"Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы самому при этом не стать чудовищем. И если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя." -Фридрих Ницше
Глава Один
Тенн рос, веря, что монстры реальны. Чему тут не верить, когда он один из них. Он принадлежит виду, который гораздо страшнее призраков, оборотней и мумий; существа, созданные для того, чтобы запугивать детей, чтобы те рано засыпали, и чтобы развеселить пьяных подростков и взрослых, когда они входят в дом с привидениями. Он - рукокрылый - безмозглые, безумные вампироподобные чудовища, которые убивают людей ради их крови. Вид, существующий уже тысячи лет, происхождение которого относительно неизвестно. А Тенн - король, высший из иерархии. Короли редки среди рукокрылых - реже, чем Королевы, которые часто были бы на вершине иерархии в отсутствие Короля. Считается, что их рождение происходит только раз в несколько столетий, и поскольку они не разделяют слабость королевы, чья ядовитая кровь теряет свою способность, когда она беременеет следующей парой Королев, Короли считаются чрезвычайно опасными даже среди самих рукокрылых. Несмотря на существование так называемой иерархии, внутри вида не существует любви, учитывая тот факт, что рукокрылые уязвимы для крови Короля и Королевы. Понятие верности признаётся только кавалерами - следующим высшим подтипом рукокрылых, уступающим только Королям и Королевам, - которые даже в этом случае всегда подчиняются только своему создателю и, естественно, будут рассматривать других Королей и Королев как своих врагов. Тенн не заботится о верности. Он не разделяет любви к своему кавалеру. Точно так же он не разделяет любви к остальным представителям своего вида, которых он без колебаний убивает. В конце концов, что такого есть в монстрах? -Ты опоздал. -Дай мне передохнуть, Яотоме-младший. На улице шторм. Ухмылка украшает красивое лицо мужчины. Его серебристые волосы слегка поблескивают в тусклом свете бара. Он ставит стакан, который чистил, на барную стойку, прежде чем скрестить руки на груди. -Тебе повезло, что у тебя есть такие преданные поклонники, - говорит он. -Ты не думал стать айдолом, Тенн? -У тебя красивое лицо, Гаку. Наверняка твой отец найдет способ превратить тебя в одного? - язвительно отвечает Тенн. -В конце концов, он же дурак, любящий деньги. Гаку вздыхает. -Тебе повезло, что я не могу и не буду этого отрицать. В любом случае, почему бы тебе не посидеть здесь и немного не поболтать перед выступлением? Ты уже знаешь, какую песню споёшь? -Конечно. За кого ты меня принимаешь? Бар, в котором работает Тенн, небольшой, но остаётся довольно популярным среди местных жителей. Время от времени он выступает там, и Гаку, владелец этого бара, позволяет ему оставлять деньги, которые тот зарабатывает от толпы, в качестве компенсации за потраченное время. Что ж, сказать, что он здесь работает, будет преувеличением, но он зарабатывает себе на жизнь и становится постоянным исполнителем, так что это не так уж далеко от правды. Это единственная возможность, когда ему не нужно проводить время в своей квартире со своим кавалером вне его... настоящей работы, и Тенн считает, что это не что иное, как чудо. От этой мысли у него пропадает улыбка. Такамаса неоднократно выражал недовольство по поводу выступлений Тенна здесь, и он не сомневается, что тот скоро положит этому конец. Считается, что кавалеры должны повиноваться своему создателю, но Такамаса оказался всего лишь пренебрежительным. -Что это за хмурый взгляд? Тебя что-то расстроило? - спрашивает Гаку. Он ставит перед Тенном стакан яблочного сока, из которого Тенн для приличия делает глоток. У сока не было какого-либо вкуса. Тенн не говорил и никогда не скажет об этом Гаку. -Ничего такого. Просто вспомнил неприятного человека. -Кстати о неприятном человеке, твой отец в последнее время не появлялся в баре, - говорит Гаку, - он обычно сидит сзади, когда тебя нет, и выглядит так, будто хочет меня убить. -Он не мой отец, - на автомате отвечает Тенн. Во всяком случае, не кровный. -И что? Куджо-сан приходит сюда? - Для него это новость, и не очень хорошая. -Время от времени, да. Но в последнее время он перестал приходить, так что, думаю, ему надоело пытаться мне угрожать или что-то в этом роде. Этот старик не очень-то меня любит, не так ли? -Он никого не любит, - отвечает Тенн. Он сомневается, что Такамаса вообще понимает, что значит «любить кого-то». -Хех. После этого Тенн уже не вспоминает о разговоре. Когда бар официально открывается и к нему начинает собираться привычная толпа, Тенн занимает своё обычное место в центре небольшой сцены перед баром, сидя на высоком стуле. Он постукивает по микрофону перед собой, прежде чем посмотреть на толпу. Он видит знакомые лица, и именно эти знакомые лица доставляют ему редкое утешение. Эта толпа. Гаку. Этот небольшой бар на углу переулка. Не приходиться находиться с этим человеком в той мрачной квартире. Эти редкие константы в его жизни, которые перестали быть его с тех пор - -Всем добрый вечер. Я Тенн, и я снова буду вашим исполнителем на ночь, - говорит он, на этот раз с настоящей улыбкой на лице. «Это вечерние новости. Сегодня утром на станции XXX были обнаружены три изуродованных тела. У каждой из жертв отсутствовали конечности, а на горле были одинаковые глубокие раны, свидетельствовавшие о возможном нападении животных.» Вид и запах крови его не беспокоят. Уже нет. Он вонзает своё оружие - катану с красным драгоценным камнем на рукояти - в грудь рукокрылого, прежде чем поднять вверх по телу существа. Чудовище издаёт громкий гортанный вой, когда кровь брызжет из его ран, прежде чем каждая половина его тела падает на землю. Рукокрылый - теперь разрубленный на две части - делает последнее резкое движение, прежде чем Тенн слышит знакомый треск. Через несколько секунд рукокрылый превратился в россыпь красных осколков. -Честно говоря, Тенн. Разве ты не мог поступить менее жестоко? - протягивает Такамаса, стоя у основания дерева. В отличие от Тенна, чья белая рубашка теперь залита кровью монстра, костюм Такамасы остаётся безупречно чистым. -Я только что постирал эту рубашку. Тенн вытирает об неё свои окровавленные руки, ещё больше назло ему. -Как жаль. Такамаса приподнимает бровь, но больше ничего не говорит. Тенн отрывает от него взгляд и смотрит на ночное небо. Лес, в котором они находятся, бесшумен, если не считать случайных звуков из соседнего города. -В последнее время их много, - бормочет он. -Их привлекает твоё присутствие, Тенн. В конце концов, ты - Король. Как бы они тебя не боялись, ты также привлекаешь их, - говорит Такамаса, -я думал, что уже объяснял тебе это, - у него приятный тон, но Тенн не упускает из виду, просачивающееся раздражение. -Для того, кто должен быть моим наставником, ты не слишком умён, не так ли? - отвечает Тенн с притворной нежностью. -Какой бесполезный кавалер. Такамаса по-прежнему улыбается. Этот человек, который по бумагам считается отцом Тенна, вечно действует ему на нервы. -Похоже, мой король сейчас в плохом настроении. Но ты более разговорчив, ведь обычно игнорируешь меня, так что, полагаю, мне придётся смириться с этим, - Такамаса наклоняет голову набок, а его пальцы движутся к подбородку, принимая задумчивую позу. -Есть ли связь, которую я не вижу? -Ни у одного из этих рукокрылых нет той же крови, что и у меня, - говорит Тенн, -тот факт, что я могу их убить, говорит об этом. -Ну, формально, не считая того мальчика и меня, я не думаю, что есть рукокрылые, рождённые от тех, у кого есть твоя кровь. Поскольку, ты отказываешься создавать новых кавалеров, - Такамаса вздыхает. -Даже после рассмотрения перспектив нашего дела. У тебя даже не было неудачных. Он говорит об их перспективах, когда они оба знают, что это больше перспективы Такамасы. Тенн не разделяет идеалов с человеком перед ним. -Если они не мои, - продолжает Тенн, -значит, кого-то другого. Может быть, я и привлекаю их сюда, но до такой степени… Такамаса приподнимает бровь. -Ты хочешь сказать, что рядом есть ещё одна Королева? Тенн крепче сжимает катану. Он бы предпочёл, чтобы это была Королева. Королевы всё также редки, но не так редки, как Короли. Он предпочел бы встретиться лицом к лицу с безымянной женщиной, которую не знает, чем встретиться лицом к лицу- -Это не имеет значения, - решает Тенн, - мне просто придётся убить их всех. Улыбка, которой одаривает его Такамаса, пугает. -Верно, Тенн. Убей их всех, мой Король. Куклу бросают на пол машины. У неё отсутствует голова. -Мне скучно, - раздаётся певучий голос. -Иори~ Мы ещё не приехали? Пара рук обвила Иори сзади за плечи, и Изуми почувствовал, как что-то щекочет его щёку. Он видит вспышку красного, затем пару ярких синих оттенков. Что-то острое задевает его горло. Зубы. -Ты голоден? - спрашивает Иори с невозмутимым выражением лица, продолжая листать сообщения. Юки и Момо снова присылают ему бесконечные текста. Эти менеджеры потихоньку начинают действовать ему на нервы. В его ушах раздаётся волнующий смех. -Жажду ли твоей крови? Конечно, - губы прижимаются к горлу Иори. -Можно, Иори? Изуми закрывает глаза. -Только не пролей на сиденья. Я недавно помыл машину. -Глупый, глупый кавалер, - рука наклоняет голову Иори в сторону, заставляя смотреть в глаза человеку позади него. Первое, что он видит, - это глаза человека, теперь сияющие ярко-голубым. У этого человека на лице детская улыбка. -Рику будет осторожен, - нараспев говорит он. Рику целует Иори в губы, прикусив нижнюю губу, прежде чем углубить поцелуй. Когда дело доходит до поцелуев, Рику использует всё. Он - пылкая страсть; иронично, учитывая отсутствие реальных эмоций. Иори не двигается и позволяет поцелую произойти. Вскоре после того, как Рику прерывает поцелуй, он чувствует острую боль, за которой следует запах крови. Иори закрывает глаза. -Мой Король, - шепчет он себе.