Рейд с SeQretом на борту

Парком это место называлось только по старой памяти. Гигантский спрут, протянувший щупальца в пограничную реку и дальше, до самого залива, прихотливо расположился на местности в двенадцать с лишним квадратных миль. Спрятать тут можно было не только гидросамолет вместе с самим Мануэлем, но и небольшую роту головорезов. Может быть даже две роты. БТР остановился на условной границе, за которой городская инфраструктура постепенно растворялась в дикой мешанине индустриальных опухолей, и едва отряд высыпался наружу – стремительно задраил люки и тактически отступил. Искусственный интеллект автопилота явно ценил себя очень дорого. "Как всегда, местные не замарают рук, – взялся гундеть Гэвин в любимом стиле. – И даже на федералов этого не спихнешь..." Сержант Аллен сделал движение ладонью, и Гэвин слегка присел, рефлекторно уклоняясь с траектории возможного покарания. Вся группа перешла на автономную связь, и сержант, видимо, решил навести порядок даже в столь эфемерной штуке, как обеспечиваемая военным андроидом безголосая болтовня. Коннор дернул к столбику 1ХG-вышки. Маленькая, но основательная, она пряталась в тени вышки электропередачи. Современный стандарт связи не требовал забираться на высоту, поэтому одинаковые столбики, раздающие великий Старлинк вечного Илона Маска, методично заполоняли города и штаты, усердно выстраивая мировую паутину. За спиной зазвучали быстрые, увесистые и при этом поразительно негромкие шаги. Коннор чуть дернул уголком рта: андроид пытался имитировать человеческую поступь, но для этого был слишком тяжел, поэтому пользовался компенсаторами – и получалось, что ощутимо тяжелая махина передвигалась неестественно тихо. Одна эта человеческая способность чуйкой различать своих и чужих уже ставила под сомнение возможность полной замены людей на андроидов в армии в ближайшее время. По крайней мере, на это все надеялись. "Вскрываю", – отчитался Коннор. Скала встал рядом, покрутил башкой, гоняя по шлему тактические вычисления, и протянул руку. Слегка поморщившись, Коннор все же протянул свою в ответ. Манера андроидов вступать в информационный контакт казалась бредовой. Зачем все эти рукопожатия, а то и заглядывания в глаза? Будто машина может что-то там рассмотреть и почувствовать. "Соединение установлено", – почти вежливо сообщил Скала и разжал пальцы. Протянувшаяся между ними нить обмена данными неприятно зазвенела. Коннор готов был поклясться, что ощущает ее нервами. Горошина чипа, всаженного между полушариями, позволяла не только эффективно анализировать все подряд, чем Коннор конечно же с удовольствием пользовался. Она еще и давала возможность таким типам, как Скала, прикладываться к чужим мозгам. Пока что для наблюдений, но в глубине души Коннор был твердо уверен, что однажды машины попробуют управлять людьми. Прицепившись к вышке, он зарылся в первые два слоя шифрования, выполненного по четвертой версии Диффи-Хеллмана. Позапрошлое десятилетие! Приватные ключи, публичные сертификаты и прочий ретро-мусор. Брезгливо стряхнув ошметки защиты, Коннор перешел к следующим слоям, а остальной отряд бесшумными тенями заскользил в глубину лабиринта. Теперь их нельзя было считать сходу – закидываемая Коннором подменка превращала людей в цифровые копии андроидов и снабжала метками рухляди. Как раз под стать шифрованию первого слоя. Впрочем, на более глубоких слоях лежали уже штуки посерьезнее. Не шифр Вернама, конечно, но что-то похожее на восьмираундный алгоритм Касуми. Скала пошевелился, и Коннор недовольно на него шикнул. Дело машины было обучаться, а не блистать великолепными гранями искусственного интеллекта. – Стандартные методы, – едва слышно сказал Скала, видимо, не в силах устоять. – Зачем делать примитивный перебор руками, если... – Поймал! – шепотом перебил Коннор. – Заткнись и смотри! – Так точно. Раскаленные ладони оказались у него на плечах. Интенсивная мыслительная деятельность заставляла андроида банально разогреваться, и Скала старательно излучал это тепло в атмосферу. С таким-то выхлопом любой термодатчик засек бы группу цифровой разведки еще на подходе, поэтому традиционно инфобезопасник и андроид оставались на дальних рубежах ровно столько, сколько требовалось для взлома систем. Основная задача: вскрывание пути своей команде с безопасного расстояния и ослепление сторожей. Скала наклонился еще сильнее, почти раскорячился, нависая над Коннором, и безликая поверхность шлема оказалась в трех сантиметрах от щеки рядового Фаулера. – Не дыши мне в ухо! – шепотом приказал Коннор. – Я лишен утомительной необходимости дышать, – парировал Скала. Коннор беспардонно обезглавил следилки, расставленные на площади в четыре квадратных мили, замаскировав все под отказ систем: отключались следилки не разом, а в определенной последовательности. По краям слепого пятна он даже ненадолго возвращал их к жизни, а с десяток и вовсе не стал трогать, поскольку маршруты членов отряда пролегали по совсем иным тропкам. Добившись хаотичных глюкоподобных отчетов и десятка различных ошибок, сопровождающих отключение, он дернул плечами. Перегретые ладони медленно, почти неохотно отлепились, и Коннор даже успел полюбоваться, как искорками идет скин, возвращаясь на оголенные было места. Все-таки даже военные андроиды местами ощутимо отличались от привычных моделей. У модели SQ800 не было лица, его полностью заменяла монолитная конструкция, снабженная десятком радаров и прицельных механизмов. Вся эта пластиково-металлическая каша продолжалась на шее и даже частично заходила на грудь и плечи, но дальше термозащитная синтетическая кожа закрывала металл, придавая андроиду вполне человеческий облик. У наложенного сверху скина даже имелся оттенок никогда не сходящего загара – приличный такой оттенок, будто андроид прохлаждался где-то в Калифорнии. Ладони у него тоже были человеческие, только на тыльной стороне выпирали кастетные набалдашники. – Не нависай надо мной, – машинально приказал Коннор, выпрямляясь. Скала выпрямился вместе с ним и оказался на классической позиции телохранителя – чуть за спиной и чуть в стороне. Так разница в росте становилась еще заметнее. Коннор слегка обернулся и непроизвольно задрал подбородок, стараясь сгладить эту неприятную возвышаемость андроида над венцом творения. По черному забралу плыли задумчивые кривые вычислений: Скала анализировал подход Коннора к обдуриванию систем слежения. Коннор охлопал себя по бокам, проверил все пряжки, старательно подтянул каждый ремешок, невольно вспоминая, как этот алгоритм вбивали им в головы еще когда необстрелянные Е-1 месили грязь в Бенинге, и снял с бедра короткоствольный "Зауэр". На бедре у Скалы тоже висела кобура, но на ней пока что светился красный огонек – заблокировано. Некоторым военным моделям разрешалось не только держать оружие в руках, не только наставлять его на людей, но и нажимать на курок. Без исключений, без раздумий, руководствуясь только хитрыми этическими алгоритмами. Про эти алгоритмы инструктор от "Киберлайф" пел так сладко, что любой здравомыслящий человек сделал бы себе заметку: в жизни не подходить к андроиду на то расстояние, с которого железяка может стрелять. "Докладывает Фаулер, – отчитался он. – Все погашено, картография не изменилась". "Падай на хвост, – тут же распорядился сержант. – Действуем по плану четыре, без отклонений". На проекции в визоре соответствующий план немедленно обвелся зеленым, а остальные съехали в панель значков. Засветились стрелки указателей и дальномер. Без малейших размышлений Коннор устремился в указанном направлении. Сначала все немало возмущались – военных и так считали винтиками в машине, которые выполняют команды, а не обдумывают их, а с такими программами, буквально приказывающими, куда идти, выглядело совсем обидно. Но практика показала, что программы, как и андроиды, берут на себя тяжелый неприятный труд. Например, отслеживание пейзажа. На экране вовсю плыли особенности рельефа, и Коннор двигался куда быстрее, чем если бы думал, как и куда поставить ногу. Визор полностью избавлял его от этого утомительного занятия. В армии эти штуки вовсю обкатывались на малых тактических группах последние года три, а вот прочим службам, вроде полиции, все еще приходилось изрядно шевелить мозгами. Скала в своей пугающей полубесшумной манере скользил рядом на полусогнутых. – Вот пришлют вместо вас новую партию, – пробормотал Коннор, – и они, между прочим, будут выражать сочувствие и понимание, прежде чем сносить головы на поражение. – Глупая трата ресурсов на эмоции, – отрезал Скала. – Держись за мной, рядовой Фаулер. Я обеспечу безопасность... – Спасибо! – Насколько это возможно, – не замедлил уточнить Скала. Коннор беззвучно ухмыльнулся. Они плечом к плечу пересекли раздолбанную еще чуть ли не в прошлом веке дорогу. Широченное изрытое полотно вдалеке переходило в такую же полуразвалившуюся эстакаду, но наметанный взгляд прекрасно различал следы эксплуатации. Особенно бросались в глаза тщательно обновленные несущие конструкции опор, впоследствии так же тщательно закрашенные под ржавчину и заляпанные под говно. "Видишь? – уже молча поинтересовался Коннор. – Вон там они явно гоняют что-то интересное". "Вижу. Танки пройдут, грузовики пройдут, пехота не пройдет". "Это почему?" "Там привязана злая собака. Ха. Ха. Ха". Коннор хмыкнул от неожиданности, осторожно прокашлялся и покрутил у виска свободным пальцем. Скала излучал молчаливое самодовольство. Пустынный лабиринт, наполненный ветром и вонью какой-то химии, поглотил их, и Коннор на полсекунды меланхолично задумался, что, возможно, через пятьдесят лет, когда они все подохнут по разным причинам, лабиринт все так же будет стоять и обманывать кажущейся пустотой и заброшенностью, – но потом резко встряхнулся. Философским размышлениям было место исключительно в казарме, когда жопа в тепле, а в брюхе плещется чуток хорошего виски. Скала рядом, тоже полагаясь на план, остыл почти до температуры воздуха. Коннор позволил себе вежливую ухмылочку: ладно, не так уж совершенны андроиды, чтобы безвозвратно заменить людей. Конструкторы бились над вечной проблемой перегрева мозгов, занятых высокоскоростными вычислениями. Нейросети требовали гораздо больше энергии, чем мозги, и образовывающееся в процессе их работы тепло надо было куда-то девать. Гэвин неизменно предлагал андроидам огненный пердеж, на что Скала неизменно же отвечал, что, в отличие от людей, он полностью лишен отвратительных систем выведения отходов. Они прошли по территории заброшенной многоэтажной автостоянки, поднялись на третий этаж и наконец вышли собственной группе в тыл. От стены отделилась тень, едва заметная только при живом контакте в полуметре, и кивнула. "По пути все чисто, – отчитался Коннор. – Никого не спугнули, никого не видели." Лютер потряс сжатым кулаком и махнул себе за спину. Коннор просочился мимо него, Лютер сдвинулся в сторону еще немного и вновь слился со стеной, исчезнув с радаров. "Не дыши так много, – посоветовал Скала. – Пульс учащается". "Иди на хрен, железяка. Фаулер прибыл", – доложился Коннор. "На позицию, – буркнул сержант. – Подавление на максимум". Коннор вздернул бровь, но послушно выкрутил регуляторы маскировки на максимум. Тяжелый пояс на бедрах словно сделался еще тяжелее и чуть ли не загудел от напряжения. Подчиняясь указаниям стрелок, Коннор занял позицию. Скала следовал за ним как приклеенный, и очень хотелось отодвинуть его куда подальше, в том числе с применением грубой силы. Но просто так, из вредности, андроид бы за ним таскаться не стал, а значит, у него был или приказ, или свое место в плане. Коннор видел только свои подсказки и даже понимал, зачем так сделано: каждый должен знать только узкую часть общего дела, чтобы картина, которую можно злоумышленно использовать, ни в коем случае не сформировалась в одной отдельно взятой голове целиком. "Фаулер на позиции", – так же коротко доложился он и выразительно умолк. Даже не сопел, хотя в обычной ситуации различные вздохи, кряхтение и прочий арсенал хора индийских песенных страданий очень помогали раскрутить командира на объяснения. "Говно вооружено и очень опасно, – пояснила Норт, чей маркер едва заметно тлел метрах в пятнадцати, скрытый свалившимися друг на друга плитами. – И технически изрядно оснащено". Сержант Аллен умудрился транслировать на внутреннюю связь что-то вроде согласно-недовольного рычания, как если бы гризли страдал запором, – но более не прокомментировал. Норт с удовольствием взяла на себя обязанность разъяснить происходящее члену отряда. "Собралась целая опергруппа по-бандитски, – разложила она. – И, что нехарактерно, все дисциплинированно молчат, прямо как мы. Словно не один говнюк с гидропланом здесь потусить решил, а международный террористический конгресс. Я говорю, хлопнуть его надо, и дело с концом". "Всех посчитать и обезглавить по справедливости", – согласился Маркус. "Я потом тебя хлопну, специалист Элмерз, – разродился сержант. – Сидите на жопах ровно и не портите воздух! Ведем разведку, максимально не вмешиваемся, дальше по ситуации". Норт многозначительно обошлась без дежурного "так точно", и все предусмотрительно сделали вид, что не заметили. А еще в этом молчании тот, кто хорошо знал Норт, мог бы услышать, что ей ситуация предельно ясна, и она видит, как ее можно решить с помощью массированного обстрела. "А сам говнюк уже летит к нам?" – уточнил Скала. "Вот именно это мы и пытаемся понять", – выразительно ответила Норт. "Фаулер, за дело, – скомандовал сержант, вываливая Коннору на экран несколько любопытных библиотечек. – Я хочу слышать, о чем они молчат. SQ800, наблюдать и страховать". Скала наклонился, вновь нависая над Коннором своими излишними андроидскими дюймами, и Коннор мысленно закряхтел от ужасающей несправедливости. Пока все обозревали окрестности, подбирая цели посимпатичнее, ему предстояло барахтаться в болоте местных ублюдочных подсетей. Если вместо скромного гада с международным именем образовалась подготовленная группа, работы предстояло немало. Особенно неприятно было работать вслепую, вообще не видя, что там происходит, но Коннор молчал. И наконец сработало чувство отрядной совести: на визоре скромно мигнула иконка трансляции. Коннор открыл ее движением глаз. Внизу у стоянки вальяжно расположились несколько грузовиков без опознавательных знаков, "подковой" окруживших грузовой контейнер. Маркировка на нем была выполнена исключительно штрих-кодами, и когда визор пытался их обработать, все время высвечивалась ошибка. Возле контейнера стояли трое, затянутые в черное. Оружие, тактические шлемы... Коннор мысленно присвистнул. Не знай он, что тут происходит, решил бы, что это одно из подразделений БигРед. Например, "Дьяволы", очень в их духе. "Здесь, – Скала протянул руку, аккурат вписавшись в виртуальную трансляцию перед Коннором. – Вот эта маркировка..." Коннор нащупал частоту, на которой царило молчание, сопровождающееся непрерывным стабильным потоком трафика. "Наблюдать молча!" – зашипел сержант. "Расшифрованы обозначения модельного ряда SQ, – невозмутимо сказал андроид. – Нас не должно интересовать появление военных моделей?" "Каких? Фаулер!" "Работаю". Спокойный тон Коннор компенсировал бравурным рывком к сигнатурам обнаруженной частоты. "Конкретную модель определить не могу, – Скала привычно положил руки Коннору на плечи. - Беру их анализ на себя". Коннор едва заметно кивнул, лихорадочно перебирая доступы к чужому каналу. Неопознанные военные модели на пограничной территории – это не просто говно, это смердячий упырь, готовый вот-вот впиться кому-нибудь в беззащитную задницу. Коннор взломал первые два слоя, а на третьем его встретила такая защита, что на секунду он даже отшатнулся. И стукнулся затылком о Скалу. "Спиральный алгоритм с произвольным ключом", – подсказал андроид. "Какая сволочь..." Скала промолчал, дав Коннору сделать неприятный вывод самому. Это тоже была военная разработка. Спиральное шифрование запатентовали буквально восемь месяцев назад. Его, чтоб их, не успели даже толком апробировать, и вот он сталкивается с ними в реальности. "Сэр, протокол под военным шифрованием". "В архив, – приказал сержант. – Все записывай, рядовой, у нас должны быть копии всего происходящего". "Так точно!" "Чтоб их", – прошипела Норт. Неистовое молчание снайперов ощущалось в воздухе плотным облаком. "В Арктику бы, – добавил Гэвин. – В Арктике более предсказуемо". "Вижу движение, – вклинилась Норт. – Цель одна, две... группа целей. Класс защиты... Ральф?" "Бронебойка, – с неудовольствием ответил тот. – Эй, к чему они вообще готовились, псы Господни?" На визоре укрупнилось изображение машин, появившихся на самой границе зрения. Ультрасовременные модели, больше похожие на шаттлы, чем на авто. Две впереди, один гирокар чуть сзади, между ними. "Маркус?" "Они, они. Идут ровно, сворачивать не будут". "Уверен?" "Я. Уверен". Более в способностях рядового Манфреда предсказывать поведение целей никто не посмел усомниться. Слои передовой разработки медленно разворачивались перед Коннором один за другим. "Не люблю сюрпризы, – с чувством сказал Гэвин. – Как в таких условиях улучшать скоринг?" "Молчать, – приказал сержант Аллен. – Во всех диапазонах". Не то чтобы девятый отряд с таким не сталкивался – но на осмысление дальнейших действий требовался хотя бы десяток-другой секунд. Коннор запустил цифровые руки по локоть в цифровое же месиво и ворочал там так, что на лбу проступила испарина. Ладони Скалы на плечах медленно разогревались. Он тоже использовал подавление, жертвуя температурной маскировкой. Гирокар был такого ослепительно белого цвета, что Коннор непроизвольно поморщился. В трущобах сливных доков этот сияющий нежным перламутром цвет выглядел совершенно дико. Трио, замедляясь, проскользило последние метры над поверхностью и наконец остановилось. Коннор понял, что затаил дыхание, и медленно начал дышать через нос. Даже прекратил рыться в данных. Что-то особо значительное он найти все равно не успел бы, сейчас лучше было приготовиться к нелюбимым Гэвином сюрпризам. Внизу по-прежнему удручающе молчали. Дверь гирокара отворилась с бесшумным вальяжным лоском. Из салона вынырнули затянутые в форму андроиды – система подписала их сразу же, – а следом в грязь и вонь доков ступила нога Мануэля Норьеги в безупречном ботинке из натуральной кожи. "Ти-ши-на", – приказал сержант, хотя никто даже не вякал. Мануэль, сопровождаемый охранниками, неторопливо проследовал к контейнерной площадке. Две машины за его спиной сохраняли угрюмую внимательность. От контейнеров шагнули три фигуры. Переговорщики остановились на дипломатических двух метрах друг от друга. По-прежнему – ни слова, ни звука. Коннор раздраженно пошел по циклу расшифровки еще раз. Он ненавидел безрезультатные усилия. Мануэль поднял руку, раскрыв ладонь. "Запускаются!" – быстро сказал Скала. Контейнер дрогнул, и медленно начал раскрываться во все стороны разом. Даже на визорах были видны мощные газлифты, позволяющие проделать этот фокус. Перед глазами мигнул курсор и возникла надпись от участника "Скала": "Модель определена. Кара. Рекомендую опасаться". "Кара? – побежали буквы уже от "Н. Элмерз". – Это домохозяйка, ты путаешь". Секунду курсор просто мигал. Но делал это очень выразительно, давая понять, что андроид думает об усомнившихся в его интеллекте. "Кара Господня", – сухо уточнил он. Коннор прикусил губу, прикидывая, что же на самом деле происходит внизу. Какого хрена Мануэль встречается еще хер пойми с кем, а сверху это посыпано партией андроидов, в которых только конченый параноик мог бы заподозрить военные модели. Ведь они выглядели совершенно обычно, в своей бело-голубой униформе... Блок данных на отдельном экранчике мягко подсветился зеленым. "...сенатору Кирстен, Мюррей и судье Барретт". "Нам их обратно тащить, что ли?" "Я плачу, вы делаете, в чем сложность, амиго?" "Контакт!" - сквозь пережатые связки радостно взвыл Коннор. "Контакт!" – резко и громко передал Скала. Модель няни-хозяйки повернула голову, и пристальный взгляд безошибочно уткнулся в "гнездо" подразделения. "Код красный!" – определил Скала. Треть секунды. Домохозяйка вскинула руку. Мануэль рывком повернул голову. "Огонь!" – приказал сержант Аллен. Полсекунды. Глухо рявкнул "Читак" Маркуса. Три четверти секунды. Автостоянка взорвалась. "Ого-о!.." Секунда. Коннор все еще катился по полу, вокруг грохотал каменный водопад, пиро-облако тщательно выжигало ворсинки в легких, всю морду залило чем-то горячим, в уши точно вбили по куску стекла, а вопль сержанта растекался внутри сознания. Коннора приложило обо что-то жесткое, выбив мысли и сопли. Он с хрипом втянул воздух, забарахтался, пытаясь перевернуться на живот, и сквозь пульсирующую боль сумел разлепить глаза. Кругом горело, трещало, рушилось и плавилось. Куски бетона, невероятно закрученные пруты арматуры, кажется, даже небо тоже разорвалось. Коннор дернул широкий воротник, маска вывалилась наполовину, и он рванул сильнее. Пластик затрещал, маска выскочила из потайного кармана, и он прихлопнул ее на лицо так, что из глаз опять посыпались искры. Похоже, он сломал нос. Внезапно к грохоту добавились звуки, похожие на удары рельсов, и Коннор потратил две драгоценных секунды, чтобы сообразить, что это работает "Читак". Еще несколько секунд спустя к нему присоединился глубокий редкий бас "Штайр", и Коннор заставил себя перевернуться на живот. Голова все еще пылала, но вбитые в нее инструкции уже прорастали четкими пунктами. В случае нападения на диверсионную группу необходимо в первую очередь обеспечить собственную безопасность. Потом определить состояние ценного оборудования, если таковое приписано к группе. Далее – установить контакт с остальными членами группы. В последнюю очередь найти командира. Коннор с хрустом повернул голову из стороны в сторону. Поле зрения двоилось и покрывалось фиолетовыми помехами. Он машинально потянулся к лицу рукой, наткнулся на плоскость экрана и размазал по нему жижу. – А, – хрипло выдохнул он сам для себя. – Понял. Шея шевелилась, ноги-руки тоже. Все адски болело, и Коннор по все тем же инструкциям быстро провел самопроверку: есть ли переломы, вывихи, обильные кровотечения, травмы черепа, органов дыхания и зрения... Все отзывалось точно по методичке, и внутренний чек-лист увенчался итогами: сломанный нос, вероятно трещины в ребрах, ушиб всего рядового и, возможно, легкая контузия. Коннор прислонился к какому-то обломку, перевалился на бок, на локти – подтянулся и умудрился сесть. Хрипя от напряжения, сделал то, чему его учили: вызвал интерфейсы группы и начал их простукивать. Сержант Аллен был жив и даже в сознании. Рядом с ним обнаружился Скала, промаркированный уровнями допустимого ущерба. Вся группа откликалась по телеметрии, но у Гэвина она была отвратительной. "Сэр!" – Коннор метнул запросом в сеть. Та вернула ошибку. Коннор попробовал наугад прицепиться к местной связи, и неожиданно та поддалась. На визоре сформировался экран и тут же покрылся подсказками. Они то и дело исчезали, но глаз все равно успевал зацепиться. Док горел. Разметанные ошметки гирокара белой скорлупой усыпали искореженные плиты. Машины сопровождения визор не находил. Два грузовика из трех снесло в сторону, один горел вместе с контейнером. В огне и чадном дыму метались фигуры, грохотали выстрелы, вспыхивали несусветные залпы чего-то не определяемого системой. Поверх всего продолжали бухать выстрелы из снайперских орудий, переведенных в режим закатывания противника в бетон. Оставшиеся в живых видеокамеры с функцией определения андроидов то и дело подсвечивали секретный груз, теперь двигающийся между еще не взорванных конструкций. Автостоянка разделилась на две полыхающие части, от которых то и дело отваливались куски перекрытий и несущих стен. "Мануэль, – неожиданно прохрипел сержант. – Элмерз... Взять... живым!" "Так точно!" Сеть медленно поднималась. Похоже, Скала оправился после контузии. Коннор вновь сполз на пол, перевалился на живот и двинулся туда, где медленно пульсировала метка Гэвина. Маркер Норт махнул вниз прямо с третьего этажа. "Коннор, мы почти ни хера не видим!" – предупредил Маркус. "Понял!" Коннор дернул до сих пор связывающую его со Скалой нить. Пинком выбил воображаемую дверь и загреб себе сразу несколько инструментов сканирования. Скала не возразил. "Даю картинку, – натужно, под стать сержанту, передал Коннор. – Андроиды красные, люди зеленые. Не перепутай!" "Сам ты дальтоник!" – почти весело откликнулась Норт. "Живье-ем", – прохрипел сержант. "Так точно!" Маркер Лютера присоединился к Норт. Полуторка и боевик отлично работали вместе. Лютер не мог вытворять фокусы с собственным телом, как Норт, но с удовольствием выступал в роли грубой всеразрушающей силы. Коннор опять рванул псевдо-сознание Скалы, передавая тому несколько команд. Модуль андроида исторг цепочку цифр, Коннор без участия мозга сконвертировал их во все те же указатели и загрузил на экраны Норт. Маркер застыл на четверть секунды,а потом с бешеной скоростью запрыгал по стрелкам. Коннор продолжил ползти, морщась каждый раз, когда травмированные части тела натыкались на очередную груду щебня и металла. На особо неприятном столкновении он матюгнулся и выплюнул еще и осколок зуба. Военная страховка должна была покрыть. Коннор пинганул общую связь. Сейчас им всем определенно не помешал бы "Черный ястреб". Пожар наверху почти потух – все-таки бетон и металл давали огню слишком мало еды. На экране же ничего не менялось: пламя внизу плясало так яростно, что останки стоянки затопило дрожащим оранжевым сиянием. "Что это за оружие? – очнулся Ральф. – Что за херня? Это "Арбалист" что ли?!" "Это не одиночная! – заспорил Маркус. – Залповый "Хаймарс", не меньше! Мне чуть жопу не оторвало!" "Заткнитесь, – прохрипел сержант. – Прикрывать!" Потоком брани, изрыгнутой снайпером, можно было прикрыть, накрыть, завернуть четыре раза и еще немного осталось бы. Коннор дополз. Искреннее "вот дерьмо!" так и рвалось с языка, но он прикусил все, что мог – и промолчал. Дело было плохо, но если бы он начал транслировать это на всю группу, то помешал бы тем, кто был занят чертовски важной работой. "Высерыш архангельский! – снова выругался Ральф. – Куда вы лезете? Нн-а!" В доках яростно грохнуло, и Ральф испуганно матюгнулся. "Модель обладает высоконагруженной энергосистемой, – наконец очнулся Скала. – Напряги свою медузу в коробочке и стреляй аккуратнее". Ральф с Маркусом синхронно зарычали. Безусловно Скала мог стрелять гораздо точнее и лучше, но он не обладал интуицией выбора, только поэтому дальнобойки до сих пор не перекочевали ему в руки. Не особо уместный вопль "когда ты успел все проанализировать ты же отключался" Коннор загнал подальше. Он добрался до цели. Гэвин перед ним, погруженный в обломки, дышал медленно и неглубоко. "Скала, – позвал он на приватном, – Гэвина задело. Нужна разгрузка". "Объем?" "Завалило". В окошечке мигал курсор. Коннор нервно дернулся. Все лицо подрывника заливала кровь, но, похоже, большая ее часть текла из раны на переносице. На вид ничего серьезного, просто разорванная кожа – и все равно телеметрия неумолимо показывала снижение жизненных показателей. И это еще стоило благодарить "скелеты", защищавшие бойцов от размазывания в кисель. Коннор лег на бок, не прерывая трансляцию для отряда, запустил руку под броник и, морщась от простреливающей грудину боли, выудил плоскую упаковку "скорой помощи". Инструкция для особых отрядов предписывала в первую очередь снимать аптечку с пострадавших и только в крайнем случае использовать свою – да и то после тщательной экспертной оценки, стоит ли тратить потенциальный собственный шанс на спасение ради попытки вытащить другого. Ведь этот другой вряд ли будет боеспособен и операции скорее помешает, особенно если члены группы сопливо вздумают его тащить... "Ну?" – не выдержал Коннор, одной рукой доставая адреналиновую "бомбу". "Первый – сержант Аллен, второй – рядовой Рид, – ответил Скала. – Приоритет определен на основе принципа большей выживаемости". "Слышь, ты, ублю..." Коннор прервал сам себя и воткнул шприц точно под ухо Гэвину. Веки у того дернулись. Да, андроидами пытались заменить армию. Но до сих пор так и не смогли это сделать окончательно. Потому что андроиды принимали такие вот решения – взвешенные и точные. Им было плевать на отношения людей между собой, на тысячи тончайших эмоциональных связей. Он снова пинганул связь с "Арсеналом". "Я попробую успеть, – неожиданно сказал андроид на частной линии. – С этого момента рядовой Фаулер обязан обосраться, но не позволить умереть товарищу". Коннор изумленно заморгал слипшимися от пыли и слез ресницами. "Приступаю к оказанию помощи согласно протоколу", – буркнул Скала уже по общей связи. Внизу все еще стреляли, все еще горело содержимое доков, но на невидимом, почти неощутимом уровне стало легче. Коннор почувствовал, как растворяется ледок, сковавший что-то внутри. Этому андроидов тоже учили – как втираться в доверие к людям, а потом ими манипулировать. Скала только что сделал то же самое, подарив ему иррациональную надежду. – Ну что ж, – пробормотал Коннор, доставая фиксаторы. – Если я помру, то взыскать с меня будет нечего. "Я узнаю, – внезапно сказали у него в голове с непередаваемой интонацией Скалы. – И буду презрительно смеяться. Ха. Ха. Ха". Коннор вздрогнул. "Закончил оказывать первую помощь, выдвигаюсь". "Что-о? – точно так же приватно завопил Коннор. – Ты там только приступил, жестянка!" "Я спасал его десять секунд, – отрезал Скала. – Этого достаточно, чтобы следующий пациент умер". Коннор заткнулся. Выдернул второй шприц с убойным коктейлем против инфекций и воткнул уже чуть пониже, где шея казалась наименее грязной. Веки Гэвина дрогнули снова, и чуть участившееся дыхание стало глубже. Кровь на лице уже засыхала, превращаясь в зловещую маску. Снаружи опять что-то взорвалось. В доки уже должны были сбежаться все вооруженные силы штата, но Коннор не видел ни одного запроса в своей куцей сетке. Пинг "Арсенала" не откликался. На всякий случай Коннор посчитал, что "девятки" исключительно сами за себя. И против неопознанных военных моделей. "Киберлайф" производила прорву чертовых андроидов: в официальном списке значилось уже больше двух десятков серийных моделей, а сколько было пробных партий и неучтенных образцов – один только Э. Камски мог бы сказать. Однако Э. Камски с посторонними свои творения не обсуждал. Коннор зло дернул губой. Полиции и отрядам вроде девятого приходилось иметь дело с последствиями. Чаще всего это была контрабанда: там, где работали корпораты, находилось немало желающих воспользоваться разработками для не самых гуманных целей. Скала появился еще десять секунд спустя. Изодранная форма открывала прекрасно сымитированный торс, покрытый рваными ранами. Схватившийся коркой фиолетовый тириум смешивался с уже побуревшей кровью, рождая гнусное месиво. – Вот, – сказал Коннор, точно Скала мог не заметить придавленного. В пространстве зло свистнуло, Скала молниеносно выбросил руку вперед, сцапал Коннора за шею и пригнулся, рывком втаскивая Коннора под свою защиту. Над головами шваркнула самая настоящая молния. – Какого!.. – Молчи, начинка для гроба, – буркнул андроид. – Это что за блядский лазер, – все-таки прошипел Коннор. Оттолкнув его, андроид опустился на колени перед Гэвином. Несколько мгновений разглядывал, а потом сунул одну руку под опасно накренившийся обломок, второй уперся в него же и застыл. В ушах тонко зазвенело, силуэт Скалы на мгновение словно покрылся рябью. Рябь перекинулась на его руки, перепрыгнула на плиту – и звон превратился в визг дрели. Плита затряслась, покрываясь трещинами. В дымный, пропитанный гарью воздух взлетели клубы белесой пыли. Коннор предусмотрительно отодвинулся и проверил свою трансляцию. Ладно, стоило признать: военные модели создавали еще и чтобы спасать людей. Откапывать их из-под завалов, например. Осколки посыпались водопадом. Скала поудобнее устроился на коленях, и его созданные дизайнером мышцы вздулись. Имитация плоти легко соскользнула с продольных гребней усилителей вдоль позвоночника, обнажила перестроившиеся локтевые узлы, а ткань штанов и вовсе треснула на бедрах. "Шесть, – считал по общей связи Маркус. – Увертливые, твари". "Есть! – почти одновременно выкрикнула Норт. – Бля!" "Зараза!" – одновременно гаркнул Ральф, и "Штайр" ударила вновь. "Ложи-ись!" Тремя этажами ниже, там, где кровь и огонь растекались по раздолбанному покрытию, прозвучал неожиданно звонкий, чистый, почти хрустальный хлопок. На мгновение все вокруг будто застыло, и Коннор успел рассмотреть картинку в деталях: клубы огня и дыма, бледное лицо Гэвина, гладкий профиль шлема Скалы – и перечеркнувший весь экран тревожный алерт. А потом пространство снова взорвалось. Коннора вновь сгребли за воротник, но большего Скала не успел. Взрыв был ослепительно чистых цветов: белого, голубого, слегка лилового. Он слизал все оранжевые огненные краски, сшиб остатки устоявших конструкций и стремительно растворился. Голова звенела, как торпедная труба после выстрела. Коннор робко перхнул, понимая, что Скала мешает ему дышать. Поморгал, пытаясь понять, не убило ли его той второй волной, посмотрел на себя вниз и закашлялся еще сильнее. Взрыв, как и полагается порядочному столкновению пространства с нагрузкой, сорвал с него одежду, оставив только те части, которые закрывали щитки, крепления и "скелет". Ботинки еще остались. Экран визора, к удивлению рядового Фаулера, не воткнулся осколками ему в глаза и вроде даже не пострадал. Гэвина запорошило пылью, но сразу два торса защитили его от обстрела камнями. Сам Коннор похвастаться таким не мог. Казалось, словно его отхерачила битами парочка бэттеров. Порезы кровоточили, и, кажется, ребрам стало еще хуже. Не говоря уже про ожоги. – Что... за... херня... – еле выговорил Коннор. Скала молчал, не разжимая пальцев, и Коннор схватил его за запястье. – Эй? Голова Скалы мелко подергивалась, по гладкому черному зеркалу лицевого экрана ползли строки отладочного кода. Сеть безжизненно опала цифровой шелухой. Коннор почти против воли зацепился взглядом за код. Там происходило что-то странное: юнит SQ800-48200 подгружал апдейт SQ900, обновлялись настройки сетевого доступа, разворачивалась какая-то расширенная архитектура ... "Р-ркх... хр-вой..." Коннор схватился за допотопное уоки-токи. Проблемы андроидских паленых мозгов тут же отвалились. Он сдернул приборчик и резко вдавил кнопку, параллельно давая волю ужасным предположениям, что это не помехи связи, а он оглох. – Одиннадцать-браво, девятый отряд, прием! – Девятый, это "Арсенал", куда вы там влезли, прием? – заорали незнакомым голосом из рации. – Какого хера вы там устроили?! Вы всех на уши поставили! – Не могу знать, сэр! – доложил Коннор, вытаращив глаза и все еще пытаясь отодрать Скалу от себя. – Арсенал, два "рядовых райана", кикеров на десять, запрашиваю вертушку пыльника и вертушку поддержки! В рации хрипло выругались, пошла волна треска и помех, и собеседник буркнул что-то вроде приказа оставаться на месте. Коннор осторожно убрал руку от кнопки, точно рация вот-вот могла взорваться. Динамик продолжал подбадривающе шипеть. В отличие от цифры, аналоговая связь давала понять, что она активна – и это вселяло надежду. – Девятый, принял, – наконец снова прорезался голос. – Старт пять-два, лендинг пять-четыре. Не знаю, что вы нажали, но у вас рвануло ЭМИ, смотрите в оба! – Так точно! – вновь отрапортовал Коннор, даже не задумываясь, с кем вообще ведет беседу. Думать должны были сержанты, поэтому в интересах рядового Фаулера было обеспечить выживание упомянутых сержантов любой ценой. Стараясь не смотреть на Гэвина, Коннор выдернул из-за уцелевшего голенища нож и принялся незатейливо отрезать от себя останки воротника. Если вжарило ЭМИ, то психоделические строчки на визоре объяснялись легко: мозги Скалы вместе с любовно установленными модулями должны были хорошенько вскипеть. Значит ждать от него активных действий не стоило. Снова затрещала рация. – Коннор? Живой, сукин сын? – Так точно, – машинально повторил Коннор, высвобождаясь. – Э! Маркус! Где ваши жопы? – Наши жопы достают себя и оружие из обломков, – вклинился сквозь шипение другой голос. – Что в сети? – Сеть лежит, – отрапортовал Коннор. – Скала завис, Гэвин ранен, вертушка летит. Больше ничего не видел. – Мануэль? – Не видел, – заученно повторил Коннор. – Выходим, – с натугой доложил Маркус. – Блядь, голова кружится. В рации затрещало, посыпалась ругань, а потом поток помех сделался настолько плотным, что Коннор убавил громкость до минимума. Достал из аптечки еще несколько шприцов, промаркированных веселыми цветами. Перевалился к Гэвину и вогнал иглы в свободное место на шее. Гэвин все еще дышал, часть камней с него даже смахнуло ударной волной, но все, что ниже груди, скрывалось под плоским обломком. С трудом дыша пылью и едким запахом тириума, Коннор прищурился, вглядываясь под бетон. И облегченно выдохнул. Бывали случаи, когда ты сразу понимал, что твой приятель просто не жилец. Но не сегодня. Да, плита придавила основательно, наверняка сломала несколько костей, но Коннор не увидел самого главного и паршивого признака близкой смерти – кровавой "губки", в которую в таких случаях превращались части тела. Схватившись за все еще вытянутую и сжимающую ошметки воротника руку Скалы, Коннор попробовал подняться. На удивление смог встать сначала на колени, а потом и вовсе на ноги. Слегка затошнило, но он тщательно сглотнул несколько раз, и мерзкое ощущение исчезло. В медленно оседающих клубах пыли и копоти глухо заругались. Коннор даже мог понять, почему рядовые ведут себя, как гуляющие школьники на выпускном. То, что грохнуло внизу, должно было неплохо зачистить окрестности. Впрочем, держались приближающиеся все равно четко: за укрытиями в виде обвалившегося всего, что только могло обвалиться. Сначала Коннор рассмотрел монструозные огнестрелы. Потом – смутную фигуру, точно склеенную из гораздо большего количества плоти, чем надо. И только после нескольких внимательных взглядов наконец-то заработал мозг – и определил, что снайперы тащат с собой сержанта. Почему-то у Ральфа в руке болтался тесак. Первым же инстинктивным порывом было немедленно начать докладывать, но Коннор сумел подавить его. Сержант Аллен висел, точно мешок, но вроде бы сам переставлял ноги. Форма на всех троих была тоже наполовину содрана. – Обстановка, – прохрипел сержант, едва его протащили еще пару метров и Коннор, видимо, попал в поле зрения. – Сеть отвалилась, вертушка выслана, – механически доложил Коннор. – Андроид выведен из строя, рядовой Рид пострадал, сэр. – А г-гхде... – Не обладаю информацией, – отчеканил Коннор, постаравшись выпрямиться. Сержант вновь издал хрип, в равной степени способный означать и недовольство ситуацией, и приказ немедленно начинать поиски. Снайперы осторожно опустили его, прислонив к андроиду. Освободившись, они тут же окопались, заняв предусмотренную на такой случай позицию. Коннор чуть отступил, чтобы оказаться за линией защиты, и позволил себе опуститься на корточки. Все тело заголосило в знак протеста, даже в голове зашумело, но он все же постарался сосредоточиться. Значит, Мануэль Норьеги встретился с... с кем-то, способным провернуть сделку по передаче партии андроидов. Милых домохозяек со светлыми волосами и голубыми глазами, вооруженных несусветным оружием, способным с одного выстрела разнести бетонное строение. Коннор взялся за левый висок. Иногда ему хотелось, чтобы там было какое-нибудь устройство, типа индикатора у андроидов. Чтобы покрутить его, выводя в голубой, и слегка утихомирить бешенство роящихся мыслей. – Есть движение, – шепотом доложил Маркус. – Два часа! Коннор пригнулся, точно это могло спасти от очередного залпа. Сержант перхнул, дернул головой и поднял перед собой сжатую в кулак руку. Разжал – и на ладони у него призрачным светом засветилась крошечная плохо слепленная голограммка. Коннор почувствовал, как радостно подскакивает у него пульс – и без лишних команд рванулся к этой голограммке всеми уцелевшими интерфейсами. В голове остро запульсировала боль – его чип тоже пострадал, – но Коннор отодвинул ее в дальний угол. Крошечная сетка, скорее даже точка, позволила ему нащупать ближайшее нечто, по характеристикам походящее на камеру, и дернуть это нечто, разворачивая на два часа. – Держу видео, – хрипло сказал он. – Наблюдаю... Без команды не стрелять! Напряженное молчание показывало, что снайперы сейчас превратились в придатки к своему оружию, и стоит только этой команде прозвучать... Из дыма и помех вынырнула знакомая взлохмаченная голова. Коннор изо всех сил прикусил язык. История знала множество примеров, когда радостный вопль "это свои!" заканчивался полным выкашиванием отряда. Своих нет, пока не увидишь их целиком и не убедишься, что это не обманка, примотанная останками к подходящей гусеничной платформе. К взлохмаченной голове присоединился торс, две руки, две ноги и что-то еще в довесок. – Вашу мать! – сдавленно возвестила Норт. – Чтоб я еще раз! – Ух, – выдохнул Маркус. – Чуть башку не снес. – Убью, – тихо, но отчетливо пообещал сержант. – За что, сэр? – обиделся Маркус, не отрываясь от прицела. В поле зрения камеры попала еще одна фигура. Коннор выдохнул окончательно. – В своих не стрелять, – буркнул он. – Оставайтесь на позиции. – Элмерз, – выплюнул сержант Аллен куда-то в потолок над собой. – Где? – Щас! – в полный голос отозвалась Норт. Несколько мгновений спустя две запыленных высоких фигуры перемахнули завал с разницей в полсекунды. Коннор попытался одним глазом следить за местностью, а вторым – за прибывшими. И тут же раскаялся. В кулаке у Норт болталась голова цели. Коннор почувствовал судорожную дрожь внутренностей, случавшуюся, когда приказ командования очевиднейшим образом нарушался, а потом Норт швырнула голову на изрытый бетон. – Это не Мануэль! – с раздражением сообщила она. – Подделка! Голова прокатилась еще немного и остановилась. Коннор поморгал. Выдохнул. И медленно утер пот со лба. Оторванная голова сочилась знакомым голубым – тириум вытекал из не успевших затянуться каналов. – Сраный андроид приехал выкупать сраных андроидов! – со все тем же раздражением пояснила Норт. – Пиздец! – Очень мощные игрушки, – вежливо согласился Лютер, передвигая пояс так, чтобы закрыть пах. – Сэр, мы не смогли взять Мануэля живым. По причине отсутствия Мануэля. Сержант махнул свободной рукой. Норт, нагая и покрытая пылью, шагнула к нему, присела рядом и аккуратно обхватила за запястье. Кровь и тириум запятнали ее с ног до головы не меньше, чем Скалу. По правде говоря, намного гуще. – Кон, ты опять глазами не здесь? – осведомилась она. Коннор зашипел и отмахнулся. Ральф уже вполголоса сообщал насчет вертушки и всего прочего, чего Коннор категорически не собирался повторять в третий раз. Лютер переместился к Гэвину и деловито взялся за раскопки. – Иди помоги ему уже! – не выдержал Коннор. Норт помедлила секунду, убрала руку, подождала еще пару секунд, резко кивнула и двинула следом за Лютером. В горящих развалинах что-то дернулось, и Коннор впился туда виртуальным взглядом так резко, что заболела переносица. Он шмыгнул, нос истошно заболел, комок кровавой слизи оторвался где-то позади переносицы и попытался проскользнуть в горло. Коннор с отвращением его выхаркнул. Шевелящаяся куча осыпалась, и из нее поднялся остов андроида. Коннор автоматически, не думая выкатил трансляцию на визоры снайперов. Остов повернулся, и Коннор увидел круглые красные точки на месте глаз. – На три часа, огонь! Гавкнула "Штайр", остов растворился в огненной вспышке, и виртуальное зрение полностью отказало. В доках глухо рвануло вновь. Теплый ветер пронесся над площадкой, взметывая остатки пыли, голова фальшивого наркоторговца прокатилась полметра и стукнулась виском о ботинок Коннора. – Переборщил во славу Господа, – виновато заключил Ральф. – Он же говорил про энергосистему, идиоты, – прохрипел сержант. – Так точно, – с облегчением согласился Коннор, едва шевеля губами. Со стороны обломков донесся хрип, и Коннор опять дернулся – на этот раз запрещая себе оборачиваться и тем самым терять сектор обзора. – В Арктику, – слабо, но с неукротимым недовольством изрек знакомый голос. – Н-надо было... просить перевод... В Арктику!.. Высоко в небе мягко зарокотала вертушка.