Ребята очнулись в убежище Бориса. Лена и Ира был на кровати, Генри спал на куче каких-то одеял, а Женя и Кирилл... В гамаке. ВМЕСТЕ. Кажется, их ор слышала вся студия. На этот самый ор прибежал Борис. Увидев валяющихся на полу возле гамака парней, он сразу понял в чём дело, макнул палец в ближайшую лужу чернил и написал на стене: "Простите, что так вышло. Места катастрофически не хватало".
- Д-да ничего, просто это было... слегка неожиданно, - Кирилл встал с пола и помог подняться Жене.
- Как я понимаю, нам надо покинуть твоё убежище, да, Бадди? - задала вопрос Лена.
Борис отскочил от девушки, как будто увидел, что она стала Чернильным Демоном, и дрожащей рукой начал писать на стене.
"Откуда ты знаешь?!"
- Я потом как-нибудь расскажу. Ну так что, нам надо покидать убежище?
"Да. Но я думаю, сначала надо поесть. Он быстро голодает."
- Океюшки, мы сейчас придём.
Борис вышел из комнаты, а Генри задал вопрос, интересовавший его с самого начала.
- Ну и что это было?
- Расскажу вкратце. По игре вышла книга, в которой рассказывалось о Даниэле Левике, парнишке, который устроился в Студию Джоуи Дрю в качестве посыльного и стажёра в художественном отделе. Сначала всё было нормально, но потом Бадди стал замечать некоторые странности. Я не буду пересказывать всю книгу, скажу лишь только то, что в конце Джоуи превратил Даниэля в Бориса. После выхода книги начали строить теории о том, что было с Бадди на момент событий игры. И многие люди пришли к выводу, что этот самый Борис, который ходил с тобой, это и есть Бадди.
- Вот это да... А что он имел ввиду под "Он быстро голодает"?
- Личность Бориса постепенно берёт верх над личностью Бадди. Но, как я понимаю, он как-то с этим борется. Иначе за 20 лет в студии он в итоге даже своё имя не вспомнил бы. Так, я думаю, нас уже заждались. Пойдёмте.
Чернильная пятёрка вышла из комнаты и направилась к выходу из убежища. Там их уже ждал Борис.
- Поел? - спросила Лена, на что волк кивнул.
- Тогда идёмте.
Итак, они прошли через коридоры и фабрику игрушек и вошли в комнату, где должна была впервые появиться Алиса. Свет погас, а через динамики начала транслироваться песня I'm Alice Angel. Через некоторое время за стеклом загорелся свет.
- О, ща баба-истеричка вылезет, - прокомментировала данное событие Ирина.
И действительно. Когда куплет закончился, выскочила Алиса и закричала:
- I'M ALICE ANGEL!
- ЗАТКНИ ЕБАЛЬНИК! - проорала ей в ответ Лена.
Свет погас во всей комнате, однако ангел в отличие от игры молчала. Видимо, ей надо было принять тот факт, что её так нагло осадили.
Небольшое отступление. Как ЧД нашёл Сэмми.
- Лоуренс? Какого ангела ты здесь сидишь?
- Мой Лорд, прошу, развяжите меня! Я тут часа два или три сижу!
- Ну хорошо, - демон рассёк верёвки когтями, Сэмми поднялся с пола и стал разминать затёкшие конечности.
- Ну и кто же решил поставить тебя на место твоих жертв? - с усмешкой спросил Бенди.
- Четверо подростков и взрослый мужчина. В основном это была девочка с длинными каштановыми волосами, заплетёнными в косу, и моей маской.
- С длинными каштановыми волосами, заплетёнными в косу, говоришь? Похоже, она же дала мне щелбан.
- Она ЧТО?!
- Успокойся, Лоуренс.
Возвращаемся к нашим главным героям
- Хоть я и не прочь пойти по пути ангела, но всё-таки идёмте по пути демона.
- И почему же?
- Так надо, позже узнаете зачем.
Чернильная пятёрка прошла путь демона и вышла в коридор. Тут из-за угла выскочила картонка Бенди.
- ОХТЫЖЁПТЫЖТВОЮМАТЬ! - скороговоркой проорала Ирина.
- Ты же вроде решила не пугаться выскакивающих картонок. Или я что-то пропустил? - подколол её Кирилл.
- Заткнись...
Ребята завернули за поворот и увидели Бориса с трубой в руке.
- Ас-саляму алейкум, Даниэль, - на это обращение волк немного вздрогнул. Видимо, ещё не привык, что его называют настоящим именем. Но тем не менее, он протянул трубу Лене.
- Пасиба, только пусть её лучше Генри возьмёт, у нас-то биты есть (да, они ещё их не потеряли нигде), - кинув Генри трубу, которую мужчина поймал лицом, она открыла дверь, и они вшестером прошли через хранилище игрушек и попали в коридор, где нужно было одновременно нажать рычаги. Борис остановился у первого.
- Ну что, пойдёмте навешаем люлей Пайперу?
- Ты всегда такая злая? - поинтересовался у Лены аниматор.
- Почти. Ну всё, я пойду познакомлю его с битой.
Через некоторое время Бадди нажал на рычаг, а значит, Лена должна была сейчас вернуться. Она и вернулась, внезапно возникнув за спиной у Жени.
- АХАХАХАХАХА, - заржала она так, что парня чуть не хватил инфаркт. Он обернулся и увидел свою подругу с широченной улыбкой на лице.
- ЗДРАВСТВУЙТЕ АХАХАХАХАХА, А ВОТ И Я АХАХАХАХАХА, ДОКТОР ЛИВСИ, АХАХАХАХАХА. КАКИЕ-ТО ПРОБЛЕМЫ?
- СЕЙЧАС моя единственная проблема - это ТЫ! - парировал Женя.
Генри удивлённо посмотрел на этих двоих. Чтобы довольно спокойный Женя сказал своей подруге что-то такое? Штейн определённо не понимал, как при таком раскладе можно дружить.
- Не удивляйся так. Для них это в порядке вещей. Всего лишь шутки, - заметила Ирина, увидев, как аниматор смотрит на её друзей.
Пока Лена и Женя препирались, двери уже успели открыться, и наши герои прошли через коридор, спустились по лестнице и вошли в здешнюю коробку на тросах. Решётки закрылись, и лифт поехал. Тут же раздался голос Алисы "Ангела".
- Вы такие интересные... Такие... другие. Я должна сказать, я ваша фанатка! Кажется, у вас будет свидание с ангелом! - Алиса уже хотела продолжить, но её опередила Лена.
- Женщина, вы в своём уме?! Я и Ира девочки, Жеке и Кириллу только по 18, а Генри женат!
Послышался вздох задолбавшегося человека, а потом Сьюзи продолжила свой монолог.
- Идите ко мне. Уровень девять. Просто следуйте за криками.
Дальше они спускались в молчании. И вот лифт остановился, и чернильная пятёрка вместе с Борисом вышла оттуда и направилась к двери в убежище бабы-истерички.
- ОТКРЫВАЙ БЛЯТЬ! - заорала Лена. Дверь стала открываться.
- Рабочий метод.
Тут Бадди рванул по коридору со скоростью света, а все остальные помчались за ним. И прибежали они в затопленный морг.
- Осмотритесь. Их потребовалось так много, чтобы сделать меня столь прекрасной. Всё несовершенное должно остаться позади...
- ALL THIS TORTURE WILL UNWIND, I WAS NEVER ALL THAT KIND, IF YOU WERE TO REWIND, THEN YOU WOULD FIND, I WAS LEFT BEHIND, TAKE YOUR TURN TO RUN AND HIDE, I WILL CATCH YOU ALL THE TIME, THIS NIGHT NO LONGER SHINES, YOUR TEARS DIVINE, YOU'LL NOW BE MINE!
- И что это сейчас было? Я понял, что это была какая-то песня, но я не понял, к чему она.
- Ну смотри, Генри. В оригинале, то есть в игре, она говорит: Everything wasn't perfect WAS LEFT BEHIND. А с этих слов начинается припев моей любимой песни, его-то я сейчас и орала.
- Ну ясно. Как-то ты слишком любишь прерывать Алису на полуслове.
За этими разговорами они вошли в комнату, где и находилась ангел, пытающая Пайпера.
- ДА, НА ЭЛЕКТРИЧЕСКИЙ СТУЛ ЭТУ СВОЛОЧЬ! (да простят меня фанаты Пайпера и в целом Банды мясников) - Алиса отвлеклась от своего "общественно полезного" занятия.
- О, это ты. Та, которая постоянно кричит и прерывает меня.
- Это моё хобби.
Ну а дальше Галя начала трындеть то же, что и в игре, а чернильная пятёрка просто её не слушала. Генри о чём-то задумался, а подростки достали телефоны и уткнулись в них.
- Эй, вы меня даже не слушаете!
- С чего ты взяла?
- Пф! По вам видно!
- Я тебя слушала.
- Да? Ну и что же я тогда сказала? - ангел встала в позу а ля "ну давай, удиви меня".
- Ты говорила, что не можешь решить, убить ли нас или нет, что выборы прекрасного сложны. Говорила, как сначала была искателем, а потом стала вот такой, говорила, что Пайпер мог коснуться тебя и забрать обратно в чернильные лужи. И в конце решила, что отпустишь нас, если мы выполним твои поручения, - пока Лена говорила, лицо Алисы становилось всё удивлённее. А первая просто пользовалась тем, что знала наизусть почти все диалоги игры, ибо перепрошла её миллион раз и столько же раз пересматривала прохождения.
- Ну хорошо, ты меня убедила. А теперь возвращайтесь в лифт.
- Пойдёмте, ребят, - махнула рукой Лена.
Выйдя из убежища ангела, чернильная пятёрка уже направилась было к лифту, но дорогу им преградила опустившаяся доска.
- Я думаю, это будет просто. Поищите панели. Поворачивайте маленькие вентили и принесите мне ядра. Пожалуйста, не заставляйте меня пожалеть, что я пощадила вас. Я всегда могу передумать.
- Ля, а инструмент-то всего один, а нас пятеро.
- Мы можем ходить на задания по очереди, - предложил Генри.
- О, хорошая идея! Только чур картонки ломать пойду я, всегда любила это делать. А к Прожектористу вместе пойдём.
- Замётано. Я пойду крутить крутилки, - вызвался Женя. Взяв вантуз, он направился к лифту.
- Ну и что мы будем делать, пока он там ходит?
- Вы как хотите, а я пойду бегать от ЧД, - Лена направилась к входу на лестницу, но дорогу ей преградила доска.
- Ты меня этим не остановишь, Алиса, - девушка пролезла под преградой и пошла дальше. - Аривидерчи.
Выйдя на лестницу, Лена решила направиться на уровень 11. Пока шла туда, она задумалась. А кем здесь является Бенди? Она знала три теории. Бенди - это Джоуи, Бенди - мультяшка, которая превратилась в чернильного демона. И третья: ЧД - отдельное создание. Девушка конечно отдавала предпочтение второй теории, но две другие тоже имели место быть. И в раздумиях Лена не заметила, как дошла до нужного этажа. Походив по нему, девушка заметила идущего куда-то Нормана. Крикнув "ПРИВЕТ ПОЛОЧКА ХОДЯЧАЯ!", она хотела пойти дальше, но увидела, что стены покрыли чернильные разводы. Быстро добежав до Станции Маленького Чуда и забравшись туда, Лена увидела Демона во всей красе. В реальности он был ещё криповее, чем в игре. Под два - два с половиной метра ростом, с выпирающими костями и когтями на левой руке. Он немного побродил по этажу, а потом ушёл в стену. Выбравшись из станции, девушка решила пойти на уровень Р, посмотреть, как там Женя. Добравшись до нужного этажа, Лена увидела, как он поворачивает колёсики на панелях. В руках у парня уже было несколько ядер.
- Охаё! - Женя обернулся.
- О, привет. По этажам бродишь?
- Ага. Я тут, кстати, рогалика видела.
- Чё, правда? Ну и как он? Такой, как в игре?
- Да, даже страшнее немного. А как ядра поживают?
- Это последнее, - сказал Женя и достал предмет.
Тут же из динамиков раздался голос Алисы.
- Ах. Этого должно быть достаточно. Возвращайся ко мне. И попытайся не умереть по пути назад.
- Довольно милое напутствие, не находишь? - усмехнулась Лена.
Женя с улыбкой кивнул. Но тут им обоим резко стало не до смеха. Стены покрылись чернильной паутиной, а в конце коридора показался Димон.
- Быстро в Станцию! - девушка потянула друга к шкафчику, и они еле успели добежать дотуда и закрыться.
Побродив по этажу минут пять, Бенди всё же ушёл через стену на платформу девять и три четверти.
- Отлично, - ребята вылезли из станции и направились обратно на уровень 9.
***
- Отвратительные негодяи бродили по моим коридорам незамеченными! Они пытаются утащить меня обратно во тьму! Не позвольте им схватить вашего ангела! Уничтожьте их, одного за другим! Обратите их в лужи! Убейте их!
Подростки покрепче сжали в руках биты, а Генри встал перед ними с топором. Да, возвращаясь с задания с картонками, Лена добыла аниматору оружие получше трубы. И вот они. Штейн взял на себя Банду Мясников, а остальные бились с искателями. Наконец все враги обратились в чернила и шум битвы стих.
- Так тихо. Прямо как в могиле. Мне нравится тишина, а вам?
- Я конечно тоже люблю тишину, вот только ты её нарушаешь! - крикнул Кирилл. Сьюзи проигнорировала его и продолжила.
- Ненавижу, когда работа не завершена. К счастью, у меня есть вы, чтобы собрать части. Но вам придётся спуститься глубже. Ещё ниже, ниже, ниже, прямо в бездну. Спуститесь на лифте вниз. Скажи привет своему старому другу, Генри. Посылаю вам небольшой подарок. Немного огневой мощи. Хорошо обращайтесь с ним. Он принадлежал кому-то особенному.
- Не Сэмми случайно? - спросила Ирина состроив шипперскую рожу.
А тем временем появился ОН. Лена быстро подскочила к стенду и схватила оружие.
- ЕЕЕЕЕЕ, ТОММИ ГАН БИЧЕС! НУ ВСЕ ПИДОРЫ ЧЕРНИЛЬНЫЕ, ВАМ ХАНА!
- А Норман тоже из таких? - в шутку спросил Женя, за что тут же получил.
- Я тебя щас за такие слова пристрелю! Не трогай мою булочку с корицей!
- Любовь к этой Полочке просто зашкаливает, - бросила Ирина, глядя на то, как Лена бьёт товарища прикладом автомата.
- Она всегда такая?
- Ага. Если ты говоришь о её любимых персонажах в таком ключе, то можно хоть в другую галактику валить, а она тебя всё равно достанет.
- Так вы собираетесь идти на уровень 14 или нет?! - послышался из динамиков ОЧЕНЬ раздражённый голос Ангела.
- А, ой, всё, идём.
Спуск на лифте прошёл в молчании. Только Генри почему-то сильно помрачнел. На вопрос, что случилось, довольно грубо ответил, что всё нормально. Правда, буквально через несколько секунд начал извиняться. А вот когда они приехали на нужный этаж, Лена тут же рванула к чернильному сердцу.
- Итак. Сейчас мы будем проводить ритуал призыва нашего киномеханика. Всё просто. Берём сердце и-и-и-и...
Где-то в лабиринте раздался рёв, и очень скоро в проходе показался Прожекторист. Когда же он подошёл ближе к лестнице, Лена разбежалась, перескочила через перила и с криком "НО-О-О-ОРМА-А-А-АН!" прыгнула на киномеханика. Хоть она рассчитывала приземлиться ему на спину, но чернильный успел среагировать и поймать девушку.
POV Прожекториста
Это что ещё за девчонка? Зачем трогала моё чернильное сердце и прыгнула на меня? И почему назвала Норманом? Мда. Даже убивать её не хочется. Молодая ещё, вся жизнь впереди. Если конечно выберется отсюда, что навряд ли.
Посмотрев вверх, я увидел трёх ровесников особы, что сейчас болталась у меня на руках, и взрослого мужчину, при виде которого у меня появилось ощущение дежавю. Где я мог его видеть? Не может быть того, что за столько времени я его ни разу здесь не видел.
Конец POV Прожекториста
- Кхм... Может ты... слезешь с меня...?
- Неа. Я тут останусь.
- Отлично. Значит... я просто... уберу руки, и... ты упадёшь в... чернила.
- Э-э-э нет! Кроссовки и джинсы и так уже не спасти, так хоть футболку и волосы сохраню! - Лена спрыгнула с рук киномеханика и оказалась в чернилах где-то по щиколотки.
- Ну пиздец. Как ты тут передвигаешься?
- Привык. А ты... вообще кто?... И зачем... трогала одно из... моих сердец?
- Я Лена, а там мои друзья. Нас к тебе послала Алиса, чтобы собрать пять чернильных сердец.
- Алиса... говоришь? Ну... хорошо.
- Она типо твой постоянный клиент? - крикнул сверху Женя.
- Вроде... того. Хотя я не... понимаю, как это помогает... ей стать "идеальной"... Но эта территория... находится в её... власти, и если я не... буду отдавать ей какое-то... количество сердец,... она запросто может... вышвырнуть меня... отсюда. А мне... гораздо комфортнее здесь, чем... в любой другой... части студии. В общем, вы... можете собирать сердца. Я... не буду вас... трогать.
- А разве подбирание сердец не вызывает у тебя ярость или что-то вроде этого? - решился спросить Генри, но тут же замолчал. Видимо, осознал, что сболтнул лишнего.
- Только когда... это делают... без моего... ведома. Но откуда ты... знаешь об этом?...
- Н-неважно! Лучше пойдёмте поскорее найдём сердца!
***
Генри бродил по лабиринту в поисках чернильного сердца. Тут он заметил как возле Станции Маленького Чуда что-то поблёскивает.
- А вот и оно. Пожалуй, найду ещё одно и вернусь, - аниматор только успел сделать шаг, как кто-то схватил его за плечи, закрыл рукой рот и припёр к стенке. Яркий свет ослепил Штейна. Перед ним стоял Прожекторист.
- Итак, а теперь... выкладывай. Откуда ты... знаешь о том, что... подбирание чернильных... сердец вызывает у меня... ярость, и почему у меня... чувство, что я... тебя уже видел? А иначе... я наплюю на то, что... обещал вас не... трогать.
- Пожалуйста, Норман, я не...
- Да во имя... чернил, что за... Норман?! Скажи мне, Генри! - повисло молчание.
- Лена не говорила тебе моё имя... Она называла только своё.
- Я-я не... знаю. Это само... как-то вырвалось...
- Хорошо. Я скажу. Ты не всегда был чернильным существом. Около двадцати лет назад ты был обычным человеком по имени Норман Полк. Работал в этой студии киномехаником и был одним из моих близких друзей. Но спустя несколько лет я уволился из студии. Я не знаю, что двигало Джоуи, но в итоге он превратил это место в то, что мы видим сейчас. И насколько я знаю, кроме меня никого из сотрудников не осталось. Все стали чернильными, - аниматор выдохнул. - Теперь ты доволен?
Киномеханик не ответил. Он застыл без движения, уставившись в одну точку. Но вдруг резко заорал и схватился за голову-проектор. Через несколько секунд наступила тишина, а Прожекторист лежал без сознания на залитом чернилами полу.
POV Прожекториста
Я очнулся в чёрной безграничной пустоте. Здесь не было абсолютно ничего, даже нормального пола. Я просто висел в воздухе. Всё тело болело, голова раскалывалась, и вообще, было как-то непривычно. Тут до меня дошло, что от проектора, который заменил мне голову, не исходит свет. Он не может быть выключен, иначе я бы ничего не видел. Ощупал голову. И понял, что это больше не проектор. Это обычная человеческая голова. Проведя по шее, я влез во что-то липкое. Рука, которая больше не была чернильной, оказалась запачкана тёмно-красной жидкостью. Кровь? Тут краем глаза я заметил свет. Повернувшись, я застыл. Передо мной стоял ангел. Не такой, как Алиса, а самый настоящий. Девочка, которой на вид максимум 10 лет, с чёрными волосами, забранными в два хвостика. Над головой покачивался золотистый нимб, за спиной - белые крылья, которые излучали тот самый свет. Всё её тело было в крови. Вспышка. И вот она уже держит меня за руку, а её чёрные глаза смотрят прямо в душу.
- Братик... Ты хочешь пойти домой? Я вот хочу. Но не могу. А ты можешь. Вспомни, вспомни пожалуйста, - девочка смотрела на меня с мольбой в глазах.
Инстинктивно я положил руку ей на голову и слегка взъерошил волосы. И тут как будто прорвало какую-то плотину, которая сдерживала воспоминания. Перед глазами пронеслась вся жизнь. Семья, друзья, школа, работа... Я посмотрел на девочку. Та радостно улыбалась.
- Ты всё же вспомнил! - воскликнула она, прежде чем исчезнуть.
End POV ̶П̶р̶о̶ж̶е̶к̶т̶о̶р̶и̶с̶т̶а̶ Нормана
***
- Что произошло?! Мы слышали, как кричал Норман! - на весь этот шум подоспела остальная часть чернильной пятёрки.
- Мне пришлось рассказать ему правду... А он схватился за голову и начал кричать. Затем потерял сознание.
- Жесть... Как думаешь, может к нему память вернулась?
- Хотелось бы...
Тут свет в проекторе киномеханика замигал, он резко дёрнулся и тут же вцепился в Штейна, как утопающий в спасательный круг.
- Генри?
- Похоже, всё-таки вернулась...
- Норман? Ты помнишь свою жизнь до того, как стал Прожектористом?
- Да. Генри..., когда я... потерял сознание... я видел Элеонору...
- Так. Для начала тебе нужно успокоиться. А потом рассказать нам всё, что произошло.
***
- Слушай, а может с нами пойдёшь?
Чернильная пятёрка и киномеханик стояли возле лифта. Первые готовились уходить, когда Кирилл высказал это предложение.
- Не... думаю. Похоже, сейчас... мне лучше посидеть в тишине... и как следует... всё обдумать.
- Хорошо. Ну тогда, получается, до свидания. Надеюсь, у нас ещё будет возможность увидеться.
Приехав на уровень 9, наши герои закинули чернильные сердца в "мусорку", как её обозвала Ирина, и приготовились к очередному монологу Сьюзи.
- Вы немного задержались, но кажется, мы достигли конца моего списка дел, мои маленькие помощники. Надеюсь, вам понравилось время, которое мы провели вместе. Я всегда буду ценить это. Возвращайтесь к лифту. Пора идти домой.
- Пиздит как дышит, честное слово.
Двери кабины закрылись, и она поехала вверх.
- Вы задавались когда-нибудь вопросом, что такое «Рай»? Я люблю об этом помечтать, это так красиво. Тихая долина, покрытая зелёной травой и освещённая тёплым солнцем. Не думаю, что я когда-либо увижу это. А вы готовы отправиться туда, мои помощники? Небеса уже заждались, - из динамиков послышался смех, больше похожий на рыдания. А потом смех человека, у которого явно не всё в порядке с головой. И вот лифт на бешеной скорости устремился вниз.
- Вы действительно думали, что я так просто отпущу вас?! Нет! Я знаю, кто вы такие! И я знаю, зачем вы здесь! И вы не остановите то, что должно быть завершено! Да, раньше мне нужен был Борис, но теперь... Теперь есть вы двое. Две прекрасные юные девочки! С вашими внутренностями я стану такой же прекрасной! Как же вы не понимаете?! Отдайте мне их!!! Или лучше, я сама их заберу! Как только... все остальные... УМРУТ!!!
Оглушительный грохот, звон в ушах, боль во всём теле и прочие прелести. Подросткам еле удалось разлепить глаза. И первое, что они увидели, - Алису, которая медленно приближалась к Лене и Ирине. Они вжались в стенку, будто надеясь, что могут с ней слиться. В этой ситуации они не могли даже подняться на ноги, не говоря уже о том, чтобы как-то защититься. А Ангел всё приближалась, напевая мультяшную песенку. Но... Яркая белая вспышка, и девочек загородило большое белое крыло. Ещё одна вспышка, только уже светло-голубого цвета. Последнее, что они успели увидеть перед тем, как окончательно отключиться, это были абсолютно белые глаза, в которых явно читалось беспокойство. Глаза, принадлежавшие...
- Г-генри?..
