***
— Значит вот оно как… — задумчиво протянул Фолл. Перед ним стояла взволнованная девушка, она беспрестанно теребила конец пиджака, смотрела на волка ожидая его ответа, пока её лицо обливали лучи уже заходящего солнца. Сердце билось, словно было готово в любой момент выскочить из клетки рёбер. «Я не могу просить его жертвовать жизнью, но не думаю, что я в состоянии справиться со всем в такой сжатый срок…» — Конечно, я не отпущу тебя одну, с дубу рухнула, мать? Пойти на задание одной, — это может и допустимо, но проникнуть в офис, почему-то живого, начальника «Красной стрелы», это конечно, дурость ещё та. Но почему просишь меня одного? Если, как ты говоришь, какую-то информацию дал тебе и Ван Арт, то я что-то его не вижу, — волк несколько раз посмотрел по сторонам, «убеждаясь», что вампира тут нет. — Прекрати, у него появились дела куда важнее, — осадила его Бэггинс, но тут же волк взглянул на девушку непонимающе. Он восседал за креслом перед столом, рассматривал Бэггинс, словно те поменялись ролями и теперь генерал тут Макс. — Что значит дела по важнее? — его бровь изогнулась, он слегка отъехал назад, скрестил руки и смотрел на Мию, будто та была нашкодившей девчонкой. Но второй генерал хитро улыбнулась, расправив плечи, загадочно бросила: — В этой игре куда больше игроков, чем ты думаешь, Макс…***
— Уверен, что это единственное, что мы можем сделать, потому что потом мы повязнем в проблемах? — спросил Артур, но Виктор видел, что эти «проблемы» его друга и не пугают, он ждёт того, что там должно случиться. Они стояли у небоскрёба. Взгляды вампиров были прикованы к верхушке, туда, где всё случиться, где всё закончится…или начнётся? А в груди, словно предугадывая, зарождалось чувство, что это только начало. Даже ветер приносил с собой чувство мандража. Легкое покалывание тела, и волнение — вот что они ощущали, когда входили в офис Итана Вуда. Вампирам сопутствовала отличная погода. На голубом полотне неба, появлялось солнце, оно-то и станет ещё один союзникам для них. Воздух был наполнен прохладой, по улицам неспешно гулял туман, заглядывая в каждый уголок, кажется тот сегодня следил за порядком. Деревья стояли накрытые белыми покрывалами, ожидали пробуждения мира. И только птицы уже рассекали воздушную гладь, весело щебетали, их не волновали насущие, никак к ним не относящиеся проблемы, ведь птицы — это просто птицы. По пустому холлу разносилось эхо шагов. — Он ждёт нас… — прошептал Ван Арт, его напрягала та тишина, что Вуд самостоятельно организовал, ведь в тишине мысли становятся громче… Мозг всё больше леденел, наполняясь решимостью. Виктору стоило снова прокрутить в голове увиденный им обряд, все слова Мии и, конечно, самого Вуда, чтобы понять он делает это не зря…Soundtrack: Enemy — Imagine Dragons, Arcane, League Of Legends
Лифт наконец остановился на последнем этаже. Грудь наполняло предвкушение, но они были не единственными, кто так ожидал этой встречи. Вуд стоял к ним спиной, но он знал, что они тут. Его не пугала мысль, что они нападут со спины, ведь принципы Виктора Ван Арта не дадут так поступить. — Вы должно быть, самые ожидаемые гости здесь за всё это время… — протянул Итан, не отрывая взора от вида за окном. Вампиры вошли внутрь, не обращая внимание на лишние слова. Виктор спросил: — Ты прекрасно понимаешь цель моего прихода сюда, поэтому я задам вопрос, ответ на который можешь дать мне только ты: зачем это всё, разве хоть один человек достоин того на что ты обрекаешь эту девушку? — властный, вызывающий мурашки голос Виктора не сулил ничего хорошего, но одним лишь голосом Вуда не напугать, хотя если он прекрасно понимал на что шёл и был готов это сделать, боится ли он чего-то? — Жизнь одной девушки точно стоит жизни сотен… — его голос был привычно спокоен, словно его и не заботило, то что он собирается сделать, должно быть так и было… — А ритуал поможет мне обрести силу, которая склонит к моим ногам всех. Например, того же Донована… — вампир на некоторое время погрузился в размышления, воспоминания первой встречи с Джордоном и последующая работа с ним же. — Тот с самого начала относился ко мне с презрением, но он из древнего ковена, чьё влияние в «Совете Старшин» слишком велико, а потому я не мог ничего…теперь же…теперь всё измениться, что мне Донован, когда у моих ног будет сам «Совет Старшин»? — Вуд развернулся на гостей, зло усмехнулся, в его глазах тлело безумство. — Разве это честно, ты один во главе всего? Думаешь это понравится «Совету»? Раз они уже много лет искореняют тех самых золотокровых гибридов, что для них убить и тебя? Мне уже надоел твой образ лицедея, Вуд, стоило мне изначально не соглашаться на то твоё лёгкое предложение о мести, думаю, самое время расплатиться по долга не находишь? — с усмешкой спросил Ван Арт, Артур стоящий по правую сторону от Виктора перевёл на того удивлённый взгляд, но вскоре и сам улыбнулся. «Так значит ты в себе уверен настолько, что решил с ним поиграться? Не узнаю своего постоянно смурного и тихого друга, ты сильно изменился с чем же только это может быть связанно, Виктор Ван Арт…» — Ты не понимаешь? Выпив кровь такого гибрида, любой человек просто получил её силу, а я свою приумножу, вот почему я буду просто не убиваем, — его лицо исказила устрашающая маска. Тьма в комнате сгустилась ровно в том месте, где вампир стоял. Тело Ван Арта напряглось, он не зря эти три месяца убивал себя тренировками с Фоллом и Бэггинс, теми кто пусть и не был монстром-смерти, но создали своё тело ровно для той же участи… Виктор спускался в зал, куда его пригласила Мия на спарринг. Что было в голове этой девушки? Этот вопрос до сих пор не был разгадан и сколько ещё потребуется времени и сближения с её персоной неизвестно. В разных концах зала стояли Фолл и Бэггинс. Оба тяжело дышали и уже устали, но их лица… Глаза их горели озорством, а рот растянулся в довольной улыбке. Ван Арт застыл на месте, боясь нарушить эту идиллию, остался в тени, оттуда и наблюдал. Бэггинс вновь сменила имидж, теперь волосы еле доходили до ушей и были огнено-рыжими, на шее появились новые рисунки, несколько татуировок появилось и на левой кисте с тыльной стороны. Сейчас они выглядели абсолютно иначе. В офисе те всегда были серьёзны, конечно, они могут пустить пару шуток, но это не показывало их халатного отношения к работе. И Фолл и Бэггинс полностью отдавали себя организации, сейчас же… Всегда деловой стиль сменили шорты и майка, теперь было видно, что и волк и девушка хорошо затутоированны, у Мии те были на правой руке от плеча до запястья и также на всей левой ноге, пара на левой руке и правой ноге, одна за ухом, теперь на шее. У Фолла же тату было лишь предплечье и ещё пара на ногах. Вот что было куда страшнее и на теле Макса и Мии были синяки и ссадины, конечно, в такой работе удивляться здесь нечему, однако те чуть ли застилали всё тело и кажется сейчас появиться несколько новых… Что-то внутри каждого взорвалось и они ринулись навстречу друг другу. Безумные глаза, широкие улыбки, а затем череда быстрых ударов. Макс замахнулся для удара Мии в голову, но Бэггинс вовремя присела, тут же тараном кинулась на волка, повалила его на пол, на что тот удивлено выдал: — Шустрая, убьёшь! — а затем зал заполнил звонкий смех обоих наёмников. Мия упала сверху на волка хохотала, наверное так как никогда, Фолл не отставал от девушки оба они валялись на полу. Но Виктор решил прервать образовавшуюся безмятежность, тот вошёл в зал, как можно громче и ту же всё стихло. Волк и девушка поднялись, напялив на себя маски серьёзности. Мия ещё несколько секунд разглядывала вампира, после чего строго произнесла: — Сегодня я и Макс вместе будем тренироваться с тобой, ты ведь не возражаешь? — в голове Ван Арта всё ещё застыло её улыбающееся лицо, наверное поэтому он так долго не мог оторвать от неё глаз. Никаких проблем, — сдержанно ответил вампир, перевёл взгляд на волка, тот уже тоже больше не улыбался, сейчас копировал статую, должно быть саму Моаи. Волк разминался, пока рядом стоящая Мия объясняла ему правила, после каждого она произносила: — Только попробуй вычуди чего, — это позабавило Ван Арта, всё же к Фоллу на относилась иначе, как бы она того не скрывала… — Готов? — напоследок спросила рыжая бестия, и когда она получила утвердительный ответ, то тут же подорвалась с места направилась на вампира. «Она сбирается повторить трюк волка?» — рассуждал Виктор, наблюдая за каждым движением девушки. Однако перед предполагаемым ударом, лицо второго генерала расплылось в слишком уж подозрительной улыбке, она присела, вдруг обогнула вампира сбоку и тут же из-за её спины выскочил Фолл, который уже был готов нанести удар. Вот только Виктор следил не только за Мией, но и оборотень всегда был в его поле зрения, так что на этот раз у них ничего не получилось. Вампир ушёл в сторону и тут же получил удар в бок, Мия уже подошла вплотную для этого не требовалось много сил или времени. — Долго, — устала произнесла девушка, уже нанося новый удар, который на этот раз вампир не мог пропустить, в секунду рядом очутился и Фолл. Теперь оба наёмника нападали на вампира, но тот не только защищался, в один момент ему удалось сбить волка с ног, он уже был готов убрать одного из противников, но Мия не позволила этому случиться. Её движения стали куда быстрее, но сила, которую она вкладывала оставалась той же. «Пусть он и вампир, но вредить я ему не должна.» А вот Виктору надоело, что девушка не считалась с ним, как с равным противником, поэтому вскоре и он стал наносить удары быстрее, но к несчастью волк вновь присоединился. Его пронизывающий иглами презрения взгляд всё не давал Виктору покоя. Всё решилось куда быстрее, что сам вампир не планировал. Мия неудачно развернулась и удар Ван Арта пришёлся в плечо, та в мнгновения поменялась в лице, её словно ошпарили кипятком, на секунду это вывело из строя Виктора и воспользовавшись оцепенением Мия ударила так сильно, что вампир упал на пол, на его лице застыло удивление, а Мия произнесла: — Ты не можешь заставить взять себя врасплох или однажды тебе придётся отдать за такую ошибку свою голову. — Но… — Мия грубо перебила. — Опережу наиглупейший вопрос — со мной всё в порядке. Проиграл ты — не я, если в бою будешь думать о противнике, ты погибнешь, сейчас я была твоим противником, ты совершил ужасную ошибку… Вампир запомнил всё, что девушка говорила ему, всё же лишние советы никогда не помешают, даже если они примитивные, но однажды могут помочь, так случилось и сейчас. Вуд за секунду оказался рядом. Уничтожающий взгляд багровых глаз, стал сигналом к действию. Виктор отпрыгнул в сторону, но Вуд не собирался останавливаться, вновь нагнал вампира, замахиваясь. Ван Арт словил его руку, перекинул через себя. Воспользовавшись секундным оцепенением вампира Артур хотел было нанести удар, но Вуд быстро подскочил на ноги, прижал шатена к стене. Бледные пальцы сильно сжимали шею. Вены на лице стали куда насыщеннее. Вуд смотрел на вампира глазами, в которых всё было наполнено сумасшедшим безумием. — Разве честно играть вдвоём на одного, Ван Арт, думаю этот игрок будет нам только мешать… — Вуд отскочил в сторону, уклоняясь от удара Виктора…удара, который он нанёс со спины. — Сегодня я предпочту сыграть эту игру не по правилам, ведь для тебя, Вуд, она окажется последней. Кабинет заполнял тихий, пробирающий до дрожи смех. Вуд стоял оперевшись на стену, дрожал, смеясь. Артур растирал ещё ноющую шею, посмотрел на Виктора, подняв бровь. Но Ван Арт не сводил глаз с Князя, он ощущал, что сейчас должно случиться что-то не входящее в его планы. Дурное чувство буквально разъедало его мозг, всё внутри так и кричало: — Уходи! УХОДИ! Уходи! — но он ещё помнил, чем это может кончиться для Мии, да и для него самого теперь бы это кончилось также. — «Боишься — не делай, делаешь — не бойся, а сделал — не сожалей.» — повторил сам себе вампир. Он знал на что шёл, теперь он тут, и что теперь всё бросать потому что какое-то чувство ему говорит? Вуд быстро оказался близко меньше, чем за секунду. В его руке оказался нож, который уже был глубоко всажен в грудь Ван Арта. Итан снова усмехнулся, он поднял высокомерный, заинтересованный взгляд на Ван Арта. Но вдруг оцепенел…***
— Как же давно я тут не был… — прошептал блондин, выходя из фурнога. В нос тут же ударил смрад. Квартал «Голтена» — самое бедное место, появляться здесь часто и правда не хотелось, но им нужна была информация и нигде кроме как здесь они её бы не получили. Люди смотрели на пришедших гостей с пренебрежением, кто-то даже с отвращением. Мия кинула взгляд на паренька стоящего у входа, Бэггинс подняла рукав, оголяя татуировку красной стрелы, на что охранник кивнул, без вопросов пропустил её. «Так и знала, что не нужно было её сводить, а то перекрой, перекрой. » — сделала вывод девушка, спускаясь вниз по лестнице в подвал, из которого уже доносились жалобные крики. По коже пробежали мурашки, температура здесь, казалось была даже ниже, чем на улице, а на календаре ведь уже почти был май. Рука Бэггинс крепко обхватила рукоятку ножа, девушка кивнула Фоллу, тот уже тоже был на изготовке. Дверь предательски скрипнула, так как скрипит в самых страшных фильмах ужасов. Мия устало выдохнула. Тут же внутри всё стихло, со звоном колокольчика, что болтался у второго генерала на ноге, они вошли в небольшую, плохо освещённую комнату, где воняло кровью и испражнениями, а на стульях перед самым входом сидело трое. Их лица были до ужаса искорёжены. На лице одного из парней полностью отсутствовали щёки и все лицезрели его зубы, шея была покрыта синяками — признаки того что душили, волосы на голове и одежда были мокрыми — водой приводили в сознание, бывало пытки заканчивались тем, что человека просто поливали кипятком и тот умирал от остановки сердца, Мия и сама частенько действовала именно так. Но в таком случае, смерть наступала не сразу, а через минут 20-30, перед этим он неистово кричал, подобно тому, как, вероятно, кричат люди в аду. Второму парню повезло не меньше, они отрезали пальцы и должно быть прошлись бритвой по губам, его ноги находились в неестественном состоянии — их сломали, а затем вывернули на 180 градусов. Третий бился в конвульсиях, его тело было изрезано, его превратили в мишень, если приглядеться, то можно было увидеть как из него торчали металлические шпажки. Все в крови, двое были, должно быть, без сознания, последний вероятно тоже продержится не так много. — Звон! — разнеслось по этой маленькой комнатушке. Мия перевела, озлобленный взгляд к стене. Под небольшим светильником, который отбрасывал желтую лужу света на пол. Мужчина небольшого роста, с щетиной и маленькими карими глазами быстро подошёл к генералу, протянул Мии руку. Бэггинс смотрела на него сверху вниз, уж слишком большая разница в росте, да и телосложение девушки было чуть ли не вдвое больше. Она ещё несколько секунд рассматривала его грязноватую ладонь, наконец произнесла: — Не жди от меня чего-то, я тут за информацией, Лихой, — он сжался, он напора девушки, перевёл взгляд на Макса, тот сверлил обшарпанную стену взглядом, вероятно избегал той мясной бани, что предстала перед всеми. — Может нам уйти в более приватное место? — его прокуренный голос только больше бесил Мию, он посмотрел на неё растерянным, жадным взглядом. Мия подняла одну бровь, вновь пробежалась взглядом по трём бедолагам. Боковым зрением пересчитывала «лишних» людей. «Всего восемь, нас профессиональных убийц двое, здесь ну может гроза криминала этого района, даже если что-то пойдёт не так, то выйдем без царапин.» — Ты ведь не хотел говорить здесь, поэтому идём, этот разговор не для этих доходяг. — Чё ты там… — недовольно раздалось за спиной девушки, но тут же комнату наполнил звон и свист лезвия. Прям у уха ворчащего парня был воткнут нож. — Ебальник закрыл, — прошептала рыжеволосая, не сводя с него глаз. На Мию также был направлены явно не напуганные глаза, те горели местью. Бэггинс старалась вспомнить не встречала ли она этого парня раньше, но мозг вспоминал только дурость всякую. — Э…э… З-Звон? — жалобно простонал Лихой, после слишком долгой паузы, Мия обернулась на него недовольно сверля взглядом. Тот только больше скукожился. — Идём, у меня не так много времени на проклятых недоносков, — Мия прекрасно чувствовала, как её спину прожигает недовольный взгляд, но сейчас это было последнее о чём она будет думать, он молчит, а значит урок был усвоен, а её спину всегда прикроет Макс, даже просить об этом не стоило. Они поднялись на второй этаж. Там находился клуб, в котором сейчас было пусто, свет не горел, лишь розовая подсветка по периметру противно мигала, вызывая приступ рвоты. А в воздухе всё равно витал едкий запах сигаретного дыма, и дешёвого пойла. Тут лишь бармен одиноко протирал стаканы. Он кинул взгляд, пропитанный склизким подозрением, но когда Лихой отрицательно качнул головой, он вновь вернулся к своему занятию, лицо его стало безразличным, больше головы на гостей он не поднимал. «Значит в случае чего бармен и он в сговоре. Удобно, пришёл не тот гость ты его напоил и потом он в твоём подвале куклой сидит, да в конвульсиях предсмертных бьётся. Приняли — ничего здесь не пить.» — заключила Мия пока низенький мужчина возился с ключами. Они стояли у слегка пожухлой двери, которую окружали выцветшие синие обои, на тех висела табличка:«Леброн Смит»
Бэггинс усмехнулась. Мужчина был из Испании, но из-за проблем с законом фамилию менял, и теперь это выглядело даже подозрительнее. Мия нехотя подняла голову, тут же заметила трещину во весь потолок. Здание медленно разваливалось, не потому что не было денег, скорее всего тут уже всё было слишком плохо, никто бы не удивился, если бы из основания стали пропадать кирпичи, тут было нормально даже отсутствие в домах окон, которые продавались на пиво, либо крокс, что был буквально всюду. «А чего я хотела в самом знаменитом квартале бедности?» — вяло произнёс голос в голове, Мия устало выдохнула, заходя внутрь. Каждый её приход в это место давал понять, что в её жизни всё и не так плохо, она хотя бы спит не с клопами, а с кошкой. Кабинет выглядел чуть лучше жухлого коридора, словно всю яркость выкачали и влили сюда, ну…какую-то её часть. У самой двери стоял старый книжный шкаф, тот был на смех заполнен книгами, даже была одна статуэтка, остальное небольшие коробочки, с известным-неизвестным содержимым. Мия подошла к столу за которым уже разместился Леброн, бросила взгляд за его спину, та висела картина, точно прикрывающая собой сейф, внутри Мия громко рассмеялась. Система защиты ту не то, что хромала, она давно осталась без ног. Она никогда не сравниться с защитой в «Postremo Bullet», где сейфы находились под полом, там были небольшие комнатушки, входить туда могли лишь по специальным картам, что больше напоминали обычную визитку, те совсем не привлекали внимание, но таили в себе куда больше. — Что тебя интересует, хотя думаю я догадываюсь, — Мия с нескрываемым отвращением, бросила: — Ты нам не нравишься, но другого информатора, кто будет лучшей крысой в Стреле у меня нет, так что говори, где Свердловский и всё что случилось с моим 14 отрядом…***
Вуд оцепенел, глаза Виктора горели нетерпением, а губы растянулись в довольной улыбке. — Tot ziens. — Сейчас, — произнёс тихий голосок, мужчина покосился на оружие. Оглушающий звон, разлетелся в тиши спящего города. Плечо толкнуло отдачей. Стекло вдребезги разбилось, привлекая внимание вампира, но уже было слишком поздно, это была Последняя пуля она попала точно в сердце, никаких промашек, работа выполненная Мией Бэггинс и не могла быть другой Виктор перевёл взгляд на крышу, где уже стояло двое. Вампир, что был ему так хорошо знаком в светлом костюме, сверлил тело князя взглядом, но Ван Арт и не смотрел на него. Рядом из-под чёрной балаклавы на него глядели голубые глаза, она перекинула винтовку через плечо, одними губами произнесла: — Выговор, — Виктор рассмеялся, тут же по телу прошла волна боли, ткани уже начали регенерацию, но следовало подождать. — Уводи её, — произнес Виктор, и вампир в белом костюме, сказал то же девушки, но что она кивнула, уходя. — Всё идеально, как мы и договаривались, — удивлённо произнёс Артур, касаясь плеча друга…Днями ранее. Дом Виктора Ван Арта.
— Я хочу представить вам человека, который внесёт немалый вклад в наше дело, — Виктор коснулся холодной ладонью спины Мии слегка подталкивая вперёд. Девушка сделала несколько уверенных шагов к вампирам, строго произнесла: — Мия Бэггинс, завтра я стану снайпером, который сделает последний выстрел, обьясню, я работаю в наёмной организации, поэтому моя специальность — убийца. Артур как-то странно косился на Виктора, тот поймал этот взгляд, объяснил: — Мы с Мией работали вместе, я уверен в её работе, больше чем в своей в профессии она уже много лет, люди, видевшие её способности это только подтвердят, — вампиры согласно кивнули, никто бы и не спорил с Виктором, думая, что девушка не профессионал в своём деле. Артур сдержанно улыбнулся, он пару секунд рассматривал девушку, она выглядела… «Слегка устрашающе, значит она наёмный убийца, думаю это дело ей подходит, в общем с тем, что я уже видел о вас юная дама, вот только, у тебя, Виктор, всё на лбу большими буквами написано.» — Можете не беспокоиться я не совершаю ошибок, — развеяла тишину Бэггинс, на что вампир, в белом костюме, до этого молчаливый, вмешался. — Ошибки свойствены всем, прекрасная миледи, полагаю вам понадобиться чья-то помощь кто-то должен быть рядом на случай незапланированных ситуаций, — Виктор перевёл взгляд на вампира. — Мия, это Ксандр он так же вампир, я дам сигнал, вы в это время должны быть напротив, вчера я проверил радиус вампирского слуха позволяет услышать то, о чём говорят в кабинете, я произнесу слово на Нидерландском, этого языка Вуд, к нашему счастью, не знает, — Виктор многозначительно посмотрел на девушку. «Палишься, чувак» — произнёс голос в голове Бэггинс, когда она услышала сдавленный смех позади. Присутствующие обернулись на Артура, который прочистив горло, выдал: — Что делать нам? Полагаю основная работа ляжет на плечи вас, Мия. — Один выстрел, — произнесла девушка больше себе, нежели кому-то из присутствующих, она всё ещё не могла поверить, что Виктор рассказал ей всё о своих планах, а когда девушка сама попросила сделать выстрел, тот согласился, вот только он не знал, что в то день она планировала не один выстрел…