В тихом омуте

Из-за двери раздалось «Иду, иду», щелкнул замок и на пороге показалась невысокая, средних лет, женщина не то индийских, не то латиноамериканских кровей – черноволосая, смуглая, с яркими, тёплыми тёмно-карими глазами. - Здравствуй, ты, наверное, наша новенькая? Проходи, - приветливо улыбнулась женщина, - Добро пожаловать, милая! Меня зовут Труди Реман, я домоправительница. Отвечаю за то, чтобы все обитатели дома жили в чистоте и хорошо питались, - пояснила она со смехом, видя сконфуженный взгляд девочки. - Да, э-м... Приятно познакомиться, Труди, - улыбнулась в ответ Александра, - Меня зовут Александра Орлова. Если вам удобно, можно просто Саша, для краткости. - К нам что, поступила потерянная дочь Виктора? – раздался ехидный смешок с дивана. Смех принадлежал высокому худому парню с взъерошенной русой шевелюрой. Отложив в сторону журнал, он с усмешкой разглядывал новенькую, - Мой тебе совет, милашка, расслабься. Сбрось с себя эту серьезность. Будешь вести себя так же, как сейчас – тебя заклюют. - О, не знала, что в элитной британской школе меня могут «заклевать» за элементарную вежливость, - зло парировала Александра, скрестив руки на груди, - Спасибо за совет, красавчик, учту. «И буду разговаривать с такими как ты так, как учил мой дедушка», - подумала она, опуская глаза. - Джером! – прикрикнула на парня Труди, после чего с извиняющейся улыбкой обернулась к девушке, - Ты не обращай внимания, милая. Джером обычно славный, просто иногда его…заносит. - Ничего страшного, видала людей и похуже, - вздохнула девушка, - А кстати, Труди, кто такой… Александра не успела закончить вопрос как ответ на него возник сам собой в виде мужчины лет пятидесяти - шестидесяти. Одетый в строгий костюм с видневшейся из нагрудного кармана цепочкой карманных часов и сюртук горчичного цвета, с зачесанными на затылок тёмно-русыми с проседью волосами, он казался неотъемлемой частью дома. Словно экспонат или не очень дружелюбное привидение. - Виктор Роденмаар, смотритель дома Анубиса. Добро пожаловать, - голос его звучал спокойно, размеренно, даже слегка ласково, но от пронизывающего взгляда серо-голубых глаз смотрителя девушке стало неуютно. Виктор чем-то напомнил Александре её покойного дедушку – отставного майора милиции, служившего ещё при легендарном НКВД, с таким же пронзительным, строгим взглядом. - Рада знакомству, сэр, - произнесла девушка, легко кивнув, - Эм..можете, пожалуйста, рассказать о доме? Мне было бы интересно узнать его историю. В этот момент и Виктор, и Труди, и Джером посмотрели на Александру так, словно у той вдруг выросла вторая голова. Парень, прыснув со смеху, тихо протянул: «Ну и чудачка», и поспешно ретировался, во взгляде домоправительницы читалась обеспокоенность – как это здоровая девочка-подросток может интересоваться историей жуткого старинного дома, мало того – просить обычно строгого и нелюдимого Виктора рассказать о ней. Сочувственно посмотрев на Александру, глаза которой горели от восторга и предвкушения рассказа, домоправительница ушла в сторону, по-видимому, кухни. Сам же смотритель, чуть улыбнувшись уголком губ, немного нервно поправил сюртук и заговорил, жестом пригласив девочку следовать за собой: - Поместье было построено в 1890 году, но получило имя «Анубис» лишь в 1922. Первые владельцы, мистер и миссис Фробишер-Смайт, были египтологами, участвовали в экспедиции Говарда Картера, открывшей гробницу Тутанхамона. Они погибли…трагическая случайность. - Я слышала об этом, сэр. Несколько человек из экспедиции Картера впоследствии погибли. Тогда пошли слухи, что они навлекли на себя проклятие Тутанхамона, но сейчас выдвигаются разные версии – от того, что они подхватили какую-то инфекцию в гробнице до того, что все эти смерти были просто совпадением. - Всё возможно, - загадочно протянул Виктор, идя дальше, в комнату с большими окнами, занавешенными легкими белыми шторами. Александра торопливо пошла за ним, с детским восторгом разглядывая интерьер – тёмно-зелёные обои с цветочным рисунком, большую модель парусника, чучело крокодила на журнальном столике, старинный глобус и телескоп у окна. - Это гостевой зал. Так же здесь, - мужчина кивнул в сторону резного обеденного стола, - Труди подаёт завтрак и ужин. За стеной находится кухня. Спустя пару минут они вновь вернулись в коридор, рядом с лестницей. - Дальше по коридору комнаты мальчиков. Комнаты девочек – вверх по лестнице и направо. Запрещается покидать комнаты после девяти вечера. После десяти – свет должен быть погашен, - произнёс смотритель, поднимаясь на второй этаж. Александра, подхватив свой чемодан, последовала за ним, - Здесь, - он указал на дверь в небольшую комнату с окнами, выходившими на первый этаж, - мой кабинет, куда заходить, разумеется, строго запрещено. Так же запрещается подниматься на чердак и спускаться в подвал. Вы всё поняли? - Так точно, сэр, - Александра с трудом удержалась, чтобы не отсалютовать. - Очень хорошо. Вот ваша комната, - смотритель остановился у двери, на которой висела табличка с именами «Мара Джеффри», «Эмбер Миллингтон», и, чуть ниже, «Александра Орлова» - Можете заселяться. - Благодарю, сэр, - произнесла Александра, опустив чемодан на землю и разминая натруженные пальцы. Встряхнув руками, девушка повернула ручку двери. Комната, в которой предстояло жить девочке, давала живое представление о тех, кто окажется её соседками. Рядом с кроватью справа стоял туалетный столик, на котором стояла довольно объемистая косметичка. Из приоткрытой дверцы шкафа выглядывала одежда преимущественно ярких цветов. Над кроватью висел портрет светловолосой девушки в технике поп-арт. Пустая кровать у окна и небольшой письменный стол в углу, очевидно, должны были принадлежать самой Александре. Кровать слева Саше не дала рассмотреть девушка, по-видимому, бывшая одной из её соседок. Она была чем-то похожа на египтянку – темноволосая, темноглазая, с красивым бронзовым оттенком кожи. До того, как заметить гостью, она что-то сосредоточенно писала в ежедневнике. - Привет! Ты, должно быть, Александра? Приятно познакомиться, - она радостно улыбнулась, протянула руку, которую Саша, облегченно вздохнув, пожала, - Меня зовут Мара Джеффри, я буду твоей соседкой! -Рада знакомству, Мара, - улыбнулась Александра, садясь на кровать - Надеюсь, мы подружимся. Расскажешь об остальных учениках? Хочу знать, с кем мне придётся иметь дело в будущем. И...пожалуйста, зови меня Саша. Я, как бы это сказать...отвыкла от полной формы своего имени. - Та-ак, - протянула Мара, подняв глаза к потолку. Лицо её приобрело задумчивое выражение, - Во-первых, Эмбер, вторая твоя соседка, она должна скоро приехать. Эмбер…милая, добрая, но, как это сказать, простодушная. Со стороны может показаться что её интересует только одежда, косметика и парни. Однако, она эксперт во всём, что касается моды, и с радостью поможет тебе, если у тебя появятся вопросы насчет одежды или косметики. В соседней комнате живут Патрисия и Джой, они неразлучны с самой младшей школы. Образец дружбы, они как сестры, - рассмеялась Мара, - боюсь, если их разлучить – произойдёт второй большой взрыв. Патрисия дерзкая, временами может быть грубой, но она очень хороший друг. Джой…артистичная, весёлая, но…очень ревнивая. Теперь о мальчиках. Джером Кларк и Алфи Льюис. Они…местные шутники. Но если Алфи безобидный весельчак, то Джером…скажем так, пытается быть мафиози Обители Анубиса. - А, Джерома я уже встречала, - протянула Александра, - Такой худой, высокий, взъерошенный? Он уже пытался, как это… «взять меня под крыло» некоторое время назад. Не думаю, что я с ним полажу… - Так, продолжим. Мик Кэмпбелл. Веселый, спортивный, и…просто красавец, - голос Мары смущенно дрогнул. Александра понимающе улыбнулась – видимо, у Мары были чувства к этому Мику. - И наконец, Фабиан Раттер, - продолжила девушка, - Добрый, умный, очень интересуется астрономией. Я почти на сто процентов уверена, что вы подружитесь, но не думаю, что тебе стоит сближаться с ним. Иначе вы с Джой станете врагами до последнего дня учебы. Хлопнула дверь и на пороге показалась миловидная круглолицая блондинка с объемным ярко-розовым чемоданом в руках. - Мара! Приве-ет! – блондинка раскинула руки, и они с Марой крепко обнялись, - Целое лето не виделись, ты всё такая же умница? Мара смущенно рассмеялась, но тут блондинка заметила сидевшую на кровати Александру. - А ты, наверное, новенькая, Александра, да? Из…а откуда ты? - Я из России, - смущенно выдавила Александра, - Из Санкт-Петербурга. Можешь звать меня Сашей, если удобно. Да и...мне неловко когда мои ровесники обращаются ко мне так официально. - О-о, я была в Санкт-Петербурге прошлым летом, - встрепенулась блондинка, - Там безумно красиво, столько дворцов, такая эстетика…О, забыла сказать, я Эмбер Миллингтон. «Угу, эстетика грязи, туберкулёза и наркоманов», - саркастически подумала Александра, «Наверняка эта красавица дальше туристических кварталов не совалась, и правильно делала». - Саша, я могу осмотреть твои волосы? У тебя очень интересный оттенок, - вдруг произнесла Эмбер, ставя свой чемодан возле своей кровати и садясь рядом с девушкой. Заинтригованная, Саша лишь робко кивнула. Блондинка сосредоточенно оглядела волосы Александры, заплетённые в толстую косу. - Натуральный холодный блонд! - с восторгом протянула Эмбер, - Прости меня, Саша, но это просто преступление - скрывать такую красоту в косе! Надеюсь, ты не будешь возражать, если я это расплету? - Ну…ладно, - недоверчиво протянула Александра, - доверюсь эксперту. Твори свою магию, Эмбер Миллингтон. Блондинка подпрыгнула от радости и засуетилась вокруг Александры, время от времени заглядывая в свой солидный чемодан и извлекая оттуда то расческу, то резинки. Спустя десять-пятнадцать минут Эмбер сказала: - Ну всё, закрывай глаза, - она взяла девушку за руку и медленно подвела её к своему туалетному столику, - А теперь... можно открывать! Александра открыла глаза и восхищённо ахнула. Её светлые, немного волнистые волосы теперь красиво лежали на плечах, а боковые прядки, заплетённые в небольшие косички, окружали голову тонким ободком. - Эмбер, какая красота, спасибо! Научишь меня как-нибудь это плести? - У нас впереди целый год, Саша, я научу тебя создавать множество причесок, - блондинка расплылась в очаровательной улыбке. Александра, благодушно вздохнув, наконец начала разбирать чемодан. Гитара нашла себе место возле кровати, гипсовая, чудом сохранившаяся фоторамка ручной работы с последним счастливым мгновением семьи Орловых – на письменном столе, рядом с тетрадями и пеналом. Одежду девушка собиралась по старинке оставить в чемодане (третьего шкафа в комнате не было), однако вмешалась Мара. - Саша…Мистер Свит не любит, когда ученики приходят в мятой одежде, - шепнула она Александре. - И…что ты предлагаешь? - Остальное можешь оставить как есть, но форму лучше повесить в шкаф, так она будет выглядеть аккуратнее. Можешь повесить в мой, вещей у меня немного, места хватит. Только не забудь повесить какой-нибудь отличительный знак на свою вешалку, чтобы я не перепутала твою форму со своей. Александра на некоторое время задумалась. Вдруг её взгляд упал на брелок с армейскими жетонами братьев, блеснувший в одном из внутренних карманов чемодана. Девушка вытащила его и прикрепила к вешалке. — Вот так, теперь мы ничего не перепутаем, - прошептала Саша с немного печальной улыбкой, вешая свою форму в шкаф Мары. С первого этажа раздался голос Труди. «Ребята, ужин готов!». Эмбер, тоже закончившая распаковывать свой чемодан, обернулась к Александре, схватила ту за руку и потащила к выходу из комнаты. - Пошли! На ужине познакомишься со всеми остальными! Плюс я хочу видеть твоё лицо, когда ты попробуешь еду Труди! Внизу Труди уже суетилась вокруг стола, раскладывая тарелки, от которых шли аппетитные запахи. Недавно приехавшие ученики обнимались с друзьями, делились произошедшими за лето новостями. От радости встречи все забыли о новой ученице. - Эм-м…Привет всем! – произнесла Александра, деликатно кашлянув. Гомон стих, ученики повернулись к ней. Черноволосый парень приветственно махнул ей рукой, отчего миниатюрная кареглазая девушка метнула в сторону Александры взгляд, ясно говорящий «Даже не думай, он мой». Мара ободряюще улыбнулась, Джером, сдерживая смех, что-то шепнул на ухо чернокожему парню, который тут же подскочил, вперившись в Александру до комичного сосредоточенно. - Русская, ещё и такая серьезная…А может быть ты – робот? Может быть ты – секретное оружие Советского Союза, присланное сюда, чтобы поработить нас всех? Александра, прыснув со смеху в кулак, решила подыграть шутнику и заговорила на русском, попутно подражая голосу робота. - Да, но не бойтесь, мирные дети Британии. Я работаю на чистой водке, но сейчас во мне её недостаточно для раскрытия моей полной силы. К несчастью, ваша страна останется вне знамён Союза Советских Социалистических республик, пока мне не пришлют дополнительный запас водки и моего боевого медведя. Увидев на лицах учеников удивление и растерянность, Александра рассмеялась. - Вы что, испугались? Я так хорошо сыграла? Эмбер, Джером и незнакомая Александре рыжеволосая девушка с ярко подведёнными глазами рассмеялись. Джером демонстративно похлопал в ладоши. - Неплохо, новичок, у тебя есть зубки! - А вообще, - произнесла Александра, хитро покосившись на остальных, - Идёмте есть! Надеюсь, ещё не остыло, а то у меня с поезда ни крошки во рту не было. Так потекли дни и с момента прибытия Александры в Обитель Анубиса прошло две недели. Девушка сдружилась со своими соседками, учила Мару играть на гитаре, сама училась у Эмбер делать прически. Учеба давалась ей неплохо, хотя и не без трудностей, так, например, с французским девушка явно не очень поладила. Благо, миссис Эндрюс, преподавательница французского, отнеслась с пониманием к ситуации Александры. После занятий она разбирала с девушкой те задания, в которых Александра ошиблась, давала ей дополнительные номера и так, по прошествии двух недель, Александра Орлова наконец начала получать четверки за французский. Две недели спустя, класс миссис Эндрюс. "Итак, сегодня, как я вам и обещала, у вас будет практический экзамен, - размеренно вещала миссис Эндрюс, шагая по кабинету и раздавая листы с заданиями, - " Эмбер, выключи телефон", - обратилась она к блондинке, щебетавшей со своим отцом об очередных увиденных ей чудесных туфлях. "Ох, Эмбер, я тебе даже завидую. Это наверное интересно - иметь отца, которому не плевать на твоё существование", - саркастически подумала Александра, принимая лист с заданиями и пробегаясь глазами по тексту, - " Так, посмотрим... Выглядит не очень сложно". - Извините за опоздание, миссис Эндрюс! В кабинет вбежал светловолосый подтянутый красавец, несколько взмыленный от спортивной тренировки, озарил кабинет сверкающей улыбкой и демонстративно кинул волейбольный мяч в мусорное ведро. - Мог бы и переодеться, - хмыкнула миссис Эндрюс, брезгливо наморщив нос, - Постарайся не залить бумагу своим потом. - Итак, - произнесла женщина, оглянувшись на часы, - Точное время пять минут третьего. У вас есть час на то, чтобы закончить работу. С задней парты подал голос Алфи Льюис. Парень прижимал к носу бинт, обильно залитый чём-то тёмно-красным. - Миссис Эн, у меня кровь из носа, можно выйти? - В медпункт, немедля! Бегом! Александра принюхалась и улыбнулась - кровью не пахло. Скорее всего, шутник просто придумал хитрый способ избежать экзамена. Алфи почти выбежал из кабинета, как вдруг столкнулся с проблемой в виде мистера Свита. - Festina lente, поспешай медленно, - произнёс директор, строго глянув на Алфи и отпустив его, - миссис Эндрюс, простите, что прерываю... Джой, тебя ждут в моём кабинете. Джой, обменявшись недоумевающими взглядами с Патрисией, встала вышла из кабинета. Александра вдруг заметила, как многозначительно переглянулись учителя. Сердце девушки будто обдало холодком. "Джой вряд ли вызвали в кабинет мистера Свита из-за хулиганства. Кроме ревности за ней не числится никаких грехов, а из-за такого вряд ли попадают на ковёр к директору... Ещё и то, как учителя переглянулись... Что-то определённо не так", - мысли роились, гудели в голове Александры как потревоженные пчёлы. И что-то определённо было не так, потому что уйдя в кабинет мистера Свита, Джой так оттуда и не вернулась.