Рейд с SeQretом на борту

Что-то происходило кругом. Кажется, что-то случилось еще до этого, до того, как стало происходить то, что происходило, но... Посреди ничто внезапно засветилась зеленая точка. Коннор моргнул, сглотнул и вспомнил. Вечность назад их запихали в саркофаги, а раз он проснулся, то... На мгновение ему стало не по себе: что если он проснулся не вовремя? Гораздо раньше? Как в том фильме двадцатилетней давности, где люди решили, что лететь в анабиозе девяносто с лишним лет к другой планете – отличная затея. И один из них там так и проснулся в самом начале пути... Еще и разбудил какую-то пассажирку. Вот если б он разбудил Норт, то к финалу долетел бы обугленными ногами вперед из главной дюзы. Коннор усмехнулся, и ему стало легче. Нет, вряд ли можно проснуться не вовремя, если ехать всего пять часов. Главное, чтобы не оказалось, что их поставили на склад, и стоят они там уже пару лет. Но, судя по тому, как быстро и бодро откликнулись пальцы, а желудок по-прежнему молчал, – прошло совсем немного времени. Концентрированного пайка как раз должно было хватить на двенадцать часов. Значит, десять минут до выгрузки. "Отряд "Бестия", приготовиться, – щелкнуло в голове. – Хаб-один юнитам с первого по пятый, активироваться". "Есть!" Других "юнитов" Коннор не слышал, и это тоже укладывалось в легенду: запуск группы осуществляет хаб, и только после активации юниты могут общаться между собой. За десять минут он успел ощутить, как гроб движется. Кажется, транспортировали его не очень бережно. А ведь оформление самих склепов не уступало элитному обмундированию: каждый завиток, каждая отполированная лазером излишняя декоративная линия кричала о дороговизне. По легенде, ушлый говнюк Чаки Карезоне умудрился разнюхать про группку андроидов, изготовленных из ворованных исходников по спецзаказу, и стырить их буквально из-под носа "Сальватриче". В мелких городках Сьерро-Маэстра промышляли "Траффиканте". Следовательно, такой шанс псевдо-Чаки, пытавшийся к ним подмазаться, не мог упустить. Никакого шума снаружи не долетало, и Коннор напрягся, стараясь не прохлопать момент. Крышка мягко щелкнула. Скин сжался, поддерживая мышцы и собирая в них напружиненную мощь. Тьма сменилась резким светом, визор мгновенно среагировал, и Коннор увидел силуэт, склонившийся над контейнером. Скин, слившись воедино с рывком самого Коннора, выкинул его вверх. Рука, перетянутая ремнями и металлом, выстрелила вперед, закованные в перчатки пальцы сжались на горле человека, и Коннор резко сел, одновременно дергая жертву к себе. – Отставить! – металлически скомандовал Скала. Человек только попытался закричать, а Коннор уже оттолкнул его со всей силы. Жертва отлетела в сторону и грохнулась на пол. Все так же полагаясь на поддержку скина, Коннор одним движением, почти невозможным для человека, поднялся в контейнере и механически повернул голову из стороны в сторону. – Юнит-три, построение, – абсолютно безжизненно пролязгал Скала. Коннор козырнул с механической четкостью и, не глядя вниз, шагнул за пределы контейнера. Курсор на визоре тащил его к виртуальной линии, где уже стояли Норт и Лютер. – Какого хера тут происходит? – спросил человек, стоящий перед этой линией. – Ох, прости, Гвидо, – заюлил перед ним второй человек – невыносимо прилизанный, обряженный в попугайские шмотки шибздик. – Он говорил, что это ну такие специальные модели, очень сильно навинченные! – Я вижу, – сухо сказал Гвидо. Сзади вскрикнули снова. Коннор все так же пялился перед собой, не двигая зрачками. – Юнит-четыре, отставить, занять строй, – вновь приказал Скала. – Не лезьте нахер уже в эти банки! – рявкнул недовольный Гвидо. – Два шага назад, кретины! – Вот характеристики, – суетился прилизанный. – Вот тут расписано: индивидуальные модули, образующие кроссфункциональный отряд... – А баба в отряде им зачем? – через губу спросил недовольный. – Секс-модель, что ли? – Что ты, Гвидо! – прилизанный так замахал руками, что его костюм слился в единое цветное пятно. – Это боевик! Согласно пожеланиям заказчика! – Чужие половые проблемы – потемки, – хохотнул Гвидо, переставая быть таким недовольным. – А это? – Управляющий хаб, – добросовестно разъяснил цветной. – Разработан, чтобы обеспечивать контроль и это... ну там много написано! Гвидо отмахнулся от угодливо спроецированного перед ним экрана. Похоже, он тоже был из тех, кто не читает инструкции. А скорее – просто не являлся конечным получателем. – Ладно, – изрек он. – Годится. За мной. – Гвидо, постой, а как же... – цветастый сделал умильное лицо. Гвидо сделал вид, что задумался. Он смотрел вверх, и Коннор воспользовался этим, чтобы мгновенно двинуть зрачками из стороны в сторону и снова вернуть их на место. Какой-то здоровенный ангар. Грузовика с логотипом "Навемар" не видно. Ничего толком не видно вообще, никаких тебе андроидских конечностей в состояниях вальцовки, цинковки и фасовки. Все люди за спиной, не обернуться, не пересчитать... – Ах да, мелочь, о которой я забыл, – изрек Гвидо. – Ты! – его палец уткнулся куда-то справа от Коннора. – Пристрели его! Цветастый застыл. На подвижном лице проступила гримаса ужаса. – До момента перехода права собственности, сэр, опция недоступна, – отчеканила Норт. – Сильно! – восхитился Гвидо. – Эй, Перси, ты чего это так побледнел? Коннор успел оценить степень этой бледности, как крайнюю, граничащую с шоком. – Шучу, шучу, – захохотал Гвидо, скаля великолепные, явно искусственные зубы. – Ладно, вот твоя сумма. И даже компенсация за испуг. Он шевельнул пальцами. – Сп-пасибо, Гвидо, – выдавил наконец-то определенный Персиваль, хватаясь за пошло золоченый браслет-карту. – Ценю твое чувство юмора... – А теперь – покончите с ним, – велел Гвидо. В голове у Коннора звонко щелкнуло. На визоре вспыхнула надпись "rA7". Сбоку едва слышно свистнуло, а потом раздался смачный хрустящий звук. Персиваль медленно наклонил голову, и даже в таком положении было видно, как выше и выше всползают его брови, когда он пытается рассмотреть рукоять, торчащую из межключичной ямки. – Сделка завершена, спасибо за заказ, сэр, – очень приятным тоном сказал Ральф. "Бля", – повисло на их общем канале, отныне зашифрованном по последнему слову техники. Гвидо захохотал и даже похлопал в ладоши. – Прекрасная работа! За мной, эскобарито! А! Стоп! Вам нужны эти идиотские футляры? – Желательно сохранить, сэр, – отрапортовал Скала. "Лишь бы не тащить", – каркнул Гэвин. Гвидо произвел какие-то манипуляции на экранчике перед собой, свернул его и целеустремленно направился вглубь ангара. Скин подтолкнул Коннора следом за курсором, вцепившимся в спину Гвидо. Постаравшись расслабиться, Коннор подчинился этому движению. Одновременно с его шагами раздалось еще три пары. Четвертая заторопилась, Коннор услышал звук металла, с хрустом выходящего из чего-то податливого, шаги еще быстрее застучали, догоняя, и несколько секунд спустя влились в общий темп. "Держать строй", – буркнул Скала. Комментариев ни у кого не нашлось. В армии учили убивать и убивали, но их маленькая учебная операция сразу началась с чрезвычайной ситуации. Гвидо резко свернул в сторону и топнул ногой. На полу засветились линии, складывающиеся в квадрат. Показалось, что связь между членами отряда колыхнулась, но ни слова так и не возникло. Постукивая отполированным носком ботинка, Гвидо дождался, пока все окажутся на квадрате. – Что, не интересно даже? – ухмыльнулся он. – Очевидно, сэр, – тут же ответила Норт. – Подъемный механизм. – Какая умная, – осклабился Гвидо. – А трахаешься так же хорошо? – Не предусмотрено конструкцией, сэр, – не меняя тона ответила Норт. Даже без анализа Коннор мог бы сказать, что Гвидо уже труп. По этому поводу он не испытывал никакого беспокойства. Лишь удивление, что в тридцать восьмом году до сих пор существуют типы с подобным мышлением. Какие-то все еще не вымершие пережитки. А еще он смог посмотреть на Ральфа. Скин делал его лицо невозмутимо синтетическим, а одинаковые для всех линзы превратили и без того светлые глаза в прозрачно-голубые, безмятежные. Особенно дико это смотрелось на прицельном глазу. Сержант еще предлагал перекрасить всех в блондинов, но консультант по внешности отмел идею как дешевую. Платформа тронулась, скин помог поддержать равновесие, и погружение в мир загадочной контрабанды началось. "Готовность, – велел Скала. – Только по команде". Платформа прошла пару технических уровней, а затем замедлила ход и плавно затормозила. – Добро пожаловать в Киберлайф! – явно пародируя известный рекламный ролик, пропел Гвидо. "Ждать распоряжений", – безжизненно среагировал Скала. "Что это, блядь? – в изумленном молчании вопросил Гэвин. – Сраный, мать его, оффшорный китайский цех?" Платформа прибыла на что-то вроде капитанского мостика. Отсюда сверху открывался прекрасный обзор на квадратные мили площади, занятой несусветным количеством стендов с андроидами. Везде что-то шевелилось и копошилось, работали автономные сборщики, фоновый гул цеха заполнял уши, и над всем этим витал хорошо уловимый аромат тириума. Это чертовски не походило на перевалочный контрабандный пункт, который можно прихлопнуть силами маленького хорошо вооруженного отряда. – Ну как? – лоснясь самодовольством, поинтересовался Гвидо. – Впечатляет, сэр, – лишенным интонаций от изумления голосом ответил Коннор. "Разведка опять обосралась, – заключил Лютер. – А между тем "Киберлайф" анонсировала новый квантовый суперкомпьютер с вычислительной мощностью в один эксафлопс, что равняется сразу нескольким разведчицким умам..." "Мы все умрем". – Гвидо! – внизу какой-то тип в широких голубых штанах и неистово замызганной футболке замахал сразу обеими руками. – Это новая линейка? Гвидо небрежно помахал в ответ. – Элитная разработка! Говнюк Карезоне подлизывается! Хочешь посмотреть? Замызганный взлетел по ступенькам, точно только того и ждал. Ринулся вперед и молниеносно обежал группу по кругу. – О да! А разобрать их можно? Хотя б одного! Можно вот этого, со шрамом, кстати, откуда шрам? "О нет, мы так не договаривались!" – И что это за обмен данными? – прищурился замызганный. – Какой обмен? – насторожился Гвидо. – Хаб-линк, сэр, – тут же доложил Скала. – Используется для обмена данными в фоновом режиме. Способствует накоплению распределенных моделей. – А шрам откуда? Ральф развернулся к Гвидо. – Сэр? – Что? А! Разрешаю сказать, – снова махнул рукой Гвидо. – Разработан для максимальной индивидуальности, – разъяснил Ральф. – Нанесен методом "грязной" резки и высокотемпературного запаивания. – Ловко, – закивал замызганный. – И даже не синий! – Добавлен колорант, сэр. Колорант и впрямь был добавлен, только работающий в обратную сторону – чтобы кожа не обретала оттенки, придаваемые красной человеческой кровью. – А без скина? Коннор мысленно напрягся. По лицу Ральфа катнулась волна изменения, и светлая кожа частично сменилась белым пластиком. Шрам очертился еще больше. Замызганный ткнул пальцем. Ральф продолжал излучать пластиковое равнодушие. Замызганный ковырнул, но шрам не поддался. – А какие глазки натуральные, – почти радостно сказал хмырь. – И ресницы как настоящие! Дай-ка я... Он снова потянулся к чужому лицу, Коннор подсчитал, как быстро сможет положить всех в округе, Гвидо слегка прищелкнул языком, – и херов исследователь наконец-то отстал. Коннор дышал ровно-ровно, поверхностно-поверхностно. "Здесь никто не видел настоящих андроидов!", - передразнил сержанта Гэвин. – Кстати, канальчик-то открой, глухомордый? Теперь замызганный тип ловко ткнул Скалу под границу шлема. В последний момент Скала перехватил его руку и сжал легким движением пальцев. – Запатентованная технология, сэр, – предупредил он. – Не подлежит распространению. – Гвидо-о! – неожиданно скрипящим голосом возмутился замызганный. – Какого хрена! – А ты не суетись, – благодушно посоветовал Гвидо. – Отпусти его, юнит! Скала разжал пальцы. Замызганный отступил на пару шагов, и физиономия у него словно заострилась, приобретая недобрые черты. Коннор прикинул, что может говорить о человеке подобная мимика. Как минимум, что он привык всегда быть в шоколаде. Наверняка какой-то талантливый по местным меркам сукин сын, удачно пристроившийся под крылышком "Траффиканте". Не сталкивался с серьезными неприятностями это точно. – Куда же мы вас определим, – потер руки Гвидо, оглядывая свои владения. – Хм-м, может, туда? – Сэр, разрешите спросить? Гвидо обернулся к Маркусу. К счастью, Коннор стоял так, что мог видеть товарища по команде. Хранить безмятежную "затылочность", пока рядом кто-то общается, было почти невыносимо. Маркус излучал безмятежность, ярко-голубые глаза на загорелом лице словно светились сквозь визор. – Разрешаю, – кивнул Гвидо. Замызганный отступил еще дальше, и Коннор вынужденно потерял его из виду. – С какой целью мы были активированы, сэр? Гвидо поднял палец. Искусственное освещение ярко вспыхнуло на камне, украшавшем тяжелое кольцо из темного металла. – По-смо-треть. С каждым слогом Гвидо раскачивал пальцем из стороны в сторону, точно стрелкой метронома. Голубые очи Маркуса исправно следовали за этим движением – слегка неестественно, слегка механически. Коннор почти позавидовал. – Какова наша дальнейшая стратегия, сэр? – без выражения уточнил Маркус. Теперь Гвидо развернулся к Скале. – Почему эти юниты такие болтливые? – Индивидуальный заказ, – тоже почти по слогам выговорил Скала. – Необходима выдача нестандартных заданий для полноценного раскрытия потенциала. Спасибо, что воспользовались разработкой "КиберТехПро" и программой rA7. – Какой разработкой? Гвидо кинул быстрый взгляд на замызганного. Коннор чуть не удавился из-за невозможности посмотреть на того. – Реактивация, версия семь, – пояснил Скала. – Уникальная система обучения. На запястье у Гвидо пиликнуло, он перевел туда взгляд и неожиданно резко подтянулся. Мазнул пальцем по крошечному экрану, вызывая уже голографик, и пристально в него всмотрелся. – Че там? – нетерпеливо спросил замызганный. – Подъезжают? – Все по плану, – коротко ответил Гвидо, листнув пальцем экран. – А вот Перрез сообщает, что у них... Хмм.. Черт побери. Замызганный подобрался ближе, и наконец Коннор увидел, как его почти корчит от нетерпеливого любопытства. – Черт побери! – повторил Гвидо, сворачивая экран. – Мы должны вам помочь? – склонил голову Скала. – Пока нет! – Наш отряд проектировался специально для... – Не сейчас! – рявкнул Гвидо. – Торчите тут и не светитесь! Фарен, заморозь их! "Что?" – выговорил Гэвин с такой интонацией, что ее можно было рубить топором. – Сэр, – укоризненно сказал Скала. – Что не так? – Сэр, мы созданы, чтобы быть полезными хозяину, – почти промурлыкал Ральф. – Хотите, я еще кого-нибудь убью? Гвидо мгновение смотрел на них, и Коннор решил, что сейчас самое время позволить себе тонкую змеиную улыбку существа, которое действительно готово убивать ради своего хозяина. Теперь Гвидо усмехнулся. – Ладно, ладно, уникальные вы ублюдки! Хотите приносить пользу – разойдитесь по периметру и пиликайте, если заметите, что кто-то дрочит в рабочее время! Никому не мешать, иначе пристрелю! – А свернуть им шеи можно будет? – не отступился Ральф. – Ты мне нравишься, придурок, – усмехнулся Гвидо снова. – Но нельзя! – Жаль, сэр. Коннор ярко представил, как Ральф потупился с этим смиренным выражением лица, как у святоши-маньяка. – Спасибо, сэр, – вежливо сказал Скала. – Юниты, приступить. – Есть! – хором отозвались все. Замызганный выглядел таким разочарованным, что даже хотелось его пожалеть. Но не очень. Топая по коридору, образованному гигантскими механизмами, Коннор старался не впадать в ступор из-за многообразия версий, которые сейчас строились у него в голове бесконечными каскадами. По крайней мере было понятно, что действительно кто-то смачно обосрался, оценивая масштаб этой дыры. И отсюда им скорее всего придется выбираться с очень большим шумом. Может быть даже выберутся не все. Это ожидаемо и предсказуемо, если идешь служить родине, но никогда не ждешь, что это может произойти именно сейчас. Всегда ведь случается с другими, а не с тобой... Окей, патрулирование хотя бы дало им преимущество. Разнюхать, что тут происходит, найти слабые места. Коннор подавил желание повертеть головой. Тут куда ни плюнь были слабые места: чертова уйма сложной дорогостоящей техники, которая не терпит, когда по ней начинают палить крупнокалиберными. "Второй на месте", – отчитался Лютер. – Наблюдаю главный источник энергии". "Первый на месте, запчасти в полном комплекте". "Четвертый на месте, стенды тестирования". "Пятый на месте, главный выход. Предположительно тоннель". Коннор старался не кивать на каждом слове. Все верно, каждый пытается сделать то же, что и он – разнюхать, где врезать побольнее. "Третий юнит, – холодно сказал Скала. – Отчет". Коннор сделал очередной шаг и вышел к чему-то, на что поначалу даже не хватило сил мозга – осознать и понять. "Третий прибыл на позицию, – машинально доложил он. – Нахожусь на складе. Предположительно, – визор подкинул результаты сканирования, – триста единиц андроидов класса «Троянец»". "О-хе-реть", – четко по слогам передала Норт "Вести патрулирование, – ощутимо кисло приказал Скала. – Об обнаруженных уязвимостях докладывать. От активных действий воздержаться". "Юнит четвертый испытывает желание умереть в Арктике", – сообщил Гэвин. "Запрещено". "Системная ошибка, полный фейл, – с еще более противной интонацией сказал Гэвин. – Запрашиваю команду "отступать к херам, стреляя во всех". Прошу подтвердить". "Не подтверждаю, пока не получу поцелуй в носик. А носика у меня нет". На сверхплотно зашифрованном канале повисла тишина, а потом сквозь нее начало судорожно прорываться подобие отчаянно сдерживаемых смешков. Недолго думая, Коннор двинулся вдоль рядов с плотно упакованными андроидами. Эти модели ему были прекрасно знакомы. Абсолютно одинаковые лица, тоже в шлемах, но в отличие от Скалы – только наполовину. "Машины уничтожения", как их пафосно называли в СМИ. Шлемы проектировали так, чтобы не было видно глаз, которые так сильно выдают людей, но в то же время можно было зацепиться за линию губ и челюстей. Это уже были разработки по части психологии: на случай, если андроидам придется взаимодействовать с мирными населением страны противника. В этом случае к шевелящимся губам всегда будет больше доверия. Вздрюченный тренировками мозг автоматически отмечал комплектацию и состояние сборки каждого андроида. Одинаковая готовность к активации, одинаковые материалы. Если очень сильно присматриваться, можно было сообразить, что они чуточку хуже качеством. Или не совсем так – просто собраны с несколько большим пренебрежением к деталям. Видимо, у "Траффиканте" был молд, который они просто размножили, не внося корректировок. А ведь на настоящем производстве они вносились после прохождения по конвейеру каждой сотой единицы. Иначе тщательно выверенные лица начинали жутковато ползти. Чувствуя опьяняющее прикосновение испуга, Коннор пошел дальше, присматриваясь, не появится ли у какой модели шестой палец. "Юнит-три, стоп", – скомандовал Скала. Коннор тормознул прямо напротив очередного экземпляра. Скин мягко надавил на шейные мышцы, и Коннор с некоторым недоумением повел головой из стороны в сторону. "Активировать трансмиттер", – велел Скала. Изнемогая от острого желания задать примерно сто вопросов, Коннор послушался и на этот раз. Антивирусный гондон, который он установил после памятного столкновения, отключился. Скин потянул Коннора за руку вперед. Ладонь попыталась вспотеть, но оболочка скина ничего не пропустила. Этому вся "Девятка" не уставала радоваться: в скине не получалось мочить одежду и вонять. Пальцы коснулись предплечья "Троянца", и внезапно всю руку до самого плеча прострелил слабый разряд. Коннор резко втянул воздух, не зашипев только благодаря тому же скину, плотно сомкнувшемуся на губах. Рука андроида дернулась и резко провернулась в запястье. Показалось даже, что шарнир треснул. "Что это? – наконец не выдержал Коннор. – Запрашиваю инструкцию!" "Дефект сборки. Допускает открытый коннект с экземпляром". "Нет, стоп, какой коннект? Они не подключены к сети". "Это и есть дефект. Соблюдать тишину, юнит-три". Невзирая на ситуацию, в голове сами собой фруктовыми мушками зароились вопросы. Как можно быть подключенным, находясь в отключке? Неужели пустые модели натурально будут загружать личностями по вайфаю? Откуда такие мощности? Если есть сеть, даже защищенная, то почему ее нет в списке доступных точек на визоре? Неистово захотелось влезть в мозги к машине, которой позволили ими командовать. Вероятно, в стратегическом силиконовом уме родилась какая-то идея, и то, что Скала ею не делился – очень бесило. А еще смутно накатывало волнами беспокойство за сержанта Аллена, который совершенно отдельно и самостоятельно должен был подобраться поверху и фактически занять там пост связиста. Планы-то были на маленькую победоносную миссию. Интересно, что случится, если пройдут предписанные часы, а группа не вернется? Что тогда у сержанта Аллена в планах? Обычно на случай паршивых сюрпризов предписывалось или запросить подкрепление, или действовать автономно, применяя максимум подлых отвратительных приемов, некоторыми из которых и террористы-то брезгуют. В крайнем случае можно было просто все к херам взорвать. За этими мыслями Коннор непростительно отвлекся и, хотя заняли они всего пару секунд, Скала успел этим воспользоваться. В голове резко и пронзительно зашумело, потом звук упал до рева океанских волн в шторм, взлетел к турбинному вою и заметался, точно указатель на шкале настройки. Три дня назад Коннор бы уже весь перекосился и тоже бы задергался, но теперь стоял столбом, сцепившись с "Троянцем" в рукопожатии. Вот это была самая гадкая часть технологического взаимодействия с андроидом, с которой Коннор никогда еще не сталкивался и до сих пор надеялся, что и не столкнется. Не повезло. Парни вроде Коннора умели контачиться с машинами через сложные протоколы, но и машины умели контачиться с ними. И это было совсем не похоже на фантастические полеты в информационные города. Как теперь мог убедиться Коннор – не походило и на розовые вспышки экстаза. Это было похоже на самый тупой и агрессивный брутфорс в истории. Не имея возможности вообразить, как мыслят люди, андроид подключался прямо-таки изуверски. Истошные звуки более-менее сгладились, вместо них посыпались тактильные и звуковые галлюцинации, пока Скала продирался сквозь "настройки" нервной системы. Ноги обожгло, ушам и затылку сделалось неимоверно холодно, а в желудке точно заметался рой осатанелых бабочек. На мгновение показалось, что Коннор падает во внезапно раскрывшуюся яму. Потом мир сделался плоским и двумерным, заболела поясница и яростными иголочками, как при онемении, закололо руку-коннектор. Коннор собрался с силами и смог глухо зарычать сквозь еле-еле разомкнутые губы. Скала внутри него дернулся, и Коннор мысленно аж заорал. Цифровая копия не вмещалась в габариты человеческого тела, поэтому сейчас у него непостижимым образом виртуально лопнули конечности, а голова взлетела на жалкой истончившейся шее. Скала ворохнулся снова. Слепок виртуального тела кое-как собрался обратно. Коннор судорожно вдохнул. Воздух казался густым и бесполезным – это снова фонило восприятие андроида, не нуждающегося в кислороде. И наконец все его собственное восприятие онемело окончательно. Скала переполнил его, залил бетонным раствором своего ощущения мира. Горошина чипа пылала угольком, распространяя по оцепеневшему мозгу покалывающее тепло. Еще чуть-чуть – и Коннор бы пустил слюни... Мир дернулся, и Скала исчез. Так мгновенно, что это было почти больно. "Твою ж!" "Юнит-три, продолжайте патрулирование, указания поступят в ближайшее время". Коннор готов был заложить свои погоны, что в голосе Скалы он расслышал мрачное удовлетворение. Разжав пальцы, он пристально осмотрел ладонь, но не нашел следов. Загадочная все же штука – биоэлектричество. Позволяет передавать информацию чуть ли не на квантовом уровне. Выглядит как магия. И похоже, Скала что-то там умудрился напередавать за... – Коннор сверился с хронометром – жалкий десяток секунд, пока рядовой Фаулер изображал памятник слабоумию. "Что ты там накопал?" "Пустоту". Было невероятно досадно, что человеческий мозг не в состоянии отследить общение между андроидами. Коннор вздохнул и сделал мысленную зарубку попробовать выяснить, как это работает. Взять Скалу на слабо, например. Допустим, на то, что его хрен не может стоять целый час. И только с этой мыслью Коннор осознал, что после переполнявшего его чужого присутствия он ощущает нечто вроде недоудовлетворенности. Из отведенных на операцию трех часов прошло два с половиной, за время которых Коннор успел обойти весь цех от и до. По пути ему то и дело встречались свои, так же ожесточенно патрулирующие территорию. С каждой новой встречей лицо Норт все больше наполнялось острым желанием кого-нибудь убить. Следом за ней в рейтинге шел Гэвин, злющий, как голодный клоп. Маркус и Лютер умудрялись выглядеть нейтрально, а Ральф и вовсе смотрелся блаженным святошей. Никогда не знаешь, в какую секунду он достанет тесак и начнет крошить свою паству. Скала благоразумно не пересекался с отрядом. Он торчал в самом центре, непреклонно ответив на запрос Гвидо, что будет собирать данные для оптимизации. Всем в "Девятке" он разъяснил, что занимается построением связей. Может, он и впрямь что-то там оптимизировал, но два с половиной часа почти бессмысленного ожидания выводили из себя невероятно. Коннор утешался тем, что теперь точно знал, в какое место предположительно установки предположительно холодного синтеза надо будет стрелять. Третий час подошел к концу, и Коннор уже был готов присоединиться к Норт в ее явно читавшемся намерении устроить масштабную резню. Или хотя бы восстание. План выведения из строя рабочих уже начал складываться в голове, и тревожил только огромный закрытый шлюз, мимо которого Коннор прошел пять раз и ни одного раза не смог там задержаться, чтобы обследовать. На восьмом по счету круге он проходил мимо тестировочных стендов, где отдельные части андроидов жутковато двигались в безмолвном танце франкенштейнов, когда в отдалении поднялся невнятный шум. "Отряд, прибыть в центр, – скучным голосом сказал Скала. – Учесть новые вводные". Коннор тут же сменил направление движения. Шум нарастал, в нем зазвучало множество человеческих голосов. До сих пор людей "девятки" успешно избегали, петляя по подсказываемым Скалой траекториям. Меньше контактов – меньше шансов спалиться. Однако теперь похоже было, что ситуация резко поменялась. Коннор шел к месту загадочных событий по самому короткому пути – через площадку сборки. Андроиды не обращали на него внимания, без устали продолжая выполнять свою работу. В этом даже была какая-то ирония. Невероятные мощности цеха все равно нуждались в физическом труде, пусть он и был заменен на труд пластиковых рук. Впрочем, наверняка это из-за того, что здесь орудовали не Киберлайф. У тех должны были найтись и полностью автоматизированные манипуляторы с высокой точностью и трансформирующиеся автономные механизмы вспомогательного цикла. Выйдя на финишную прямую, Коннор скинул "Тор" в руки и свободной, почти вальяжной походкой двинул к цели. Вывернув на открытое пространство, он сделал еще несколько шагов, обшаривая взглядом окрестности, и едва не запнулся. Скин подтолкнул его, помогая удержаться, и Коннор без заминки двинулся дальше. Группа взбудораженных людей, возглавляемых Замызганным, шумела и махала оружием. Скала возвышался над этим, как скала, исполненная презрения. Коннор уверенно замаршировал дальше. На него оглянулась пара человек, но, видимо захваченные происшествием, они толком не стали его даже рассматривать. – Сэр? Он остановился в паре метров от источника неприятностей. – А?! – Замызганный резко обернулся. – Черт! Какого хрена вы так подкрадываетесь? Коннор с должной долей наигранности повел головой из стороны в сторону. Все "девятки" свалили со своих постов и стянулись к площадке подъемника. – Программа rA7, сэр, – невозмутимо пояснил Коннор. – Наиболее эффективно обучение на примерах. Пару секунд Замызганный смотрел на него абсолютно стеклянным ничего не понимающим взглядом, а потом одновременно вскинул брови, расплылся в улыбке и попытался хитро прищурится. Все это превратило его лицо в сплошную гримасничающую маску. Видимо, почуяв это, Замызганный досадливо нахмурился и смел с лица все эмоции, кроме злорадства. Зрители прекратили галдеть. Похоже, Замызганный выполнял роль зама Гвидо. – Ну тогда вот тебе примерчик. Смотри-ка, что нам с верхнего уровня птички доставили. – Птички не могут доставлять объекты, вес которых больше чем на треть превышает собственную массу тела птички, – разъяснил Коннор. – Вы употребили метафору, верно? – Гениально! В толпе немедленно заржали. Коннор деловито повесил "Тор" на плечо и заложил руки за спину. Скин скином, а не хотелось, чтобы какой-то мимолетный призрак движения его скомпрометировал. Остальные "девятки" подтянулись, и их ничего не выражающие лица с одинаковыми голубыми глазами хотя бы помогали чувствовать себя не в одиночестве. – Определенно нарушитель, сэр, – изрек Коннор. – Судя по характеру травм, в основном причинил их себе сам, пытаясь вырваться. Замызганный мелко захихикал. Морды сторожевых андроидов, державших нарушителя, оставались неподвижными. – Да пристрелить его надо! – заорал один из группы поддержки. – И в печку! – Сэр, – металлически сказал Скала. – Разрешите провести анализ? Замызганный заинтересованно вытянул шею и пошевелил ноздрями. – Анализ? Ну-ка давай, давай, что за анализ? – Группа снабжена полнейшей базой данных граждан США на август текущего года, – забубнил Скала. – Все сведения из открытых источников, а также из... Доступ запрещен. "Выдайте его, – меж тем приказал он на зашифрованном канале. – Его необходимо сдать для демонстрации лояльности". "Пристрелить?" – коротко и зло полыхнул Гэвин. – Так точно! – перебил всех разом Коннор. – Сейчас мы определим, кто это, и надерем ему жопу, ура! Секунду бандиты лупали на него, а потом вразнобой загоготали. Коннор совершенно по-идиотски салютовал и сделал несколько шагов вперед. Основательно побитый, ободранный и вообще полуживой сержант Аллен смотрел на него исподлобья, еле-еле открывая опухшие глаза. Коннор несколько мгновений стоял перед ним, пытаясь придумать самый идиотский вид анализа. А потом его осенило. Он сделал еще шаг, чуть наклонился и обхватил сержанта за подбородок. Скин отозвался, обтянутые перчаткой пальцы сжались крепче нужного, и сержант глухо вздохнул. Коннор наклонился еще ближе, резко повернул голову и медленно, смачно провел языком по сержантской щеке. От челюсти до самого виска, собирая кровь, грязь и черт знает что еще. Сержант дернулся, но Коннор держал мертвой хваткой. В толпе пронесся неопределенный гомон удивления. Коннор пару мгновений смотрел прямо перед собой, а потом повернулся к Замызганному. – Группа крови первая положительная, – сообщил он. – Согласно коду ДНК, зарегистрированному в ЕГМА, принадлежит сержанту Джону Виллему. Тридцать семь лет, холост, служит в морской пехоте, остальные сведения могут быть предоставлены по запросу. – Су-ука, – выдохнул сержант Аллен. – Ты... откуда ты... Х-х! Коннор сдавил пальцы так, что сам почувствовал отзвук боли в челюсти. – Охренеть, – почти по слогам выговорил Замызганный. – Прямой анализ ДНК? – Расширенные возможности, сэр, – пояснил Скала. – Штучный экземпляр. – А какого хрена ты здесь делаешь, сержант? – задумчиво протянул Замызганный. Коннор все еще удерживал сержанта за подбородок. На этот раз он даже потянул вверх, вынуждая его высоко задрать голову. "Код принят, переключаюсь на «Иридиум», – произнес Скала. – Готовность один". На экране визора вспыхнула кроваво-красная надпись "rA8". Скин дернул голову Коннора влево. Глаза сами собой сфокусировались на андроидах, удерживающих сержанта. Лица обоих мгновенно и одинаково исказились. Голубые колечки диодов вспыхнули желтым. Еще мгновение спустя – ярко-красным. В голове безумно запульсировал какой-то электрический ритм. Как звук, но вовсе не звук. – Что происходит? – заорал Замызганный. – Андроид! Искаженные лица сделались еще страшнее, оба конвоира задергались. Цвета диодов съехали в черно-багровый. Визор Коннора снова вспыхнул надписью. "Площадь зоны зачистки – 400 футов, андроидов в активном состоянии – 75, андроидов неактивированных – 570, людей – 60. Огонь". Коннор отпустил сержанта, руки сами собой перехватили "Тор", и прежде чем в группе зрителей успели заорать, оружие заработало. Одновременно с ним ударила вся “Девятка”. Грохот выстрелов в замкнутом помещении был чудовищно громким. В ярком заводском освещении белые венчики вокруг дул почти не были заметны. В толпе только один успел сдернуть с пояса пистолет, и в него тут же ударили три выстрела: в грудь, в плечо, в бедро. Замызганный лежал на полу, подтянув ноги, из-под него расплывалась темная лужица, а острое лицо выражало искреннее недоумение и обиду. Коннор обернулся к Скале. По черному визору ползли безумные красные петли, свивающиеся раздраженными клубками. Андроиды все еще подергивались, и диоды их по-прежнему мерцали кошмарным цветом. – Выруби их! – хрипло и коротко приказала Норт. Коннор довернул корпус вместе с винтовкой. Выстрел. Еще выстрел. Несколько секунд конвульсий – и оба начали заваливаться назад. Коннор поймал сержанта за ворот и, благодаря скину, удержал его от падения вместе с охраной. Развернулся и пихнул его к Скале. Сержант сам прошел несколько шагов, молча взмахнул рукой и согнулся, придерживая ребра. Свободной рукой сдернул с пояса Скалы "Зауэр". "Андроидов в активном состоянии – 73, людей – 48, андроидов под контролем – 25... 26..." – Вперед! – прорычала Норт. Неестественно голубые глаза безумно сверкали. – Зачистить! Ральф с Маркусом развернулись в противоположные стороны и бегом рванули туда, откуда уже доносились голоса. Гэвин стартовал секундой позднее, Лютер повертел головой – и выбрал себе направление. Норт махнула ладонью, указывая Коннору, куда ему двигать. На экране дрожали выведенные Скалой цифры. Коннор чуть пригнулся и легко, специальным "воздушным" шагом побежал. Чем-то операция походила на виртуалку. Курсоры показывали, где находятся люди, и каждый раз, когда кто-то из "девяток" снимал очередного, курсор вспыхивал красным, а потом гас. От виртуалки отличалось лишь тем, что неписи смогли сообразить, что дело пахнет жареным, и начали отстреливаться. Ральф уже успел матернуться и сообщить, что его зацепили вскользь. Коннор потратил несколько минут на перестрелку с каким-то хитрым и ловким ублюдком и хватанул пулю в бронежилет. Пришлось даже заорать, чтобы ублюдок слегка высунулся. Тут-то ему и снесло башку куском свинца в самоаннигилирующейся обертке. Количество андроидов на визоре тоже менялось: активные то и дело перещелкивались в подконтрольных, а те уже встречались с "девятками" и немедленно ликвидировались. Из экономии Коннор просто пробивал им грудные регуляторы. Возможно, Киберлайф могли переиспользовать корпуса, если повреждать их аккуратно. По ходу операции к ним присоединился оклемавшийся сержант – это было видно по начавшемуся угасанию курсоров в центральной части. Количество людей тоже начало сокращаться чуть быстрее. Коннор методично продвигался вдоль периметра. Гребаный цех словно специально строили для соревнований по страйкболу – повсюду были какие-то укрытия, неожиданные сектора обзора и перепады ландшафта. С одной стороны это помогало сберечь собственную шкуру, с другой – мешало разделываться с плохими парнями. На личном счету Коннора значилось всего четверо, а диспозиция уже менялась. Андроиды впадали в эпилепсию там, где их застало прерывание, выдаваемое Скалой, а люди начали смещаться к тому шлюзовому переходу, который Коннору очень не понравился во время брожения по территории. С момента начала операции прошло всего ничего, но время так растянулось, что казалось, будто в войну они играют добрых полтора часа. "Собраться всем! – приказала Норт. – К шлюзу! Они не зря туда прут!" Коннор вломил прикладом прямой в грудь очередного андроида, тот ударился затылком о стену и застыл. Коннор вновь побежал. "Внешняя... активность, – передал Скала. – Определяю..." Коннор выскочил к до одурения знакомой площадке у шлюза. Предусмотрительно нырнул за контейнеры и прислушался к выстрелам. Лупили справа и слева, и несколько секунд анализа помогли построить картину: "девятки" расположились полукругом, как привычно, а местные заняли обширную территорию у шлюза, прикрытую мирно запаркованной техникой. Коннор никогда бы не подумал, что может настолько невзлюбить невинные погрузчики. Их чертовски сложные формы катастрофически мешали выцеливать противников. "Людей – 28, – упало на визор очередное сообщение. – Активированных андроидов – 30, подконтрольных андроидов – 30. Внешняя... активность..." "Не надорвись! – рявкнул Гэвин. – Ща мы их вынесем! "Яблочко" им!" "Отставить! – проснулся сержант. – К херам всех подорвешь!" Гэвин утробно зарычал. Коннор чуть высунулся из-за контейнера. Выстрелы почти прекратились. Он успел окинуть взглядом шлюз, прежде чем по контейнеру звонко щелкнул кусочек смерти. Коннор отпрянул и попытаться оскалиться, но скин не позволил. Ему показалось, что он успел заметить что-то неладное. "Шлюз, – тяжело сказал Лютер. – Они открывают шлюз". "Твою мать!" Подтверждая сказанное, загудели механизмы, и Коннор воочию представил, как сокращаются огромные серво, приводящие в движение махину затвора. "Активных андроидов... 30... Обновляю, 50, из них 20 класса «Мирмидонец»..." "Вот теперь будет горячо, – резюмировал Гэвин. – Лучше бы в Арктику". – Эй там! – заорали сквозь шум открывающегося шлюза. – Слышь, элитные пидоры! Выходите нахер для уничтожения!" Надпись "rA8", съехавшая было в угол визора, истерично замигала. "Активных андроидов... 70..." "Что?! – возмутился Маркус. – Они армию сюда отправили?!" "20 из них подконтрольные... класса «Троянец»". "Охуеть!" – еще более выразительно сказал Маркус. Коннор с невероятной внезапной четкостью вспомнил, как Скала заставил его дотронуться до руки готового к отправке андроида. Оглушительная и ослепительная мысль, что он кажется догадывается, зачем это было сделано, расцвела в голове, как "яблочко" Гэвина. "120 секунд", – совсем уже невнятно прислал Скала. "Две минуты до подкрепления! – перевел Коннор. – Заградительный!" "Даю!" Слева бахнуло втрое громче обычного. Коннор почти дернулся – удержал его скин. Оружие у всех было одинаковым, снайперы остались без своих любимых винтовок, но все равно когда стрелял кто-то из них, казалось, что в ход идут бронебойные. "Юнит-четыре переходит в неэкономный режим!" – уже почти весело сообщил Маркус и пошел частить – легко и почти элегантно, будто в тире на фестивале. Раздались глухие вопли. Скала молчал, но Коннор искренне понадеялся, что его счетчик пущенных в расход еще немного открутился. "Почему им можно все взрывать, а мне нет?" – обиделся Гэвин. – Вам же хуже, жестянки гребаные! – определились от шлюза. – Под пресс пойдете! Коннор успел глубоко вздохнуть, прежде чем воздух прошили слаженные выстрелы с той стороны. Двадцать "Мирмидонцев" принялись поливать огнем баррикады. Визг пуль слился в единый погребальный вой. Коннор втянул голову в плечи. Все кругом него лопалось и разлеталось на части. Эффект был лишь чуть слабее, чем от взрыва. Но по крайней мере теперь было точно понятно, что местным не хочется взрывать свое техническое гнездышко. Капиталов в него скорее всего вбухано было чудовищно много. Мозг попытался прикинуть стоимость этого производства, исходя из рыночной стоимости акций "Киберлайф", и Коннор решительно придавил эту лишнюю активность. "Еще полминуты, и нас покрошат, – подсчитал Маркус. – Завещаю свою задницу сержанту Аллену". "Я тебя в гробу за это оштрафую! – немедленно среагировал сержант. – Держаться!" Контейнер, ограждавший Коннора от неприятных знакомств, стонал от нагрузки, явно готовясь вот-вот прекратить бессмысленное сопротивление. "Твою мать!" – охнул Ральф. "Задело?" "Угу!" "Застынь, – приказал Гэвин. – Даю "виноград"!" "Гэ-эв!" – Буэнос диас, педрилас! Из-за огня Коннор не видел никого из своих, но живо представил, как Гэвин в классическом броске питчера закидывает "виноград" в сторону шлюза. Взрыв прогремел прямо в воздухе. Ударила горячая волна. Коннор сжался еще сильнее, уши заложило. "Гэвин, твою мать!" "Они ее подстрелили, – изумленно сообщил подрывник. – Гондоном буду, срезали прямо в воз..." Канал заполнил белый шум. Взлетел до цифрового крика и мгновенно растворился. "Ложись!" – оглушающе громко проскрипел Скала. Коннор как сидел, прижав колено к груди, так и рухнул набок. Над головой глухо рявкнуло несколько раз, а потом воздух наполнил разрывающий рев.