Лазейка из Сторибрука

Они собрались в участке, с трудом уместившись за небольшим столом. И хотя столешница была квадратной, почему-то создавалось ощущение, что ТиВи Джон сидит во главе. Может быть, от того, что пожилой мужчина был выше всех присутствующих. Он же и нарушил общее неловкое молчание вопросом: — Итак, вы нашли что-нибудь? «Ну и помощника я себе взял» — усмехнулся про себя Хэмиш. Он уже заметил, что в участке ТиВи Джон как-то незаметно сделался незаменимым, начиная с того, что приучил к себе Джока, и теперь пёс просто отказывался есть из других рук, заканчивая тем, что за спиной у Хэмиша ТиВи Джон принимал многочисленных просителей. Правда, в большинстве случаев всё ограничивалось тем, что Джон выслушивал визитёра и давал ему несколько бесценных советов, и в итоге дело не доходило даже до подачи заявления. Так что, строго говоря, на коррупцию это не тянуло. Пусть и свидетельствовало о том, что помощнику МакИверу в Лохду доверяют больше, чем констеблю Макбету. Но когда ТиВи Джон легко и непринуждённо прибрал к рукам и его отца, Хэмиш готов был то ли хохотать в голос, то ли аплодировать стоя. Хотя в ситуации, в которую они все попали, было не до смеха. Его не слишком беспокоило то, что отец в Лохду сохранял какие-то крохи магии, тем более в случае возникновения проблем, всегда можно было уехать туда, где проклятие не имеет над ним власти. Годы жизни в Неверлэнде, а после в мире без магии сделали Бейлфаера другим человеком. Даже несмотря на возвращение памяти, от мальчика, который когда-то открывал портал в другой мир в полной уверенности, что тот будет лучше его родного, осталось немного. Во всяком случае наивная вера в то, что за правильными поступками непременно следует награда от судьбы, давно исчезла. Жизнь оказалась сложнее. И с осознанием этого факта, раздражение на папу, который «ничего не понимает» прошло. Но то, что происходило сейчас… Слишком напоминало самый страшный кошмар его детства. Когда магия по кусочку отъедала от его отца, меняла его так, что казалось — ещё немного и не останется ничего. В ту ночь, когда они до рассвета разговаривали в подсобке лавки, отец признался, что за десятилетия, проведённые под проклятием, научился так или иначе обуздывать эту силу. Но сейчас всё вышло из-под контроля. — Собственно, мне трудно было бы отыскать что-то принципиально новое, — сквозь туман собственных мыслей донёсся до него отцовский голос. — Я много лет изучал проклятие. Хотя бы потому что искал способ избавиться от его власти. — И что, способ нашёлся? — поинтересовался ТиВи Джон. — О да, только он вам не понравится, — лицо отца расколола кривая улыбка. — Суть его в манипуляции с магическими сердцами. Не путать с мышцей, что качает кровь. Это скорее сосредоточие души. Ну, вы все видели, как Питер Пен управлял Беем через сердце? Так вот это не единственное интересное свойство этого органа. У человека, находящегося под властью кинжала, сердце заполняют магия и тьма. Только крошечная деталь заключается в том, что магия и тьма это не одно и то же. С помощью одного любопытного артефакта, которого у меня всё равно нет, можно отделить магию от тьмы и, — отец поморщился, — перелить её в сердце другого человека. Вполне вероятно, что такой «подарок» вскоре убьёт его. Так же вполне вероятно, что прежде чем умереть, он со свежеобретённой тьмой в сердце тоже успеет понаделать дел. — Удивительно, — пробормотала Алекс. ТиВи Джон отреагировал более по-деловому. — А что это ты заладил «вполне вероятно»? Нельзя сказать точно. — Точно не получится, — отец пожал плечами и откинулся на стуле. — Никто ещё не проделывал подобного. Мне интересно, что в этом случае произойдёт с кинжалом. Грубо говоря, он не источник магии, а её контролёр. — Отец замолк на мгновение и шевельнул пальцами, точно хотел ухватиться за невидимую нить: — Разница примерно как между родником и водопроводом. — И с чего ты взял, что это может сработать? — переспросил Хэмиш, глядя на столешницу. Смотреть отцу в глаза ему сейчас не хватало сил, уж слишком живо этот разговор напоминал тот, другой, произошедший в позапрошлой жизни — «если есть средство избавиться от проклятья, я его найду». — То, что текст заклинания составлен самим Мерлином и артефакт сделан им же, даёт определённую гарантию. — Того самого Мерлина? — в глазах ТиВи Джона внезапно загорелась детская радость. — Уж не знаю, кого ты имеешь ввиду. Если великого волшебника, закончившего свой путь в Камелоте — то того. — Если мы правильно поняли, — вставила Изобель, — его сила тоже была связана чем-то вроде кинжала. Но осуществить задуманное он так и не успел. — В любом случае эта информация довольно-таки бесполезна, — заключил отец. — У нас нет ни артефакта, ни — главное — человека, которого можно было бы принести в жертву. То есть, — Голд усмехнулся, — найти подходящую овечку для заклания, конечно, можно, но этот вариант, лучше оставить на самый крайний случай. — Он бросил пытливый взгляд в сторону Алекс: — Что подсказал Рамблер? Она раскрыла стоявший перед ней лэттоп и кликнула по картинке файла. На экране появилась таблица, с синими выделениями гипперссылок и хитро озаглавленными столбиками. — Я тут попыталась немного систематизировать всё, что нашла, — пояснила Алекс. — В основном разные легенды. Некоторые всем известные, некоторые совсем уж дурацкие. То, скунский камень используют для коронаций, и он должен не дать лже-монарху взойти на престол, думаю, знают все. То, что он потерянная ступень, ведущей в небо лестницы святого Иакова, или трон царя Соломона относится уже к более малоизвестным фактам… Хотя к фактам ли? Если сверять с иудейскими источниками, на этом камне в их храме хранился ковчег завета. Правда, позднее он действительно попал в Египет, но именно позднее, а не во времена Моисея, как гласит легенда про Королеву Скоту. Да и вся это история какая-то абсурдная, — проговорила Алекс и перелистнула курсором страницу. — Более правдоподобной мне кажется версия с Лиа Фаил… — Правдоподобные истории оставим на потом, — живо среагировал отец. — Правда редко бывает правдоподобной. Начинайте с абсурда, невестушка. — Кхм… Фараон Рамзес II купил своим детям учителя, некоего грека Ниула. Хотя, — Алекс нажала на синий значок гипперссылки, — Никаких греков тогда ещё и в помине не было. На территории Эллады тогда жил совсем другой народ, этруски или миккенцы. В общем, Нуил попал в рабство и стал учителем детей Рамзеса II. Вскоре младшая дочь фараона, Скота, влюбилась в учителя. И оба они то ли были изгнаны, то ли бежали из Египта вместе с Моисеем во время исхода евреев. Но следовать дальше Скота и Нуил не стали, они искали свою собственную «землю обетованную». Дальше, кхм, — на лице Алекс отразился скепсис, — легенда гласит, что Скота с этим камнем тысячу лет скиталась по Европе, пока не достигла Шотландии. И здесь-то она и остановилась и стала самопровозглашённой королевой над местными племенами. Скота — Шотландия. Этимология прозрачная… — И при чём тут энтомология, — проворчал Хэмиш. — А что? Почему я должен знать? — ответил он на удивлённо-возмущённый взгляд Алекс. — Я полицейский, а не учитель. — В школе этот вопрос как-то иначе излагался, — задумчиво протянула Изобель. — Что-то там говорилось про царя Соломона. — Как бы ни излагался,  — Алекс с досадой вздохнула. —  В любом случае путешествие длинной в тысячу лет невероятно… Но, может быть, это следует понимать метафорически. Так, что Шотландии достигла не сама Скота, а их с Нуилом потомки. — В этом случае, — возразил Голд, — в легенде бы говорилось о том, что Нуил и Скота достигли Шотландии вместе. В Египте же не было матриархата, и роды именовались мужским именем. Не стыкуется. — Резонно, — согласилась Алекс, — но какой в этом смысл? — В жизни нет смысла, — отец говорил совершенно спокойно, но Хэмиш, знавший его дольше всех, смог угадать сквозившее волнение. — А выдумки как раз обычно очень осмысленны. Ведь с их помощью люди пытаются чему-то научить, обрести власть или найти своё место в мире. Так что все эти псевдохристианские истории, вроде Иакова или царя Соломона можно отбросить сразу. А вот нелепый рассказ про девушку, прожившую тысячу лет прежде чем обрести покой… Мне ли не знать, что бессмертие в каком-то смысле возможно. По крайней мере я живу уже полторы сотни лет, и за последние сто нисколько не изменился. Потому что пока я связан с кинжалом… — Он не договорил. — Так почему бы скунскому камню не быть таким артефактом. — И даже если так, что это нам даёт? — переспросила Изобель. — Пока не знаю, — Голд нервно взъерошил волосы. — Но может быть, два артефакта могут как-то нейтрализовать друг друга? — «Переливать» тьму в Камень я не дам, — сурово заключил ТиВи Джон. — От него зависит судьба Шотландии. — Отличная судьба, триста лет рабства. — В любом случае, — возвысил ТиВи Джон голос, — об этом не тебе судить. — А что если тьму удастся уничтожить? — Ты сам хоть веришь в то, что говоришь? — Почему нет, — отец встал со своего места и возбуждённо прошёлся по комнате. — Камень может либо нейтрализовать тьму, либо сыграть роль капкана уже не для меня, а для неё. — И что для этого надо? ТиВи Джон с беспокойством наблюдал за передвижениями Голда по комнате. — Для начала подробнее изучить вопрос того, как этот камень мог использоваться в Египте. И вообще — египетскую магию. Я бы поискал некие аналоги в истории нашего с сыном мира — насколько это вообще возможно при той скудной библиотеке, которой я здесь располагаю. Никаких темномагических ритуалов больше — это я обещаю. — И это поможет? — проговорила Изобель с сомнением. — Не вериться, что мы так просто ухватили нужную нить. Отец остановился и посмотрел на девушку: — Я не знаю… Это, как говорят учёные — гипотеза. Но что нам ещё остаётся? — Что ты думаешь, Хэмиш? — спросил ТиВи Джон озабочено. — Думаю, стоит попробовать.