Зло надвигается

      Грифер направлялся к Магическому Источнику. Он уже получил сведения о том, что он находится где-то в джунглях, к которому парень уже приближался. Благо, некое внутреннее чутье подсказывало ему верное направление к цели. А пока он ее не достиг, он думал о последнем разговоре с братом. «Что на него вдруг нашло? — спросил Грифер сам себя. — Никогда не видел, чтобы он сомневался в действиях Хиробрина. Уничтожить человечество…» А что для него человечество? Имеет ли оно значение для него, не считая своего брата? Или имело ли раньше? Погружаясь в такие вопросы, Грифер погружался в свое прошлое. Прошлое, до того, как он начал свою подрывную деятельность. В душе он был славным и смелым мальчиком. И у этого мальчика был кумир, на которого он всегда хотел равняться. Этим кумиром был…       Внезапный удар сверху заставил Грифера сбиться с мысли и курса: он грохнулся на землю, выкопав собой неглубокую траншею.       — Жаль, что мне не удалось убить тебя в прошлый раз, — не успев поднять голову, услышал подрыватель. Но через секунду поднявшись, он увидел атакующего: это был не кто иной, как Риколит в сопровождении жителя.       — О, снова ты. Меня предупреждали, что вы тоже явитесь к Источнику.       — Стоило догадаться, что Хиробрин сделает все, чтобы помешать ангелам, — сказал Эрл. — Но даже без своей силы ангелы и Бозет смогут остановить тебя.       — Не стоит, Эрл. Я и сам с ним справлюсь. Как и в прошлый раз, — сжав посох покрепче, произнес друид. Он был намерен убить Грифера раз и навсегда.       — Я с удовольствием уничтожил бы вас обоих прямо на месте, грязные черви! Но один мой друг попросил меня оставить вас в живых, чтобы вы передали кое-что Компоту. Так что вам лучше развернуться прямо сейчас.       — И оставить Источник в беде? Не дождешься!       Не успел Грифер сказать что-то в ответ, как ему в спину прилетел файербол. Озлобленный, парень с демонической силой также бросился в бой.       — На что ты надеешься сейчас? — спросил Грифер, атакуя Риколита. — Сейчас Компота здесь нет, а без него ты мне не ровня!       — Мне хватит сил, чтобы расправиться с тобой! — воскликнул друид.       — Да? Ну а как насчет этого? — Грифер достал из кармана устройство, вставил чип в нужное гнездо и, нацепив его на руку Риколита, нажал кнопку, надеясь, что это как-то повлияет на разум противника и даст ему преимущество. Однако вместо этого…       — Получилось? Компот, ты слышишь меня? — из устройства донесся голос. Это был голос…       — Хакер? Какого черта?       — Не сейчас, Грифер. Мне нужно поговорить с Компотом. Ответь мне.       — Его здесь нет, — ответил Риколит.       — Что?       — Грифер нацепил на меня… эту штуку… и потом появился твой голос.       — Я же сказал, что они должны были передать устройство Компоту. Ах, неважно, в любом случае…       — Неважно? — воскликнул Грифер. — Какого черта здесь происходит? Разве это устройство не должно было как-то навредить Компоту и его друзьям?       — Нет, не должно! Я ясно дал понять, что хочу передать Компоту послание. Если ты вбил себе в голову невесть что, то это твои проблемы!       — А что тебе нужно от Компота? — встрял в разговор Эрл. — Если ты не хочешь ему навредить, и если ты тот самый хакер, что сбежал из Вавилона, как говорят в новостях, тогда зачем он тебе понадобился?       — Дело в том, что я хотел с ним договориться, — признался Хакер.       — Договориться?! — от такого заявления удивились все трое.       — Да. И согласно этому договору я обязуюсь помогать Компоту в его деле по уничтожению Хиробрина.       — Но что ты хочешь взамен?       — А взамен я хочу, чтобы вы исцелили моего брата от его дьявольской силы.       — Что… что ты такое говоришь? Ты знаешь, что Хиробрин с тобой сделает, когда узнает? Ты хочешь, чтобы тебя постигла та же участь, что и меня?       — Видишь ли… меня это уже не волнует. Будь что будет. Я просто не хочу, чтобы я или ты были втянуты в это. Мы зашли слишком далеко. Мы не этого желали, брат. Поэтому я сделаю все возможное, чтобы это поскорее закончилось.       — Ты точно спятил! — воскликнул Грифер. — Мы же с тобой… с самых пеленок вместе… Всегда рядом. Мы вместе пережили твою трагедию. Вместе решили избавить мир от этих технологий. А сейчас ты решил все за меня?       — После того, настоящего Ада, ты бы никогда не перешел дорогу Хиробрину или Дьяволу. И уж точно ты не позволил бы мне умереть. Поэтому я знал, что ты никогда на такое не решишься. Однажды ты поймешь, что это правильный выбор.       — Какой же ты… эгоист! — от злости Грифер стукнул кулаком по дереву, но через секунду поник. Из его глаза покатилась одинокая слеза. Он понимал, что, возможно, слышит своего брата в последний раз.       — Простите, не хочу вмешиваться в ваши семейные отношения, но… каким образом мы должны исцелить твоего брата? — спросил Эрл.       — С этим должны помочь ангелы, как только к ним вернется их сила. Хиробрин уже поведал о том, что они пытаются стабилизировать Источник. Вероятно, они используют его, чтобы вновь воссоздать Священный Алтарь, который вернет силу богам и ангелам.       — Может, мы и могли бы с этим помочь, но не думаю, что Грифер согласен с этим. Так что прости, но договора не…       — Я согласен, — сказал Грифер. На него направились две пары озадаченных глаз. — Я готов помочь вам и исцелиться. Это меньшее, что я могу сделать, чтобы жертва моего брата не была напрасной.       — Мудрое решение, — сказал Хакер. — И прошу, кто бы не носил сейчас это устройство — храните его и обязательно передайте Компоту. Я хочу беседовать с ним лично.       — Не уверен, что мы успеем к тому моменту, пока тебя не убьют, — ответил подрыватель.       — Это и не понадобится, — многозначительно ответил Хакер. — Времени нет. Поспешите, пока они не добрались до Грифера.       С этими словами устройство замолкло. На некоторое время в воздухе повисла тишина.       — Ну, чего встали? Вы слышали его — времени мало, — сказал Грифер, направляясь в сторону Источника.       — Это какой-то розыгрыш… Ни за что не поверю, что ты просто так примкнешь к нам…       — Просто так? — остановился парень. — Просто так?! — он подошел к Риколиту вплотную. — Мой брат, которого вы привыкли звать Хакером, пожертвовал своей жизнью, чтобы даровать мне свободу от таких чудовищ, как Дьявол и Хиробрин! И вы думаете, что он просто умрет и обретет вечный покой?! Ошибаетесь! — с каждым словом Грифер говорил все громче и яростнее. — Они заточат Хакера в Аду! В настоящем Аду! И каждую долю секунды он будет испытывать неимоверную боль, как физическую, так и психическую! Я знаю, о чем говорю, ведь сам там был. И он проведет в этом кошмарном измерении целую вечность! И ТЫ ГОВОРИШЬ «ПРОСТО ТАК»? — от бушующих эмоций Грифер глубоко задышал. Он смотрел Риколиту в глаза, а Риколит смотрел в глаза ему и видел в них глубокую печаль и скорбь по скорой утрате брата. Это явно не ловушка или обман. Грифер был искренен и честен как никогда.       — Я верю тебе, — сказал друид. — Я вижу, что ты и правда хочешь помочь.       — Да! — воскликнул Грифер. — Но я все еще вас ненавижу, так что сделаем свое дело и разойдемся. Если я и осмелюсь бросить вызов Хиробрину, то уж точно не в вашей команде.       — Как скажешь, — пожал плечами Риколит. И хоть до этого он питал лишь ненависть к Гриферу, то сейчас у него начала проявляться… жалость к нему?       Наконец, уже втроем, союзники добрались до Магического Источника. Вход в него был вросшим в небольшой холм высотой три метра и представлял собой двойные двери в форме полуарки из замшелого булыжника. У ворот стояли четыре ангела, которые навострили свои алебарды, едва завидев прибывших.       — Стойте на месте! Кто вы такие и что вам нужно?       — Мы прибыли, чтобы помочь вам! — ответил Риколит. — Прошу, позовите Бозета. Мы можем доказать ему, что мы правда союзники.       — Звать меня нет нужды, — ворота отворились, и за ними показался один из богов. — Мой брат, вероятно, передал вам перстень? Я почувствовал его силу еще когда вы вошли в эти места. Что вам здесь понадобилось?       — Мы прибыли, чтобы помочь с восстановлением Магического Источника и Священного Алтаря, — сказал Риколит, демонстрируя указанный перстень.       — А что он здесь делает? — Бозет указал на Грифера. — Я чую твою демоническую сущность. Тебя мы не подпустим к Алтарю.       — Он не причинит вреда, — ответил Эрл. — Он лишь хочет избавиться от этой силы и расторгнуть договор с Дьяволом. Вы ведь будете способны на это, когда мы восстановим Источник, так?       — Боюсь, мы не сможем помочь вашему другу. И вам лучше возвращаться назад, пока не поздно.       — В каком смысле «поздно»? — насторожился Риколит.       — Магический Источник уже не восстановить…