По ту сторону [I`ll help you survive. I promise]

      Арсений задержал взгляд на надписи «Вызов завершён», после чего сильнее сжал телефон. Пальцы другой руки судорожно подрагивали, сжимаясь в кулаке. В момент передачи вещей на обработку до него дошла причина неважного самочувствия. По его мнению виноват газ. Защитная маска не позволила попасть веществу в организм в полной мере, однако оно всё же вызвало головную боль и слабость. Если бы не постоянные напоминания о дезинфекции, которые за последние пять минут прозвучали почти от каждого, он бы и не подумал об этом.       — Чё-ё-рт.       По пути к мужской раздевалке его немного повело. Брюнет запутался в ногах и после нескольких шагов чудом удержался, упёршись руками в стену. Он давно не чувствовал себя так плохо. Последний раз на его памяти был поход в клуб с Юлей, после которого его тошнило всю ночь напролёт. На той тусовке Арсений затеял спор, где проиграл и выпил мешанину из разных алкогольных напитков. Бедная девушка в муках добралась с ним до квартиры, а потом ещё несколько часов не отходила от возлюбленного.       Арсений навалился всем телом на дверь и ворвался в комнату, чудом никого не задев. Коллеги синхронно поздоровались, а кто-то даже умудрился похлопать его по спине. Ему показалось, что это были именно те молодые парнишки, которые утром шептались в сторонке, пока ему объясняли суть задания с похищением. Наивная молодежь считала, что Попов слишком уж увлечён собой, поэтому не заметит слежки. Только вот солнцезащитные очки в любом помещении Граф носил не зря. Он постоянно наблюдал за происходящим вокруг, сохраняя при этом безмятежный и серьёзный вид. За такое поведение хакер вызывал восхищение у одних и презрение у других. Сейчас же ему было плевать, кто с какой степенью искренности говорил. Не было ни сил, ни желания реагировать на что-либо. Попов буквально за пару шагов добрался до туалетной комнаты, расположенной чуть дальше, и заперся там на несколько минут.       — Арсений Сергеевич, вы в порядке? — спросил Алексей, не сказать, чтобы прям взволнованно.       Брюнет мотнул головой в сторону двери, ручка которой задергалась. Капли холодной воды быстро стекали на кафель, а когда тот опустил взгляд в пол, парочку упали на носки кроссовок, его самой любимой обуви. Стильная и универсальная, подходящая под какой угодно образ.       — Арсений Сергеевич?! — Щербаков вновь попытался открыть дверь, но она так и не поддалась ему. — Мне нужно...       Мужчина рявкнул сам того от себя не ожидая. Внезапный прилив сил подступил как ком в горле и ему тут же захотелось его выплеснуть. За стеной воцарилось молчание. Парень хотел поделиться тем, что нехорошо себя чувствует и отдохнёт больше положенного. Впереди их ждало новое совместное задание.       — Алексей? — окликнул Попов во всё том же нервном тоне. — Вы ещё там?       — Да, — последовала пауза.       — Мне безумно хочется кофе, — сказал Арсений, как только вспомнил, что не успел подзарядиться. Негоже оставаться без любимого напитка в столь тяжелый день. — Купи нам по чашке. Скажи Светлане, что ты от меня, и она сделает скидку.       Лицо Алексея скривилось, хотя не ему, новенькому, было воротить нос от указаний старшего коллеги. Чего он ожидал в свой первый день работы с Графом? Для него смена напарника сравнима с повышением. Спустя четыре месяца беготни на пару с Ильёй Макаровым, он перешагнул сразу через две, а может и три ступеньки в карьере.       — Какое вы пьёте?       — Какой, — исправил того Попов и откашлялся.       — Это я вас спрашиваю. Какой? — переспросил Алексей.       Мужчина насупился и в последний момент сдержался от желания посоветовать прочитать от корки до корки учебник русского языка. Подумав, он сказал название кофе, после чего напарник удалился.       Попов распахнул дверь и проворно обогнул полосу препятствий, состоящую из пакетов, чьей-то обуви и всякого остального хлама. Мужская раздевалка всегда походила на свалку, поэтому найти единственный шкафчик, около которого ничего лишнего не лежало, не составляло труда. Правило №1: "Аккуратный человек никогда не бросит вещь, которую держит в руке: он положит её на своё место". Так говорил Граф неопрятной части коллектива, а они злились, так как у того был порядок во всём: в вещах, в делах, в душе.       Открыв металлическую дверцу, брюнет повернулся и мельком осмотрел себя в небольшого размера зеркале. Мокрые пряди прилипли ко лбу, вискам и уголкам губ, вызывая раздражение. Несмотря на частую возню с длинными волосами он не стригся. У мужчины уже выработался иммунитет к стёбам родных и друзей.       — Как, блин, от вас избавиться? Скажите мне на милость, — он нажал пальцами на область под глазами и оттянул кожу вниз. Складки тут же разгладились, а вот тёмные круги не исчезли. Наоборот, стали ещё больше. — Арс, соберись! Ты же обещал.       Как говорят, нужна неделя для выработки новой привычки. Так вот, шёл последний день, как он старался меньше любоваться на себя в отражениях чего-либо. Шутки шутками, а Попов действительно не упускал возможности поправить причёску-хвост или проверить, не появилась ли лишняя морщинка на лице. За сегодня была двадцатая, а может и тридцатая попытка. В среднем он смотрелся раз пятьдесят. Не меньше.       — Ну, ладно. Вчера я превысил лимит, — он поставил на том дне в календаре крестик, а сегодняшнюю дату обвёл в сердечко. — Не выработал привычку, так хоть любимую порадую.       День, когда у них с Юлией три месяца отношений, подкрался незаметно. Как и у всех людей, работающих вместе, времени для романтики находилось не так много, так что к сегодняшнему дню Арсений подготовился по-особенному. Брюнет вдохнул аромат цветов, которые купил утром по дороге на работу и спрятал здесь. В маленькой вазочке стоял маленький букетик с мини-открыткой. Большинство мужчин считали, что размер подарка равняется любви, испытываемой к девушке, но это не так. Для Графа подарок — это что-то неожиданное и запоминающееся, поэтому если его возлюбленная вспомнит лишь то, какой букет был большой, а не скажет из каких цветов он состоял, всё зря.       — Арсений Сергеевич, вы здесь?       Мужчина услышал родной голосок и моментально захлопнул дверцу, напугав девушку. Она застыла и не смела подойти ближе, пока он не поманил её рукой. Пара крепко обнялась и замерла. По сути, ей нельзя здесь находиться, так как это мужская раздевалка, однако Попова это не волновало. Он обвил мягкую талию и хотел уже поцеловать Юлю, но вспомнил, что его самочувствие не самое лучшее, и поцелуй может нести за собой опасность. Потянувшаяся к нему Юля заранее отбросила назад шелковистые светлые волосы и встала на носочки. Первого поцелуя за сегодня не последовало.       — Прости… — виновато прошептал брюнет. — Я не хочу, чтобы наш первый поцелуй за сегодня произошёл в столь… «подходящей» атмосфере.       Арсений сыграл смущение и выкрутился из неловкой ситуации. Блондинка вскользь осмотрелась и, издав короткий смешок, кивнула. Ей приятно, что он учитывает мелочи, но помнит ли он об их дате? Помявшись ещё несколько секунд, она спросила, зачем он её искал.       — Во-первых, чтобы проверить перестала ли ты обращаться ко мне на «ВЫ», а во-вторых, просто хотел тебя увидеть.       Девушка улыбнулась, но не стала дотрагиваться до мужчины снова. Она избегала подобных действий даже наедине с тех пор, как пустили слух об их совместном проживании. Из-за тайных отношений с Графом её высмеяли подруги, сами в глубине желавшие стать той «избранной». А мужчины, взять тех же самых охранников, пошло подшучивали, когда защитник находился не рядом.       — Я… не могу перестроиться. Прости, — тихо сказала она и отвела взгляд в сторону от голубых глаз. — Как прошло задание?       — Я думал, ты в курсе, раз так злилась на меня.       — Ты прекрасно понимаешь, почему я была столь эмоциональной, Арс, — наконец-то подсознательный страх отпустил Юлию, и она сама взяла его за руку. Пальцы Попова были ледяные, поэтому она взяла и зажала их между двух ладоней. Он задышал чаще. — Как тебе новый напарник? Такой же… глупый?       Брюнет поднял подбородок и закусил нижнюю губу, сдерживая смех. Тяжёлый взгляд зацепился за аксессуар, подаренный им буквально пару недель назад. Поинтересовавшись, действительно ли ей нравятся серёжки, он нежно провёл указательным пальцем по мочке уха девушки. Считая, что жестом он заставил её обомлеть и забыть про вопрос, он ошибся. Юлия через секунду убрала крупную ладонь и переспросила. Пришлось отвечать.       — Я думаю, вы сработаетесь. Илья рассказывал, что Леха не такой уж плохой парень. Он не бросит в беде.       Подозрительный взор пал на Юлю, как только она произнесла имя Щербакова, да ещё в столь дружеской форме. Ревность Попова рассмешила девушку, и она махнула рукой, давая понять о бессмысленности подозрений. Юлия и Илья часто пересекались из-за того, что парень приносил ей анализы, данные, либо другую информацию, требуемые для выполнения её обязанностей. Также она — правая рука Березина, что иногда беспокоило Графа. Завидев издалека, как они мило переговариваются и ходят хвостиком друг за другом, в области сердца начинало странно покалывать. А вот Щербакова он до задания с Эммой ни разу не видел, что очень её удивило.       — Мутный тип. Слушается меня, да и ладно, — выдавил из себя Попов.       Голова девушки прильнула к его груди, отчего он еле заметно вздрогнул. Только при ней он ревновал, говорил то, что думает, а она была благодарна за искренность. Вообще-то он ей нравился таким, какой есть на самом деле. Арсений серьёзный, но при этом отчасти дурашливый. Холодный для чужих, но такой тёплый и чувственный для близких. Решительный в любых ситуациях, а потом страдающий из-за мыслей, что могло быть лучше, по-другому, иначе. В преступнике метались две противоположности, по очереди сменяющие друг друга.       — Кто бы говорил, ха-ха, — она провела ноготком по его груди вниз и остановилась на уровне ремня.       — Это ты сейчас о чём? — мужчина прищурил один глаз и обидчиво надул губы. — Я не мутный! Про меня вообще-то все знают.       — Знал бы ты, как тяжело встречаться с человеком, постоянно находящегося на грани, — с этими словами она потянула край ремня, и тот расстегнулся.       — Милая, кто бы говорил…       Сознание брюнета отключалось от прикосновений в области солнечного сплетения. Девушка пользовалась трюком в тех случаях, когда чувствовала, что намечается незначительная ссора. Не теряя ни минуты, он развернул любимую и прижал всем телом к шкафчикам. Находясь нос к носу, мужчина сдерживал порыв расцеловать, подсознательно опасаясь возможного заражения. С каждым ударом сердца это становилось делать всё хуже. Они просто стояли и крепко держались за талии друг друга.       — Ну, чего ты ждёшь? — спросила Юлия и залезла одной рукой под тёмную футболку. Под ней чувствовался рельеф пресса.       Попов не думал, что когда-нибудь будет избегать секса. Казалось, уже ничего не спасёт от соития, как в коридоре раздался спасительный голос. Молодые люди шустро привели в порядок внешний вид и встали по струнке, ожидая незваного гостя. В раздевалку вошёл Березин, его непосредственный начальник.       — Андрей Андреевич, что стряслось?       На этот раз актрису включила Юлия, потому что наполовину седовласый мужчина в большей степени любил её, чем Графа. Подбежав к растрепанному хозяину больницы, она жалобно посмотрела, чуть поджав губу. По-настоящему щенячий взгляд не сходил с него, так как на Попова в этот момент смотреть боязно. Брюнет медленно закипал. Конечно, он был рад, что их прервали, но то как смотрели на его любимую, раздражало. Оправдываться не пришлось. Березин прибежал предупредить о том, что Арсению с Алексеем нужно срочно скрыться на пару суток.       — За вами слежка. Я дал Щербакову координаты, где вы остановитесь. Он ждёт вас у чёрного входа через пять минут.       По глазам помощницы можно было понять, что она испугалась и желала пойти вместе с любимым. На что главврач покачал головой из стороны в сторону, а затем добавил, что это невозможно. Заверив, что всё с Арсением будет хорошо, он взял обоих под руку и вывел в коридор. Брюнет на секунду завис на пороге, вспомнив, что цветы так и остались стоять в шкафчике.       — Я за вами вернусь, —5 прошептал он.       Настоящее потрясение ждало Графа потом. Полиция не ограничилась одним оповещением о розыске. Они необъяснимым образом вычислили его, отправив целый наряд прямо в больницу. Как сказал Андрей Андреевич, ему позвонили и пригрозили, что скоро его бизнесу придёт конец.       — И как вы поняли, что преследуют меня? Это как раз вас преследуют, — мужчина не упустил возможности съязвить и при этом ещё тыкнул пальцем в плечо Березина.       — Твоему бизнесу придёт конец. Можешь больше не укрывать Графа в своих стенах. К тебе выехала полиция, — процитировал сообщение неизвестного мужчина в белом халате и очках. — Это ли не прямое заявление, что охота по твою душу?       Коротким путём их привели к заветной двери. Дав последние указания, врач удалился, чтобы голубки смогли попрощаться как следует. Попов прошептал на ухо адрес, куда ей нужно прийти в конце рабочего дня, то бишь через два часа и нежно поцеловал в макушку. На удивлённые возгласы он отвечал одинаково: потом всё узнаешь. Просто приходи.

***

      Квартиру, которую выделили парням в качестве укрытия располагалась далеко от больницы, что не удивительно. Они в полном молчании раскидали личные вещи по комнатам и залипли в телефонах. Дружеским мужским разговором и не пахло. В один момент Щербаков не выдержал, подошёл к дивану, где разлёгся Арсений, и сел рядом. Его нахождения поблизости хакер будто бы не замечал, всё продолжал переписываться с кем-то в чате.       — Ты с Юлькой общаешься?       Попов подвис, о чём-то задумавшись, однако потом вернулся в прежнее состояние. Напарник решил повторить попытку завязать разговор, сказав о том, что ему на телефон пришло сообщение об отрицательных результатах анализов. Отличная новость должна была хотя бы вызвать улыбку.       — Замечательно, — Арсений не собирался общаться с Алексеем. Даже несмотря на принесённый перед отъездом кофе.       Парни тусовались в укрытии почти два часа. Новенький испытывал страх, так как начинал догадываться, что именно он виноват в случившемся, а "старенький" ждал сигнала для старта. На самом деле, новость обрадовала его сполна, просто он не подал виду из-за своих же придуманных принципов. Правило Графа №2: "Будь хладнокровен с малознакомыми людьми, пока не узнаешь их истинных намерений". Мужчина обжёгся множество раз, веря с начала знакомства, поэтому следовал ему безукоризненно. Но, опять же, Щербакову об этом не сказал. Молодой парень не понимал, что в нём не так, почему с ним общаются как с врагом. А вдруг Попов знает, что это его косяк? Как он отреагирует?       — Где ножницы? — мужчина прервал параноидальные размышления. — Я видел, они где-то были.       — В том столе, — живо ответил блондин, указывая на косметический столик. — А зачем вам? — он напрягся, не решил ли тот прикончить его.       Арсений проигнорировал вопрос и захлопнул за собой дверь ванной. Что ж, придётся и дальше пробовать заполучить расположение... преступника. Мать его настоящего! Который в розыске! Алексей блуждал по комнате с телефоном в руках, гадая, что же сейчас происходит там, в больнице. Его начали терзать слова, сказанные Березиным около буфета: "Теперь и ты заодно с ним. Вам обоим грозит опасность. Будь осторожен, ведь Граф — эгоист. Он не будет слушаться, поэтому настраивайся на его волну. Защищать или оправдывать он тебя не будет, а просто потянет за собой". Илюха Хэй, Лёха. Кажется, у вас серьёзные проблемы Тут дохера копов. Березин сам не свой.

Лёха Что такое? Они знают где мы?

Илюха Нет. Андрей Андреевич тот ещё врунишка. Подготовил такую речь, что даже я поверил, что Попов на нас не работает.

Лёха А про меня говорят что-нибудь? Слышь, потом переписку удали, а то вдруг они и её просматривают

      Щербаков метнулся разбить смартфон вдребезги. Не хватало ещё наступить на одни и те же грабли дважды. Однако его остановило следующие сообщение друга: Илюха Они понятия не имеют, кто ты. Разве что у тебя светлые волосы и крутые бицухи Скорее Березина закроют, чем вас найдут

Лёха Почему это?

Илюха Сейчас скину       Парень обернулся на звук чего-то упавшего в ванной комнате, после чего пришла фотография с каким-то листком бумаги. Он увеличил картинку и принялся читать: Это крах. Пути назад нет. Идти некуда. Поиски вакцины ни к чему не привели. Мне удалось выявить основные симптомы при помощи расчетов Березина старшего, но без согласия дочери создать лекарство не выходит. Я не внял предостережениям, но какой у меня был выбор? Мне пришлось рискнуть всем, и я заразился. Ни иммунитета, ни необходимых медикаментов, долго я не проживу. Но если вы, читатель, сейчас читаете эту записку и понимаете, о чём идёт речь, то сообщите ему следующее: Это я первым начал создавать вакцину. Я — человек, втянувший брата во всю эту хрень. А дочь — живой антидот. К этому времени в ней должны были сформироваться антитела, которые спасут всех нас. Нужно лишь немного доработать препарат. И ещё кое-что. Моя дочь не знает о том, что у меня есть брат, так что когда-нибудь потом, когда нас обоих не будет, скажите ей правду. И простит меня Всевышний за ложь.

В.А.

Илюха Полиция обыскала дом девчонки и нашла там это. Прикинь.

Лёха Жесть И что теперь?

Илюха Они подписывают бумаги о невыезде пока до конца не разберутся причастен ли он к пропаже. Вам придётся засесть на дно на несколько дней. Они, походу, каждый день будут приезжать за новой информацией. Вон, сейчас какой-то длинный пошёл разговаривать с Эммой.

Лёха Хорошо. А Юля как?

Илюха Переживает за своего Попова. Убежала куда-то в слезах Ничего, я за ней пригляжу Это мой шанс       Парень не успел напечатать ответ, так как из ванной вышёл…       — Арсений, вы с ума сошли? — язык еле повернулся выговорить полное имя и не сократить.       Мужчина перевоплотился с ног до головы, словно выйдя из гримёрки. Весь опрятный и ухоженный, облачённый в деловой чёрный костюм. На шее красовалась маленькая бабочка, а когда глаза напарника поднялись вверх, он присвистнул. Попов остриг длину, и теперь на его голове была обычная мужская причёска. Разве что чёлка падала на глаза из-за своей густоты.       — Ты прям как Джеймс Бонд, кхэ, — от шока Щербаков забыл, что они ещё не перешли на "ты".       Однако Арсений не злился на него. Он наслаждался, когда им восхищались. Поправив пиджак, он обошёл диван и взял телефон. Сообщение от Юлии заставило его подпрыгнуть на месте как мальчишку, после чего он побежал к выходу.       — Арсений Сергеевич, стойте! Вы куда? Вам нельзя! — блондин увязался следом, когда пришёл в себя. — Мне Илья написал, что там расследование в самом разгаре. Надо подождать, пока всё не уляжется.       — Я всю жизнь живу и жду. Не найдут они меня. Всё схвачено, — брюнет развернулся к молодому человеку и приблизился вплотную к его лицу. — Видишь?       Щербаков вздрогнул и замер с приоткрытым ртом. Напарник и наставник находились так близко, что между ними вполне могла промелькнуть искра, однако пока что пробежала лишь чёрная кошка. Арсений задышал чаще, явно куда-то торопясь. Ну почему нельзя просто всё сказать? Он же поймёт!       — У вас… причёска другая? И вы… по-другому пахнете как-то, — почти заикаясь, произнёс Алексей.       Попов рыкнул и отпустил плечи парня. Нет, не только в этом дело. И последнее правило. Правило №3: «Преступники попадаются на мелочах, поэтому если хочешь гулять спокойно, думай о деталях».       — Во-первых, я скажу тебе, что моя девушка не Юлька, а Попова Юлия Алексеевна. Во-вторых, я иду с ней встретиться, поэтому не стой у меня на пути, — он медленно разгибал пальцы. — В-третьих, я сменил образ кардинально, так что я не совпадаю с автопортретом, что имеется у них.       Мужчина указал сначала на золотое кольцо на безымянном пальце, затем на волосы, а в конце остановился на своих глазах. Они были…другие? Граф всё тщательно продумал, выдвигаясь на свидание. Он надел зелёные линзы, чтобы скрыть известные тысячам людей голубые глаза. В тот момент Щербаков всё понял и внутри себя согласился с рассказами друзей. Арсений Попов — действительно мастер перевоплощений. Не в силах препятствовать, он уступил дорогу, и тот вышел из квартиры.       Оставшись один, он ещё сильнее запаниковал, не зная, как поступить. В конце концов, он с трудом, но набрал номер Березина, рассказав о нарушении Попова плана по укрытию. Тот был разъярён, но срываться на мальчишке не стал. Поблагодарил за информацию и сбросил звонок. А правильно ли поступил Щербаков, сразу же сдав Графа с потрохами?       «Другой» Граф прибыл на место встречи — крышу. Человек, которому он заплатил за допуск к ней, засомневался при виде мужчины. Лишь по голосу и элегантным движениям он догадался, что перед ним именно Арсений, а не какой-то шарлатан. Юлия также пришла, однако первым делом побежала в дамскую комнату. На выходе её ждал официант, оповестив, что её молодой человек прибыл и их столик готов.       — Арсений Сергеевич сказал завязать вам глаза, — произнёс он интригующим голосом и подмигнул. — Не бойтесь. Я вас проведу.       Весело хихикая, девушка зачем-то прошла всю дорогу на цыпочках. Поднятие по лифту очень смутило её, так как по ощущениям они проехали много этажей. Почувствовав вечерний летний ветерок на своей коже, она на автомате сжала ткань праздничного платья.       — Арс, если это то, что я думаю, то тебе…       — Полагается поцелуй? — спросил рядом оказавшийся брюнет, и Юля охнула, отойдя назад.       Она попала в объятия возлюбленного. Он поцеловал её в макушку, нежно взял за ладони и сказал медленно идти вперёд.       — Арс, я же боюсь высоты, — блондинке тяжело давались слова. Она впадала в ужас, когда видела мир с высоты. Начиналось головокружение, мысли вмиг пропадали, сменяясь на одну единственную — скорее спуститься и почувствовать себя твёрдо на ногах.       —Просто доверься мне. Я рядом. — Он усадил её на стул, затем сам сел напротив. — Снимай.       Девушка подрагивала от того, что вот-вот увидит. Попов больше не держал её за руку, но был где-то рядом. Она чувствовала приятный мужской аромат. Стянув с себя повязку, она увидела перед собой столик с приборами на двоих. Юлия не взглянула на мужчину, а сразу повернула голову в сторону, чтобы проверить свою теорию. И она была…права?       Страх не охватил её, как она предполагала. Слева от неё стояла высокая ширма, которая ограждала их от края крыши. Попов проявил смекалку, заблаговременно продумав данный аспект. Он давно хотел провести романтический вечер именно здесь, но главный страх любимой мешал этому.       — Милый, это просто замечательно! — с восхищением в глазах она перевела взгляд на Графа и приоткрыла рот от удивления. — Вау…       — Ты прекрасно выглядишь, — произнёс брюнет, делая вид, что не понимает, почему она его внимательно разглядывает. — Я заказал наше любимое блюдо.       Юлия не могла поверить, что перед ней сидит её Арсений. Сильный контраст, созданный из-за новой причёски, сразил её наповал. Ему безумно шла короткая стрижка, а эта чёлка, так часто падающая на глаза, придавала его образу ещё больше сексуальности. Да чёрт с ним, с классическим чёрным костюмом! У него цвет глаз другой…       —Арс, ты надел линзы… для задания? — мягко спросила она.       Было неловко возвращаться к теме работы, когда он создал все условия, чтобы о ней благополучно забыть. Однако она в курсе ситуации с Графом, что его ищут, а он рискует и организовывает такой потрясающий вечер. С другой стороны, она хорошо знает натуру Попова, он не станет ставить под опасность себя и её, так что придётся расслабиться.       Мужчина технично скрывал обручальное кольцо, отвлекая внимание на себя. Большая часть совместного вечера прошла, поэтому пришло время для второго сюрприза. Не прерывая зрительного контакта, он напечатал что-то в телефоне, и через пару минут на крышу вошли музыканты, а следом за ними маленькая девочка с тем самым букетом цветов.       — Я так давно не приглашал тебя на медленный танец, — он сверкнул глазами и протянул ей ладонь. — А это тебе.       Девушка улыбалась до ушей, не успевая переключаться между событиями. В ИХ день никогда не было всё так идеально. Что-нибудь да происходило, ведь она встречается с самим Графом Поповым.       — У меня тоже кое-что есть для тебя, — Юля поставила цветы в стоявшую на столе вазу. — Закрой глаза.       — Заинтриговала, — мужчина прикрыл глаза с лёгкой улыбкой на лице и выпрямился.       Она взяла его за запястье и обвила вокруг неё тонкую нить, туго завязав в конце. Безусловно, её подарок не стоял наравне с его, однако для него он был лучшим. Мужчина верил в знаки судьбы, магические вещи и потустороннее. Арсений, недавно потерявший свой талисман, обрадовался новому. Предполагалось, что красная нить может защитить от зависти и сглаза, а Графу она приносила удачу.       — Спасибо, дорогая.       Брюнет подтянул её к себе и поцеловал в губы, при этом начиная медленный танец. Оба наслаждались вечером, забыв о тяготах реальной жизни. Самое главное, что сейчас всё прекрасно. Сюрприз Попова удался.

***

      Шёл восьмой час и пора было закругляться. Юлия намекнула о дополнительной работе от Березина, и что сама она сбежала под сомнительным предлогом. Повезло, что всё так совпало, и у начальника не закралась мысль о том, что она встретится с Арсением. Они вместе спустились вниз в главный холл, где теперь их ждал особый сюрприз.       — Старший сержант Шастун. Сотрудник вашего ресторана вызвал нас, так как здесь сегодня должен ужинать Граф. Думаю, не стоит рассказывать, кто это.       — Приветствую. Согласитесь ли вы пройти в мой кабинет для разговора? Ваш наряд немного привлекает внимание посетителей, если вы поняли, о чём я.       Хозяин заведения сложил руки за спину и вежливо наклонил голову. Вид у него был довольно уверенный, несмотря на кучу глаз, прикованных к нему и двум членам правопорядка. Высокий и светловолосый мужчина снял солнцезащитные очки и сказал, что у них нет времени на разговоры. Тыкнув прямо в лицо корочкой, позволяющей пройти и опросить посетителей ресторана, он прошёл дальше.       — Дмитрий, опросите вон те столики, а я осмотрюсь здесь, — приказал он помощнику, после чего начал смотреть по сторонам.       — Будет сделано! — по привычке крикнул Журавлев, чем заслужил рассерженный взгляд только что «отшитого» мужчины. — Я, пожалуй, пойду, — сказал он чуть тише, короткими шажочками удаляясь в нужном направлении.       — Дим, я пойду съезжу на другие этажи.       У Попова сердце в пятки ушло, когда он увидел сладкую парочку в нескольких метрах от себя. Он молниеносно схватил Юлю за локоть и поспешил обратно в лифт. Девушка, не раз попадавшая в подобные ситуации, тут же среагировала и без лишних вопросов на высоченных каблуках вошла в кабину. По секундному взгляду брюнета, она не глядя нажала на какой-то этаж. Однако двери не успели сомкнуться. Полицейский успел с помощью своих длинных ног добежать до парочки, остановив лифт. Протиснувшись между преступником, которого он так рьяно искал, и его возлюбленной, он спокойно пояснил, что ему нужно выше.       — Да, конечно, — пролепетала Юлия и захлопала ресницами.       — Спасибо, — молодой человек засмущался. Девушка милая, обворожительная и с тонким голоском, внимающим умиротворение.       Граф чётко смотрел вперёд, стараясь не привлекать внимание, хотя внутри снова заиграла ревность. Это был вынужденный шаг, и он это прекрасно понимал, поэтому он потянулся правой рукой и сильно нажал на кнопку, которая подняла бы их прямо на крышу. Шастун сбоку осмотрел брюнета, который внешне чем-то напоминал того самого разыскиваемого, но главных отличительных черт — знаменитого хвостика и двух перстней — не было. Неслышно хмыкнув, он зацепил взглядом сверкнувшее на свету золотое кольцо. С чем предположительно и поздравил влюблённых.       — Благодарим, — чуть изменённым голосом произнёс Попов и поднял голову, чтобы посмотреть в глаза опасности.       Юлия тоже заметила обручальное кольцо, и её ноги почти подкосились. Она притворилась, что лифт дёрнулся на этом участке подъёма, тем самым отвлекши сержанта от Арсения. Только он сделал то, что планировал, он засветился своими зелёными глазами и ослепительной улыбкой, в край запутав мужчину. В тот самый момент, как Антон хотел что-то спросить у него, дверь лифта открылась.       Блондин в последний раз посмотрел на молодых людей, попрощался и вышел из кабины. Девушка немедля тыкнула на первый этаж, чтобы поскорее свободно выдохнуть. Не в силах больше сдерживаться, она сорвалась на Попове, страстно поцеловав его в губы. Брюнет вжался спиной в стенку и прошептал её имя. Они были на грани задержания. Оставался последний барьер в лице напарника сержанта, но Граф не чувствовал в нём угрозы. Парень ещё зелёный и наверняка не видел его дело вживую. Проскочить мимо легче простого.       — Сейчас выходим и как ни в чём не бывало выходим из ресторана, — руки мужчины проводили по открытой спине. — Прекрати меня совращать.       — А как же хозяин? — не прекращала Юля. Сердце колотилось и выскакивало из груди. Совсем чуть-чуть и чрезмерно быстро меняющаяся жизнь Арсения сведёт её с ума. — И откуда у тебя это кольцо? — она едва задела его, и её пальцы словно обожгло.       — Это для прикрытия. Взял взаймы у друга.       — У твоих преступных друзей разве есть жены?       — Есть. Прям по размеру подошло, — брюнет не мог отдышаться. Когда уже эта чёртова дверь откроется?       Меньше чем за минуту им удалось покинуть помещение. Ангел-хранитель Попова словно помог ему скрыться без лишних глаз. Хозяина не было, а Журавлёв больше допрашивал, чем опрашивал ужинающих людей, портя им настроение. Скрывшись за поворотом, Граф напечатал водителю и после обнял Юлию за плечи.       — Прости меня. Я опять всё испортил.       — Ничего. Это мне нужно было отказаться и переубедить тебя устраивать это всё.       — Это же был сюрприз.       — Тем не менее, я знала, что он будет. И где. Как думаешь, кто тебя сдал?       Вопрос был не из лёгких. Это мог быть кто угодно, несмотря на то, что он щедро платил таким людям. Не желая думать об этом, а скорее смыться с места, обыскиваемое хоть не двумя лучшими, но полицейскими, он выглянул из-за угла. На этот раз ангел-хранитель покинул его и его пассию. Машину, которая ехала забрать их, остановил наряд. Мужчина заменжевался. Что делать? Как скорее исчезнуть отсюда?       — Милый, что там такое?       — Ничего, всё в порядке.       — Разве?!       Люди испуганно развернулись на источник голоса. Перед ними стоял мужчина в чёрном костюме и капюшоне. Юлия достала слезоточивый баллончик из клатча и направила его на неизвестного. Тот поднял руки вверх, стремясь их успокоить.       — Спокойно! Я свой! — из-за паники и темноты не получалось разобрать, кто их предполагаемый спаситель. — Пошлите за мной. Я вас отвезу.       — Куда? — воскликнула блондинка. — Арс! И ты вот так с ним пойдёшь?       — Да, выбора нет. Там полиция, внутри тоже. И вероятно они уже поняли, что упустили нас прямо из-под носа.       В салоне машины присутствовал запрелый запах, из-за чего оба прикрыли носы, чтобы его не чувствовать. Водитель съязвил, мол, какие неженки собрались здесь. Чуть погодя, Арсений привык к полумраку и спросил прямо, как зовут их спасителя. И ответ их прямо-таки шокировал…