Paralyzed

      — Я тут подумал…       — Да ладно, ты умеешь?!       Сразу после того, как на двери дома появился слишком знакомый знак стаи альф, нервы помахали ей ручкой и пообещали не возвращаться. Вожаки не должны себя так вести, особенно если их фамилия Хейл, но у Антеи имелся слишком весомый аргумент для волнений, так что она срывалась на всех. Особенно, конечно, доставалось любимому дяде, который явно поставил себе цель добить ее еще до прихода стаи альф.       — Дерек рассказывал мне, что семь лет назад ты сбежала от него и не появлялась с полгода, — озвучил очевидный факт Питер. Тея сжала кулаки, тщетно пытаясь удержаться от того, чтобы не врезать ему. Терпение подводило. Нервы сдавали. Догадался же ведь. Он давно обо всем догадался! — Какой ужас, именно тогда, когда ты больше всего нужна была ему… А вернулась ты уже не одна. Я ничего не перепутал, малявке ведь шесть?       — Если ты не можешь запомнить имя ребенка, которого назвали в честь твоей старшей сестры, у меня для тебя плохие новости, — фыркнула Тея в ответ. Когда малышка появилась на свет, Тея не сомневалась ни на секунду насчет того, как ее назовет. — Мою дочь зовут Талия, и да, великий математик, ей действительно шесть.       Она думала, что теперь разговор закончен, но… размечталась, что называется. А Питер шагнул к ней, наклонился чуть и прошептал на ухо:       — Но ведь она не только твоя дочь, моя дорогая Тея. Может быть, пора уже раскрыть правду?       Впервые глаза ее дочери загорелись красным на ее пятый день рождения. Тогда Дерек, кажется, сказал что-то не то, и малышка Талия на него зарычала. До этого Тея, хоть и знала, что от двух рожденных оборотней не может родиться человек, верила, что волчица не проснется в ее дочери… но все надежды были напрасными — просто детский организм не сразу был готов к такой силе, а банальная сильная обида ее пробудила. Талия Хейл, как и ее знаменитая бабушка, родилась альфой, и Тея готова была поклясться, что Питер понял все сразу, как только вернулся из мертвых и увидел девочку.       — Какую правду, Питер? — поинтересовалась Антея с нервной насмешкой в голосе, склонив голову набок. — Мне казалось, что и ты, и Дерек уже в том возрасте, когда понятно, что дети без участия мужчины не появляются. Или тебе провести краткий курс биологии?       — Шутку я, допустим, оценил, — усмехнулся Питер, переводя взгляд в комнату, где на диване Талия усиленно пыталась достать Дерека, — но я уверен, что ты понимаешь, что если догадался я, то и ее прекрасный отец может захотеть познакомиться. Они так удачно оказались в Бейкон Хиллс всей стаей, с настойчивым желанием заполучить тебя, что неловкой встречи не избежать. Даже жаль тебя. Говорил же, что не стоило перерезать мне горло!       — Ага. Если бы я не успела раньше Дерека, то ты бы сейчас уже развлекался под крылом Девкалиона с суперсилой, — фыркнула Тея, тоже посмотрев в комнату. Дерек племянницу любил, она это знала точно, но продолжал упорно цепляться за свою маску хмуроволка… только вот упрямства младшей Хейл хватило бы на десятерых, так что Дереку пришлось заново научиться улыбаться. — Питер, я ни в коем случае не отрицаю, что да, отец у нее есть. Но не отрицаю я и того, что вспорю тебе горло еще раз, если ты решишь рассказать это кому-нибудь. Надеюсь, мы друг друга поняли?       — Но мы ведь уже в том возрасте, когда все понимают, откуда берутся дети! — почти пропел Питер, передразнивая ее. Вместо ответа глаза Теи вспыхнули красным, пусть и не таким ярким, как раньше. И стоило ли тратить свои силы на воскрешение Питера?.. — Дерзко, — с сарказмом подметил он, не впечатленный демонстрацией украденной у него же силы. — И глупо.       — Я тебя предупредила, — отрезала Тея. А затем, не желая заканчивать разговор на такой ноте, но очень хотя поиздеваться над Питером, она громко позвала: — Талли, милая, не хочешь поиграть с Питером? Он сказал, что не против побыть твоей лошадью сегодня!       Питер, к своему сожалению, прекрасно знал, что такое маленькие дети. А еще Питер знал, что своенравность Талии передалась от матери в избытке, а в совокупности с тем, что она уже знала, что однажды создаст свою собственную стаю, получалась гремучая смесь — шестилетний ребенок, который успешно строил двух взрослых мужчин. И, пожалуй, Тея готова была поклясться, что Питер, услышав задорный детский вопль, не предвещавший для него ничего хорошего, уже был бы не против, чтобы его убили во второй раз.       Послав дяде воздушный поцелуй, Тея направилась на улицу. Далеко уходить она не собиралась, но было жизненно необходимо немного проветриться и хотя бы на секунду перестать думать о символе стаи альф, который так ненамекающе был выцарапан на двери.       По первоначальному плану, в который Тею никто не посветил, Дерек должен был забрать силу Питера — силу Лоры, доставшуюся ей от их матери — и стать альфой вместо дяди. Только вот следующей по старшинству после погибшей Лоры была Антея. Тея со своей болезненной склонностью защищать младших любой ценой… Вспарывая когтями горло и без того умирающего дяди, Тея думала, что сможет так сберечь Дерека от не самой простой участи, а в итоге сделала первый шаг к своей могиле, потому что, как бы ей не хотелось во второй раз убить Питера за назойливость, в одном он был все-таки абсолютно прав.       Девкалион ее все еще помнит.       Тея обняла себя за плечи, впервые за последнее время чувствуя такую растерянность. Возможно, если бы она оставалась простой бетой или была бы, например, альфой без стаи или хотя бы не единственной альфой в городе, все бы прошло спокойнее. А у нее, между прочим, трое подростков на попечении, и двое из них, скорее всего, как раз у стаи альф сейчас, шестилетняя дочь и тайна, которую проще унести с собой в могилу… черт, да она не планировала вообще встречаться с ним снова!       Но да, Питер прав — Девкалион ее все еще помнит, просто не смог бы забыть. Вдобавок ко всему, он слишком умен для того, чтобы не сопоставить очевидные факты — шесть лет и красные глаза рожденной альфы. Дальнейшие его действия будут очень предсказуемы — он захочет забрать не только Тею, но и Талию. Воспитать свою наследницу достойно… Только вот Тее, если честно, плевать на то, что ее дочь не только внучка знаменитой Талии Хейл, но и единственная дочь Девкалиона.       Она ее никому не отдаст. И бет своих не убьет. Стая альф уже в городе, и Тея усмехнулась, пока не совсем представляя, как сообщить им, что прибыли они сюда зря, но да… напрасно они проделали такой долгий путь. Ухмылка стала более кривой — это только кажется, что достаточно будет обсудить все на словах и разойтись с миром, а на самом деле… Тея Девкалиона тоже не смогла забыть. И, наверное, она бы ничуть не преувеличила, если бы сказала, что знает его… даже слишком хорошо.       За спиной скрипнула дверь. Антея натянула не самую убедительную улыбку и повернулась к вышедшей к ней Талии.       — Опять ругаются? — поинтересовалась Тея немного обреченно. Первое время, если честно, было странно — она все еще помнила те времена, когда Питер был для Дерека лучшим другом, научившим его всему, что знал сам… а теперь даже уже привыкла к тому, что они найдут повод поругаться даже там, где его в принципе быть не может. Питер дал слишком много поводов для того, чтобы себя ненавидеть, хотя сейчас, вроде как, снова пытался стать примерным дядей.       — И, наверное, подерутся, — откликнулась Талия не менее обреченно, а потом они обе засмеялись, и Тея нагнулась, обнимая девочку. Она была ее островком спокойствия во всем этом безумии. Она была буквально ее миром, и уверенность в том, что Тея не даст Девкалиону и его альфам ни на шаг приблизиться к ее дочери, именно в эту секунду стала очень крепкой. — Мам… а правда, что Эрика и Бойд больше не вернутся? Их кто-то поймал и убил, да?       — Кто тебе такое сказал? — воинственно спросила Антея, чуть отстранившись и опустившись перед Талией на корточки, чтобы лучше видеть ее лицо. Хотя, конечно же, вопрос был простой привычкой — в их семье только один мужчина мог сначала сказать, а потом подумать… и то не всегда. Нарывается. Уже чересчур.       — Питер, — честно призналась Талия.       По правде говоря, скучала она, наверное, только по Бойду. Эрика упорно строила из себя стерву и игнорировала, зато Бойд, несмотря на свой серьезный вид, явно был бы классным старшим братом… и по Айзеку, конечно. Айзек легко находил язык с детьми, и, хоть это и было, возможно, немного цинично, но Тея уже много раз благодарила Мэтта Дэллера за то, что он освободил Лейхи от тирании отца. Тея вспомнила вдруг, что не посмотрела, сколько времени. Айзек, наверное, должен скоро выйти на связь. От осознания того, что это она должна носиться везде, разыскивая своих пропавших бет, но никак не Айзек, Тею в очередной раз кольнула совесть, но остановить парня она не смогла, как не могла и сама срываться с ним в любую секунду, и причина этого сейчас так по-взрослому смотрела на нее голубыми отцовскими глазами.       — Ты же знаешь, что Питер — дурак, — мягко сказала Тея в итоге. — Они вернутся, Талли. Эрика и Бойд обязательно вернутся. Ты же знаешь, волки всегда находят путь домой.       Только если их не держит в плену кучка сумасшедших альф непонятно для каких целей. Напугать ее? Странно, вроде пока не находила в почте отрубленных конечностей с написанными кровью записками. Только знак на двери потерянного дома, и ничего больше. Или запугивание как раз и заключалось в том, чтобы она сама себя свела с ума догадками? Нет, это было бы в стиле прежнего Девкалиона, мудрого альфы, который всегда был на шаг впереди врага, но никак не психопата, в которого его превратил Джерард Арджент.       — Тея, нет, — холодно заявила Талия. Но затем, чуть смягчившись, добавила: — Сейчас разумнее всего будет оставить его одного. Я знаю, он справится… когда-нибудь справится.       — У тебя нет дара видеть будущее, мама, — не менее холодно отозвалась Антея, выдернув руку из железной хватки матери. — А у него он был.       Это были дела альф, и Тея, на самом деле, не должна была лезть — у средней дочери прав намного меньше, чем у старшей, Лоры, которая станет вожаком после Талии. Однако… Тея не могла остаться в стороне, когда узнала о произошедшем. Мама пыталась остановить, но не учла, что невероятное упрямство дочери досталось от нее.       — Он меня не тронет, — твердо заявила Тея. Она, девчонка, которой не было и двадцати, слишком нагло храбрилась перед своей альфой. Даже Талию напугал рык Девкалиона. У Теи и в мыслях не было убежать. — Мам, он меня не тронет! Я просто поговорю. Просто поговорю!       Сейчас это казалось жизненно важным. Талия что-то кричала вслед и, кажется, даже зарычала, но волчица Антеи рвалась внутрь. Она вихрем влетела в лечебницу Дитона, даже не сразу заметив, что круг из пепла рябины был разорван. Сердце грозило выпрыгнуть из груди в любую секунду.       Внутри пахло кровью. Кровью, горелой плотью и тотальным отчаянием. Невольно Антея старалась ступать как можно тише, боясь разрушить это хрупкое равновесие… подобие спокойствия. Девкалион стоял к ней спиной, но Тея не сомневалась, что он почувствовал ее еще до того, как она вошла.       — Тебе стоило послушаться мать, — вдруг произнес он. Голос был хриплый и как будто бы даже сорванный. От напряжения в воздухе все не то что искрило, а готово было взорваться в любую секунду и унести с собой весь Бейкон Хиллс. — Тея, уходи.       — Если бы я всегда и во всем слушалась маму, ты бы и имени моего не знал. Была бы просто «одна из дочерей Талии, но которая не Лора», — усмехнулась Антея, медленно подходя ближе. Вероятности нападения она не исключала, но… это будет не реальная агрессия, а бессмысленное желание ее выгнать. Сберечь? От самого себя? — Я не уйду.       Стол, на котором Алан обычно осматривал животных — и не только их, был металлический, так что скрежет когтей по нему неприятно резанул по чутким ушам. Тея замешкалась лишь на секунду, но потом за несколько шагов стремительно преодолела расстояние между ними и обняла мужчину со спины. Взгляд невольно зацепился за его так и не спрятавшиеся когти, но Тее было почти все равно. Чувство того, что она делает все правильно, так никуда и не исчезло.       Черная боль заструилась по ее венам, и Тея зашипела, почти прокусив себе губу, и обняла крепче, чем следовало. Ветлечебница потеряла четкие очертания на мгновение, но Тея категорически не собиралась разжимать руки. Даже успела пожалеть, что оборотни умеют забирать только физическую боль.       Правда все забрать Тея не успела. Девкалион силой разжал ее руки, а потом повернулся к ней лицом, все еще больно сжимая запястья. Он был выше, так что Антея могла и не смотреть, избегать просто-напросто, но краем глаза все равно зацепилась за обожженную кожу вокруг глаз. Глаз, которые больше никогда ее не увидят, потому что такие травмы — слишком даже для регенерации альфы…       А потом она все-таки посмотрела ему в глаза и, с трудом узнавая в этом жалком шепоте свой голос, почти умоляла:       — Не прогоняй меня.       — Ты мне не нужна.       По правде говоря, ей было жутко не столько от того, что она смотрела в его слепые глаза… а от того, что величайшего из оборотней буквально уничтожил настолько жалкий человек, как Джерард Арджент. Тея выдохнула шумно, а затем, сама удивившись тому, что сказала это, произнесла, все еще не отводя взгляд:       — Знаю. Я от тебя любви до гроба и не ждала, вообще-то. — Она, конечно, малолетняя и почти влюбленная дура, но… реалистка все-таки. Тея не была из тех, кто верит в вечную любовь с первого взгляда. — Я просто хотела сказать, что… ты не один. И никогда не будешь один.       Горькая ирония в том, что в этот момент Марко, один из бет Девкалиона, притаился в коридоре, выжидая удачного момента для того, чтобы убить своего якобы ослабевшего альфу.       К черту. Ей бы о своих бетах позаботиться.       За Бойда Тея была спокойна, потому что у него поразительно устойчивая психика, что всегда поражало Тею, и его не убьют, например, за непокорность, но вот Эрика… Эрика может взорваться. Маленькая девочка, сломанная эпилепсией, а теперь — бомба замедленного действия. Одной из первых к Девкалиону присоединилась Кали, и вспыльчивая бета рядом с такой альфой… это точно не приведет ни к чему хорошему. Кали еще до произошедшего с Девкалионом славилась своей жестокостью и почти военной подготовкой бет. Страшно было представить, какая она теперь. А Эрика… это Эрика. Она Тее напоминала ее саму лет десять назад, когда эмоции были главнее всего.       Но она, черт возьми, абсолютно не жалела, что укусила каждого из них. Волка преданнее, чем Айзек, не найти. Нет никого смелее Бойда. А Эрика… хоть в это и было трудно поверить, но Эрика — это лидер. Не Тея связывала стаю воедино, а Эрика. Но именно Тея была ответственна за их жизни, она подарила им возможность изменить все, выбрав среди других подростков именно этих троих, абсолютно исключительных, не похожих на других и просто невероятных.       И если кто-то из новой стаи Девкалиона посмеет хотя бы пальцем тронуть Айзека, Эрику или Бойда… что же, тогда этот кто-то пожалеет, что вообще родился на свет. Почему-то вариант того, что этим кем-то может оказаться сам Девкалион, Антея категорически исключала.       — А Айзек? — продолжила Талия после недолгого молчания. — Он обещал, что когда я вырасту, он будет моим бетой, а не твоим!       — Да ну? — с наигранным удивлением спросила Тея. Талия горячо закивала, и Тея невольно улыбнулась. Да, однажды ее дочь вырастет, и ее будущая стая войдет в историю как действительно легендарная. — Что же, раз пообещал, то… как только он вернется, я сразу же отдам его в полное твое распоряжение.       Довольная Талия засмеялась, и Тея уже собиралась предложить ей вернуться к доставанию Питера и заняться этим уже вместе, но в кармане завибрировал телефон. Доставая его, Антея ожидала, что звонит Айзек… однако на экране высветилось имя Мелиссы МакКолл, и это точно не предвещало ничего хорошего.       — Привет, Мел, только не говори, что что-то случилось, — взмолилась Антея, едва только взяла трубку. С Мелиссой, несмотря ни на что, у них были очень даже неплохие отношения, и Тея, пожалуй, могла бы назвать маму Скотта своей подругой. Тем более, Мелисса всегда помогала стае, в первую очередь в медицинском плане, а когда под твоим попечением группа подростков, которых ты сама превратила в оборотней, то такая помощь будет очень и очень кстати всегда.       — Прости, Тея, но придется тебя расстроить, — вздохнув, откликнулась усталая Мелисса. — Здесь Айзек. И тебе лучше на это посмотреть.       — Буду через пять-десять минут, — отрезала Тея, сбрасывая. Вот только этого сейчас не хватало… Просила же, не лезть на рожон, если в этом нет особой необходимости. Айзек, конечно, упрямый и обязательно скажет, что это было очень и очень важно… черт, если он в больнице, значит что-то серьезное, но регенерацию все еще никто не отменял. И обычным врачам не объяснишь, что, например, на операционном столе делает абсолютно здоровый пациент. Или исцеление не работает? Аконит? — Талли, иди домой.       — Что произошло? — серьезно спросила девочка, и у Теи впервые за все шесть лет мурашки по спине прошли от того, насколько она сейчас была похожа на своего отца.       — Ничего. Маме Скотта просто нужна моя помощь. Ты же помнишь, что не все знают про оборотней? — Талия кивнула. Пока нормальные матери учили детей, как правильно переходить дорогу, Тея почти каждый день напоминала дочери, что незнакомым свою сущность раскрывать не стоит. Даже если они такие же, как сама Талия. И особенно не стоит показывать свои красные глаза. — Скажешь Дереку, что я скоро вернусь, хорошо?       — Ладно, — согласилась Талия. Коснувшись двумя пальцами губ, она протянула их Тее, которая повторила этот жест. Затем они скрестили пальцы и обнялись… только вот отпускать Талию впервые не хотелось так сильно. — Договорились. Только ты быстро!       Оставалось только надеяться, что за время ее — хотелось бы верить — недолгого отсутствия Питер и Дерек не устроят Третью мировую войну. Или не найдут себе какого-нибудь нового общего врага. Или… короче, Тея искренне надеялась, что они просто нормально проведут время со своей племянницей и внучатой племянницей соответственно.       — Ты даже не успеешь соскучиться, волчонок, — улыбнулась Тея. Она дождалась, когда дочь скроется внутри, услышала, как Талли говорит Дереку, что Тея скоро вернется, а затем рванула за машиной, чувствуя, как внутри разгорается ярость. Молчание стаи альф и то, что Айзек вдруг оказался в больнице, не могло быть простым совпадением. Вероятно, игра началась?

***

      В больницу Антея ворвалась вихрем, с невероятным желанием убивать. Связь альфы и беты — это почти как связь матери и ребенка, а Тея, действительно уже мать, ощущала все намного острее. Айзеку было больно. Очень. Мелисса встретила ее прямо на входе.       — Глаза, — тихо бросила женщина, и Тея, выругавшись сквозь зубы, ненадолго закрыла глаза, пытаясь убрать их красное свечение. Времени понадобилось немного больше, чем обычно, потому что сегодня все буквально было для того, чтобы Антея потеряла контроль. — Другое дело. К Айзеку пока нельзя. Ему поставили операцию на сегодня…       — С ума сошла?! — зашипела Тея, в мыслях уже почти рвавшая на себе волосы. Ирония заключалась в том, что контролю ее учили не только мама и Питер, но и Девкалион, и… почему-то его советы сейчас помогали сильнее всего. — Мел, ты же сама понимаешь, что… регенерация! Я даже не уверена, что его вообще возьмет наркоз! Черт… альфа, бета, омега… прости… — Тея нервно запустила ладонь себе в волосы, приглаживая их. Возвращение отца ее дочери, которого она совсем не хотела бы видеть, кучка его сумасшедших альф-бет, похищение Эрики и Бойда, теперь еще пострадавший Айзек… в Бейкон Хиллс невозможно даже подумать о том, чтобы прожить хотя бы один день спокойно.       — А как я должна была отменить ее?! — чуть громче, чем следовало, спросила Мелисса, но тут же снова понизила голос: — «Ребят, этому полностью переломанному подростку не нужна операция, потому что у него волчья регенерация»? Тея, его привезли к нам, и он… действительно в паршивом состоянии.       Нужно будет, как бы это не звучало, хорошенько обнюхать Айзека. Свой запах научилась скрывать только стая Сатоми Ито, по крайней мере, так рассказывала мама, а Тее очень хотелось бы знать, кого именно надо будет убить за Айзека. Кстати, хороший вариант! Дерек же бесился, что она не дала ему стать альфой, а так можно будет забрать чью-то силу. Цинично, но когда против тебя целая стая альф, то плевать.       — Ты его видела сама? — уточнила Антея на всякий случай. Мелисса кивнула. — Никаких следов от пуль? — Потому что аконит — это самый страшный вариант. Маловероятно, но все же. Там каждая… не то что минута — секунда была на счету. — Следы от когтей?       — Аконита нет, — ответила Мелисса. Понятно, откуда она знает… Ох, за что Тея была искренне благодарна Скотту, так это за то, что он первым делом научил мать бороться с самой главной волчьей отравой. — Бок разодран. Причем уже во второй раз, потому что шрамы. Плюс сломанная рука, многочисленные ушибы, небольшое сотрясение, и это я только начала.       — Плохо, — цокнув языком, заметила Тея, проигнорировав список травм, с которыми оборотничья регенерация может справиться. Вспомнилось почему-то, что слепоту исцелить не получилось, да. — Раны от когтей альфы заживают дольше… Говоришь, к нему нельзя, да? — с абсолютно невинным и ненамекающим видом закончила Тея.       — Категорически нельзя, — невозмутимо подтвердила Мелисса, беря ее под локоть и решительно поведя в один из коридоров. — Абсолютно, совершенно нельзя. — И как жаль, что второе имя Мелиссы — «нарушение правил».       И Антея ничуть не преувеличивала, когда говорила, что женщины лучше, чем Мелисса МакКолл, в мире просто не существует.       Они шли в нужную палату, мастерски прикидываясь, словно не нарушают никаких правил вообще, и все было замечательно, ну, почти, пока в нос не ударил запах, который Тея не могла перепутать ни с чьим, хотя в последний раз видела его обладательницу… кажется, как раз на том злополучном совете альф? Быстро зажав Мелиссе рот рукой, Тея затащила ее в ближайшую смотровую, удачно оказавшуюся пустой. Понадобилось время, чтобы выцепить среди сотни не интересующих ее звуков нужный, но потом… Тея выругалась, потому что удостоверилась в своей правоте.       Она услышала, как когти царапают пол. Когти на ногах, соответственно, от них звук чуть громче, чем когда оборотень идет на всех четырех лапах и касается земли руками. А только одна волчица на всем свете прославилась такой нелюбовью к педикюру. Говорила, что драться удобнее.       — Что там? — прошептала Мелисса, когда Тея ее все-таки отпустила. Еще один плюс этой прекрасной женщины был в том, что она, понимая, что сама является обычным человеком, в нужный момент умела становиться тихой и прятаться, если необходимо, давая оборотням возможность разобраться.       Сначала, значит, поймать его, а потом ворваться в больницу, чтобы… зачем? Какой толк? Тем более… где Кали, там почти всегда и Эннис, безоговорочно преданный непокорной волчице любовник, да и вряд ли Девкалион пустил бы ее сюда совсем одну, хотя бы для подстраховки… только зачем, черт возьми? Зачем? Или… черт.       В их последнюю встречу Девкалион рассказал, в чем заключалось то его давнее видение о мире. Он сказал, что баланс восстановит бета, который благодаря чистоте своей души станет альфой. Бета, укушенный кем-то из Хейлов, и Тея была абсолютно уверена, что не ей.       — Боже, Мел, скажи, что ты не звонила Скотту, — взмолилась Тея, понимая, что для целого пазла не хватало последнего кусочка. — Скажи, что ты ему не звонила!       — Он как раз должен быть уже тут…       Просто прекрасно. Кали и, возможно, Эннис, пришедшие по душу Айзека. И, скорее всего, не только Айзека. Если произойдет драка и Кали заметит в поведении Скотта что-то подозрительное, то… черт возьми!       Для полного счастья не хватало только появления самого Девкалиона. Тея как раз удачно полностью пропахла их общей дочерью.