Демоны не (умеют) любить

Тападо рассекло воздух в нескольких миллиметрах от лица, и Блум едва успела пригнуться. Попытка отдышаться не увенчалась успехом. В глазах резко потемнело, ноги подкосились, и Блум, не найдя точку опоры на платформе, упала на твёрдую шершавую поверхность, больно ударяясь копчиком и теряя при этом тападо, которое после этого медленно скатилось с платформы и упало на землю. Блум проводила его шокированным от безысходности взглядом, машинально завела руку за спину, но поняла, что оружия в креплении нет, и то тападо было последним, ведь предыдущие Блум также растеряла. И она была бы рада поднять руки над головой и сдаться, только вот Ривен не позволял этого сделать. Его, мягко говоря, совсем не волновало, что бой длился уже Дракон знает сколько времени, что Блум дышала так, будто пробежала стокилометровый марафон, и что она была красная, как помидор. И, вероятно, его совсем не волновало, что она осталась без оружия, более того, он атаковал её почти сразу после падения, и, если бы не молниеносная реакция, ещё несколько синяков Блум было бы обеспечено. Она перекатилась в сторону и с трудом поднялась на ноги, быстро дыша. — Терпеть не могу, когда ты строишь из себя бедную овечку, — Ривен в момент оказался рядом, эффектно прокрутил тападо в руках и занёс руки над головой для следующего удара. Но тех двух секунд, что он потратил на болтовню, Блум хватило для того, чтобы поставить ему подножку. Ривен пошатнулся, однако не упал. В это время Блум расстегнула крепление и рывком скинула его с себя, дабы избавиться от лишнего веса, после чего она нанесла новый удар, но кулак столкнулся с концом тападо. Блум зашипела от боли, мельком замечая, как ссадины начали кровоточить. Смерив Ривена недовольным взглядом, она стала наносить удар за ударом, но чаще промахивалась, а если и попадала в цель, то больше вреда приносила себе, чем сопернику, ведь драться голыми руками было трудно. Блум понимала, что скоро у неё совсем кончатся силы, и она, вероятно, просто упадёт на платформу и подняться больше не сможет. Однако вместе с тем она понимала, что после слов Ривена точно не позволит себе сдаться. Поэтому она продолжала атаковать, но со стороны это, скорее всего, выглядело так, будто она просто махала руками. Хотя это, впрочем, после можно будет узнать у всех тех специалистов, которые в данный момент должны были заниматься своими тренировками, однако сражение Блум и Ривена привлекало их больше. Блум раздражали их взгляды, но подбадривали вздохи и короткие вскрики, что слышались каждый раз, когда она всё-таки совершала успешную атаку. Один из таких вскриков был особенно громким, чем отвлёк Ривена и при этом не отвлёк Блум. Выиграв время, она резко, но без большой силы ударила Ривена в грудь. Тот выронил из рук тападо, за которым тут же бросилась Блум. Почувствовав в руках оружие, Блум ощутила прилив сил и энергии. Она коротко усмехнулась, наблюдая за растерянным Ривеном, но не позволила себе радоваться раньше времени. Бой не был окончен. Ривен, в отличие от Блум, с оружием обращался аккуратнее, поэтому в запасе у него было ещё одно тападо. И вот, когда у обоих участников сражения появилось оружие, бой вернулся к тому, с чего начинался. Удар следовал за ударом, каждую секунду слышался глухой стук дерева о дерево. Но с течением времени удары становились всё менее точными, а движения менее аккуратными. Блум едва стояла на ногах, однако и Ривен уже вёл себя не так уверенно, как ранее, что заставляло Блум верить в приближающуюся победу. И она верила бы в неё дальше, если бы в один момент её не посетило странное чувство, будто за ней кто-наблюдал. И это явно не был кто-то из специалистов. Она не смогла побороть своё желание посмотреть по сторонам, повернула голову в сторону Облачной Башни и заметила в районе кабинета Валтора ярко-красное пятно. Нахмурившись, она прищурилась, что, конечно, не помогло лучше разглядеть, однако помогло Ривену сбить её с ног. Вскрикнув, она повалилась на платформу. Со стороны зрителей послышались смешки, крики и свист. Блум не обратила на них внимания, ведь при очередном падении она вновь больно ударилась какой-то частью тела (времени на то, чтобы разобрать какой именно, не было). Времени не было даже подумать, потому что Ривен, по всей видимости, из последних сил бросился на Блум. Испугавшись, что сейчас окажется раздавленной крепким специалистом, Блум, не рассчитав силы, ударила его ногой в живот. Ривен такого совсем не ожидал. Согнувшись пополам, он глухо застонал, но смог прийти в себя, потому что новых атак не следовало, ведь Блум всё ещё сидела на платформе и тупо пялилась на Ривена. Она уже была готова броситься извиняться, но специалист, сильно разозлившись, снова бросился на Блум. Она резко поднялась на ноги и, не думая, повторила свой прошлый удар. И поскольку Ривен в тот момент стоял на краю платформы и после удара окончательно потерял равновесие, он оступился и чуть не упал на землю, однако Блум, опомнившись, выставила руку вперёд и удержала его с помощью магии. Тело Ривена подсветилось ярко-оранжевым цветом, и он повис в воздухе. Наблюдающие дружно ахнули. Некоторое время Блум и Ривен сверлили друг друга взглядами и одновременно пытались отдышаться. Блум продолжала использовать магию. На губах Ривена появилась язвительная усмешка. — Оказать из жалости помощь своего врагу — наивысшая степень слабости. Блум нервно выдохнула, закрыла глаза и сжала ладонь в кулак, прекращая действие магии. Послышался глухой хлопок и болезненный стон. Блум упала на колени, оперевшись о платформу руками, и опустила голову. Из груди вырывались рваные выдохи. Уши заложило. Сквозь звон Блум с трудом услышала хлопки и восторженные возгласы. Её губы тронула облегчённая улыбка, тело пробило мелкой дрожью. Блум устало провела рукой по лицу и открыла глаза. Ривен уже стоял на ногах и, в общем-то, выглядел так, будто не провёл в сражении столько времени. Он ухмылялся, но ухмылка уже не была язвительной. Она была какой-то одобряющей, что ли. Блум нахмурилась. — Чего такая хмурая, принцесса? — Ривен медленно, немного шатаясь, подошёл поближе к платформе. — Все эти аплодисменты тебе, — он кивнул в сторону толпы и протянул Блум бутылку с водой. Блум сделала несколько щедрых глотков, после чего отставила бутылку в сторону и попробовала восстановить дыхание. Она приложила тыльную сторону ладони к щеке и ощутила, как горит кожа. Было жарко. С трудом сгибая руки, Блум стянула с себя водолазку и осталась в чёрном обтягивающем топе на бретелях. Кто-то из наблюдающих специалистов присвистнул и усмехнулся. Наверное, при любых других обстоятельствах это действие разозлило бы Блум, но в данный момент у неё почти не было сил даже на простой разговор, не то что на ругательства. — Я, кажется, не в первый раз побеждаю, — она села на край платформы, свесив ноги, — но такую реакцию вижу впервые. — Поверь, сегодняшний бой сильно отличался от других, — оспорил Ривен. — Понимаешь, чем именно? — Да, сегодня ты был чересчур агрессивен, — возмущённо фыркнула Блум. — Я не был чересчур агрессивен, Блум, — серьёзно произнёс Ривен. — Я показал тебе настоящий бой. Думаешь, во время реального сражения тебе будут поддаваться? Нет, дорогая моя, всё будёт жестко, очень жёстко. Возможно, даже хуже, чем сегодня. И тебе нужно быть к этому готовой. И не вздумай позволять жалости и сочувствию завладеть тобой. Противник не перестаёт быть противником, если находится в плачевном состоянии. — Но ты же ненастоящий противник, — Блум посмотрела на Ривена. Он смерил её грозным взглядом. — Я сделаю вид, что не слышал этого. Запомни, на этой площадке не бывает «ненастоящих» противников. Даже если тебя ставят сражаться с лучшим другом, ты должен драться так, будто он твой заклятый враг. Это ко всем относится, — он повысил голос и посмотрел в сторону специалистов, а после вновь обратился к Блум: — К слову, тебя действительно есть с чем поздравить. Сегодня состоялся твой первый настоящий бой, в котором ты смогла одержать победу без моих подсказок и поблажек. Теперь тебя можно принимать в ряды тёмных специалистов, — он протянул ей руку. Блум немного заторможенно протянула свою в ответ. — Погоди, — она мотнула головой, нахмуриваясь, — а до этого я что, не была в этих рядах? Я ведь почти каждый день тренировалась по несколько часов. Ривен по-доброму усмехнулся. — Да уж, в специалисты приняли, а всё такая же наивная, — он помог Блум спуститься с платформы и продолжил: — Не была, конечно. Ты ведь только училась. Я давал тебе огромное количество поблажек, ты не занималась по настоящей программе. Просто не выдержала бы такой большой нагрузки так резко. Блум сложила руки на груди и, обиженно поджав губы, отвернулась от Ривена. — Не понимаю, на что ты обижаешься, — сказал он. — Прошу заметить, что приняли тебя довольно быстро, учитывая, что еще месяц назад ты с трудом отражала самые простые атаки. Блум, на самом деле, и не обижалась, потому что понимала, что и вправду не заслуживала раньше звание специалиста. Специалисты — крепкие, отважные и стойкие люди, готовые идти до последнего в любой ситуации, а Блум явно ещё недавно совсем не подходила под эти критерии. Да и сейчас не была уверена, что подходила. И она была очень благодарна Ривену за то, что он помогал ей всё это время. Тренировки очень изменили Блум. Она стала сильнее, выносливее и смелее. Тренировки помогали ей справляться с эмоциями. Если ей нужно было выплеснуть злость или боль — она шла на площадку. Если хотелось с кем-то поговорить — она шла на площадку. И если, в конце концов, ей просто нечем было заняться — она шла на площадку. И здесь она всегда чувствовала невероятный прилив сил. А ведь изначально она начала заниматься этим лишь для того, чтобы суметь себя защитить после потери магии. Блум не заметила, когда прониклась этой деятельностью и когда это успело стать чем-то большим, чем запасным вариантом защиты. И Блум также не заметила, когда боевые искусства стали вытеснять из её жизни магию. Вчера она даже усомнилась в своих волшебных силах и возложила бóльшие надежды на физические, что не одобрила Айси. Блум ведь действительно едва ли не забыла, что является феей. И именно в тот момент она поняла, что ей стоит начать чаще практиковать магическое сражение, иначе в скором времени она разучится создавать самые обычные огненные сферы. И раз сегодня Ривен сказал, что Блум уже достигла достаточного уровня, чтобы называть себя специалистом, то на время она может уменьшить количество таких тренировок и вписать в свободное время магические. Она, безусловно, не собиралась останавливаться на достигнутом, но на данный момент ей было важно уделить время своей магии. — Всё, представление окончено, смотреть больше не на что, расходимся по своим местам, — слова Ривена вывели Блум из размышлений. — Чтобы уже через две минуты каждая пара вела активное сражение! — он повысил голос. — За каждые десять секунд опоздания — десять отжиманий, — он повернулся к Блум и ухмыльнулся. — Готова к такому? Настоящим специалистом быть непросто. Блум вздохнула и опустила голову, устремляя взгляд в землю. — Ну ты что, серьёзно обиделась? — продолжал Ривен. — Брось, Блум, это глупо. — Нет, не обиделась, конечно, — она заставила себя посмотреть на друга. Почему-то ей было трудно сообщать ему о своём решении. — Я рада, правда. Я ведь теперь настоящая специалистка... Даже не верится, — Блум коротко, но немного нервно рассмеялась. Ривен её радости не разделил. Нахмурившись, он серьёзно сказал: — Говори. Он, понятное дело, заметил перемены в её настроении. — Понимаешь, Ривен... Я решила, что временно мне нужно сократить количество тренировок и уделить время магии, — на выдохе произнесла Блум. — Мне безумно нравятся наши занятия, и я просто обожаю эту площадку, но... я ведь фея, в первую очередь, — она виновато улыбнулась. — Однако я не планирую забрасывать всё это, — Блум оглядела площадку. — Я, вероятно, продолжу появляться здесь каждый день, но не для того, чтобы биться с тобой. Этим я, наверное, могла бы заниматься пару раз в неделю. Ты не против? — с надеждой спросила она. Некоторое время Ривен молчал, пристально глядя на Блум, что очень напрягало её, хотя тишины как таковой не было, ведь со всех сторон слышались звуки сражений. Ветер заставил Блум поёжиться. Стало ещё более неуютно. Но неожиданно Ривен рассмеялся. — Я уж думал, что-то серьёзное случилось, — он приобнял Блум за плечи и потрепал по голове, словно маленькую девочку. Заплетённые в хвост волосы стали ещё более растрёпанными. — Естественно, я не против. На самом деле, я всё ждал, когда ты решишься на это. Было видно, что в последнее время ты не с таким воодушевлением тренируешься. Ты фея, и тебе действительно негоже физическим силам уделять больше времени, чем волшебным, — он вновь усмехнулся. — Да и у меня наконец-то будет больше времени. Надоела ты мне, честно говоря. — Эй! — Блум пихнула его локтём, после чего Ривен засмеялся ещё громче. Блум не удержалась и рассмеялась в ответ.

***

Блум вышла из ванной комнаты и на ходу протёрла волосы полотенцем. Она подошла к туалетному столику, села на мягкий пуфик и отложила полотенце в сторону. Щелчка пальцами хватило, чтобы влажные волосы в момент стали сухими. Блум взяла в руки расчёску и не торопясь стала приводить прическу в порядок. — И чего тебе у себя душ не принимается? — скучающе спросила Айси, листая какой-то журнал. Блум посмотрела на неё через зеркало. Ведьма лежала на ещё незаправленной кровати в одной пижаме, хотя время близилось к обеду. — К Валтору сегодня должны прийти какие-то важные знакомые, — Блум отложила расчёску и принялась за косметику. — Не хотелось бы появляться перед ними в том виде, в каком я предстаю после тренировки. Айси перелистнула страницу. — Очередные союзники, — вновь без особого интереса сказала она. — Мы такими темпами всё Волшебное Измерение завербуем. — Разве это плохо? — Блум обернулась. — Нет, — Айси медленно помотала головой, вздохнула и отложила журнал в сторону. — Так что за знакомые? — она поднялась с кровати и подошла к Блум. — Я не знаю, — фея продолжила собираться. — Валтор только сказал, что они очень сильные. — Если Валтор так сказал, значит, ребята действительно серьёзные. К слову, о Валторе, — она нагнулась к плечу Блум, заглядывая в зеркало. — Как у вас с ним? — в её глазах блеснул азартный огонёк, а уголки губ приподнялись. Блум резко выдохнула, из-за чего пудра разлетелась по сторонам, вынуждая девушек начать кашлять и чихать. Айси помахала рукой, разгоняя пыль по сторонам, и смерила подругу недовольным взглядом. — Нормально, — Блум пожала плечами, делая вид, что ничего не произошло. — Мы же второй день в... — она запнулась, — в отношениях, что могло случиться? Айси приподняла брови в удивлении и широко распахнула глаза. — Шутишь? Зная вас — что угодно. — Ой, иди ты, — Блум махнула рукой. Айси хмыкнула, села за соседний столик и тоже начала приводить себя в порядок. Закончив с причёской и макияжем, Блум приступила к выбору одежды. В повседневной жизни она, вообще-то, не сильно заморачивалась над тем, что надеть, но почему-то ей уж очень хотелось произвести хорошее впечатление на этих влиятельных друзей Валтора. Она представляла каких-то сильных волшебников, а, возможно, демонов, таких, как сам Валтор, или даже правителей каких-нибудь планет, хотя точно она, конечно, не знала, поэтому боялась переборщить, и в итоге надела то, что иногда любила носить в обычной жизни: юбку чёрного цвета чуть выше колен, белую водолазку и простые чёрные ботинки. Более официальным её образ делал укороченный пиджак чёрного цвета, но, в принципе, очень нарядной Блум не выглядела. Попрощавшись с Айси, Блум покинула её комнату и направилась в кабинет Валтора. На часах было около двух, друзья Валтора наверняка уже были в Облачной Башне. Блум думала, что им скажет, как представится. Думала, расскажет ли Валтор, кем она ему приходится, знают ли вообще эти люди хоть что-то о ней, и знает ли она хоть что-то о них. Встречались ли они раньше? Слышала ли Блум о них? Они, похоже, действительно не последние люди в Волшебном Измерении. Блум постучалась и дождалась приглашения войти, хотя обычно не считала нужным так делать. Попав в кабинет, она сразу же огляделась и заметила помимо Валтора ещё целых пятерых человек — четырёх крепких высоких мужчин и одну невысокую девушку с волосами пурпурного цвета. Все присутствующие разом посмотрели на Блум. — Здравствуйте, — смущённо сказала она, переводя взгляд на Валтора и ища в нём поддержки. Он понял её без слов. — Ты вовремя, — он кивнул. — Друзья, — обратился он к остальным, — знакомьтесь, это Блум... — Неужели! — один из мужчин перебил Валтора, что явно не понравилось демону, однако тот промолчал. — Та самая хранительница Светлого Пламени Дракона, — он начал медленно подходить к Блум, — принцесса Домино, — продолжал перечислять он, — и просто невероятно очаровательная девушка, — он взял Блум за руку и оставил на тыльной стороне сухой поцелуй. Блум коротко посмотрела на Валтора и сразу же вернула взгляд на мужчину. Он улыбался, однако улыбка была похожа на злобную усмешку, а взгляд его был мутным и тяжёлым. Блум вдруг стало очень холодно и неприятно. Огонь в груди вёл себя неспокойно и будто метался из стороны в сторону, желая вырваться наружу. Она обратила внимание на волосы мужчины. Они были относительно длинными — примерно по плечи — и слегка волнистыми, но больше Блум заинтересовал их цвет. Ярко-красный, даже алый, как помада для губ. Такой же неестественный, как поведение их обладателя. Блум прищурилась, начиная понимать, почему ей вдруг так резко стало холодно и некомфортно. Чёрная магия. Этот мужчина был просто её воплощением. Был физическим обликом тёмного колдовства. В нём было столько негатива, что он поглощал не только его самого, но и окружающих. У Блум в момент разболелась голова, но, несмотря на всё это, она смогла выдавить улыбку и вежливо ответить: — Она самая, — она фальшиво-учтиво кивнула. — А вы?.. — Огрон, — он улыбнулся ещё шире, но взгляд его остался твёрдым. У Блум откуда-то взялось ощущение, что она встречалась с этим Огроном раньше. Только вот... где и когда? — Рада знакомству, — думать об этом было некогда. Она думала лишь о том, как сохранять невозмутимое лицо, когда человек одним видом вызывает столько негативных эмоций, а ведь помимо Огрона в кабинете находилось еще трое мужчин. Их лица уже не казались Блум знакомыми, да и такой негативной ауры при общении с ними она не ощущала, однако тёмной магии в них было полно: Гантлос почему-то пугал ещё сильнее, чем Огрон, своей закрытостью, неразговорчивостью и резкостью движений; Думан выглядел странно и говорил чуть больше, чем Гантлос, но чуть меньше, чем Огрон, поэтому ничего конкретного Блум про него сказать не могла; Анаган оказался самым общительным, и его улыбка, наверное, была единственной улыбкой, которой Блум верила. Он часто шутил, и его движения казались более естественными, чем движения остальных мужчин. Только девушка не вызывала у Блум неприятных эмоций. Она была совсем юной, на вид ей едва можно было дать шестнадцать лет. Внешность у неё была довольно необычная: цвет глаз совпадал с цветом волос, но это точно не были линзы. Она сама по себе была довольно красива, но добрый взгляд и искренняя улыбка привлекали куда больше, чем милое лицо и стройная фигура. Она вновь кажется такой знакомой. — Я так рада с вами познакомиться! — она нервно пожала Блум руку, продолжая широко улыбаться. Блум была удивлена, что девушка обращалась на «вы», хотя разница в возрасте у них была небольшая, но здесь, наверное, сыграло роль волнение, однако это показалось Блум совсем неважным, когда после рукопожатия её окружила такая энергия. Светлая магия. Настолько чистая и безграничная, что ей нельзя было противостоять, и даже у Блум — хранительницы Светлого Пламени Дракона — слегка закружилась голова (хотя, это можно было скинуть на то, что Блум всё-таки хранит ещё и частицу Тёмного Пламени). Что чувствовали маги — и представить было трудно. Девушка, кажется, несмотря на свой возраст, была очень сильной волшебницей. — Я Рокси, — в затуманенный разум с трудом проникли слова девушки, но, как только Блум осознала сказанное, она мгновенно поняла, где они встречались раньше. Она перевела взгляд на Валтора. Он поджал губы, будто прочитав её мысли, и кивнул.

Земля, месяц назад

Валтор раздражённо вздохнул, оглядывая бар. Ему не нравилась эта затея, очень не нравилась. У него было полно дел в Магиксе, которыми следовало бы заняться, но вместо этого он был вынужден находиться в земном баре в обществе людей и ждать, пока эти две несносные девицы накрасятся поярче и выберут платья посимпатичнее. Плюнуть бы на них да оставить на произвол судьбы. Да и что с ними тут случится? Максимум напьются, место телепортации неправильно назовут, и переместит их кулон не в Облачную Башню, а куда-нибудь в лес, и будет им уроком. Валтор мог бы оставить их тут одних, но не хотел. У Блум совсем нет волшебных сил, она даже не сможет защитить себя в случае опасности, а Айси, если свободу почувствует, натворить может что угодно. И Валтор себе потом не простит, если с ними что-то случится. Он не хотел этого признавать, но он действительно за них переживал. Поэтому Валтор продолжал находиться в баре, однако стоял поближе к выходу, где народу было меньше. Со стороны он, наверное, выглядел довольно мрачно и немного устрашающе, однако это не помешало одной девушке попробовать завести с ним знакомство, чего сделать у неё, конечно, не вышло. Она была симпатичной, похоже, не искала серьёзных связей, и Валтор действительно мог бы провести с ней время, занятия у него всё равно не было, да и с дамами он, так сказать, давно не общался. Только вот в мыслях Валтора крепко засела одна рыжая фея, и уступать место другим девушкам она не желала. Валтору было странно и дико думать о Блум в таком ключе, но он оказался бы крупным лжецом, если бы сказал, что она не привлекает его в физическом плане. Проблема была в том, что привлекала она не только физически. Хвала Дракону, кое-что отвлекло Валтора от этих мыслей. Кое-что ощущалось холодным, липким, сжимающим снаружи и разрывающим внутри. И это ощущение казалось Валтору приятным, ведь было вызвано присутствием чёрной магии. У любой феи от такого давно разболелась бы голова, но Валтор как тёмный маг такое оценил, ведь энергия была очень сильной. Он огляделся в поисках её обладателя. Довольно неожиданно было встретить настолько сильного тёмного мага на Земле, хотя Валтор знал, что некоторые волшебники скрывались на этой планете после совершённых преступлений. Он и сам семнадцать лет назад думал так поступить, однако сбежать не успел. Благодаря своему зрению даже сквозь яркие светодиоды Валтор смог разглядеть знакомую красную макушку. Он, конечно, в таком никогда бы не признался, но в тот момент ему стало не по себе. С лидером Чёрного Круга у Валтора были натянутые отношения. Они никогда не враждовали открыто, однако оба метили на место самого могущественного мага в Волшебном Измерении, и на этой почве дружбы тоже не выходило. Но они разошлись мирно, когда виделись последний раз, потому что Огрон отправился подчинять своей воле Землю, а Валтор отправился покорять Домино. С тех пор он практически ничего не слышал о Чёрном Круге. Он вообще думал, что, хоть они и совершили удачное нападение на Тир Нан Ог, их всё равно поймали. И Валтор точно не думал, что встретит старого знакомого в земном баре. Огрон был не один. За руку его держала милая, но, вероятно, совсем молодая девушка, которая, похоже, тоже не была простой землянкой. Валтор поморщился, ощущая положительную энергию. Пара подошла к барной стойке. Девушка начала оживлённый разговор с барменом, который периодически кидал на Огрона недовольные взгляды. Маг скучающе смотрел по сторонам, как бы делая вид, что он не при делах. И именно в этот момент он случайно заметил Валтора. На его лице появилось секундное удивление, но он быстро вернул прежнее выражение, а спустя ещё пару секунд его губы тронула усмешка. Он быстро что-то шепнул девушке на ухо и направился в сторону демона. Валтор стоял, не двигаясь, и серьёзно смотрел на Огрона. — Вот это встреча! — Огрон раскинул руки, будто намеревался тепло поприветствовать Валтора, однако тот коротко приподнял одну бровь и продолжил стоять, сложив руки на груди. — А ты всё так же холоден и бесчувствен, друг мой, — Огрон усмехнулся, повторяя позу Валтора. — А ты всё так же артистичен и фальшив, — без капли злости, но с той же насмешкой ответил Валтор. — Что есть, то есть, — Огрон кивнул. На некоторое время они замолчали. В клубе становилось всё оживлённее. Валтор метнул быстрый взгляд в сторону уборной, проверяя, не вышли ли оттуда Блум и Айси. Им определённо не стоило встречаться с Огроном. И фее в особенности. Айси ещё смогла бы усмирить своё любопытство, а вот у Блум с этим были проблемы. Если она заметит Огрона, то не отстанет от Валтора, пока он не ответит на все вопросы. Валтора такая перспектива не устраивала. — Слышал, у тебя всё прекрасно, — вновь заговорил Огрон. — Из Омеги выбрался, большую часть планет себе подчинил, а сейчас захватываешь Измерение на пару с принцессой Домино, — он задумался. — Блум, кажется? Наслышан о ней и о Винкс в том числе. Выходит, медленно, но верно идёшь к цели? Похвально. Ну, а на Земле какими судьбами? — По делу, — лаконично ответил Валтор и, дабы Огрон не продолжил задавать лишние вопросы, сказал: — А ты, я смотрю, так сильно хочешь заполучить власть над земными феями, что даже завладел сердцем одной из них. — Какие речи, Валтор, — Огрон рассмеялся. Смех его казался выдавленным через силу. — Ты о Рокси, что ли? — он посмотрел в сторону бара. — Она... милая. Правда, слишком молодая и слегка наивная, но развлечься с ней можно. Валтор поморщился. Слова Огрона вызывали отвращение. Уважение к нему, как к сильному волшебнику, постепенно пропадало. — Ох, спокойно, — Огрон махнул рукой. — Не смотри на меня так, словно собираешься читать лекции о нравственности, я тебя умоляю. Демон меня ещё не поучал. И вправду, чего это Валтор так взбесился? Уж точно не ему — главному преступнику Волшебного Измерения — осуждать кого-то за безнравственные поступки. Он, будучи демоном, вообще считался бессовестным грешником и не имел права смотреть так на Огрона только потому, что тот использовал все средства ради достижения цели. Он, по сути, такую тактику даже поощрал. Но Рокси отчего-то всё же было жаль. Такая юная, наивная и светлая — прямо настоящая фея — и встретила... его. Огрона, который точно сломает её, поступит так же, как поступил с другими земными феями. Валтор почему-то был уверен, что такая девушка не заслуживала подобной участи. Блум слишком сильно влияла на него. Не ему судить. — Какие лекции о нравственности? — Валтор наигранно удивился. — Ты будто плохо меня знаешь, — он постарался принять непринуждённый вид. — Лучше расскажи, как она тебе, эта Рокси. Во всех смыслах, — губы Валтора растянулись в той самой улыбке, которая больше напоминала злобный оскал. Он вернул тот облик, в котором его привыкли видеть и в котором его знал Огрон. — Если ты надеялся услышать занимательный рассказ о том, как хороша невинная феечка в постели, то спешу тебя разочаровать — я не знаю, — совершенно спокойно сказал Огрон. Его голос лишился фальшивой интонации, сам он мгновенно посерьёзнел. — Ты, наверное, удивишься, но я на самом деле не планирую пользоваться ей. Уже не планирую. В тот момент Валтор действительно сильно удивился. Он оглядел Огрона с ног до головы, затем посмотрел на Рокси, вернул взгляд на собеседника и склонил голову набок, прищурившись. Огрон рассмеялся, чуть запрокидывая голову. — Точно таким же взглядом на меня смотрели Анаган, Гантлос и Думан, — он подумал и добавил: — И глаза их стали ещё шире, когда я сказал, что хочу исправить ошибки прошлого и спасти земных фей. Но, что удивительно, они поняли и поддержали моё решение. Валтора настиг ещё больший шок. — А какова, собственно говоря, мотивация? — поинтересовался он. Огрон посмотрел на Рокси и коротко ответил: — Она, — он пожал плечами. — Я и вправду сначала планировал лишь использовать её, но... что-то пошло не по плану, так сказать. Валтор хмыкнул, отмечая, что их ситуации были довольно похожи. У демона тоже многое пошло не по плану из-за одной феи. — И я понял, что нужно всё исправить, — продолжал Огрон. — Только вот я даже Рокси во всём признаться не могу, что уж говорить о решительных действиях. Она думает, что волшебные силы передались ей от какой-то дальней родственницы и даже не подозревает, что произошло на самом деле, — он усмехнулся. — А я веду себя, как последний трус. Я вообще не уверен в том, что смогу освободить земных фей. Для этого нужен белый круг, а я последний раз видел его шестнадцать лет назад. Валтор ответил не сразу. Ему понадобилось немного времени, чтобы подобрать правильные слова. И нет, он не собирался сочувствовать Огрону и говорить какие-то успокаивающие речи. Просто внезапно в его голове созрел неплохой план, который оказался бы выгодным и ему, и Огрону. Нужно было только правильно преподнести всю информацию. — Знаешь, я мог бы помочь тебе осуществить желаемое, — начал он. — Мог бы дать своих людей или даже помочь лично. А если рассказать Блум, что земные феи в опасности, так она вообще всё Измерение облетит и найдёт этот несчастный белый круг, чего бы это ни стоило. Огрон, практически не медля, сказал: — Чего хочешь взамен? Валтор удовлетворённо улыбнулся. Было приятно иметь дело с умным магом. — Того же. Помощи в осуществлении плана, — пояснил он. — Вернись вместе с Чёрным Кругом на родину на некоторое время. Четыре сильных и опытных мага могут неплохо укрепить мою армию. Рокси можешь с собой прихватить, покажешь фее, наконец, Волшебное Измерение. Она, к тому же, довольно сильная, по всей видимости. — Да, энергия у неё мощная, — согласился Огрон, — только вот превращаться она не умеет. Основным заклинаниям учу её я, но ты сам понимаешь, каким учителем может стать тёмный маг для феи. — С этим тоже могу помочь. Думаю, Блум с радостью согласится стать наставницей для юной волшебницы. — И как же такая добрая душа согласилась помочь тебе захватить мир? — Огрон язвительно усмехнулся. — У неё свои причины, — Валтор нахмурился. — Так ты согласен? Огрон поджал губы и на некоторое время замолчал, вероятно, мысленно взвешивая все «за» и «против». — Мне нужно немного времени, — наконец заговорил он, — чтобы рассказать обо всём магам, признаться Рокси. Нужно же будет как-то ей объяснить, зачем мы так резко срываемся на помощь демону, который захватывает мир. В общем, я закончу все дела здесь, и мы сразу рванём в Магикс. — И сколько тебе понадобится времени? Учти, что вечно ждать я не могу и не буду. На лице Огрона появилась эмоция, напоминающая злость и раздражение одновременно. Ему не нравилось, что кто-то ставит ему условия и командует им. Валтор чувствовал его недовольство, но на точно таком же уровне он ощущал свое превосходство над магом в этой ситуации, ведь у того не было большого выбора. — Месяц максимум, — сквозь зубы процедил Огрон. Валтор протянул ему ладонь. — По рукам, — он кивнул, сдерживая довольную улыбку. Они пожали друг другу руки. В этот же момент Валтор вдруг почувствовал, что Огонь в груди стал вести себя немного активнее, а боковым зрением демон заметил, что в зале появилась Блум. Помимо всего прочего, в их сторону направлялась Рокси, потерявшая Огрона. — Им лучше сейчас не пересекаться, — сказал Валтор. — Да и тебе с Блум тоже. Она сразу поймёт, что вы не обычные люди, а сейчас не время для знакомства. — Я свяжусь с тобой, — вместо прощания произнёс Огрон и пошёл навстречу Рокси. Тогда им удалось избежать столкновения Блум и Рокси, однако Валтор и подумать не мог, что девушки всё-таки пересекутся, и сделают они это тем же вечером. У Блум была понятная реакция — удивление и небольшой ступор, благо Валтору удалось убедить её в том, что их это не касалось, хотя в тот момент уже касалось ещё как. Спустя неделю Огрон сообщил Валтору, что маги Чёрного Круга согласны. Спустя ещё неделю Огрон написал, что рассказал обо всём Рокси, и что та теперь видеть мага не желает. Маги уже собирались отправляться в Магикс вчетвером, но за день до отправления Рокси пришла к ним и сказала, что хочет лететь с ними. Фея, похоже, оказалась умной девушкой и выбрала наименьшую из зол. Брось она Огрона навсегда, потеряла бы все шансы на спасение земных фей и никогда не поняла бы свою сущность до конца, ведь Огрон не стал бы бегать за ней. Валтор, узнав эту историю, готов был стоя хлопать юной фее. На следующий день они прибыли в Магикс.

Наше время

Блум на секунду поджала губы, что в совокупности со взглядом создало ещё более угрожающий вид, однако она быстро опомнилась и вернула добрую улыбку. Она точно не собиралась разбираться с Валтором при всех. — Я тоже рада. И давай на «ты», — Блум переключила своё внимание на Рокси. Та быстро закивала и широко улыбнулась, после чего начала импонировать Блум ещё больше. — Прошу прощения, дамы, но от такого количества сладкого меня сейчас стошнит, — в разговор вмешался Думан. — Феи есть феи, — на удивление, его поддержал неразговорчивый Гантлос. — Валтор, ты обещал ввести нас в курс дела. — Безусловно, — Валтор, кажется, с трудом терпел такую наглость со стороны магов. — Блум, не могла бы ты в это время подобрать Рокси комнату и тоже кратко рассказать о происходящем? Комнаты для Чёрного Круга уже подготовила Айси, а о прибытии Рокси мы узнали совсем недавно. К тому же, думаю, фея будет себя чувствовать комфортнее в обществе феи. — Конечно, — Блум кивнула. Ей, честно говоря, хотелось покинуть компанию тёмных магов как можно скорее. — Идём? — обратилась она к Рокси. Блум покинула кабинет первой, но это не помешало ей увидеть, как Огрон сделал немного неуверенный шаг к Рокси и как этот жест был ею проигнорирован. Она пошла за Блум с гордо поднятой головой. Огненная фея хмыкнула. Прежде чем отправиться подбирать Рокси комнату, Блум предложила провести небольшую экскурсию по Облачной Башне и её окрестностям, поскольку Рокси была новенькой и легко могла заблудиться в будущем. Она и так, вероятнее всего, заблудится, да и не раз, коридоры Башни были настолько запутанными, что даже Блум периодически терялась в них, хотя жила в школе ведьм уже достаточно продолжительное время. Блум показала Рокси библиотеку, лабораторию, главный зал и живую галерею, в которую обещала провести её после разговора с Айси. Она заметила, что Рокси было довольно некомфортно в таком мрачном месте, но это, скорее, было вызвано не готичным интерьером и тёмными цветами, а количеством тёмной магии, сосредоточенном здесь, просто неопытная фея этого ещё не понимала. Блум объяснила, по какому принципу расположены жилые комнаты в Облачной Башне, и Рокси быстро сообразила, что, вероятно, будет жить на верхних этажах. А у Блум, когда она узнала, что Рокси — фея животных, появилась кое-какая идея. Но прежде она решила уточнить: — Если, конечно, хочешь, я могу поговорить с Валтором, чтобы ты и Огрон... — Блум запнулась, понимая, что лезет не в своё дело, однако договорила: — Ну, жили вместе. В это время феи шли к выходу из здания. — Нет, ты чего, не стоит, — Рокси покраснела. Воцарилось неловкое молчание, которое продолжалось почти весь путь до леса. — Прости, — его всё-таки прервала Блум. — Просто я случайно заметила, как Огрон смотрит на тебя, и догадалась. Но это не моё дело. — Всё в порядке, — Рокси отмахнулась, — это не какая-то тайна. Знаешь, в другое время я даже согласилась бы, просто... Сейчас у меня немного напряжённые отношения с Чёрным Кругом. Блум понимающе кивнула. — Напряжённые отношения с тёмными магами — это классика для фей, — она коротко посмеялась, а после задумчиво протянула: — Чёрный круг... Мне кажется, я что-то слышала о них. Или читала. Не помню точно, — Блум нахмурилась, — они, если я не ошибаюсь, совершили что-то... — она помолчала, подбирая слова, — глобальное. — Ага, — легко сказала Рокси, — заточили земных фей в их собственном королевстве и повырывали им крылья. Их королева, кстати, моя мать. Блум резко остановилась. Рокси прошла пару шагов вперёд, но затормозила, когда заметила, что Блум нет рядом. Они остановились посреди леса недалеко от тренировочной площадки. — И как я сразу не поняла, — Блум оглядела Рокси с ног до головы, — у тебя ведь такая энергия. Не как у обычной феи, — пояснила она. — Вот почему мы тогда пересеклись на Земле. И про охоту на земных фей я тоже читала. Только там говорилось, что они все пропали без вести. — Чёрный Круг постарался на славу, — Рокси хмыкнула. — Только потом оказалось, что поймали они не всех фей. Я была слишком маленькой, когда это произошло, и своих сил не проявила. Спустя шестнадцать лет они поняли, что облажались, и стали искать меня. Нашли, к слову, довольно быстро. По словам Огрона, они хотели заполучить меня обманным путём, поэтому Огрон стал за мной ухаживать, и... Короче, у них почти получилось. Только Огрон сам попался на свою удочку, — она резко замолчала и сделала глубокий вдох, зажмурившись. Блум заметила, что по её телу прошла мелкая дрожь. На улице было пасмурно, а Рокси была одета довольно легко, поэтому Блум, сняв с себя пиджак, подошла к ней и осторожно накинула его ей на плечи. — Но что вы делаете здесь? — спросила она, когда Рокси немного пришла в себя. Блум понимала чувства юной феи, почти физически ощущала, как ей было тяжело, и понимала, что ей очень хотелось выговориться. — Огрон, — голос Рокси дрогнул. Она всхлипнула, снова зажмурилась, однако сдержала эмоции и продолжила: — Огрон мне во всём признался. Вымаливал прощение практически на коленях, обещал, что всё исправит. Что он вместе с магами попытается освободить всех земных фей. Сказал, что ты и Валтор можете помочь, — Блум удивлённо приподняла брови, услышав это, но перебивать не стала, — только сначала Чёрный Круг должен помочь вам здесь. Я даже не дослушала его. Тогда мне казалось, что я ненавижу его больше всех на свете, но я почти сразу поняла, что это не так, и в последний момент передумала. Согласилась полететь с ними в Магикс. Я же фея, в конце концов, мне в любом случае нужно учиться управлять своими силами. Я сказала Огрону, что не прощу его никогда и что сейчас я здесь только для того, чтобы потом они освободили земных фей. Но я не уверена в том, что смогу вечно на него обижаться даже за такое, — последние слова она произнесла тихо, едва слышно, а по щеке всё-таки скатилась слеза. — Но и в том, что смогу простить его и навсегда забыть, я тоже не уверена, — она вновь закрыло лицо руками и опустила голову, — а я правда хочу. Рокси расплакалась. Сначала Блум настиг ступор. Она не была готова к такому потоку информации и слёз, однако быстро пришла в себя и молча обняла Рокси. Блум было искренне жаль фею животных. Она в столь юном возрасте столкнулась с таким непростым испытанием, столкнулась с предательством со стороны любимого человека и была вынуждена нести это всё на своих хрупких плечах. Рокси была совсем одна, у неё не было человека, который выслушал бы и поддержал, не было человека, который рассказал бы всё о магии. Точнее, у неё, конечно, был Огрон, но тот был тёмным магом, да ещё и лжецом, который хоть и признал свою вину и захотел всё исправить, однако меньшим уродом от этого не становился. — Извини, — Рокси отстранилась от Блум и сделала пару шагов назад, — что вот так взвалила всё это на тебя. Правда, прости, — она, похоже, вдруг почувствовала себя неловко, — я просто столько времени держала всё это в себе и не могла никому об этом рассказать, что сорвалась, а ты попала под горячую руку, — Рокси нервно засмеялась и начала стирать ладонями влагу со щёк. — Понимаешь, у меня даже папа не знает, он думает, что я сейчас на учёбу уехала, — она обхватила себя руками, из-за чего пиджак упал с плеч на землю. Рокси мгновенно подняла его и начала стряхивать пыль и опавшие листья. — Боже, Блум, прости! Блум медленно подошла к Рокси, осторожно забрала из её рук пиджак и одним щелчком пальцев вернула ему прежний вид, после чего снова отдала Рокси. — Перестань извиняться, — она мягко улыбнулась, — тебе нужно было выговориться, и я буду рада, если после этого тебе станет легче. Я понимаю твои чувства, Рокси, — Блум взяла её за руку, — я тоже в шестнадцать лет неожиданно узнала, что являюсь феей, и тоже потом узнала, что моя родная планета уничтожена, а родители погибли. Но у меня были друзья, которые помогли мне с этим справиться, а ты, так уж вышло, была вынуждена пройти через это в одиночку. Но теперь ты не будешь одна, — заметив, что Рокси начала приходить в себя, Блум вновь обняла её, — я тебе обещаю. Рокси неуверенно обняла её в ответ. Блум вдруг поняла, что она сама пару лет назад была такой. Напуганной, шокированной, одинокой. Винкс, конечно, во многом помогали ей, но никто из них не мог до конца понять, каково это — быть принцессой несуществующего королевства. Блум не хотела, чтобы Рокси справлялась с этим одна. В тот момент она твёрдо решила, что поможет ей, что станет для неё тем самым человеком, который поддержит, расскажет, научит. У Блум почему-то появилось чувство ответственности за Рокси, ведь она была единственной, кто действительно мог понять фею животных. — И если тебе станет легче, — Блум вдруг вспомнила, что было у них ещё одно сходство, — то мою планету уничтожил Валтор, — она прервала объятия. Рокси удивлённо распахнула глаза. — А ты и Валтор... Вы?.. — Да, — ответила Блум, не дослушав вопрос, — мы... вместе? Звучит, наверное, так, будто я не уверена, просто наши отношения совсем недавно приобрели такой статус. Рокси понимающе кивнула. — И ты простила его? За то, что он сделал. Блум задумалась. Она, вообще-то, не думала об этом с того самого дня, когда Домино было спасено. Тогда она думала, что простила бы Валтора, если бы он извинился, чего он так и не сделал, но Блум уже забыла об этом. Раньше она, естественно, была не то что в обиде, она яро ненавидела Валтора за его поступок. Но потом их отношения стали налаживаться, а скоро Валтор вовсе спас её родителей и Домино. Блум, правда, так и не узнала зачем. Но ненависть и обида пропали, уступая место любви. И она даже не заметила, в какой момент это произошло. — Да, — ответила Блум, — да, простила, — медленно повторила она, смотря куда-то в сторону, — потому что он же Домино и спас. Хотя, нет, — она резко мотнула головой, — не только поэтому. Потому что... — но она так и не смогла произнести в слух то, о чём подумала. — Простила, в общем. Она поняла, что простила бы Валтору совершенное, даже если бы он не спас Домино. Даже если бы никогда не раскаялся в содеянном. Блум простила бы, потому что любит. Но вслух она произнести это не могла. — И ты сможешь простить Огрона, — напоследок добавила огненная фея, — если он действительно этого заслуживает, то докажет, что ему искренне жаль. А если нет — к чёрту тогда его. Рокси быстро закивала, показывая, что согласна со всеми словами. Её глаза блестели, но уже не от слёз, а от воодушевления и уверенности, что вселила в неё Блум. Настроение Рокси заметно улучшилось, отчего оно улучшилось и у самой Блум. Они продолжили путь до тренировочной площадки. По пути Блум коротко ввела Рокси в курс дела, рассказала, кто сейчас является их главными соперниками и когда должно случиться финальное сражение, пояснила, что сама раньше боролась против Валтора, но обстоятельства сложились так, что пришлось принять его сторону. Рокси была девушкой умной и понятливой, поэтому лишних вопросов не задавала, хотя Блум видела, что ей было очень интересно узнать все подробности. Но она даже ни разу не спросила, почему у демона, который захватывает Волшебное Измерение, столько союзников, ведь совершает он это явно не из добрых намерений. Не спросила, почему сама Блум теперь помогает тому, кого раньше ненавидела. Рокси внимательно слушала и лишь уточняла некоторые детали, например, каковы шансы на победу у каждой из сторон, или когда следующее сражение и что ей нужно будет делать. Только один вопрос ненадолго обескуражил и даже немного расстроил Блум. Вопрос про лес. Рокси, конечно, заметила, что с деревьями что-то не так, о чём и спросила. Блум расплывчато ответила, что лес пострадал в пожаре, который случился во время одного из сражений. Это, по сути, было почти правдой, она лишь умолчала о том, что пожар устроила она сама, не сумев справиться с эмоциями, а сражение было последствием пожара. Но это Рокси знать было необязательно. — Мы пришли, — сказала Блум, когда они приблизились к тренировочной площадке. — А что это? — Рокси с интересом посмотрела по сторонам, заостряя внимание на платформах, на которых тренировались специалисты. — То, что мне больше всего хотелось тебе показать, — Блум улыбнулась, замечая Ривена. — Моё любимое место на территории Облачной Башни. Идём, — она взяла Рокси за руку и повела к центральной платформе. — Блум! — Ривен отвлёкся от раздачи указаний и позволил тренирующимся продолжить бой самостоятельно. — Тебя не хватило даже на один день, — он усмехнулся и посмотрел на Рокси, которая мгновенно смутилась такого пристального взгляда. — У Валтора новая союзница? — обратился он к Блум, не переставая смотреть на Рокси. — Их даже несколько, — ответила Блум. — Думаю, с остальными он скоро тебя познакомит. Это Рокси, она фея животных. Рокси, это Ривен, он у нас тут, — она обвела рукой площадку, — главный. — Очень приятно, — Рокси протянула руку для рукопожатия, однако Ривен перехватил её ладонь и оставил на тыльной стороне лёгкий поцелуй. — Мне тоже очень приятно, милашка, — он подмигнул, заставляя Рокси смутиться ещё больше. — Так, руки, — Блум в шутку несильно шлёпнула его по предплечью. — Спокойно, — Ривен отступил, — я школьниц не трогаю. — Знаешь, эта школьница легко может заставить животных этого леса расправиться с тобой, — Блум обернулась на Рокси, — можешь ведь? — и незаметно подмигнула. — Конечно, — Рокси быстро сообразила и подыграла Блум, — могу хоть сейчас. М-м, Ривен, да? Предпочитаешь быть съеденным медведем или рысью? — Я понял, понял, — Ривен поднял руки в знак капитуляции. Девушки рассмеялись. — Ну, а если серьёзно, — сказала Блум, — то здесь тренируются специалисты, принявшие сторону Валтора, — наткнувшись на непонимающий взгляд, она пояснила: — Специалисты — это те, кто не владеют магией, но владеют боевыми искусствами. — А некоторые умудряются это совмещать, как наша всемогущая хранительница, — добавил Ривен. — Кстати, об этом. Если хочешь, можешь помимо магии начать заниматься и этим, — предложила Блум. — Это, конечно, очень интересно, — сказала Рокси, завороженно наблюдая за сражением на ближней платформе, — но мне бы сначала с магией справиться. — Тоже верно, — Блум пожала плечами. — Ладно, нам пора. Ривен, удачи! — на прощание сказала она. Рокси молча помахала рукой, Ривен кивнул. Девушки вернулись в Облачную Башню, и Блум повела Рокси на самый верхний этаж её центральной части, откуда можно было попасть на смотровую площадку, которую Блум пообещала показать Рокси чуть позже, и где находилась пара жилых комнат. В одной жила Амарил и ещё одна фея с дальней планеты, а другая принадлежала Флоре, у которой соседки не было. Блум подумала, что неплохо было бы поселить Рокси с феей, магические силы которой чем-то похожи на магические силы самой Рокси. Флора была доброй и отзывчивой, поэтому наверняка была бы рада помочь неопытной фее, но прежде Блум, безусловно, хотела уточнить, не против ли она. Пусть у них и были сейчас довольно натянутые отношения, Блум не забывала всё хорошее, что было в их дружбе. Да, они больше никогда не будут так близки, даже несмотря на то, что теперь на одной стороне, чему подтверждением служил их разговор в лесу, но Флора тогда была права: у них и вправду есть шанс восстановить нормальное общение, что они и пытались сделать. Несколько раз у них получалось спокойно поговорить, хотя неловкость всё равно присутствовала, но это было лучше, чем ничего. Поэтому Блум надеялась, что Флора не откажет. Открыла фея природы не сразу. Блум не стала сразу стучать повторно, сначала подождала некоторое время и только потом постучала второй раз. Спустя минуту дверь распахнулась, и на пороге появилась Флора. Выглядела она слегка запыхавшейся, её волосы, заплетённые в косу, были немного растрёпаны, макияж выглядел неаккуратным и как-будто смазанным, но больше всего внимание Блум привлекли её покрасневшие глаза. — Блум? — удивилась фея природы. — Не знала, что ты зайдёшь. Что-то случилось? — она шмыгнула носом и, встретившись с обеспокоенным взглядом Блум, махнула рукой. — Не обращай внимания. Похоже, подхватила какой-то вирус во время перемещения на Линфею. Ничего серьезного. — Ладно... — с недоверием произнесла Блум. Флора, вероятно, поняла, что обман её был заметен, однако продолжила стоять как ни в чём не бывало. — Флора, знакомься, это Рокси, наша новая союзница. Флора с интересом посмотрела на Рокси и радостно улыбнулась. Блум объяснила Рокси: — Флора моя... хорошая знакомая, — она и фея природы переглянулись, — а ещё очень сильная фея природы. — Ого, — удивилась Рокси, — выходит, наши силы чем-то похожи? Я фея животных, — добавила она. — Правда? Это так здорово! — воодушевлённо сказала Флора. — Вы заходите, — она отошла в сторону, пропуская Блум и Рокси, — у меня как раз почти готов ромашковый чай! Комната Флора отличалась от остальных комнат Облачной Башни. Было заметно, что в ней жила фея. Стены и мебель были в светлых оттенках, как и многие другие предметы интерьера, повсюду стояли горшки с растениями. Света в комнате было много, даже очень, в основном благодаря панорамным окнам. Комнаты в этой башне, к слову, были единственными спальными комнатами, которые имели такую планировку и такие окна. Но, к сожалению, красивый вид здесь не открывался, поскольку центральная башня была настолько высокой, что буквально утопала в облаках, через которые было невозможно разглядеть лес или увидеть вдалеке город. Однако вид на облака всё же создавал особенную атмосферу. По размерам комната также была больше остальных комнат Облачной Башни, хотя предназначалась всего для двух жильцов, о чём свидетельствовало наличие двух кроватей, которые стояли у противоположных стен. Та, что стояла слева, была занята Флорой. На кровати лежал пушистый плед розового цвета, рядом стоял туалетный столик из белого дерева. В дальнем углу находился такой же светлый шкаф для одежды, сбоку от которого располагалась дверь, ведущая в ванную комнату. Вся мебель по форме ничем не отличалась от мебели в других комнатах, однако её цвета были изменены по вкусу Флоры — много белого, розового и зелёного. Атмосфера чем-то напоминала Блум Алфею, и внутри даже закралось щемящее чувство ностальгии, но мелкие детали, такие как шипы на дверцах шкафа или светильник в виде паука, не давали ей забывать, что она находилась в Облачной Башне. За пару секунд с помощью магии Флора превратила маленькую прикроватную тумбочку в полноценный стол, после чего послышался восторженный вздох Рокси. Флора смущённо улыбнулась и поставила на стол чайник и три чашки. — Это очень хороший чай, — сказала она, разливая напиток по кружкам, — он успокаивает и придаёт сил. — Да, сейчас действительно не помешало бы успокоиться, — Рокси с благодарной улыбкой приняла чашку с чаем из рук Флоры и сделала пару глотков. — Чай Флоры — самый вкусный чай, который я когда-либо пробовала, — Блум, однако, вопреки своим словам, сделала лишь один глоток. Заметив, что Флора и Рокси уже о чём-то увлечённо разговаривают, она отставила посуду в сторону и подошла к панорамным окнам, вновь убеждаясь, что сквозь плотные облака совсем ничего не видно. Грустно вздохнув, она осмотрелась. Её взгляд вдруг зацепился за распечатанный конверт, лежащий на туалетном столике. Рядом лежало письмо, поверх которого были разбросаны ещё какие-то пустые листы, что мешало прочитать его содержимое, но, прищурившись, Блум смогла разглядеть последнюю строчку.

...но это конец. Благодарю тебя за всё. С любовью, Гелия

Блум резко отвернулась, чувствуя укол совести. Она не должна была этого видеть. Стало стыдно перед Флорой. Вот почему она так долго не открывала. Пыталась скрыть все «улики», если можно было так сказать. И вот почему её глаза были покрасневшими. От слёз. Блум зажмурилась и медленно выдохнула, успокаиваясь. Ей было жаль Флору, но она не могла начать утешать её прямо сейчас, потому что, во-первых, с ними была Рокси, а во-вторых, Блум не знала, хотела ли Флора этой поддержки именно от неё. Она, возможно, вообще частично винила огненную фею в произошедшем. Поэтому Блум, натянуто улыбнувшись, повернулась лицом к девушкам, тут же натыкаясь на внимательный взгляд Флоры и понимая, что та всё видела. Блум опустила голову. — А ты в какой комнате теперь будешь жить? — однако Флора продолжила разговаривать с Рокси, словно ничего не произошло. Рокси вопросительно посмотрела на Блум, которая лишь в тот момент вспомнила, для чего они пришли сюда. — Кстати, об этом, — издалека начала Блум. — Флора, у меня к тебе просьба. Поскольку Рокси новенькая, да ещё и совсем неопытная, подселять её к какой-нибудь ведьме довольно опасно, ну, ты понимаешь, — она шутливо закатила глаза, как бы говоря «ох уж эти ведьмы», — но и оставлять её одну, мне кажется, тоже не стоит, поэтому, если ты, конечно, не против, я хотела бы, чтобы она жила с тобой. — Шутишь? — почти сразу ответила Флора. — Конечно, я не против! Мне жутко не хватает общения со светлыми волшебниками, — она посмотрела на Рокси и улыбнулась. — Добро пожаловать!

***

Блум медленно шла по тёмному коридору Облачной Башни, едва передвигая ноги. Висящие на стенах факелы ярко освещали путь и, наверное, только благодаря им Блум ещё не уснула прямо стоя. День выдался очень насыщенным, и ей действительно безумно хотелось спать. Она поняла, что за день почти ни разу не присела, а физических сил потратила очень много: сначала была тренировка, после которой у неё уже убавилось сил примерно в половину, затем длительная экскурсия по Облачной Башне для Рокси, а после этого той же Рокси она помогала разбирать вещи и обустраиваться. Как оказалось, фея животных прихватила с собой довольно увесистый чемодан и оправдала это тем, что «путешествие» до Магикса довольно далёкое, а ещё неизвестно, на сколько оно затянется. Рокси похвасталась, что сама смогла уменьшить чемодан до размеров спичечного коробка (помощи у Огрона она просить не собиралась), а потому она была уверена, что с такой же лёгкостью вернёт ему прежний вид. Однако что-то пошло не так, и чемодан со всеми вещами в нём случайно приняли размеры в два раза больше реальных. Флора и Блум не сдержали доброго смеха, на что Рокси обиженно надула губы, но помогли вернуть чемодану нормальный вид и пообещали Рокси, что научат её не только таким простым заклинаниям, но и таким сложным, на которые сами были способны. Блум, помимо прочего, пообещала помочь с трансформацией, ведь она помнила, что в первый раз это даётся нелегко. Блум покинула комнату Флоры и Рокси уставшая, но счастливая. Она была рада провести вечер в компании фей за непринуждёнными «девчачьими» разговорами, но ещё больше она была рада остаться с Валтором наедине. Он, как и ожидалось, находился в кабинете, где было темно, однако сидел на диване, а не на своём привычном месте за директорским столом, и пробовал какое-то заклинание. В его руках горела плазменная сфера бежевого цвета, внутри которой находился непонятный тёмный дым. Блум осторожно закрыла дверь, дабы не сбить Валтора случайным хлопком, и замерла, наблюдая за сосредоточенным магом. Несколько секунд он концентрировался на магии, прикрыв глаза, но после тяжело вздохнул и сжал руки в кулаки. Сфера лопнула, а дым медленно осел на пол. Блум поджала губы, чувствуя себя виноватой в его неудаче. — Для этого заклинания нужна сильная концентрация, — сказал он, — чего у меня сейчас, видимо, нет, — он посмотрел на Блум. Она пристально смотрела в ответ. — Да, я не рассказал тебе про Чёрный Круг и Рокси раньше, — в ответ Блум удивлённо приподняла брови, — но так было нужно, поверь. — Честно говоря, — Блум не торопясь подошла поближе, — я об этом даже забыла, — она села рядом с Валтором и удобно устроилась у него под боком. Он, кажется, возмущённо фыркнул, на что Блум ухмыльнулась, однако довольно скоро сдался и обнял её одной рукой, прижимая к себе. — А знаешь, мне всё равно. Ты посчитал нужным не сказать и не сказал, — она чуть запрокинула голову, чтобы видеть его лицо, — почему я должна предъявлять какие-то претензии? Глаза Валтора расширились от удивления. Он усмехнулся: — Кто ты, и что ты сделала с моей Блум, которая так любит совать свой маленький носик в чужие дела? Блум, едва ли не задыхаясь от возмущения, ткнула Валтор в бок указательным пальцем, что ещё сильнее развеселило демона. Хотя, в чём-то он, возможно, был прав. Блум действительно иногда лезла туда, куда лезть не стоило, хотя бы ради её же блага. Сегодняшняя ситуация с письмом в комнате Флоры это подтвердила, поэтому Блум решила, что впредь не будет пытаться разузнать больше, чем должна знать. Но перед этим она была просто обязана задать последний вопрос Валтору. — Валтор, — она осторожно выбралась из его объятий и немного отстранилась, — обещаю, это последний раз, когда я спрашиваю что-то такое... личное, — а Блум знала, что это для Валтора было очень личным. Она заметила, как он напрягся. — Скажи, почему ты так неожиданно решил освободить моих родителей? Валтор резко отвернулся от Блум, видимо, чтобы не смотреть ей в глаза. Огненная фея, как бы это парадоксально не звучало, почувствовала внутри холод, который начал сковывать грудную клетку и мешать дышать. Валтор шумно выдохнул, закрывая глаза. Теперь помимо холода Блум ощущала ещё и страх. Почему-то в тот момент ей показалось, что Валтор точно собирался сказать что-то страшное. И в тот же момент она решила, что не хочет этого слышать. — Не говори, — почти вскрикнула она, когда маг, казалось, уже хотел что-то сказать. — Не говори, если не хочешь, — уже спокойнее повторила она, приподнимая уголки губ в расстроенной улыбке. — Тогда я скажу, — она прикрыла глаза, собираясь с мыслями, и на выдохе произнесла: — Я простила тебя за случившееся. За то, что произошло с Домино, — Блум хотела бы смотреть ему в глаза, произнося это, однако Валтор не поворачивался к ней лицом. — Простила, потому что я тебя... — она запнулась, испугавшись своих слов и мыслей. — Просто простила, — почти неслышно закончила она. Валтор медленно повернул голову в её сторону и молча кивнул. Блум прикусила нижнюю губу. Её пугала такая реакция. Она уже хотела извиниться за то, что вообще начала этот разговор, и предложить всё забыть, но неожиданно Валтор, всё так же ничего не говоря, притянул её к себе, крепко обнимая. Блум зажмурилась и напряглась, однако постепенно заставила себя расслабиться. Угомонить бешенное сердцебиение она не могла, а вот дыхание восстановить получилось. Больше тем вечером они не разговаривали. Блум, будучи чересчур уставшей, практически сразу уснула, расположив голову на коленях у Валтора. И только благодаря этому она не услышала тихое, произнесённое почти одними губами «спасибо».