Потерянная жизнь

Мэйс Винду успешно окончил задание на лесистой планете Эндор. День выдался тёплым, но совсем не жарким, хотя и было лето. Лёгкий ветерок дул в лицо, навевая мысли о грядущем отдыхе, лишний раз, кстати, напомнив о том, миссия была сложной и потому поспать Магистру почти не удалось, а хочется очень сильно. Настолько, что вскоре Винду перестал сопротивляться и зайдя немного в лес, нашёл тихое и сухое место. После чего снял с себя плащ и расстелив на траве, с удовольствием растянулся на нём в уютной тени раскидистого дерева. Сон свалил его мгновенно, да такой крепкий оказался, что Мэйс не замечал ничего, что творилось вокруг, и даже если бы прямо под его носом упал военный истребитель, Мастер бы только зевнул и перевернувшись на другой бок, захрапел с новой силой. Световой меч, как и всегда, лежал рядом, чтобы в случае опасности, он мог всегда до него дотянуться. Но сейчас опасности не было и сон отпустил джедая только вечером, когда он, с хрустом потянувшись, машинально протянул руку в сторону меча, да так и оторопел, ощутив, что вместо привычной продолговатой рукояти смуглая ладонь нащупала некий округлый предмет. Мэйс удивлённо посмотрел туда и не заметив меча на привычном ему месте, принялся в панике обшаривать плащ, позабыв сейчас все правила Кодекса. Даже пару слов таких сказал, которые Магистру говорить не пристала. Хотя, пошутил, не пару, а намного больше, вспомнив все нецензурные выражения, какие только знал, исходя из богатого жизненного опыта. Но в поиске меча это не помогло никак и осталось только одно - вернуться в храм и во всем сознаться Магистру Йоде, а там, будь, что будет. Конечно, нравоучения выслушать придётся, куда без них, иначе Йода не был бы собой, но, тем не менее, без помощи не оставить. Он старый и мудрый, всего-то на пару десятков сотен старше Мэйса и непременно сообразит, что ему делать. Или со Скайуокером лучше пообщаться, у его ученицы тоже однажды меч украли. Однако, всё равно, с кем ни поговори, это по-любому означает признание себя виноватым, а это состояние Мэйс не любил больше, чем все остальные. И чтобы хоть ненадолго оттянуть позорный момент признания, Глава Совета обратил внимание на округлый предмет, лежавший на его плаще, вместо меча, и заметил, что на нём призывно мигает красная кнопка, явно намекая на то, чтобы на неё нажали. Решив, что хуже уже не будет, Винду сделал то, на что ему намекал и понял, что поспешил с выводами о худшем. В ответ на касание его пальца, из кнопки высветилась яркая объёмная голограмма высокого, полного мужчины из расы клатуинцев, одетого в роскошную мантию, расшитую драгоценными камнями и позолотой. Секунду он просто стоял, а потом, сложив на груди огромные руки, заявил, глядя перед собой, словно был абсолютно уверен в том, что его хорошо видят и слышат: - Приветствую тебя, Магистр Винду. Ты ещё не хватился своего оружия? Когда же это случится, имей ввиду, позору не оберешься, я не по наслышке знаю, что значит для джедая потеря меча. Особенно для того, кто обязан подавать пример другим. Но, не переживай, дорогой друг, я могу помочь тебе, только я и больше никто. Я верну тебе твой меч, но в обмен на другую твою ценность. Если ты отдашь мне в законные жены твою любимую и дорогую Шаак Ти. Я видел её однажды и стрела любви навеки поразила моё сердце. В случае согласия, жду корабль с ней завтра, до трёх часов дня. Планета моей родины, дворец герцога Стрэтсона, то есть, мой. Сообщение оборвалось, оставив Мэйса в ещё большем сомнении. Но одно теперь было понятно, без Йоды тут не обойтись. Ведь, потеряв свой любимый меч, расставаться ещё и с женой он был не намерен. Как и ожидалось, рассказ о случившемся не оставил Гранд-Магистра равнодушным, хотя на первый взгляд, он и казался как всегда, спокойным. Йода ненадолго ушёл в раздумье и после откровенно заявил: - Меч-это жизнь твоя, хранить и беречь его ты должен, а если потерял его ты, вернуть любой ценой его следует. - Но как? - решил попросить Мэйс - Я не могу отдать этому жирному уроду мою Шаак, неизвестно, что он там с ней сделает. Я как представлю, что он её своими жирными руками... Так я прямо сейчас отрубить ему их хочу. - Возможность такая будет у тебя, - покачал седой головой Йода - Придумал я, что тебе сделать надо. - И что же? Асоку вместо неё послать? - сделал предположение Винду - Лучше не стоит, Энакин за неё любому шкуру снимет. - Нет, другое ты сделаешь, - успокоил его глава Ордена, лишь только затем, чтобы добить - Сам должен туда отправиться ты. Женское платье наденешь и вид жены своей примешь. Винду густо покраснел и мысленно поклялся: ни за что, но противный Йода невозмутимо напомнил: - Меч-твоя жизнь. Делать нечего, пришлось Винду, скрипя зубами, идти к тому же медику, что некогда помог Оби-Вану превратиться в наёмника Рэйко Хардина. Пришлось покраснеть ещё гуще, чтобы объяснить ему суть дела. Но медик не рассмеялся, остался как и прежде спокоен и невозмутим, вот, что значит, клятва первого целителя. - Задача ясна, - ответил он на просьбу Мастера - Заходите в капсулу, полностью раздевайтесь и ложитесь на кушетку. Винду не стал уточнять, что значит полностью, и так понятно, что трусы тоже снимать. Как хорошо, что он не увидит, что они с сердечками. Ещё одного позора Мэйсу не пережить, хватит медику и того, что в них скрывается. Пусть завидует, он же мужчина. Однако медик и на это не сказал ничего, а спокойно продолжил свою работу. Она заключалась в том, что Винду введут под кожу образец ДНК Шаак Ти, сделанный на основе её крови, который позволит ему на время принять облик тогруты. Затем, прилепить к внутренней стороне щеки симулятор её голоса. Но перед этим... - Для начала давайте побреемся, - сказал медик, взяв бритвенный станок. - Хм, - задумчиво протянул Винду, не поднимая голову от подушки - Я вроде бы и так лысый. - Ну, - немного замялся мужчина - У тогрут волосяной покров отсутствует полностью. Не только на голове... - Я вас понял, не продолжайте, - умоляюще произнёс Мэйс, прикрывая глаза и мысленно смиряясь с тем, что другой позор всё-таки будет. Но всё закончилось относительно быстро, но открыть глаза Магистр смог только когда почувствовал боль от укола в предплечье. А дроид-симулятор тотчас же прицепился к щеке. Дальше его несколько раз тряхнуло, потом внутри начало что-то дрожать, а после всё стихло. - Прикройся, как только не стыдно, - прозвучал над головой насмешливый голос и посмотрев туда, Мэйс едва не взвыл от досады. Ну Йода, ну удружил. И почему из всех джедаев, бывших в храме, он послал за одеждой Шаак Ти именно Скайуокера. Ведь, как всем известно, что знает Энакин, известно и Асоке, а что знают эти двое, знает и банта, ведь они такие насмешники. Но, делать нечего, пришлось вставать и одеваться, никто ведь, кроме него, меч не вернёт. - Ужас, и как она с этими штуками ходит? - пробормотал Мэйс, откидывая на спину тяжёлые лекку - Они хоть сражаться не мешают? - Тебе же ничего не мешает ходить, - усмехнулся Энакин, деликатно отворачиваясь, всё же неловко смотреть, как переодеваться прекрасная дама. А Мэйс, тем временем, натянул на свои побритые ноги светлые чулки и сапоги на невысоком каблуке. Затем стал натягивать красное платье, длинной с пол с широкой пышной юбкой, которое непривычно натянулось чуть ниже шеи, но спрашивать у Энакина о том, удобно ли Шаак Ти с третьим размером бюста не стал, хватит с него насмешек. И как завершающий штрих, надел на голову тонкий венец со спускавшеся на лицо вуалью. - Ну как ты, готов уже? - спросил Скайуокер, поворачиваясь, - Не заставляй ждать твоего личного пилота на сегодня, то есть, меня. Этого ещё не хватало, но поздно было возмущаться. - Да, всё хорошо, - добро ответил Винду, но сделав один шаг, усомнился - Вернее, не совсем, где-то вот тут, в том месте, где я ещё мужчина. - Потому и юбку широкую взял, - улыбнулся на это Скайуокер - Если хочешь, могу помочь, ведь у меня меч при себе. - Спасибо, и так справляюсь, пошли - нетерпеливо сказал Мэйс. - Идём, прекрасная леди, имею честь проводить вас к вашему суженому, - издевательски пропищал Энакин, беря Винду под руку и ведя на корабль.

***

Дворец герцога клатуинского Стрэйсона величием и безвкусным пафосом мало чем уступал дворцу самого Джаббы хатта. Ну, разве, только размерами, но тут дело не в богатстве хозяев, а в их размере. Хозяин этого дворца, кстати, ждал почётных гостей и хорошо видел, как Энакин приземлился и помог спуститься с трапа очаровательной молодой смуглой тогруте в шикарном красном платье и с нежной вуалью на заведомо прекрасном лице. - Приветствую вас, герцог, - церемонно произнёс Энакин - Я привёз вам вашу невесту, Магистра Шаак Ти. Стрэтсон радостно улыбнулся и вожделенно потёр руки, наверняка, уже мысленно раздев красавицу. То то ему будет сюрприз, если у него это получится. Но, что-то подсказывало Скайуокеру, что до этого тут не дойдёт. И точно, хотя попытки клатуинец делал, начал едва ли не возле трапа. - Позвольте посмотреть на вас, прекрасная дама, - сказал он, облизав губы и не дожидаясь ответа, слегка приподнял вуаль, да так и отшатнулся, увидев горящие яростью глаза Винду. - Понимаете, светлейший, - пояснил ему Скайуокер, давясь от смеха - Магистр так страдала в тоске по вам, что вы плакала все глаза и они воспалились от слез. Герцог поверил им и провел дорогих гостей в свой дом, отведать свадебный пир. Они все уселись за роскошный стол и Мэйс, при виде такого великолепия, забыв, что находится в образе, навалил себе полную тарелку вкуснятины: целую отбивную из нерфа, три шампура с шашлыком и несколько жареных птичьих ножек. Стрэтсон удивился такому аппетиту у стройной тогруты, но Энакин и тут нашёл ответ: - Поймите её правильно, бедняжка так тосковала вдали от вас, что несколько дней не ела не кусочка. Такое объяснение устроило всех, но видимо герцогу уж очень не терпелось остаться наедине с красавицей, поскольку он тотчас же встал на колени перед ней и проникновенно заявил: - Прекрасная и несравненная Магистр Шаак Ти, смиренно прошу вас стать моей женой и в знак моей великой любви прими этот бесценный дар. И с этими словами он положил на колени тогруты световой меч Винду. Этого и надо было Мэйсу, чтобы наконец-то скинуть с себя ненавистный маскарад и став самим собой жестоко покарать герцога за брошенный джедаям вызов. Жизнь он ему сохранил, но этот самый меч герцог запомнит надолго. Как и его жена, если таковая найдётся. С его-то нынешней проблемой. За то Энакин и Мэйс благополучно вернулись в храм, вместе с обретенным мечом и дружбой, скрепленной общей тайной. Уж очень Винду не хотел, чтобы кто-то узнал об этой истории и терпеть не мог, когда Скайуокер ему о ней напоминал...