Восхождение героини щита

      Открыв глаза после ослепительно яркого света, я не поняла, где нахожусь. Передо мной стояло три парня, изучающих меня внимательным взглядом.  — Девушка?  — Почему так вышло?  — Интере-есно, — шептались они между собой, не сводя с меня пристальных взглядов, от чего мне стало не по себе и я попятилась назад, прижав руки к груди.       Моя рука показалась мне слишком тяжёлой. Я аккуратно отвела взгляд от этих троих и посмотрела на свою правую руку. На ней красовался щит. Я тряхнула рукой, пытаясь его скинуть, но не вышло. Повертела руку, в попытке найти возможность его снять, но, опять же, безрезультатно. Что вообще происходит?  — Мы в не меньшем замешательстве, чем ты, — раздался голос одного из этих парней над моим ухом.  — А ты ещё и девушка, удивительно, — сказал второй.  — Извини, если напугали. Нас всех закинуло сюда, сами не понимает почему и как. Тебя закинуло последней.       Не успела я хоть что-то ответить, как раздался скрип и отворились двери зала, в котором мы стояли. Только сейчас я обратила внимание, что пол и стены были каменными. Высокие потолки, огромная деревянная дверь. Странно, я не помню подобного места в своём городе. Мы вчетвером внимательно уставились на входящего человека. Он спокойным шагом подошёл к нам и заговорил.  — Прошу прощения за столь неожиданное перетягивание вас в наш мир. Мне было велено привести вас всех в тронный зал на аудиенцию к королю, где вам всё подробно объяснят.  — В смысле в наш мир? Куда мы попали? Что вы несёте, какой король? — запротивился один из этих парней — блондин.  — Прошу, последуйте за мной, там вы получите ответы на все ваши вопросы.       Мы с парнями переглянулись. Видимо, мы все были в одинаковой непонятной ситуации. Они кивнули друг другу и отправились за слугой, оставляя меня одну. Оставаться одной в каком-то непонятном месте мне не хотелось. Хотели бы убить — уже давно это сделали бы. Пришлось идти следом, но, на всякий случай, держа дистанцию. Слуга провёл нас по множеству лестниц и коридоров. Блуждая по ним, стало понятно, что мы находимся в замке. Только вот я всё равно не понимала, как я тут оказалась. Надеюсь, дальше всё станет ясно. Наконец, слуга остановился у позолоченных дверей и громко объявил королю, что четверо героев прибыли. Каких ещё героев? Перед нами распахнулись двери и за ними мы могли наблюдать тронный зал. Красная ковровая дорожка тянулась от дверей через весь зал к трону, на котором восседал король. Мы аккуратно прошли следом за слугой и остановились там, где нам было показано.  — Добро пожаловать, юные герои, — эхом раздался от всех стен голос короля. — Если не возражаете, сначала я объясню вам всю ситуацию, а уже потом, если останутся вопросы, вы сможете их задать. — Мы все согласно кивнули. — Прекрасно. Итак, — он прочистил горло, — нашему миру, называемому Грасс, грозит величайшая опасность. Раз в тысячелетие мы призываем героев, которым суждено защищать наш мир и награждаем их особыми силами, неподвластными остальным жителям. Также, помимо этого, предлагаем выгодную сделку: безопасность нашего мира в обмен на богатства и спокойную жизнь в этом мире. В нашем мире существует несколько стран и обычно выходит так, что в каждую из них попадает по одному герою. В нашем же случае вышло, что все четверо оказались здесь. Обычно так происходит потому, что герои не могут прокачивать свои умения вместе. Каждый должен развиваться собственным путём, ведь умения у вас полностью отличаются, — король ненадолго замолчал, давая нам возможность переварить информацию.  — В чём заключается опасность? — задал вопрос один из парней.  — Периодически в нашем мире происходят так называемые волны. Небо становится темнее и в определённом месте появляются жуткие монстры, пытающиеся захватить наш мир.Как правило, мы заранее знаем когда это произойдёт с помощью специальных часов, которые начинают свой отсчёт за двое суток до начала волны. Увы, место, в котором начнётся эта волна, мы предсказать не можем. После уничтожения всех мелких монстров, появляется босс, которого нужно уничтожить, тогда волна будет считаться пройденной, — это напоминает мне игры.  — А как успеть защитить нужное место от волны, если мы не знаем, где оно находится? — решилась задать вопрос я, но меня проигнорировали.  — Посмотрите в левый верхний угол. Там есть маленький значок. Посмотрите на него внимательно и там высветится ваш особый навык и также информация о чём угодно. Внизу слева — уровень и количество опыта. Справа вверху — дополнительные пассивные и активные умения. Внизу — ваше здоровье. Если оно дойдёт до нуля — вы умрёте.  — Что будет после смерти? — задал вопрос самый низкий из всех парней.  — Ничего. Просто смерть. Если вы пройдёте все испытания нашего мира, мы сможем отправить вас домой, либо же оставить тут, смотря как вы решите, — меня передёрнуло от этих слов.  — Получается так, что либо мы сдохнем, либо нет. Логично. А отправить нас домой сейчас вы можете? — меня опять проигнорировали. Что-то тут не так.  — А теперь, герои, попрошу вас представиться.  — Мотоясу, герой копья — сказал блондин и король кивнул ему.  — Рен, герой меча, — опять кивок.  — Ицуки, герой лука, — кивок.  — Рафталия, герой щита, — игнор.  — Теперь же, прошу, пройдите за моим слугой, он покажет вам ваши покои и вы сможете всё спокойно обсудить. Завтра утром мы вновь встретимся, но уже для того, чтобы собрать вам команду и обсудить оставшиеся вопросы. А сейчас прошу, отдыхайте.       После этих слов мы разом развернулись и двинулись прочь из зала по путанным коридорам и лестницам.  — Прошу, — отворил слуга дверь, — это общий зал, двери из которого ведут в ваши спальни.       Как только мы прошли внутрь, слуга закрыл за нами двери и ушёл.  — Удивительно, правда? — спросил герой лука Ицуки.  — Ну, весьма странно, но не скажу, что удивительно, — ответил ему Рен, герой меча, и присел в одно из кресел, стоявших вокруг стола с едой. Я последовала его примеру, аккуратно наблюдая за всеми.  — Странно, что король не отвечал на вопросы такой милой девушки, — раздался над моим ухом голос Мотоясу, героя копья. Я дёрнулась от неожиданности и машинально отодвинулась в противоположную сторону. Мои уши поджались и хвост задрожал, что не укрылось от их глаз. — Ох, прости, не хотел тебя пугать, — он сел в кресло рядом со мной. — Не знаешь, почему он так себя повёл?  — Без понятия, — уверенно сказала я и попыталась расслабиться. Я посмотрела на еду и поняла, что есть совсем не хочу.       Парни начали рассуждать, что этот мир похож на их любимую игру или рассказ из их мира. Какое-то время они сравнивали их оружие и спорили, чьё же лучше. Обсуждали все свои возможные теории их появления тут. После же мы все разошлись спать. Я долго не могла уснуть, изучая всю доступную мне информацию в меню, а потом сама не заметила, как уснула за всеми этими переживаниями.       Утром нас разбудил стук по каждой двери. Нам дали всего пару минут на сборы, даже не покормив завтраком. Провели к залу короля. Вновь мы выстроились перед ним.  — Надеюсь, вы выспались. Сегодня вас ждёт трудный день. К каждому из вас будут представлены спутники. Попрошу их войти в зал и встать за спину героя, к которому решили присоединиться.       В зал вошли люди. За мою спину встали парень с девушкой. К остальным же присоединились от трёх до пяти людей.  — Спутники, вы уверены в своём выборе?  — Да, ваше величество, — хором ответили они.  — В таком случае, теперь вы связаны. Если вдруг кого-то из героев не будет устраивать его спутники, либо же спутников — его герой, вы можете отправить спутника в команду другого героя. Всем всё понятно? — мы синхронно кивнули. — На счёт героев начислена разная сумма. Эти деньги помогут вам купить снаряжение на вашу команду и на вас самих. Используйте их с умом.       После этих слов мы вышли из зала. Пожелали друг другу удачи и разошлись в разные стороны. Моих спутников звали Малти и Вейс. Они были в отношениях и решили вместе помогать именно мне потому, что я была единственной девушкой из команды героев. Ребята рассказали мне много интересного про их мир: географию, население, соотношение цен, где качаться по началу. Помогли отметить на карте города, которая, к слову, была в меню, местонахождение разных таверн, лекарей, кузнецов и прочих мест. Мы зашли к одному не очень популярному, но зато недорогому, кузнецу, подобрать снаряжение и отправились качаться. Ребята оказались весьма интересными собеседниками и прекрасными тиммейтами*. Когда мы поняли, что сегодня неплохо потрудились, отправились в таверну, в которой оказались и другие герои. Ребята немного выпили и Вейс начал странно вести себя, проявляя неоднозначные знаки внимания именно мне, забывая, что рядом с ним сидит его девушка. Мне это не нравилось и я постоянно пыталась свести всё в шутку, но получалось не очень хорошо. После ужина мы разошлись по своим комнатам и только я хотела расслабиться, как в дверь постучали. Я разрешила войти и в мою комнату прошла Малти.  — Извини, если помешала, — улыбнулась она, — просто хотела сделать подарок в честь знакомства.  — Нет, ничего, ты не помешала, проходи, — я приветливо улыбнулась ей в ответ.  — Закрой глаза и вытяни руку вперёд, — попросила она и я подчинилась. На моём запястье что-то сжалось. — Можешь открывать, — я открыла глаза и увидела на своей руке браслет с каким-то символом, — это наш семейный герб, — радостно сообщила она, а я начала разглядывать такую красоту. — Я подумала, что у тебя в этом мире ничего нет, — грустный взгляд обратился в мою сторону и я слегла улыбнулась, — поэтому хочу, чтобы хоть что-то грело твою душу.  — Спасибо, — я искренне улыбнулась и обняла Малти. — Мне очень приятно.       Она кивнула, разжала наши объятия и, пожелав спокойной ночи, удалилась в свою комнату. Я легла спать, в этот раз не изучая интерфейса.       Утро началось с непонятного шума в моей спальне. Я резко открыла глаза и вскочила на кровати. Передо мной стояла стража, а за их спиной рыдала Малти, которую обнимал Вейс и смотрел на меня гневным взглядом.  — Что произошло? — взволнованно спросила я и перевела взгляд на стражу, навострив уши.  — Рафталия, герой щита, вы обвиняетесь в краже семейной реликвии королевства Мелромарк. Сейчас вы под нашим присмотром отправитесь в королевство, где в дальнейшем решится ваша судьба. Прошу вас встать с кровати и протянуть мне обе руки, расположив их рядом, — я слушала его с раскрытым ртом.  — Какая кража? Вы о чём? — я покорно встала и вытянула руки как он просил. — Я не понимаю вас.  — Вот, на руке, мой браслет! — воскликнула из-за спины стражника Малти.  — В смысле? Ты же сама мне его вчера подарила перед сном, — я смотрела на Малти непонимающим взглядом.  — Стража, снимите с неё браслет и верните Малти. Мы останемся здесь для дачи показаний о грабеже и позже присоединимся во дворце.  — Да о чём вы говорите? Ты же вчера сама зашла ко мне и сказала, что хочешь, чтобы хоть что-то грело мою душу в чужом для меня мире, разве не так? — чуть ли не кричала я, пока стража снимала с моей руки браслет и надевала на её руку.  — Сразу после ужина мы с Вайсом покинули таверну и ночевали во дворце! — крикнула она в ответ.       Мои руки связали и заткнули рот кляпом, на что мне оставалось только обессиленно мычать. Меня силой вывели из комнаты. Снаружи стояли остальные герои и смотрели на меня таким взглядом, будто я убила их семьи. Меня вывели на улицу и усадили в повозку меж двух охранников. Я вновь попыталась промычать, чтобы они меня выслушали, мой хвост бился о стенку повозки позади, а они лишь говорили мне заткнуться и успокоиться. Я вздохнула и поняла, что это бесполезно и я лучше объясню всё королю. Может, хоть он выслушает. Но Малти. Я не понимаю, как она могла так поступить. А главное зачем? Неужели вчерашнего алкоголя ей хватило, чтобы забыть, что она приходила ко мне? Она же всего бокал напитка, похожего на вино, выпила.       Мы приехали к замку и стража повела меня сразу в тронный зал. Там собралось много людей. Меня чуть ли не кинули в сторону короля, отчего я упала на колени и недовольно промычала. Было весьма больно и жестоко. Следом за мной вошли Малти с Вайсом и героями.  — Рафталия, герой щита, вы обвиняетесь в краже семейной реликвии нашей семьи. Что вы можете сказать в своё оправдание? — король махнул рукой и с моего рта сняли повязку, чтобы я могла говорить.  — Она сама его мне подарила вчера! После ужина в таверне, перед сном! — моё тело задрожало, как и мой хвост.       И тут до меня дошло. Малти — дочь короля. Конечно он не поверит мне. Все поверили её слезам и обвинениям. Все до одного. Мои дальнейшие возражения оспаривались то королём, то самой Малти. Я смотрела на неё гневным взглядом и тут до меня дошло. Вейс. Он же вчера проявлял мне знаки внимания. Неужели она решила всё это подстроить из-за ревности? Или это был их начальный план? Но тогда зачем? Меня больше никто не слушал, чтобы я не говорила.  — Так как отправить вас обратно в ваш мир не можем и убить вас тоже не выгодно, вы будете справляться самостоятельно. Ваше обвинение сейчас видит всё королевство. Вы будете считаться изгоем везде, куда бы ни пошли. Вашему поступку нет прощения. Все деньги с вашего счёта списываются, вы можете быть свободны.       Слова комом застряли у меня в горле. Я поняла, что это жестоко и я не знаю, что делать. Меня силой вывели из зала и кинули за пределы дворца под осуждающие взгляды всех, кто попадался на пути. Я разревелась от обиды, которую испытывала и побрела прочь. Подальше от всех взглядов. Хочу убраться далеко отсюда. Но как мне выжить? Без денег мне негде спать и нечего есть. Как мне быть? Я шла, сама не знаю в какую сторону, пока меня не схватили и не затащили в тёмный переулок, и не заткнули рот. Я попыталась выбраться, но мне заломили руки за спину и потащили силой в неизвестном мне направлении.  — Потерпи немного, это для показухи, скоро всё закончится. Не бойся, ты будешь в безопасности, — раздался шёпот над моим ухом, после чего я потеряла сознание. *Тиммейт — товарищ по команде.