Император Иладриус. Восхождение. Рождение Ордена Искоренителей 3. Заря Ордена.

Провинция Антиох.

Как же сильно она изменилась за этот месяц! Вместо пышной зелени густой растительности — увядающие из-за жесткой слизи зергов деревья и трава, перепаханные взрывами и пси-штормами куски земли, кое-где ставшие угольно-черными из-за разорвавшихся снарядов. Да и псионики хорошо постарались, уничтожая зергов сотнями и тысячами; кое-где даже валялись остатки тел — зерглингов, в основном — а вот останков протоссов практически не было, что не могло не радовать Алдаара. Молодой Анахорет Кхален’ри и новоиспеченный Виндикатор, получивший свое звание за дело, а не просто за охрану лидера Альянса, как считали многие, испытывал ни с чем не сравнимую радость тому факту, что тел его сородичей практически не было. Каждый убитый протосс — это серьёзная, практически невосполнимая потеря для всех остальных перворожденных; это личность, навсегда растворившаяся в Кхале, как тот же Тассадар, Верховный Вершитель, пожертвовавший своей жизнью ради спасения всего народа. Несмотря на то, что еще очень многие погибли за такое благое дело, именно Тассадар стал символом самоотверженности и преданности народу. Уже никто не вспоминал, что Верховный Вершитель принял Тьму и спутался с темными. Смерти Тассадара, Старейшин, тысяч гражданских и многих славных воинов сильно изменили отношение айурцев. Слишком большой и дорогой ценой далась победа. Пролито слишком много крови, а ведь Айур еще не освобожден от зергов. Да, они лишились командира и теперь не знают, что делать, однако враг всё ещё здесь, на Айуре. Его нужно уничтожить. Нужно, вот только не все готовы пойти на новые жертвы и вновь окунуться в ужасы войны. Их можно понять — последний месяц был самым ужасным за всю историю Перворожденных, если не считать Эпохи Раздора, конечно. Война чуть не погубила протоссов, отняв у них слишком много сил, тысячи воинов пали, сотни тысяч кхалаев и судей вымотались и получили такую дозу ужаса и горести, что даже на ногах могли стоять с трудом. Да, такой и была победа. Да, потери велики, но почему те же терраны, понесся куда большие потери из числа гражданских во время битвы за Тарсонис, смогли лишь несколько дней спустя начать контратаку и через месяц освободить свой мир, а протоссы, куда более могущественная раса, вынуждены покидать свою родину? Почему так? Многие простые воины задавались этим вопросом, но мало кто знал истинные причины. Алдаар знал, почему всё получилось так — некоторые правители вдруг осознали то, что они потеряли сотни тысяч, если не миллионы и нужно спасать тех, кто выжил. Да, это хорошее решение. Вот только не в ущерб же очищению Айура? Почему нельзя совместить? Потому что накатила апатия на этих правителей. Они боятся совершить ошибку и потерять всё, и именно поэтому они уходят, покидают родной мир. Из-за решения лидеров, которые не смогли принять главного и правильного решения, предпочтя отставить родину в когтях зергов, все протоссы были вынуждены сложить оружие и трусливо бежать. Это жгло молодого Ара, словно раскаленное железо. Получается, все потери были напрасны? Столько крови пролито ради того, чтобы оставить Айур? Из-за того, что лидеры струсили и утратили веру? Да какие это, к ультралиску, лидеры?! И это тоже жгло молодого гвардейца. И не только его — не менее мрачные думы занимали и Верховного Лидера Альянса. Штаб Альянс и союзных сил протоссов. Некоторое время спустя. Я, Верховный Лидер Альянс, мрачно огляделся, мысленно и довольно витиевато выругавшись. Не помогло. Жаль, ведь надеялся, что выпущу пар и смогу остыть. Не смог. Слишком сильно меня выбил из колеи последний совет. Честно, несмотря на весь свой опыт, я такого не ожидал, и принятое коллегиальное решение вывело меня из себя. Признаюсь честно: я человек достаточной спокойный, однако даже меня можно вывести из себя, и совет с этой задачей справился блестяще. Отступление в абсолютно выигрышном положении, причём практически единогласное! Абсурд, полнейший беспросветный абсурд! На моей стороне остались, по большей части, только мои же офицеры, но ведь их мнение мало что может поменять. На Тарсонисе резкий переход из обороны в наступление сработало великолепно, однако о том, что ситуация кардинально изменилась, никто — интересно, почему? — не вспоминает. В любом случае, я был в ярости. Слава Зел’Нага сдержался и не высказал этим трусам и карьеристам всё, что думал о них. Началось заседание совета стандартно. Доклады офицеров о состоянии войск и участков обороны, переброска мирного населения в самую тихую провинцию Туэй под охрану «Мстителя-10» и корпуса Ландариса, и много других важных дел и отчетов. А потом все покатилось в тартарары. Началось все с того, что Зератул начал нагнетать обстановку. По его телепатемам складывалась весьма унылая картина: зергов много, и они готовы драться, церебралы под охраной, их не убить, победить трудно и слишком большая будет плата за эту — нужную ли? — победу. Уже в этот момент я чуть не задохнулся от праведного возмущения. Что за бред я только что услышал? Да, действительно, зерги подготовились к новой битве. Арака спешно собирал остатки Роя и готовил их. При этом он успевал поссориться с Дагготом, чтобы помириться и опять поссориться. Все это не шло на пользу общему делу зергов, сильно подрывая организованность и мораль остальных церебралов. Кроме того, как сообщил мне Кагг, не все зерги были готовы подчиняться Араке и считали предводителем Даггота, фаворита и правую руку Сверхразума. Другие же считали своим лидером Победоносного и оспаривали мнение первых. Единству среди зергов был положен конец, и общий вывод звучал ясно и чётко: у нас были очень неплохие шансы покончить с зергами одним решительным наступлением, однако Зератул уверял в обратном. По его словам, после гибели главы Роя зерги станут опаснее и злее, они уже избрали нового лидера, Арака, и Победоносный нас порвет как зерглинг гражданского. В общем, Высший Прелат старался нас уверить в том, что все складывается неудачно. Не знаю, почему он решил так поступить. Скорее всего, потеря ученика и нескольких своих темных братьев его так расстроили или еще что. В любом случае, Зератул считал, что сейчас нет смысла нести новые потери в новых битвах. Лучше отступить, чтобы потом вернуться с новыми силами и разгромить зергов. В этот момент мне хотелось задать каверзный вопрос: осознает ли Зератул, что протоссы понесут в таком случае куда большие потери? Ведь когда протоссы будут готовы, зерги оправятся от потрясений и потери среди атакующих будут огромны. Впрочем, кое-как понять темного тамплиера я мог — потери в последней битве были тяжелые, а рейдеры зергов до сих пор сеют хаос в некоторых отдаленных частях провинции, полностью копируя нашу тактику «разделяй и властвуй». О чем и говорить, если Кхор-Шакал и Сердце Конклава были атакованы такими рейдирующими группами, в результате чего погибли Старейшины, множество бойцов Кхален’ри и Стражей Конклава, а также те судьи и кхалаи, кому не посчастливилось там находиться. Да, многим штатским удалось выжить и продержаться до прихода оперативного отряда, спасшего их и выживших тамплиеров, однако тенденция была нехорошая. Кроме того, народ протоссов оказался обезглавленным. Единственным невоенным лидером остался Высший Судья Алдарис, который сейчас тонул в сотнях различных дел. Правда, это не помешало Алдарису встать на мою сторону и тоже требовать продолжения битвы — этим поступком он сильно вознесся в моих глазах — однако Зератул продолжал стоять на своем, предлагая отступить, покинуть Айур, перебравшись на Шакурас, родной мир темных тамплиеров. Там гражданским протоссам и военным будет проще, и они смогут подготовиться к будущей освободительной войне. Очень спорное заявление. Алдарис, Алдаар, Ворандун, Ландариан и Ладраксус высказались против, на что темный тамплиер лишь ответил, что это необходимость. После Зератул высказался Артанис, успевший передать должность Вершителя своей подруге и в какой-то степени ученице — хотя на самом деле учителем был Тассадар — Селендис, которая ярко проявила себя в последних битвах и заслужила такую честь. Сам новоявленный Претор заявил, что он ценит жертвы тысяч своих братьев и понимает, что сейчас протоссам нужен покой и передышка после долгого месяца бесконечных боев. Артанис уверял, что сейчас протоссы, несмотря на жертву Тассадара и успех в уничтожение Сверхразума, слишком потрясены и измотаны. Да, боевые действия можно продолжить, вот только количество потерь должно вырасти, а этого молодой Акилэа хотел избежать, потому что все протоссы устали от постоянной боли, когда погибает кто-то из них. Поэтому Артанис поддерживал инициативу Зератула и полностью ее одобрял. В тихом и спокойном месте штатские будут в безопасности, а тамплиеры смогут убедить темных братьев помочь им в войне с зергами, после чего разработают новый план войны с Роем и освобождение Айура. На сей раз я не собирался молчать и хотел задать свой каверзный вопрос, однако меня опередил Ландариан: — При всем моем уважении — это полный бред. — покачал головой повышенный мною до звания Высшего Вершителя Альянса Ландариан. — Отступать сейчас, когда мы можем победить и очистить наш родной мир сейчас, а не когда-нибудь в будущем? Оправдывать же такое трусливое и глупое отступление тем, что воины устали, гражданские в опасности и прочими отговорками как минимум низко и бессовестно. Да, многие устали, но полны решимости. Мы ДОЛЖНЫ защитить свой мир и уничтожить врага. Это долг Тамплиера. Кроме того, врагов мало, и мы можем их одолеть. Однако вместо этого просто так взять и безо всяких попыток бросить свою родину! Это даже не бездарность, трусость, отчаяние или простая глупость, а настоящие предательство. Разве этого хотел Верховный Вершитель Тассадар? Ради того, чтобы мы просто взяли и отдали свой мир зергам, он пожертвовал своей жизнью? Все молчали. Артанис, Зератул, Феникс и Селендис переглядывались, не находя что сказать. Алдаар, Ворандун, Ландарис, Ландраксус и Алзадар явно одобряли такие телепатемы Высшего Вершителя. Синдрея, Алдарис, Алгимор и Антигон молчали, воздержавшись от комментариев, хоть и чувствовал, что они нас поддерживают. Остальные тоже не находили, что и подумать. Слишком метко попали слова Ландариана. И, что самое неприятное для наших оппонентов, эти слова телепатемы были правдой. Не ради того, чтобы протоссы сбежали с Айура, погиб Верховный Вершитель Тассадар. Мы можем победить в этой битве, это факт. У нас хватает сил, как сухопутных, так и космических, чтобы стереть зергов в порошок. Но вместо этого полезного занятия, мы тратим время на всякую ерунду, выясняя отношения между собой. Не такого будущего желал Тассадар, точно не такого. Скорее всего, он хотел, чтобы его жертва помогла его народу выстоять и одержать победу в этой войне. А вместо этого его ученик и друг-наставник предлагают сбежать? Да уж, покойный Веларе вряд ли был бы рад, будь он жив. Потом говорили остальные тамплиеры. Само собой Ворандун, Алзадар, Ландраксус, Ландарис, Алдарис, Синдрея, Алгимор, Антигон высказались против инициативы темного прелата. Они требовали продолжать боевые действий до победного конца. Потери будут, несомненно, но, как справедливо указала Синдрея, они буду меньше, чем когда зерги получат неопределенный срок на подготовку к новому бою. Так же представительница племени Шелак* заметила, что в случае отступления с Айура, протоссы, в последствие, будут вынуждены вновь захватывать орбиту и контрольные точки поверхности, имея дело с подготовленным противником. Нет сомнений, что такие операции будут стоить большой крови, что явно не играло на руку идеи Зератула. Такую позицию своей помощницы я поддержал, заслужив благодарные взгляды своих единомышленников и мрачные от своих оппонентов. Особенно мрачно смотрел Артанис. Зератул воспринял критику более спокойно, чем молодой и горячий Акилэа, правда и ему явно не понравилось, что я оказался на другой стороне. Потом высказывались другие высшие офицеры армии тамплиеров. Их позицию я понял сразу же. Подчиняться мне многие из них не собирались и главою протоссов продвигали Артаниса, так как он был учеником великого героя Тассадара и заслуживает такого возвышения. Да и план отступить эти воины одобряли, так как очень сильно переживали за мирное население, которое, по их заявлению, находилось в постоянном страхе из-за возможного нападения зергов. На мое замечание, что это мирное население охраняет терранский корпус, эти тамплиеры отреагировали негативно. Мол, только протоссам протосс может доверять, а терраны, конечны, молодцы, но вот доверить им судьбу тысяч протосских гражданских тамплиеры не могут. Такое не прикрытое оскорбление не стал терпеть Легден, эмоционально высказав протоссам все, что думает об их спесивости и гордости, которые всегда проявляются в не нужные моменты и только вредят Перворожденным. В конце своей речи генерал напомнил, что именно терранам протоссы обязаны победой в недавнем сражение. Да без помощи «Цербера» протоссы вряд ли смогли победить. Кроме того, Легден заметил, что протоссы охраняли терранских гражданских, и терраны не возмущались. Это сильно задело самолюбие тамплиеров. Воины недовольно хмурились. Телепатемы были полны неприязни и возмущения, однако «вслух» они ничего не сказали, хоть и хотели. Побаивались мой негативной реакции. И правильно делали, кстати. Я вполне мог высказать свое веское мнение, однако не торопился. Ситуация была забавной. Протоссы упорно спорили между собой. Терраны в основном молчали, так как решение должны были принять именно протоссы. Как ни как, но наши союзники сами должны были решить участь своего дома. И я уже знал, какой она будет. Нет сомнений, что протоссы покинут Айур. Слишком авторитетными являются Артанис и Зератул, герои войны. Особенно, конечно, многие командиры тамплиеров прислушиваются именно к Артанису и Селендис, которая, кстати, сохранила молчание и отказалась высказываться. Так что понятно, что при голосовании большинство будет «за» покинуть родной мир. Можно попытаться это предотвратить, использовав все свое навыки манипуляции сознанием и псионику, однако если хоть кто-то почувствует, то будет такой скандал, что не отмоюсь даже за сотню лет. Слишком рискованно. С одной стороны, бездействие хуже всего и может сыграть со мной злую шутку, однако я понимал, что нельзя просто так пытаться воздействовать. Да, я хороший псионик, посильнее Тассадара, но то же не всемогущ. Да, я полон сил, однако это не значит, что мои оппоненты не способны если не защититься. Они могут хотя бы обнаружить сам факт воздействия. Опять же, среди противников были опытные псионики. Чего стоит один Арнвейн, Верховный Магистр Высших Тамплиеров, который, несмотря на всю неприязнь по отношению к Тассадару, темным тамплиерам и ренегатам, все-таки принял Артаниса. Это точно почувствует. Опыта много, ментальная защита очень хорошая, вскрыть по тихом не получиться. Так что придется бездействовать. Да, обидно, неприятно и вообще неправильно, но какого-то иного выхода из сложившийся ситуации я не видел. Пришлось ждать и смотреть. Как я и предполагал, Артанис предложил голосование. Его итог я уже знал. Разве что был удивлен тем, что Селендис неожиданно высказалась против исход и за продолжение битвы. Воистину, а она мудрее своего учителя, коим стал Артанис. Правда на итоговый результат это не повлияло. Двенадцать наших протоссов, против более двадцати. Правда еще шестеро воздержались, однако все равно расклад был не в нашу пользу. Обрадованный Зератул сразу же сообщил, что он знает, как перебросить всех беженцев на Шакурас. Мол, есть древние Врата Искривления, которые и ведут в сумеречный мир. Артанис обрадовался и предложил Алдарису организовать эвакуацию, на что Высший Судья ответил холодно: -Я не буду исполнять твои приказы, тамплиер. Я займусь этим вопросом, но учти, что в следующий раз я поступлю так, как считаю нужным, а не так, как хочется тебе. Артанис явно сконфузился. Я же довольно усмехнулся. Сохранил-таки Алдарис стальной стержень, да еще смог осадить слишком много о себе возомнившего Претора. Пожалуй, с таким лидером я согласен работать. После совет к Врата были высланы отряды авангарда, в который вошли силы «Рейдеров Рейнора», корпуса «Мститель-2» и «Мститель-3», а так же силы бывшего корпуса Тассадара во главе с Ландарианом. Впрочем, Высший Вершитель мгновенно отказался подчиняться кому-бы-то не было, ссылаясь на приказ Тассадара, в случае смерти подчиняться только Герману фон Дену. Помню тот приказ, отданный еще на Чаре, однако Ландариан о нем не забыл, как и очень многие другие протоссы. Например, Алгимор и Антигон сообщили мне о своей лояльности и готовности преступить к работе, как высшие командиры сил Альянса. Правда такой демарш не понравился Артанису и Селендис, но их мнением тамплиеры не интересовались. Особенно после того, как Алдарис одобрил такое решение великих стратегов и благословил их. Мгновенно отпали все претензии. Все-таки Судей Тамплиеры побаивались и уважали, чтобы мне только не говорили. Я же тепло приветствовал новых подчиненных. После чего решил лично добраться до Врат с авангардом. Были у меня кое-какие идеи. Только сначала нужно было слегка прийти в себя. Все-таки злость на Зератула и Артаниса не прошла. Не знаю, почему так, но между нами резко наметилось ухудшение отношений. Это было печально, однако не критично. По крайней мере я так думал. -Эн Таро Адун, Верховный Лидер. -церемонно склонился в поклоне Аукенаи Алзадар, успевший отличиться во многих операциях Альянса. Рядом с ним этот жест повторил Феланис. Выглядел Венатир усталым и вымотанным. Кожа посерела, глаза перестали ярко пылать, руки слегка дрожали. Будучи судьей, он выбрал стезю псионика и учувствовал во многих стычках с зергами, которые давались судье нелегко. Однако события последних дней особенно сильно его измотали последние дни, в которых он не жалел себя и тратил все свои силы в боях за Гларион, куда был направлен вместе с генералом Хейгенсом, бывшим командиром корпуса «Омега» павшей Конфедерации. Бои там были тоже жаркие. Причем кое-где было даже жарче, чем в том же Антиохе. Так что свои силы Феланис не жалел, обрушивая пси-штормы на головы зергов. Почему именно они? Не знаю. Возможно, потому что другие вряд ли справились с таким заданием. Все-таки выживать и помогать выжить тысячам других протоссов, что останутся здесь, будет очень непросто. Однако они справятся. Феланис имеет опыт администратора, а Алзадар вполне может стать Анахоретом. Так что на них можно положиться. Кроме того, Алзадар единственный, кто сможет наладить контакт с другими группами выживших. Да, бросать их здесь плохо и неправильно, но я прекрасно понимал, какому риску мы подвергаем дом темных тамплиеров. Даже одна стая зергов вполне может устроить настоящий геноцид. А он нам нужен? Правильно, нет. Поэтому, как только основная масса беженцев пройдёт, Врата будут деактивированы, и те, кто не успел, будут обречены. А так я дам им шанс выжить. Да, он призрачный, но каике варианты? Просто оставить все, как есть я не мог. Ведь на Тарсонисе мы искали выживших и старались спасти всех, так почему нельзя тут поступить так же? Да и ячейки сопротивления, если так подумать, могут долго отвлекать зергов от возможной экспансии. Так что не стоит просто оставлять все на самотек. Нужно дать надежду и веру тем, кто не сможет покинуть наводненный зергами Айур. Ведь вера сильнее страха. Это должно помочь им выжить. Жизнь в постоянном страхе — это настоящий ад. А так, если все получиться, то они смогут продержаться до прихода подмоги. Я не собирался навсегда оставлять на Айуре сотни мелких группок и отрядов своих бойцов, что должны были найти всех оставшихся гражданских и защитить их. Я обязательно вернусь и исправлю ту ошибку, которую допустили авторитетные герои войны. -У меня для вас будет важно задание. От него будет зависеть очень многое. Слушайте внимательно. ** Прошло уже два часа, а до цели было еще идти и идти. Благо отряды зергов попадались некрупные и особой угрозы они для нас не представляли. Так, кучки мелочи, не больше. Жалкие зерглинги, редко гидралиски. Все эти уродцы встают у нас на пути, но ничего толком не успевают сделать. Даже уставшие, вымотанные солдаты все так же легко разделываются с тварями. Я не вмешиваюсь, наблюдая за всем из бронемашины штаба. Рядом со мной сидит расстроенный Легден. Генерал мрачен и апатичен. Понять его легко. Мы столько сражались за эту планету лишь ради того, чтобы оставить врагу. Смешно. И обидно. Однако ничего не попишешь. Так решило большинство. И это злит еще сильнее. Но вот почему все протоссы настолько сильно почитают учеников великих героев, считая, что именно они станут заменой и новыми героями? Артанис воин, даже в какой-то степени лидер, но еще не полководец, это факт. Он не умеет правильно оценить случившиеся, не может сделать правильные выводы. И это погубит его, рано или поздно. Зато гордыни и спеси в нем хоть отбавляй! Строит из себя героя, хотя на деле сделал меньше, чем Алдаар. Экзарх, я его уже повысил до этого звания, успел не раз и не два встретиться с зергами лицом к лицу и выйти из схваток победителем. Да, возможно, как рубака Артанис неплох, но он абсолютно не понимает, что нужно сделать, когда умерить свой пыл, а когда претендовать на большее. Этот юнец должен понимать, что кроме него есть много опытных офицеров, которые лучше понимают ситуацию. Однако тут начинается самое плохое, что только возможно: грызня за власть. Артанис явно стремиться занять местечко повыше, если не самое высокое. Ради этого он идет на вот такое действие, которое еще аукнется протоссам в будущем. Он не хочет понимать, что он не прав, не позволяет гордость. Кто я для него? Терран, который был равен Тассадару? Это было ДО последних событий. Теперь бремя власти хочет принять Артанис, стараясь выставить меня в дурном свете. Пока что у него не получается, однако чувствую, что ничего хорошего это нам не сулит. Готов поспорить, что Претор мне не раз припомнит другую сторону. Что ж, пусть попытается. Если он слишком сильно перегнет палку, я проучу его. Правда на его сторону встанет Зератул, который явно начал больше симпатизировать молодому Акилэа. От невеселых мыслей меня отвлек Легден: -Верховный Главнокомандующий, «Рейдеры Рейнора» забрали на шесть градусов к востоку. Не стоит ли им приказать вернуться в строй? Я сжал зубы. С повстанцами получилось все еще веселее. Рейнор, в личном разговоре, заявил, что долг за спасение своих ребят он отплатил и теперь не считает себя связанным хоть какими-то обязательствами с «Цербером». Да и сотрудничать с бывшими конфедератами у этого моралиста нету никого желания. Поэтому он разрывает все договоренности с нами и действует уже нейтрально по отношению к нами. С протоссами Рейнор продолжил союзничать, однако только с теми, кто поддерживал Артаниса и Зератула и были лояльны этой парочке. С остальными же старался вообще не контактировать. Такой демарш меня не удивил, но вот только сильнее распалил мой гнев. Я сквозь зубы пожелал повстанцем побыстрее передраться с Доминионом и взаимно аннигилировать друг друга, после чего оставил возмущенного до глубины души Рейнора одного. Пусть обижается сколько хочет. Достаточно мне отдать один приказ, и от повстанческого флота не останется и следа. Причем этот приказ выполнят как терраны, так и протоссы. Все-таки для многих тамплиеров слово честь не было пустым звуком. Меня знали как террана, готового к переговорам и очень знаменитого полководца, бившего самых известных вражеских командиров. Неудивительно, что многие решили перейти под мое командование. Вот таким я могу полностью доверять. Да, они вполне могут вернуться к своим. Я никого не буду держать. Однако сильно сомневаюсь. Мой Альянс, несмотря на то что в него входило много людей, стал весьма привлекательным для протоссов. Особенно, если вспомнить приказ Верховного Вершителя. Кстати, я же вроде отдал распоряжение объявить об этом приказе? -Так точно, Верховный Лидер. -ответил на мой вопрос Алдаар, сидящий рядом скрючившись. Если раньше он и его солдаты шли около машины, то теперь быстро разбежались по машинам. Нечего «золотым плащам» отсвечивать. Уже радость. Теперь точно отказу в добровольцах и пополнениях не будет. Почему-то не сомневаюсь, что они нам скоро пригодятся. -Так что, передать приказ «Рейдерам»? -вновь спрашивает Легден. Я лишь махнул рукой: -Пусть сами разбираются, как добраться до цели, раз такие независимы и с нами ничего не хотят больше иметь. Я им в няньки не нанимался и рвать жилы не собираюсь ради них. Легден понятливо кивает, и мы продолжаем тащиться по дороге. Едем долго, около трех часов, пока вновь не грохочут орудия танков и не стучат выстрелы винтовок. Давненько нас так не останавливали. Расслабился, наверное. А зерги не собираются просто так нас отпускать. Сильно мы их обидели. -Что там? -спрашиваю у Легдена, сам же крутя в пальцах свой меч. Давно я его не использовал. Эх. -Сотня зерглингов. -пожал плечами генерал. -Ничего нового. Сотня? Многовато что-то. Раньше встречались десятки. Максимум восемьдесят противников, а тут сотня. Странно. Откуда тут так много зергов? Ведь тут прошлись не так давно самые передовые отряды. С ними связь держится постоянная. Ни о чем таком они не докладывали, а ведь идут впереди лишь на километр впереди. Должны были увидеть. -Проведите глубокое сканирование. Лучше перестраховаться. Кто знает этого Араку? Он умен и хитер. Вполне мог отзеркалить тактику «разделяй и властвуй». Причем если он так сделал, то он определенно имеет хороший шанс нас потрепать. Плохо! Ну вот какие идиоты только решили покидать свою Родину, которую в течение считанных недель можно было очистить? -Сэр, фиксируем множество биосигналов зергов на семь часов. Так, а вот и противник. Кто тут у нас? О-о, даже ультралиск имеется? Хорошо подготовились. Причем давно здесь стоят, но выдали себя только сейчас. Правда если бы мы сканировали активнее, никаких проблем бы сейчас не былою. Расслабились, победители! Недовольно поворачиваю голову к Легдену. Генерал виновато разводит руками, после чего активирует микрофон и начинает раздавать затрещины свои подчиненным. Думаю сейчас, они начнут работать более расторопно. А не то как-то все уверовали, что конец, победа, а вот нет, дамы и господа. Война все еще идет. И не время расслабляться, особенно сейчас. Впрочем, зря я наверно так гнал на своих офицеров. Враг был замечен заранее. У нас есть время подготовиться и встретить как подобает дорогих гостей. Однако все-таки стоит начать вновь закручивать гайки. Дисциплина разболталась, а в военное время это недопустимо. Поэтому передаю новое распоряжение Роберту, как главе нашего корпуса безопасности. Пусть донесёт до всех то, что нужно. Он умеет, как и все агенты. А уж как «Призраки» убедительны и говорить не стоит. Думаю, об этой проблеме можно забыть. Опять грохот орудий. На сей раз более гулкий. Видно, из осадного режима бьют. Значит зерги уже оказались в зоне поражения. Тем лучше! Успеем перед тем, как оставить Айур врагу как следует щипнуть его. Да, потери небольшие, но они есть, а это главное. Опять грохот. А потом рев. Судя по всему, ультралиску досталось. А если учесть то, как задрожала земля, эта тварь, хоть и была ранена, решилась идти в атаку. Значит не так серьезно ранили. Жаль.Очередная канонада. А потом земля вздрогнула. Видно, ультралиска все-таки доконали снаряды. Что ж, уже лучше. Проблема стала меньше раза в три, а то и в четыре. -Сэр, обнаружены сейсмическая активность. -поднял голову Легден. -Черви Нидуса. -коротко ответил я, поворачивая голову в сторону тактической карты. Действительно, сразу шесть червяков выбирались на поверхность, готовясь извергнуть из своих глоток легионы, находящихся там зергов. Этого нужно было избежать. -Нанести авиаудар! -скомандовал кому-то Легден. На радаре появились несколько зеленых отметок. Бомбардировщики и прикрытие из «миражей». Вся группа быстро приближалась к первому червю. -Огонь! От одного из маркеров отделяется зеленая стрелка, быстро приближающаяся к алой отметке. Несколько секунд, и отметка гаснет. -Основная цель уничтожена.-равнодушно комментирует адъютант. -Продолжаем атаку. Еще через несколько минут проблема червей была решена. Однако сканеры упорно указывали на крупные скопления сил противника прямо на нашем пути. Правда никого это не остановило. Мы продолжили движение. -Что там с остальными? -поинтересовался я. Легден неопределенно пожал плечами: -Трудно сказать, сэр. Врагов маловато для того, чтобы пытаться нас остановить. Мы легко с ними справляемся. Однако не всем так везет. «Рейдеры» и союзные им силы корпуса Феникса угодили в западню. -И? Не то, что бы я собирался что есть мочи бежать на помощь. Помогать неблагодарным повстанцам, надменным и своенравным протоссам Феникса я не хотел. Они сами решили вляпаться, пусть сами из этой грязи и вылезают. Однако они, все еще, официально наши союзники, хоть отношения между нами накалены. Поэтому чисто из этикета стоит осведомиться. -Пока ничего. Увязли в болотах, через которые хотели срезать путь. Причем в прямом смысле. Повстанческая техника там не прошла. «Арклайты» с головой ушли в мутную жижу. -Жаль технику. Нам бы она пригодилась. — Это точно. -согласился генерал. В самом деле, машин не хватало. Танкистов, пилотов и прочих было много, однако самих танков, шагоходов и иной техники было маловато. А уж после последней битвы ее стало еще меньше. И то, что «рейдеры» по собственной тупости угробили несколько своих боевых машин, вызывал сильное раздражение. Лучше бы нам отдали, чем утопили в болоте. Нам бы машины ой как пригодились бы. -Впрочем, это еще не все их неприятности. -продолжил рассказывать Легден, выводя на экран информацию о состояние союзного отряда. -Зерги их окружили и взяли в плотное кольцо. Пока не атакуют, ждут помощи. Но как только их станет достаточно много, то, несомненно, нападут. Я только хмыкнул. М-да, не повезло повстанцем и их упёртым протосским друзьям. Что ж, им же хуже. А веди себя Рейнор менее независимо и более уважительно, я бы точно отправил крупный отряд на помощь. А так…пусть сами разбираются. С каких это пор я должен волноваться из-за чужих солдат? Как будто мне о своих беспокоится нельзя, а ведь многие бойцы уже месяцы, практически без отдыха, сражались с врагом. Все устали, а усталость порождает ошибки. Мы начинаем ошибаться, нести потери. Так что у меня есть о ком переживать и без этих идиотов, которые сами залезли в осиное гнездо. Уж тем более направлять на их спасение своих солдат, чтобы они гибли за просто так, я точно не стану. Сами вляпались, сами пусть и выбираются. В любом случае, сложившаяся ситуация не располагает к помощи попавшим в беду «союзникам». Однако и просто игнорировать я не могу. Не хватало еще разжечь междоусобную войну между протоссами. -Генерал, передайте вершителю Селендис, что Верховный Претор Феникс угодил в ловушку. Сообщи координаты и передай, чтобы поторопились, а не то спасать будет некого. Разве что утонувших. -Есть! Я ухмыляюсь, представляя себе как о такой формулировке расскажут Рейнору и Фениксу. Да, они будут сильно недовольны, даже злы, но мне все равно. Пусть злятся сколько влезет. Я ведь могу просто взять и разорвать союзнические договоренности, после чего преспокойно увести свои войска прочь, оставив Артаниса, Рейнора и Зератула один на один с зергами. А все же жаль, что они решили отступать! Такой шанс раз и навсегда покончить с Роем пропал! Эх, идиоты! Не менее мрачные мысли терзали и Араку, главу стаи Джормунганд. Его тоже злили идиотские поступки других церебралов, которые принялись грызться между собой за власть в тот момент, когда нужно было сплотиться. Вместо подготовки к атаке, церебралы чуть друг на друга свои стаи не натравливали. Особенно отличался Даггот, который пытался занять самое высокое место, игнорируя нависшую угрозу. Из-за таких вот «умных» церебралов Рой может вообще исчезнуть с лица Вселенной! Но остальные понять это не хотят, а жаль! Помощь Араке не помешала бы. Он один не справляется. Хотя, правильнее сказать вдвоём. Не все церебралы оказались слепыми глупцами, старающимися занять место по выше. Йрмонгдор оказался не таким. Такого Арака не ожидал от него. Глава стаи Фарабидиум имел неплохие шансы стать кем-то более значимым. Как ни как, а Даггот, после событий на Чаре, ему доверял, в отличие от Победоносного. Глава стаи Джормунганд считал, что Йрмонгдор поддержит Даггота и будет всячески ставить палки в колеса ему, Араке. Но нет, получилось не так. Йрмонгдор поддержала Араку и объявил о своем желание поквитаться с Альянсом. Похвальное желание. Был бы Арака главой Роя, сделал бы это церебрала своим фаворитом. Да, неудачи у стаи Фарабидиум были, но они были менее громкими и тяжкими, чем теперь у самого Араки. Молодец, Йрмонгдор, молодец! Ему точно можно доверять. Такой не предаст, так как он понимает всю серьезность сложившейся ситуации. Сейчас нужно драться с врагом, пока он, внезапно для всех, решил отступать. Нужно как можно более укусить, чтобы у Роя было время подготовиться к новой битве. Вот и они, Врата Искривления! Те самые, что должны были спасти все мирное население Айура, переправив его на Шакурас, родной мир темных тамплиеров, где они, по заверениям Зератула, будут в безопасности. Звучало красиво, но внешний вид у Врат был такой, что я не впечатлялся. Обычные Врата, ничем не отличаются от других. Единственное отличие, это отсутствие питания и энергоснабжения. В остальном вся та же конструкция, напоминающее сверху искусственный холм, на котором находилась пара металлических столбов, которые почти касались друг друга в самых высоких точка. Между столбами парил голубой кристалл, правда потускневший и не сияющий из-за отсутствия энергии. Достаточно большие Врата. В ширину метров пятнадцать, в длину примерно двадцать. Солидно, но выглядит так, что ясно, что ими давно не пользовались. Повсюду грязь, лианы, опутавшие конструкцию, куски глины и земли, щедрыми масками украшающие здание. Вот такими были спасительные Врата. -Да уж. -как-то разочарован «вслух» протянул Ландариан, тоскливо осматривая окрестности и здание. -Я ожидал чего-то…большего? -Я тоже. -кивнул я, с разочарованием изучая конструкцию. -Впрочем, это было ожидаемо. В любом случае я не приемлю, чтобы нам мешали какие-то лианы. Огнеметчики! Выжечь эти растения! Остальным занять оборону. Приготовиться к вражеской контратаке. Бойцы засуетились, быстро занимая удобные для обороны позиции. С грохотом и лязгом осадные танки становились в круг, задирая свои орудия в небо. Рядом с ними переминались с ноги на ногу «голиафы» и пехотинцы. Протоссы тоже не спали. Зилоты быстро выдвигались в первую линию обороны вместе с «опустошителями». «Драгуны» и высшие тамплиеры же занимали позиции около осадных танков. Остальные тоже без дела не сидели, выбирая место по удобнее для встречи противника. Даже штабной броневик продолжил движение остановившись лишь только у Врат, которые уже обрабатывали своим оружием огнеметчики. Я не стал более сидеть в штабном броневики, выпрыгнув, как только транспорт остановился. За мной выскочили терранские «призраки» и бойцы Кхален’ри, моя личная охрана. Не успел я толком осмотреться, как меня уже окружили, прикрывая своими телами от любой опасности протоссы. Рядом с собой я обнаружил Алдаар, который поудобнее перехватил алебарду, готовясь встретить любого зерга рубящим ударом. Оно и понятно. Чего-то хорошего от зергов не ждали, а вот гадостей всегда пожалуйста. -Отправьте фазовых кузнецов и инженеров к Вратам. Пусть осмотрят их и поймут, как включить. -вспомнив о своих командирских обязанностях, я продолжил раздавать заданная на право и на лево. Сам тоже двинулся к Вратам, благо последнее лианы уже превратились в раскаленные угли. Находиться около Врат было некомфортно, жарко слишком. Перестарались мои бойцы. С другой стороны, они ведь очистили сооружение от мешающих лиан? -Что скажите? -поинтересовался я у подошедшего кхалая. Не молодой уже фазовый кузнец наклонился над пультом управления, который был вмонтирован прямо в стену Врата. Несколько секунд молча изучал панель, а потом прислонил к ней свою правую руку. Ничего не произошло. Панель как был неактивной, такой и осталась. -Нету энергии. -мрачно прокомментировал фазовый кузнец. -Спасибо, я и сам это понял уже! -саркастически ответил я, после чего резко посерьёзнел: -Починить сможешь? -Попробую. -как-то не уверенно ответил кхалай. -Что, все так плохо? -поинтересовался Алдаар. -Много циклов не использовалась. Конечно, все не хорошо. -ворчливо ответил кузнец, поворачиваясь к своим подчинённым. -Нужна энергия. Несите кристаллы. Думаю, подойдут. Я отвернулся от суетящихся кхалаев. Пусть работают. Это их прямая обязанность и основная задача. Моя же задача заключается в другом. Я должен защитить этих инженеров, а потом отправить отряд на разведку. Не нужны нам сюрпризы на той стороне. Да и на этой тоже стоит ждать неприятностей и незваных гостей. И ничего, что зергов здесь маловато. Если потребуется, смогут собрать крупные силы. Да и перекинуть их в провинцию с помощью червей Нидуса вполне могут. Зная Араку, можно не сомневаться, что просто так он нас не отпустит, не в его это привычках. Рядом сверкнуло. На месте пустого пространства возник кристалл, опоясанный золотым кольцом. Протосский пилон, создающий вокруг себя поле, позволяющее телепортироваться в него с бортов кораблей или даже с других планет. Прекрасная вещь! Именно она не раз спасала нас из бед. Прибывшее свежие полкрепления, мгновенно ступающее бой, изменяя ход сражения, источник питания, благодаря которому протоссы вообще не пользуются кабелями или проводами, а строения и корабли питаются такими вот батареями. Причем они фактически бесконечные источники питания, способные восполнять энергию за счет света звезд. Пожалуй, жемчужина искусства кхалаев. Хорошо, что Тассадар в свое время приказал фазовым кузнецам поделиться такими технологиями и знаниям с терранами. И пусть не все одобрили этот поступок, но приказ выполнили. Благодаря Тассадару, человечество не только получило новые технологии и знания, но и даже действующие образцы! Благо кхалаи смогли разработать новые телепортационные устройства, которые теперь впаивали внутрь брони СМС. Благодаря этому, почти все морпехи оставались живы даже в самых критических ситуациях. Да и телепортация в поле пилонов тоже было полезной, очень полезной. С неба ударили десятки столбов света. Через несколько секунд уже можно было различать не просто очертания, а детали. Морпехи в тяжелых белых экзоскелетных доспехах с эмблемой «Цербера» на плечах и груди. Подкрепление прибыло и уже расползалось по местам несения службы. Перестраховывается Легден, раз так рано вызвал резервы. Впрочем, ему виднее. Пока что именно он командует обороной, я лишь наблюдаю, внося коррективы. Сейчас от меня, как от командира, больше и не требуется. Всю работу пусть делают Легден и прибывший вчера с Бронтес IV генерал Нейтон. Я же пока займусь более важным делом. -Алдаар, сообщи Ландариану, чтобы собрал лучших бойцов. Как только портал будет готов, они первыми пройдут через него. Не хватало нам сюрпризов на той стороне.-обратился я к главе Кхален’ри, которые теперь охраняли меня и Алдариса. Алдаар коротко кивнул, после чего замер. Видно, через Кхалу общался с Ландарианом. Удобно, черт возьми! Хотя надо помнить, что Кхала действует лишь на очень коротком расстояние. Если отойти слишком далеко, можно и не докричаться до нужного протосса. Какое это расстояние неизвестно точно даже самим протоссам. По мыслям Алдаар и Тассадара я выяснил, что даже в пределах одной планеты иногда сложно связаться. Чем больше расстояние, тем слабее сигнал. -Ландариан подтвердил получения приказ, Верховный Лидер. -Прекрасно. Теперь остается только ждать, пока наши инженеры не починят Врата. Спокойно подождать нам, увы, не дали. Арака, или кто там сейчас за нами гоняется, решил, что стоит попытаться нас прощупать. Даже если атака и будет неудачной, то хоть какой-то урон зерги нанесут, а это уже плюс. Не мы атакуем, а они! Впрочем, тут Арака просчитался. Мои бойцы были готовы драться и горели желанием встретить врага со всеми почестями. Поэтому, когда на горизонте появились зерги, а на радаре стали отображаться красные отметки, солдаты Альянса, как протоссы, так и терраны, дружно взревели в предвкушение. Сейчас я не поставил бы на зергов даже одного кредита. Не верю, чтобы так настроенные бойцы могли проиграть или испугаться. Первыми по врагу отстрелялись, как не странно, саперы. Да, недаром мы оставили на подходе мины. Жаль, было их немного. Всего-то штук тридцать, но даже их хватило, чтобы заставить зергов на некоторое время остановиться, хотя было поздно. Эффектным взрыв был, но вот эффективность была маленькой. Так, передовых зерглингов снесло, да и то не всех. Ультралиски, а среди наступающих были и они, вообще никак не задело. Однако зерги все равно остановились и начали осторожно исследовать пространство перед собой, стараясь единичными тварями разминировать себе дорогу. Как оказалось, не зря они так старались. Громыхнуло еще раза два, а то и три. А потом я чуть не оглох от грохота орудия осадных танков и «опустошителей». По врагу начала работать наша артиллерия. Причем хорошо. Ксеносы взвыли дурным голосом. Даже хорошо бронированным ультралисков не поздоровилось. Причем один вообще исчез, оставив после себя лишь какие-то бесформенные куски. Остальных тоже зацепило. Я разглядел ультралиска, стоящего на трёх ногах и чуть не падающего от многочисленных ран. Эффективными оказались осколочные снаряды. Даже хитиновая броня не спасла монстров. Ультралискам пришлось несладко. А уж после второго залпа, могучие зерги начали падать один за другим. До позиций первых оборонительных линий добралось лишь двое израненных тварей. Добить их было проще простого. Один выстрел восьми «опустошителей», и от огромных монстров разорвало на части. Остальным зергам тоже не повезло. Осколки снарядов пробивали броню зерглингов и гидралисков, однако они продолжали наступать, несмотря на потери. Впрочем, ничего необычного. У зергов нет чувства самосохранения, и они шли прямо насмерть нисколько не боясь погибнуть. Правда от этого зергам была мало проку. Бойцы Альянса открыли огонь из всего, что только у них было под рукой. Тяжелые пулеметы, Гаусс-винтовки, гранатометы и минометы. Все это обрушилось на зергов. Когда же зерги подобрались достаточно близко, в коричневую массу полетели гранаты. Сначала осколочные, а потом свето-шумовые. На гранатах не скупились, тратили даже те, что были припасены на черный день. Правда благодаря восстановленным военным заводам на Бронтес IV, проблем с гранатами и боеприпасами у нас не будет. Да, пока что на конвейер были поставлены только снаряды, и то, только самые простые. Увы, однако восстановление заводов шли медленно, хоть нам и помогали ремонтные бригады умоджианцев, которые привезли с собой новые станки и иные важные вещи для создания оружия. Спасибо Хорсу, который очень хорошо взялся за работу. Хоть и был настроен пессимистично, однако генерал свое дело знал. Да и остальные офицеры, оставленные мною на Бронтесе, тоже знали свое дело. Так что заводы и месторождения восстанавливались, причем ударными темпами. Да, не так быстро, как хотелось, однако работа двигалась. Так что скоро можно будет рассчитывать на возможность производства танков и шагоходов, которые были сейчас, во время войны с зергами, очень востребованы. Как и крейсеры. С ними, кстати, оказалось проще, чем с бронетехникой, как не странно. Спасибо объекту «База Дельта-Ноль». Там хранилось достаточно материалов для ремонта и восстановления сильно поломанных кораблей. Это было хорошо, хоть и хотелось иметь возможность строить свой флот. С этим были проблемы. Во-первых, нужны были свободные руки, а с этим было туго. Почти все инженеры были задействованы на Бронтесе, а остальные были здесь, на Айуре. Во-вторых, не было верфей. Можно, конечно, попробовать переделать «Базу Дельта-Ноль» в орбитальную верфь. Правда опять же не было свободных рук, да и ресурсы были не безграничными. Уж лучше отремонтировать десяток крейсеров, чем иметь только гипотетическую возможность строить новые корабли. Особенно сейчас, когда десятки кораблей получили повреждения и нуждаются в ремонте. Нужно их отослать к станции, пусть чинятся и готовятся к новым боям. Просто так сдаваться я не намерен. Война, чтобы мне не твердил Артанис, Зератул и прочие, не закончилась. Она лишь перешла в новую фазу. Ведь Арака, Керриган, Даггот и прочие командиры Роя еще не уничтожены. Да и зерги еще достаточно смертоносны и опасны. Не стоит терять бдительность. -Они отступают! -раздалось из динамика. -Повторяю! Зерги отступают! -Ура, бойцы! -голос Легдена. Ему отвечает многоголосый рев наших бойцов, как протоссов, так и терранов. Не могу сдержать улыбки. За последние месяцы я уже перестал разделять своих воинов на протоссов и терранов. Многочисленные бои закалили и сплотили их. Не пройди мы Антигу, Тарсонис, Бронтес и Чар, возможно, мы не получили бы того урока, который помог нам выиграть прошедший этап войны. Все эти битвы сплотили нас. От былого недоверия, подозрительности и неприязни не осталось и следа. Да, теперь, когда в ряды Альянса вливаются все новые и новые отряды протоссов, станет сложнее. Нужно будет обязательно организовать учения, перемешав терранов и протоссов, чтобы привыкали друг к другу. А не то создадутся отдельные группировки и начнутся у нас раздоры, а воевать, когда в армии раздор и несогласованность гиблое дело. Проще сразу же зергам сдаться. Думаю, это новое сплочение выйдет легче, чем самое первое. Тогда я еще толком не знал, как стоит поступать. Теперь же я знаю. Да, у меня нет в помощниках Тассадара, который одним своим присутствием в моем Альянсе и штабе заставлял протоссов считаться с терранами и даже подчиняться. Да, его нет. Однако есть и другие герои войны, которые смогут вбить в головы новобранцев что да как. И выбить дурь, вроде того, что этот исход -единственный путь к спасению. А не то Артанис и Зератул таким демаршем вызвали сильные упаднические настроения в рядах тамплиеров. Не знаю, чего они добивались, но факт остается фактом: рядовые воины уже не доверяют им. Так что нужно будет начать работу с этими массами. Понятно, что это не мои солдаты, а чужие, однако сейчас они нужны мне, пусть и чужими. Может не сейчас, и даже не завтра, но в будущем они могут понять, кто же истинные герой и на чью сторону идти. Мне нужны их клинки и пушки. Да, сначала будет непросто. Однако я уже проходил такое. После Тарсониса. -Верховный Лидер, нам потребуется полчаса, чтобы запитать врата энергией. -сообщил мне Алдаар. -Фазовый кузнец говорит, что они слишком долго пробыли без энергии. Киваю: -Хорошо. Мы подождем. -Так же мне сообщили о том, что крупный отряд стражей Конклава направляется в нашу сторону. -С недобрыми намерениями? -Что вы? Напротив. -Присоединиться хотят? -Так точно. -Что ж, я не отказываю добровольцам. Если они смогут принять, что над ними могут стоять терранские офицеры, то пусть остаются. -Я все объясню им. -заверил мне Алдаар. -Хорошо. Сообщи им, что от около нас бродят зерги. Пусть будут готовы к прорыву. -Да, Верховный Лидер. Некоторое время спустя. -Нанести авиаудар! Визг рассекаемого воздуха и гул двигателей бомбардировщиков. А потом гулкие взрывы. А следом вой. Зергам явно не по душе пришлись снаряды, хоть оценили их они по достоинству. На радаре было видно, как красное облако быстрое покидает свой сектор ответственности. Не решился Арака нести абсолютно невыгодные потери. Скорее всего решил заняться Стражами Конклава, которые остановились неподалеку. Зря. Не сможет он исполнить задуманное. -Активировать телепортапцию. -Да, Верховный Лидер. -отозвалась Синдрея, сидящая за пультом нового «Арбитра». Хоть не ее старый, но тоже вполне работоспособен, что сейчас важнее всего. Этот фокус мы уже проворачивали. Во время сражения за Чар, когда наши сухопутные силы оказались отрезаны от космических, а их телепортация была невозможной, Синдрея использовал генератор со сбитого «Арбитра», чтобы вытащить застрявших терранов и протоссов из когтей зергов. После чего уже флоту удалось забрать их с планеты. Сейчас мы повторили этот трюк. Прямо в центре наших укрепленных позиций начали появляться зилоты, «драгуны» и другие. Все они удивленно заозирались, однако мало кого заинтересовало их появление. эЭо раньше телепортация была чем-то диковинным. Сейчас же даже самый простой солдат «Цербера» смотрит на это со скучающим выражением лица. Привыкли к чудесам технологий. Кстати, надо бы узнать, как там идут работы по изучению и воспроизведению протосских технологий. Слишком уж эффективны они. -Алдаар, займись этими новичками. -Да, Верховный Лидер. -поклонился Экзарх, быстро двинувшись в сторону замерших тамплиеров, с шоком наблюдающих за мной и моим стражами. Я только хмыкнул. Привыкайте. Тут командовать буду я, или другие терраны. Нередко протоссы находятся в подчиненном положение, как и терраны. Так что можете не удивляться. Вон, майор Скотт, серьезно раненый во время последней битвы, получил под свое командование несколько зилотов и «драгунов». Как ни как, а смешенные отряды действовали намного эффективнее обычных. Да и расслоиться на группки по интересам и расам не получиться. Командирами это жёстко пресекается. И правильно делают. Нечего протоссам и терранам считать себя выше друг друга. Надо заставить их всех понять, что в Альянсе они ровня, и только генштабу и Верховному Лидеру решать, кто и за что будет возвышен или понижен. Так что пусть сразу привыкают. У нас тут весьма необычно. -Верховный Лидер, прибыла первая партия беженцев. -осторожно доложил Ларталан, заместитель Алдаара и его друг. -Ясно. Много их? -Три тысячи, сэр. -Маловато. -нахмурился я. -Вы же сами сказали, что нужно небольшими группами переправлять. -заметил Анахорет. -Точно. Но мы так долго будет переправлять всех. Я думал, группы будут больше. -Самые ближние. Поэтому не так и много. -пояснил Ларталан. Я только кивнул. После чего приказал: -Свяжись с фазовым кузнецом, что занимается Вратами. Скажи ему, чтобы он поторопился. Когда прибудет первая группа, нужно будет ее и авангард быстро переправить, иначе мы просто утонем в протоссах. -Да, Верховный Лидер. Будет исполнено. Беженцы. Иначе и не скажешь. Подавленные, поникшее, измотанные и напуганные. Вот какими они были! Не знаю, чего я ожидал. Паники, хаоса, игнорирования команд военных, но мои ожидания не оправдались. Ровными колоннами, друг за другом, беженцы быстро входили на защищенную территорию. Да, внешний вид оставлял желать лучшего, однако в остальном я был доволен. Хорошо иметь дело с протоссами, связанными в одну нервную систему и успокаивающее друг друга. Особенно хорошо успокаивали судьи. Хвала Зел’Нага, что никто из представителей этой касты не рискнул мне перечить или вмешиваться. Иначе я бы их не рассматривал, как «полезных». А так, очень даже хорошо, что лучшие знатоки разума и Кхалы занялись столь полезным делом. Нужно будет сообщить об этом Алдарису и поблагодарить. Заслужили судьи! Не понравились мне прибывшие вместе с первой группой тамплиеры. Не все они, увы, состояли в моем Альянсе. Многие из них были ренегатами, что откликнулись на зов Феникса и Артанис, а с ними у меня были очень непростые отношения. Да и выглядели эти бойцы плохо. Изломанные доспехи, многочисленные раны, усталый вид. Да уж, такие вояки мне сейчас не нужны. Да, не все из конвоя были ренегатами, но примерно 45% было именно их. Остальные выглядели лучше и держались молодцом. Бывшие Стражи Конклава, воины гарнизонов и охрана провинций. Тоже выглядят не ахти, но держаться бодрее и увереннее. Не знаю, почему так, но догадываюсь, что сказываются это упаднические настроения и разочарование в командирах. Вон, ренегаты все мрачнее туч, которые, кстати, собираются над нашим головами. Дождь будет. Муталискам и стражам не полетать, да и маскировка «миражей» работать не будет, однако в остальном летать возможно, хоть и с предосторожностями. Еще один козырь, спасибо. -Готово! -довольный кхалай указывает на святящейся кристалл работающих Врат. -Уверен? -на всякий случай уточняю. -Абсолютно, Верховный лидер. -уверенно отвечает фазовый кузнец. -Превосходно. -поворачиваюсь к Ландариану. -Отправляйтесь на ту сторону, осмотритесь. Если все тихо и спокойно, пусть кто-то вернётся и передаст. Ландариан только молча кивает. После чего он и его воины исчезают в переливах света телепортации, исчезая. Я же поворачиваюсь к Ландарису, что замер рядом: -Приготовьте беженцев к переброске. -Не беспокойтесь на этот счет. Они готовы. -заверил меня Ландарис. -Прекрасно. Ждать пришлось довольно долго. Минут сорок, а может и больше. За это время к нам присоединились еще несколько отрядов и групп беженцев. Гражданских уже собралось порядка семи тысяч, и мы с трудом могли обеспечивать безопасность таких масс. Однако никто не собирался отступать. Только не сейчас. Наконец-то вернулся один из воинов. Четко доложил: -На той стороне дюны. Все тихо, никого опасного не заметили. -Отлично! Переправляйте первых беженцев. Первая колонна быстро начала подниматься вверх по лестнице исчезать во вспышках телепортации. Всего-то за какие-то несколько минут первая группа уже переправилась. Не было ни давки, ни торопливых попыток прорваться вперед. Четко друг за другом, взрослые и дети проходил сквозь арку, растворяясь в воздухе. Хорошо организованы. Приятно с такими иметь дело. -На подходе силы Претора Артанис и Прелата Зератула. -сообщил офицер, отвечающий за радар. Я лишь довольно оскалился. Отлично! Могут теперь сами занять оборону. Пусть сдерживают силы зергов от попыток прорыва. А мы покинем Айур. Все, как и договаривались. Осталось только Феникса с Рейнором дождаться, и пусть они сами обороняют участок. Мы же, выполнив свою задачу, покинем родной мир протоссов и отправимся на Шакурас. Флот уже готов к варп-прыжку. Только команду осталось отдать. Первыми прибыли Артанис с Зератулом. Их силы были потрепаны, но держались достаточно бодро, чтобы мои собственные солдаты начали уступать им места обороны. Как ни как, а по плану именно эти силы должны были прикрывать наш отход. На совете, правда, Артанис предлагал оставить силы Альянса в арьергарде, но я справедливо возразил, что мы быстрее доберемся, да еще наши силы раскиданы по всей планете занимаясь эвакуацией мирного населения на больших десантных кораблях. Так что оставлять нас в арьергарде как минимум не разумно. Артанис, подумав, согласился. Теперь нужно было дождаться Феникса и Рейнора, которые где-то застряли. Ждать пришлось долго. Еще часа два. Уж не знаю, где так увязли наши союзники, но знаю точно, они увязли там очень крепко. Вырвались с трудом, это было заметно. Протоссы и терраны чуть с нога не падали, были грязные как свиньи. Видно, путь через болота дался им нелегко. Впрочем, это уже не моя забота. Свою задачу я выполнил. Как мне отрапортовал Легден, наши силы эвакуировали всех, кого смогли. Теперь тем, кто не успел и не смог добраться нужно уповать на Феланис и Алзадара, что с крупными силами тамплиеров оставались на планете. Их задача заключалась в том, чтобы собрать всех опоздавших и продержаться до следующей эвакуации, при этом не давая зергам покоя. Да, жестоко, но какие были варианты? Бросить местных умирать? Да какой из меня тогда беспристрастный командир Альянса? Да и вызванные мною тамплиеры согласились почти сразу же. Для них возможность спасти своих братьев была очень ценна. И я их не разочаровал. -Верховный Лидер, нам пора. -осторожно сообщил Алдаар. -Хорошо. Всем к Вратам. Последний взгляд на Айур, мир, разрушенный войной, который можно было бы спасти, если бы не глупость некоторых протоссов. Что ж, надеюсь, нам не придется пожинать плоды этой глупости. С такими мыслями я вместе со своей охраной шагнул вперед. Мир на секунду потемнел, а потом местность сильно изменилась. Не было деревьев и зеленных джунглей, не было пожаров и изуродованных тел. Не было даже желтого света. Были лишь сиреневый песок, бесконечные дюны, далекие горы и тысячи протоссов и терранов, снующих по пустыне. Черные тучи, как и мое настроение, скрывали от нас звезду, однако свет все-таки был, хоть было недостаточно, чтобы отчётливо разбирать все и вся. Еще был холодный ветер, пробирающий до костей. Именно так, неприветливо нас встретил Шакурас. Новый дивный мир!