Пять баллов Ангелам

— Итак, класс. Кто мне расскажет, как добыть любовный амулет? Вики прыснула в ладонь, и даже Мими одарила её своим неодобрением, впрочем, недолгим. Через секунду она сама еле скрывала широкую улыбку. — Если бы я знала, что здесь такому учат, — прошептала Уокер, склонившись к парте, чтобы спрятать лицо за макушками других учеников, — умерла бы на пару лет раньше. — Дурочка. — Соседка прикусила губу и выгнула бровь. – С твоей внешностью об этом можно не париться. Вики сжала её колено под столом и рассмеялась. Кажется, слишком громко. — Уокер! Она подняла наигранно виноватый взгляд на Геральда – и когда только успел подойти? Он нависал над их партой, держа в руке приоткрытый учебник. Вики сжала голову в плечи, хорошая знакомая с этим обжигающим льдом голубых глаз. — Ты, кажется, хочешь ответить? — Нет, сэр. — Встать. Она сморщилась, и ему пришлось повторить на полтона громче. Вики поднялась, неловко пытаясь разогнуть ноги в маленьком расстоянии между партой и лавкой. Накрутила прядь каштановых волос на палец и уставилась вниз, ощущая исходящую угрозу от демона напротив. Сзади послышалось выразительное фырканье Ости. — Итак. Она вздохнула. Не чувствовала себя так со времен старшей школы, когда пыталась вспомнить невыученный стих у доски. Но стыдно не было. — Из желудка козы, — наобум ответила она, и класс взорвался хохотом. Особенно громко смеялся понявший отсылку Энди, другие же явно думали, что непризнанная в очередной раз сморозила глупость. Геральд нервным движением провел ладонью по лицу и вздохнул. — Ты здесь уже две недели, Уокер, пора бы открыть хотя бы один учебник. — Я здесь всего две недели, сэр. Она, наконец, подняла глаза, но не заметила на лице учителя ничего, кроме толики презрения. Это почему-то укололо особенно неприятно, и она гордо выпрямила спину. — Спросите кого-нибудь еще из класса, сэр, и я удивлюсь, если они будут знать ответы на материал, который мы планировали проходить только через месяц. Она заметила – или же показалось – его слабую ухмылку. Все вокруг тут же зашептались, а Мими театрально откинулась на спинку скамейки и накрыла тетрадью лицо. Обычно этот её жест означал дружеское и вежливое желание, чтобы подруга заткнулась и сделала вид, что не с ней. — Я открывала программу, сэр, — куда менее уверенно и тише добавила Вики. — Знания, — своим я-тут-все-же-учитель голосом перебил её Геральд, — это не рамки программы. Кем бы ты там ни хотела стать… — Ангелом. — Мне всё равно. Моё дело – внести в ваши головы хоть толику здравого смысла, чтобы вы не разнесли всю Землю по собственной глупости и невежеству. Так вот, Уокер, кем бы ты там ни хотела стать, если все твои познания о мире ограничатся парочкой книг и школьной программой, то твой удел покинуть школу никем. Она открыла было рот, чтобы ответить, но Геральд остановил её одним движением руки. Он захлопнул книгу в звенящей тишине кабинета и вернулся к доске. Вики села на место, дрожащими руками вцепляясь в край парты. — Не воспринимай… — зашептала Мими, но соседка резко перебила её: — Так бы и кинула в него учебником. Дочь Мамона закатила глаза, но всё же улыбнулась. Сколько бы Уокер не твердила о «пути матери», своих ангельских наклонностях и желании облачиться в белое, все её действия были направлены на ровно противоположное. Наряды, кстати, тоже. И не то что бы Мими была сильно против. — Найдется ли кто-то, кто опровергнет слова мисс Уокер и скажет правильный ответ? Геральд резко развернулся на каблуках, дойдя до своего места, и полы его мантии взметнулись следом. Он обвел глазами каждого, заставляя по очереди неуютно ерзать на местах и прятать глаза в конспекты. Только на Вики – или всё же кажется? – он задержался чуть дольше, и ей пришлось собрать все силы, чтобы ответить таким же прямым взглядом. — Из кабинета ангела Фенцио! – выкрикнул Ади, и класс вновь взорвался. Вики смеялась громче всех. Холодный порыв воздуха заставил их вжаться в спинки лавок и замереть. Геральд выкидывал такие фокусы не впервые, но каждый раз так неожиданно, что действовало безотказно. Как будто кто-то открывал форточку в самый морозный зимний день и подставил их лица на растерзание холоду. Вики прикрыла руками грудь и теперь уж точно поймала усмешку Геральда. Поклялась самой себе одеваться менее открыто хотя бы на его уроки. Атмосфера в кабинете изменилась мгновенно. Зашелестели страницы учебников, конспекты, пока учитель терпеливо ждал, сложив руки на груди. Наконец, и он не выдержал: — Или ваши знания ничем не больше, чем у непризнанных? Вики задохнулась. Она готова была вскочить с места, если бы не твердая рука Мими и её выразительный взгляд. — Это уже оскорбление, — прошипела Уокер, но соседка только покачала головой. — Провокация. Вики впилась ногтями в ладони, но промолчала. Рука Ости небрежно и лениво взметнулась вверх. — Слушаю. — Это невозможно, — она даже не поднялась с места и, кажется, не отрывала взгляда от собственных ногтей. – Амулеты любви, как и другие запрещенные, были уничтожены во время войны. Ангел, что хранил тайну их создания, был убит. Всего в мире их осталось два: один был доверен Фенцио, другой навсегда утерян на Земле. Геральд одобрительно кивнул. — Пять очков Демонам. — Но это значит, что мой ответ тоже правильный! — Минус три очка Демонам за выкрики на моем уроке. Я не поощряю студентов за угадывания. Ади обиженно фыркнул, и Сэми успокаивающе положил ему ладонь на плечо. Геральд выдержал паузу, ожидая, когда улягутся последние шепотки, и продолжил урок. Только со звонком Вики позволила себе спокойно выдохнуть. Если раньше Адом представлялись занудные уроки Фенцио с легким шлейфом издевательства над ней, то теперь её трясло от того, что четыре раза в неделю придется терпеть этот ледяной взгляд презрения. — Уйду никем, ха. Сказал школьный учитель! – не унимаясь, продолжала шипеть она, несясь по коридору. Мими, Ади и Сэми едва успевали следом. — Полегче, принцесса. Геральд заслуживает уважения. — Отчитал меня при всех, как девчонку! — А ты кто? Вики резко затормозила, и Ади едва не врезался ей в спину. Он выставил руки в примеряющем жесте. — Он хотя бы не снял с тебя очки. — За что? — Ну, — вмешался Сэми, неосознанно загораживая собой Ади от разъяренной подруги, — за хамство. За неправильный ответ. Уокер скрестила руки на груди, и все закатили глаза – эта поза означала ею готовность спорить до потери голоса. Обычно оппонент уставал настолько, что просто принимал её точку зрения, лишь бы не продолжать — Эти баллы – полный бред. Неужели никто не понимает, что они только разжигают неприязнь между ангелами и демонами? — А по-моему, это справедливо, — поддержала Мими. – Наш факультет сейчас лидирует, и это показывает, кто на самом деле обладает силой. Сэми рядом тактично откашлялся, и дочь Мамона по-детски ударила себя по губам, заставляя друга улыбнуться. Вики, однако, общего веселья не переняла. — Сделали бы тогда для непризнанных отдельный факультет. — А какой в этом смысл, если почти все определяются со своего первого дня? Вики, ты уже на следующий день носилась по коридорам и кричала о том, что добьешься успеха среди ангелов не меньше, чем твоя мать. — И потом, никто тебя не заставляет – делай как Лора, набирай очки в личный рейтинг. Все неопределившиеся могут отдавать их в последний день перед Распределением. — Но я определилась! — Именно поэтому у Ангелов минус двенадцать очков за последнюю неделю, — недовольно буркнул Сэми, и Вики шутливо ударила его по плечу. Они продолжили плестись по пустому коридору, пока она лениво рассматривала закатное солнце. Кажется, её коронное «Я еще не разобралась, как здесь всё устроено» переставало действовать – на Геральда уж точно. Больше никто не закрывал глаза на невыученное домашнее задание или отсутствие концентрации на уроке. Вики начинала терять баллы, а вместе с этим и потенциальное уважение всех ангелов. Еще хуже – демоны во главе с Ости решили оттачивать на ней своё остроумие, и иногда у девушки просто не было сил, чтобы ответить. И как только объяснить им, что две недели – слишком короткий срок, чтобы смириться со своей смертью? Она всё еще просыпалась посреди ночи и не могла понять, где находится. Это было не общежитие колледжа, не её уютная кровать в маленьком доме в Сан-Франциско, а что-то совсем чужое. И только мирное дыхание Мими останавливало её от того, чтобы забиться в истерике. А еще тут было холодно. Постоянно. Вики ежилась под двумя одеялами, друзья смеялись, что ей пора использовать силы и согревать себя, но холод шел откуда-то изнутри. Почти такой же, как когда её взгляд случайно встречал взгляд Геральда в коридоре. — Тебе правда следует больше учиться. Вики закатила глаза и вымученно улыбнулась Сэми. — Я отработаю все потерянные баллы. — Я не про баллы, ты же знаешь. Я о тебе волнуюсь. Она вздрогнула и тут же отвернулась, чтобы друзья не заметили трещину в её лице. От такой простой фразы безумно хотелось разреветься, и ей пришлось собрать все силы, чтобы ответить звонко и весело: — Так вы сами мне и не даете! Не школа ангелов и демонов, а какая-то нескончаемая вечеринка. Ади тут же хлопнул в ладоши, заставляя всех повернуться. Так же, как знали, к чему приводят скрещенные на груди руки Вики, все знали и этот его жест – в такие момент он действительно был похож на бесенка. На маленького, задумавшего очередную пакость, бесенка. — Кстати, о вечеринках…