Демон и Рыжая

      Долгое время в гостиной царила тишина. Сенобит размышлял, Дженни - боялась. Впрочем, уговорив бутылку пива и немного опьянев, Рыжая чуток осмелела.       - Кто такие сенобиты? - спросила она. - И почему у Вас гвозди в голове?       - Хм? - вопрос девчонки прервал размышления Принца Боли. - Сенобиты... Если по-простому, то сенобиты - это люди с серьёзными и болезненными физическими изменениями, служащие делу Ада. Мы исследуем ощущения, боль и наслаждение, исследуем плоть и душу. Мы награждаем и караем согласно собственному кодексу.       - Угу. А гвозди?..       - О, это моя личная пытка и моё личное благословение.       - Вы чувствуете боль?        Принц Боли посмотрел на Рыжую. Девушка сидела в кресле, прижав колени к груди.       - Боль или удовольствие - какая разница?       - Боль не может быть удовольствием, - мотнула головой Джен.       - В самом деле? Я могу показать тебе, что такое сладкая боль, приносящая удовольствие, - сенобит ухмыльнулся.        Джен ещё сильнее прижала колени к груди, глядя глазами испуганной мыши поверх коленок. Адский Жрец хмыкнул. Девчонка была любопытной, но боязливой. Она с одной стороны хотела всё узнать, а с другой - очень боялась ответов.       - Зачем Вы меня пугаете, мне и так страшно... - укоризненно проговорила Джен.       - Ты мешаешь мне думать, - сурово ответил сенобит.       - Это повод меня пугать?..       «То ли дура, то ли дурочка...» - мысленно вздохнул Принц Боли. - «То ли конфетку ей дать, то ли придушить к Левиафану...»        Он поднялся, подошёл к Рыжей и склонился к ней:       - Ты, похоже, не понимаешь до конца с кем разговариваешь, девочка.        Девочка вжалась в кресло.       - Я - верховный Жрец Ада, одно из самых жестоких существ в Лабиринте. Я могу искалечить тебя, долго и со вкусом пытать и оставить жить. Ты нужна мне живая, но не обязательно здоровая. Скажи спасибо, что я всего-лишь тебя пугаю.       - Спасибо! - пискнула девчонка.       - Умница. А теперь к делу. Расскажи, откуда в вашей семье эта книга.        Он всё ещё нависал над Рыжей. Девушка смотрела снизу вверх на Принца Боли, едва сдерживая слёзы. Сглотнув, Джен, заговорила:       - Я точно не знаю. Она всегда была в нашей семье. Мама говорила, что получила её от бабушки, когда та умирала, ну, как наследство. Я даже не знаю, когда она была написана.       - Час от часу не легче. Родители твои тоже не знают, откуда книга?       - Они... Умерли в том году... - девчонка всхлипнула.       «Сейчас разревётся, и мне придётся ей сопливый носик вытирать!» - с лёгким ужасом подумал сенобит.       - Не реви.       - Я и не реву! - всхлипнула Рыжая.       - А кто ревёт? Я, что ли?! - не выдержал Принц Боли.        Это прозвучало так неожиданно, что Джен перестала всхлипывать и посмотрела на сенобита круглыми от удивления глазами.       - Так-то лучше, - кивнул Инженер.        Он отошёл от греха подальше от вжавшейся в кресло Дженнифер. Если она опять начнёт всхлипывать, хотя сенобит и пальцем-то толком ещё её не тронул, то он точно её задушит. Подойдя к окну, Принц Боли задумчиво уставился вдаль.        За окном шёл дождь. В город плавно вступала осень, окрашивая листья на деревьях золотом. Принц Боли положил ладонь на стекло, размышляя. Он изучил книгу уже вдоль и поперёк. В ней не было ни единого упоминания автора, хотя обычно подобные фолианты подписывают. Одно можно было сказать точно: книге было не менее двух сотен лет. Но не более двух с половиной сотен. Более точную дату установить на глаз было невозможно, но и этого достаточно.       - А почему Инженер? - раздался за спиной сенобита голос Рыжей.       «Почемучка, блин!» - устало подумал Принц Боли.        Ему очень хотелось домой, в Лабиринт. Туда, где можно всласть помучать пленников или предаться другим адским удовольствиям. Девушке сенобит не ответил. У него не было ни малейшего желания рассказывать ей всю, так сказать, адскую кухню. Ещё немного подумав, Принц Боли обернулся и спросил:       - Ты обладаешь магическими силами. И какой у тебя дар? Что ты можешь?       - Я не так много умею, - ответила Дженни. - Умею гадать на рунах и забирать чужую боль себе.        Тёмный Жрец Ада даже слегка удивился. Он подошёл к девушке и велел:       - Продемонстрируй.        Рыжая вздохнула, встала и добавила:       - Я не насовсем забираю боль, ненадолго. Не могу вылечить раны, просто... Облегчить страдания. И могу только локальную боль забрать, а не вообще всю разом.        Рыжая окинула сенобита задумчивым взглядом, остановилась на ранах на груди и кивнула словно бы сама себе. Она поднесла ладони к ранам и прикрыла глаза. Принц Боли почувствовал, что от ладоней девушки исходит тепло, а затем...        Боль, которая всегда была с ним, привычная и доставляющая удовольствие, отступила. А Джен застонала, прижала руки к своей груди и отступила на шаг.       - Любопытно, - заметил сенобит.        Похоже, девушка была своего рода анти-сенобитом. Если сенобиты причиняют боль, то Рыжая - боль забирает. Совершенно бесполезное умение, но интересное.       - У тебя все в семье обладали силой? - поинтересовался Принц Боли.       - Да, по женской линии. Мама говорила, что наш род идёт от Салемских ведьм.       - Полагаю, автор книги - кто-то из твоих предков. Она была написана между 1770 и 1820 годами, - задумчиво проговорил Инженер.       - Мммм, и что? - девчонка не понимала, к чему ведёт сенобит.       - Ты должна найти, кто из твоих родственниц жил в то время. После этого нужно найти могилу, где похоронена эта женщина. И вызвать её дух, чтобы допросить. Обряд вызова духа есть в книге, навскидку он должен сработать правильно. Скорее всего, придётся рассматривать три поколения, всё-таки период в пятьдесят лет достаточно долог для людей. И допрашивать всех, кто жил в то время.        Рыжая немного подумала и сказала:       - Не понадобится. Если я найду, кто из моих предков жил в этот период, то спрошу при помощи рун - кто именно из них написал эту книгу.       - Неплохо. Ты всё-таки способна думать, когда не рыдаешь, - кивнул сенобит.        Рыжая смущённо улыбнулась. Она стояла в паре шагов от Принца Боли, всё ещё держа обе руки на груди, явно едва сдерживаясь чтобы не стонать от боли. Тут глаза её расширились, она вздохнула и опустила руки. Боль вернулась к сенобиту так резко и внезапно, что он поморщился от неожиданности:       - Ненадолго же хватило твоего заклятья, девочка.       - Извините! - Рыжая шагнула к сенобиту, поднимая руки. - Я сейчас!..        Она явно была намерена вновь забрать боль, но Инженер её остановил:       - Не стоит.       - Но... Вам же больно...        Принц Боли удивлённо посмотрел на Джен. Она что, его жалеет? Сколько ещё чудных открытий его ждёт в общении с Рыжей?       - Я - Принц Боли, боль - это моя суть, - произнёс сенобит.       - Но это неправильно! - воскликнула девчонка, и снова подняла руки.        Жрец Ада схватил её за запястье:       - Я сказал - не надо, - в голосе сенобита звучала угроза.        Дженнифер охнула: мало того, что сама по себе хватка Принца Боли была сильной и болезненной, так ещё и его тело источало холод, будто он только вылез из морозилки.       - Но почему, если я могу?.. - пискнула девчонка.        Жрец Ада едва сдержался чтобы снова не придушить, хотя бы слегка, эту невыносимую девушку. Вместо этого он подтащил её за руку к дивану, стоявшему между двух кресел, и буквально швырнул на него.       - Значит так. Либо ты меня беспрекословно слушаешься и делаешь всё, что я скажу, не споришь и не лезешь с ненужными инициативами. Либо я прямо сейчас вырву тебе язык, отрублю кисти рук и сломаю ноги, - тихо проговорил он. - Выбирай.        Рыжая судорожно вздохнула, и Принц Боли решил, что она опять разревётся. Но нет, в этот раз девушка сдержалась. Она тихо ответила, опустив взгляд:       - Я буду слушаться. Извините.       - Хороший выбор, - кивнул сенобит. - Весьма дальновидный. Хотя я был не против, чтобы ты выбрала второй вариант.        Джен сжала губы, словно пытаясь сдержаться. Впрочем Принц Боли прекрасно читал эмоции девчонки. Она была, разумеется, напугана. Но кроме страха в Рыжей было что-то ещё. Любопытство? Да, наверное именно любопытство. Ей было интересно, «а что же будет дальше», даже не смотря на то, что она боялась этого самого «дальше». Неплохое сочетание, возможно, с нею будет интересно развлечься. Но позже.        Тёмный Жрец Ада уже решил, что как только девчонка снимет невольно наложенное заклятье, он позволит себе вдоволь наиграться с нею. Он уже предвкушал, какие именно пытки применит к Рыжей, и это предвкушение его заводило. Сдерживать себя было непросто, да ещё и эта дурочка вечно напрашивалась на неприятности.       - А теперь иди искать имена своей родни, жившей в конце восемнадцатого века, - велел Инженер.        Дженнифер кивнула и поднялась с дивана. Она не очень представляла себе, с чего начинать поиски. Но ослушаться Принца Боли не могла. И спорить с ним тоже не могла. Где искать хоть какую-то информацию о столь давних родственниках?!       «Может, что-то есть в старых сундуках на чердаке?» - подумала девушка.        Когда Рыжая вышла из гостиной, Принц Боли со стоном опустился в кресло и откинулся на спинку, закрывая глаза. Его обуревали противоречивые и странные чувства. С одной стороны, девчонка была определенно в позиции жертвы, и это невероятно заводило. Сенобит в красках представлял, что сделает с нею. С другой стороны, её детская наивность, доброта и сочувствие приводили его в лёгкий шок и вызывали чувства, похожие на отеческие. Эти эмоции Принцу Боли не нравились, они были для него нехарактерны. И просто сам факт возникновения таких эмоций его пугал. Скорее всего это тоже была некоторая реакция на заклятье, которое их связало.        Он открыл глаза и прикоснулся пальцами к ноющим ранам на груди. Ей удалось забрать его боль, пусть и на краткий миг. И это было интересно. Это был явно новый опыт. Принц Боли поймал себя на мысли, что ему понравилось. Причём понравился именно контраст - отсутсвие боли и её внезапное возвращение. Надо будет повторить.        Тем временем Джен поднялась на чердак, обдумывая, как бы найти свою родословную. Она не была на чердаке с самого дня трагической гибели родителей в авиакатастрофе. Да и до этого девушка нечасто тут бывала и понятия не имела, что может храниться в тех многочисленных старых сундуках и коробках.        На чердаке было пыльно и темно. Лампочка, похоже, давно перегорела. Рыжей пришлось воспользоваться фонариком.        Похоже, удача была на стороне девушки. Всего через два часа она нашла на самом дне сундука, под горой пыльной старой одежды, несколько свёрнутых в трубку листов бумаги. Слегка развернув один, она обрадованно охнула: на нём было нарисовано семейное древо. Схватив в охапку все бумаги, девушка вернулась в гостиную.       - Я нашла семейное древо! - сообщила она сенобиту.       - Прекрасно! - кивнул он.        Дженни развернула один из свитков на журнальном столике у дивана и принялась водить пальцем по именам и датам. Принц Боли подошёл ближе, замерев над нею. Девушка нахмурилась, убрала свиток, развернула другой. Наконец она нашла нужные года и подняла глаза на Инженера:       - Вот, здесь. Как Вы считаете, в каком возрасте моя пра-пра-сколько-то-там-бабушка могла написать эту книгу?       - Хм. Вопрос сложный. Скорее всего, уже под конец жизни, - ответил сенобит. - Судя по всему, автор обладал большим опытом.       - Тогда вот эти... - Дженни указала на несколько имён. - Так, я сейчас!        Она вскочила и чуть ли не бегом покинула гостиную. Принц Боли проводил её задумчивым взглядом.        Дженни вихрем ворвалась в свою спальню, схватила со стола блокнот, любимую перьевую ручку и чёрный бархатный мешочек с рунами. Захватив с полки несколько свечей и зажигалку, она поскакала обратно вниз, в гостиную.       - Сейчас мы всё узнаем! - восторженно воскликнула она.        Переписав имена на отдельные клочки бумаги, Дженни разложила их на столе. Инженер наблюдал. Дженни зажгла свечи и поставила их вокруг бумажек, погасила верхний свет. За окном была уже ночь и комната погрузилась во мрак, разгоняемый только оранжевым мерцанием свечей. Девушка уселась на пол, скрестив ноги, и прикрыла глаза.        Она некоторое время медленно глубоко дышала, настраиваясь на нужную волну. Дженни нужно было установить связь с рунами, сформулировать свой запрос. А для этого нужно было сконцентрироваться.        Принц Боли тихо опустился на диван, стараясь не мешать Рыжей. Наблюдать за её работой было приятно, чувствовалось, что девушка действительно специалист. Пока она проводила свой маленький рунный обряд, она не походила на маленькую испуганную девочку. Она была настоящей ведьмой. Казалось, даже волосы её словно встали дыбом, образовав вокруг головы своего рода сияющий оранжевый нимб.       - Один Великий, к тебе взываю, - прошептала Дженни. - Даруй мне своё благословение и помоги мне читать твои руны!        Эта фраза не была обязательной. Но Джен считала, что нужно отдавать дань уважения Высшим Силам, с которыми работаешь. И коли уж руны были дарованы человечеству Одином, то и молить о лучшем их понимании нужно именно его.       - Я прошу указать, кто из этих людей написал книгу обрядов и заклинаний, что хранится в нашей семье!        Рыжая достала из мешочка горсть маленьких липовых дощечек с начертанными на них её собственной кровью рунами, и кинула на стол. В тишине гостиной стук рун раздался удивительно громко. Она открыла глаза и посмотрела на стол.        Большая часть рун легли пустой стороной вверх. И лишь две - Манназ и Кано - выпали прямыми около одного из имён.       - Фелисити Эйванз, умерла в 1840 году в этом же городе, - прочитала Джен. - А руны означают, что у меня с нею особая связь. Ситуация требует от меня смирения. Скоро всё прояснится, меня ждёт что-то новое, я не должна этому сопротивляться. Хм.        Принц Боли внимательно слушал девушку. Он заметил, что её глаза словно слегка мерцают, но быть может, то отражался свет свечей.       - Мне нужно уточнение, - пробормотала девушка.        Она собрала все руны в мешочек и потрясла им, перемешивая дощечки. Затем достала из мешочка одну руну и положила на стол. И поражённо выдохнула.        Дощечка была чистой. Кроме едва заметно кровавого отпечатка пальца на ней не было ни одной чёрточки.       - Руна Одина, - объяснила девушка. - Руна Судьбы. Того, что предначертано и не подлежит изменению. То, что сейчас происходит - это движение по прямой дороге судьбы, с которой не свернуть. То, что будет, нельзя изменить, только отсрочить. И я должна принять то, что мне уготовано.       - Звучит несколько мрачно, - заметил сенобит.       - Только звучит, - девушка улыбнулась. - Судьба - это не злой рок. Она может быть болезненна, может пугать, но в итоге всё приходит к своему логическому завершению. И это не хорошо и не плохо. Это просто есть. Сопротивляться судьбе - чревато, но если идти за судьбой, то всё будет... Хммм. Как надо.        Инженер молчал. Девушка снова преподнесла ему сюрприз. В ней была скрытая мудрость, внутренняя сила. То, что проявлялось лишь в моменты гадания. Рыжая подняла глаза на Принца Боли и спросила:       - Хотите я спрошу у рун, почему и зачем Вы попали в эту историю?        Сенобит кивнул. Дженни собрала руны в мешочек, перемешала их и протянула Инженеру:       - Вытащите руну. Если зацепите несколько - значит вытаскивайте несколько.        Принц Боли запустил руку в мешочек. Он ухватил сразу две руны, и выложил их на стол.       - Ансуз и Феу. Интересная связка. Это значит, что данная ситуация нужна Вам для приобретения... Хммм, неких отношений? Вернее не так. Эта ситуация приведёт к тому, что Вы получите некие отношения. Партнёрские, любовные, или иные. Точнее сказать не могу.        Принц Боли хмыкнул, а Рыжая тяжело вздохнула:       - Простите, я вымоталась. Больше не смогу ничего сказать. Гадание всегда отнимает много сил.       - Ничего. Мы узнали главное.        Джен собрала руны, завязала мешочек, и пробормотала:       - Благодарю вас, Высшие Силы, что помогли мне с моими вопросами и дали ответы.        Девушка встала, включила свет и потушила свечи. Присев в кресло, она спросила:       - Теперь нам надо найти могилу Фелисити? И вызвать её дух?       - Верно.       - Придётся идти в архив, искать там паспорта захоронений. Сегодня уже всё закрыто. Придётся оставить решение вопроса до утра.        Принц Боли снова кивнул. Дженни пару минут молчала, а потом спросила:       - Демоны вообще спят, или вам не нужен сон?       - Не нужен, - кратко ответил сенобит.       - Уф. Ясно. Вот что. У меня есть гостевая комната и... И библиотека. Вы... Наверное, Вам будет лучше взять чего-то почитать, чтобы скоротать ночь. Вы простите, но мне нужно поспать...       - Разумеется. Придётся мне занять себя чтением.       - Тогда... Пойдёмте, я покажу, что где...        Дженнифер провела Инженера на второй этаж. Гостевая комната находилась рядом с её спальней, а библиотека - в противоположном конце коридора.       - Вы будете что-то есть? Я не знаю, чем питаются демоны... Но могу что-то приготовить, - предложила она.       «Гостеприимная какая, вы ж гляньте!» - насмешливо подумал Принц Боли.       - Демоны питаются болью, страданием и душами, дитя. И страхом. Твоего страха мне сегодня было достаточно, но если ты столь гостеприимна и любезна, то можешь предложить мне свои страдания, - ответил он.        Девушку передёрнуло. Стараясь не разозлить сенобита, она ответила:       - Я обещала слушаться Вас. Если Вам угодно заставить меня страдать, то так тому и быть.       - Послушная, - кивнул Принц Боли. - Что ж, пожалуй, пока я тебя пощажу. Иди отдыхай, завтра будет долгий день.        Облегчённо выдохнув, Дженни отправилась перекусить, затем умылась и ушла в спальню. Сенобит нашёл в библиотеке несколько книг Маркиза де Сада и удобно устроился на кровати в гостевой комнате. Он намеревался немного развлечь себя хотя бы описаниями страданий и пыток, раз уж Ад по прежнему был для него недосягаем, а единственную потенциальную жертву он сам же милостиво отпустил.