Когда веленью чувств готовы мы поддаться

Шевалье де Лоррен и Морель скрывались за деревьями. Компанию им составили двадцать рослых парней. У каждого в руке по дубинке. Группа эта мирной не выглядела, собственно, поэтому и скрывалась. Варанжевиль не должен был раньше времени обратиться в бегство. В остальном пейзаж казался идеалистическим. Щебетали птицы на все лады, фонтанный каскад шумел и отпугивал жару*, пышные деревья ему помогали. Летом не сыскать места лучше для отдохновения. Но шевалье и Морель сосредоточенно смотрели в том направлении, откуда должен был появиться секретарь Месье. - Мой дорогой, понятия не имею, что понадобилось его высочеству, - услышали они сочащийся сладостью голос маркиза д'Эффиа. – Мне просто было велено привести вас сюда. Наверняка это связано с господином де Шатийоном, отсюда секретность. Варанжевиль пробормотал в ответ неразборчивое. Скоро Эффиа и он остановились у самого края пруда. - Где же его высочество? – секретарь огляделся, явно встревоженный. Если бы он попытался уйти, не сумел бы. Эффиа крепко держал его под руку. И какой яркий контраст они составляли: статный маркиз и его худосочный спутник. - Скоро придёт, - беззаботно ответил Эффиа. – А вам что же, не нравится моя компания? Варанжевиль не ответил. Из-за шума фонтанов он не услышал, как хрустит гравий под туфлями вышедших из-за деревьев мужчин. Только когда Эффиа отпустил его и сделал шаг назад, Варанжевиль обернулся. Хотел попятиться, но было некуда – только в пруд прыгать. - Пока не надо бояться, сударь, - мягко сказал шевалье. - Пока? – улыбнулся Варанжевиль. – Как любезно с вашей стороны, сударь. - Это в самом деле так, - согласился шевалье. – Учитывая, что вы пытаетесь меня очернить. - Зачем мне это надо, сударь? Вы и сами справляетесь, - Варанжевиль призвал всё своё мужество и решил быть дерзким до конца. - Видите этих людей, сударь? – спросил шевалье. – По щелчку моих пальцев они на вас набросятся. Думаете мне за это что-нибудь будет? Его высочество рассердится, безусловно, но в итоге придумает, как объяснить то, почему вас, покрытого синяками, найдут в пруду. Или, может, вас лучше бросить в реку? Чтобы течение унесло вас подальше… Шевалье сделал вид, что обдумывает этот вариант. - Вы же сказали, что я могу не бояться, - Варанжевиль говорил с вызовом, но в красках представил, как воды Сены смыкаются над ним. - Если измените своё поведение, сударь, - шевалье изящным жестом отмахнулся от мошкары. – Во-первых, вам следует… - Не стану я вести обсуждение в такой многолюдной компании, - перебил Варанжвель. - Другими словами, идите к чёрту, сударь. А я пойду к его высочеству. Посмотрим, кто ему нужнее. Он осторожно обогнул шевалье, затем, гордо вскинув подбородок, миновал его наёмников. Очень хотелось побежать, чтобы скорее оказаться среди людей, но достоинство не позволяло, а ещё мозоль на правой ноге. - Как любопытно, - Эффиа проводил его взглядом. - Господин де Варанжевиль полагает, что у него лучшие карты. - Теперь, когда Месье придётся выбирать между мной и секретаришкой, он выберет меня, - шевалье поддел мыском туфли камень и тот плюхнулся в воду. – Потому что в ином случае я оставлю его. - Не сдавайтесь так легко, - Эффиа тоже повернулся к пруду и поглядел на своё отражение. - Что? – притворно удивился шевалье. – Вы не уверены в исходе ситуации? Эффиа задумчиво поправил локоны длинного рыжего парика, но от необходимости отвечать его избавил Морель. Он всё это время держался в тени, предпочитая просто наблюдать. - Надо было дать Варанжевилю по башке и вывезти в лес, - вздохнул он. – Пусть бы поплутал. - Оставим это на будущее, - рассеянно сказал шевалье. Он думал о том, что скоро Месье пошлёт за ним и потребует объяснений. Однако, когда это случилось, шевалье спешить не стал. Он сидел у себя и поедал спелый персик. Сок тёк по его пальцам и капал на синий костюм. В итоге Месье, уставшему ждать, пришлось самому идти к шевалье. Он ворвался в спальню, подобно маленькому смерчу. Шевалье и бровью не повёл, ведь персик был съеден только наполовину. Не отвлекаться же. - Немыслимо! – крикнул Месье, сверкая глазами. – Вы сами себя превзошли! Шевалье даже жевать не перестал. - Угрожали моему секретарю! Под крышей моего дома! - Вовсе нет, - флегматично сказал шевалье. – Я угрожал ему в парке. Месье, хоть и привык к наглости шевалье, и даже любил её, всё равно дар речи потерял. А шевалье, доев персик, косточку бросил себе за спину и стал вытирать липкие пальцы белоснежным платком. - Варанжевиль с дерьмом меня смешивает, - сказал он. – Вас это не возмущает. Но возмущает меня. Мне надоело слышать о том, что я – вор. И что дни мои в качестве фаворита сочтены. Месье покраснел и отвёл взгляд. - Вы прямо из уст Варанжевиля слышали обвинения? – спросил уже тише. - Не помню, - пожал плечами шевалье, - но какая разница. Я точно знаю, что за ними стоит именно он. - Я разберусь, - неохотно пообещал Месье. Его тон взбесил шевалье. Так говорят со слугой, которому должны денег. - Сейчас мне некогда, - Месье как будто ничего не замечал. – Я должен ехать в Версаль. Обсудим остальное, когда вернусь. Он хотел уйти, но шевалье вскочил и схватил его за локоть. - Скажите, - почти промурлыкал шевалье, - почему какая-то шлюха оказалась для вас на первом месте? Ведь Шатийона назвать иначе нельзя. Он лёг под секретаришку, преследуя свои интересы. И вас ублажает за подачки. Однако вы его считаете лучшим из кавалеров. Что это за слепота такая, ваше высочество? Месье дёрнулся, пытаясь высвободиться. Но шевалье уже сам его отпустил. И теперь смотрел на него почти брезгливо. - Вам придётся извиниться перед Варанжевилем, - сказал Месье, прежде чем выбежать за дверь. Лицо шевалье исказила ненависть. Он ударом ноги отшвырнул кресло и то упало с громким стуком. Ну нет, извиняться он не будет. Лучше уж навеки покинуть Месье. Тем более что принц этого как будто желает. Похоже, только шевалье мешает воцарению безоблачного счастья. Он оглядел свою роскошную спальню, в которой самому королю жить было бы незазорно. Скучать по серебряной мебели, большим зеркалам, позолоте, мрамору, гобеленам, турецким коврам и бесценным предметам древности он не будет…. И тут в голове как будто зазвучал голос графа д'Арманьяка*: "Филипп, вы собираетесь сдаться без боя? Оставить всё врагу? Наш отец в гробу перевернётся!". Это немного охладило пыл шевалье. Разумеется, он не собирается сдаваться. Но блефовать придётся. Чтобы как следует напугать Месье. Всё-таки вряд ли тот его разлюбил. Если шевалье уедет, в голове Месье прояснится. Расстояние всегда обостряет чувства. Уж шевалье, как никто, это знает. И рожи Варанжевиля и Шатийона видеть не придётся – тоже плюс. Но проблема в том, что у этих тварей появится возможность ещё плотнее опутать Месье своей паутиной. Надо, чтобы за ним кто-то присмотрел. В первую очередь шевалье подумал о своих братьях, затем о Эффиа и Мореле. Нянек достаточно. Можно не беспокоиться… Хотя всё равно не получится. Но не отказываться же от своего намерения. Шевалье сейчас жаждал очутиться как можно дальше от Месье. Потому что очень уж велика была обида. Месье ведёт себя глупо и несправедливо. Он должен был встать на сторону шевалье, вернейшего и полезнейшего из своих людей, вместо этого защищает клеветника от справедливой расправы. Шевалье ещё раз пнул несчастное кресло. На грохот прибежал испуганный лакей. Заглянул в спальню, дрожа, словно лист на ветру. Верно, ожидал, что сейчас в его голову полетит что-то тяжёлое. Но шевалье только приказал собирать вещи. Ему тоже надо в Версаль. Чтобы получить дозволение короля покинуть двор. Но дело было не только в этом. Шевалье хотелось унизить Месье на глазах у всех. Полный мрачной решимости, он вышел из спальни и зашагал в сторону главной лестницы, не заметив Эффиа, который хотел его окликнуть, но передумал. Эффиа надо было кое-что обсудить с шевалье, но он понял, что сейчас нарвётся только на грубость. Месье встал на сторону Варанжевиля, вот шевалье и бесится. Эффиа тоже немного злился. И тоже на Месье. Чувство было взаимным. Уехав в Версаль, Месье не взял маркиза с собой. Причина была очевидна: Эффиа помог заманить Варанжевиля в ловушку. Месье посчитал это демаршем против себя и был уязвлён. Но у Эффиа тоже были причины, чтобы чувствовать себя уязвлённым. Шатийон просил Месье о должности капитана гвардейцев – об этом сообщил подкупленный лакей. Месье ответил, что Беврон в отставку пока не собирается. Пришлось Шатийону "довольствоваться" должностью первого камер-юнкера. Однако Месье подсластил свой отказ словами "всему своё время, Анри". Что это значило? Месье почти готов подвинуть Беврона ради Шатийона? Эффиа, как любовник Беврона и опытный придворный, был встревожен. Наконец-то обнажилась суть Шатийона. Он - паразит, который полагает, что за постельные утехи вправе просить многое. Пока ещё он скромничает, но чем дальше, тем наглее станет. Если Шатийон займёт место Лоррена, хорошо никому не будет. В отставку одного за другим отправят старых друзей Месье. А их место займут родственники Шатийона и Варанжевиля. История стара как человеческая цивилизация. "Но нагнетать смысла нет", - сказал себе Эффиа. Он снова так погрузился в мысли, что забыл, где находится. Окружающий мир обрушился на него звуками и красками. Пришлось даже опереться о стену. Мрамор холодил пальцы, привязывая этим к реальности. Эффиа сделал глубокий вдох и огляделся. Он всё ещё был в роскошных апартаментах шевалье. - Простите, господин маркиз, - сказал лакей, проходя мимо Эффиа. Он нёс вещи шевалье. - С вашего позволения, господин маркиз, - сказал другой, тоже нагруженный вещами. На плечо Эффиа легла рука, заставив его вздрогнуть. - Вам нездоровится? – спросил Морель. - Отнюдь, мой дорогой, - обернулся Эффиа и обнажил в улыбке белые зубы. – Вы бывали когда-нибудь в Шийи? Наверняка нет. А ведь это славный городишко недалеко от Парижа. Находится в моих владениях. Морель ничего не понимал. Но он достаточно знал маркиза, чтобы догадаться, что о Шийи речь зашла не просто так. - Шевалье поехал метать громы и молнии в Месье, - продолжил Эффиа с безмятежным видом. – После такого вернуться в Сен-Клу как ни в чем не бывало нельзя. Но тогда, где же склонить буйную головушку? В Шийи, мой дорогой. Там у меня замок. Морель пытался переварить услышанное. - Вы хотите, чтобы шевалье остановился у вас? – уточнил он. - Я так и сказал, - кивнул Эффиа. – Но не переживайте о том, что ему будет скучно. В хорошей компании такой опасности нет. Вы и я – это ведь хорошая компания? Что вы так смотрите, мой дорогой? Нам придётся взять отпуск от своих обязанностей. Морель усмехнулся, желая скрыть растерянность и выиграть хотя бы несколько мгновений. Обычно он быстро принимал решения и готов был идти на риск, но задумка Эффиа выглядела чистым безумием. Какая выгода от того, чтобы уехать и оставить Месье Шатийону? - О нет, я не спятил, - ответил на незаданный вопрос Эффиа. – Но мы должны дать его высочеству немного пространства. Чтобы он огляделся и понял, как ему без нас тоскливо. "А если будет ровно наоборот?" - подумал Морель, а потом понял, что это исключено. Шатийон в силах предложить Месье только член, тогда как верные друзья – всё что угодно. Удовольствия, развлечения и решение проблем. - Шийи… - протянул Морель мечтательно. – Не терпится там оказаться.