Дотянуться до космоса
29 сентября 2020 г. в 22:29
Страйв пересёк неровный ландшафт, силясь удержаться на довольно скользкой поверхности. Периодически, он всё же поскальзывался, с удивлённым вздохом натыкаясь на что-нибудь. Стиснув зубы, юноша стремился вперёд, несмотря на то, что ноги уже ныли от усталости. Перед ним простирался серый пейзаж, а дымок вдали указывал путь к упавшему объекту. Пусть дрожь от ударной волны уже улеглась, Страйв ощущал, как земля пульсировала несколько иной энергией. Лучшее описание для неё, приходившее в голову Страйву, это "чудно-неземное".
Когда он взобрался на скалы, дыхание мальчишки перехватило и он уставился на представшую перед ним сцену, впитывая каждую малейшую деталь. Частично погрузившись в воду, лежал огромный чёрный осколок, устрашающими шипами к небу, с которого он свалился. Объект прочертил впечатляющую полосу при приземлении, прорезая горные породы, будто те были чем-то мягким; Страйв наблюдал, как туда вытекает вода, заполняя новый ров. Странный объект зашипел, из него повалило больше дыма, а парень ощущал тошнотворный запах серы. Любой, кто был в своём уме, опасался бы пугающий объект и ушёл бы, но Страйва тянуло вперёд, его жгучее любопытство перекрикивало голос разума.
Он торопливо проскользил вниз по скалам, а его кристалл болезненно пульсировал при приближении к осколку. Страйв обомлел. Чёрный осколок нависал над ним, будучи раз в десять больше его крохотной фигуры. Немного отступив, мальчик ощущал укол страха, что этот объект внушал ему своим грозным видом, напоминая о том страшном дне, когда Пустота украла звёзды.
У Страйва подкашивались ноги, он старался удержаться на них, а по лбу у него прокатился холодный пот. Он всё ещё мог слышать те отголоски в своей голове. Звуки терзания, разрывания и отрывания пентокрылов, когда из них выдирали их свет. Протестующие крики звёзд, когда их отрывали с привычных мест, без сожаления утаскивая в Пустоту. Его собственный душераздирающий вопль, что до сих пор преследовал его в кошмарах. Всё вновь было здесь. Он столкнулся лицом к лицу со своим главным страхом.
И всё же...этот страх заглушало желание идти дальше. Необходимость подойти ближе к этому холодному, пустому сосуду разрушения. Часть его кричала о том, что нужно убираться отсюда. Бежать и прятаться от монстра из небесного мрака. Этого прожорливого демона. Вора звёздного света. Мучителя его народа. Вестника смерти.
Но другая сторона просила его подойти ближе, странная сила давала ему чувство...тепла? По привычке, Страйв положил дрожащую руку на кристалл, удивлённый тому, до чего тот был спокоен. Он трясся как лист на ветру, но при этом был столь невозмутим? Вновь присмотревшись к страшному осколку, Страйв прищурился и обратил внимание на детали. Гладкая поверхность, жуткие шипы и отталкивающий запах; с чего бы его к этому так влекло?
Но затем, он заметил кое что ещё; блеск звёздной пыли на цветах в воде. Удивлённый, Страйв ступил в озеро, отчего его ботинки неприятно наполнились водой. Неверяще уставившись перед собой, Страйв осторожно провёл пальцами по сверкающим частичкам. Те взбудоражено прильнули к его рукам, красиво прилипая к его одежде, будто украшение. Он безмолвно осматривал свои ладони. Сомнений в том, что это звёздная пыль, не было. Самая настоящая звёздная пыль. Открыв рот от удивления, он задрал голову наверх, ожидая возможный дождь звёздного света.
Но ничего не было. Лишь привычная зияющая бездна.
Страйва охватило бурей радости при виде чудесных звёздных потоков, о возможности которых он и не подозревал. Он столько лет не чувствовал звёздной пыли на руках. Это было чудом. Чудом, что принесло нечто совсем неожиданное.
Страйв взглянул на чёрный осколок, и страх растворился, когда он заметил пылинки звёзд на поверхности объекта.
-Это ведь ты сюда принёс, да? -ответа от объекта не последовало, он всё так же лежал, но дыма стало меньше. Его тихость лишь побуждала Страйва подойти ближе. -Не знаю, что ты такое, но спасибо. Мы без звёзд совсем пропадаем. -Страйв опустил глаза, с теплотой рассматривая бережно окутавшие его пылинки света, -А я всегда хотел бродить среди них. Я с малых лет об этом мечтаю, даже сейчас. И я не оставляю надежду на это. В деревне все давно сдались, как и мой дедушка. Даже мой друг, Этолос, отчаялся. Но он всё ещё ищет способ улететь отсюда, ради меня. Но ему от этого явно лишь тяжелее...
Выйдя из воды, Страйв продолжал свой монолог, обращаясь к неведомому слушателю.
-Мне говорят прекратить жить мечтами и смириться с тем, как идут дела; бросить всё, во что я верю. Но я ни за что бы этого не сделал...Мой кристалл силён, он последний не угас в моей деревне. Все они померкли, потеряли стремление к жизни. Мой дедушка...Он тоже может погаснуть, если тьма не отступит. -подойдя ещё чуть ближе, Страйв разглядел своё отражение на боку осколка. -Казалось, что мы обречены...Но, -продолжал он, ощущая прилив уверенности, -Я не сдамся, сколько бы преград не возникало на моём пути. Судьба не в камне выточена; я её изменю! Я дал обещание, что верну звёзды! Это моя цель и моя судьба! -Страйв уже не мог разглядеть своё отражение в сиянии собственного кристалла. Я буду путеводной звездой, что приведёт нас к свету!
Он коснулся рукой ровной поверхности, от холода материала у него пробежали мурашки. По его телу прошёл разряд неизвестной пронзительной энергии, от которой у него распушились волосы. Не в силах дышать, Страйв позволил неземной силе протекать по его венам, теплом затрагивая его нервы. Внезапно, гладкий материал стал расступаться бурлящими частичками. Они окутали его руку, быстро взбираясь по ней и окутывая его вместе с пылью звёзд на одежде. Не успев среагировать, Страйв вскрикнул, а чёрная субстанция втянула его внутрь странного объекта.
Боясь задохнуться, Страйв пытался сопротивляться. Он дёргался и стряхивал множество частичек, но из мрачной темницы выскользнуло лишь его отчаянное восклицание. К его удивлению, дёргался он недолго, оказавшись в просторном месте, а пугающие частички растворились обратно в стенах позади. Тяжело дыша, Страйв обеспокоенно осмотрелся, собственный кристалл служил ему источником света внутри тёмного сосуда. Ничего, кроме его собственного отражения, видно не было, но помещение было более округлым, чем внешняя часть.
Его паника нарастала, но её прервал шок от зрелища того, как перед ним материализуется нечто удивительное. Всё те же частички переделывали пространство, складываясь в два одинаковых столбика, а затем сливаясь в платформу под ними. Вдоль стен вокруг появлялась подсвеченная узорами панель, а в кокон черноты вскоре пробился свет через образовавшееся окно, подзывающее Страйва пройти вперёд.
Мальчишка осмотрел этот замысловатый интерьер, никогда прежде он подобного не видел. Первоначальная форма была сделана наспех, но вторая волна частичек сгладила новые поверхности и добавила к ним мягкое свечение. Послышалось тихое гудение, от которого Страйв дёрнул ушами из-за неожиданности. Всё ещё не имея слов, юноша осторожно приблизил одну из рук к столбику, не сильно торопясь из-за неуверенного подрагивания. Проглотив страх, Он аккуратно дотронулся до него, мягко проведя по кружку на верхушке.
Корабль сильно дёрнулся в одну сторону, и Страйв оказался на полу. Снаружи он разглядеть ничего не мог, но форма и вес явно изменились. Поднявшись на ноги, он подбежал к окошку, на этот раз стараясь ничего не трогать. Взглянув на мерцающее отражение в воде, Страйв удивлённо ахнул, глядя на гладкий силуэт вместо острого чёрного осколка. Он видел, как сливаются друг с другом шипы, складываясь в более сглаженную форму, избавляясь от всяких элементов устрашения. Теперь корабль был белоснежным, скруглённым вдоль окна, и завершался двумя одинаковыми плавниками. Страйв не ощущал невесомость, царящую внутри корабля; оказывается, он уже парил над водой. Единственный плавник на нижней части корабля умиротворённо витал над водой, не тревожа озёрную гладь. Эта форма напоминала мальчику о чём-то из далёкого прошлого. Нечто невообразимо нежное и доброе.
Отойдя от окна, Страйв постарался взять себя в руки, сделав несколько глубоких вдохов. Он думал о том, насколько это невероятно. Осколок оказался чем-то вроде корабля. Достаточно продвинутого, сильно за пределами возможностей их народа. Всё было таким странным...Чистое, насыщенное, такое интригующее и пугающее. Из-за чего корабль рухнул на их планету?
Под монотонный гул корабля, кристалл засиял ещё ярче, и Страйв моргнул, ощутив прилив уверенности в своём затуманенном разуме. Он обвёл взглядом корпус корабля, чувствуя себя одновременно и растерянно, и уютно. Он не знал, для чего этот летающий аппарат здесь оказался, но всё же...ощущал какую-то связь с ним. Он чувствовал себя здесь на своём месте. У этого будто была определённая цель. Это была его возможность сбежать отсюда и освоиться в небе.
-Ты...ты ждал меня? -корабль не отзывался, лишь всё так же мягко жужжа. Страйв бесцельно осматривался вокруг, чувствуя, что он что-то упускает из виду, -Что я должен сделать? -опять же, никакого ответа. Лишь лёгкое эхо, жуткое напоминание о том, как одиноко он себя сейчас чувствовал. Он вздохнул, в его мысли прокрались навязчивые сомнения. Что ему делать?
Он подумал о деревне, о холодных взглядах на каждом шагу. Зависть, жалость, раздражение, гнев в его сторону. Всё это сливалось в единую симфонию, пытавшуюся подавить его надежду. Отобрать её, как и свет их кристаллов. А ещё, он видел страх; это и заглушало их изначальные побуждения. Ведь в глубине души, они все были ужасно напуганы.
Он вспомнил Этолоса. Старик всегда помогал ему, поддерживал в его мечтах, и всё же погас давным-давно. Возможно, он помогал просто из жалости, пряча за этим своё негодование. Он всегда выражал сомнения касательно их затеи. Наверное, он не верил в Страйва.
А ещё он думал о дедушке, и в горле сразу возник ком. Тот, кто был главной опорой для Страйва в детстве, стал его главным подавителем, убеждая всё бросить. Всё было против него, все мечты напоминали сказку. И он никогда не мог понять настойчивости Страйва, давно приняв решение просто опустить руки и наблюдать за гибелью мира. Страйва охватил стыд, отчего кристалл слегка поблёк. Он будто снова мог слышать слова дедушки; это была самоубийственная затея. Он ни за что не вернёт то, что у них отобрали; и в этом утверждении явно подразумевалась и его мать. Согласись Страйв с убеждениями старика, он давно бы просто лёг и умер вместе с другими. Этому нельзя было бы помешать.
Однако, это всё же было возможно.
Бездействие было хуже смерти. Его деревня, сообщники, дедушка...все погаснут, если кто-то за это не возьмётся. Они были запуганы, проигрыш в войне против судьбы выбил из них все остатки надежды. Вот только Страйв не боялся. И надеялся. Он был решительно настроен вновь увидеть свет. Он был готов поставить свою жизнь на кон, чтобы вернуть его своему народу. Пускай ему придётся противостоять астрономическим явлениям, шанс всё ещё был. Надежда никогда не станет недосягаемой, если он всё время будет двигаться следом.
Отбросив все мысли, с новым приливом отваги, Страйв отодвинул свои сомнения подальше. Ему надоело хранить молчание. Он внимал голосу своей надежды, осознавая, что теперь ему самому предстоит взять на себя эту роль. И он рвался в этом преуспеть, рискнуть своей жизнью и одолеть тьму. Она была чумой для космического пространства, и Страйв был готов стать панацеей.
Его тело двинулось само по себе, более не скованное, и он уверенно шагнул в центр корабля. Кристалл сжимался, кровь стучала в ушах громом барабанов. Этот прилив адреналина ощущался просто непередаваемо. Он позволил разуму немного отключиться, прислушиваясь к своим ощущениям, поднеся обе руки к столбикам. Всё было тихо, за исключением томного гула, будто корабль затаил дыхание в ожидании последующих действий хозяина. Страйв закрыл глаза и ждал. Он не знал, что представляет из себя этот корабль, но у него точно были крылья, что Страйв так желал с малых лет.
Он распахнул глаза в ослепляющей решительности. Не колеблясь, юноша положил руки на столбики, чьи закруглённые верхушки идеально устраивались в его ладонях. По бокам всё резко дёрнулось. Ему не нужно было видеть, чтобы знать, что там произошло - появились два прямых, белых крыла. Тихий гул сменился высокочастотным жужжанием от зажигания белого от температуры пламени. Корабль пошатнуло и он поднялся выше, заревев ещё громче от разгоняющегося двигателя. А затем, всё вокруг стало просто размытой картинкой.
Мальчишку окатило потоком яркого света, вокруг вились ослепительные по яркости цвета, вызванные внезапной турбуленцией. Всё его тело будто тянуло назад, в стену, но он умудрялся устоять на месте, противостоя захватывающей мощи. Его волосы струились позади завитками облаков, неведомый ветер свистел в его оперённых ушах. Плащ элегантно развевался позади в сверкающих волнах, что, казалось, проходили сквозь это неземное окружение. Когда Страйв привык, ему уже не казалось, что неведомая сила противится ему, наоборот, его что-то приглашало полюбоваться всей этой красотой. Теперь, он наслаждался этим моментом, глядя, как его корабль окутывает сияющими полосами.
То, какое тепло он ощущал, было трудно описать. Десяток лет он провёл во мраке. С тех пор, как свет звёзд был украден, Страйв позабыл это счастье от созерцания игры красок космоса. В окружении серости, черноты и лазури собственного кристалла, само понятие цвета стало лишь малозначительным обозначением. В этом чарующем вихре, он вновь всё это вспомнил. Он слегка двигал губами, беззвучно шепча названия оттенков самого разного рода. Он был готов поклясться, что застал промелькнувший мимо определённый цвет пентокрылов, желая, чтобы тот задержался подольше, чтобы вновь его увидеть. Юноша не удержал улыбку. Бирюзовый всегда был одним из его любимых цветов.
Затерявшись в окружившем его световом шоу, Страйв заметил, как некоторые ленты света начали распадаться, свиваясь в нестабильные формы. Корабль стало трясти, заставив Страйва следить за полётом. Его руки держались над столбами, и ему явно стоило так делать, чтобы выбраться из палитры красок. Ощущая, что он уже близок к этому, Страйв подался вперёд, вытянув руки перед собой, направляя туда судно; столбики повиновались каждому его движению, подстраиваясь под его смену положения. Крылья корабля следовали за этим, подчиняясь воле пилота и смещаясь для увеличения скорости. Пока ещё не привыкнув к такому, Страйву нужно было время, чтобы занять позицию твёрдо.
Крылья прижались чуть ближе, проталкивая корабль с прибавлением скорости. Двигатель шипел, дойдя до предела, сияя насыщенным голубым пламенем, что хвостом следовало за мчавшимся кораблём. Каким-то образом, Страйв ощущал давление на своих руках, когда усилия его корабля передавались и самому неопытному пилоту. Стиснув зубы, он низко рыкнул, прорываясь дальше сквозь вихрь. Весь корабль уже трясло, Страйв ощущал, как у него от усталости начинают подгибаться ноги. Он не был уверен, что долго то выдержит.
Неожиданно, разноцветный вихрь растворился. Все краски вокруг исчезли в вспышке света позади, оставалось лишь лететь по пустынному, серому пространству. Не встречая никакого сопротивления, корабль был рад полетать по округе. Охваченный чувством внезапной невесомости, Страйв расслабил руки, и летательный аппарат послушно следовал его указаниям, безмятежно паря средь обломков по новой местности. Белый корабль облетал недвижимые объекты, избегая столкновений, как только появлялся такой риск. А раз управлять сейчас стало полегче, Страйв решил поразглядывать окружающую действительность.
Вообще, было довольно удивительно вновь оказаться в среде серости и черноты, тем более после невероятного калейдоскопа, что он только что прошёл. Опять вокруг было темно, корабль проливал свет на некоторые объекты при приближении. Выглядывая в окно, Страйв с любопытством рассматривал пролетающие камни, никогда ещё подобного не видя. Так на Мёбиусе ничего не двигалось. Похоже, гравитация здесь не имеет значения. Возможно, в остальном космосе это работало так же.
И тут он осознал. Он же находится вот здесь. Он выбрался в космос. У него получилось! Его кристалл лучился гордостью, восторг явно передавался и кораблю, что порхал, будто бы ликуя. Мальчишка не удержал смех, весь абсурд ситуации был невообразим. Это был осколок, оказавшийся кораблём, которым он теперь управляет. Это была бессмыслица, но он чувствовал, что всё на своих местах. Нужные ему ответы всё-равно сейчас не возьмутся из неоткуда, ну и ладно. Важно было то, что он оказался тут. Он оказался в небе.
Однако, не этого он здесь ожидал. Тут было тихо, гнетуще одиноко, от чего у него шли мурашки. Оглянувшись, он ничего не видел. Никаких признаков цивилизаций или поселений. Но ведь какие-то признаки жизни должны быть? Если космос пустой, то это...разочаровывает. Мало того, что на его родной планете не стало звёзд, так похоже и во всём другом космосе их больше нет. Страйв болезненно сглотнул, его начал охватывать страх. А на сколько вообще огромен космос?
Его мысли были прерваны, когда корабль внезапно сам дёрнулся в сторону, чуть не повалив удивлённого пилота. Страйв быстро занял прежнее положение, пытаясь удержать необузданный аппарат. Выглянув в окно, он искал причину произошедшего. Поначалу, было сложно понять. Изначальную форму того, что он видел, похоже, разломало. Возле трещины в объекте витали обломки и пыль. Желая взглянуть на это под другим углом, Страйв направил корабль под объект, и ахнул от изумления от представшей перед ним картины.
Судя по всему, это был ещё один корабль, но не похожий на его. Этот был во много раз больше, снаружи он был побит, разорван и поломан, весь покрытый веществом, похожим на ржавчину. Корабль был рассечён до середины, а виновник этого давно уже скрылся в бездне. Покрытый рыжими пятнами, транспортёр выглядел древним, потрёпанным годами после нанесённого урона. Продолжая свой полёт, Страйв наблюдал, как обломок врезался в старый корабль, отлетев от удара и медленно уплывая в никуда. Снова взглянув вперёд, юноша заметил, что чуть не пропустил ещё один брошенный летательный аппарат.
И эти два были там не единственными. Бесчисленные покорёженные остатки витали вокруг, и большинство пролетающих камней терялось ржавых металлах.
Пока мальчишка парил средь кладбища кораблей, ему становилось не по себе. Эти аппараты подтверждали, что вне их планеты всё же есть жизнь. Но вот от того, что все они были брошены и чудовищно изуродованы, у Страйва пересыхало в горле. Проскальзывая на своём кораблике средь обломков, он размышлял, что же могло стать причиной такой разрухи, надеясь, что не оказался в листе жертв следующим.
Время шло, и Страйв заметил, что выбирается за пределы этой свалки, поскольку покинутые корабли встречались ему всё реже. Вскоре, остались лишь невесомые камни, что иногда задевали его корабль. Страйв двигал руками синхронно с движением корабля, практикуясь в управлении, чтобы справляться с ним лучше. Это продолжалось какое-то время, и беспокойство успело возрасти. Впервые, с момента взлёта, до Страйва дошло, что он вылетел совершенно неподготовленным. Ведомый лишь интуицией, он торопливо решил покинуть планету. Ему хотелось себя пнуть за то, что он даже не вспомнил о таких базовых вещах, как вода или еда.
А каменные пустоши всё продолжались, без намёка на формы жизни. И что же ждало теперь Страйва в недалёком будущем? Как он вообще будет выживать в этой недружелюбной среде? Да, если тут были корабли-значит и кто-то на них когда-то обитал. Наверняка те были с какой-то пригодной для жизни местности? Может, где-то помимо Мёбиуса тоже существовала нигде не задокументированная жизнь? Голова уже пульсировала от мыслительного процесса, и Страйв жалел, что не продумал план своих действий получше. Холодный страх сковал его до боли в животе, слова его дедушки будто лезвием прорезали его кристалл.
Это же самоубийство! Слышишь, что я говорю?!
Ну почему в такой момент он вспоминает такие слова? Он что, правда обрёк себя на путь в один конец? Мальчишка вспомнил о матери и её репутации среди поселенцев. Женщина, что запустила себя в атмосферу - и больше её никто не видел. Страйв следовал по её стопам? Если не в жизненных принципах, то в неминуемой гибели?
Впервые Страйв очнулся от своих мечтаний. Реальность болезненным скрежетом сотрясала всё его тело, от шока он онемел, будто впав в транс. И вновь его швырнуло от чего-то, он чуть не оказался на полу. Реальность всё не отставала, с неведомой силой сотрясая его корабль. В его глазах всё поплыло, пока юноша пытался занять нужную позицию. Он оторопело замер. Да, действительность штука суровая, но не она же так сильно сейчас ударила. С этим осознанием, он выглянул в окно, чтобы посмотреть, во что же он так влетел, заодно держа затёкшие руки наготове, чтобы избежать того, на что он наткнулся.
Или, если точнее, того, кто наткнулся на него.
Страйв ахнул, его кристалл судорожно вспыхивал при виде того, что его ударило. Пусть и меньше тех обломков, что он рассматривал ранее, этот грозный корабль был явно тяжелее хрупкого судёнышка Страйва. Огромный нос корабля растягивался вниз, будто ковш, а крепкие, стальные балки уходили назад, к сияющему зелёным двигателю. Корабль вновь двинулся в сторону Страйва, его острые крылья придавали скорости, вместе с проталкивающими вперёд симметричными двигателями. Страйв сразу вывернул с его траектории, едва успев избежать пламени от главного двигателя. Будто желая ещё больше его напугать, корабль показал ещё два своих двигателя, что вспыхнули, и с этой тактикой его судёнышко действительно удалось задеть. Страйв взвыл от боли, ощутив этот жар на себе, будто он запихнул руку в поток пламени.
В отчаянной попытке скрыться, Страйв дёрнул руками вперёд, скомандовав кораблю убегать. Белое судно жалобно дрогнуло, и Страйв рискнул оглянуться, делая жадные тяжелые вдохи. Враждебный корабль сумел развернуться, рванувшись сквозь облако зелёного пламени по направлению к Страйву. Мальчишка был весь напряжён, крикнув своему судну, чтобы то двигалось. Оно тяжело отзывалось, всё ещё ошеломлённое болью от прошлой атаки. Страйв не мог его за это винить; он и сам ощущал жгучую боль от изумрудного пламени.
Вражеский корабль вновь готовился к удару, огромные крылья набирали энергию перед решающим рывком. В глазах Страйва разгоралось отражение этого зелёного света, оружие было направлено на него и его крохотное судно. Мальчишка закрыл лицо, крылья кораблика сразу обмякли, лишившись руководства пилота. Даже сквозь стены судна Страйву были слышны пронзительные звуки лазеров перед выстрелом. Более того, его судно трясло с определённым ритмом, что гремел с приближением его смерти.
В такой момент, Страйв жалел, что вообще покинул свою планету.