***
Через полчаса Хакеру вновь пришлось оторваться от работы: он вновь услышал шаги, но вместе с тем слышался чей-то сдавленный крик. Шаги приближались к комнате Хакера. Вскоре внутрь вошел Хиробрин, неся за собой Грифера. На лице последнего застыло онемение и ужас. — Присмотришь за ним, — Хиробрин опустил Грифера на кровать. — Он будет восстанавливаться примерно сутки. Пригляди, чтобы он ничего не учудил. Оставив немногословное поручение, Хиробрин удалился. Хакер приблизился к своему приятелю. Грифер лежал, глядя куда-то в пустоту. Похоже, парень все ещё испытывал боль после тех истязаний, или же остаток этой боли. — С возвращением, братец, — Хакер улыбнулся под маской, впервые за долгие годы.***
Большую часть времени Грифер пробыл в отключке. Когда он очнулся, он вдруг ощутил небывалое спокойствие: ничто не терзало его тело и душу. Когда он открыл глаза, он увидел перед собой Хакера. — Что случилось? — спросил Грифер. — Тебя вернули в Нижний Мир, — объяснил Хакер. — Ты понадобился Дьяволу и Хиробрину для одной миссии. Пока ты был в отключке, меня попросили ввести тебя в курс дела… — Охренеть… — выдохнул Грифер. Он поднялся с кровати и начал себя осматривать. — Ни царапины… — Понимаю, тебе сейчас непривычно… — Непривычно?! Ты хоть представляешь, что я там ощущал?! Каждое мгновение каждую клетку моего тела обжигали, кололи, рубили… Я потерял счет времени, каждая секунда казалась мне столетием! Но если бы только, но нет же! Я… — Грифер вдруг замолчал, задумавшись. Хакер понимающе молчал, давая своему брату время. — Я… у меня были эмоции… Страх, ненависть, злоба, отчаяние… Все эмоции, которые ощущали жертвы моих взрывов в последние секунды их жизни! Там истязали не только мою плоть, но и душу! Да твою мать! — Грифер ударил себя кулаком по ноге. — Больно… Ха! Что эта боль по сравнению со всем, что я натерпелся. — Теперь сосредоточься, я должен тебе объяснить… — Да пошел ты! — воскликнул Грифер. — И все эти ****ие игры с ангелами и демонами! Я расторгаю наш с Дьяволом договор! — Идиот! — Хакер прикрикнул на Грифера, что было ему не свойственно, и ударил Грифера кулаком по лицу. — Если не сделаешь то, что велено, то вернёшься обратно! Грифер сразу переменился в лице. Вся злоба и уверенность уступила место страху, животному ужасу. — Нет… Нет, я не вернусь туда! Только не снова, нет! — Не вернешься, если сделаешь все, как я скажу, — предупредил Хакер. — Ладно, говори, что там за миссия? — Тебе предстоит отправиться к Магическому Источнику и уничтожить его. — Нифига се заявление… — Имей в виду, что Источник охраняется ангелами во главе с одним из богов. Постарайся сделать все бесшумно. Если попадешься, придется противостоять армии ангелов. — И как же мне уничтожить целый, мать его, Магический Источник?! — Так, как ты умеешь лучше всего, — ответил неоднозначно Хакер. — Источник сейчас нестабилен, потому уязвим. Вот почему ангелы его защищают. И да, вот еще что… Недавно выяснилось, что приятели Компота тоже направляются к Источнику. Просто имей это в виду, но не нарывайся на открытый конфликт: они все погибнут, когда Магический Источник будет разрушен. — Пф, да что мне парочка каких-то его дружков, — махнул рукой парень. — И все же… — Хакер вздохнул. Он убедился, что дверь закрыта. — У меня лично к тебе есть просьба, — парень взял брата за руку и положил ему на ладонь устройство, который внешне напоминал браслет с застежкой. — А? Что это за штука? — Это устройство… позволяет внедриться в Интернет. Получить доступ ко… Стой! — Хакер остановил брата, пытавшегося нажать на кнопку на устройстве. — Не нажимай на кнопку… Еще рано. — Ну… Окей… Так, и что МНЕ делать с этим? Разве не ты у нас взламываешь системы? — Тебе не придется управляться с устройством. Я упомянул друзей Компота не просто так. Через них ты передашь это устройство Компоту. — Чего? — Грифер ошалел. — А, так эта штука, типа, чтобы разум подчинять? Круто ты придумал, конечно, но с чего ты взял, что они это примут? И при чем тут интернет… — У меня будет для Компота послание. Чтобы его получить, нужно вставить чип, который прикреплен к обратной стороне устройства, в это отверстие сбоку. — Ага, понятно, — Грифер положил браслет в карман. Затем глянул на брата. В его глазах он читал тоскливую задумчивость. — Ты чего это столбняком застыл? — Ты помнишь… — после недолго затишься начал Хакер. — Ради чего мы все это начали? — К чему этот вопрос? — Да так… Я просто пришел к осознанию, каковы цели Хиробрина на самом деле. И они отчасти схожи с моими: я хочу лишить человечество технологий, а он — защиты. — Что значит «защиты»? — Видишь ли, люди не готовы покидать свою зону комфорта. В случае опасности, они полагаются на тех, кто посильнее. Только если опасность касается лично их самих, тогда они начнут что-то предпринимать, но тогда будет уже поздно. Люди ведут себя так лицемерно, воспевая битвы и воинов, а сами даже не покидают своих домов. Даже сейчас, когда человечество должно сплотиться, объединившись одной целью, они продолжают уповать на сильнейших, не прилагая собственных усилий к этому. — Хочешь сказать… — Грифер задумался. — Нет, я не понимаю, к чему ты клонишь. — Хиробрин преследует лишь одну цель: наказать людей за их невежество. Лишить их всей защиты, которая их так оберегала. Поэтому он уничтожил Священный Алтарь, лишив людей поддержки от ангелов. Поэтому провел публичную казнь Бога, чтобы лишить людей надежды. — И что дальше? — Пока Хиробрин удерживает Дьявола и его творения. Он хочет завершить свою цель, лишив человечество последнего оплота. Я говорю об их армии. — Ты никого не забыл? — спросил Грифер. — Верно, Компот. Пока ты пребывал в мучительных страданиях, Хиробрин приоткрыл завесу тайны. Оказывается, Компот — это Стив. — Что?! — Грифер отступил на шаг, ошалев от такого заявления. — Ты бредишь! Эти двое — один и тот же человек? Да кто в это поверит? — Никто бы не поверил, если бы Хиробрин не предоставил доказательства. В Краю был свой правитель, который был в сговоре с Хиробрином. И Хиробрину удалось узнать, где окажется Стив, когда выберется из Края в Верхний Мир. Но на его месте оказался Компот, который был не менее отважным, чем сам Стив… — Вот оно что… И что с того, что Компот — это Стив? — Его смерть повлияет на людей не меньше, чем смерть Бога. Спросишь: а как люди поверят, что Компот — это и есть Стив, о котором сказывают легенды? Хиробрин знает заклинание, которое вернет Стиву тот облик, что был у него изначально. И тогда у людей не останется сомнений. После смерти легенды боевой дух армии падет. В конце концов, Хиробрин добьет остатки тех солдат, которые продолжат сражаться. А потом он перестанет сдерживать Дьявола и позволит ему выпустить всех монстров в Верхний Мир. Это будет последним испытанием человечества, которое они точно провалят. Тогда и миром будут править демоны. — Ух ты, звучит мрачновато, — усмехнулся Грифер. — Ну и поделом! — Разве это то, чего мы добивались? — с тоскою спросил парень. — Уничтожить человечество… — Они это заслужили! Жестокие и лицемерные идиоты, которые… э-эй, брат, ты чего? — Грифер ошалел от действия Хакера: он опустил с головы свой капюшон, затем осторожно начал снимать маску. Она действительно прилипла к лицу, но небольшими усилиями парню удалось снять ее, открыв Гриферу давно позабытое лицо своего брата. Лицо… которое было ужасно изуродовано. Затянувшиеся шрамы, покрывающие практическую всю лицевую часть, разбитая нижняя губа, и выдернутая щека, которая оголяла правую часть челюсти. — Зачем… Нет, надень это обратно! — Ты помнишь, кто это сделал, брат, — это было более утверждение, нежели вопрос. — Я никогда не забуду этих подонков! — Когда я подвергался этим пыткам, я тоже был жестоким и лицемерным? — Нет, конечно! Ты был жертвой пыток этих ублюдков! И они заслужили той участи… — Я говорю не о них. Ты прав, те люди получили по заслугам… но подумай о тех, кто как и я, становились и становятся жертвами. Разве они тоже заслужили смерть? — С каких пор тебе не плевать на людей? — Всегда, брат. Иначе я начал бы разрушать, как и ты. А я всего лишь хотел, чтобы люди не подверглись той же пытке, что и я… — Ах, точно… Кажется, это было так давно, что я практически забыл… — Грифер почувствовал за это вину. — Но мы уже союзники Хиробрина и Дьявола, не нам ставить условия в этой игре. — Верно… — кивнул Хакер. — Что ж, тебе уже пора, — он снова надел маску. — Ты узнал все, что нужно, теперь отправляйся на миссию. Помни о нашем сегодняшнем разговоре… И об устройстве не забудь… — Э-э, окей, понял… Что ж, увидимся, бро, — Грифер покинул комнату. — Увидимся… — произнес Хакер задумчиво. Из-за разговора о прошлом в его сердце пробудилась та обида, которую он удерживал все эти годы. Для него настоящей пыткой было не само уродование, а то, что произошло после… — Ну и убожество, ха-ха! Эй, давай еще с этого ракурса! — Думаю, достаточно фоток, — сказал человек, который фотографировал итоги побоев. — Едрить… В этот раз было даже жестче обычного. — Ничего, нормально, — сказал другой. Они покинули место, оставив избитого парня лежать на земле… Спустя пару дней он узнал, что те фото были опубликованы в интернете. И то, как на это отреагировала общественность… Отзывы были полны ужаса, угроз в сторону обидчиков и сочувствия к парню… Но то была лишь половина… «Хаха, это че за урод?» «А че так слабо? Надо было еще глаз выыдернуть!» «Красавцы, мощно его покромсали!» И он был не единственным, кто подвергался такому. И каждый раз находились и сочувствующие люди и садисты, которые хотели больше извращений. И назло «светлой стороне», сайт, где публиковалась подобное, был хорошо защищен от блокировки, а сами обидчики постоянно скрывались от полиции. Видя беспомощность людей, Хакер поклялся себе, что избавит мир от технологий и интернета. Тогда таким, как он, больше не придется страдать. Хакер встряхнул головой. «Пора заканчивать», — подумал он, выходя из комнаты…