Сделка между дьяволами.

      И как все так вышло? Неро еще пару минут назад сидел посреди изысканно украшенного зала, с мягкой улыбкой играя одну из любимых мелодий, сверкая зализанными ярко-алыми волосами, в обычном состоянии легко достающих до подбородка и даже спускающихся ниже. Жаль, что только в его воображении, ибо в кромешной темноте было ни зги не видать. А теперь парень стоял посреди все той же сцены, всего в паре метров от рояля, справа от него стоял лыбящийся демон, совершенно по-детски счастливо щуря глаза, а на расстоянии вытянутой руки стояла его точная копия, прожигающая Неро стальным взглядом, но парень был не так уж и прост.       Если с этим явным оболдуем, едва ли не кричащим от непонятного восторга, он кое-как успел познакомиться и хотя бы понял, что он из себя представляет — то его, очевидно, брат, перепачканный в разного цвета крови и с опасно поблескивающей на скудном свету, прорывающимся из-за распахнутых дверей, катаной был опасной загадкой. И колючий, препарирующий душу, взгляд ни чуточки не делал его дружелюбнее. Неро смотрел в эти голубые ледышки и никак не мог понять, как они могли так разительно отличаться от искрящихся топазов в глазах близнеца, если объективно были одинаковы?       Не выдержав переглядок, тянущихся уже около минуты, Неро едва заметно сглотнул, неконтролируемо поведя плечом, внезапно выставляя на всеобщее обозрение степень его напряжения. Плохо. Но мужчина напротив, кажется, так не думал, потому что спустя еще пару мгновений моргнул, поселяя внутри глаз слабый теплый огонек, повернулся к брату и, фыркнув, мягко улыбаясь, сомнительно похвалил. — Поверить не могу, что ты в кои-то веке справился, Данте, — демон рядом ухмыльнулся и кивнул, принимая даже такую похвалу. — А то! И мы даже получили кучу бабла в придачу!       Неро хмуро смотрел из-под сведенных алых бровей, сейчас больше всего ожидая пояснений. Он согласился на сделку только с одним демоном, какого хера к нему прилагается второй? Не то чтобы он был против, этот мужчина был просто каким-то волшебником в битве, даже если умом парень понимал, что вся красота могла быть изъята из движений без ущерба для силы и скорости, это все равно производило свой грязный эффект. Но серьезно, два демона? На его и без того дьяволическую задницу? Опустим вопрос «зачем», сосредоточимся на том, как?       Однако ни один из братьев не собирался что-либо объяснять, так что Неро оставалось только стоять в стороне, слушая совершенно не содержательный разговор, тихо зверея. Что-что — а раздражался он катастрофически быстро. Особенно с тех пор, как… Теперь его могла успокоить только музыка. Ничто, никто более не был способен совладать с ним и его психами. Чтобы хоть как-то держать себя в руках и не лезть в драку с двумя матерыми охотниками, парень нервно вцепился в мятного цвета бабочку, вторившую цвету его глаз, и резко сорвал ее, выкидывая куда-то в залитый кровью зал. Стараясь делать вид, будто не заметил, как взгляды близнецов тут же переметнулись к нему, он, злобно шипя, расстегнул верхнюю пуговицу, вдыхая полной грудью. Только старательно растрепав слипающиеся волосы, Неро посмотрел на мужчин, прищуривая глаза и кидая взглядом странный вызов — ну что? Вернетесь к делу?       Тишина затянулась. Только вдоволь насмотревшись на раздраженного пацана, Данте наконец хмыкнул, решив, что малой все же заслуживает объяснений. — Да, точно. В общем, пацан, я Данте. А это — мужчина качнул головой указывая на своего близнеца, — Вёрджил. Как ты уже, возможно, понял — мы близнецы. И мы демоны.       Кажется, он ожидал какой-то бурной реакции, потому что иначе интерпретировать эту паузу было бы просто невозможно. Но Неро лишь нетерпеливо изогнул бровь, побуждая продолжать. Данте прокашлялся, словив смешок от Вёрджила, и продолжил. — Говоря точнее — полукровки. И там — он стрельнул глазами под потолок, — мы заключили сделку.       Кажется, Данте плохо учится на своих ошибках, потому что вторая пауза повторила судьбу первой. Дальше за объяснение взялся уже другой. — Человеческая культура достаточно точно обрисовывает это явление. Ключевая концепция: человек отдает свою жизнь, а демон исполняет его желание. Я уверен, что ты знаешь это. Конечно, есть много деталей, о которых мы еще обязательно расскажем, но пока имеет значение только то, что не так давно ты загадал желание — какое я пока еще не знаю, ты нам это еще пояснишь. А мы его исполним. Конечно, никто не станет отбирать твою душу, но сделка заметно сократит твою жизнь. До подробностей механизма дойдем как-нибудь позже и в более располагающей обстановке.       Неро фыркнул, смешно морща нос и складывая руки на груди. Отлично, он все это прекрасно понимает, считай, школьную грамоту объяснить пытаются. Интересует его не это. — Да знаю я все это! — проигнорировав на удивление идентично удивленные лица, парень продолжил. — Не младенец, не надо мне это объяснять, и про потребность полукровок все знаю. Мне вот что интересно: каким образом, заключая сделку с одним, я в итоге подцепил двух? — О, ну это вообще зашибезная история, пацан, не поверишь! У системы заключения сделок с дьяволами оказался какой-то баг при работе с близнецами, так что мы оба по какой-то причине считаемся за одного, — пожав плечами, смеясь, попытался объяснить Данте. — Что?       Неро отлично знал, как работают контракты, да у него даже собственные были! Правда, в относительно далеком прошлом, но все-таки. И принять идею, что вот так просто все можно сломать, казалось ему диким и невозможным. — Такая вот канитель, пацан. Сами не в восторге. Ты только подумай, кто вообще согласится на двух ручных демонов? Мы ж жрем в целых два раза больше! Да еще и полукровки, даже не на четверть. Это сдохнуть через пару лет гарантированно. А в нынешнем мире не многим реально нужна несломимая дьявольская поддержка, скорее бесконечный банковский счет да бессмертие, — махнув рукой, фыркнул Данте. — Вот и приходится юлить, а то так и подохнуть недолго. Вот только с тобой, похоже, не сработало. Я так понимаю, ты с самого начала все понял? — Очевидно, — тряхнув головой бросил Неро. — Тогда почему ты согласился? Ладно бы тебе лет сорок было, но у тебя-то вся жизнь впереди… Не уж-то жизнь с переполненным кошельком настолько скучная?       Парень шумно задышал, гневно раздувая крылья носа. С чего они вообще взяли, что он на смерть подписался? С каких пор подозревать начали только «дьявольскую» сторону контракта? «Человеческая» тоже может хранить парочку серьезных секретов. — Данте, — Вёрджил сделал шаг ближе, положив руку брату на плечо, и обернулся, посмотрев парню прямо в глаза. — Какое желание ты загадал?       Неро придирчиво окинул его взглядом, но слегка расслабился. Похоже, второй тоже не так плох, как показалось сначала. Даже несмотря на свое постоянное раздражение, он нутром чуял, что с этими двумя вполне мог бы ужиться. Они находились бы в том шатком мире, когда все друг друга бесят, но это не мешает уважать и поддерживать. Впрочем, только практика все подтвердит. Или опровергнет, тут уж как повезет. — Месть. Мне нужна помощь с моей местью.       Вёрджил даже бровью не повел — либо и правда не удивился, либо контролировал свои эмоции куда лучше близнеца. Супер, так им всем будет куда проще жить. — И кому же ты собрался мстить? — участливо поинтересовался мужчина. — Одной организации.       Неро уже было открыл рот, чтобы объяснить подробнее, но в зал внезапно ворвались люди, похоже, из полиции. Слишком темно, чтобы рассмотреть форму, но уже очень скоро сцену оцепили, окружая сразу всех троих. — Не двигаться, лечь на землю лицом вниз, руки за голову, — жестко протараторил один из окруживших их людей, очевидно, держа как минимум одного из них на мушке.       Точно, именно то, чего им не хватало. Судя по всему, по их души пришел кто-то покруче полиции. Отлично. Пацан нервно сжал кулаки и уже собирался аккуратно опуститься на пол, когда Данте внезапно подал голос. Какой дурак… — Вау, как у вас все жест-       И тут же словил звонкую пулю в лоб. Неро разочарованно смотрел на развалившегося на изящном паркете в луже собственной крови мужчину, замерев в неуклюжей позе, держа руки навесу. — На пол. Мы стреляем на поражение. Повторите судьбу своего мертвого дружка.       Вёрджил не двигался, а Неро… Ну, Неро просто надеялся, что, если что, стрелять будут сначала в человека, перемазанного в крови, а не в неуклюжего пианиста. В худшем случае придется притвориться мертвым, максимально снизить пульс, а потом сбежать из морга перед вскрытием. Свалить, найти Нико и вместе тихонько начать новую жизнь. Уже не в качестве известного пианиста, а пустить все свое время на охоту. Может, даже в виде каминг-аутновшегося демона. — Мертвого, — внезапно разразившись хриплым кашлем, с трудом поднимаясь на локтях, прошипел Данте. — То есть сейчас я восстаю из мертвых? Это типа я стал зомби? Уууууу, готовьте свои мозги-и-и…       Он вытянул руки вперед, откинул голову, высунул язык и закатил глаза, хрипло дыша. Неро чуть не рассмеялся, но вовремя прикусил язык, почувствовав прожигающий взгляд кого-то из оцепивших их людей. В таком положении лучше бы не дергаться. — Д-демон… — шелестящим шепотом кинули где-то справа, а потом весь отряд разом всполошился.       Послышался писк рации и удаляющийся топот ног — не дураки по их души пришли, знают, что человеку с демоном не совладать. Даже самая капля демонической крови в противнике имеет огромное значение. Наверное ни у кого и сомнений не осталось, что во всем беспорядке виноват он. — Ну вот, разбежались, — мужчина звонко и как-то больно счастливо рассмеялся для того, у кого во лбу вместо звезды поблескивала свинцовая пуля. — Я же всего-навсего пошутил.       Вёрджил тихо хмыкнул, подходя к брату. Он подцепил его под мышками и дернул вверх, заставляя все еще ржущего Данте встать на ноги. — Надеюсь, они дозвонятся Кроуфорду. А то придется в очередной раз объяснять этим придуркам, что на тех, в ком человеческой крови меньше добрых девяноста процентов их чудо-снотворное не действует. Или действует не так, как предполагалось, — Вёрджил молча кивнул и перевел взгляд на Неро. — Мы тебя в это втянули, так что можешь не переживать, ты не пострадаешь, — с вселенской уверенностью заявил мужчина.       Парень лишь презрительно фыркнул. По его лицу заметно, что ему не насрать на все? Нет, безусловно, небольшая разница-то есть. Но столь крохотная, что вообще поровну. Лишь бы Нико не волновалась. — Будто бы меня волновало. — А должно бы, — неожиданно серьезно произнес Данте. — Люди смертны. Вы не переживете пущенной вам в голову пули. Как ты вообще дожил до совершеннолетия, если тебе настолько плевать на свою жизнь? Либо ты настолько наивен, что готов довериться паре незнакомых демонов, либо у меня есть серьезный повод сомневаться, подлинные ли у тебя документы. — Спасибо, я не нуждаюсь в твоих лекциях, не пытайся строить из себя папочку трудного подростка после того, как сам словил пулю в лоб просто потому что захотелось выпендриться. И мне не десять лет, я знаю, когда мне грозит опасность, а когда — нет, — подходя к роялю и нежно оглаживая крышку, прошипел Неро.       Аккуратно захлопнув крышку, будто не было только что никакого разговора, он обернулся к вновь вошедшему в зал мужчине-полицейскому. Этот носил форму обычного, заурядного служителя, но почему-то именно он направился сюда. Не обвешанный пушками и за пуленепробиваемым щитом, а даже без стандартного бронежилета. — Данте, Вёрджил, — кивнув близнецам, он уверенным шагом направился к сцене, скучающим взглядом пробегаясь по кровавой картине и аккуратно обходя трупы и особо крупные лужи. — Луи, — привычно ярко улыбнувшись, махнул рукой Данте.       Вёрджил ничего не ответил, лишь кинув неодобрительный взгляд. — Давненько вас не видел. Я все ждал, когда вы снова ввяжетесь в неприятности, — шагнув на сцену, с обманчиво-дружелюбной легкой улыбкой произнес этот «Луи». — Ладно, давайте закончим с этим по-быстрому, и каждый вернется к своим делам.       С этими словами полицейский кинул две пары наручников в руки Вёрджила. И, кажется, только сейчас заметил Неро. Что ж, до этого момента он достаточно неплохо справлялся с тем, чтобы притворяться, будто может что-либо разглядеть в кромешной темноте. А вот совершенно лишний тут парень ввел его в ступор. — А это..?       Запоздало мужчина засуетился, ощупал бока, но, громко цыкнув, опустил руки по швам, не найдя еще одной пары железных браслетов. Братья же уже со спокойными лицами самостоятельно сцепили друг другу запястья. Интересно, сколько раз такая ситуация должна была повториться, чтобы эти двое смирились с тем, что без наручников не выйдет? — А это Неро, — передразнил его Данте. Судя по всему, Вёрджил не был особо разговорчивым и за связь с общественностью у них отвечал только один. — Он тут концерт устраивал, ну и мы в итоге контракт замутили. Вот такие пельмешки.       Луи поморщился. Контрактные демоны — это куда хуже, чем просто демоны. Теперь наверняка придется успокаивать психующего обманутого человека, объяснять, что он сам дурак, и никто ему уже не поможет, раньше мозгами надо было думать, а не страхом и жадностью. У некоторых действий существуют неотвратимые последствия. — Неро. Что ж, Неро, тебе тоже придется пройти со мной, — махнув рукой в сторону выхода, замучено протянул Луи, спрыгивая обратно в зал.       Близнецы двинули следом. Парню же не оставалось ничего, кроме как подчиниться. В тишине они прошли мимо столпившихся людей с автоматами, затем мимо буфета и в самом конце — длинного гардероба. По идее было бы неплохо забрать свое дорогущее пальто, но пусть такими мелочами занимается кто-нибудь другой.       Выйдя на улицу пришлось ослепнуть на пару секунд от палящего солнца — во всем здании стоял кромешный мрак. И пусть демоническое зрение легко справлялось с такими трудностями, различать оттенки было той еще задачкой. Зато сейчас вся троица (Луи почему-то присоединился) заинтересованно пялила на ярко-алую макушку пианиста и на столь же неординарно выкрашенные нахмуренные брови. Неро же, в ответочку, с удивлением скользил взглядом по чужим глазам и прическам, просто чертовски похожим на его собственные. До того, как он перекрасился и его глаза внезапно решили, что зеленый им подходит больше, чем привычный лазурно-голубой. Тогда он знатно растерялся, но врачи в итоге сказали, что это, в общем-то, нормальное явление. Пугаться тут нечего. — Хей, пацан, а это какой-то новый тренд среди молодых пианистов? Типа поменяйтесь внешним видом с какими-нибудь там рокерами? — усмехнувшись, спросил, ожидаемо, Данте.       Неро не стал отвечать, сейчас куда больше уделяя внимание тому факту, будет ли со стороны видна расцветшая под яркой шевелюрой черная печать? Полицейский подвел их к ничем не примечательной черной машине с тонированными стеклами, и Вёрджил молча нырнул на задний ряд, пролезая к противоположному краю и зачем-то утаскивая Неро за локоть с собой. Пацан ничего и сказать не успел, когда второй близнец разместился на последнем сидении, захлопнув за собой дверь.       Через пару секунд за водительское кресло уселся все тот же Луи, и машина плавно тронулась с места. — Ну, Неро, у тебя есть какие-либо комментарии? — пристально следя за дорогой, устало спросил полицейский. — У нас есть добрых сорок минут дороги, успеем обговорить хотя бы часть претензий. — Все нормально, — откидываясь на спинку и, как обычно, окидывая ремень безопасности презрительным взглядом, ответил парень.       Кажется, Луи этот факт удивил даже больше, чем самих демонов в свое время. Теперь они лишь насмешливо следили за тем, как мужчина за рулем пытался подобрать слова, глупо открывая и закрывая рот, как выброшенная на берег рыба. — Что ж, понятно, — наконец, выдал мужчина. И заткнулся. До самого конца поездки.       Из-за того, что Неро оказался посередине и смотреть в окна не представлялось возможным, дорога была для него долгой и на редкость мучительной. Зато теперь понятно, о чем думал Вёрджил, хватая его за руку. Прикрыв глаза и сложив руки на груди, парень расслабился, попытавшись уснуть. Времени достаточно, чтобы ненадолго отключиться. К тому же, он здесь в безопасности — кто бы что ни говорил, а близнецам явно можно доверять. После контракта, правда. Им самим максимально невыгодно так быстро потерять молодую и удобную кормушку.       В последнее время пианист на редкость плохо спал. Не было никакой особой причины, просто то тут, то там стали часто всплывать напоминания о том, что Неро помнить вовсе не хотел. Не в таких подробностях. И закрыться в своей комнате, несколько часов барабаня по ушам хэви-металом или мучая синтезатор ничем не помогало. Ни охота, ни вбивание собственных мыслей в боксерские груши и прочие подобные приспособления почему-то не помогали. Скорее всего парень просто отвык от этого тяжелого, тянущего на дно чувства: они с Нико были слишком заняты вытягиванием своих задниц из полных бед, чтобы в то время задумываться о чем-либо еще. А вот сейчас, когда все улеглось… Вновь начинать чувствовать все то же было слишком тяжело.       Уснуть оказалось несложно под мерное жужжание старенького двигателя и едва маячащее в тишине радио. Вместо снов пред глазами проносились воспоминания: звуки, запахи, вкусы, мутные образы. Вот в ушах звучит еще корявая, но очень старательная «Маленькая ночная серенада» Моцарта в совершенно бездарной аранжировке, но в Фортуне и такую раздобыть — великая удача. По сознанию прокатывается колючий аромат корицы, а во рту, будто наяву, расцветает вкус печеного яблока с той же самой приправой. Все это — дорогие песчинки памяти, тем не менее зарытые как можно глубже, чтобы не всплывали, ведь стоит осознать, неуклюже схватиться за мысль, как сердце тут же разваливается на части, и Неро уже летит куда-то вниз. Туда, где одновременно холодно и горячо, больно и очень страшно.       Начавший набирать обороты кошмар прервали, неожиданно, близнецы, в четыре руки вжимая его в обитую кожей спинку. Неро потребовалось несколько непозволительно долгих минут, чтобы прийти в себя — повезло, что радио визжало на полную, а водитель в голос подпевал непонятной попсе, совершенно упустив возможность полюбоваться на переполошившуюся троицу. — Все в порядке? — поджав губы и нервно бегая взглядом по его лицу, негромко спросил, кажется, Данте.       Не двигаясь и даже не пытаясь вдохнуть, парень глупо хлопнул ресницами, переводя взгляд на нависшего над ним Вёрджила. Даже чертовски шумной Нико никогда не удавалось разбудить его посреди кошмара, так что парень часто просыпался в обнимку с подругой на полу в окружении отряда подушек, пледов и тяжелых одеял, а эти двое… Быть может, он просто недостаточно крепко спал? — Спасибо, — тихо буркнул он, решив, что разобраться в этом еще успеет, пацан слегка повел плечами.       Мужчины тут же, будто по команде, вернулись на свои места, не задавая вопросов и делая вид, будто не произошло здесь ровным счетом ничего выдающегося из серой череды идентичных дней. Вот за это Неро был действительно благодарен, так что сделал в своей голове короткую заметку потом объяснить все близнецам. Сомнительное удовольствие, но, раз уж им придется помогать с исполнением их с Нико блестящего плана, знать кое-что о деле все же нужно.       Следующие пять минут парень с интересом разглядывал свои перепачканные в крови туфли, делая вид, что погружен глубоко в собственные мысли. И нет, его совершенно не трогает, не волнует и не смущает сложившаяся ситуация… Че-е-ерт, серьезно, он умудрился провалиться в это дерьмо на глазах у тех, кому нельзя показывать ни одного слабого места — они же демоны! От других они станут отличным щитом, да, а вот им самим, не их навыкам, доверять было бы его худшей ошибкой. Будь парень сейчас один — сто процентов свалился бы на колени и обхватил свою дурную голову руками.       Спустя пару минут его глаз уже достаточно красноречиво дергался, а руки дрожали. Накручивать себя — это то искусство, которым Неро овладел даже лучше чем музыкой. А в последнем он был неоспоримым профессионалом. У пианиста были все шансы сойти с ума в душной полицейской машине, но его спас никто иной, как Луи, вовремя объявивший, что они на месте.       Кажется, Неро никогда так не спешил глотнуть свежего воздуха, как сейчас. Благо самоконтроль не подводит так легко — вряд ли кто-то заметил то, что парень прячет за раздраженно прикрытыми глазами и зачесыванием растрепавшихся алых прядей. — Эй, парень, не помню, как там тебя… — окликнул его полицейский, закрывая машину. — У меня нет еще одной пары наручников, будь добр, не твори херни. Поверь, вывернутые руки — сомнительное удовольствие.       Неро кивнул и пошел за Луи, схватившем близнецов за плечи и поведшим их в участок. — Куда именно мы идем? — переступив порог, спокойно спросил парень. Особенно остро стоял вопрос о том, дадут ли ему позвонить Нико и адвокату, и стоит ли это вообще делать. — О, пацан, ничего страшного. Кроуфорд зачетный чувак, он тебе понравится, отвечаю, — обернувшись, через плечо подмигнул Данте. — Полиция предпочитает сохранять информацию обо всех известных им контрактах, так что сейчас мы просто поговорим в присутствии капитана, ты подпишешь пару бумажек, а дальше нас либо отведут в допросную и расспросят касательно битвы, либо отпустят, — услужливо ответил Вёрджил, когда от брата не отделилось ни грамма нужных данных.       Неро кивнул. — Я могу позвонить своему менеджеру? — незаметно оценивая местность на пригодность для побега, спросил пианист. Так, просто, на всякий случай. — А он разве не стал куском того фарша? — усмехнувшись, спросил Луи, оборачиваясь.       И тут же резко разворачиваясь обратно, потому что такой взгляд… О да, не стоило цеплять тему смерти близких для парня людей. Он ведь не постесняется такого смельчака в асфальт закатать. А лучше сразу в аду замуровать, так точно не вернется. Никто оттуда не возвращается. — Только после того, как закончите с капитаном, — негромко, но твердо сообщил Луи, подводя их к темной двери.       Отпустив близнецов, он предупреждающе посмотрел на усмехнувшегося самому себе Данте, аккуратно стуча по дереву. — Капитан! Я привел их, — не дожидаясь ответа, полицейский распахнул дверь.       Кроуфорд встретил гостей колючим холодным взглядом и стройными рядами пустых кружек из-под кофе. Крупные темные мешки довершали картину измученного работой полицейского, не спавшего нормально как минимум последнюю неделю. — Данте, Вёрджил, — он устало кивнул и махнул рукой Луи, что тот уже может убираться и приступать к работе.       Дверь хлопнула, и в кабинете повисла давящая тишина. — Ну, мальчики, — откинувшись на спинку и сложив руки в замок, хищно улыбнувшись, протянул капитан, своим тоном обещая ад, боль и мучения, — рассказывайте.