Время шло. Парень в красном так и не желал находиться. Я продолжал бегать по замку, ища хоть какие-то следы, но все было тщетно. Я даже всерьез задумался плюнуть на поиски и вернуться в штаб-квартиру.
Но когда я обшаривал очередной закоулок, мне на глаза попался странный проход. Я бывал в замке Фортуны несколько раз, но никогда не встречал подобного прохода в этом месте. Он выглядел крайне неуместно среди каменных стен и древних драпировок, так как имел современный дизайн. Все кричало о том, что его построили совсем недавно.
Это озадачило меня и удивило, и естественно я тут же в него полез. Проход явно расположили так, чтобы тот не попался на глаза случайным прохожим, а значит, строители не хотели, чтобы о нем узнали посторонние.
Пройдя по коридорам, я вышел в странную комнату. Она выглядела как экспериментальная установка с наблюдательным окном наверху – за стеклянной стеной виднелись стул и письменный стол. А еще там, в глубине, я рассмотрел огромную прозрачную колонну, в которой плавали обломки азиатского меча. Удивительное зрелище, будто вынырнувшее из какой-то сказки.
Я не знаю почему, но этот клинок притягивал взгляд. Что-то звало меня к нему, но я не мог понять, что именно. Я словно почувствовал необъяснимую ностальгию по сломанному мечу.
Правую руку пронзила острая боль. Подобное уже случалось и раньше – когда в собор ворвался парень в красном. Я встревоженно огляделся вокруг. Возможно, он рядом, и я наконец-то добрался до цели.
- Итак, ты… пришел. – Раздался незнакомый мне голос. Звук исходил из громкоговорителя, расположенного под потолком. Из глубины комнаты к стеклянному экрану медленно подошел человек, одетый в форменный костюм Ордена и белый медицинский халат. Я и в самом деле не знал, кто это такой.
- Кто вы? – поинтересовался я. Тот склонился в картинном поклоне:
- Я… Агнус. – После чего выдержал паузу и продолжил:
- Я работаю в тайне. Немногие вст-т-тречались со мной…но вот имя обычно знают.
Разумеется, имя Агнус я действительно вспомнил. Кажется, это начальник технического бюро. Именно он разработал систему зажигания для моторного меча.
- Раз ты такой известный человек, почему ты сидишь в этой унылой дыре?
Эти слова неожиданно привели его в ярость, тот резко повернулся и ткнул в мою сторону пальцем:
- Унылой дыре?! Выбирай выражения или ответишь за них, мальчишка!
Кажется, это задело его самолюбие. Агнус начал ходить из стороны в сторону и бормотать про себя:
- Ну, конечно же, слухи не врали. Самонадеянный маленький дьявол…
- Эй! А в Ордене вообще знают, что ты тут работаешь?
Услышав меня, Ангус остановился и повернулся в мою сторону. Его лицо растянулось в улыбке:
- Я не стану тебе от-т-т-твечать.
- Это какая-то секретная база? В таком случае, мне нет до неё дела. Ты лучше скажи, тут парень в красном плаще не появлялся? Он убил Викария, и мне приказано его найти!
Похоже, что уйти отсюда я мог только той же дорогой, какой и пришел. По крайней мере, я не заметил лестницы или лифта, позволяющих подняться в кабинет за стеклянной стеной. Вообще, этот парень слишком смел, если сидит тут в одиночку, пока по замку рыскает убийца главы Ордена. Либо он вообще не в курсе дел за пределами своей конуры.
- Тебе больше не п-п-придется кого-то искать. Ни сейчас, ни п-п-потом, - вдруг сказал Агнус.
- Что? – Удивленно я переспросил.
- Раз ты п-п-пришел сюда, то останешься т-т-т-тут.
Угрожать оружием здесь внизу было бессмысленно, я его отсюда не достану. Но такой агрессии на пустом месте я не понимал.
- Эй! С какой это стати ты грозишь мне смертной казнью?! В уставе нет такого п-п-п-правила! – я намеренно его передразнил, уж больно самодовольной выглядела его рожа. В ответ он достал какую-то коробочку с кнопкой и нажал на нее. И тут из центра зала начало что-то вылетать.
Сначала я подумал, что это клинки, но они оказались ими лишь на первый взгляд. Прямо в воздухе снаряды трансформировались в странных птиц, совсем не похожих на те, что встречались в природе.
- Это… демоны?
Агнус победно рассмеялся:
- Я назвал их Крылатыми мечами. Прекрасно звучит, не так ли?
Агнус махнул в мою сторону стилусом и несколько птиц помчались в мою сторону. От пары я уклонился, но третья скользнула возле шеи, оставив царапину. Почувствовав легкую боль, я рефлекторно коснулся того места и увидел на пальцах пятна крови.
- Чучела, ящеры, все они вылезли из мира демонов. Но вот эти мечи – редкость, созданная в этих стенах. Такие легко разрубят человека надвое.
О, да. Достойное занятие человека из технического бюро. Именно они поставляли в Орден все новинки, но в целом я терпеть не мог этих ребят. Я сбил один крылатый меч из револьвера. Он тут же превратился из птицы обратно в клинок и воткнулся в землю. Сначала я надеялся, что убил его, но через пару минут, тот проснулся и снова превратился в птицу. Хотел бы я знать, как техническое бюро смогло такое создать.
- Что ты делаешь с этими штуками? Они для рыцарей Ордена? – крикнул я, дерясь с крылатыми клинками. Из динамика снова раздался голос Агнуса, тот явно улыбался:
- Это тебя не касается… вини во всем Кредо… это он послал тебя выследить Данте… это он во всем виноват…
- Данте?
Агнус сказал, что Кредо приказал мне выследить Данте. Значит, это имя убийцы Викария? Откуда Агнус знает его имя? Откуда он вообще в курсе подробностей, если безвылазно сидит в замке?
- Откуда ты знаешь имя этого парня?!
Ученый не ответил, а продолжил делать какие-то заметки, периодически поглядывая на меня.
- Ты будешь первым подопытным, который опробует их на себе!..
Осознав, что мирных переговоров здесь не дождешься, я решил как можно быстрее расправиться с мечами. Я рубанул по очередному снаряду и тот безвольной железякой со звоном ударился об пол.
- Что-то твои тестовые изделия плохо контролируются!
Агнус так сосредоточенно что-то писал, что даже не заметил, как я начал использовать Адскую длань. Ловить ей этих пташек было гораздо удобнее.
- Выкуси! – когда мне все это надоело, я схватил один из клинков и кинул прямо в стеклянный экран.
- Ох! – Агнус отшатнулся, явно не ожидая подобного исхода. С громким звоном меч сломался об экран, но само стекло осталось невредимым:
- Нет, нет, нет! Это бесполезно! Это стекло слишком прочное, чтобы ты мог его разбить!
Не смотря на слова, он явно был ошарашен произошедшим.
Я присел, поймал еще один меч и снова бросил его в сторону Агнуса. Окно вибрировало, но все еще держалось. Ученый снова рассмеялся, хоть торжества в его смехе и поубавилось. Следующий бросок, и в стекле наконец-то появилась трещина. Сосредоточенный на ловле мечей, я не заметил, как Агнус уставился на мою руку.
Когда разлом в стекле стал достаточно большим, я решил действовать ва-банк. Я сжал правую руку, подбежал к стене, откуда виднелся кабинет и подпрыгнул. Резко взмахнув, я ударил Адской дланью прямо в стекло. Трещина резко расползлась паутиной по всему окну, и то разлетелось осколками.
- Что? – вскрикнул от удивления Агнус и отшатнувшись назад, упал. Я выставил меч вперед, а он, будто не замечая острого лезвия, изумленно затараторил:
- Эт-т-то дьявольская сила! От-т-ткуда она у обыч-ч-чного мальчишки!
- А ты уже не такой дерзкий… Почему бюро создает демонов?
Агнус не ответил, его разум полностью захватила моя рука. Он приподнялся и потянулся к ней, пытаясь разглядеть:
- Это... великолепно! – Создавалось ощущение, будто он шепчет не мне, а моей конечности.
- Какая сила… какая мощь… само совершенство!..
Когда Агнус подошел совсем близко, я приставил меч к его горлу:
- Ты не ответил!
В ответ тот, продолжая рассматривать мою руку, сжал Королеву пальцами. Я попытался выдернуть меч обратно, но клинок не шелохнулся, будто застрял в стене. Оторвав завороженный взгляд, Агнус смотрел на меня:
- Что ж, из уважения к твоей руке, я расскажу тебе, чем здесь занимаюсь.
Он резко отпустил меч, и меня повело назад. Повесив Королеву обратно за спину, я направил на ученого пистолет. Но Агнус даже не подумал испугаться, он разговаривал будто сам с собой:
- Несколько лет назад я начал изучать демонов. Не только их, но и то, как можно использовать их силу.
Он вел себя, будто выступал на каком-то спектакле. Его слова полились ровной рекой:
- Избранные, обревшие могущество демонов, поведут за собой остальных слабых уязвимых людей. Как и было обещано в проповедях Его Святейшества. Тот самый идеальный мир. Я тружусь днем и ночью, чтобы воплотить его в жизнь.
Я не мог поверить, что он несет эту глупость всерьез:
- Какой-то дерьмовый идеальный мир. Так или иначе, Викария убили, и теперь все бесполезно.
В ответ Агнус только рассмеялся:
- Не беспокойся. Его Святейшество жив… нет, он эволюционировал! Он стал ангелом!
- …ангелом?
- Он избран, чтобы стать человеком, наделенным могуществом демоном. Но если праведник обретет такую силу, разве он будет демоном?
- Демоны не могут стать ангелами. Ты сумасшедший.
Не желая больше это слушать, я сбил его с ног. Нужно доложить о нем Кредо, чтобы тот пересек эту безумную деятельность. Но когда я уже собирался застрелить этого безумца, Агнус произнес:
- Кстати, я тоже стал ангелом, - и тут от него пошла сильная волна энергии.
Все случилось так неожиданно, что я пропустил удар. Я просто не заметил, как что-то слетело с потолка и с огромной скоростью устремилось ко мне. Это были ожившие доспехи, те самые, что мне встречались в замке. Трое рыцарей кинулись на меня и пронзили своими копьями.
- А-ах! - боль была такой сильной и резкой, что я вскрикнул. Меня пришпилили к стене как бабочку, и я не мог вырваться.
Я закашлялся и стал выплевывать сгустки крови. Сквозь кровавую пелену я видел, как рыцари выстроились в ряд позади Агнуса. Тот взглянул на них и удовлетворенно кивнул:
- Тоже мое творение. Разве они не прекрасны? Эти серебряные доспехи!
С каждой секундой мне становилось все хуже. Но похоже Ангусу этого было недостаточно, он подошел ко мне, вынул копье и всадил его еще глубже в живот.
- А-агх… - никогда в жизни мне не было так больно как сейчас. Я задыхался от собственной крови и ничего не мог сделать. Агнус тем временем продолжил расхаживать и торжествующе бормотать.
- Хочешь узнать, как они появились? – В его глазах вспыхнуло странное безумие. - Я создал их с помощью осколков, которые я нашел совсем случайно. Знаешь ли ты, что это за осколки?
Словно ожидая моего ответа, Агнус замолчал, а я еле качнул головой. Все, о чем я мог думать – как выбраться из этой ситуации. Если я не сбегу, это место станет мне могилой.
Ученый тем временем продолжил. Его лицо светилось счастьем:
- Эти осколки… - легендарные доспехи Черного ангела! Ты не способен понять всю их ценность. Доспехи Черного ангела, оставшиеся после его гибели! Было огромной удачей найти их на побережье Фортуны!
Агнус повернулся и указал на стеклянную колонну в центре комнаты, где плавали осколки меча. Меня покидали силы, каждый вздох отдавался болью. Как выбраться? Что же делать? Я ничего не мог придумать.
- Я благодарен Богу. Разве это не чудо, посланное им? Легендарный меч и куски доспеха легендарного демона! Бог велел: замените меня, чтобы править миром! И я сделал это. Эти доспехи! Я вызвал демонов и привязал их души, чтобы создать верную армию Бога! Да, это определенно ангелы! Белые ангелы!
Я мало что понял сквозь затуманенный разум, но все же мой мозг смог выхватить несколько слов:
- Ты… призываешь демонов?
Агнус снова на меня посмотрел.
- Эти странные черные памятники... и ты…
Конечно. Черные монументы, создающие порталы, не могли появиться просто так.
- А-а, ты говоришь о вратах в Ад? – Агнус снова улыбнулся.
- Врата... в Ад?
Врата в Ад. Я слышал легенду о том, что когда-то Спарда запечатал их, чтобы разделить миры людей и демонов. А еще, в городе стоит огромный черный памятник, и жители верят, что это и есть те самые врата.
И он гораздо больше тех, что создал Агнус. Раньше я думал, что это сказка.
- Это мой прототип… Так сказать, малые врата в Ад. Правда, я долго не мог их стабилизировать, но недавно я получил в свои руки сильную магию, и у меня получилось…
Мысли ускользали от меня… я не мог понять, что он несет. Я вообще оглох. Врата в Ад. Малые врата в Ад. Призыв демонов. Миссия. Белый Ангел.
Слова пролетали сквозь мое плавающее сознание и быстро исчезали.
Агнус продолжал расхаживать и что-то говорить со счастливым видом. Я пытался сосредоточиться, чтобы использовать свою руку, но у меня ничего не получалось.
От бессилия я глухо рассмеялся. Агнус прервал свой монолог.
- Что смешного?
Я пошевелил губами, сделав вид, будто что-то говорю. Тот повелся на мою уловку и подошел ближе.
- Что? Ты что-то хотел сказать? – спросил Агнус.
- Я сказал, что ты гребаный мутант… – с трудом я поднял голову и плюнул ему кровью в лицо. Агнус вытер её рукавом и свирепо смотрел на меня:
- Т-т-ты, кажется, еще не понял, в каком ты п-п-положении!
Агнус снова вынул копье и вогнал его обратно. Но я уже окончательно перестал ощущать свое тело, и, не издав ни звука, откинулся назад.
- Ты должен быть польщен, ведь именно ты станешь следующим предметом моего исследования! Я должен хорошо изучить твою руку… это будет увлекательно!
Мне так хотелось использовать Длань, чтобы разбить ему рожу, но я не мог ей пошевелить. Было невыносимо ощущать свою слабость.
- Ты сумасшедший. Спустись с небес, придурок.
Похоже, я окончательно его достал: нахмурившись, Агнус молча вытащил копье из моего живота, и со словами:
- Для моих опытов твоя болтовня не понадобится, - вогнал его мне прямо в грудь. Попал ли он в сердце или нет – я не знал. Но оно все еще билось, хоть и едва-едва. Это было так странно, я даже не чувствовал, что умираю.
- В-в-взять его!
Я ощущал, как под его тяжелыми шагами дрожит земля. Шаг, еще один шаг. Мое сердце билось все медленней.
У меня не осталось сил, чтобы попытаться сбежать. Я даже дергаться больше не мог.
В этот момент я отчетливо чувствовал, насколько плохо быть слабым. Как я смогу уберечь хоть кого-то, если и сам себя защитить не могу?
Мне нужна сила.
Мне нужно больше силы.
С той ночи, когда родителей Кирие зверски убили, я осознал, насколько легко погибают те, кто мне дорог. И ничего не изменится, пока я не стану сильней.
Сила.
Мне нужна сила, чтобы их защитить.
Эти слова звучали, как клятва.
- Кирие, - скользнуло в мыслях, и мое сердце остановилось.
***
Все случилось, когда Данте бродил по хозяйским покоям на верхнем этаже замка. Оттуда открывался прекрасный вид, да и было на что посмотреть. Он как раз вертелся возле зеркала, примеряя старинную шляпу.
- …хм, неплохо! – сказал он, довольный своим отражением. Все-таки в средневековых нарядах было особое очарование. Кто не захочет хоть раз примерить доспехи или камзол короля?
И тут его будто ток прошиб – от стоп до самой макушки. Волосы встали дыбом, волна энергии накрыла его с головой и заставила принять форму демона. Шляпа слетела и с глухим стуком упала на пол.
Данте поспешно вернул человеческий облик и изумленно прислушался к своим ощущениям.
Почти забытое чувство - Крик души, который способны услышать лишь кровные родственники. И только один человек мог «докричаться» до Данте подобным образом, но он в принципе не мог здесь появиться, так как покинул этот мир давным-давно.
Родной брат Данте – Вергилий. Брат-близнец, потерянный в далеком детстве. Тот восхищался Спардой и искал силы, чтобы сравняться в могуществе с отцом. И здесь и сейчас в замке есть кто-то, кто мог «кричать» так же, как и он.
…а здесь интереснее, чем я думал…
Охотник поднял шляпу с пола, повертел в руках и бросил рядом с зеркалом. Та плавно спланировала на комод, где когда-то лежала и раньше.
…но сначала Орден, потом все остальное…
Размяв шею, Данте выпрыгнул из окна и, приземлившись на одной из крепостных стен, неспешно направился к лесу.
***
В тот день, месяц назад, когда изменилась рука, мне привиделся сон.
Стояли сумерки, я сидел у себя в абсолютно подавленном состоянии. Джош погиб, и могла погибнуть Кирие. Я видел в этом свою вину и был совсем недоволен собой.
Её ранили, и она так расстроилась. Никто и никогда не улыбался мне так, как она, и я не хотел, чтобы улыбка сходила с её лица.
Я должен стать сильнее, чтобы ей никогда не приходилось плакать.
С этой мыслью я и уснул.
И мне приснился сон. Абсолютно невероятный. С утра я забыл о нем, и мне казалось, что он затерялся в глубинах моей памяти, но сейчас на грани и жизни и смерти я четко вспомнил, что тогда увидел.
Я вспомнил человека, что явился мне во сне. Его внешность стерлась из моих воспоминаний, но я точно знал, что его лицо мне было незнакомо.
Он просто стоял и молча смотрел на меня своими холодными глазами одинокого воина. Я чувствовал, что должен что-то ему сказать, но не мог найти подходящих слов.
И вдруг раздался его голос, и слова упали в тишине, будто камень в глубокий колодец:
- Ты слышишь его?.. Ты слышишь Крик души?
Может быть, он и не говорил ничего. Может быть, это прозвучало в моей голове.
Его голос был сухим, холодным… и мягким. Он спросил меня снова:
- Что кричит твоя душа?
И я наконец ответил:
- А твоя?
Мужчина вскинул голову и усмехнулся:
- Сила. Мне нужно больше силы.
- Тогда моя душа будет кричать тоже самое.
В этот момент я и проснулся.
Но почему я вспомнил об этом сейчас? Я не знаю, сейчас не время анализировать сны. В конце концов, я и без него прекрасно знал, что мне необходимо стать сильнее.
Правая рука задрожала. Что-то влетело в нее, и я крепко это обхватил. И вдруг почувствовал заряд бодрости. Мое сознание резко прояснилось.
Я открыл глаза. Пространство было странного красного оттенка, а ко мне стремительно приближался белый ангел. Я оглянулся на свою правую руку. Она держала меч. Тот самый, чьи обломки плавали в колонне.
Я не мог понять, что происходит, но ощущал невероятную мощь, хотя мое сердце не билось, а пальцы все так же не могли пошевелиться.
Но я был жив и полон сил.
Ангел подлетел ко мне, и я издал пронзительный крик.
Сила переполняла меня и рвалась наружу. Я увидел, как ангел отлетает назад, задевая изумленно оглянувшегося Агнуса.
- …что?! – только и успел выкрикнуть ученый, когда его снесло ударной волной. Со стен посыпалась краска и куски цемента. Я вырвался из плена, сжимая меч в руке, и медленно шагнул в его сторону. За моей спиной стоял еще один человек. Призрачный и огромный. Даже не оглядываясь, я чувствовал его. Я знал, что это тоже я, только другой. Моя сила и моя душа. «Демон», окутанный голубым сиянием.
Мой взгляд выискивал Агнуса. Тот все еще опасен, и я обязан от него избавиться.
- Но как?! Почему?! – Выкрикнул ученый, позволяя мне определить, где он находится. - Как ты сумел восстановить Ямато?! Даже я не смог это сделать!
Наконец я разглядел его. Агнус превратился в какое-то насекомое. Наверное, именно это он назвал ангелом.
- Это нем-м-мыслемо!
Я шаг за шагом приближался к нему. Меня практически трясло от мощи, струящейся по всему телу.
- В тот день…я поклялся… что защищу Кирие… даже если придется продать душу дьяволу. Я должен стать сильнее всех, должен защитить ее… моя душа… она кричит… Сила… Мне нужно больше силы…
Я не знаю, почему изливал душу этому человеку. Мне просто хотелось это сказать. Моя правая рука будто раскалилась…
- Чт-т-то?! – робко крикнул Агнус. Я взмахнул мечом в его сторону, но промазал, и ударная волна пролетела где-то над ним. Раздался грохот, и в стене образовалась дыра. Я все еще не мог прийти в себя и взять под контроль свое тело. Силы было так много, что я почти терял рассудок.
- Нет, это невозможно! Это какой-то абсурд! Это абсурд!
Воспользовавшись тем, что я никак не мог совладать с самим собой, он подхватился и улетел в пролом. Я постоял несколько секунд, раскачиваясь из стороны в сторону, а затем упал на пол.
