самый быстрый способ

      грант уорд ворвался в её жизнь незаметно — пролил на новую блузку кофе, когда она торопилась на собеседование. она была в отчаянии, потому что у неё было совсем мало времени, другой приличной одежды не было, а появиться на собеседовании в футболке с надписью «fight like a girl» было бы, конечно, безумно круто, но её потенциальные работодатели точно не одобрили бы такое.       парень предложил оплатить химчистку — будто ей действительно нужна химчистка, когда у неё собеседование через двадцать минут, — а скай предложила ему сходить в ближайший магазин и купить ей новую блузку.       парень оказался грантом уордом, у которого отличный вкус на женскую одежду, красивые ямочки во время улыбки и глубокие тёмные глаза (скай знает, насколько тупо и клишированно она звучит, спасибо). услышав её имя, он сразу попросил сказать настоящее — потому что ты не покупаешь блузку девушке, которая не называет своё настоящее имя.       но скай не могла сказать, что она сирота без имени и дня рождения. сначала он должен хотя бы пригласить её на свидание.       грант уорд казался мрачным парнем, весь такой большой и сильный (эти бицепсы реально грозились разорвать его рубашку), с хмурым взглядом и привычкой закатывать глаза, но когда он улыбался, мир словно обретал смысл. с ним было легко — поэтому скай и опоздала на собеседование, если честно, она просто не могла с ним наговориться.       скай оставила свой номер телефона на чеке, который засунула ему в карман, скрестив пальцы. если позвонит — значит, судьба.       поздно вечером на телефон пришла смска. ***       отношения с уордом были похожи на вихрь.       скай думала, что он был нежен. его ласковая улыбка, когда она с упоением рассказывала что-то о своём дне, то, как он касался её тела, как он обнимал её в постели. как он готовил ей завтрак, точно зная, как именно она любит свой кофе.       она называла его грантом, потому что все остальные звали его уордом. она знала, что сначала ему не нравилось — это напоминало ему о семье., но скай считала своим долгом подарить ему счастливые воспоминания, связанные с собственным именем. потом она поняла, что ему, на самом деле, нравится, когда она зовёт его по имени — так «грант» становилось чем-то, что принадлежало только им.       они начали жить вместе через пару месяцев, когда он увидел её фургон. сначала было сложно, потому что скай определённо не привыкла к дому, на котором нельзя поехать в магазин в соседнем квартале. к тому же, дом был тесно связан с понятием семьи, а у скай с этим проблемы, но чуть позже она поняла, что такие проблемы есть и у гранта. если у скай семьи просто не было, то у гранта семья была ужасной, но их детство было похожим, и они понимали друг друга. в то время это казалось чем-то очень важным.       всё чаще скай просыпалась утром и улыбалась, просто глядя на гранта уорда и чувствуя радость. впервые в жизни её сердце было наполнено таким количеством счастья, и это было непривычно… но она ни за что на свете не променяла бы это чувство на что-то ещё. ***       когда грант не видел, она смотрела на него с любовью, которая хранилась в каждой молекуле её тела.       но когда скай не видела, он смотрел на неё с насмешкой. ***       — скай, дорогая, ты не видела мои ключи? — грант спрашивает, пока завязывает галстук. скай отрывается от экрана ноутбука.       — посмотри на комоде в спальне.       грант улыбается и подходит ближе, обнимает её со спины и зарывается лицом в шею, целуя местечко, где начинается плечо. она хихикает от щекотного ощущения и расслабляется, кладёт левую руку на его голову, нежно расчёсывая пальцами волосы. так она чувствует, как грант напрягается.       — что это?       скай удивляется.       — ты о чём?       — что ты делаешь? — в голосе гранта проскальзывает сталь, и скай напрягается. внезапно она чувствует, как каждая клеточка её тела застывает.       не все приёмные семьи были добрыми и милыми или хотя бы безразличными к ней. были те, которые били за каждую оплошность, выгоняли за разбитую вазу и поднимали голос чаще, чем нет. и каждый плохой момент начинался с этой стали в голосе.       грант, видимо, чувствует, как она отстраняется, и успокаивающе кладёт руку на её плечо, поглаживая обнажённую кожу большим пальцем.       — мне просто интересно, скай. прости, если я показался тебе грубым.       — ничего, я просто… — скай неловко улыбается. — я искала работу. думаю, что хватит сидеть без дела. есть одна частная фирма, которая нуждается в программисте — думаю, я им подхожу. у них хороший график и оплата, да и образование не нужно — достаточно пройти испытание.       — но зачем тебе искать работу? — грант отодвигает стул так, чтобы он мог смотреть ей в глаза. — тебе чего-то не хватает?       — нет-нет, всё отлично! — спешит его заверить скай, взволнованно складывая пальцы в замок. она держит руки перед собой и смотрит на гранта большими глазами, пытаясь быть искренней — она думает, что так он поймёт её лучше. — просто… я чувствую себя бесполезной, сидя вот так у тебя на шее. мне не нравится быть обузой.       грант улыбается так, словно она дурочка, которая сказала какую-то глупость, но он всё равно её любит, поэтому готов мириться с каждым глупым словом, слетающим с её рта.       — но тогда мы будем проводить меньше времени. разве ты этого хочешь? — скай качает головой, внезапно чувствуя себя ребёнком, которому что-то объясняют на пальцах. — к тому же, ты не сидишь у меня на шее. я люблю тебя, скай. — он проводит рукой по её щеке, заправляет локон волос за ухо и придвигается ближе, почти касаясь своим носом её. — я люблю тебя. поэтому я хочу видеть тебя как можно чаще. я не хочу, чтобы ты уставала. я радуюсь, когда забочусь о тебе. это делает мой день лучше. ты делаешь мой день лучше.       скай сокращает расстояние между ними и нежно, медленно целует его, пытаясь выразить все свои чувства. она так благодарна ему. о ней никогда не заботились вот так. прямо сейчас она чувствует себя такой счастливой.       — я тоже люблю тебя, — шепчет скай, смотря ему прямо в глаза.       грант улыбается. ***       она не замечает, как это происходит. но, оглядываясь назад, сейчас скай всё понимает: она могла заметить это так давно. она просто не видела всех его недостатков сквозь призму всепоглощающей любви.       он контролировал каждое её действие. уорд называл это заботой, и скай даже нравилось — она так устала быть одной. было приятно переложить на кого-то ответственность и хоть раз почувствовать, как кто-то заботится о ней. иногда, конечно, было неприятно — он будто бы часто забывал, что до него у неё уже была своя жизнь, но она могла с этим жить. даже если ей это не очень нравится. они же любят друг друга.       скай не была ребёнком, но он мог её наказать. больше всего на свете скай ненавидела одиночество и игнорирование, а он умело этим пользовался. в скай всегда будет та её часть, которая жаждет одобрения и ласки. если она провинилась, уорд мог не разговаривать с ней часами, пока скай не сойдёт с ума и не приползёт к нему на коленях извиняться. всё, лишь бы он простил и снова обратил на неё внимание. это было унизительно, но он снова смотрел на неё и говорил с ней… и в его глазах была любовь… это всегда был либо он, либо никто. она всегда думала, что это того стоит. любовь ведь невозможна без жертв.       только вот если скай жертвовала собой, то уорд не жертвовал ничем. ***       он бьёт её в живот — так сильно, что темнеет в глазах. так сильно, что воздух словно выкачивают из лёгких, и она стонет, отлетая к стене. её голова тут же бьётся о твёрдую поверхность, и она видит звёзды.       когда-то она видела звёзды в его глазах.       он говорит ей, что она глупая и бесполезная, и только он может сделать из неё человека.       он говорит ей, что она никому не нужна, и именно поэтому все приёмные семьи от неё отказывались.       он держит её в своих объятьях, пока она морщится от удара головой об стену, и шепчет, что всё будет хорошо. что он её любит. он никогда от неё не откажется. сейчас это уже кажется угрозой.       он с такой уверенностью говорит, что никогда не уйдёт от неё, что она верит. и ей страшно. ***       он никогда не бьёт её по лицу, потому что это было бы слишком заметно. синяки на запястьях от сильной хватки он заставляет скрывать широкими браслетами, но ты не наденешь повязку на всё своё лицо.       однажды он избил её так сильно, что ей понадобилась медицинская помощь. в приёмной он сжимает её руку, и она врёт, не задумываясь, рассказывая врачу о том, как врезалась на машине в столб. никто не спрашивает, где её машина, но она видит, как врачи понимающе переглядываются. скай сжимается от жалости в их глазах и опускает голову, тут же шипя от боли в груди.       на самом деле, она не знает, откуда боль — изнутри или снаружи.       её отпускают через сутки со сломанным ребром, сотрясением и синяками тут и там, но больнее всего было чувствовать руку гранта на своей пояснице. он поддерживает, чтобы она не упала, нежно обнимает её. целует в висок и шепчет слова любви. словно это не он избил её до потери сознания.       может, скай просто настолько хороша в своей лжи. ***       в какой-то момент грант запрещает ей выходить из дома — не прямым текстом. говорит, что скучает по ней каждый раз, когда её нет дома. что без неё их квартира пуста и безлика. что рядом с ней он счастлив.       скай знает, что это уловка — она не наивная. скай его слушается — она, возможно, глупая, но это инстинкт самосохранения.       после месяцев в оскорбительных семьях скай научилась вести себя рядом с такими, как грант. она должна слушаться его. должна делать всё, чтобы не разозлить его (здесь тут же в голове возникают строчки из психологической статьи об абьюзе: если кто-то очень сильно хочет причинить вам боль, он найдёт способ всегда) и должна знать одну важную вещь: никто ей не поможет. ***       скай прекрасно знает, что она не должна с ним оставаться. она должна бежать, пока ещё жива., но она не знает, куда.       у неё нет ничего, кроме этого дома. он даже вынудил её продать свой фургон — сейчас она правда не понимает, как могла позволить ему избавиться от её первого дома. но факт остаётся фактом: сейчас у неё нет никого, кроме гранта.       она одна. ***       и когда грант забирает то последнее, что у неё есть, она решает, что ей нечего терять.       «я могу взять всё, что захочу, потому что ты принадлежишь мне, ты — моя собственность», — эти слова всё ещё играют на её веках каждый раз, когда она закрывает глаза.       его дыхание на её затылке, его руки на её талии, его губы на её спине — всё это остаётся в её сознании даже после потраченного куска мыла.       ведь для него нет — не ответ.       а у скай есть только один ответ на все его действия.       она не может его исправить, она не может его оправдать, потому что в его случае монстр — это просто монстр.       и скай звонит тому, кому не звонила годами.       — колсон? мне нужна помощь. ***       фил колсон был её социальным работником, пока она не сбежала из приюта в шестнадцать — последняя семья оказалась особенно отвратительной. в той семье уже был ребёнок — ему было восемнадцать, и он тоже не принимал «нет» за ответ. скай не могла доверять системе, поэтому она сбежала. сначала была на улице, затем смогла добыть фургон. навыки в компьютерах действительно спасли её.       она знает, что колсон искал её. он всегда был тем, кто поддерживал её больше всего. и она также знает, что он помог бы, если бы она попросила., но она не хотела зависеть от кого-то. впервые в жизни она просто хотела быть наедине с собой. ей нужен был контроль после всего, что произошло.       в её голове всегда крутился только один номер — тот, который колсон дал ей ещё четыре года назад, когда ей было шестнадцать. она так часто хотела позвонить… но не могла себя заставить. она боялась, что больше ему не нужна.       но она знает, что без колсона не сможет выбраться из этой ямы, в какую себя загнала. ***       скай знает, что грант вернется только через два часа, но ей всё ещё страшно. она смотрит на часы каждые пять минут, с тяжёлым сердцем наблюдая за сменой секунд.       колсон будет здесь через десять минут.       она уже собрала вещи, и это должно пройти быстро — она садится в машину колсона, и они уезжают так далеко, как это возможно.       когда хлопает входная дверь, скай вскакивает с дивана с облегчением.       а потом она вспоминает, что у колсона не может быть ключей. она замирает от страха, сжимает руки в кулаки и пытается заставить себя дышать, но просто не может. потому что в комнате её сумка с вещами, и у неё в руках телефон, и колсон не приедет ещё семь минут, а ключи есть только у гранта и…       — скай? я дома! — кричит грант, но скай молчит.       она знает, что он не запер дверь, когда он проходит в гостиную и видит её с сумкой на полу.       — что это? — голос гранта обманчиво спокойный, и она вся сжимается. — ты куда-то собралась?       скай не знает, что ей делать, и она может только молчать, когда он подходит ближе быстрее, чем должен, и грубо берёт её за челюсть.       — отвечай на вопрос! — он зол. она не помнит его настолько злым, и ей так страшно, как не было никогда. словно ей снова шестнадцать, и ричард пробирается в её комнату ночью, и она…       скай вскрикивает, когда её щёку обжигает боль.       но он никогда не бьёт её по лицу.       грант хватает её за плечи и трясёт, он кричит и швыряет скай в стену. она сжимается, пытается защитить голову, но он хватает её за волосы и снова бьёт об стену. грант бьёт её ногами, он кричит ей о том, какая она сука, как он её ненавидит и как сильно она должна страдать.       он кричит ей о благодарности: она должна быть вечно благодарной за всё, что он ей дал.       он обхватывает руками её шею и сжимает, пока в её глазах не темнеет, она хватает ртом воздух, но не может достать, и каждая клеточка её тела болит так сильно, что она не может думать ни о чём другом. скай так больно и так страшно, она абсолютно уверена: прямо сейчас она умрёт. это последние её минуты. кажется, вся жизнь должна проноситься перед её глазами, но видит она только лица гранта уорда.       она уже начинает терять сознание, когда чувствует, как хватка на её шее слабеет. последнее, что она видит, перед тем как погрузиться в темноту, это лицо фила колсона. ***       сознание возвращается к ней медленно. первое, что она чувствует, это боль в горле. затем она чувствует вероятно сломанные рёбра, боль в голове и то, как её тело ощущается словно один большой синяк. она медленно открывает глаза, тут же щурясь от яркого света, и пытается понять, где она.       — тихо-тихо, — кто-то кладёт руки ей на плечи и пытается успокоить, когда она начинает паниковать, — всё хорошо, ты в больнице. здесь только мы с тобой.       она расслабляется, когда узнает голос колсона.       — в-воды, — она хрипит и практически уверена, что колсон ничего не разобрал, но всё равно получает стакан с трубочкой. она пьёт медленно, чувствуя, как прохладная влага проходится по повреждённому горлу.       — сколько это продолжалось? — колсон прерывает тишину. — не говори вслух. покажи пальцами.       скай видит, как его челюсть сжимается, когда она поднимает восемь пальцев. она тоже удивлена, что смогла продержаться так долго.       — ясно. — он говорит, и комната погружается в тишину. скай расслабляется и закрывает глаза. наконец-то она чувствует… покой. — а теперь я буду говорить, а ты послушаешь, хорошо?       скай кивает.       — я знаю, почему ты сбежала. я пытался тебя найти, но не смог. я всё ещё искал тебя — даже через четыре года. я обрадовался, когда услышал твой голос, но не в этом контексте. я не осуждаю тебя. я полностью понимаю каждое твоё действие., но это не отменяет того факта, что я хочу — и я сделаю это — засадить этого ублюдка в тюрьму надолго. я сделаю всё, чтобы ты больше никогда его не увидела. и я помогу тебе, понятно? ты не сможешь сбежать от меня снова. я буду с тобой на каждом шаге этого пути, понимаешь? я помогу тебе исцелиться, скай. я хочу быть рядом, чтобы помочь тебе.       скай не понимает, что плачет, пока он не утирает ей слёзы.       — я боюсь, — шепчет скай, — я не хочу быть одна.       — и ты не будешь. — колсон гладит её по голове и садится рядом на койку. он осторожно обнимает её, и она наконец-то чувствует себя в безопасности. — я так волновался за тебя, скай. когда ты сбежала… я сошёл с ума, пытаясь тебя найти, но ты словно исчезла. я… я пытался оформить над тобой опеку, пока ты была в той семье, понимаешь? но у меня были бюрократические проблемы, и я… мне просто нужно было немного времени. и мне очень жаль, что я не заметил, какие они. мне так, так жаль, что всё это происходит с тобой. ты этого не заслуживаешь. ты заслуживаешь любви, скай.       — ты мне как дочь, — шепчет колсон ей в ухо, — и я не брошу тебя. я буду рядом, хорошо? тебе больше не нужно справляться со всем одной. я помогу. я люблю тебя, скай.       и скай плачет, потому что… это всё, о чём она мечтала. это всё, что ей было нужно.