Королева отверженных

      В тот день у нее было хорошее настроение.       Жанду не было в Сентинеле уже две недели, и она со дня на день должна была прибыть. Даггерфолл не так далеко от столицы Хаммерфелла, всего-то четыре дня пути, и Азхар рассчитывала, что скоро «Бивень» вернется в родную гавань. Редгардка зала, что эта встреча будет крайне странной, возможно, сопряженной с небольшим скандалом — для аурил точно не станет секретом, что Азхар теперь в рядах бессмертных, и то, кому теперь принадлежит ее душа — и все же, она ждала ее.       Ждала изо всех сил.       И вот этот день настал. На горизонте появился «Бивень», очертания которого госпожа ат-Павиа ди-Дарри узнала сразу. Он степенно приближался к городу, и Азхар не могла дождаться, когда же можно будет ступить на его палубу; швартовка, терпеливая, неспешная, в этот раз казалась ей непривычно долгой. Наконец, когда был сброшен трап, и моряки радостно стали покидать судно, она ворвалась в капитанскую каюту и увидела там знакомую фигуру в плаще, задумчиво смотрящую в окно.       Не став никого и ничего ждать, Азхар бросилась к ней и обняла ее сзади, изо всех сил прижавшись к ее спине. Жанду засмеялась. — Я тоже рада встрече, — улыбнулась она и, как могла, повернулась к ней, но буквально через секунду замерла и нахмурилась. — Азхар. Что случилось? Что с тобой?.. — Это очень долгая история. Очень. Долгая. — Рассказывай. — У меня есть… — Немедленно.       Азхар надула губы. — Хорошо. Мне пришлось принести себя в жертву Дюрневиру, чтобы избавиться от Молаг Грунды.       Жанду вырвалась из ее объятий, повернулась к редгардке с глазами, полными ужаса и непонимания. — Ты… Ты… Какого… — Теперь я бессмертна!       Раздался вздох. Аурил закрыла лицо руками. — Чем. Ты. Думала?! — Хорошо, Жанду, давай пойдем от обратного. Вот что ты мне предложила бы? Что еще можно было сделать?       Она снова вздохнула. — Ладно. Ничего. — У меня есть к тебе предложение. — Что еще? — Выходи за меня.       Жанду подавилась воздухом. — Ты считаешь, что это отличная идея? После новости о том, что ты теперь слуга Безумной Богини, звать меня жениться? — А почему бы и нет? Может, я для этого и хотела стать бессмертной? — она надула губы. — Чего?!.. — Ну подумай сама. Ты — даэдра. Я — обычна смертная. Я не хочу, чтобы ты страдала, наблюдая, как я старею и вяну, а после еще и хоронила меня. Ты смертной стать не хочешь, да и не сможешь. Вывод — надо стать бессмертной самой! Теперь проблема решена. — Ты идиотка. — Да почему?!.. — Влюбленная, мать твою, идиотка. Ты вообще не понимаешь, что натворила, что ли?! — Слушай, я понимаю, что ты за меня переживаешь, но я не совсем беззащитная и глупая. Как видишь. Между прочим, пока тебя не было, я расправилась до конца с Молаг Грундой. Заметь, сама! — Ладно, ладно, хорошо. Прости, привычка. Ты теперь бессмертна. Мне придется к этому привыкнуть. — Выходи за меня. — А если я тебе надоем? Не думала об этом? — Ну, тогда разойдемся, проблема-то. Так ты согласна?       «Гнарл меня дери, скейлом меня е… Тьфу. Что сказать-то?!», — думала Жанду. — Дагон с тобой. Я согласна.       Раздался визг. Азхар радостно повисла у своей уже невесты на шее. — Смотри, не пожалей только. Мы знакомы всего четыре месяца. — Наплевать! — радостно бросила редгардка, заставив Жанду закатить глаза. — Влюбленная, безнадежная идиотка. — Да, — улыбнулась Азхар, продолжая висеть на шее у своей невесты. — Может, ты хотя бы спросишь, как мы съездили? — Как съездили? — Хорошо, между прочим, — усмехнулась она. Сейчас, судя по всему, Азхар дела не интересовали от слова совсем. — Винсент прекрасно справился со своей ролью бретонского путешественника. Веришь ли, он даже смог придать своему каменному таблу восхищенное выражение. — Горжусь им, он молодец. — Мы распродали все немного дороже, чем планировали. Эксклюзив, первая партия, все дела. Потом какой-то умник обстрелял королевский дворец нашими же фейерверками, и их продажу чуть не запретили. Пришлось дать тысячу золотых одному из судей. — И напугать даэдрическими глазками? — Не без этого. Оказалось, что быть даэдра в Нирне даже выгодно. Ну… По крайней мере, в краткосрочной перспективе.       Азхар все еще улыбалась, как умалишенная. Жанду вздохнула и все-таки сдержалась, чтобы не закатить глаза. — Где проведем свадьбу? — В доме Лланела Гилво, в два часа ночи. — Отличный план! — Я пошутила. — А я нет. Слушай, данмер нам нужен. Почему бы и не пригласить его на торжество? — Ты можешь хотя бы нашу свадьбу не превращать во что-то политическое? — Ну слушай, тебе что, не хочется посмотреть, как Марселан и Лланел будут криво смотреть друг на друга всю свадьбу? — Ладно, уговорила. — Кстати… Слушай, я что подумала. У Винсента же был альбатрос, так? — Так. — И он до сих пор по нему скучает. — Ага. — Давай… Я возьму душу кого-нибудь из своих родственников… И попрошу Дюрневира сделать из него какую-нибудь диковинную птицу. Чтобы Винсенту не было скучно. Вообще, я думаю, можно не только его к делу приспособить. Очень много родственников у меня умерло просто так, и, как говорится, чего добру пропадать? — Ты решила записаться в некроманты? — улыбнулась Жанду. — Не совсем. Я решила сделать всех счастливыми. Винсенту — да и Марселану надо что-то сообразить — подарок, а моим погибшим родственникам — второй шанс на жизнь. У меня ведь есть диршан. Почему бы не сделать то же самое со всеми остальными? Ведь получилось же отлично! Диршан оказался крайне полезен.       Азхар вспомнила, как ее питомец сожрал труп по ее команде. — Особенно в заметании следов. — В каком смысле? — А, какой-то придурок попытался сжечь мой театр и мою фабрику. Его за этим делом застукала Ариела и избила его до смерти. — Понятно. Кто послал? — Ну, тут сложно сказать, на самом деле. Возможно, Каманди. Вернее, Молаг Грунда, завладев его телом. — Каманди? А кто это?       Редгардка вздохнула и кратко пересказала все события последних недель. Жанду коротко хмыкнула. — Винсент будет в ярости. — Это да. А еще я научилась открывать порталы на острова. — Дюрневир поразительно щедр. — А еще я что подумала… Надо поискать какие-нибудь катакомбы, где холодно и много воды. — А чем тебе поместье не нравится? — Слушай, я хочу помогать тем, кто не может помочь себе сам. Нищим, портовым рабочим, крестьянам, простым работягам, которыми совершенно не интересуется знать. Логично предположить, что они не пойдут жаловаться в поместье к богатой даме. Чтобы заслужить их доверие, мне нужно жить как-то… По-другому. Ну а еще под землей не жарко. Как оказалось, я ненавижу жару. — Ты же тут родилась, в пустыне. — Я знаю, но все равно не люблю жару. Хочу жить где-то, где много воды.       Аурил усмехнулась и покачала головой. — Ты с каждым днем удивляешь меня все больше и больше. Уже подумала, где проведешь бессмертие? — Честно?.. Не знаю. Я была в Крусибле… Мне там понравилось. — В Крусибле? В этом грязном, вонючем болоте? — Жанду удивленно вскинула брови. — Слушай, может, он и был вонючим болотом, когда на Островах жила ты, но сейчас там вполне прилично. Мокро, но прилично. — Гнарл меня дери, я не удивлюсь, если ты в итоге станешь герцогиней Деменции, — усмехнулась аурил. — Герцогиней?.. А что. Это идея. — Я пошутила. — Я умна. Я неплохо управляю делами. Если бы все пошло так, как хотел бы отец, то я бы в итоге стала королевой. Так почему бы и не… — Это. Была. Шутка. — В каждой шутке есть доля правды, — услышала Азхар вкрадчивый голос Сераны. — Может, это я вложила ее в уста Жанду, не думала об этом, хм? Место герцогини Деменции пустует, и пустует уже давно. Ты — отличная кандидатура. Я буду ждать. — В каждой шутке есть доля правды, — повторила слова своей госпожи редгардка. — Ты же хочешь вернуться домой? — Ох, хочу. — Ну вот и отлично! А пока — готовимся к свадьбе и переезду. Не знаю, что случится первым. Надо только найти того, кто нас поженит. — У меня есть на примете священник Аури-Эля. Он меня знает. — Отлично!       После того, как все формальности с прибытием корабля были улажены, Жанду нашла Винсента где-то на нижних палубах, где тот валялся на своем гамаке и ничего не делал; прицельным даэдрическим пинком она отправила его к данмеру, а сама отправилась к священнику Аури-Эля. Бретонец, рассчитывавший на отдых, недовольно бурчал, но все же шел к капитану. Лланел ему по понятным причинам не нравился.       Войдя в здание стражи, он угрюмо спросил, где искать данмера; получив такой же угрюмый ответ, он бесцеремонно ввалился к нему в кабинет и выдал короткое: — Госпожа зовет тебя на свадьбу.       Капитан, занимавшийся бумагами в этот момент, медленно поднял на него удивленный взгляд. — Какая госпожа?.. — Шевели мозгами. Тебя что, много кто может пригласить на свадьбу?       Данмер хлопал глазами. Лишь через пару минут до него дошло, о ком идет речь. — А. Ага… Госпожа ат-Павиа выходит замуж. Ну… Поздравляю. А при чем тут я? — Мне тоже интересно, но она велела тебе передать, что ты приглашен.       Лланел Гилво тупо хлопал глазами. Винсент даже немного порадовался — впервые он видел славного капитана таким обескураженным. — Я должен дать ответ сейчас или могу подумать? — Я бы порекомендовал сделать это сейчас, потому что чем дольше ты тянешь, тем выше вероятность, что она с женой завалится к тебе домой часа так в два-три ночи.       Данмер вздохнул. Он уже неплохо понимал, что есть Азхар, и осознавал, что бретонец не врет. — Хорошо… Скажи, что я, э… Предварительно согласен. — Это как? — Я скорее приду, чем не приду. — Ладно. Если ей это не понравится — сам будешь виноват. — Как скажешь, — улыбнулся данмер.       Винсент ушел, и капитан задумался. Он не знал, чего ожидать от этого мероприятия, и ему это не нравилось. Он знал Азхар и понимал, что вряд ли она пригласила его за просто так. С большой долей вероятности это будет очередное политическое высказывание, о котором он может и пожалеть… Или же это будет безбашенная вечеринка с распитием даэдрического пойла, о которой он тоже, в общем-то, может пожалеть.       С другой стороны, он, между прочим, у нее работает. Скрипя зубами, но капитан все же признал ее начальницей, а начальству перечить нельзя. Если бы он пригласил подчиненного на свадьбу, а он бы отказался, что бы он сделал?..       Данмер усмехнулся. Смешно. Свадьба. У него. Ха-ха, хорошая шутка. Он женат на работе, и супруга у него ой какая ревнивая.       В этот момент капитану даже стало немного грустно. Ай, даэдра дери все эти домыслы! Плевать, что там будет. Когда Лланел в последний раз был хоть на каком-то мероприятии? О, он помнит этот день. Это было около семидесяти лет назад. Дед Джафира’джада позвал его с собой в театр. По-моему, этот театр даже принадлежал семье ат-Павиа…       Капитан усмехнулся. Забавно получается.       А тем временем Жанду и Азхар договорились со священником Аури-Эля, и тот, пусть и со скрипом, согласился их поженить. Да, по генеральной идее это должен был делать жрец Морвы, но вряд ли в ее храме будут рады одной чистокровной даэдра и одной почти даэдра (редгардка так и не определилась, кто она теперь). Альтмер был сильно обескуражен, но вкрадчивые уговоры Азхар и грустные глаза аурил сделали свое дело, и бедняга все-таки сдался под их напором. — Хорошо, — вздохнул жрец. — Аури-Эль согласен обвенчать вас, хоть любовь и брак — это совершенно не его сфера. Теперь я хочу спросить у вас: не пожалеете ли вы о своем решении? — Если и пожалеем, то это будет наша проблема, — промурлыкала Азхар. Священник покачал головой и посмотрел на Жанду, но та лишь устало вздохнула. — Что скажет вторая сторона? — Вторая сторона согласна с первой, — коротко бросила аурил. Жрец кивнул он понимал, что Жанду, скорее всего, снова придет к нему за советом. — Хорошо. И все же подумайте еще. . — У нас будет время на раздумья. Мы не поженимся раньше, чем выйдет из госпиталя наш друг. — Хорошо.       «Вокруг происходит какое-то форменное безумие, — думала она. — Не так, ой, не так я себе представляла свое изгнание».