Может, всё не так уж и плохо

      Свободно гуляющий по двору ветер кружил жёлтые чуть подгнившие листья по земле, заворачивая их в вихри. Поскрипывали деревья, пронзая небо голыми острыми ветками. То и дело каркали вороны, от чего близлежащие псы ради приличия сонно тявкали и тут же умолкали. По дороге мимо забора прочавкали по смеси из грязи и песка чьи-то ботинки. Навевало тоску, хотелось зевнуть до щелчка в челюстях, отправиться в дом и уснуть под очередную телевизионную муть, проснуться на следующий день с ещё более поганым настроением. И ни у кого не возникало мысли остановиться, вдохнуть полной грудью сырой воздух и посмотреть в небо. Казалось, где-то далеко-далеко сложили огромное кострище, от чего небосвод окрасился теплыми оранжевыми оттенками. Если долго вглядываться в горизонт, могла даже почудиться тёмная дымка. Девушка с печалью, романтизированная поэтами прошедших столетий, смотрела на медленно пролетающие облака, так же как и небо окрашенные в теплый персиковый цвет. Давно ей в последние время доводилось вот так сидеть и просто наблюдать за окружающим миром. Чаще приходилось бежать сломя голову, чтобы успеть сделать очередной доклад по истории, сварить новое зелье или успокаивать разбушевавшуюся нечисть. Водоворот из учебы, обязанностей и дел затягивал на долгое время и возможность выбраться из него, сделать вдох для того, чтобы снова нырнуть с головой, можно было назвать благословением. Хотя именно это и спасало от самокопания и мучительного поиска ответов. А были ли ответы вообще? Может, это и её вина... За прядь, свисающую около лица девушки, ощутимо дернули. Не слишком сильно, чтобы стало больно, но достаточно для того, чтобы вызвать недовольство. Ирка раздраженно повернула голову. Рудый, сидящий рядом, сделал суровое выражение лица и для пущей убедительности положил ладони на колени, словно послушный ученик Царскосельского лицея. Эдакий смиренный юноша восемнадцатого века. Но, чертята плясавшие во взгляде, говорили вовсе не о кротком нраве обладателя. - Ну и что это было? – сдувая упавшую на глаза тёмную чёлку, спросила ведьма. - Ты, о чем? – удивленно поднял брови парень, сдерживая улыбку. - Знаешь кто ты? – и, прежде чем задумавшийся оборотень успел ответить что-то ехидное, Ирка вынесла вердикт, – ты дурак. - А ты коза, но я же не возражаю, – веселясь, пожал плечами тот. Девушка невольно закатила глаза. И как с ним общаться? Кот мяукнул, словно подтверждая слова оборотня, и, запрыгнув к ним на завалинку, уселся около Рудого, сверкая глазищами в сторону Ирки. - Предатель, – беззлобно сказала девушка, выглядывая из-за парня. Кот насмешливо прищурился. Хмыкнув, вовкулака озорно щёлкнул ведьму по носу. Ирка отшатнулась, не ожидая такого коварства. Нет, он точно когда-нибудь доиграется. Потирая нос, ведьма устало спросила: - Рудый, вот скажи мне: твои бывшие учителя в школе тебя явно терпеть не могли, да? - Ага, было дело, – поистине хулигански улыбнулся оборотень, вспоминая школьные годы. Впихивание товарищей в женскую раздевалку, драки, сбегание с последних уроков, постройка из парт и стульев крепость в кабинете математики... Даже папа в какой-то степени проникся, когда вечером позвонила завуч, высказывать о поведении его сыновей. И понятно почему: крепость была до потолка и по периметру обставлена стульями так, что для того, чтобы подойти к “центральному зданию” нужно было постараться! Почти час всё по местам расставляли. Хотя нагоняй потом получили всё равно все. - Понятно всё с тобой, – чуть улыбаясь, проговорила ведьма, наблюдая за погрузившимся в воспоминания парнем. Но и она сама не послушная девочка, хотя всегда старалась не отсвечивать. Дети – это ужас, порой даже приходиться зарабатывать авторитет силой для того, чтобы тебя просто не трогали. - А что насчёт великой и устрашающей ведьмы-хозяйки? – с любопытством посмотрел на неё оборотень, выныривая из воспоминаний дней минувших. - Великой и устрашающей? – хихикнула Ирка, – Не такая я уж и... А вообще, учителя всегда говорили, что я из неблагополучной семьи, так что... - Взбудораживать общественность – твоё признание, – закончил мысль за Ирку Рудый, кивая головой. - Эй, это не всегда зависело от меня. Просто притягиваю я всю эту пакость, и приходится... решать новые проблемы, – вздохнула девушка. Порой, просто хочется быть обычным человеком и не ломать голову над новой угрозой нависшей над миром. Но была бы она той, кто она есть сейчас, без магических способностей? Столько произошло в тот год... Сколько раз её там пытались убить? Рада Сергеевна, Оксана Тарасовна со Стеллой, компаньон... Змеи, Дикая Охота... Отчим и даже собственный отец, будь он трижды не ладен. И это она ещё не всех перечислила. Да и теми, кто её пытался кокнуть, дело не ограничивается. Вон сколько хорошего было. Столько друзей и новых знакомых... Нет. Ирка покачала головой. Без них она не стала бы ведьмой-хозяйкой, хранительницей наднепрянских земель и прочее, прочее, прочее. Танька, Богдан, вовкулаки, другие ведьмы, богатыри и даже змеи. А один змей вообще... Ирка странно дернулась. Вот только не надо сейчас о нём, и так настроение оставляло желать лучшего. Захотелось снова забить голову бытовыми проблемами, только чтобы не думать об этом, но было слишком поздно. Девушка облокотилась о стену дома, обнимая себя за плечи. На душе вновь скреблись кошки, с каждым разом всё сильнее впиваясь когтями в сердце. Рудый тревожно посмотрел на мрачнеющую Ирку, покусывающую нижнею губу. Кот перепрыгнул парня, мурча забрался на колени к девушке. Она неосознанно почесала его между ушей. Ирка сжала челюсти до зубной боли и нервно начала выстукивать ритм пальцами свободной руки по шершавой поверхности завалинки. Рудый почесал затылок. Он видел её всякой, раздраженной и радостной, угрюмой и решительной, даже испуганной, но сейчас... Осунувшееся фигура, грустное лицо и потухшие изумрудные глаза. Глаза – зеркало души, сейчас же там бездонная пустота и волчья тоска. Вот-вот и тебя утянет в темноту, и останешься там навсегда совсем один. При взгляде на девушку возникали стойкие ассоциации с потухающей свечкой. Рудый с трудом отвёл от Ирки взгляд. Он слышал, что у неё что-то вроде бы случилось с тем водным змеем. То ли поссорились, то ли совсем того... Изнутри жгучим клубком поднималась злость. В жизни, конечно, всякое бывает, но бросать Ирку (а у оборотня была стойкая уверенность, что бросил именно змей, стала бы она так убиваться если бы сама разорвала отношения?) было по его мнению мягко говоря не очень. Ирка она ведь такая... такая... крутая. И ещё восхитительная. Он это ещё во время драки в офисе господина Иващенко почувствовал, а когда он очнулся от чар той жабы на острове, понял, что вот она - ведьма-хозяйка. И сама по себе она было ничего. Веселая, иногда ехидная, в нужный момент могла ответить что-нибудь колкое и очень добрая. В общем, заставлять её грустить мог только полный гад. Что в общем-то так и было. Резко потемнело. Грозовые облака закрыли и так еле видный за покосившемся домами краешек солнца. Чиркнув последними солнечными лучами по крыше, оно скрылось из виду. Вдруг стало холодно и неуютно. Ветер тревожно завывал, словно подстраивался под настроение ведьмы-хозяйки. Рудый снова посмотрел на девушку. Ирка уткнулась лицом в пушистый кошачий бок. Она вроде бы не плакала, но появилось стойкое желание обнять и пожалеть. Или хотя бы отвлечь. Она ведь не простая девушка, руку оторвать может, оборотень всё-таки, терпеть не может, когда её жалеют. Рудый пододвинулся ближе. - Ир, а давай мы... прогуляемся? Захотелось дать себе подзатыльник, а если она не так это поймёт? Если подумает, что он к ней... - А давай, – шепотом ответила Ирка. Рудый с котом удивленно посмотрели на девушку. Ведьма выпрямилась и украдкой смахнула с ресниц подступившие слёзы. Нужно взять себя в руки. Как она сейчас в таком состоянии со стороны выглядит? Наверняка глаза покраснели, да ещё непослушные волосы в лицо лезут. Чучело, стоящее в огороде, и то презентабельной будет. Девушка шмыгнула носом. Вот она сейчас возьмёт и пойдёт с ним гулять. Нечего ей который день слёзы лить. Было бы ещё по кому. В груди неприятно саднило. И вообще, Рудый парень хороший, весёлый и приземленный, не то что некоторые чересчур важные змеи из другого мира. - Правда? – осторожно спросил вовкулака. - Правда, – кот с коротким мявом спрыгнул на землю, и Ирка решительно вскочила, словно готовая в тот же миг отправляться в путь. - А куда? – спросил парень. В кармане куртки звякнули баночки с заживляющей мазью. В хозяйстве всегда пригодиться, не всегда же нужно надеяться на регенерацию оборотня. “И правда дурак, даже не придумал куда её сводить,” - подумал Рудый, спускаясь в след за ведьмой. - В парк. Скоро ночь, людей там нет. Да и переодеваться не нужно будет, – указала на свою старую джинсовку ведьма, – Мы, так... Глаза в темноте светились зелёным потусторонним светом, ветер трепал тёмные волосы Ирки, а у Рудого что-то радостно сжалось в груди. Выхватив из голенища сапог десантный нож, оборотень острозубо улыбнулся и хитро сощурив глаза, спросил: - А бабушка не наругает? - Смотри чтоб тебя подполковник не наругал за то, что ты по ночам с ведьмами по паркам шляешься, – усмехнулась девушка. Нож воткнулся в землю, и в воздух взметнулся парень в камуфляжных штанах, и тут же на землю, покрытую шелестящей листвой, опустился огромный волк с рыжими подпалинами. Радостно вильнул хвостом, кивнул мордой в сторону выхода. - Прикроешь? – шепнула Ирка коту, доставая ножик из земли и прикрепляя его на пояс. Кот устало вздохнул и махнул пестрым хвостом, мол, идите уже. Калитка скрипнула и тихо захлопнулась. Минуя свет из окон домов, в темноту ступили две фигуры и понеслись вверх по городской балке. “Может, всё не так уж и плохо,” - подумала борзая, несясь рядом с волком, то и дело хитро косящимся на неё янтарными глазами.