Ночной латте

***

      — И как это у тебя получается? — Немного взволнованно спрашивает девушка, провожая взглядом падающую звезду и мельком успев подумать, что даже не знает, что загадать… то ли желаний не осталось, то ли они попросту не сбываются.       — Что именно? — Делая глоток латте из своего стаканчика с фирменным логотипом Старбакса, спрашивает Женя, тоже глядя на ночной город.       Да, кофе ночью — это уже традиция, он все равно уже не помнит, когда последний раз нормально спал дольше двух часов в день. А город, любой город, куда его заносила жизнь за эти 4 года, а таких было немало, так красив ночью, что спать кажется просто кощунственным… он любит смотреть, как загораются огоньки в домах и зданиях, как город оживает к ночи, ярко светят прожекторы и неоновые вывески, а люди сбрасывают с себя дневные заботы и расслабляются, спеша к друзьям и просто прогуливаясь по вечерним улицам. Это и его отвлекает от привычных забот. Правда, у него обычно не так уж много времени, чтобы вот так посидеть на крыше или у окна и полюбоваться на ночной город, но когда выпадает такая возможность, он позволяет себе расслабиться, выпить чашку латте, послушать любимый плей-лист в плеере, почитать журнал или томик Стругацких или даже порисовать… жалко, что это бывает так редко. Но сегодня как раз такой вечер. Они сидят на теплой, на нагретой за день крыше старого здания, он пьет кофе, пытается делать наброски в альбоме и лениво размышляет, что его команда сейчас в Дубае готовится к началу сезона, в конце июля уже первые предсезонные матчи, а 29 августа — первая игра в МХЛ, но он, как и в предыдущие 4 года, конечно, их пропустит. Нормальная, размеренная жизнь уже давно не про него, он привык. Когда Капитан Россия — не просто красивое игровое прозвище, данное болельщиками за капитанскую нашивку и твои успехи за клуб и сборную, а статус супергероя, который порой давит на плечи… о нормальной жизни ты можешь смело забыть. И то, что тебе только 16 — погоды уже давно не делает. Мировое зло не дремлет, а у богов вообще нет возраста… такая вот ирония.       — Контролировать себя, — хмурит брови Ванда, склонив голову и внимательно вглядываясь в его чересчур уж спокойное лицо для человека, в чьей крови настолько огромная сила, — причем постоянно. Я смотрю на тебя, и ты такой спокойный, как будто ты самый обычный человек, но… — Она пожимает плечами, не зная, как еще выразить то, что мучает ее, а вопросов накопилось много.       — А чего мне нервничать? — Слабо улыбается Алферов, делая еще глоток уже остывшего латте. — Как говорил Карслон: спокойствие и только спокойствие!       — Женя! — Недовольно поджимает губы девушка. — Я серьезно вообще-то, — она хмурится и грозит ему кулаком, Женька смеется и примирительно выставляет перед собой руки, а в лукавых синих глазах привычно пляшут чертята — что ему так свойственно, он редко бывает серьезным.       В какой-то момент Ванда поймала себя на том, что залюбовалась им, и не зря — парень был довольно красив, а уж когда улыбается… но она отбросила эти мысли, ругая себя — прямо скажем так, это не то, о чем ей стоит думать прямо сейчас, когда она едва попала в команду и толком еще не научилась справляться со своей силой. Она поэтому и позвала его на разговор, потому что помимо Жени из тех, кого она знает, только Брюс и Кэрол могли бы ей помочь, они лучше всех знают, что такое обладать такой огромной силой в себе и как ее контролировать, никому не вредя, хотя это не всегда получается, и это удручает, но… Кэрол выловить на Земле довольно трудно, а к Брюсу ей до сих пор неловко обращаться после тех событий в Заковии и того, что она с ним сделала. И в последний визит Легиона ко Мстителям по рабочим вопросам она решила обратиться к Капитану России, с которым уже была заочно знакома.       — Ладно-ладно, — фыркает тот и снова отворачивается от нее, поднимая взгляд в небо. — Понимаешь, тут такое дело, эта сила, огонь… — Начал он задумчиво, глядя на свои ладони, в которых тут же заиграли языки пламени, отбрасывая тени на них и на пару метров вокруг. — Он не любит, когда я нервничаю. Он чувствует, если я злюсь, или переживаю, или чего-то боюсь… и выходит наружу, и закончиться это может очень плохо, и в первую очередь для окружающих. Я это понял довольно быстро, когда едва не сжег кухню, испугал маму, напугался сам. Это было 5 лет назад, за год до Легиона. — Он вздыхает, и его взгляд становится мутным от воспоминаний. Ванда неосознанно напрягается, хмурится и трет переносицу, вслушиваясь в каждое слово. — Я тогда еще не знал, кто я такой, но уже тогда понял, что это не просто так. Но как бы там ни было, эта сила и ее тяжесть, они делают меня сильнее, я сам понимаю, что я сильнее практически всех, кого я знаю и не знаю, и от этого успокаиваюсь.       — Вот как? — Ванда удивленно вскидывает брови и неосознанно придвигается ближе, чувствуя, как пульс забился сильнее. — Ты осознаешь, что сильнее всех, и это на тебя не давит? Но как же так? Обычно бывает… наоборот? — С сомнением добавляет девушка, Женя хмыкает.       — Ну во-первых, я не сказал, что я сильнее всех, я так не думаю, — пожимает плечами Алферов, задумчиво глядя на огонь в своих ладонях, — по крайней мере не сейчас. А во-вторых, да, обычно наоборот. Ты владеешь некой силой и понимаешь, что можешь навредить другим людям, это давит на тебя и вызывает страх, ты задумываешься — а что будет, если я не сдержусь, если меня выведут из себя, если эмоции и злость возьмут верх? И невольно нервничаешь. Постоянно. Так ведь было у Брюса? — Он бросает на девушку косой взгляд, и та вздрагивает при упоминании Беннера, ощущая знакомое неприятное покалывание под лопатками. Она виновата перед ним. — Это и есть самоконтроль. Осознание себя и своей силы, своих возможностей, принятие себя наконец… когда ты боишься не того, что навредят тебе, а что можешь навредить ты сам, это реально успокаивает. Сильные люди почти все обладают железобетонным спокойствием, это тоже своего рода суперсила. — Женя усмехается, а Ванда хмурится, тоже вглядываясь в огонь на его руках и пытаясь переварить его слова. На какое-то время оба замолкают.       Это что же выходит: ты успокаиваешься, не потому что контролируешь себя, а контролируешь себя, потому что изначально спокоен? Парадокс сказанного с трудом укладывается у нее в голове. Но глядя на его спокойный взгляд и на то, как языки пламени отражаются в его глазах… ей вдруг тоже становилось спокойно. По сути-то он прав. Эта сила, ее магия… чувствует ее страх и нервозность, выходит из-под контроля, и тогда случаются катастрофические последствия, и конечно, это давит тяжелым бременем на плечи, мешает нормально дышать, и…       Уйдя в свои невеселые размышления, она машинально протянула руку и коснулась огня в его ладони, слегка вздрагивая, когда ощутила вместо боли приятное покалывание по коже и россыпь мурашек по открытым рукам, что ее удивило. Немало удивило это и самого Алферова, он обернулся и пораженно уставился на нее, от неожиданности даже не убирая ладони, как бывало, когда под его огонь подставлялся кто-то другой.       — Мой огонь для тебя безвреден? — Удивленно заметил Женя, вскидывая брови. — Но…       Ванда ответила не сразу, завороженно глядя, как ласковые языки пламени бегают по ее коже, приятно покалывая ее и даже слегка щекоча, это вызвало рассеянную улыбку. Это было странно. Она и не задумывалась, что огонь может быть не опасен, может не обжигать, а словно гладить кожу, не убивать, а поддерживать жизнь, и… она очнулась от своих размышлений и наткнулась на его внимательный, по-прежнему удивленный взгляд, и пожала плечами, неохотно убирая ладонь.       — Возможно, моя магия защищает меня, — задумчиво проговорила девушка, вглядываясь в рассыпанные по небу звезды, так порой манившие к себе. Не зря она любит небо. — А возможно… — Она посмотрела на него, на вечно растрепанные темно-русые волосы, что в народе ныне принято называть гордым «бомж-стайл», большущие ярко-синие глаза, что горят еще ярче звезд, на приоткрытые от удивления губы и… улыбнулась, отводя взгляд. — Нет, ничего.       Женька пожал плечами и снова отвернулся на город, Ванда помолчала и вдруг заметила:       — Ты сказал, что сильнее почти всех, кого ты знаешь.       — Да, — кивнул Алферов, допивая остатки холодного кофе из стаканчика и убирая его в сторону. — Ты сомневаешься? — Улыбнулся он уголками губ, оборачиваясь к ней. Ванда хмыкнула.       — Ты не боишься меня. — Она не спрашивала, она утверждала. Это позабавило Женю.       — А должен? — Он усмехнулся, и в его глазах снова забегали чертята вперемешку с отражающимися в них огоньками ночного города. Это… отвлекало. И тут в голове щелкнуло.       — А давай… — Начала Ванда и тут же запнулась под его внимательным, слегка насмешливым взглядом.       «Свидание» — назойливо крутилось на языке, отвлекая и уводя вообще не в ту сторону, которую нужно, девушка покраснела и усиленно отмахивалась от своего второго Я, которое так не кстати сейчас решило включить влюбленную дурочку, которой она не была… вообще никогда, если вспомнить. И это тоже было странно.       — …спарринг? — Выпалила она вместо этого, надеясь, что у нее ничего подозрительного не было написано прям на лбу и он ничего не понял. (хотя что там можно было не понять?)       — Спарринг? — Удивился Алферов, как будто тоже ожидал не совсем это услышать. Или совсем не это… хм. — Даже так? — Задумчиво проговорил он, прокручивая предложение в мыслях и на языке. — А давай. — Согласился парень, усмехнувшись. — Ты есть в моем списке тех, с кем мне хотелось бы сразиться. С Тором и Дэнверс я уже дрался, осталась ты и…       — Вот как? Значит, я в числе избранных? — Хмыкнула Ванда, подавляя смущение. — А кто еще?       — Локи, — отозвался Женя, пожимая плечами, — вот никак не могу его выловить на Земле, — пожаловался он, — приходит и уходит, а спарринг с ним был бы интересным, эх. — Он вздохнул.       — Локи… — Медленно повторила Максимофф, искоса наблюдая за ним и наконец расслабляясь. Как-то разом стало спокойно. А может… дело в том, что рядом с ним спокойно всегда? — Хм… а ты знал, что Локи в скандинавской мифологии — бог огня? — Она улыбнулась.       — Знал, — фыркнул Алферов, подавляя смешок. — Но наш Локи, насколько я знаю, огнем не управляет. — Он пожал плечами. — Иначе было бы комбо — ледяной великан и владеет огнем… странно, ты не находишь? — Он смешно выгнул бровь, и Ванда прыснула.       — Ну тебя же не удивляет, что бог огня играет в хоккей, — хихикнула девушка, немного кокетливо заправляя за ухо выбившуюся прядь волос, — хоккей ведь зимний вид спорта, играете на льду и все такое…       — Ой, даже не говори мне об этом, — закатил глаза Женька, — наслушался за 4 года столько… — Он слабо усмехнулся, качая головой. — «Давай, Кэп, задай им там жару сегодня», «Забей им парочку, только вратаря не поджарь, а то в ФХР не поймут», «между нами тает лед, да Кэп?»… я уж молчу про заголовки в стиле «пожар на льду или то, что ожидает нас в плей-офф в серии у СКА и Динамо» или «сегодня на льду будет жарко, Капитан Россия снова в игре» и так далее… надоели, сил нет. — Он досадливо машет рукой, девушка смеется. Это действительно забавно. Хоккей она тоже любит — в свое время Пьетро подсадил, а во Мстителях, как она уже убедилась, так вообще тренд на этот вид спорта, его там не смотрят только те, кто обычно отсыпается после заданий или… и все, собственно. Забавно… однако.       — Да, забавно, — повторяет она вслух, улыбается и понимает, что разговор с ним пойдет на пользу, и не зря она к нему обратилась. Его слова заставили задуматься, и теперь справиться с собой будет легче. — Спасибо. — Тихо-тихо добавляет девушка и смотрит куда-то вдаль, мимо него. Действительно так спокойно. Будто они всю жизнь знакомы, или… его присутствие на всех так действует?       — Не за что, — спокойно отвечает Женя и смотрит на нее долгим внимательным взглядом. — Помни, что ты — одна из самых сильных людей на планете, и твоя сила, не магия, а та, что вот здесь… — Он легонько коснулся кончиками пальцев места, где под футболкой бьется ее сердце, она вздрогнула и с трудом не отвела взгляд. — Гораздо больше, чем ты думаешь. Она заставит тебя успокоиться.       Ванда не нашла в себе силы на ответ, переваривая его слова и понимая, что он снова прав. Ей нужен был этот разговор. Жалко только, что ее мозг неправильно понял довольно близкое расстояние между ними, в отличие от нее, его явно не смущающее, и теперь подсовывает совсем не те картинки, что надо, заставляя чувствовать себя какой-то наивной школьницей перед понравившемся мальчиком, хотя ведь именно он ее младше — еще один парадокс, и… второе Я, предающее ее, ехидно напоминающее, что она хотела ляпнуть вместо спарринга. Ванда чертыхнулась про себя, уже начиная жалеть, что обратилась именно к нему. Надо было дождаться Кэрол или обратиться к Брюсу, а заодно извиниться наконец, и…       — А ты ведь совсем не спарринг хотела предложить, — Женька как будто прочитал ее мысли и теперь ехидно улыбался, совсем как ее второе Я где-то внутри.       — Что? — Промямлила Ванда, отчаянно краснея. У нее что, все-таки написано на лбу?! Какой ужас! Вот говорил ей Пьетро — учись изображать покерфейс, в жизни пригодится, а она…       — Может, я мысли читаю, — хитро улыбнулся он и щелкнул пальцами.       — Эй! — Возмутилась Максимофф, ругая себя, что наверно, ее и без чтения мыслей можно читать как открытую книгу. Хотя ведь именно она умеет проникать в чужие головы. Какого черта тогда с ним это не прокатило, а он…?       — Шучу! — Алферов рассмеялся. — Но если что, я согласен. — Он подмигнул ей, а Ванда опять покраснела, мечтая провалиться сквозь эту крышу куда-нибудь в литосферу, чтоб наверняка… Ей послышалось?       — Ты о чем? — Выдавила из себя вконец смущенная девушка, отводя взгляд в сторону.       — О спарринге, конечно, — фыркнул Женька, будто не замечая ее смущение, — а ты о чем? — Мило улыбнулся он, поморгав наивными (нет), хитрыми глазищами.       Ванда поругалась про себя и едва не столкнула его с крыши. Забегая вперед: никто не пострадал. Боги не умирают, да еще так обыденно и нелепо, как после банального падения с крыши. Локи подтвердит. А вот «спарринг» обещает быть интересным, определенно.