В одной далекой, далекой Рунтерре...

- Итак, - Дариус стукнул пером по столу, приготовившись на всякий случай делать заметки. Он не доверял бумаге в таких вещах, поэтому не приветствовал прямое протоколирование подобных "разговоров", которые могли принять весьма неожиданный поворот. И да, у стен могут быть глаза и уши. Но еще хуже, если бы написанное его рукой использовалось дальше против него. К сожалению, управляющие Ноксусом не могли позволить антимагические покрытия по всему замку по вполне разумным причинам. Которые касались непосредственного главы Ноксуса. Однако, кое-чего он мог позволить себе записать шифровкой, не используя кодов, но знаковые слова. - Я слушаю. Владимир, сползавший с подобия кровати напротив стола - на всякий случай, это был не кабинет Дариуса. Помещение использовалось для общий переговоров. И лежанка была необходима для... Скажем так, крупногабаритных гостей, которых не выдерживали даже самые прочные стулья Ноксуса. Емкость со льдом, которую он прижимал к своим ребрам, вряд ли способстововала их заживлению, но могла на время усмирить боль. - С чего вы взяли, что я собрался что-то рассказать... Дариус стукнул пальцами по столу, ожидая продолжения. Но глаза Владимира уже закрылись, а умирающий голос стих под потолком, не продолжаясь. Так. - Во-первых, ты находишься в розыске по нескольким пунктам. Самый легкий из которых - "серийное убийство". - Массовое, я попрошу, - отметил "умирающий" и Дариус удовлетворенно кивнул. Жив значит. Вон как возмущается, стоит лишь высказать что-то неправильное. - Во-вторых. ДА, массовое. Во-вторых, ты попадаешь в камеры вне моего знания об этом. Значит, ты совершил преступление достаточно легкое, но нуждающееся в более тщательной проверке. Что, украл мешок корнеплодов из склада мэрии? - Не корнеплодов. А униформы местных служащих, - неохотно признался Владимир. - Их уже вернули. - Значит, я могу сделать вывод: ты сам хотел сюда попасть. Вопрос: зачем? - Ностальгия, знаете ли... Мне так захотелось побродить по комнатам замка. Я так давно здесь не был... Дариус сцепил зубы, удерживаясь от того, чтобы грохнуть по столу или не швырнуть его в разыскиваемого мага. - Третье. Ты надел свой лучший наряд. Значит, планировал встретиться либо со мной, либо с Императором Свейном. - Императором... - За протяжным стоном он смех скрыл что ли? - Кстати, а где мой плащ? - ... Я верну его тебе, как только скажешь правду. - Меня уже пытали, - Владимир показательно встряхнул льдом. Нет, по ходу ему и правда больно. Любопытно, кто ему так лицо разукрасил? Синяки не выглядят свежими, им два-три дня. Нет, Дариус не пожал бы ему руку, в отличии от половины Ноксуса, но все же, любопытно. - ... Четвертое. Ты без лишних споров и пререканий приложил лед к повреждениям. Значит, что-то хочешь скрыть своей послушность. раздумываешь, говорить мне или нет. Или... Или я не прав? Владимир промолчал некоторое время. Дариус выжидал. И не шелохнулся, когда Владимир принимал более-менее вертикальное положение. По ходу, у него и правда есть повреждения. - Это касается Свейна. "Его здесь нет" - так он не мог ответить. Хотя, об отъезде главы Ноксуса знали если не все, то слухи разносились быстро. Тем более что сам факт отсутствия не был секретной информацией. К тому же Свейн быстр в своих возвращениях, так что не факт, что он не стоит сейчас за дверью. - Так, - кивнул Дариус. - И ты скажешь это только ему? Именно поэтому ты согласился на пустое сражение с МОИМ братом, а не охмурил стражу, убедив, что они обязаны лично доложить главе или выяснив что-то еще? - ... Хорошо, я вижу, ты все еще по праву занимаешь свое место, - Владимир, окончательно выровнявшись, перевел на него прямой взгляд. Дариус не склонен был его недооценивать, несмотря на все еще полуприкрытый левый. - Я знаю, что Свейна нет в Ноксусе. Более того - он нуждается... В помощи. Он находится в плену. Там, куда он отбыл. ... В душе Дариуса всколыхнулось... Недоверие. да. Чего-то такого он и ожидал. Но не от Свейна. А от того, кто сидел сейчас напротив него. - Предположим. И чего ты предлагаешь? МНЕ отправиться туда? И оставить Ноксус без командования? - Да... Признаться, такого я и ожидал. Было в его тоне и манере что-то такое, чего сейчас Дариус не особо понимал. Как будто бы Владимир сам только что осознал то, как это звучит и к чему может привести. И теперь размышляет, как бы подать информацию так, чтобы ему... Нет, не поверили. Другое слово. Но какое? - Позволь, я тебе помогу. У тебя есть информация, тебе необходимо мое доверие. Вопрос такой: каким образом ты узнал, куда именно отправился Свейн, учитывая, что он... Дариус резко оборвался. А вот таким. Вот ТАКИМ. Да чтоб его побрал! Дариус поднялся с места, и тут же опустился обратно, потирая подбородок. Все не могло быть "так просто". Свейн НЕ ОДИН отправился туда, а с небольшим отрядом. И все? Все? ТУДА? Один? "Это привлечет меньше внимания и создаст впечатление, что мы не являемся угрозой. Можно сказать, я буду как на ладони, как и весь Ноксус. Это внушит им доверие". Да как он, Дариус, мог на это повестись?! ... Так, стоп. "он лжет" - пронеслось в голове, и червь сомнения ужалил в висок приступом готовящейся мигрени. - Ты был там, - вместо продолжения реплики, сказал он. - Хорошо. Предположим. Хотя никто другой бы в это не поверил даже в теории. И все же: предположим. Но как оказалось что ОН, а не ТЫ попался в плен? Или ты просто оставил его там? Вся насмешливость и праздные манеры уже несколько тягостных минут как смылись с него. И сейчас перед Дариусом сидел "словно другой", словно "человек": холодный и расчетливый. Каким маг и был, несмотря на свой относительно юный возраст. - Лучше один, чем оба. И пока мы здесь сидим его, возможно, уже казнили. Ведь так и решают вопросы в Ноксусе? Он высыпал из емкости несколько кубиков для льда, и пересыпал в ладони. Словно вот-вот швырнет их в Дариуса, или позволит им стечь меж пальцев. Дариус склонился над столом к нему. - Не я решал здесь все. До того переворота. Он медленно откинулся назад. Напряжение, все еще витавшее в воздухе, сбавилось. И стук тающих кубиков льда стал громче. - Я отправлю с тобой человека. И Дрейвена, - через паузу добавил он. - Покажешь им место, где все произошло. В остальном - соориентируетесь по месту. - Я рассчитывал на большее, - видимо, он намекал на него. Но дело было даже не в том, верит Дариус ему или нет. А в том, что без армии, он может мало что противопоставить в таких... Щекотливых делах, касающихся не прямого удара лбом о лоб. - Но этого уже достаточно. Они же хорошо присмотрят за мной? ... И да, там в соседних камерах - как будто бы невзначай продолжил едва ли не самый некогда разыскиваемый человек в Ноксусе. А сейчас - тьфу, стража даже узнать его не может. Понабрали... - Со мной по соседству было два пленника. Если вше влияние соблаговолит, выпустить их. Пусть проводят нас. - А что они совершили? - На всякий случай поинтересовался Дариус и наткнулся на отмашку. - Да, так... Разграбили мясную лавку и немного повредили ее хозяина. - Хм... Хорошо. Но ты сам будешь отвечать за них. - Премного благодарен. Прежде чем выйти из кабинета, чтобы раздать дальнейшие указания - вряд ли Владимир собирался сбегать, если уж сам сюда забрался, - Дариус обернулся. - И да. Спасибо за Дрейвена.. - ... не стоит. Себе скажи спасибо. Дариус мотнул головой, отправляясь "за дело". Правду ли он говорит или нет - в иных случаях лучше уж девять раз ошибиться, чем один раз нечто упустить. - А потом я ему говорю: жмых! А он мне: "Че?". А я ему: "Не ссы, братан, разве ж я тебе не снюсь?". Он отвечает: "И правда", и лег посреди улицы! Прям свернулся калачом и захрапел! Медведь расхохотался и скорпион ответил ему клацающим же подобием смеха. Владимир сдержанно улыбнулся. Дрейвен, уже несколько часов выслушивающий... Э... Медведя со странно выглядящим скорпионом?! В конце-концов не выдержал. - Слыш, Владимир! А как ты это делаешь? - Склонившись к нему, спросил он, оглядываясь на странных созданий. - Что именно? - небрежно спросил маг, хотя ведь явно отлично понимал, о чем речь! - Ну, заставляешь их говорить, - уточнил Дрейвен, ощущая себя немного ненормальным. - А. - Ответил Владимир и замолчал, словно это было само собой разумеющееся, просто Дрейвен был настолько глуп, что не мог понять очевидных вещей! - Я их не заставляю. Они сами говорят. - Да ты что?! Да как такое возможно?! - Эй, это ваще типа неприлично, - мы же вас слышим. А я еще и голый вынужден ходить, - отметил медведь/, мерно переступающий всемя четырьмя по земле. - Кстати, Владимир! Когда мы его уже убьем? - скорпион клацнул клешнями. - Ох, да, ребята, кстати. Они все остановились. Дрейвен едва не взмок. Нее, он не боялся, что его убьют, просто это была бы очень странная смерть - в пасти у медведя. Но какого хрена?! Сначала Дариус посылает его, а теперь что?! "Ну ничего себе денечек! Ночь уже, или уже рассвет...". - Я благодарю вас за помощь, - Владимир склонился перед... животными, держа руку у груди. - Вы можете быть свободны. - Эй, эй, ты чего? Да, ты вытащил нас из камеры, но мы не оставим тебя с этим вот! Медведь, поднявшись на задние лапы, подошел к магу и положил ему лапу на плечо, легко встряхнув, на что Владимир почему-то издал глухой стон. - Мы теперь банда, понимаешь? А ты - наш капитан! - Ребята, не стоит. Вы мне, я вам - вы же понимаете, что это не вопрос долга? Я от чистого сердца. - И мы тож. Хотя никто не знает, есть ли у меня сердце - проклацал скорпион. - Один пытался его выломать, хехе. Знаете, что дальше? - Если ты нас прогонишь, мы будем преследовать тебя до конца твоих дней. И съедим тебя, - на всякий случай пригрозил медведь. Дрейвен украдкой вытер пот со лба. Нет, точно. Этот маг с ним что-то сделал тогда, на поле! И теперь у него началась лихорадка. Владимир помолчал, размышляя. А затем вынес свой вердикт. - Банда так банда. Я буду вашим капитаном. По крайне мере, до границы. А там... - Куда мы идем, кстати? - осторожно клацнуло снизу. - На Демассию? Ух я им... - На сумрачные острова. - Что? - ЧТО?!!!!!! - А где это? - Медведь убрал лапу с мага, а затем махнул ему, широко улыбаясь, насколько это... Было вообще возможно. _ да и ладно, какая разница где?! Мы везде найдем дорогу! А где ее нет - проломим! ... Скарнер! Ты куда! А ну вернись! Скорпион, пятившийся спиной под покровом ночи, подпрыгнул на месте. Дрейвен вновь утер пот. - Это безумие! Я туда ни клешни ни суну! - Ты... Ты что ж это? - Медведь повернулся к нему и, грозно опускаясь на все четыре лапы, подошел. - Лучше соглашайся! - Невесть зачем крикнул Дрейвен. - Даже я не против! - Я, это... Волибир, ты ж не знаешь, что это за место. Там только смерть. И хуже того. Я не готов. Я еще не пожил! - Спокойно, - медведь приступил ему на клешню, поднимая ее к своей груди. - Видишь? Мое сердце тоже часто бьется. Но это не от страха! А предвкушения! Представь, что мы вернемся и все у них украдем? - Да, это... Ладно. Ладно. Да хватит меня лапать! - Вот, так лучше! - Дрейвен победоносно поднял руку. Хотя ничерта не понял, что вообще происходит. - Кстати, - медведь повернулся уже к ним. - Я так понял, нас должно быть пятеро? Вы слишком громко говорили, а я не только говорю, но и слышу хорошо. Вопрос относился к Дрейвену, и тот обрадовался. Эх-хей! Даже среди говорящих животных у него есть теперь поклонники! - А, да, так и есть, миш... Волибир! Он где-то там, - блистательный палач Ноксуса неопределенно махнул рукой сторону темного лесного предгорья. - Видишь ли - они еще не покинули Ноксус, в том числе и поэтому он не старался говорить тише, наоборот, усилил голос. - Он у нас настолько стесняшка, что ни за что не попадется на глаза! Стесняется и стесняется! Даж не знаем, что и с ним делать! Как избавить от вол... Мимо щеки Дрейвена пронесся кинжал, взбивая пыль, втыкаясь в землю. - Во, видите! Мог бы и записку приколоть! - Ого, - с уважением сказал Волибир, приподнимаясь и махая во тьму, откуда... Откуда? Ну да ладно, но прилетел нож. - Здарова, типа! Листра зашелестела. Или это был порыв ветра, которого здесь не особо было... - Давайте поторопимся. Нужно успеть к переправе до рассвета, - отметил Владимир. Спешка была ни к чему, и Дрейвен даже подумал, что маг так оборвал то, что внимание уделялось не ему, но... Это было не так важно! У них все-таки ответственное задание. Правда, Дрейвен не знал какое, ноооо! И по завершению его... Они сразятся снова. И вот тогда-то все и решится, да!