Хрустальная валькирия

Глава 8. Мирт о Шар. Шестой сын Сина Урта. Вампир. Сопровождать второго сына княза горной вершины У Шумао выпадает не каждые десять лет. Не каждому. И только единожды в жизни. Ну или после. Мой траур по ушедшей матери совсем недавно кончился, и ста лет не прошло. И князь призвал выполнить свой долг в свиту княжича. -Эти быстро живущие издеваются над нашим народом, -ворчал бородатый Ульрих, поправляя свою рыжую переросшую бороденку, старательно пристраивал кончики в ворот просторной косоворотки. Слишком часто при портации воздушный кокон отрезал кончики волос, и пекущиеся о собственной бороде долгоживущие виды так заботливо относились к этому хрупкому предмету мужской гордости. –каждые десять лет гоняют наш вид, то на отбор, то на рынок. Как скот на убой, ну так же? Он вопросительно уставился на меня. Осталось только согласно покивать ему головой, и с завистью сравнивать его рыжие великолепие и свою еще жиденькую бородку. -Говорят, -как заговорщик шепнул рядом с левым ухом младший брат герцога ин Тольто, -что вчера у пикси богиня осчастливила одного дроу. -Чур меня, чур! – отмахнулся я от него, - ты дамочек тех видел? Парень явно в первый раз отправился «покорять» ярмарки невест, и непонимающе уставился на меня зелеными глазами, родовым цветом ин Тольто. -Волосы во! Нос чего стоит! А формы, формы- то какие… -я озорно подмигнул Ульриху, -подтвердишь? Барон печаль улыбнулся и высказался в чисто своей манере, на чистейшем русском матерном, без повторов, почти десять минут. Я со всем уважением аж заслушался. -Надо будет записать, -согласился я с ним, и подал руку, - а то забуду. -Всегда пожалуйста, наше вам с…- и еще пять минут завороты с изподвывертом на матерном. -А вы тут чем занимаетесь? – услышал наш разговор княжич, вошедший в комнату для приемов, -в картишки играете? -Стихи слушаем, –кивнув головой на смутившегося Ульриха, заложил я спутника, - товарищ читает так вдохновенно. Аж за душу берет. -Потом мне прочтете. – заинтересовался княжич, но тут его крикнул обратно к себе князь и он убежал в комнату к батюшке, получать ценные указания. Молод он еще, да и ребенок последний у отца. -Вы, мужики, поаккуратнее при пацане, - глазами показал в сторону приоткрытой двери, -научим парня плохому, нас потом на плацу польку-бабочку заставят танцевать денька три с двуручкой, на полную выкладку. -И то верно, -отмежевался Торус. –а не говорили, когда именно начало ярмарки? -Уже идет вроде. – сказал Ульрих. Шум за стеной стал сильнее, и вот оттуда вышел сам князь, что- то тихо договаривая согласному с ним сыну. Парень кивал своей русой головой, и зажимал пальцы на кулаке, явно отчитываясь перед родителем запомненным материалом. Высокие русыми волосами и глазами полными изначальной тьмы, они являли собой истинный вид настоящего классического вампира с манерами и грацией принцев крови. Одетые в форму так любимую князем «слуга тени», отряда убийц, выдрессированных и заточенных лучшими учителями ночи. Серость в одежде компенсировалась вставками черных полумесяцев на оборках и расклешенных сзади плащей, носимых только командирами «теней». -Вот вы где? – князь недовольным взглядом окинул набранную свиту сына, поморщился, - и где вас только набрали, по объявлению, что-ли? Ну да не будет затягивать время. Какие есть, других точно не успеваем найти и собрать. По ситуации: вчера при смотринах у пикси произошло первое за больше чем триста лет соединение истинной пары. Ну или я могу не знать о более ранних соединениях истинных. Ваша задача промчаться с княжичем по нескольким городам, и рассмотреть дев. Возможно у княжича будет знак единства. Едва увидите это, постарайтесь не допустить окончания слияния, хватайте деву и княжича, разъединяйте их, и по отдельности ныряйте в порт, сюда, домой. – Князь оглядел нас еще раз и недовольно помотал головой, -не смотря на то, где и в какое время вы будете находится. Князь прищурил полные тьмой глаза, так похожие на сына, и сердито закончил: -За пару дней нужно управиться. Надолго не задерживайтесь на одном месте, и без истерик мне там. Все тихо и мирно. Как на первом задании. Мы приосанились: -Поняли, -хором ответили ему. -И оденьте нормальную одежду, а не эти ваши модные балахоны, – поморщился князь, - а то вроде молодые мужики, а одеваетесь как старухи в гробах. Он дождался пока каждый прогудит согласие и на этот его приказ. Сбор был объявлен через полчаса. Даже не знаю, как я успел. Едва кинжалы в потайной карман успел бросить. Вот только еды мало взял, всего три бутылька, выпив четвертый. Ну так и не на год идем, что тут заморачиваться. Сбор был таким же деловитым и быстрым как у Теней, которыми командовал князь. После краткого вводного инструктажа, в мою руку опустилось несколько голубых кристаллов. Неприкосновенный запас. И уже княжич протягивал руку для первого портания, а я все медлил. -Ты что, Мирт, - удивился Ивлин. –давай быстрее. -Чувство у меня, будто на годы ухожу с конклава. –смог выдавить из себя, рассмешив князя. -Ни пуха- ни пера вам, ребятки, – все еще посмеиваясь, произнес владетель. - сына берегите. Протянутая к нам рука принца, была тут же накрыта тремя нашими ладонями, и он раздавил камень порта. Его тонкий, еще плохо сформированный голос, произнес формулу телепорта, и мы летим к первому адресу. -Королевство пикси. – рассматривая маленькие шалашики в лесной тени, провозглашаю вслух для Торуса. -Так быстро, - удивленно переспрашивает сын герцога. -Следующая станция- Светлый Лес. –объявляет княжич, и не обращая на нас внимание идет к разукрашенным воротам ярмарки. Мы торопливо зашагали за ушедшим на немного вперед Ивлином. Я начал настраивать музыкальный артефакт на любимую музыкальную волну, и поймал любимую музыку Two Steps From Hell - El Dorado. Закрепил в волосах обруч-передатчик, так похожий на диадему светлых королевств, и принялся отбивать носком кожаных ботфортов дорожную пыль, в такт играющей музыке. -Можете отстать от меня, или пойти сразу к выходу, -указал ладошкой княжич Ивлин, даже не обернулся проверить, следуем мы за ним. Но Ульрих и я только переглянулись на мгновение и выстроились по бокам от него в суровый клин защиты, оставив Торуса закрывать спину княжича. Черные глаза князя до сих пор стояли перед глазами. Лучше не рисковать и выполнить его наказ в точности до последнего знака. Мы быстро прошли всю поляну ярмарки невест и закрыв ворота за торопившимся Ивлином, повелительно протянули ему руку для будущего переноса. Он вложил в наши руки свою. -Светлый лес, -закончил произносить второй сын формулу переноса, предварительно раздавив голубой камешек телепорта. И все повторилось до предела предыдущим переходом. Княжич даже не взглянул на прелести светлых эльфийек. Он целенаправленно шел по разделительной тропе. И только серый плащ развивался позади двумя разделенными языками Богини Змеи. -Красавицы, - обизывался на жемчужную кожу эльфийек сын герцога Ин Тольто, Торус, оглядываясь назад. Но Ульриха и меня интересовала только защита княжича. Протянутые руки и незамедлительная телепортация. И слова формулы, с подставленными в нужном месте новыми и новыми герцогства, княжеств, королевствами. Это были пещеры, поля, загончики, у неказистых домиков и великолепные веранды, у пропасти напротив величественных горных вершин. Менялись девушки, сидевшие в местах ожиданиях для невест. То это были явные представительницы человеческого вида, то смешные особи непонятных для меня рас, а то и откровенно странные огненные, водные, воздушные и эфемерные существа. -Отдых. –велел княжич, после очередного порта. –Сейчас три часа для сна и пять минут на сборы. Номера в придорожной гостинице были заказаны заранее, мы разбрелись по ним даже не вспомнив про еду. Медитируя перед сном положенные пятнадцать минут, я быстро проанализировал происходящий день. Но совпадений для соединения с девами ни у кого из моих спутников, княжича и меня не наблюдалось. -Да все это чушь, -уваливаясь на свежий набитый соломенный тюфяк, произнес я вслух. –её не существует. Но во сне я вновь и вновь ласкал такие желанные хрустальные крылья, и пытался повернуть лицом ко мне мою истинную пару, дабы взглянуть ей в глаза. Внутренние часы прокричали об окончании сна, и уже через четыре минуты я стоял на пороге гостиницы полностью одетый в свой любимый кожаный костюм Теней. Две белокурые косицы с вплетенными черными лентами ниспадали на грудь, а коричневый плащ из шкуры степного яка облегал мою фигуру как перчатка. Ничего лишнего, совершенная машина для убийства. Подошедшие парни протянули вынырнувшему из двери княжичу руку. И он, произнеся заклятие, портанул нас на новую точку- Сумрачные Берега у Шестого причала. К русалкам. Каждая девушка возлежала в небольшой вводной купели, сделанной магически для ярмарки невест. Водяные потоки переливались по всему видимому пространству небольшими ручейками. В итоге вокруг нас текла река, а мы шли по стеклянному мостику расположенному прямо посередине этого морского великолепия. -Давненько я не ходил по воде, аки по суху. –задумчиво разглядывал разноцветные хвосты девушек отстающий рыжий Ульрих. Он локтем толкнул меня в бок, - как тебе вон та, с раковиной в волосах? -Иди потрогай её, на уху точно сгодиться. –пошутил незлобно над увлекшимся товарищем. -Свееежжааая кроввььь, - злобно выпятив спрятанные до этого клыки прошелестел Торус, оскалясь на девушек, и они все, как одна, отпрянули от нас и буруна, ограждающего посетителей от жительниц морского царства. -Я просто должен это сделать...- раздался за спиной голос Ульриха. Княжич даже не задерживался, обходя места скопления невест, и мы старались не отставать от него. Но тут яркий свет заставил нас повернуться резко назад. Рука Ульриха держала протянутую руку русалки, и за ее спиной раскрывались хрустальные крылья истинной пары. -Растаскивай их, -завопил Ивлин, и кинулся к уже распадающимся на стеклянные осколки телам вампиру и русалке, поднявшиеся в воздух магией. –не успели. С горечью констатировал происходящее. И со злостью упал на колени и стукнул по журчащей под ногами воде кулаком. -Успели, - ответил ему я. Потому что перед нами встали собранные из морских вод и осколков былых тел два высших вампира, смущенно прикрывая одной рукой свою наготу, а другой все так же сильно вцепившись друг в друга, что казалось их ничем не разъединить. -Мирт, ты идешь с ними домой, - велел мне Ивлин, снимая с себя плащ и накидывая его на девушку, я последовал его примеру, и накинул на плечи благодарного Ульриха свой коричневый дорожный плащ. –а я с Торусом продолжу пробег. -Ваш отец убьет меня на месте, без размышления и долгих сантиментов, если вы останетесь без защиты. – ответил предельно честно княжичу. -Я дал знак отцу, он сейчас пришлет мне подмогу, десятку теней. Ты только постарайся устроить их не у себя в Горной Вершине, а в священном доме конклава, и тут же назад. Я буду на тот момент, -княжич что- то прикинул на пальцах, -в Стоулстоуне. –Он согласно кивнул своим мыслям. Но его мыслям не суждено было сбыться, потому что любопытный Тольто уже перевесился над буруном и ткнув пальцев в очередную, ничем не приметную русалку, внезапно тоже обрел свою истинную пару. -Да вы сговорились. – закричал княжич, и кинулся разнимать формировавшуюся пару, и упал в ту самую водяную купель в которой уже обнимал возносясь в воздух со своей парой Торус. Я бултыхнулся к нему в воду, но у нас опять ничего не получилось сделать. Пара сформировалась, и вот перед нашим носом сидят два смущенных дракона темно –желтого цвета, поблескивая зелеными глазами наследника его светлейшества герцога ин Тольто. –Да они явились еще и в королевском цвете. –Рассвирепел Ивлин и кинул в Торуса первое, что попало ему под руки, а так как мы были одеты почти как ночные убийцы Тени, то это оказался тонкий стилет с медной окантовкой по краю заговоренной черненной стали, со знаком вершины У Шумао. -Не советую, молодой человек. - прогромыхал голос с дорожки, на которой стоял одетый в непонятную песочную форму явно недружественного нам государства, - вы только что напали на королевскую кровь, явленную нашему народу первый раз за десять тысяч лет. Оказывается, у купелей русалок не было дна. Проглотив нечаянно глоток соленой воды яначал выгребать из этой глубокой «лужицы», в которой сидела бывшая невеста, было трудно, и я, подталкивая своего княжича, начал оттаскивать вначале его, а затем и свою мокрую тушку к краю буруна. Мужчина в форме не задумываясь, протянул вначале мне руку, затем, поморщившись, и Ивлину. Вытащил нас как нашкодивших кутят и отряхнув, поставил на дорожку претендентов. Отряхнул – буквально. Неприятно закололо в левом боку, это сколько я не дышал-то? Да еще и ненужной вещью себя чувствую, неприятно`с. -Молодых людей я забираю, -повелительно взмахнул он рукой, и магически подтянув к себе вцепившуюся друг в друга пару драконов, спрятал их в небольшую сумку на поясе, -а вам советую принести официальные извинения первому за много лет правящему дома Золотого Дракона. -Приношу мои самые искренние извинения, и пожелания долгих лет жизни вашему правящему дому, - как- то черезчур быстро согласился мокрый Ивлин, но мужчина в форме даже не стал дослушивать, забавно расшеркался и помахал руками перед своей грудью, и …поклонился в ответ, выставив вперед правую ногу. «Это был поклон царскому роду?» - я удивленно наблюдал за движениями мужчины. -Приношу вам свои глубочайшие извинения, ваше величество, - ответил военный, -сразу не признал вас. Буду раз сотрудничать с вами на всех предложенных условиях, но…потом. -Но я не…-растерялся Ивлин, и не успел договорил, потому что мужчина достал огромный кристалл телепорта, вгляделся в него золотистыми нечеловеческими глазами с вертикальной полоской-зрачком и исчез в голубоватой вспышке, -король. Договорил княжич. -Это драконы. – Произнес стоявший обнявшись со своей мокрой парой Ульрих, придерживая явно уставшую стоять на маленьких голых ножках бывшую русалку, -им известно не только прошлое, но и будущее. -Об этом поговорим потом, а сейчас ждем десятку, и вы портуетесь к отцу. Он сам решит все, что касается вас. –решил княжич и, что- то прикинув в голове, достал голубенький камень, протянул его Ульриху, -ты знаешь, что делать, друг. Оправдай мои надежды. -Я не подведу, ваше величество. – первое рыжий произнес громко, а последнее добавил едва слышно. Он прижал еще сильнее к себе свою истинную. Обнял ее за пояс и раздавил камень порта, начал произносить древние слова заклятия-формулу. Сделал шаг за двоих вперед. Нам пришлось ждать еще семь минут. А затем на тропинку вывалились из голубого круга порта десятка теней, окружила нас и начала конвоировать к выходу. -Ээй, нет, -отбивался я от молчавших соратников, - я просто обязан перещупать всех русалок, сидящих тут. И вам ребята советую Две истинные пары меньше чем за десять минут, да этот причал просто благословлен сегодня Богиней. Тени задумались ровно на долю секунды и последовали вместе с княжичем моему совету, но везенье похоже кончилось на Торусе, и больше нам не повезло. Совпадения не случилось. А жаль. Забег по мирам пришлось сократить на час, за это время княжич связывался с отцом в нанятом номере в гостинице, осматривал и проверял готовность прибывших, и наконец отобрав шестерых парней, велел сопровождать себя по оставшимся «ярмаркам невест». Остальные четверо печально отбыли в расположение части. Как я их понимаю, шанс то найти истинную судьбу с принцем повышается многократно, чем ожидать своей очереди несколько десятков лет. -Продолжаем забег, -хмуро произнес Ивлин, протягивая нам руку, другой приготовился раздавить уже приготовленный голубоватый камень порта, - следующая станция Родниковые пески, а за ней – Стоулстоун. 8.2 Трантерхребранрюх. Демон ночи. Утро было недобрым. Оставив отдел в свободное плаванье, я действительно решил не увиливать от ярмарки невест. Уверен, матушка сможет проверить –посещал ли я ярмарку. Насколько знаю, за все время ее существования, мой вид посетил выбор дев не больше нескольких десятков раз. Подписание бумаг оставил на потом, и отклонившись от справедливого вознаграждения от начальства, -оказывается ярмарка для некоторых высших демонов- это синекура, выдвинулся на место продажи билетов. Как я глубоко ошибся в своих расчетах. На месте сбора стоял сиротливый голубой камень телепорта на небольшом постаменте, у которого жалобно сиротливо жался гид- чернявый чертенок из низших демонов. -А где …все? – задал я резонный вопрос гиду, тот нетерпеливо постучал хвостом о мощенную брущатку и внезапно поняв, перед кем от стучит хвостом, не нашел ничего лучшего, как нырнуть в родной домен с визгом и писком. Испугался наказания, бросив бумаги и даже непонятный список со странными названиями стран и городов на нем. Я оглянулся, но тишина была мне ответом. Тогда нагнулся, поднял листочки, половину из них даже не стал просматривать- явно очередная реклама тура. Выбросил ненужные постеры, и вгляделся в оставшиеся. Три странички со странными названиями. Мертафис, Акрин, Черные вершки, королевство пикси, светлый лес, Родниковые пески, Сумрачные берега-шестой причал, Блауи, Стоулстоун, и еще много-много других названий. -Ага, это похоже места, куда надо портоваться, - логически решил я, и решил следовать предложенному экскурсионному плану. Подошел к портационному камню, и вспомнив об одной значимой детали, вынул из кармана необходимую сумму, и скрепя сердце подкинув несколько золотых в воздух, произнес необходимый код разрешения к покупке, приобрел билет на тур. Щелчок пальцев зафиксировал мою добрую волю и подпись в программе защиты и помощи попавшем в беду.(Три раза «ха!» Хотел бы я посмотреть на тех, кто решит сделать зло демону!) И в этот же миг из второго слоя мира выпал небольшой продолговатый билет- бляха. Я прицепил овал на цепочку на поясе, и уже собрался портоваться как услышал далекий голос, кричащий мне: -Любезный, подождите! Взрослая суккуба, потрясая всеми своими прелестями, торопилась явно не со мной, но на запланированное рандеву. -Вы тоже в тур? –переспросил я запыхавшуюся даму, у которой одна грудь вывалилась из странного лифчика. Состоявшего из одной нескромной веревочке, натянутой поверх сосков, внизу была прикреплена рыбацкая сеть, в дырках которой проглядывались все нижние прелести и даже хвост мадам, свернутый на левой ноге. -Или ошиблись местом? Решил еще раз дополнительно уточнить у суккуба. Ну она просто выглядела как девушка из третьестепенного барделя, а не мужчина которому необходимо срочно –пресрочно найти свою вторую половинку. -В тур я, в тур. –щелкнула она похоже пальцами, как прежде сделал и я, поймала клочок билета, воткнула в обесцвеченную груду волос завязанных на затылке в пучок, и ухватилась за меня. –Полетели, вашество. Выхода не было, кажется эта женщина вполне определенных социальных норм, разгадала кто я. -Но ведь туда только мужчинам, -вдруг догадался я. -Ага, мужчинам, - жеманно произнесла дамочка, и в тот же миг морок спал с тела дамы, явив смущенного демона сна. Одно из среднего класса в нашем виде. -А. –я хотел еще спросит, но решил не ворошить видимое, - но я не гид. -А где, гид? –не понял демон. -Сбежал, прощелыга. – пожаловался я неожиданному приятелю, - хвостом паразит щелкнул о мостовую. Я даже не успел с него шкуру снять, как он свалил. Но не будем говорить о грустном. Держись за меня лучше, -и принялся нараспев произносить формулу телепорта. Не забыл вставить в нужном месте первое место из списка. За несколько часов, мы с неожиданным спутником посетили русалов, понаблюдали за веселыми пикси, поели пончиков у гномов, полюбовались на светлых эльфийек. Заглянули в горы к драконам, и даже умудрились потанцевать на свадьбе у счастливых иллидари в Черных вершках. Санистенсиркаст оказался веселым малым. Он с задором щупал русалок за разноцветные хвосты. Оказалось, прямо перед нами тут соединились сразу две пары. Расхваливал нежнейшие пончики во сгущенкой у гномов, застенчиво попросив добавки. И подарил от нас двоих золотую цепь молодоженам, забыв их предупредить, что золото превратиться в уголь, если кто- то чужой возьмёт ее в руки. Истинный демон, он усыпил половину пикси. И втянул меня в спор с их королевой, доказывая ей, что она своих поданных совсем запустила. Уложив половине спящих страшным дамам волосы в такой же как у него шикарный почок, и удалив у всех бородавки. Я невольно любовался этим чутким скандалистом, забывая поглядывать по сторонам на невест. У драконов мы оказались невольными свидетелями их танцев в воздухе. И высказали свое почтение новообретенной золотой королевской паре искреннее почтение. Хрустальные крылья за плечами девушки- дракона внушали надежду, что вот мне точно повезет в поиске невесты. Наконец в списке пошли человеческие города и веси. Девушки смущенно улыбались нам, но ни к одной меня не тянуло. Истинная, ты где? -Портуемся, - протянул я руку засмотревшемуся на одну из блондинок, Санистенсиркасту. Спутник без разговора протянул, не оглядывая на меня руку, я сжал камень и начал произносить формулу телепорта, не забыв вставить следующий в списке город, –Стоулстаун. 8.3 Краста. Стоулстоун. 18 день. Сердитая нянька за полчаса искупала меня и одела в воздушную розовую безвкусность, вытащила из волос все украшения, спрятанные там, и переплела неожиданно выросшие волосы огромной косищей замысловато уложенной вокруг головы черной короной. Обула в простые белые бальные туфельки, с небольшим каблучком. Хомяк демонстративно упал обморок от подобной вольности с уже записанными в книгу прихода драгоценностями, со-личности, затаились в закрытой подсобке, ожидая очередных репрессий со стороны злобной жадной няньки. Ушедшие было тараканы, вернулись по одному, и рассредоточились по всему видимому пространству моего мозга, шепотом подсказывая очередную пакость. И только жаба делала гордый вид, что ее якобы нет. Хотя я уверена, она втихаря наблюдала за моим преображением, и даже одобрительно хмыкала на получавшийся результат от быстрой работы няньки. -Готова, – отрезала злющая нянька. – быстро в загончик, к остальным. И подтолкнула меня к выходу из знакомого закутка. - Слушай меня внимательно, детка. Садишься на табуреточку, и мило улыбаешься проходящим мимо тебя мужчинам. Поняла? -Поняла я. -Точно поняла? -А как тут не понять? –выдала я подсказанную тараканом фразу, и тут же нарвалась на грубость няньки. Та так злобно дернула за пояс сзади, что я чуть не упала на спину, обратно в комнатку, и зашипела в затылок, как кобра: -Ты мне тут оставь свои выкрутасы. Ишь, выискалась, особенная. Ловят ее, теней вызывают, наряды меняют… Сейчас как перешибу дрыном поперек хребта, посмотрим, кто тут прав, а кто, -и уже более спокойно продолжила, невинно посматривая на проходившего мимо охранника, такого же пузатого, как и тот, что поймал меня, поправляя мне и отряхивая наряд, -будет в розовом платье стоять и радовать взгляд женихов. Охранник пошел обратно по коридору, а нянька, подталкивая меня перед собой, повела к выходу из палатки. -Лучше проводить побыстрее это несчастье, чем вообще лишиться оплаты, за сбор и убор невесты, - рассуждала она вслух явно произошедшую с ней неприятность из за моего побега. Ну а то, представляю, что творилось тут, когда «милую Красту» не обнаружили на месте. Вот я шорох навела. Всех на уши поставила и заставила сайгаками танцевать гопак. Наведенное магами озеро у столицы блестело слащавыми голубыми волнами, создавая уют и таинственность прибывающим гостям, наводя на некоей экзотике, особенно на фоне стоявших далекох гор, отражавшихся вдали. Вот почему- то я была уверена, но в нем нет ни капельки жизни. Как и возможности выйти из создавшейся ситуации для меня. «Может лицо испачкать?»- задумалась я, заходя в загончик невест, и выбирая себе стульчик под воздушное платье «взрыв в цеху по производству безе». И тут увидела его, небольшое бревно. На нем сидели уставшие девушки моего возраста или чуть старше. Было видно их желание отдохнуть от любопытного взгляда мужчин, идущих по ту сторону невысокого беленького заборчика. -Четвертый день, как проклятые на солнце и жаре, без отдыха и сна. Эти нехорошие люди хотят нас убить, –громко говорила одна девушка, в голубом одеянии, так необыкновенно похожем на мое. –над нами издеваются. Прикинув на глазок столпившихся девушек, я пересчитала стоящих взглядом, и остановилась в районе восьмидесяти человек. Многие сидели на расставленных кружочками стилизованных под детские стульчики чурбачки. Они явно были невменяемые, и уже не улыбались, а скалили зубы, в страшном оскале дикого зверя. Все они были примерно одеты в такие же «взрывы в цеху по производству безе» с небольшим различием цвета, лент и украшений, нашитых по подолу платья. -Нам ничего не остается делать, кроме как ждать свою судьбу, – услышала я знакомый голос Нуси, и точно, ее черные волосы с обстриженной ровненькой челкой мелькнули среди самой большой группки девиц. –да и ты преувеличиваешь, Сати, нас и поят, и кормят, и в туалет водят, и спать дают. Мало, я согласна, но тут же и ночные женихи приходят. -Но ты видела кого они забирают? Ни одна из нас еще не стала истинной парой для суженого. А эти мужики берут совсем еще детей, и уводят их навсегда, куда, зачем, никому не известно. Наступила небольшая минуты тишины. Девочки переживали какую- то личную трагедию. -Я видела, как некоторые шли к храму Богини Света, -тоненьким голоском проговорила одна из девиц, я приблизилась к стоящей кучке поближе, и увидела рядом с Нуси всех двенадцать своих одногруппниц. –но это не значит, что они получили благословение Богини с ними на законный брак. И завершили признание дев своими женами. Печаль девушек мне была достаточно хорошо известна. Не нам ли две недели вдалбливали в голову основы замужества нынешнего времени. Только благословении Богини Света дает тебе право считать себя замужней дамой и находиться под защитой сени домашнего очага. А незавершенный брак- это всего лишь фикция. И девушка без защиты Богини –не больше чем игрушка в руках мужчины. Знание тех трех листков бумаги просто жгло меня, и рвалось наружу. Так и хотелось прокричать тем двенадцати, что жить нам осталось всего ничего, и скоро мы все дружно упокоимся на кладбище, как и... Я оглянулась вокруг на стоявших девушек, как и все тут. Но… промолчала. Никто не может знать своего будущего, и только Боги ведают, что с нами будет через мгновение, следуя только по понятному им одним плану судьбы, составленному раз и навсегда. Вот стоило столько страдать, куда –то бежать, врать и выкручиваться, чтобы быть отданной на потеху вот такому толстому мужику в серой накидке? Особь шла по дорожке претендентов, смущенно поправляя плащ у себя на плечах и голове. А еще, мужчина делал мне какие знаки. «Нет, показалось. Может кому другому?»-подумала на миг. Обернулась, взглянула на озабоченно стоявших кучкой девушек, и такие они мне показались неказистыми, и похожими на мокрых полу ощипанных куриц, что в одно мгновение пропал весь задор и те слова поддержки, что я приготовила, услышав их пораженческие речи. Повернулась обратно к мужчине, уже остановившемуся у заборчика и поспешила к этому странному претенденту на мою руку и тело. -Я еле тебя нашел,- услышала жаркий шепот у него под плащом. Чуть приоткрытый наверх капюшон показал улыбнувшееся лицо мага Алисона. – Краста, ты просто обязана пойти со мной. Я нашел твой мир, о котором говорили. «А мы пойдем на север!» - запел дед Кат, вгрызаясь в свежепривезенные три тоны угля для его котельной. Обтер пот на лбу и продолжил возить на появившейся тачке топливо на склад. -Увезу тебя я в тундру…» - начала мурлыкать, вылезая из под кровати Катюха, ей вторили тараканы… А хомяк печально вспоминал каждую отнятую нянькой жемчужинку, и подсчитывал нынешние наши финансы, вознося в культ личности каждую жемчужную пуговичку на одежде, и даже подсчитывал вес золотого шитья на платье. -Двенадцать грамм! – радостно воскликнул этот скряга, и тщательно вписал цифру в отдел приходов\расходов.» Услышанное заставило быстрее биться мое сердце, и я безоговорочно поверила этому мужчине и протянула ему руку. И в тот же миг к моей ладошке скользнула темная, почти черная рука с нанизанным белым перстнем слева от ученого, перегнувшись из за спины низкого Алисона, тянулось рука в светлой рубашке. Из украшенного манжета виднелась белоснежная рука с выставленным указательным пальцем светлого эльфа. Его голова была видна прямо над левым плечом мага. О! Этот подлец мне подмигнул, я клянусь своими каблучками! А с правой стороны тянулась скукоженная рука с огромными ногтями и кожистыми перепонками между нечеловеческими пальцами. Она была такой огромной, в три мои руки. И я растерялась. Свет вышел из груди. Сфера за сферой рождалась и расширялась заставляя меня молча терпеть эту нежную боль. За спиной что-то хрустнуло. И раскрылись хрустальные крылья, за ними еще одни, и за ними еще, последние. Тихо взмахнула ими и стрекот наложился на весь замерший от света мир вокруг меня. -Тройственный союз, - успел прошептать восхищенный алхимик, а затем другая его ладонь нырнула куда- то в бездонные карманы и внезапно, время остановилось, для всех, кроме меня и успевшего коснуться моего пальца мага. -Ты успеешь встретиться и избрать себе истинного, но сейчас, Краста, ты просто обязана показать мне свой мир. Пока…- он сбился. -Пока я не умерла. -закончила за ним фразу. -Да, -неловко договорил он, - пока ты… не умерла. -Тогда поспешим, Алисон «как вас там», - уцепившись за оградку, перепрыгнула я через верх, едва не запутавшись в деревянных рейках своими каблучками бальных туфелек. Предварительно отойдя немного в сторону от все еще замерших женихов, стоявших с протянутыми в одну точку пальцами, -чувствую, что у нас осталось совсем мало времени. Крылья жутко мешали. Они были невесомы, но само присутствие чего-то за спиной не давало того удобства бывшее прежде. -Дай мне руку, дитя, - велел старик. Хотя какой он старик, средних лет мужчина, просто не ухаживал за собой, обрюзг. Заинтересованно окинула его взглядом и протянула ладонь. -Вот так вот, -ловко одел маг на протянутую руку браслет с вплетенными голубыми камнями, -попробуем продлить твой век. А сейчас цепляйся за меня и не отставай от ни на шаг, и не выпускай полы плаща, как бы тебе не хотелось. Его руки разошлись и сошлись в странном жесте-хлопке. И пусть звук прозвучал чуть слышно, но в следующее мгновение маг будто раздвинул пространство и впереди появился коридор с ледяными стенами. -Идем дитя, выполни свое обещание, а я выполню свое. –произнес Алисон, и шагнул вперед, едва оглянувшись на меня. Успела потянуться и поймать ткань плаща ладошкой. Порывы ветра играли подолом серого плаща. Воздух бил в лицо и сбивал с шага, но отставать было нельзя. «Все самые верные решения принимаются в первые минуть.» – любила говорить моя мама. И волоча за собой блестящие хрустальные крылья я пошла след в след за странным человеком, выбрав свою судьбу.