9 октября 2020 г. в 21:50
Сегодня был длинный день. На самом деле, за исключением того раза, когда он буквально умер, сегодня, по скромному мнению Юджина, был самый продолжительный день в его жизни.
Во время финального боя Рапунцель и Кассандра наконец-то смогли объединить Солнечную Каплю с Лунным Камнем и изгнали Зан Тири обратно в измерение, откуда она явилась. Юджин не знал, какое конкретно, и был слишком уставшим для раздумывания над этим. На самом деле, чуть ли не всё жители королевства были слишком уставшими для чего-либо и были в состоянии только доползти по кровати и отключиться. Но, к сожалению, битва оставила после себя значительные разрушения как в замке, так и во многих уголках Короны. Можно было выдохнуть спокойно, но впереди ещё было столько работы. Юджин весь день перевязывал и обрабатывал боевые раны, предоставлял временное пристанище тем, чьи дома были разрушены, и, что самое главное, помогал Рапунцель спасти Кэсс от тюрьмы.
Король узнал о союзничестве Кассандры с Зан Тири, а также о её вовлечённости в терроризирование королевства. К несчастью, он не проявлял склонности к пощаде. Юджин, честно говоря, сам не был в восторге от действий Кассандры за последний год. Не то чтобы он вообще когда-то был от неё в восторге, ни капли. Но он знал, как она важна для Рапунцель, и не считал, что Кэсс должна понести то наказание, которое Его Величество для неё готовил. Потому он был здесь, с Рапунцель и её отцом, и делал всё возможное, чтобы разъяснить королю, что Кассандра не заслужила заключения за свои действия. Столько лет прошло с той поры, как они точно так же оправдывали Вэриана, его похищение Королевы и всё такое. Но сейчас, однако, по сравнению с Кэсс он казался святым. Как бы то ни было, Рапунцель решительно отстаивала свою позицию, и Юджин её решительно поддерживал. Они рассказали, что Зан Тири воспользовалась эмоциональным состоянием Кассандры и манипулировала ею, заставляя выполнять свои прихоти. Они рассказали, что никто серьёзно не пострадал во время сражения и что Кассандра преданно защищала Рапунцель по пути в Тёмное Королевство. В конце концов Рапунцель привела аргумент, убедивший короля Фредерика. Без Кассандры Рапунцель не смогла бы одолеть Зан Тири, и точка. Действительно ли он признал участие Кассандры в спасении королевства или просто был слишком уставшим, чтобы спорить с Рапунцель, у которой залегли синяки под глазами, Юджин не знал.
Наконец-то, после многочасовой дискуссии, Его Величество постановил, что Кассандра не отправится за решётку, а последствия её деяний будут обсуждены в другой раз. Юджин и Рапунцель в унисон вздохнули с облегчением. Он взглянул на свою девушку и понял, что её нужно уложить спать как можно скорее. Её спина была сгорблена, глаза слипались, и он представить себе не мог, как она вообще ещё стояла на ногах. Они с королевой провели Рапунцель в одну из больших гостевых спален — дыра на полстены в её комнате никуда не делась. Оттуда теперь открывался прекрасный вид на Корону, но спать там было невозможно. Юджин заключил девушку в утешающие объятия, нежно поцеловав в висок, и уже хотел было оставить их с королевой наедине. Но не успел он выйти за дверь, как Рапунцель вдруг повернулась к нему с взволнованным выражением лица.
— Точно… Юджин, не мог бы ты забрать дневник из моей спальни? Паскаль сегодня видел его среди обломков, не хочу, чтобы он потерялся… — Юджин беззвучно застонал, ведь всё, чего он сейчас хотел, так это залезть под одеяло и проспать ближайшие четыре дня. Стон, похоже, не был таким беззвучным, как он предполагал, потому что чувство вины тут же отразилось на лице принцессы. Он не мог не понять, что ей стыдно просить его о помощи так поздно, но Рапунцель выглядела абсолютно истощённой, так, словно вот-вот потеряет сознание. Он обнадёживающе ей улыбнулся и отправился в её комнату по бесконечным холлам. Замок был мрачен и тих, и Юджина бы это напрягло, если бы не странное чувство умиротворения. Момент уединения после невероятно долгого дня. Он завернул за угол, и послышалось, что в комнате Рапунцель кто-то есть. Этой ночью гвардейцы не охраняли спальню, поэтому кто там мог быть? Стоило ему потянуться к двери, он снова услышал кого-то.
Это был плач.
Он нерешительно приоткрыл дверь, не желая напугать незнакомца, и заметил её. На полу в центре комнаты сидела Кассандра. Колени были подтянуты к груди, а голова обхвачена руками. Его сердце кольнуло, когда он увидел, как её тело сотрясается от рыданий, и услышал сквозь всхлипы её рваное дыхание. В другой раз Юджин развернулся бы и убежал в противоположном направлении, страшась особо жестокой расправы за лицезрение девушки в таком уязвимом состоянии. Но буквально всё указывало на то, что сегодня что-то было иначе. Он медленно зашёл в комнату и сделал пару осторожных шагов по направлению к Кэсс. Она не заметила, как тот пришёл, и не слышала его мягкой поступи, когда он к ней приблизился. Потому, когда Юджин нежно коснулся её плеча, она резко обернулась и рывком поднялась на ноги, поражённая.
— Что тебе нуж… о, Юд-Юджин! Я, эм… не подумала, что здесь кто-то есть, я… — она, заикаясь, отвернулась от него, торопливо пытаясь стереть слёзы со щёк. Вновь развернувшись, Кассандра, избегая его взгляда, отвечала сердито, но покрасневшие глаза и блестящие от влаги щёки выдавали её с головой:
— Чего ты хочешь, Фицерберт? — выплюнула она. — Хочешь посмеяться над тем, какая я жалкая слабачка? Что ж, я не собираюсь выслушивать это от тебя, Фицидиот, так что проваливай, пока я тебя не поколотила, — пригрозила Кэсс. Её тон был разгневанным, но голос слегка дрожал.
— Что? Нет… Кэсс, я только зашёл захватить кое-что для Рапунцель, я не ожидал тебя тут встретить, — объяснил он. — Эм… ты в порядке? — наиглупейший вопрос, ответ ведь был очевиден. Кассандра никогда не стремилась делиться с кем-то своими чувствами, особенно с ним. Юджин мысленно готовился к жёсткому удару под дых и яростному «свали, Фицерберт». Он не ожидал случившегося дальше.
Едва вопрос повис в воздухе, нижняя губа Кассандры задрожала, и она утратила над собой контроль, заслонив лицо руками. Громкий всхлип сорвался с её губ:
— Разумеется, нет, Юджин! — взвыла она. — Я высвободила злого демона, принесла боль десяткам людей и предала свою самую лучшую подругу из-за того, в чём она даже не виновата! — паника нарастала, и ей было всё сложнее дышать, а рваный голос стал едва различим сквозь рыдания.
Он никогда не видел её такой. На самом деле, он не был уверен, что она вообще когда-нибудь раньше была такой. Кассандра не была из числа тех, кто в случае чего бежал за поддержкой, так что Юджин понятия не имел, как ей помочь.
Не зная, что делать, он спокойно положил руки ей на плечи и заключил в нежные объятия. Он, честно говоря, думал, что девушка пнёт его между ног за вседозволенность, но что ему ещё оставалось? К его удивлению, удара не последовало. Кассандра не потрудилась обнять его в ответ, а её руки безвольно висели по бокам, но она и не пыталась выбраться из его объятий. Юджин никогда не считал Кассандру маленькой, она была всего на десяток сантиметров ниже него и, скорее всего, ничуть не слабее, но что-то в ней сейчас заставляло её казаться невероятно маленькой в его руках. Юджин слышал, как она старается выровнять дыхание, пока он гладил её плечо в попытке как-то утешить. Руки всё так же смирно свисали по бокам, но он заметил, как она сильнее зарылась лицом в его плечо. Спустя пару минут её дыхание восстановилось, но слёзы не прекращали литься. Капитанская куртка медленно намокала. Юджин долго прижимал Кэсс к себе, пока всхлипы эхом разносились по комнате Рапунцель и растворялись в прохладном ночном воздухе.
Он понятия не имел, как долго они так стояли, но вскоре по всему телу пронеслась ноющая боль, напоминая об усталости. Но его физическая боль была ничтожна по сравнению с тем, что испытывает Кассандра. Она всегда скрывала эмоции, и Юджин мог предположить, что она никогда раньше не говорила по душам ни с кем, кроме, возможно, Рапунцель. И теперь она из всех людей позволила именно Юджину её успокоить? Нетрудно было догадаться, что после всего произошедшего даже она не могла больше справляться в одиночку. Хоть они и ссорились большую часть времени, Кассандра была одной из самых близких для него людей, и Юджин решил, что будет стоять здесь с ней столько, сколько потребуется. Он не знал, чем ещё может помочь, потому начал шептать ей что-то нелепо-утешительное на ухо, не разрывая объятий.
— Кстати, тебя не посадят в темницу. Мы с Рапунцель об этом позаботились, и король обещал что-нибудь придумать, — сказал Юджин мягко.
Ответа не последовало, и он продолжил:
— Ты, несомненно, причинила Рапунцель боль, Кэсс, но она не переставала в тебя верить. Все горожане живы, Зан Тири больше нет. Кроме того, мы знаем, что многое из того, что ты говорила и делала, не твоя вина. Тобой манипулировали. И мы лучше кого-либо понимаем, какую травму может нанести Готель, и никогда не будем тебя винить. Несмотря ни на что, Рапунцель не теряла надежды, что ты вернёшься. Она уже тебя простила, — заверил он её. — Мы оба простили.
Юджин почувствовал, как Кэсс сжалась от его слов, и, опасаясь, что перешёл за рамки дозволенного, он разжал руки и отодвинулся.
Кассандра обхватила его спину, крепко обнимая так, словно на кону была её жизнь, и ещё сильнее уткнувшись ему в область ключицы. Выбитый из колеи, Юджин вновь обвил её плечи.
— Спасибо, Юджин, — тихо, едва слышно прошептала она ему куда-то в куртку. Он почувствовал, как её тело расслабилось, когда она начала опускать руки, а слёзы наконец утихли. К счастью, потому что Юджин готов был валиться с ног от усталости, как и Кассандра.
Он первый медленно разорвал объятия, и Кэсс впервые за вечер робко встретилась с ним взглядом. Её глаза припухли, а щёки всё ещё блестели от подсыхающих дорожек слёз. Она была в своей старой бежевой тунике, её короткие чёрные волосы спутались, но Юджин уже давно не видел её настолько умиротворённой. Он кротко ей улыбнулся.
— Предлагаю разойтись по комнатам и лечь спать. Сегодня был долгий день, и нам обоим нужно отдохнуть хотя бы лет пять. — К его облегчению, Кассандра по-старому ухмыльнулась и кивнула.
— Да, думаю, ты прав. Впервые в жизни. — она с тревогой взглянула на него. — Эм, Юджин… сделай мне одолжение и не рассказывай никому о сегодняшнем, ладно? Особенно Рапунцель… она и так через многое прошла.
Он колебался перед тем, как заговорить:
— …Конечно, как пожелаешь. — Юджин хотел бы ответить отказом и сподвигнуть её обсудить всё с Рапунцель, но понимал, что они обе пока не готовы. — Но сделай и мне одолжение и постарайся не таить все чувства в себе, хорошо? Никто не примет это за слабость, я обещаю. А если примут, я уверен, что ты быстро их переубедишь, — усмехнувшись Кэсс, он пошёл на выход.
— Я постараюсь. И спасибо, Юджин. За всё.
Он шутливо ей подмигнул и подобрал найденный дневник Рапунцель с пола, после чего вышел за порог.
— Спокойной ночи, Кэсс.
— Спокойной, Фицидиот, — вторила ему Кассандра, улыбнувшись вышедшему в пустой коридор Юджину.