***
Я сидела совершенно неподвижно на кухонном островке, не в силах пошевелить ни единой частью своего напряженного тела, изо всех сил пытаясь осознать то, что только что произошло между мной и Остином. Я имею в виду, что это было, черт возьми? Должно быть, я пребывала в каком-то подобии сна наяву, потому что в огненных вратах ада не было никакого выхода, который вывел бы Малоуна из всех людей, который также оказался моим работодателем, просто сказав мне, что его влечет ко мне. У меня был миллион эмоций, бегущих по венам, но я знала, что должна поднять свое тело с того места, где я сидела, и заставить себя переместиться в другую часть дома. Потому что я точно знала, что не смогу встретиться с ним лицом к лицу в тот момент, когда он решит вернуться через дверь. Я осторожно соскользнула с кухонного острова и пошла на дрожащих ногах в спальню, чтобы взять своё худи Пости Ко. Я быстро натянула его поверх пижамы, прежде чем направилась в гостиную, где опустилась на мягкий диван, чтобы снова погрузиться в свои мысли. Я пыталась понять, в каком затруднительном положении оказалась, снова и снова прокручивая в голове каждую встречу с Остином. Так вот почему он решил проигнорировать меня и холодно отнестись ко мне? Потому что я работаю на него, а он испытывает ко мне влечение? Я бы солгала, если бы сказала, что какая-то часть меня не почувствовала облегчения от таких рассуждений. И я знала, что в глубине души, я чувствовала, как внутри меня разгорается страсть. Тот факт, что он чувствовал, что должен избегать меня, чтобы игнорировать любые чувства, которые я ему давала, придавал мне какую-то новую уверенность. Я удобно устроилась на диване, погруженная в свои мысли, и даже не заметила, как открылась задняя дверь. Я быстро вернулась к реальности, когда Остин прошел мимо меня через гостиную прямо к входной двери. Он открыл ее и в двери показался курьер, который протянул ему пластиковый пакет, как я предположила, полный еды на вынос. После того, как он дал чаевые и поблагодарил мужчину, он закрыл за собой дверь и, наконец, встретился со мной глазами после нашей тяжелой встречи всего несколько минут назад. Я почувствовала волну бабочек в животе, как только его глаза встретились с моими. Он скосил глаза на надпись на моей толстовке «Пости Ко.», что заставило его быстро сжать челюсть, прежде чем он снова посмотрел мне в лицо. — Ты голодна, Лина? — Спросил он тихим голосом. Его тон был гораздо более озабоченным, чем когда-либо, когда он разговаривал со мной. — Я заказал нам ужин. Я чуть не ударила себя, чтобы убедиться, что не выдумываю весь этот сценарий в своей голове, потому что это был не тот Остин, которого я знала за то короткое время, что работала у него. Это был не тот Остин, который, как я думала, ненавидел меня до глубины души. И это определенно был не тот Остин, который чуть не довел меня до сердечного приступа на кухне всего полчаса назад. — Э-э… да. Вообще-то я тоже собиралась что-нибудь заказать. Что там у тебя? — Спросила я, молясь, чтобы мой голос не дрожал. Его глаза были другими, когда он смотрел на меня. Они были добрыми и почти мягкими. Может быть, это и был тот самый Остин, о котором я так много слышала. Пока я смотрела на него, мои мысли постоянно возвращались к моменту на кухне и тому, что я чувствовала, когда он прикасался ко мне. Как он смотрел на меня! Как же мы были близки. Лина, опомнись, он наконец-то хорошо к тебе относится, а ты, блять, фантазируешь о нем. Он подошел ко мне и опустился на диван рядом со мной, я моментально выпрямилась, чтобы освободить ему место. — Я принес тебе суши. Я подслушал, как ты сказала Ванессе, что тебе захотелось именно это, когда мы остановились заправиться. Его внезапный жест застал меня врасплох. Я думаю, мы собирались проигнорировать гигантского слона в комнате и сделать вид, что последних тридцати минут не было. Но если это означало, что он собирался быть вежливым со мной, то игнорирование этого было именно тем, что мы собирались сделать. — Остин, ты не должен был этого делать. Это очень мило, спасибо. — Я улыбнулась ему, когда он начал доставать еду из сумки. — Ты любишь суши? — Конечно, не за что и нет, я не люблю суши. Ну, по крайней мере я их не пробовал раньше. — Он тихо засмеялся. Его глаза блеснули, когда он сверкнул зубами. — Я взял себе цыпленка терияки и жареный рис. К черту эту его улыбку, она действительно убьет меня. — Подожди минутку. Ты никогда не пробовал и утверждаешь, что тебе это не нравится? — Спросила я, разочарованно качая головой. — Давай, ты должен попробовать кусочек. Ты не можешь просто сказать, что тебе что-то не нравится, потому что ты этого не пробовал. — Возмутилась я, открывая контейнер с суши-роллами. — Ни в коем случае, Лина, я пропущу их на этот раз. Я буду есть свою привычную пищу сейчас. Ты даже не можешь заплатить мне за то, чтобы я это съел. — Он поднял брови, чем вызвал у меня смех над своими детскими выходками. — Остин, перестань. Я обещаю, что это будет вкусно. Клянусь, тебе понравится. — Я поджала нижнюю губу, слегка флиртуя с ним. Он игриво закатил глаза и снова улыбнулся своей убийственной улыбкой, отчего мое сердце упало вниз. — Пожалуйста. — Спросила я тихим голосом. — Один кусочек. — Он страшно застонал от страха, хотя быстро согласился на эту сделку. — Ты не можешь кусать суши, ты должен съесть все целиком. — Я хихикнула, увидев выражение его лица. — Прекрасно, мне ещё и нужно съесть всё это целиком. — Он в смятении нахмурился. — Для человека, который даже не мог брать плату за попытку, ты, конечно, довольно быстро передумал. — Дразнила я его, слегка ухмыляясь. — Что я могу сказать? Ты очень убедительна. Он ответил, улыбка исчезла с его лица, когда он смотрел на меня, темнота в его глазах почти вернулась. Я протянула ему пару палочек, а он в замешательстве посмотрел на меня. — И как, черт возьми, я должен ими пользоваться? — Воскликнул он, не веря, что я осмелилась дать ему вещи, которыми он не знает как пользоваться. — Сейчас я тебе покажу. — Сказала я, протягивая ему палочку для еды. — Держи его между большим и указательным пальцами. А потом возьми вот это и держи так, как будто ты держишь ручку. Наши руки соприкоснулись, когда я попыталась помочь ему, и, клянусь, в ту же секунду, как наша кожа соприкоснулась, комната словно накалилась на тысячу градусов. Я посмотрела на его пальцы и каким-то образом все еще чувствовала, как они гладко касаются моей щеки. Я могла только представить себе, как хорошо они будут ощущаться на моих… — Лина, это не сработает. — Остин рассмеялся, вырывая меня из моих мыслей, когда он неудачно попытался поднять кусок суши, и он немедленно бросил его обратно в коробку. — К черту все это, я использую свои руки. — Сказал он, прежде чем взял один кусок и отправил его в рот. Мои брови поползли вверх, пока я нетерпеливо ждала его реакции на новый опыт в еде. Его глаза расширились, а брови взлетели вверх, когда он жевал, но я все еще не могла понять, что он чувствовал. — Давай, глотай. — Я игриво похлопала его по ноге, ожидая ответа. — Так она и сказала. — Успел он сказать, когда наконец закончил жевать и смог ответить. Я невольно усмехнулась его неудачной шутке с Майклом Скоттом. — Это даже не имеет смысла! Ты хочешь сказать, что так он и сказал. Я покачала головой, и мы оба рассмеялись в унисон. — Ладно, я облажался, ты меня поймала. - Он улыбнулся, когда наш смех стих. — Именно, так каков вердикт? — Я тревожно спросила. — Ну, во-первых, Лина, ты ужасная учительница палочек для еды. — Он разочарованно нахмурился. — Но ты смогла искупить свою вину, потому что это было чертовски вкусно, и я, вероятно, собираюсь украсть остаток твоего ужина. — Ах, боже мой, тебе это нравится! Я так счастлива! — Воскликнула я с удовлетворением. — Я поделюсь с тобой. — Договорились. — Он ухмыльнулся и потянулся к пульту от телевизора. — Я полагаю, что теперь мы должны посмотреть «Офис»? — Предположила я. — Ты чертовски права, так мы и сделаем. — Он улыбнулся, когда мы наконец приступили к ужину. Он повозился с пачкой сигарет и зажег одну, как только она оказалась у него между губ. Когда я потянулась, чтобы стащить кусок курицы Остина, я заметила краем глаза, что он внимательно наблюдает за мной. Он скосил свои прекрасные глаза вниз, к моим бедрам, и сделал большую затяжку. — Здесь говорится, что разум превыше материи. — Сказала я тихо, пытаясь разгадать что происходит в его сложном уме. — Хм? — Остин снова поднял на меня глаза, прикидываясь дурачком. — Татуировка на верхней части бедра. Она означает, что разум превыше материи, если это то, что ты пытаешься выяснить. — Я провела пальцем по курсивному тексту, который временами было трудно разобрать. Его глаза внимательно следили за моим пальцем, который прошелся по чернилам на моей нежной коже. — Я уже начал думать, что у тебя нет татуировок. — Он пробормотал это так, словно думал вслух, а не обращался ко мне. — У меня их две. — Ответила я, и он тут же с любопытством приподнял бровь. — А где же вторая? — Спросил он хриплым голосом, его глаза внезапно наполнились удивлением, но оставались серьезными. Я тихонько хихикнула, когда я вспомнила о маленькой татуировке в виде сердца, расположенной чуть выше линии бикини. Очень похоже, если не идентично тому, что было на его правой щеке. — Вообще-то стой, не говори мне. — Прервал он меня, отправляя в рот кусок курицы. Он медленно жевал и пристально смотрел на меня, как будто представлял себе все места, где это могло быть. — Я этого и не планировала. — Я слегка ухмыльнулась, глядя на темноту, застывшую в его глазах. Как раз в тот момент, когда мы почти поймали друг друга взглядами, мы услышали, как открылась входная дверь, и громкие рассеянные голоса внезапно заполнили комнату, когда все вернулись с ужина и столпились в доме. Одни из них пошли заниматься своими делами, другие погружены в разговоры друг с другом. Остин быстро отстранился от нашего пристального взгляда и запустил пальцы в волосы. Я заметил, что он всегда нервничает, когда не знает, что делать. — Эй, ребята! Вы точно должны были прийти, ужин был потрясающим! — Воскликнула Ванесса, взъерошив мой грязный пучок и направляясь за диван к себе и Смитти. — Остин, Call of Duty через двадцать минут. — Сказал Смитти, проходя мимо нас на кухню. — Всё понял. — Ответил Остин, все еще ковыряясь в своей еде. Я не могла не заметить, что Натали нахмурилась, когда вошла. Её глаза остекленели на том, что осталось от моего и Остина ужина, прежде чем ее суровый взгляд прожёг нас насквозь. Отлично. Теперь я узнаю, что не Остин ненавидит меня, а определенно Натали. — Лина, я принес тебе десерт. Крис улыбнулся и протянул мне маленькую картонную коробку. — Адам сказал мне, что ты сладкоежка. — Крис, это очень мило с твоей стороны. Спасибо. Я люблю десерты. — Я улыбнулась, глядя на его улыбающееся лицо. Я услышала, как Остин тихонько откашлялся, но краем глаза заметила, как он достал телефон, и, казалось, не обращал на нас никакого внимания. — Мы, вероятно, должны обсудить планы на завтра и просмотреть несколько деловых писем. Я получил ответ от нескольких брендов и думаю, что мы должны поговорить об этом. Хочешь пойти посидеть за обеденным столом и съесть свой шоколадный торт? — Спросил Крис, когда я начала убирать беспорядок в гостиной. — Конечно, встретимся там через несколько минут. — Я кивнула в знак согласия. — Остин, Я хочу, чтобы ты примерил несколько разных нарядов для завтрашнего концерта. — Послышался голос Натали, когда она стояла, скрестив руки на груди. — Пойдем, выберем их в твоей комнате. — Сказала она почти требовательным голосом, прежде чем повернуться и выйти через парадную дверь. Остин коротко вздохнул и поднялся с места, чтобы последовать за ней туда, где лежали все его наряды. — Остин. — Крикнула я ему вдогонку, и он обернулся на звук моего голоса. — Да? — Хочешь последний кусочек? — Спросила я, поднимая контейнер с суши. Он пристально посмотрел на меня, но в его глазах все еще плясал намек на игривость. — Всё твое, Лина. — Сказал он, подмигнув, прежде чем развернуться и выйти за дверь.Глава 6
18 октября 2020 г. в 22:21