Masked Emotions

Замок был в точности таким же, как в момент, когда Винсент покинул его. Он вышел из повозки, сопровождаемый Клэем, и огляделся. Юноша даже не знал, чего ожидал. Если король, признанный тираном, мертв, то зловещая аура должна была сразу упасть? Ну, это было бы просто нереалистично. Старая Королева, Зак и Дэррил сразу оповестили двоих других о том, что пойдут вперед, и Клэй объяснил это тем, что им, скорее всего, нужно обсудить грядущую внезапную для всех коронацию принца с персоналом замка. Несколько стражников проводили их до комнаты, где сказали ждать — скоро должны были подойти слуги, чтобы одеть их в подходящую одежду. Винсенту, на самом деле, было некомфортно от этого, и Клэй мог сказать это по одному виду.  — Ты можешь одеться сам, если хочешь, они все равно оставили вещи висеть здесь, — он предложил, указав на вешалки рядом. — Почти уверен, что тебя тоже учили этому, как и всю прислугу. Клэй был прав, соответствующие навыки у Винсента были, их всех учили одевать представителей королевского рода и свиту, на случай, если понадобится. Просто он никогда не думал, что ему придется использовать их на себе. Они оба одевались в тишине, стоя спиной друг к другу, хотя заставить Клэя отвернуться было тяжело. Когда они все же снова повернулись лицом друг к другу, Винсент приложил все усилия, чтобы сдержать смех.  — Ты понятия не имеешь, что делаешь, да? — Погоди, откуда ты знаешь? — Дрим неловко почесал шею. Юноша отметил, что он выглядит очаровательно, когда не знает, что не так, но продолжил. — Во-первых, — Винсент подошел, развязывая шарф на чужой талии и тем самым вызывая покраснение на щеках. — Это не пояс, это ты повязываешь на шею вот так. Он поправил ткань быстрыми, умелыми руками, и так аккуратно, что Клэй, в глубине, высоко это оценил. Вслух же он отпустил еще одну шутку.  — Ты знаешь, мне также может понадобиться помощь со снятием этого всего!  — Ты даже не пригласил меня на ужин до сих пор, полегче, — отрезал юноша, но Клэй точно заметил краснеющие кончики ушей и небольшое отступление от уверенных действий.  — Ужин при свечах, — прошептал он в ответ. — Напомни мне запланировать это. Раздался стук в дверь, и та открылась со щелчком. Две стеснительные девушки из числа прислуги вошли внутрь, и по взгляду Винсента можно было понять, что он уже встречал их раньше. Когда они заметили, что их помощь уже не требуется, обе быстро извинились за столь долгое ожидание. Юноша махнул рукой, убеждая девушек, что ничего такого в этом нет, и это вообще не их вина. Но когда Винсент двинул рукой, он явно заметил дрожь одной из них, отчего улыбка резко сползла с его лица. Он знал, что такое жизнь в замке, а этим слугам доставалось больше всех. Такова была судьба тех, кто постоянно заботится о королевских особах, наделенных невероятной властью. Конкретно этой, очевидно, приходилось очень тяжко, и оставалось лишь надеяться, что при правлении Дэррила условия станут лучше. Вскоре двое направились в тронный зал. Во время пути Клэй осторожно переплел их пальцы. Винсент выпустил рваный выдох, все еще испытывая неприятные эмоции от той комнаты, к которой они приближались. Слишком много раз ему снилась подобная сцена, где стены были запятнаны кровью, а множество глаз, наполненных страхом и ужасом, смотрели на лица мертвых. Дрим лишь слегка сильнее сжал чужую руку и подарил Винсенту обнадеживающую улыбку. Тот потихоньку успокоился, и они вместе переступили порог, входя в зал. Обоим было немного неудобно, и это имело хорошую причину, но вид Дэррила в королевской одежде мог отвлечь кого угодно от чего угодно. Маленькая золотая корона украшала его голову, а в его зеленых глазах читалось напряжение, пока пальцами бывший принц теребил тщательно отглаженный воротник его парадной рубашки. Он явно привык к чему-то менее официальному, и потому нервничал сейчас. По крайней мере, к такому выводу пришел Винсент. Зак тихонько хихикал каждый раз, когда Дэррил тянулся к одежде от свалившегося на него стресса, пока Королева разговаривала с другими придворными в углу. Когда бывшие шеф и его помощник заметили, что к ним наконец присоединились их друзья, они быстро отвлеклись от разговора, чтобы встретить их.  — Не странно ли возвращаться в эту комнату после всего пережитого безумия? — быстро начал Зак.  — Представь себе, что я чувствую, — поддержал Дэррил. — Последние несколько раз, как я тут был, моя жизнь каждый раз была под угрозой.  — И теперь вы будете проводить здесь большую часть своего времени, — вставила старая Королева. — Вы ж помните, зачем вы здесь, верно? Не стоит ли вам привыкать, социализироваться среди элиты и заводить новых союзников? Дэррил заворчал, позволяя матери втянуть его в какой-то политический разговор с двумя пожилыми мужчинами. Зак улыбнулся со свойственной ему искрой в глазах, смотря, как принц уходит с другими говорящими, а после повернулся к оставшимся.  — Он еще привыкает к этому.  — Ну конечно, — усмехнулся Винсент, — шефу странно выполнять то, что ему говорят, а не наоборот.  — Никогда бы не подумал, что Дэррил все еще берет эти штучки от своей матери, — подметил Клэй. — И еще говорит, что он взрослый и сознательный человек.  — О, это напомнило мне, — Зак щелкнул пальцами. — Дэррил позвал вас сюда, ребят, чтобы прояснить ситуацию с коронацией и остальным.  — То есть это происходит не сейчас? — Винсент нахмурился, смотря на свою невероятную по его меркам одежду. — И мы одевались просто так?  — Боже, конечно нет, глупый! — подколол его Зак. — Это требует недель для тщательной планировки. И вообще, нет, они хотят сначала медленно вернуть все в свою колею. Ну, знаешь, сначала решай проблемы королевства, а потом уже коронуйся. Глаза Зака медленно расширялись, пока он говорил, что заставило Клэя думать, что он придерживает пару деталей.  — И, наверное, он дает тебе немного времени тоже. Тот подпрыгнул на месте, словно его поймали за чем-то преступным, но после смущенно вздохнул:  — Да, наверное. Мне тоже нужно время на адаптацию. В конце концов, будет трудно видеться с королем, пока мы не обручимся.  — Вы обручены?! — воскликнул Винсент.  — Да нет же, ты вообще слушаешь меня?! — после он перевел дыхание, а его щеки чуть покраснели. — Ну, мы собираемся побыть вместе на постоянной основе, чтобы понять, достаточно ли мы совместимы и готовы ли к официальной свадьбе, и я хочу понять до того, как он официально станет королем.  — Тебе понадобятся очень строгие уроки, — казалось, что Клэй сказал это совсем без контекста, но Зак абсолютно точно понял, о чем идет речь.  — Это жертва, которую я собираюсь принести. Не хочу облажаться, ты знаешь? Последнее, о чем я мечтаю, так это быть записанным в книжки по истории, как самый ужасный выбор мужа, который Дэррил мог сделать.  — Ты хорош для него, Зак, — Винсент подарил ему улыбку, тут же получая другую в ответ.  — Спасибо, приятель. Наверное, мне стоит пойти помочь ему в общении с герцогиней, потому что у него, кажется, небольшие проблемы, — извинился Зак, после удаляясь. Клэй повернулся к Винсенту, так как теперь они остались в зале совсем одни.  — Хочешь строить наши планы на будущее, как они? — улыбнулся он, наклоняясь к другому поближе.  — Ой, заткнись, — Винсент легонько отталкивает его и ворчит. — Я убью тебя.  — Тогда сделай это столь же быстро и внезапно, как забрал мое сердце, — прошептал Клэй в ответ. Они оба еще довольно долго подкалывали друг друга, смущаясь все больше и больше по мере продолжения разговора. Дэррил всматривался в лица, с которыми вырос, улыбаясь. Корона на его знаменовала восход новой эры, о которой его матушка рассказала абсолютно всем, кто ее послушал бы. Его взгляд соскользнул на его возлюбленного, который активно болтал о чем-то с младшими придворными, его улыбка светилась. Наконец, он посмотрел на странную пару, разговаривающую за приоткрытыми дверьми. Наемник и слуга. Убийца и работник. Банка секретов и открытая книга. И оба безнадежно влюблены. Действительно странная пара.