The Stars are in his Eyes// Starlight Brigade

      С момента не самого приятного вмешательства Страйва в разгорячённую разборку Фобоса с Мяучем, что увлечённо перебрасывались рычанием и выразительными размашистыми жестами, прошло несколько часов. Одного присутствия мальчишки хватило, чтобы Мяуч раздражённо отпрянул, удалившись от разговора, чтобы держаться подальше от новичка. Конечно то, что Страйву не пришлось сильно вмешиваться, радовало - но такая враждебность была обидна. Честно говоря, мальчишка в тайне надеялся, что уж после появления его корабля это чудище несколько смягчится, но ворчливый комок шерсти лишь больше упирался, решив держать дистанцию и с Фобосом, и со Страйвом. А солнце уже медленно катилось к закату.       Солнце - ещё одно из новых понятий в лексиконе Страйва. Оказывается, источником того пронзительного света был горящий газовый шар в небесах, что-то, с чем его народу сталкиваться не доводилось. Если бы Санг не вручил ему корректирующие линзы, он определённо ослеп бы от такого резкого света; до чего же ему повезло, что у доктора были такие штуки при себе.       Куда более шокирующим фактом оказалось то, что солнце тоже было звездой! Настоящей звездой! Страйв едва ли мог в это поверить, диковинная сфера была для него слишком чужда. Пылающая, слепящая и очень пугающая - с этой штукой он не ощущал никакой связи. Может это и звезда, но от неё точно не веяло той умиротворённостью, что он ощущал от поблёскивающих небесных огоньков. Странным образом, Пустота никогда не предпринимала попыток стащить конкретно этот тип звёзд, возможно, по той же причине, которую мальчишка ощущал в глубине и своей души. Может Пустоту и несёт титул превосходящей силы, но ей никогда не достичь величия света звёзд.       Здешние места были непривычны, но в чём-то всё же знакомы. Тут существовал меняющийся цикл дня и ночи, в зависимости от того, что преобладало на небе. Днём планету освещал яркий шар света, поддерживая её жизнь. Ночь же, что для Страйва была куда приятнее, судя по всему знаменовала конец дня и побуждала к отдыху тех, кто попадал под её покров. До чего же всё это было странно. Не зная, как ему со всем этим взаимодействовать, Страйв понадеялся, что примерно подстроится под поведенческие тенденции остальных. Ну, в зависимости от того, насколько долго он с ними пробудет.       Лёгкий хлопок по плечу вернул его к действительности, а совершивший это действие собеседник терпеливо ждал продолжения диалога. -Извини, Фобос, сможешь ещё раз показать?       Фобос оживлённо кивнул, повторив движения рукой перед Страйвом. Оба сидели сложив ноги крестом в плотной тени корабля Фобоса, что приносило долгожданное облегчение чувствительному к солнцу мёбианцу, а между ними были разбросаны листки с начирканными словами, запутанными предложениями и визуальными подсказками, поскольку они были в разгаре импровизированного урока общения без слов.       Ракетчик поднёс два пальца к шлему, два других пальца свернув к большому. Быстрым движением он повернул руку ладонью наружу, отведя чуть в сторону. Затем он опустил её, выжидая. Страйв обдумал телодвижение, вспоминая полученные ранее заметки. -Это дружественное приветствие, верно? - он повторил движение Фобоса, пока не настолько уверенно придавая пальцам нужное положение. Фобос довольно закивал, движением кулака показывая положительный ответ. Страйв улыбнулся, радуясь тому что начинает улавливать суть. Лексиком, что ему выдали - или, точнее сказать, впихнули ему силой - мог переводить звуки, что позволяло общаться с его помощью любыми звуковыми сигналами. А вот визуальное, например письменность, к сожалению, не мог.       Записи Фобоса мало помогали мальчишке, как и записки Страйва мало что говорили ракетчику. Их символы кардинально отличались, можно было сразу понять, где чьи надписи. К счастью, Фобосу хватало навыка, чтобы переложить свои мысли на простые зарисовки, что в выразительности стоили тысячи слов. Хоть иногда и требовались уточнения, Страйв всё же наловчился в расшифровке таких вот иероглифов.       Фобос приступил к следующей зарисовке, задумавшись на пару мгновений, решая, как передать следующее действие. На это ушло чуть больше времени, чем обычно, но Страйв был не против, ему было интересно наблюдать за этим. Спустя пару минут чирканий, Фобос положил ручку в боковой карман и придвинул листок к Страйву.       Там, на скорую руку был нарисован Фобос, машущий руками, а жуткие тёмные кляксы нависали над остальными товарищами. У Санга была изображена продолговатая голова с конусом, Хавв был круглым с маленькими ручками, у мёбианца были изображены пушистые волосы с направленными вниз ушками, притом довольно забавно! Ну и последним был Мяуч, мордаха грузного кошака была размашисто начиркана с преувеличением всего что только можно - Страйв заметил даже чёрточки, изображающие плохой запах.       Похоже, ворчливый кот Фобосу тоже был не по душе.       Подавив смешок, мальчишка постарался сложить пазл воедино и понять суть изображения. Кажется, кляксы, подбирающиеся к команде с тыла, были ключевой деталью. Судя по реакции Фобоса на изображении, он пытался о чём-то оповестить остальных. -Хмм...это призыв обратить внимание? - в ответ на вопрос, Фобос склонил голову чуть вбок, помотав ей; не совсем то. Он поднялся и стал изображать этот жест, одну руку приложив к голове, второй указывая в воздух, иногда постукивая ногой и потряхивая рукой. -Эм...это предупреждение? - Фобос оживлённо кивнул, протянув к Страйву ладонь. Тот в ответ дал космонавту пять.       Поначалу, Страйв опасался, что окружающая Фобоса тишина станет нелёгким к привыканию барьером. Однако, оказалось, что тот был весьма одарён в выражении своих эмоций; даже совершенно не имеющие никакого опыта путешественники смогли бы примерно догадаться, что тот хотел донести. В ходе их урока, Страйву стало гораздо комфортнее в обществе немого создания, его жесты становились всё более понятными после пояснения. Ну, либо так, либо мальчишка просто хорошо угадывал.       Когда урок под уже розовеющим небом подошёл к концу, Страйв набрался уверенности и смог расспросить ракетчика. -Фобос? А как ты общаешься со всеми, будучи на корабле? Не всегда же тебя на экранах видно, да и написать что-то заняло бы много времени. Тем более вы все пишите по-разному.       Фобос взбодрился, задумчивая постукивая по голове, приобхватив подбородок шлема: вопрос и правда хороший. Он начал с силой постукивать по земле, с разным интервалом между стуком, ударом и паузой. Прислушавшись к ритму, Страйв вспомнил похожий звук во время погони. -Ты пользуешься стуком?       Фобос радостно поднял большой палец, с энтузиазмом кивая в ответ на то, как Страйв схватывал всё на лету. Он вновь стал стучать по земле, в этот раз громче. Каждый стук имел значение, то короткий, то протяжный, в зависимости от задачи. Как ни странно, странные постукивания обретали смысл; по сути, Фобос имитировал устную речь. -...вроде такого. Слышно?       У Страйва челюсть отвисла, когда он услышал струящуюся из под пальцев Фобоса речь. Получалось несколько прерывисто, но определённо впечатляюще. На голос это не было похоже, скорее на механический хрипящий звук. Не удержавшись и расплывшись в улыбке, Страйв восхищался такой находкой. -Поразительно! А почему ты так вне корабля не общаешься?       Ракетчик подумал, затем вновь вернулся к торопливому постукиванию. -Не надёжно. Неуклюже. Лишь в крайних случаях. Тяжело так делать долго. Техника только в корабле. -учитывая, как быстро и ровно приходилось выстукивать, Страйв понял, почему тот предпочитал жесты. Через абстрактные знаки было куда проще донести что-то, чем через набор прерывистых звуков. К тому же, заметить движения было куда проще, чем тихий стук по поверхности. -На корабле техника точнее. Быстрее. Понять легче. -Звучит логично. -может быть, следующий вопрос будет слишком личным, но он напрочь засел в его голове, требуя произнесения, -Если ты не против рассказать; почему ты не говоришь? -Фобос тут же перестал стучать, пусто уставившись на него. Страйв нервно сглотнул, опасаясь, что влез куда совсем не стоило. -Тебе вовсе не нужно говорить мне что-либо, если ты этого не хочешь! Извини, это было нетактично с моей стороны и совсем неуместно-       Фобос поднял руку, жестом показывая ему притихнуть. Ракетчик медленно покачал головой, но не в выражении злости. Вовсе нет, он выглядел спокойно и понимающе, к огромному облегчению Страйва. Красно-жёлтое создание вновь принялось постукивать, уже немного медленнее, поскольку пальцы начали уставать. -Принял обет молчания. Личные причины. Ничего страшного. Вопрос хороший. -он приостановился чтобы встряхнуть руку, явно перенапряжённую. -Отказался говорить. И не стану. Обещал. Пальцы болят. Прекращаю стучать. -затем, ракетчик прекратил, облокотившись назад и стиснув переутомлённые пальцы. Он потряс рукой несколько раз, пытаясь привести ту в чувство, избавляясь от напряжения с каждым встряхиванием.       Услышав пояснение от Фобоса, Страйв решил дальше не углубляться. Похоже, у большинства команды были свои секреты, одни загадочнее других. Не ему судить, учитывая, что он и сам был той ещё загадкой, хоть и совершенно непреднамеренно. Знай он сам причину, по которой корабль избрал его и откуда у них такая связь, он давно бы всё рассказал этой разношёрстной компании. К сожалению, ответов он дать не мог, вместо этого полагаясь на команду в том, чтобы те разъяснили ему всё о внешнем мире. Как долго они пробудут рядом было отдельной загадкой. Они вполне могут его оставить как только он будет способен разбираться сам. Честно говоря, от такой мысли в его кристалле потяжелело. С командой-то явно было лучше.       Из-за мысли о команде, ядро Страйва тоскливо сжало от воспоминаний о тех, кого он оставил позади. Если и не те опасливые взгляды, что он ловил на себе, то любящую семью. Дедушку, Этолоса; даже блеклый образ матери приносил покой дома, в моменты когда всё казалось безнадёжным. Пусть её и не было физически рядом, самой памяти о ней хватало, чтобы не упасть духом.       Её образ в его памяти оставался неизменным, мальчишка всегда хотел видеть её своим идеализированным героем. Пусть она и не смогла вернуть звёзды, Страйв был готов занять её место. Она даровала ему величайший подарок во всём космосе и он вернёт его себе. Если не для себя, то для своего народа. Особенно ради матери. Вернуть звёздный свет было почти как вернуть её саму, пусть и в форме полных тоски воспоминаний. Ну хотя бы её подарок тогда всегда будет с ним, наблюдая за всем с высоты, где ему и было место.       Страйв перевёл взгляд на перелив розоватых оттенков над головой, на эти чуждые, но довольно приятные малиновые небеса. Ему не доводилось видеть такого, чтобы прошлое светло-голубое полотно сменялось полосами багрянца, рыжины и позолоты, расстеленных до горизонта. Видно, это и есть тот конец дня, о котором ему упоминали. Грань между днём и ночью. Присмотревшись, он мог заметить наползающую тёмную синеву вдали.       Более того, в небе показались две луны, своим белым сиянием подражая задремавшему солнцу. Прошло больше десятка лет с момента, когда Страйв в последний раз видел свет луны, тем более двух! Они были куда ярче, чем ему помнилось - наверное, всё из-за светящегося шара за горизонтом. Скорее всего, они отражали лучи, потому и заливали погрузившуюся во мрак землю такими потоками света.       Позабыв о тихой фигуре рядом с ним, Страйв чуть не подскочил, ощутив знакомое постукивание по плечу. Скорее всего, он заметно вздрогнул, от чего ракетчик, что и коснулся его, отпрянул, удивлённо приложив руку к груди. Мальчонка затараторил, пытаясь собраться с мыслями и заливаясь стыдливым румянцем. -Извини, Фобос! Похоже, я немного загулялся в собственных мыслях. Так что ты говорил?       Гладкий костюм собеседника поблёскивал в свете лун, подсвечивая очертания футуристичной формы. Он поднёс обе руки в перчатках к забралу шлема, сложив их вместе и двигая, изображая какое-то действие. Страйв поразмыслил, припоминая такой жест с их урока. -Еда? -в ответ на это Фобос радостно закивал, добавив ещё подсказку, указав на луны. -Что-то более конкретное...оу! Ужин? -ракетчик одобрительно поднял большой палец, после чего триумфально махнул руками. Страйв засмущался от похвалы, скромно улыбнувшись.       Оба поднялись, неторопливо направившись к центру их небольшой стоянки. Похоже, кто-то развёл костёр, и голодные языки пламени тянулись к верху. Даже на расстоянии было слышно приятное потрескивание от высокого жара хвороста, а хлопья пепла уносило по ветру прочь. По пути к огню, они успели обмолвиться с Фобосом ещё парой фраз, довольно хорошо приспособившись к дуэту из голоса и жестов. Страйв удивлялся тому, насколько же болтливым мог быть Фобос, даже не применяя речь!       Прибыв к костру, Страйв заметил Санга и Мяуча, что развалились у огня и чьи силуэты живо переливались в свете пламени. Похоже, они весело общались, Санга пробивало на короткий, звонкий смех в ответ на бурчащие шутки чудища. Фобос прибавил шаг, махнув им рукой в приветствии.       Санг ещё больше просиял, когда сокомандник присоединился к ним. -А вот и наш ненаглядный Фобос! Я всё думал, когда вы с мальцом к нам присоединитесь. Как прошли уроки?       Фобос посмотрел на юного путника, постукивая ногой и склонив голову, будто задумавшись над вопросом. Он размашисто пожал плечами, драматично щёлкнув и помотав головой. Страйв тут же надулся. -Хей, я хорошо справлялся! Ты ж сам так сказа...показал!       Фобос обхватил живот, будто хохоча, приложив к голове руку. Страйв захихикал следом, поняв шутку Фобоса. К этому моменту они уже хорошо научились друг друга понимать. -Ха! Сказа-показал, я теперь тоже так говорить буду. У тебя толковое чувство юмора, малой. Я всегда рад такому у своих ребят в команде. Ну а теперь, -Санг бодро похлопал по земле рядом с собой, подзывая их присесть рядом, -устраивайтесь поудобнее! Я и Хавв повозились немного над ужином для нас четверых, пока вы были заняты. Надеюсь, тебе понравится, малец.       Страйв слышал, как Мяуч тихо фыркнул, прищурено уставившись в его сторону; парень изо всех сил старался того игнорировать. Чтобы отвлечься, он следил за Сангом, пока тот шёл за ужином, что приготовил с механическим созданием, притом самого жуткого робота видно нигде не было. Если бы мальчишка всмотрелся получше, он мог бы заметить бледное мерцание двух красных точек в тени зелёного корабля, где тот вновь пребывал в своей нейтральной позиции. Страйв предположил, что на ужин он к ним не присоединится.       На возвращение Санга понадобилось лишь пара минут, тот шёл, удерживая в руках кучу тарелок, мисок и всякого съедобного. Первое, что заметил Страйв, это ошеломительный запах специй, что сбивали с толку его не привыкшее к такому обоняние. Источник этого запаха был передан Мяучу, чей хвост оживлённо постукивал, когда тот брал тарелку, сверкнув клыками пока облизывался. Страйв понятия не имел, что там за блюдо, но от чего-то в нём его воротило. Запах, внешнее поблёскивание субстанции, то, что это напоминало какого-то приготовленного зверя; это было жутко, мягко говоря.       Санг поставил в сторонку скромную тарелку для себя, напевая под нос какую-то мелодию, пока раскладывал каждому порции. Он обошёл костёр, чтобы подойти к Фобосу, передавая ему похожее на то, что положил себе. Это уже пахло приятнее, чем-то более свежим и утончённым. Блюдо было посыпано зеленью, специи сливались с цветастой мешаниной. Пока Мяуч вгрызался в свою порцию вцепившись в неё лапищами, Фобосу дали ложку, чтобы зачерпывать рагу.       Молчаливый парень махнул рукой в благодарность, внезапно поднявшись и отойдя от группы. Страйв удивлённо наблюдал, как Фобос отсел во мрак тени корабля, повернувшись к команде спиной; мальчишка мог расслышать негромкое постукивание посуды.       Видя, что тот обеспокоен, Санг сразу прояснил. -Видишь ли, он этот шлем никогда не снимает. Ну, не при нас, по крайней мере. Мы усвоили, что его надо оставить в покое, когда речь заходит о трапезах вместе, уважаем его личное пространство. Он замечательный парень, но уверяю тебя - он окутан столькими тайнами, что Хавв рядом с ним будто открытая книга! Готов поклясться, от него ответов добиться тяжелее всего. -услышав это, Страйв заставил себя отвести взгляд, уважая странное предпочтение ракетчика. -Не переживай, он вернётся как только закончит.       Раз все еду получили, то настала очередь Страйва. После того блюда, что дали Мяучу, он немного опасался того, что же мог приготовить ему Санг. После почти всей жизни на диете из вормока и панкреаста, он не был уверен, что его живот выдержит что-то навороченное. Пускай, скорее всего, это будет нечто более питательное, чем простые корнеплоды, к которым он привык, его несколько беспокоила собственная реакция на еду, что эти незнакомцы так великодушно решили ему дать. Что, если ему будет это не переварить? В любом случае, нужно быть вежливым, даже если потом он на всю ночь сляжет с плохим самочувствием. -Ну что ж, держи-ка, -Санг протянул к нему руку с балансирующей на ладони тарелкой, с гордой интонацией в голосе, -Моё особое блюдо. Честно говоря, я уже много лет его не готовил, но переживать не о чем! Я проследил, чтобы там всё подходило для твоего вида. Надеюсь, эти овощи придадут тебе сил перед грядущим космосом, там полно полезных добавок ещё. -Страйв внимательно всмотрелся в миску, изучая кусочки разнообразных овощей на поверхности тёплой массы. Принюхавшись, никаких резких запахов он не заметил. -Не переживай, малец, я знаю что твой вид мясо не особо усваивает. Заверяю тебя, оно исключительно вегетарианское.       Страйв удивлённо моргнул, взял ложку и зачерпнул незнакомое содержимое. Как тот и сказал, доктор явно не стал добавлять ничего мясного - мальчонку ужасала сама мысль о том чтобы съесть нечто живое! Теперь-то блюдо сразу стало куда более привлекательным. Он искренне отблагодарил мужчину, чувствуя, как уже слюнки текут.       Санг хохотнул, возвращаясь на своё местечко напротив, по ту сторону костра. -Не беспокойся, малец, подкрепись! Тебе перед дальней дорогой надо силёнок набраться.       Какая бы там "дальняя дорога" его не ожидала впереди, сейчас Страйва это не волновало. Он сверлил взглядом свою миску, только сейчас осознавая, как голодал все эти годы. Он едва ли помнил умопомрачительную еду, что готовила его мать дома. Теперь он мог испытать настоящие вкусы, не просто воспоминания о них.       Его кристалл взбудоражено замерцал, как только он взял первую ложку в рот и его моментально захлестнуло удовольствием. На языке ощущались насыщенные вкусы, сочетания приятной сладости и незнакомого привкуса, что сплелись в одно незабываемое ощущение. Каждый кусочек в миске имел свою структуру, но вместе это было шедевром. Даже жидкость, в которой всё варилось, была поразительна, сочетая в себе привкус от всего понемногу и чуть-чуть солёности. Страйв расправился со своей порцией за минуты, чуть не забывая дышать в потоке эйфории. Прошли годы с тех пор, когда в последний раз еда приносила ему удовольствие. И годы прошли с тех пор, когда он в последний раз спрашивал о добавке. ******       Сытые и с приподнятым духом, группа расположилась вокруг костра, задорно переговариваясь между собой. Отсутствовал лишь Хавв, что деактивированный мирно отдыхал под своим кораблём. Фобос к тому моменту вернулся с пустой тарелкой и закреплённым шлемом. Пусть в голове Страйва и витали множество вопросов, он понимал, что из уважения к Фобосу ему лучше их отбросить. К тому же, он не хотел выбесить того, кто относился к нему как к другу.       Это касалось не только его, но и Санга. Эти двое принимали его с распростёртыми руками, общаясь дружелюбно и терпеливо. К сожалению, о Мяуче такого не сказать, кошачий раздражённо складывал лапы когда группа вовлекалась в разговор. Он раздувал ноздри и фыркал каждый раз, когда Страйв вставлял своё слово. -Да, мы не так уж давно стали командой, на самом деле, -хмыкнул Санг, задумчиво подпирая рукой подбородок. Он удобно развалился на земле, второй рукой обхватив поднятое колено. -Я с Хаввом куда дольше путешествовал, чем с этими двумя оболтусами. Вообще, я наткнулся на них случайно, немного просчитался во время скачка в пространстве.       Мяуч пробурчал, закатывая глаза. -Ой, да конечно, ты со своей назойливостью скорее всего специально это сделал. Иди ты со своим "случайно". Ты будто своим долгом считаешь влезать в чужие дела. -Ну насчёт того, что я лезу, куда не просят - тут ты прав. Более того, такова моя суть! Но правда, в один момент я был в Пятом Измерении, а в другой вжжжик - и у меня аварийная посадка где-то в Первом Измерении! -Тц, ну насчёт аварийной посадки ладно, твой корабль еле фурычил когда ты нас прервал. Было такое ощущение, будто его какая-то космическая зверюга пожевала. Я поражаюсь тому, что ты вообще до планеты добраться умудрился до того, как коньки отбросил. Хоть корабль Хавва работал. Ну, не считая повреждённый двигатель. Фобос недели с ним ковырялся, разгребая это недоразумение.       Санг напряжённо улыбнулся. -Как я и сказал, то был просчёт в скачке. Я такого вообще не предвидел, уж поверь. Если ты думаешь, что я был способен такое спланировать, то я по твоему разумению весьма смекалистый тип. -Пха, да щас. Ты всё ещё пустоголовый безумец! -Безумец с периодическими проблесками гения, прошу заметить. -Этого мало чтобы меня убедить, Санг. -Но ты ж всё ещё тут, котя. Значит, мой интеллект ты всё-таки ценишь! -на этом Мяуч затих, закипая и бурча на бесящего лидера. -Так вот, вернусь к истории. Встреча, точно! Мы с Хаввом завербовали Фобоса с Мяучем после того, как застали их в битве не на жизнь, а на смерть.       Страйв выпучил глаза, неверяще переводя взгляд с Фобоса на Мяуча. Ну, почти. Он уже догадался, что Фобос не сильно ладит с верзилой-чудищем, когда увидел его зарисовку команды. Представлять льва в качестве того наброска было забавно, со всеми линиями от вони и прочим. Чудище зарычало, когда Страйв разглядывал его. -Сделай сразу фотку, на дольше хватит, мелкий!       Мальчишка вздрогнул, стараясь смотреть теперь только на Фобоса. -Эх, да, трудно поверить, что эти двое были непримиримыми врагами когда-то, и бились на равнинах родного мира Фобоса. Этот вот, -Санг указал на ощетинившееся создание, -состоял в группировке контрабандистов, что доставляли незаконные субстанции по галактике. Со своей компашкой он решил ввязаться в потасовку с народом Фобоса, посчитав, что те будут лёгкой мишенью. Но скажу тебе вот что...вау. Я был впечатлён бойкостью нашего миниатюрного ракетчика.       Фобос поразмял руку, сверля Мяуча взглядом через визор, закрепляя утверждение Санга. Затем, он поднял палец в сторону кошачьего, в жесте, значение которого Страйв не понял. Чтобы то ни было, этого хватило, чтобы Мяуч вздулся от злости. -Да ему просто повезло! Я его задницу мог в будущие тысячелетия закинуть, если б шанс выдался! -Ага, ну естественно, пуховик ты наш. Так на чём я...ах да, значит Фобос вылетает такой, и разгоняет эту пиратскую братию с поджатыми хвостами обратно на корабли. И тут врывается босс! Угадаешь кто, малой?       Страйв, не повернув головы, проговорил. -Эм, Мяуч? -Он самый! Наш котя был лидером пиратов-контрабандистов! Ничего такое резюме? И вот схлестнулся он с Фобосом, орудия сверкают, когти рвут, всё по полной программе. Вдруг, волей случая, я вылетел прям между ними когда просчитался в своих координатах. Меня так впечатлил их боевой запал, что я предложил им присоединиться к команде. Естественно, от идеи того чтоб присоединиться вдвоём они были не в восторге...Но я убедил их с помощью своей вселенской харизмой и очарованием. -в это Страйву слабо верилось. -Да конечно, ты просто был до невыносимого навязчив. Не оставлял нас с Фобосом в покое пока не согласимся, даже сидел прям между нами во время наших битв! Такого слабоумия и отваги я в своей жизни ещё не видывал. -усмехнулся Мяуч, отвернув взгляд от костра с уже более расслабленной мордой, выдав совершенно внезапный момент осмысления. -Но думаю всё не так уж плохо, по итогу. Определённо лучше постоянных потасовок. -это он тут же поправил, -Ну, лучше бессмысленных потасовок. Надрать зад каких-нибудь ублюдков когда надо я всё ещё рад. Если бы пришлось выбирать, я точно предпочёл бы это перевозке переоценённых принадлежностей через бескрайние поля обломков. Но с не слишком большим перевесом. -Авв, как мило. Продолжишь в том же духе, и я раскраснеюсь, а то и заурчу! -на ремарку доктора Мяуч лишь рыкнул, прижав уши от спутавшегося раздражения и стыда. -Как же меня радует, что добрые дела для тебя куда приятнее продажи кошачьей мяты на протяжении всей жизни. Я ж как знал, что ты у нас плюшевый глубоко внутри. Масенький котя, что едва ли мог впечатлить коготками немого путника. -было забавно наблюдать за тем, как Санг специально выводит котяру, явно получая от этого удовольствие. В его ухмылке не было ни капли злого умысла, лишь проявление его ребяческой натуры. -Да не побеждал он меня! Мы были на равных. Да я почти прикончил его, когда ты свою башку в конусе всунул не в своё дело! -Хмм, а слова Фобоса и то, что я увидел, говорят об обратном...       Мяуч возмущённо вскинул лапы, указав когтистым пальцем на сложившего крест-накрест ноги ракетчика. -Он же вообще ничего не говорит, что за бред?! В твоей башке бедовой воспоминания вообще в мешанину! -Моя память точнее некуда, ты сам говорил, какая она идеальная, не так ли? А может ты и не помнишь, тебе ж до такого далеко. -Хмф, многовато слов для кого-то вблизи к моим когтям. -Ха! Многовато слов для коти в пределах досягаемости Фобоса. Или скажешь, я не прав? -Санг махнул рукой Фобосу, и немой воитель с гордым видом погрозил чудищу кулаком. Мяуч молча вздыбился, не найдя слов. -Что такое? Кошка язык откусила?       Зная, что на рожон лучше не лезть, Мяуч сдержался, плотно сложив руки и оскалившись. Он разметал хвостом пыль, в облаке которой Санг закашлялся. Судя по всему, Мяуч много лает, да не кусает. Ну, по крайней мере Страйв такого пока не застал. Санг усмехнулся, махнув рукой. -Думай что хочешь, Мяуч, но я знаю, что тогда видел; это Фобос почти тебя прикончил. Вот и сказочке конец. Что ж, -доктор игнорировал ворчащего котяру, обернувшись к Страйву и Фобосу. -Почему бы мне не рассказать тебе о том, как мы однажды застряли на космических волнах? Нам пришлось вызволять нашего котика из пучины водяных просторов! На это понадобился пляжный мячик и пара плавательных нарукавников... -глаза Страйва засверкали интересом, он жаждал услышать больше о странных, и безусловно стыдных историях, особенно если это опозорило бы Мяуча ещё больше. Немного передразниваний выглядели достаточно честным обменом в ответ на враждебное обращение.       А учитывая, как Мяуч покраснел, история была более чем стыдной. Тем более если рассказана новичку команды.       Санг с радостью углубился в подробности, выстраивая картину происходящего и описывая контекст Страйву. Он поведал о путешествии между измерений, об аварийной посадке, риске утонуть и нервничающем коте, которого потешно втянуло в водоворот, и с каждым новым событием Страйв всё больше заливался смехом. Санг еле сдерживался, добавляя некоторые детали, иногда делая паузы и откидываясь на Фобоса за поддержкой, оба хихикая в своей собственной манере. Очевидно, Мяуч был не особо в восторге. Его краснеющий нос морщился от стыда, клыки выпирали на обиженной мордашке.       Страйв придвинулся в предвкушении развязки; интрига обещала нечто уморительное. Санг уже был готов рассказать ключевой момент, когда внезапная рука нервно махнула перед ним, прервав его посреди предложения. Доктор удивлённо взглянул на Фобоса, немного разочарованный тем, что не смог закончить историю. -Что такое, Фобос? Это ж твоя любимая часть-\       Ракетчик поднял одну руку, приложив палец к шлему будто прося тишины. Атмосфера вокруг группы накалилась, довольная улыбка Санга сменилась напряжённой хмуростью. Мяуч опустил лапы, быстро оглядываясь по сторонам и всматриваясь в темноту. Страйв моментально отреагировал на смену обстановки, его ядро мерцало с ровным, опасливым ритмом. -В чём дело?       Фобос двинул ладонью вниз, тоже осматриваясь; Страйв понял, что это был знак говорить тише. Группа медленно поднялась, готовясь браться за оружие в случае облавы. Мальчишка тоже встал, не в силах усидеть на месте при возможной необходимости уносить ноги. Как только он двинулся, Санг выставил руку, отгораживая юного путника собой. Фобос поступил так же, встав спиной к Страйву и глядя по сторонам. На удивление, даже Мяуч выставил руку, на которой виднелись выпущенные в ожидании неведомого противника когти.       Чудище рыкнул в темноту, грозно выставив полумесяцы чёрных когтей. Он принюхивался, недовольно скалясь. -Покажитесь! -рык Мяуча был ужасающ, грива, что лежала приглаженной, вздыбилась так, что он казался ещё больше. Жёлтые глаза сузились в щёлки, оскал демонстрировал сверкающие клыки. Вот теперь Мяуч был настоящем чудищем, с которым Страйв не хотел бы оказаться по разные стороны баррикад. -Ну же, дерзните!       Хруст ветки слева взбудоражил команду, сразу привлекая их внимание к источнику звука. Санг замер как статуя, ожидая появления противника. Фобос резко пихнул его, доктор без слов понял посыл. -Не сейчас. Я не позову Хавва до тех пор, пока не выясню, с чем мы имеем дело. -очередной щелчок заставил группу вздрогнуть, все напряглись, потянувшись к оружию. Похоже, Хавв тоже причислялся к оружию, и его хозяин не торопился пускать столь сокрушительную мощь в ход.       Бонус к растущему списку жутких качеств робота.       Тени зашевелились, Страйв кожей ощущал их деликатный шёпот. Трио крадущихся форм вышли под жуткое свечение от костра, выдав свои привлекательные внешние черты. Вся группа ахнула, напряжённые руки обвисли, как только перед ними предстал источник шума. Страйв тоже ахнул, но совсем по другим причинам.       Похоже, планета была далеко не необитаемой.