Отпрыски

К какому-то возрасту ты начинаешь находить ответы к большинству вопросов мироздания, вплоть до вопроса о смысле жизни, вселенной и вообще. Но есть и такие, на которые правильного ответа нет и никогда не было, как например: в какой момент можно считать, что ребенок выплатил свой долг перед родителями и не должен выполнять все их желания только потому, что им это кажется правильным? Вот уж чего Колин не знал, ненавидя то, как его мать манипулирует им, словно это он ее насильно запихнул в тыкву и свел с его отцом, лишь бы появиться на свет. Чаще всего проще уступить, это меньшее из зол, ведь за каждый отказ приходилось выслушивать бесконечные упреки. С отцом в этом плане было проще, он знал лучше всех, что не стоит вестись на поводу у мимолетной влюбленности и туфель. И все же Колин здесь, в местном парке-дендрарии, что прямо за чертой города, потому что Элле все равно, что через два дня коронация, раз она может устроить ему свидание. Часики-то тикают, принцесс разбирают, а если он женится, будучи королем, то за свадьбу платят из бюджета, ну чем не повод присесть Ферту на уши, словно она сваха какая-то. «Ты же не хочешь закончить как эта, тьфу, которая сбежала со злодейкой!». Скандалу, когда дочка Эльзы, Эмилия Кларк, отреклась от престола и предпочла сбежать с Кристен Стюарт, дочерью Злой королевы, уже лет десять, а добрые все еще мусолят эту тему. Нет, Колин не хочет, но и вот так, как сейчас, тоже не хочет! — Эй, ты здесь? Мне кажется, ты не слушаешь меня. Может, поделишься? Да-да, он все еще тут, и он уже в первые пятнадцать минут выполнил весь минимум таких свиданий, купил своей спутнице замороженный йогурт и выслушал, что ей совсем не нравится, что мать отправила ее на кулинарные курсы. Колин не удивлен, ее мать, Тиана, точно знает, что «принцесса» — не профессия, так что Зои Салдана росла совсем не в той атмосфере, в которой рос он. Когда твой папка — большой любитель полежать на диване, лучше иметь запасной вариант. — Обо всем и сразу. О тебе, о коронации, о ценах на бензин, о бесконечных требованиях, которые ко мне предъявляют. Ты никогда не хотела родиться не принцессой? — А я себя ею и не чувствую. Только когда приходит время править, и то, это всего на три месяца, привыкнуть не успеваешь. Моя страна не богатая, так что я скорее средний класс. А сам? — Постоянно. У нейтралов вообще все просто, ни проклятий, ни особых условий, обычная жизнь. -Я бы с тобой махнулась. Давай я буду принцем, а ты готовь чертов суп целыми днями, который ты даже не любишь! — она пинает ногой опавшую листву. — Хэй, а злодеем быть тоже бы предпочел? Ну ладно, об этом Ферт не думал никогда. Да и кто вообще думал? Разумеется, злодеем родиться никому не улыбалось, лучше уж самая вшивая жизнь нейтрала, хоть мебелью из замка чудовища быть. От осинки не родятся апельсинки, не повезло бы ему и стал он как тот неприятный парень, с которым его недавно жизнь столкнула. — Нет, спасибо. Был я как-то в трущобах, и там мне совсем не понравилось. Контингент такой, знаешь, сомнительный, с такими Вагнера не обсудишь. — Ты там был? — Зои сделала большие глаза, не акцентируя внимание на том, что с ней про Вагнера тоже не поболтать. — Расскажи. Как ты выбрался. Боже, она говорила об этом так, словно он из диких джунглей еле ноги унес, а не шину проколол невовремя. Что ей рассказать? Про парня, который выманил у него двадцатку и нагадал любовь и проблемы? Такая себе история, вряд ли это то, что она ожидает услышать. Так что он уходит от темы, извиняясь и ретируясь в так вовремя подвернувшийся туалет. Внутри никого, довольно грязно, но Колину просто нужно немного передохнуть от принцессы, вообще от принцесс. Кажется, что чем больше Элла его в это втягивает, тем сильнее он упирается, и уже не важно, хороша девушка или нет, отторжение идет на автомате. Помяни черта. Ферт достает телефон, на нем штук десять сообщений от матери, удивительно, что она не стала названивать, с нее бы сталось. Он открывает первое… * Тэрон давно уже уяснил, что вселенная его не любит и стоит только ему расслабиться и решить, что все хоть немного стало хорошо, как она ставит ему подножку. Хотя часто это небольшие щелчки по носу, чтобы держать его в тонусе, невезение вроде того дня, когда его чуть не раскрыли в магазине. Были у него некоторые подработки, неофициальные, а порой не слишком легальные, за которые он иногда брался по просьбе знакомых злодеев. В конце концов, магазинчик и гадания не приносили достаточно, чтобы покрывать все его расходы, а Эджертон хоть и называл себя нищебродом, любил хороший кофе и нетфликс. Этот парк был отличным местом для всякого рода встреч и передачи товара, многочисленных подделок, которые неплохо штампуются в трущебах, а после разлетаются по городу. Сегодняшняя встреча была удачной, тихой, буквально две минуты и вот он уже идет по дорожке к выходу, заодно дыша свежим воздухом. Но он сразу понял, что все катится к чертям, когда в самой, как он думал, глухой части парка ему встретилась та, кого из принцев и принцесс он знает в лицо. Лягушачья дочка, как он ее окрестил когда-то, стояла себе у него на пути с телефоном в руке и обеспокоенным видом. Ему, вот честно, на нее было плевать. Да, по вине ее матери он остался без отца, но по нему он и не грустил, так что все в порядке. А вот сама Зои может считать иначе, и будет хорошо, если она его никогда раньше не видела. Мало ли. — Простите… — вот черт! Она все-таки тормозит его, проходящего мимо, заглядывая ему в лицо, которое тот изо всех сил пытается спрятать под капюшоном. — Вы не могли бы мне помочь. Мой… парень… ушел в туалет и его довольно долго нет, можете заглянуть туда, а то я начинаю беспокоиться. Ладно, это неожиданно, но лучше, чем если бы принцесска тут сцену какую-нибудь устроила. Он кивает, особо не поднимая головы, тянет ручку двери. Сейчас скажет ее парню поторапливаться, а сам переждет здесь, пока они уйдут, и все будет замеча… И как и много раз до этого, стоило ему только подумать — он в голове даже слово «замечательно» до конца еще не произнес! — что он выкрутился, как вселенная уже тут как тут. Потому что у раковины, уткнувшись в свой телефон стоит опять… Это шутка? ОПЯТЬ! Тэрон прямо сейчас не знает, чего больше хочет, выйти наружу или остаться здесь, потому что это что-то совсем за гранью добра и зла. Можно ли это назвать выбором между двух зол, если это два добрых? — Ты ничего не забыл? — Тэрон не тратит время на приветствия, щелкает пальцами, привлекая к себе внимание. — Ты снаружи свою лягушку оставил, а она так ждет, аж квакает. — Ты!.. — Колин цокает, узнав вошедшего почти сразу, и раздраженно закатывает глаза. Он на вселенную никогда не жаловался, потому просто считает, что попал в черную полосу. — Давай ты не будешь лезть не в свое дело? — О, я бы хотел, но твоя девушка попросила поглядеть, не случилось ли с тобой чего. Может, у тебя сральная лента закончилась, так я ща выйду, листочков принесу подтереться. Колин молчит, то ли от такого хамства, то ли осознает, что парень говорит о туалетной бумаге, но это короткий перерыв. Для них обоих как будто звучит гонг, второй раунд. — Вот что случается, когда злодея просят сделать что-то хорошее. Я сейчас к ней выйду. Ждешь двадцатку за беспокойство? — Меня учили, что двадцать долларов — это двадцать долларов, но впервые я, пожалуй, откажусь. Твоя девушка была вежливее, чем ты. А еще говорил, что личной жизни у тебя нет, есть же! Поганенькая, конечно, но есть. — Тебя это не касается. — Как-же-сильно-этот-сопляк-его-бесит! Еще улыбается с таким «выкуси» видом, ища место побольнее. — И она не моя девушка. — А она в курсе этого? Или пока на ней обе туфли… — Ты заткнешься? Есть хоть какой-то способ заставить тебя закрыть рот? — Да. Попроси об этом свою фею-крестную! Колин правда не заметил, как оказался рядом с ним и пихнул в грудь так, что Эджертон ударился спиной в дверь и чуть не вывалился из нее на улицу. Он предпочел выйти наружу, и вскоре перед ничего не понимающей девушкой стояли они оба. Воздух искрил, она не знала, что произошло внутри, но определенно ничего хорошего. В чем причина? — Не пора ли тебе убираться в твои трущобы? У тебя нет своих дел? Важных злодейских дел. Хоть бы пол в своем вшивом магазине помыл! — О, да катись ты к черту! — Тэрон мимоходом замечает, как у Зои меняется выражение лица, когда она понимает, что он из злодеев. И Ферт ведь это специально! Пора валить. — Нет, это ты катись к нему. Уверен, твой отец прекрасно укажет тебе дорогу! — Ты… — картина для Зои складывается наконец-то. И пусть она видела раньше только фото этого парня и никогда вживую, но это и не важно. Важно то, кем был его отец. — Это ты. — Есть что сказать, принцесска? Говори. Ты ведь не боишься, что сейчас ты здесь, а завтра уже скачешь на пару со своим парнем по болотам? — Ты ее не тронешь! — взгляд у Колина стал как сталь, но Тэрон на это только невесело усмехнулся. — Тогда кончайте вешать на людей ярлыки! Я сделал столько же зла, сколько каждый из вас. Просто попробуй. Я не злодей, а ты не лягушка, пойдет? Тэрон не стал дожидаться ответа, развернулся на пятках и пошел туда, куда и направлялся с самого начала. Это было похоже в конце, что он чуть не нарушил третье правило. Что-то пытался доказать, докричаться, будто мозгов не хватает, чтобы понять уже — бесполезно! Колин смотрел ему вслед и что-то чувствовал. Этот злодей только что сказал кое-что важное… Этот человек только что сказал кое-что важное.