Пленник

Действие разворачивается после победы над Эраваном и его армией. В период успешного царствования Аэлины Галатинии-Ашерир. Давние соратники и родственники королевы собрались в главном тронном зале Террасена. Они ждут её. Она вошла бесшумно, припрятанный пылью аромат, следовал за ней к подножию трона, на котором уже восседала королева. Иссиня-чёрные волосы обрамляли бледное лицо, на котором беглыми линиями просачивался страх. Она посмотрела на свои слегка дрожащие руки и, ничего невидящим взором, улыбнулась им, её попытки успокоиться казались ей жалкими. Тёмные жёсткие перчатки, как и платье туго впивались ей в кожу, заслоняя своим холодным щитом от древней и могущественной силы огня, дара королевы. «Лица. Какие приукрашенные лица, должно быть», - подумала она, - золото нитей на одеждах, обозначившее высокий профиль зеленоглазого мужчины, оттенял массивный из рогов какого-то животного, кажется, оленя, трон его жены. «Огнедышащая сука-королева», - как её прозвали в той войне враги, - и даже с таким прозвищем не забыли упомянуть её титул, золотоволосой спасительницы Мира. Её, чьё тело было запрятано в железо двадцать лет назад, она сейчас пыталась представить. В этот день ничего не предвещало новых опасений за свою жизнь, но бывает страшный миг, когда всё кончается, она знала и была готова к этому. Лишь смерть спасёт её от прошлого. Её семья уже была здесь, она успела лишь мысленно различить в суровых глазах своей матери оттенок прежних нежных чувств, когда её жизнь ещё не сложилась из старых и новых нитей, в своей и чужой жизней. Больше всего на свете она ничего так сильно не боялась, как судьбы. Она наслаждалась чувством любви к этой женщине, подарившей ей жизнь. Но недолго. В краткий миг её бросили на землю, приклоняясь перед королевой она не смогла посмотреть в глаза своей матери. И вряд ли уже сможет. Её зрение, как и её сила покинули её в миг победы над Эраваном. «Это твоя плата за спасение», - говорила Сниран, - мучительной ценой. — Вот она, Ваше Величество, - презрительный голос своей матери обрушился градом на изнеможденное обезвоживанием телом пленницы. — Значит, ты и есть Маэва? — Да, это она, Ваше Величество. Моя дочь была всего лишь сосудом для валжского разума. Они всего лишь питались её чувствами, она … — Достаточно, сейчас мы сами убедимся в этом, или нет, - тон королевы стал повелительнее, - Ирэн. Сопровождаемая жестом светловолосого мужчины, её мать, как и брат направились по другую сторону зала. Сестра Маэвы подошла к ней вплотную, скользя своими руками по волосам сестры, она осторожно, чтобы никто не услышал, прильнула к её губам фразой. — Им никогда не понять нашей ненависти, сестра, - сказала Аника. Звук от вытаскивающего с ножен кинжала, наполнил надеждой её печаль, которой не суждено было сбыться, не сейчас. Прервавшая попыткой разрезать плоть своей сестры, Аника билась в бешенном припадке из-за неудачи. — Я уничтожу тебя, Маэва! Ты не должна, нет! Следя за перемещением, своей сестры, Маэва не упускала возможности вдоволь насладиться презрением своей матери, которое оснащалось всяческими усмешками. —«Она», - усмехаясь, подумала Маэва, даже наедине мать никогда не называла её дочерью. К ней подошла целительница и попросила посмотреть ей в глаза, когда она размышляла о своей семье, она не сразу сообразила, что от неё хотят. — «Что, простите?», - с трудом выговорив фразу, она напрягла все свои силы, чтобы выслушать целительницу. — Посмотри мне в глаза, - её голос был взволнованным из-за этого верхние регистры отдавались еле уловимым писком, - успокойся, отойдите вы мешаете. После того, как лезвие рук оставило её в покое, её стало легче дышать. Через минуту она погрузилась в светящийся шар, наполненный светом и влагой, как от прохладного дождевого ветра, она медленно приходила в себя. Целительница из Тары, победившая Эравана, оказалась, на удивление, очень хрупким человеком, чья сила заключалась в великой мощи целительства. Прошёл час, день или два, а тепло было таким упоительным, что Маэва не смогла сдержать лёгкого вздоха, как всё кончилось. На свет вернулась тьма, её прошлое, заточенное старыми тяжёлыми ставнями начало открываться ей. Она видела сотни до боли знакомых картин её жизни, и никак не могла поверить в происходящее. Всё смешалось в одну историю, которая никак не хотела её отпускать. Она кричала прошлому «оставьте меня», - когда отрывки её памяти жестоко насмехались над ней, и она осознала реальность. — В ней нет и намёка на валжское присутствие. Это странно, я думала, что хоть её память хранит в себе его черты, но я ничего не нашла. — Не может быть, должно же быть хоть что-то, - сказала королева. — Да, есть. — И что же это? — Страх. Много страха, он везде. Те твари тоже прятались за ним, он был аморальным, жестоким, но здесь он, - целительница жестами подбирала слова, чтобы точно выразиться, - обычный, как у всех, кто хоть раз его испытывал, безобидный, как у ребёнка. Шквал смеха обрушился на весь зал. По правде сказать, ей тоже было немного весело, но она не хотела выдавать свои эмоции, любые как плохие, так и хорошие. Пусть все знают об её страхе, но её лицо останется беспристрастным. — Кровь, - она смогла лишь прошептать это слово. — Что она говорит? — Кровь, - её голос стал твёрже, назидательный выпад на королеву заставил задуматься её свиту, в тот момент Маэва успела полоснуть своё запястье об обнажённый меч королевского гвардейца. На увековеченный дуб паркета упали первые капли красной крови, - во мне нет ни капли валжской крови, которую вы все так жаждете увидеть. - Она поднесла своё запястье к небу. – Что ещё будете делать? — Молчать! – стража сомкнула возле её горла мечи. — Маэва! Маэва! – К ней бежала маленькая девочка, она как маленький воздушный белый шар, такоq делало её платье, спешила ей на помощь. – Она не виновата! Та злая древняя королева вселилась в неё несколько веков тому назад и раздвоила её тело и разум, чтобы жить в точной копии моей сестры! — Так ты тоже её сестра? – игнорируя призыв матери о непослушной дочери, - как ты думаешь почему «та злая древняя королева» выбрала именно её? – Спросила огненная королева. — Девочка призадумалась, - потому что моя сестра красивая. — Селеста, мы же договаривались, что ты не будешь на этом присутствовать? — Но я хотела помочь. С тобой всё в порядке? У тебя кровь! – она начала перевязывать руку своим платком, когда королевская стража под прицельным взглядом королевы, отошла от них. — Спасибо. Теперь точно всё будет хорошо. А теперь можешь идти. — Я люблю тебя! Главное, не умирай, ладно? — И я тебя. Вот ещё! Всё нормально, иди. —А ты всё интереснее, королева фейри из Доранеллы. Расскажи нам свою историю. — О, она длинная. — Мы не торопимся. — В таком случае, мне нужна вода. После нескольких глотков свежей воды, Маэва начала рассказ. Ей было трудно вспоминать те ужасны дни, когда, будучи в своём, когда-то достаточно просторном цветущем розами доме, над ней начали возвышаться тёмные силы. Маэва только достигла совершеннолетия, когда в её праздник жизни зашла она, валжская королева. Без имени, плоти и крови со тошнотворным запахом Вэрда, она влюбилась в Эрилию. Забрав у неё свою королеву. Сестра мрака и ужаса, переняла тело и ум высшей королевы фейри, скопировав её плоть, она пленила подлинную оболочку в высоком замке в землях Доранеллы. Узнав о существовании ещё двух королев, она затмила их разум обманом. —Почему она не убила тебя сразу, когда узнала о них? Зачем держать запасную оболочку, когда в наличии есть ещё две? — Однажды я спросила её об этом. Иногда мы общались с ней, сложно назвать это общением, она насылала на меня страх, вероятно, питаясь им, она поддерживала своё состояние. Возможно, поэтому она не убила меня. Иначе, она бы больше не смогла восстановить моё тело в своём. — Она находила тебя красивым сосудом, который было глупо терять. — Да, именно так. Про то, что было дальше вы, вероятно, уже знаете, - она указала на стоявшего золотоволосого фейри с такими же глазами, как у королевы. — Что ж, королева, а ты не так проста, как кажешься. Это становится интересным. Маэву поместили в отдельную комнату с купальней, что не могло её не радовать, даже под удвоенной охраной она чувствовала себя комфортно и не могла не насладиться приятной свежестью после купания. Вечером её ждали на ужине. Когда только начали подавать горячее её начало мутить. — В чём дело? Вам не хорошо? — Я не ем мясо. Предпочитаю обходиться без него, Ваше Величество, если позволите. Этот тошнотворный запах запечённой плоти пугал её и досаждал своим неприятным вкусом в её воображении. Когда же дело дошло до омовения рук перед едой, она не могла представить иного, кроме как отказаться в ненавязчивой форме. — Я наслышана, что открытая полоска кожи соблазняла валгов, но прошу не бояться, здесь вам ничего не грозит. Мы не они, - ответом на слова королевы стал лёгкий звук похожий на смех, не все подхватили его. Его звали Ваган, он был одним из бывших приспешников валжской королевы, он изучающе следил за Маэвой, как будто не верил в происходящее. Когда Ваган задал вопрос, она не сразу поверила своим ушам. — Овощи? — Вам не обязательно быть со мной вежливой. Я не ем мясо, потому что меня кормили человеческим мясом, даже фейри иногда. Спасибо за овощи. — Вы сильная женщина, раз умудрялись выжить в столь ужасном месте рядом со скопищем валжских тварей. — Вы думаете я хотела выжить? Я и рада была умереть, у меня не было выбора. За мной следили, чтобы я оставалась целой и невредимой оболочкой для их королевы. После непродолжительного ужина Маэва удалилась к себе под предлогом недомогания, но что же творилось у неё на душе? Никто не знал об этом. Даже она сама.