветастый галстук на свете, который совершенно не подходит к его малиновому пиджаку. Морро покачал головой. Предчувствие надвигающейся катастрофы не оставляло его с того момента, как он вошёл в лавку, и с каждой секундой только усиливалось. Он сделал глубокий вдох и прикрыл глаза. "Всё это глупости, ты сам себя накручиваешь. - подумал Морро. - Дело простое, не опаснее похода в ресторан, ну что может пойти не так?". Ронин тем временем наконец закончил борьбу с костюмом, и они все вместе отправились к машине. - План таков. - начал вор, пытаясь перекричать ревущий мотор. - Мы приходим, Морро становится невидимым, проскальзывает с нами в открытую дверь и вуаля - мы внутри. Скайлер идёт отдыхать, а мы идём искать документы. - Звучит подозрительно легко. - откликнулся Морро. - Конечно легко, на кой черт нам что-то усложнять? План, в котором меньше всего пунктов, тяжелее испортить. Призрак попытался открыть окно, но ручку, видимо, заело, и стекло не поддавалось. Ронин начал, как ни в чем не бывало, травить байки, а Скайлер, кажется, с удовольствием ему поддакивала. Морро откинулся на спинку сиденья и с тоской взглянул в окно. Закат уже окрасил все вокруг в красный и теперь постепенно тускнел за горизонтом, погружая мир во тьму. *** - Ты специально припарковался так далеко? Мои ноги скоро отвалятся! - проворчала Скайлер, каблук которой в очередной раз застрял в трещине в брусчатке. Морро наклонился и осторожно потянул её туфлю вверх так, чтобы ничего не сломалось. Он сам не знал, почему так добр к ней сегодня - причиной тому было странное чувство то ли вины, то ли стыда. - Да, обязательно, - отрезал Ронин. - Если нам нужно будет срочно уехать - никто не сможет перекрыть парковку или заблокировать нашу машину. - Если мы захотим срочно уехать, нам придётся сначала добежать до неё. - вздохнул Морро. Каблук наконец поддался и был освобождён. - Спасибо. - кивнула Скайлер. - Я все же надеюсь, что нам не придётся убегать. К тому же, разве вы не можете просто прочитать эти документы? Зачем обязательно красть? Сфотографируйте их, и дело с концом. Ронин с Морро переглянулись. - Я как-то даже... Не подумал об этом. - вор смущённо пожал плечами. - Но идея, несомненно, гениальная. - Мы идиоты. - констатировал призрак. Наконец, навигатор сообщил им о том, что они прибыли. Впрочем, он мог бы этого не делать - это здание сразу же выделялось на фоне стеклянных многоэтажек. Если бы Морро просто проходил мимо, он бы подумал, что это какой-нибудь шикарный отель старого толка, вычурный лоск которого давно поистрепался, и теперь он выглядел просто несуразно среди блестящих новостроек. Однако, подобное мнение оказалось ошибочным: перед ними был особняк одного из самых богатых и чудаковатых людей мира. "Призракофоб" - фыркнул про себя Морро, становясь невидимым. Что-то зловещее было в этих облупившихся колоннах и тяжёлых оконных рамах, за которыми будто царила мертвая пустота. Как на дне океана. Чёртов глубокамень, будь он неладен. Они подходили все ближе, Ронин зачем-то взял Скайлер под локоть, видимо, пытаясь придать уверенности и себе, и ей. У массивных дверей уже выстроилась небольшая очередь: дорогие костюмы и шикарные платья покорно ждали, пока проверят их приглашения, а затем чинно следовали в мрачные недра дома. Они прошли за ними и вскоре без малейших проблем преодолели тяжёлые двери, оказавшись в просторном холле. Все трое поморщились: обилие золота и красного бархата ослепляло и вызывало стойкую мигрень. Богатые интерьеры, порой, бывает довольно интересно рассматривать, но здесь хотелось поскорее отвести глаза, лишь бы забыть об увиденном только что великолепии. - Прошу вас, сюда, к лестницам. - служащий, которого Морро для себя окрестил дворецким, мило улыбнулся им. - Дамы - направо, джентльмены - налево, - Ч-что? - выдохнул Ронин. - Зачем? - Всего лишь небольшая игра, чтобы вечер был чуточку интереснее. Бояться совершенно нечего. Ронин и Скайлер переглянулись, но выбора не было - пришлось разделиться в самом начале. - Хорошенько присмотрите за моей девочкой. - крикнул вор на прощание. Морро все понял и последовал за Чен. Они поднялись по крутой лестнице и оказались в начале длинного коридора, в конце которого снова виделась очередь. Скайлер, руки которой еле заметно тряслись, выпрямилась и решительно направилась вперёд. Призрак неохотно последовал за ней. Каждой клеточкой своего полуматериального тела он ощущал глубокамень, буквально наполнявший этот дом до краёв: он был в стенах, полу, потолке, и казалось, даже в воздухе. Картины в золотых рамах, украшавшие стены, все только усугубляли. Морро даже чудился еле заметный запах водорослей. Невидимые тиски смыкались на его шее, не давая дышать, потолок давил сверху, а лёгкие вот-вот готовились наполнится водой. - Не нравится мне все это. - пробормотал он еле слышно. Скайлер кивнула, встала за женщиной в блестящем платье и теперь покорно ждала своей участи. Морро же решил пройтись и разведать обстановку. И увиденное ему совершенно не понравилось. - Они там раздают маски, маскарадные, видимо, хотят заставить гостей играть в угадайку. - прошептал мастер ветра на ухо девушке. - Это полбеды. А ещё там занавеска из бусин из глубокамня. Я не смогу пройти просто так. Скайлер ничего не ответила, достала телефон из сумочки, приложила его к уху и только потом заговорила: - Да, алло, привет, что-то случилось? - она выдержала паузу, будто кто-то и впрямь ей отвечал. - Понятно, но боюсь, если я её придержу, это будет выглядеть странно. - Я тоже так думаю. - Неужто нельзя больше ничего сделать? Морро замялся. Конечно, был один выход - простой и беспроигрышный, но что-то подсказывало ему, что Скайлер вряд ли понравится его идея. - Я могу вселиться в тебя. - выдохнул он. - Всего на пару секунд, ничего страшного, ты даже не почувствуешь. Скайлер нахмурилась и с сомнением посмотрела на пустоту, из которой шёл его голос. Предложение ей явно было не по душе. - Что ж, давай попробуем, только предупреди меня, перед тем как это сделать. Ладно, прости не могу говорить, пока-пока. Морро кивнул и тоже нахмурился. Да, давненько он ни в кого не вселялся. Кот был не в счёт - управление сознанием человека и животного вещи несравнимые. Последние имеют более простое сознание, их легко взять под контроль - они даже не будут особенно сопротивляться. А вот люди - дело другое, их разум всегда готов оказать любое посильное сопротивление потусторонней сущности. Когда контролируешь другого человека, нужно быть особенно внимательным и осторожным:отвлечешься на секунду - и потеряешь над ним власть. Тем временем очередь перед ними наконец растаяла. Новый дворецкий подошёл в Скайлер и начал объяснять что-то, попутно завязывая у неё на лице черную бархатную полумаску. Со своей функцией последняя явно не справлялась: черты не искажались, и понять кто перед вами можно было очень легко. - Прошу вас, вот сюда и не забудьте взять сувенирный браслет на память. - дворецкий улыбнулся и указал на занавеску. Скайлер медлила, сделав вид, что поправляет волосы, при этом вопросительно глядя в пустоту. Что ж, была не была. - На счёт три. - прошелестел Морро. - Раз, два... Глаза девушки на секунду округлились, а затем радужка глаз приобрела слегка зеленоватый оттенок. Неуверенным шагом она направилась к барьеру из бусин и исчезла за ней. Морро совсем отвык от того количества ощущений, которые имеет любое человеческое тело. Информация буквально поступала отовсюду: он чувствовал прохладу, чувствовал, как воздух из кондиционера щекочет кожу и какой нервный пол под ногами, каждую бусинку, ударившуюся о плечи и то, как платье и шпильки мешают ходить. Сам не зная почему, призрак вдруг понял, что упивается этими давно забытыми ощущениями - ему даже не нужно было сосредотачиваться, чтобы почувствовать все это. Умное человеческое тело делало все за него. Оно само знало, где его центр тяжести, знало, как именно нужно ходить в такой обуви, не забывало дышать, глотать и прочее. Это, конечно, была не кошка. Вселяясь в животное, ты не можешь почувствовать себя на своем месте - это скорее нечто вроде видеоигры, в который ты просто по наитию управляешь своим персонажем, а он уже сам прыгает, бегает и так далее. Это же тело ему подходило, было почти родным, и от этого ощущения становились в десятки раз ярче. К тому же, в отличие от прошлого раза с Ллойдом, Скайлер не особенно сопротивлялась и можно было сполна отдаться чувствам, не задумываясь о гадком мальчишке в своей голове. - Спасибо, что пришли. - новый дворецкий был тут как тут. - Прошу вас из соображений безопасности принять этот маленький сувенир и не снимать его до конца мероприятия. Добро пожаловать. И тут произошло неожиданное. Щёлкнул замочек, и Морро почувствовал жжение на запястье. Он поднял руку и остолбенел, чувствуя, как дрожь прокатывается по телу и в горле растет удушающий ком. Ужас мгновенно сменил недавнюю эйфорию. На тонком белом запястье Скайлер красовался тонкий браслет из глубокамня. Морро захотелось взвыть, но он преодолел этот нестерпимый порыв. "Всё хорошо, дыши, дыши, её сознание сейчас спит, у тебя есть время все исправить, она ничего не заметит." - подсказал внутренний голос. - Надо просто незаметно снять с себя эту штуку. Пойдём, там уборная, видишь? Пойдём." Уговаривая сам себя, Морро добрел до туалета и тут же юркнул туда, закрыв за собой дверь на защелку. Кризис, казалось, почти миновал: он поднял руку и попытался осторожно открыть замочек на браслете. Длинные ногти Скайлер отнюдь не помогали ему в этом нелёгком деле. Наконец, он зацепился за крючок, надавил на него и... ничего не произошло. Браслет остался на месте, целый и невредимый, как и замочек. Морро сделал глубокий вдох и повторил данную процедуру, а затем ещё раз и ещё. Ничего! Чёртов механизм, видимо, заело - он не желал двигаться ни в одну из сторон, обжигая запястье. Тогда Морро в отчаянии попытался стянуть его с руки - безуспешно, слишком маленький диаметр. Наконец, он схватил мыло, но и это ни к чему не привело. Чёртово украшение будто приросло к нему и упорно отказывалось сниматься. Ноги подкосились, и он чуть не рухнул на пол, едва успев схватиться за край раковины. Сердце бешено стучало в ушах, тело била мелкая дрожь, он чувствовал, что вот-вот начнёт задыхаться. Морро попытался восстановить дыхание, поднял голову и уставился на свое отражение в зеркале. Оттуда на него смотрело испуганное лицо Скайлер, уже успевшее немного измениться - черты заострились, кожа стала нездорово бледной, даже белой, а волосы почернели. Из носа медленно потекла кровь. Нужно было что-то делать, и он даже знал что - объяснить все Скайлер и передать ей управление, а самому затаиться где-нибудь в тёмном уголке её сознания и ждать, пока не получится снять эту чёртову штуковину. Однако, при одной мысли об этом ему становилось ещё более дурно. Морро было страшно, в голове тут же возникли не самые приятные сцены, где Скайлер кричит на него, проклинает, а после отказывается говорить. Но ужас можно было пересилить - проблема была ещё и в том, что призрак не представлял, как именно можно все это провернуть. Всё, что он умел - это подавлять сознание обладателя тела, но уж никак не передавать управление. "Давай лучше не будем её беспокоить, пойдём, найдём Ронина и быстренько все решим. Скайлер даже ничего понять не успеет. - ласково предложил внутренний голос. - Ну же, хватит тратить время на раздумья, нужно действовать". Давно забытое чувство охватило Морро. Он поспешно затолкал мысль о пробуждении Скайлер куда подальше вместе с моральными терзаниями, лишь бы не думать об этом, только не сейчас. Мозг подсказывал ему простое понятное решение, поспешное и самое первое, которое приходило на ум. Раньше все его решения были именно такими. Лишь бы сделать что-то здесь и сейчас, не углубляясь в проблему, не думая, не давая чувствам волю. Морро снова взглянул в зеркало. Затем он открыл воду и смыл кровь, которой, к счастью, было немного. Холодная вода немного привела его в чувства... Капли стекают по лицу и волосам. Он наклоняется ближе, чтобы рассмотреть ссадины в разбитом стекле. Затем осторожно берет себя за нос... Резкое движение, хруст, боль - и он снова на своём месте. Кровь продолжает стекать по губам, наполняя рот тошнотворным вкусом железа. Ярость бурлит в нем, притупляя все остальные чувства. Чёртов мерзавец, да как он вообще посмел сказать подобное ему в лицо! Морро вздрогнул и заморгал. Странное, давно забытое воспоминание, всплывшее перед глазами, будто оглушило его. Откуда его голова вообще достала этот раритет, заблаговременно убранный в самые дальние ящики подсознания? Он размахнулся и дал себе пощёчину - это помогло. Не время думать о подобных глупостях, вспомнил и вспомнил - с кем не бывает? Это все глупые, давно забытые ощущения. Нужно скорее выбираться. Морро заправил непривычно длинные волосы за ухо, поправил маленькую сумочку на плече, повернул защелку и вышел. Яркий свет тут же ударил в глаза - громадная, шикарная комната, освещенная сотней ламп была наполнена людьми. Лёгкий шум в перемешку с музыкой струился к высокому потолку. Справа тянулась лестница на небольшой балкон, нависавший над залом. Оркестр играл какой-то вальсок, стилизованный под современную музыку, кто-то танцевал, кто-то болтал, прислонившись к стене, и на всех были эти глупые полумаски. Впрочем, мастеру ветра это было лишь на руку: растекшаяся подводка и тени привлекли бы слишком много внимания. Морро выхватил с подноса пробегавшего мимо официанта бокал шампанского и залпом осушил его. Алкоголь мгновенно ударил в голову, путая мысли и придавая храбрости. Он слегка покачнулся и направился к лестнице, проскальзывая мимо людей и попутно оглядываясь, надеясь заметить в толпе ужасный малиновый пиджак. Но Скайлер не отличалась особенно высоким ростом и даже на каблуках оказалась ниже большей части собравшихся. И вскоре Морро пришёл к выводу, что бродить внизу бесполезно, как и надеяться, что Ронин сам узнает его, точнее её. Наконец, добравшись до лестницы и поднявшись по укрытым ковром ступеням, он очутился на балконе. С одной стороны открывался вид на зал, а с другой возвышался ряд громадных дверей. Морро подошёл к перилам и облокотился о них. Отсюда вся толпа была видна как на ладони: люди копошились внизу, даже не подозревая, что кто-то за ними наблюдает. Мастер ветра прищурился и стал внимательно выискивать в толпе малиновое пятно. Впервые в жизни он был благодарен Ронину за его любовь к ярким безвкусным пиджакам. Однако, найти его оказалось не так-то просто: если мужские костюмы редко пестрили красками, то платья были всех цветов, размеров и форм, образуя внизу нечто похожее на лоскутное одеяло. На этом фоне маленькое чёрное платье Скайлер казалось даже скучным. - Позвольте узнать, что такая прекрасная девушка делает здесь одна? - послышался ласковый голос за его спиной. Морро вздрогнул и резко обернулся. - Извините, не хотел вас пугать. Перед ним стоял молодой брюнет, чью часть лица закрывала полумаска, из-под которой блестели пугающе живые светлые глаза. - Ничего страшного. - выдохнул Морро. Благо, его голос был не слишком низким и в сочетании со Скайлер давал вполне приемлемый результат. - Я просто потерял... ла своего... партнёра... - О, на то и был расчёт! - радостно сообщил ей новый знакомый. - Вы вроде бы приходите вместе, но почти сразу же расстаетесь и вынуждены бродить среди толпы и искать друг друга. По-моему, очень романтично! К тому же, это помогает завести новые знакомства, не так ли? - он подмигнул. -Д-да, наверное. - неуверенно кивнул Морро в ответ. Плохое предчувствие подсказывало мастеру ветра, что ничего хорошего эта беседа не сулит. Он ещё раз бросил взгляд вниз, на толпу, но Ронина там не было. - О, слушайте, да это же одна из моих любимых мелодий. - весело продолжал собеседник. - Та-да-да-та, под неё хочется танцевать, хотя на самом деле она довольно печальная. А вы что думаете? - Она очень... трагичная... - Морро оглянулся, ища путь к отступлению, но на балконе они были одни и быстро смешаться с толпой не представлялось возможным. - Как будто в ней говорится о... потере близкого? - Очень интересная версия! Мне всегда казалось, что композитор хочет показать переживания человека, запутавшегося в своих чувствах. Однако это и впрямь можно описать как потерю себя. Морро рассеянно кивнул. Ему внезапно стало душно в этом полном людей помещении, голова закружилась, и как будто сквозь пелену он услышал взволнованное восклицание своего собеседника. - О, первый мастер, да у вас же кровь!... Он чувствует их руки. Кажется, что они везде - в его карманах, держат за запястья, шею, давят на грудь. У них грязные жирные пальцы, оставляющие следы на одежде, волосах и коже. И все они пожирают его взглядом. Морро тянет руку к карману и с облегчением нащупывает там бумажник - значит, все-таки не забыл. Однако счастье длится недолго, чье-то тяжёлое тело наваливается на него сбоку. Он начинает падать, руки сами хвастаются за чье-то пальто, обладатель которого резко дёргается и отталкивает его. Морро падает на асфальт, проезжая по нему голыми локтями. Толпа, кажется, совершенно не замечает этого и продолжает двигаться, обтекая его, как камень в ручье. Множество безликих фигур проходят мимо, изредка спотыкаясь об него, некоторые бросают пару бранных слов, но все без исключения плетутся дальше. Ему тоже нужно встать, но невидимые руки на горле сжимаются ещё сильнее - дышать становится нечем, сердце бешено колотится в груди. Зачем они смотрят на него? Что им нужно? Зачем он здесь? Страх все нарастает, воздух заканчивается, он делает последний вдох. Резкий запах нашатыря ударил в нос. Морро открыл глаза и заморгал, чувствуя, как по щекам начинают стекать слезы. - Слава первому мастеру, вы в порядке! - послышался сверху знакомый голос. Мастер ветра обречённо вздохнул. Голова до сих пор немного гудела после обморока и "приятных воспоминаний", которые так любезно подкинул ему мозг. Так, к тому же, надоедливый незнакомец все ещё был здесь. - Я так испугался, вы ведь так побледнели, думал... А впрочем, неважно, главное, что все хорошо. Вот, возьмите, взбодритесь. - он сунул Морро в руку тяжёлый стакан. Последний поднёс его ко рту и выпил одним залпом. Холодная вода обожгла горло, но привела в чувства. Мастер ветра приподнял голову и с удивлением обнаружил, что шумная толпа и множество люстр куда-то исчезли, и им на смену пришли стеллажи с книгами. Библиотека так же, как и все в этом доме, блистала обветшавшим шиком. Все стены будто состояли из рядов старинных переплетов и корешков, плотно прижатых друг к другу. В воздухе витал запах бумаги вперемешку с пылью. Кроме шкафов, комната была заставлена небольшими комодами, столами, витринами с документами и мягкими стульями, на одном из которых и обнаружил себя Морро. - Где это мы? - настороженно поинтересовался мастер ветра. - О, прошу прощения, я был вынужден отнести вас в более тихое и удобное место. - незнакомец виновато улыбнулся. Морро вдруг ясно представил, как этот щеголь несёт на руках его, то есть, ее, бесчувственное тело, и как его руки касаются бедер Скайлер, то есть, его бёдер... - Ну что же вы так покраснели, клянусь, я не делал ничего постыдного. - поспешил заверить его собеседник. - Вы сейчас в моей библиотеке и можете оставаться здесь столько, сколько пожелаете, пока вам не станет лучше. Или, если хотите, я могу сейчас же позвонить врачу. - Подождите, своей? Так это вы Вин... - Тс-с-с, прошу вас, давайте обойдёмся без имен. Ведь не только вы здесь знаете чужие секреты. - он лукаво подмигнул. Морро почувствовал, как его колени начинают подрагивать. Неужто этот щенок обо всем догадался и тянет время, пока сюда не прибудет бригада экзорцистов и охотников за приведениями? - Ха-ха, не волнуйтесь так, я же шучу. - Винсент развёл руками. - Простите ещё раз, вы ведь только пришли в себя, а я вас уже дважды испугал. - Не извиняйтесь, я и впрямь переволновался... лась. - Морро устало покачал головой. Несмотря на то, что этот парень почему-то ужасно раздражал его своей услужливостью и галантностью, упускать такую возможность было нельзя. Возможно, единственный человек, знавший местоположение нужных им документов, стоял сейчас прямо перед ним и пожирал слишком уж обеспокоенным взглядом. Именно из-за этого дурака он и Скайлер сейчас сидят здесь, черт бы его побрал. - У вас прекрасная библиотека! - выдохнул Морро, стараясь звучать восхищённо. - Вам, наверное, понадобилась уйма времени и денег, чтобы найти все эти книги? - О, спасибо, я потратил долгие годы на собрание этой коллекции. На самом деле вы одна из немногих, кто смог оценить её достоинство. Хотите посмотреть поближе? Или даже взять что-нибудь? - А... можно? - Конечно, я же сам вам предложил! К тому же, ваш вечер и так испорчен, а я, как хороший хозяин, очень не люблю, когда мои гости грустят. - На самом деле я бы с радостью взяла бы что-нибудь почитать, но от такого разнообразия глаза разбегаются! Я даже не знаю, что выбрать! - Я с радостью помогу вам. Какой жанр предпочитаете? - Мне нравится... мистика. - О, прекрасный выбор, вы хотите что-то художественное или научное? - А у вас есть что-то научное по мистике? - О, великое множество книг, пойдемте, я вам покажу! На самом деле это отдельная гордость моего собрания! Он подал ему руку, и Морро принял её, хоть и не без отвращения. Однако роль была выбрана, и играть следовало до самого конца. Они прошли между креслами и витринами и оказались у самого правого стеллажа. Большинство книг в нем имело тёмные переплёты, да и сам шкаф был сделан из такого же тёмного дерева, что придавало всему какой-то наигранно мрачный вид. - Здесь есть почти все - похвастался Винсент, - научные исследования оборотней, вампиров, демонов, экзорцизма, древних обрядов, магии разных миров. Но лично моя любимая, хотя, может, и не слишком мистичная, - история о том, как один учёный пытался разделить в себе добро и зло. - Звучит как поучительная сказка, нежели реальная история. - без особенной заинтересованности сообщил Морро, пытаясь придумать, как ему навести беседу на нужный лад. - А позвольте поинтересоваться, что находится в этих витринах? - Моя особенная гордость - подлинники различных значимых документов и отчётов из городского архива. В данной части библиотеки сейчас размещены все документы про призраков, что я смог собрать. Сердце пропустило удар, и Морро закусил губу. Вот оно - то, что нужно! - Вот, посмотрите, здесь есть подробное описание проклятого мира, составленное, якобы, со слов очевидца. - продолжал Винсент тем временем, указывая на подгоревший по краям лист бумаги. - А тут - чертёж первого оружия из глубокамня. И это далеко не все: множество историй про различных призраков, про то, как ими становятся, про проклятые предметы, дома и многое, многое другое. Морро с неподдельным восхищением склонился над витриной, где под стеклом лежали пожелтевшие плотно исписанные листки. - Это просто удивительно! - прошептал он. - Столько информации!.. Мистер Ку... Ой, извините...Знаете, а я ведь пыталась найти их в городском архиве...Извините меня за дерзость, вы и так много для меня сделали, и я пойму, если вы откажете, но... прошу, позвольте мне сфотографировать эти бумаги, чтобы я смогла прочитать их позже. Обещаю, это исключительно для личного пользования! - Ну что вы, фотографируйте, конечно, этим старым документам ещё никто не выражал столько восхищения, так что они будут только рады. - он рассмеялся. - К тому же, это вовсе не засекреченная информация! Морро, порывшись в сумочке, вскоре обнаружил там телефон Скайлер и тут же поспешил привести план в исполнение, пока Винсент не передумал. Последний, все то время, пока мастер ветра бегал от витрины к витрине, продолжал что-то вдохновенно рассказывать про книги и истории. Призрак не слушал его и лишь кивал и поддакивал. В итоге, к концу речи мистера Купера он сделал около двухсот фотографий, и оставаться здесь более смысла не было. - Позвольте узнать, чем вызван ваш интерес? - спросил внезапно его собеседник, заставляя Морро вздрогнуть. - О, ну... Понимаете, после недавних событий, мне кажется, любой бы заинтересовался. К тому же, вы возможно знаете, один мой... друг тоже от этого...пострадал. - Так значит, все ради спасения близких? Похвально. - он ухмыльнулся. - Но позвольте узнать, о ком именно вы говорите? Потому что, насколько мне известно, сразу двое ваших знакомых страдают от данного недуга. Морро побледнел, и его мысли решили, что проще будет немедленно ретироваться из головы, чтобы ни в коем случае не сказать какую-нибудь глупость. - О Коуле. - наконец выдохнул мастер ветра. - Конечно, мне бы хотелось помочь обоим, но, боюсь, с Морро все обстоит намного сложнее. - Вот как, интересно. Коул и впрямь не заслужил того, что с ним случилось, но помогать человеку, желавшему устроить конец света, - за гранью моего понимания. - Но ведь... люди меняются? - Судя по вашему тону, даже вы в это не верите. - он хмыкнул. - Люди сейчас много говорят о Морро, в разных ключах, но все больше и больше верят в то, что он станет героем. Вы ведь знаете, в обществе любят тех, кто "исправился". Однако я не верю в волшебное перерождение. - Я не знаю, станет ли Морро героем или нет. - вдруг резко ответил мастер ветра. - Но он старается все исправить и по крайней мере за это его можно уважать. - Что ж, возможно вы правы, я не намерен спорить. - Винсент пожал плечами. - Да, кстати, вот, возьмите, думаю, эта книга будет вам интересна. - он протянул ему новенький томик, без каких-либо надписей на обложке. - Она выйдет в продажу только в следующем месяце, но редактор - мой друг, и он подарил мне самый первый экземпляр. - Ну что вы, я не могу это принять. - Морро покачал головой. - Вы и так были слишком добры ко мне. - Берите, вам это чтиво будет полезнее, чем мне. - он усмехнулся. - С-спасибо. Морро осторожно взял книгу, которая, на удивление, идеально поместилась в сумочку. Теперь уж точно следовало идти, пока этот незадачливый ухажер ничего не заметил. Мастер ветра медленно поднёс руку ко лбу и прикрыл глаза. - Что с вами? Опять обморок? - тут же встрепенулся Винсент. - Давайте я все же позову врача! - Нет, нет, спасибо, просто слегка закружилась голова. Спасибо вам за заботу, но, боюсь, мне придётся уйти. Нет лучшего лекарства, чем сон. - Вам помочь спуститься или отыскать вашего партнёра? - Наверное нет, спасибо, я не хочу снова вас утруждать. - Что ж, как хотите, если что, вы всегда можете попросить официанта позвать меня. Пойдёмте, я провожу вас к выходу. Снова ряд кресел и витрин, пара комодов и один стеллаж, и вот они стоят у одной из тех громадных дверей, которые он видел на балконе. Винсент галатно приоткрыл створку, пропуская Морро вперёд. - Постойте, я кое-что забыл, вот. - мастер ветра развернулся и увидел, как новый знакомый протягивает ему визитку. - Позвоните мне, как будете дома. - он улыбнулся. - Надеюсь, вы поправитесь, и мы вскоре встретимся снова, однако в следующий раз, мне хотелось бы пообщаться именно с мисс Чен. С этими словами дверь перед Морро закрылась, и он остался один на уже знакомом балконе. "Интересно, когда именно он все понял? - мастер ветра покачал головой. - теперь ясно, к чему были все эти вопросы. Черт бы его побрал." Но как бы сильно он не злился на Винсента, тратить время на бессмысленные размышления было нельзя. Мастер ветра постарался сосредоточиться на поисках Ронина и снова оказался у перил. Внизу ничего не изменилось: время в этом зале будто перестало существовать и толпа, лениво качавшаяся на волнах музыки, казалось, будет качаться вечно. Он стал выискивать в толпе цветные пятна, но их было слишком много, и все - не те. Наконец, он вспомнил о телефоне, достал его, но и тут его ждала неудача: связь отсутствовала. Ситуация начинала казаться безвыходной. Нет, конечно, можно было попросить Винсента о помощи, но это было выше его сил и ниже достоинства. "Ну же, думай, куда Ронин мог пойти, если не нашёл тебя?" - спросил он сам себя и ответ нашёлся почти сразу. Морро кинулся вниз по лестнице, пару раз чуть не упав, и подлетел к ближайшем официанту. - Извините, подскажите пожалуйста, где здесь бар? - выпалил он скороговоркой. - Налево, за углом. Желаете шампанского? - Нет спасибо! - спешно бросил Морро и ринулся сквозь танцующих в указанном направлении. Внезапная надежда придавала ему уверенности и заставляла не обращать внимания на возмущенные окрики, которые неслись вслед. Наконец толпа поредела, Морро завернул за угол и оказался лицом к лицу с Ронином, облокотившемся на барную стойку в компании кружки пива. Его взгляд скользнул по мастеру ветра и застыл в недоумении. Предупреждая надвигающуюся катастрофу, Морро подскочил к нему и закрыл рот друга рукой. Было ужасно странно смотреть на него снизу вверх, ведь раньше они были одного роста. - Я сфотографировал все, что нам нужно, пора сматываться. - прошептал мастер ветра. - Говори тихо, я убираю руку. - Морро? - уточнил Ронин, лицо которого перекосило в неком подобии ухмылки. - Но как это произошло... Вместо ответа призрак продемонстрировал ему браслет на запястье. - Замок сломался, я не могу его снять. Нам нужно уйти как можно скорее и чем-нибудь сломать эту штуку. Я и так уже вечно виноват перед Скайлер. И ведь говорил, что не стоит её брать... - Да ладно, думаю она все поймёт, девочка не глупая. А выглядишь недурно, очень даже недурно. Хочешь пива? - Что?! Ты в своём у... Ах, кажется я понял. Ты совсем пьян, да? - Да не кипятись ты, красавица, и говори потише - тебя же весь бар слышит. К тому же, - он наклонился к его уху и Морро почувствовал горячее дыхание на своей шее, - когда ещё выпадет такой шанс? Ты когда в последний раз пил? Лет тридцать назад? - Ну да, но... Слушай, я не могу её использовать, понимаешь? Пойдём, пока не стало хуже. - Да что с тобой такое? Мы же пришли сюда не только по делу: раз выдалась возможность повеселиться, нужно ловить момент! - Сколько ты выпил? - Да так, пару кружечек... И потом ещё пару... Тебя долго не было. Морро не знал, кричать ему или плакать, однако вместо этого он взял Ронина под руку и потащил за собой. Последний бурчал под нос что-то недовольное, но не слишком сопротивлялся. Найти выход оказалось сложнее, чем предполагал мастер ветра, и спустя целых двадцать минут блужданий они наконец оказались в холле. - Уже уходите? Как жаль, вам что-то не понравилось? - дворецкий преградил им путь, мило улыбаясь. - Вы можете рассказать об этом в книге отзывов. - Нет, все было... Прекрасно. - выпалил Морро. - Просто мне стало плохо, извините, нам нужно идти. - Что ж, приношу свои соболезнования, но прежде будьте добры сдать ваши маски и браслеты. Таковы наши правила. Морро обречённо поднял руку и в очередной раз попытался открыть замочек - чуда не произошло. - Кажется, его заело. - сообщил призрак удрученно. - Правда? Позвольте взглянуть. Дворецкому понадобилось около пяти минут, чтобы убедиться в безнадежности своих действий. Замок, как неприступная крепость, решил держаться до самого конца, и даже попытка открыть его с помощь булавки не увенчалась успехом. Последняя погибла в неравном бою. - Приносим наши глубочайшие извинения. - наконец выдохнул дворецкий. - По уставу, если браслет невозможно снять с руки, гость имеет право забрать его себе. Ещё раз простите за доставленные неудобства. Морро ничего не ответил. Его уже тошнило от этого официального тона, напыщенных манер и высоких выражений. Никогда в жизни ему ещё так не хотелось выругаться и плюнуть на пол. Прямо на этот роскошный отпалированный паркет. Он молча стянул маску с лица, кинул её дворецкому и широким шагом, насколько это был возможно в платье и на каблуках, направился к выходу, таща за собой Ронина. - Неплохие вещички. - сообщил ему последний, когда они оказались на улице. - Продать можно. Морро удивлённо взглянул на него и увидел, что тот верит в руках маску и точно такой же злополучный браслет. И то ли из-за самодовольного вида Ронина, то ли из-за усталости, то ли из-за радости за успех дела, но мастер ветра вдруг громко и радостно расхохотался. *** - Ты вообще в своём уме? - взвизгнул Морро, спихивая руку Ронина со своего бедра. - Ой, да ладно тебе, не порти романтику. - пробурчал в ответ вор. - Ты посмотри - ночь, пустая дорога, радио трещит, и красотка на соседнем сиденье, это ли не мечта? - Ты явно чего-то не понимаешь в этой ситуации! Это - тело Скайлер, которое я, твой, кстати, друг, если ты забыл, по случайности, скажем так... взял в аренду. Она мне доверилась, и я не собираюсь её подвести. И нет, я не буду курить, пить до потери сознания, и уж тем более позволять всяким мужикам лапать её! - Полегче, Морро, я же пошутил. Всё же ситуация донельзя смешная. - Не вижу здесь ничего смешного. Вот вообще ничего. Извини, но весь этот вечер - сплошной кошмар. Если Скайлер не захочет больше меня видеть, я буду совершенно не удивлён. - он прислонился виском к холодному окну. - Почему всегда все именно так? Хочешь кому-то помочь, из кожи вон лезешь, и вроде даже что-то получается, а потом оказывается, что по пути ты сломал пару человек. Ненароком, по чистой случайности, но сломал. Как будто никогда нельзя сделать все правильно, обязательно надо где-то оступиться! И я всегда, всегда ошибаюсь! - Да ладно тебе, слушай, все ведь не так плохо. Я уверен, Скайлер все поймёт и не будет злиться. Ты все сделал правильно, да, немного просчитался, но с кем не бывает? В любом случае, если бы не этот твой просчёт, тебе вряд-ли так легко удалось бы найти документы. Не стоит винить себя за то, что от тебя не зависит. Морро ничего не ответил. Ронин, конечно, пытался его утешить, но он вряд ли мог понять, что именно сейчас чувствует мастер ветра. Он не знал всех обстоятельств, не знал о странных, внезапно выскочивших воспоминаниях, и вообще относился ко всему гораздо легче, чем Морро. Хотя, разве так было не всегда? Как другие могут жить так слепо, не замечая всех тех ужасов, что творятся вокруг? Или, может, они просто не хотят замечать? Ради собственного спокойствия, чтобы лучше спать ночью. Да разве он сам бы не хотел бы больше не видеть всего этого, забыть и оставить, как страшный сон? Ведь у него почти получилось, так почему же все вдруг стало возвращаться? *** - Ну что, уверен, что не хочешь провести остаток жизни как миловидная девушка и умереть в почтенной старости с горой внуков? - Режь уже, Ронин, надоел. - буркнул в ответ Морро. - Понял, не кипятись. Ронин поудобнее перехватил кусачки и обхватил ими браслет. Все это выглядело довольно ненадежно, но более подходящего инструмента в его лавке не нашлось, а ждать до открытия других магазинов мастер ветра наотрез отказался. Морро рефлекторно зажмурился и отвернулся, когда Ронин нажал на ручку. Послышался треск, ледяной металл коснулся руки и вдруг наступила свобода... Холодная вода обжигает кожу, заставляя Морро поежиться. И зачем только он решил сделать её такой ледяной? Наверное, это показалось правильным. Да и теперь кажется. Ведь, когда его тело остынет, оно станет таким же, безжизненным и окоченевшим. Ну и черт с ним, он уже ничего не будет чувствовать, все наконец-то закончится. Единственное верное решение в его жизни, первое и последнее. А в воде хорошо, так спокойно и мирно, но ужасно холодно. Интересно, а в могиле так же холодно? Чувствует ли человек, когда его тело начинает гнить? Когда черви начинают пожирать его плоть? Он одергивает себя: все эти мысли излишни и далеко не новы в его голове. К чему сейчас снова накручивать себя, когда все уже давно решено? Морро высовывается из ванной, одежда прилипает к его телу. Одеться тоже показалось ему правильным. В гроб ведь кладут одетым. Он закрывает глаза, отпускает предмет, проходит секунда, но ничего не происходит. Лишь один глухой всплеск и тишина. Черт. Как не вовремя. Ему ведь не хватило денег на оплату электричества в этом месяце. Проклятые коммунальщики. Морро закатывет глаза и с головой уходит под воду, всего на пару секунд... Мастера ветра резко выкинуло вперёд, он пролетел прилавок насквозь и опомнившись, врезался в стену прямо за ним. Скайлер схватилась за голову тяжело дыша, будто до этого она пробежала целый марафон. - Тише, тише, осторожно, у тебя кровь идёт из носа, вот вытри. - Ронин протянул ей чистый платок. - Все хорошо, не волнуйся. Что ты помнишь? - Я... Я не знаю, все это было словно... Сном. Я вроде бы все видела и понимала, но ощущения реальности не было. - Скайлер, прости меня! - выпалил Морро, выбираясь из-под прилавка и бросаясь девушке в ноги. - Клянусь первым мастером, я этого не хотел! - Замолчи, ей сейчас не до твоих глупостей. - одернул его Ронин. - Дай девочке хотя бы в себя придти. - Со мной уже все нормально, не волнуйтесь. - пробормотала Скайлер. - Неужто все и впрямь было так легко - Купер просто дал нам все сфотографировать? - Да, но взамен он хочет с тобой познакомиться. - мрачно сообщил Морро. - Прости меня ещё раз, я перед тобой теперь вечно в долгу. Можешь просить что хочешь. - Успокойся, я, конечно, злюсь на тебя, но Ронин был прав: все это лишь череда случайностей. Это, конечно, была не самая лучшая ночь в моей жизни, но на самом деле я мало что осознавала. Всё хорошо, что хорошо кончается. Хотя, наверное, из этого глубокамня я предпочту сделать кольцо и буду носить его, так, на всякий случай. - Ну вот видишь, я же говорил. - Ронин самодовольно поднял голову. - Я... Я не знаю как тебя отблагодарить... - облегчённо выдохнул Морро. - Для начала - отвези меня домой. Я безумно устала.