х х х
— Что ж, юные театралы, надеемся, вы все разместились и освоились. С сегодняшнего дня мы начинаем плотную программу из мастер-классов, лекций и репетиций. Первая открытая лекция с преподавателем Джуллиарда у вас состоится после обеда, а сейчас мы проведём небольшое ознакомительное занятие. Разбейтесь на пары, пожалуйста. Рейчел во все глаза смотрит на женщину средних лет, только что окончившую свою вступительную речь. В прочем в этом не было ничего удивительного: вдоволь отдохнув, девушка вернулась к гипер-активному состоянию, которое усугублялось с каждой мыслью о том, как же сильно повезло девушке из Огайо сюда попасть. Она делила комнату со стеснительной девушкой по имени Тина, приехавшей из Кореи, и заносчивой блондинкой, чьё имя говорило само за себя, — Куинн. Во время завтрака Рейчел успела познакомиться с ещё несколькими ребятами, подслушать разговор соседнего столика и понять, что здесь ей придётся выложиться на все сто и нельзя терять ни минуты. Услышав команду, стройный ряд подростков чуть разбредается, чтобы увидеть друг друга получше. Уже знакомые между собой люди сразу объединяются в пары, но это не относится к Рейчел. Она немного растерянно оглядывает стоящих перед ней людей, понятия не имея, как ей в кратчайшие сроки найти лучшего для себя партнёра. Её взгляд останавливается на высокой девушке с рыжими волосами, и Рейчел уже собирается пойти к ней, но вдруг что-то касается её руки. — Привет, — слышит она за спиной и вздрагивает. В мгновение ока Берри разворачивается, не понимая, кто мог её окликнуть, и видит… по непонятной причине знакомые ей глаза. Она ничего не говорит, пытливо рассматривая парня перед собой. — Я Джесси. — А мы раньше не встречались? — напрямик интересуется Рейчел и видит румянец на щеках парня. — В аэропорту, если это считается, — чуть погодя отвечает Джесси с улыбкой. Та прищуривается, не припоминая, где это за своё десятиминутное пребывание в аэропорту они могли увидеться. — Неважно, наверное. Хочешь быть моей партнёршей? И только когда в глазах брюнета отражается смесь беспокойства и надежды, Рейчел всё вспоминает и краснеет. Тем не менее, она принимает предложение и берёт Джесси за руку.х х х Hey, it's alright if we don't end up together 'Cause you're mine right now Hey, I don't mind if we don't get to forever 'Cause you're mine right now х х х
Ровно месяц спустя после её приземления в Уиндермире и первой встречи Джесси по совместительству, Рейчел стоит на балконе и задумчиво оглядывает кампус. Последние несколько лет она всегда чётко знала, где, как и что она будет, пока не окажется на сцене с премией «Тонни» в руках. У неё был план, доска желаний и мотивирующие уведомления на телефоне, которые помогали не забывать о главной цели и придерживаться плана. Теперь же она понимает, почему говорят, что Бог бы посмеялся над людскими планами: у него какой-то свой необъяснимый замысел. Ведь в её планы совсем не входило влюбляться в Джесси Сент-Джеймса. Рейчел сглатывает, принимая эту мысль. Хоть девушка из провинциальной Лаймы внутри неё всё ещё не могла этого осознать, это действительно происходит. Она влюбляется Джесси, падая в бесконечную темноту кроличьей норы. Сейчас, когда Сент-Джеймса нет рядом, ей вдруг кажется, что его вообще не существует. Уж слишком это было хорошо для правды, уж слишком идеально они сходились. Фанаты Бродвея, амбициозные мечтатели и талантливые певцы, которые получили главные роли в постановке «Вест-Сайдской истории». Они обменивались нежными взглядами на репетициях, сбегали друг к другу в комнаты, садились вместе в столовой и гуляли по кампусу по вечерам, обсуждая различные мюзиклы, арии и идеальные для них дуэты. Даже тайная любовь к музыке 70-х у них оказалась общей. Даже если Джесси существует, где-то в глубине души Рейчел не верит, что действительно нравится ему так сильно. Он бесспорно самый привлекательный и популярный среди девчонок парень, особенно с этим чарующим голосом и вьющимися тёмными волосами, и такой ни за что в жизни не достался бы Рейчел. Тем не менее, он каждый раз уверяет, что буквально без ума от неё, и ей приходится верить. Ей приходится верить, когда он осыпает её лицо, губы, шею, местечко за ушком поцелуи. Ей приходится верить, когда его губы растягиваются в лучезарной улыбке, стоит ей только зайти в комнату. Есть лишь одно «но»: Джесси Сент-Джеймс живёт и учится в Нью-Йорке, а значит, через две недели они разъедутся по домам и больше никогда не увидятся. Конечно, это преувеличение — они оба собираются поступать в Джуллиард и вполне возможно встретятся здесь, но… До поступления им обоим ещё на год предстоит вернуться к обычной жизни, и избавиться от горькой печали было крайне сложно. Раздумывая над уездом и близящимся расставанием, Рейчел пытается понять, что именно вызывает у неё преждевременную скорбь. Дело не в поцелуях и не в очевидной сексуальности Сент-Джеймса, вовсе нет. От мысли потерять брюнета у неё сжимается сердце, потому что она успела подсесть на это… ощущение, что тебя кто-то понимает. Что тебя слушают и с тобой искренне соглашаются. Рейчел уже так привыкла, что все вокруг считают её истеричной дивой, что уважение и восхищение со стороны Сент-Джеймса сначала вызывает у неё недоумение. Но главное — она сама нравится себе намного больше теперь. Из разговоров с Джесси она стала понимать, как часто загоняет себя в слишком жёсткие рамки, унижает и не выражает никакой любви и сочувствия. С ним Рейчел впервые задумалась о феминизме и собственном опыте как женщины, перебрала в голове примеры кумирок и попыталась сравнить себя с ними. В сердце Рейчел Берри есть место только одной радости: она до глубины души уверена, что всё это не уйдёт, когда они с Джесси попрощаются. Нет, это умиротворение в душе останется с ней на долгие месяцы, если не годы. И пусть у них нет никакого «навсегда». Пусть кто-то говорит, что за месяц нельзя так привязаться в человеку. Пусть скажут, что ей нужно отпустить, пока не стало слишком поздно, пока у неё есть возможность выбраться из норы. Пусть летние романы не оканчиваются никак иначе. Пусть Рейчел не знает, будут ли они в итоге когда-нибудь ещё вместе. Пусть через две недели они разобьют друг другу сердце и разъедутся… На самом деле ничто не имеет значения, если сейчас они есть друг у друга.