Избранники богов 2: Шафран и Белое Солнце

Двое ведьмаков сидели за утренней трапезой в зале Каэр Морхена и на одном из охотников, как говорится, не было и лица. — Ты чего такой смурной, Ламберт? — нарушил молчание сидящий напротив Эскель. — Сон дерьмовый приснился, вот чего... — ответил молодой ведьмак, безразлично ковыряясь ложкой в тарелке. — Если это вообще можно назвать сном... — Как это? — Эскель заинтересованно посмотрел на собеседника, хотя бы потому, что раньше его товарища не пугали сны или что-то в таком духе. — В моём сне была одна молодая девица... — неуверенно начал Ламберт. — Не удивлён. — усмехнулся ведьмак со шрамом на пол лица. — Да погоди ты! Сначала дослушай... Это была какая-то чародейка или... может быть ведьма. — Уже интереснее. — подметил Эскель. — И от неё исходила такая нечеловеческая сила и мощь... Всё было так... натурально, словно наяву. Мой медальон разлетелся в дребезги рядом с ней. — продолжал Ламберт. — Как она хоть выглядела то? — Она была чертовски красива. До неприличия красива... — признался ведьмак. — Идеальная фигура, большие фиолетовые глаза, тёмные волосы заплетённые в Косу... — Наверняка, на это стоило бы взглянуть... — оценил Эскель. — Но что тогда дерьмового в твоём сне? — А вот теперь самое интересное... — мрачно ответил молодой ведьмак. — Она убила нас всех. Жестоко и хладнокровно. — Всех - это кого? — спросил уже немного встревоженный Эскель. — Тебя, Геральта с Трисс, Йен, а в конце и меня. — Ты когда-нибудь встречал её прежде? — поинтересовался нахмуренный ведьмак со шрамом. — Нет конечно. — уверенно ответил Ламберт. — Я вообще предпочитаю не встречаться с чародейками, а такую я бы точно запомнил. К тому же, мне хватает и наших чародеек. — И что, она просто нас убивала и ничего не говорила? — Она хотела, чтобы мы сдались... а когда отказались, сам понимаешь. — Ни черта не понятно. — подвёл итог Эскель. — При чём здесь все мы и кто она такая? — Не знаю я, брат! Но надеюсь, что это ничего не значит и что это был просто дурацкий сон. Прям как наша жизнь. — усмехнулся Ламберт. — Не начинай, Ламберт... — И не собирался. Просто едва я успел забыть Дикую Охоту и прочую хрень, как вдруг мне снится вот это! Заебало это всё, дружище! — Не тебя одного... Но Охота была связана с Геральтом и Цири, а эта твоя чародейка, она... — Да хер с ней! Пойду проветрюсь... Наши друзья туманники наверняка заждались меня. — закончил разговор Ламберт и поднялся со своего места. — Помощь не нужна? — Ведьмак - одинокий охотник, Эскель. Не правда ли? — Просто спросил. Не бухти. Тут знаешь ли, тоже дел почти нет... — Свари нам какого-нибудь пойла на вечер. — предложил Ламберт. — Только покрепче! — Замётано. Не помри там. — Не сегодня, Эскель. * * * Прошло почти две недели с момента того злополучного разговора с послом Нильфгаардской империи. Что же изменилось с тех пор? Немногое. Например, по моей инициативе, мы начали реорганизовывать наши войска по образцу российских вооружённых сил, потому что до этого происходила полнейшая неразбериха и самодеятельность. В общем то, со мной почти никто не спорил по данному вопросу - генералы оценили такую структуру и признали её очень удобной. Так, в связи с этим, в королевской гвардии отныне служили только хорошо подготовленные и сознательные офицеры, да, по большей части это были новоиспечённые лейтенанты, но имелись капитаны и даже майоры. Командовал гвардией молодой, но опытный полковник Колльбьёрн. Его отрекомендовала сама Анна с Маттиасом впридачу, так что мы с Эльзой были спокойны. Почему полковник, спросите вы? Ну, тут всё очевидно. Наша гвардия едва дотягивала по численности до полка, причём до неукомплектованного. Такие вот дела. Хотя это подразделение вряд ли будет участвовать в боевых действиях, только при самых крайних обстоятельствах, а в другое время, оно охраняет королевский дворец и первых лиц королевства. Получается, что и меня тоже. Охренеть. Во времена настали... Ещё, Кристофф с Анной сообщили нам о том, что они издали указ о строительстве оружейной фабрики, ещё когда мы находились в Сиродиле и огребали от разной нечисти. На данный момент, фабрика уже начала функционировать и производить неплохие такие ружья, которые могли даже, наверное, конкурировать с современными образцами из моего мира... Ладно, преувеличиваю конечно, но это уже что-то интересное! А всё благодаря 911-ому Кольту, добытому из одного не очень приятного мира... Да, этот «старичок» навёл шороху среди эренделльских оружейников и изобретателей! Они были таки просто поражены, а когда я показал его на практике, то и вовсе не поверили своим глазам. Но факт есть факт. Да что там оружейники - я сам поразился... Ружьями пока что оснащалась только гвардия, и то, дело шло со скрипом. Все остальные вооружались либо устаревшими ружьями, либо по старинке - холодным оружием или арбалетами. Что касается наших общих военных возможностей - тут всё было не очень весело. Мы начали формировать три королевские дивизии, примерно, по пять тысяч солдат в каждой. Составы пополнялись из мужского населения королевства и городской стражи. Разумеется, подготовить такое количество людей в такие короткие сроки мы не могли, тем более, до уровня нильфгаардских войск, но выбора не было никакого. Мы с Эльзой и так рвались на передовую, однако никто не одобрял такого рвения, а пара монархов - и вовсе была против. То есть, конечно наше поведение заслуживало уважения и всё такое, но принцу и принцессе не место на поле боя и хоть ты тресни! Они что, ещё не поняли, насколько мы упрямы? Удержать нас не получится, дорогие друзья... В общем, на битву мы могли выставить тысяч пятнадцать солдат и офицеров, это без объявления мобилизации, конечно. Пока решили обойтись без неё... Разве что, провести частичную, но как знать. Флот наш тоже не мог внушать особого страха врагу, а нам он внушал лишь печаль и уныние. Пятёрка боевых кораблей, вот чем мы могли похвастать, да и то, это были лёгкие корабли, все остальные суда были торговыми или пассажирскими... Хорошо живём, товарищи эренделльцы! Тут не ружья нужны с кораблями, а баллистические ракеты! При таком то соотношении сил... Но такого добра у нас в закромах Родины точно не найдётся. Хотя, была одна ракета, по имени Эльза Разенграффе, но это уже другая история. Нас не пускают на войну и всё тут. Видать, нильфы нас переоценивают, раз до сих пор не напали и не развалили всю нашу «военщину». Меня радовало, что в нашей армии появлялись улучшенные пушки и артиллерия, но всего этого было недостаточно... Не хватало производств, материалов, знаний и ещё до хера всего. Даа, я точно не в сказку попал. Нам оставалось только готовиться и мы все готовились, как могли. Армия, флот, гвардия, разведка - все тренировались и обучались в интенсивном порядке и мы с Эльзой старались не отставать. Каким образом? Мы устраивали магические спарринги. А что? Эль была сильной чародейкой и могла многому меня научить, а я её. И других чародеев у нас всё равно не было, поэтому вот как то так. Делали мы это наперекор всему генеральскому составу, чиновникам и монархам. Ничего. Переживут. Ещё спасибо скажете нам... Тем более, именно МЫ курировали и армию, и флот. Куда им без нас... Неделю назад... — Старайся лучше, Эль! — выкрикнул я супруге, когда она попыталась зацепить меня своими ледяными шипами, но я сжёг их на подлёте огненной волной. Мы находились на тренировочной площадке за городом и оттачивали свои навыки в спарринге, а вместе с нами тренировались гвардейцы в присутствии их командира Колльбьёрна, хотя по большей части, они с интересом наблюдали за нашим «противоборством», вместо того, чтобы заниматься делом. Я запустил в неё огненный шар, но принцесса ловко заблокировала его ледяной стеной, подмигнув мне. Нужно было действовать иначе... — А как тебе это, принцесса? Я сосредоточился и направил в Эльзу поток пламени с двух рук одновременно, однако она разгадала мой замысел и поступила точно так же, только в её случае, льдом. Наши магические потоки схлестнулись, но никто не мог взять верх. Я заметил, что она сделала какое-то движение кистью и в тот же момент, в меня прилетела ледяная молния, от чего я грохнулся на землю, а потом почувствовал что мои руки сковывает лёд. Эльза подбежала ко мне и навалилась сверху, держа в одной руке ледяной шип, который приставила к моему горлу. — Старайся лучше, милый. — она освободила мои руки и убрала шип, поцеловав в губы. — Будь ты нильфом, то сам понимаешь... — Да уж... Неплохо. — признался я, поднимаясь с земли. — Что это было? Молния? Ещё и ледяная? — Да. Вот освоила новое заклинание и захотела показать тебе. — Скорее на мне. — подметил я. — Прости, если я перегнула палку. Но я могу осмотреть ваши раны, молодой человек, например, в спальне... — она подошла ко мне почти вплотную и обхватила за пояс. — Эль... Мы тут не одни. Обсудим это после обеда, а сейчас возвращаемся во дворец, не то Анна выпьет весь горячий шоколад. — Ох, только не это! Как скажешь, едем во дворец. Эй, не садись на мою лошадь! — Вот же! Только хотел это сделать... В тот же день... — Вам не надоело ещё там пот проливать? — поинтересовалась у нас медноволосая королева во время обеденной трапезы. — Нет. — в унисон ответили мы. — Я знаю, чего вы добиваетесь... — заявила Анна, опустив свой взгляд вниз. — И чего же мы добиваемся? Хотим защищать наш дом вместе с остальными? — отреагировал я. — Сестра, ты знаешь меня. Я не отступлюсь... — добавила Эльза. — Ещё как знаю, сестрёнка... Но знаешь что? Я не хочу вас потерять! Понятно? — Анна, мы и так многих потеряем. Как ни прискорбно... Все это понимают! Кристофф понимает, мы понимаем, а ты? — задал я вопрос. — Я не дура, Артём... Конечно, я понимаю. Но вы - наша семья, больше у нас никого нет. А ты - моя единственная сестра. — королева взглянула на принцессу. — Знаю, Анна. И я очень тебя люблю, но в битве будут сражаться солдаты и у них тоже есть семьи, родные, жёны... — И мы можем их защитить. Чтобы они вернулись домой. — закончил я мысль супруги. — С нами потери могут уменьшится в разы, а мы и так в незавидном положении... — Это - наш долг, сестра. Так нас воспитывали родители, если ты помнишь... — Долг и Честь. Да помню я! — повысила голос Анна. — Так. Делайте, что хотите. Только не вздумайте умереть, я вас очень прошу! — От нас так легко не отделаешься... — ответил я, а Эльза кивнула. — И ещё кое-что... — вспомнила о чём то Анна. — Наших людей нужно поддержать, поднять боевой дух... Как вы считаете, бал сможет в этом помочь? — Бал? — переспросила принцесса. — Ну, допустим сможет... Я бы так и поступила. Когда ты хочешь его провести? — Через неделю. Нужно же всё организовать. — Мы с Эльзой точно не против бала. Наш боевой дух тоже нужно поддерживать... — Ага. — поддержала платиновая. — Значит решено. Устраиваем бал в честь невозмутимости народа Эренделла! А с Кристоффом я уже успела это обсудить. — Хорошо звучит... — оценил я. — Да, пожалуй. — прокомментировала Эль. * * * — Господин адмирал, почти все приготовления завершены! — обратился сухопарый нильфгаардский офицер к своему командиру, сидящему на троне бывшей графини Умбранокс. — Замечательно... — задумчивым тоном отреагировал пожилой мужчина. — Через неделю я отдам приказ о начале операции. Всё понятно? — Так точно, господин адмирал! Это будет самая быстрая победа в истории Империи. — Разумеется, господин капитан...