Hello My Sweet Little Bird

- Хорошо, - Лара облокотилась на стойку и виновато посмотрела на Джейсона. - Я извиняюсь. Его лицо, напряженное во время игры, наконец расслабилось, и он улыбнулся. - Это был крайне глупый шаг, знаешь ли, вступать в игру с Джеффом. - Ну да, если бы не ты, ей бы кранты, - мечтательно отозвалась с другой стороны стойки за спиной Крофт Таннеке. Она чихнула от дыма и повернулась к столу, за которым сидел злой донельзя Джефф. Лара виновато склонила голову. - Нет, я... - Я понял. Молчание. Только Таннеке напевает что-то в свою кружку. Решила истратить все собранные долги в ближайшем баре? Смущенная Лара потрясла девушку за плечо. - Нам пора возвращаться. - М-м? - В поселение, Таннеке. - А-а. - Так ты собираешься идти с нами или нет? - прищурился Джейсон. - Если после того, что я устроила, предложение еще в силе, то... Джейсон закатил глаза. Крофт заметила, что они у него зеленые. Странно в прошлый раз они показались холодными серыми. - Так и знал. Все вы девушки такие. - В каком это смысле? - Любите поломаться, - фыркнул Джейсон, сполз со стула и твердой походкой направился к выходу, не давая никому и слова вставить. Не позволяя Таннеке обвить себя руками, Лара повела девушку к двери. - Зачем ты вообще пила? И что они подливают в свое пойло? Лошадиную дозу снотворного? На улице было темно, у горящих фонарей, подвешенных у крыльца, вились мотыльки. Крофт привалила Таннеке к перилам и передохнула. Несмотря на то, что первые деревья джунглей были далеко, в чистом ночном воздухе разносилось стрекотание насекомых. Было даже слегка прохладно. - До Куланг вас довезет Джек, он мне задолжал, поэтому не задаст вопросов. Он же приедет рано утром. Будь готова. Повторяю: рано. - Джейсон облокотился на перила лестницы. - Слушай, - не выдержала Лара, - у вас тут у всех имена на «Д»? - Ты что-то имеешь против этой буквы? - хмыкнул Броди. Крофт пожала плечами. - С чего тебе мне помогать? - через какое-то время произнесла она. - Ну, ты же считаешь, что во всех твоих проблемах виноват я. Помогу хоть одну решить. - Я серьезно. - Я тоже. - Черт, да не хотела я тебя обвинять, просто... я была зла. - Забудь, - милостиво разрешил Джейсон и быстро спустился по ступенькам. Джек, милый паренек лет восемнадцати, всю дорогу отпуская шутки, некоторые из которых были по-настоящему смешными, довез Лару и Таннеке к деревне на побережье. У него это заняло даже меньше времени, чем у Джейсона. Крофт поблагодарила водителя, перед тем как он отправился обратно. Звезды на небе были непривычно яркими, Лара невольно залюбовалась ими. Огонь, освещающий деревушку Куланг, гасили только под утро, и теперь в воздухе чувствовался запах дыма и обмазки факельных остовов. Проводив Таннеке, Лара вернулась в отведенный ей бунгало, чувствуя ломоту во всем теле. Ей не встретилось ни одной живой души. Лара знала, что с этой болью в мышцах она уснет, едва только укутается в тонкое покрывало, но не спешила ложиться. Она собрала все необходимое для похода, приготовила одежду и, подумав, изготовила мягкие подстежки под лямки рюкзака. Крофт по опыту знала, что первый день в дороге будет ужасным, ремни будут врезаться в кожу, и с этим ничего не поделаешь - помощи ждать не от кого. Джейсон рассказал, что, преодолев путь до определенной точки, откуда начинается непролазная сельва, придется идти пешком, преодолеть ущелье, а дальше можно будет найти машину. Лара села на стул, сцепив ладони. Каждый день, который она упускает, может стать последним для тех, кто находится в плену наемников. Но иного выхода нет. Заметив что-то в углу краем глаза, Крофт испугалась. На нее смотрели два блестящих черных глаза. Она тут же улыбнулась - там пряталась девочка лет восьми-десяти, которая пытливо смотрела на нее. Пышные вьющиеся волосы кое-как собраны в косички, на бежевом платьице виднелась грязь и кое-где дырки. - Привет. Как тебя зовут? - спросила Лара, вставая. Девочка испуганно пискнула, и в мгновение ока юркнула наружу. Крофт пожала плечами. Что младшая жительница деревни здесь делала? Чисто символически постучав по дереву, на пороге показалась Наймиша с коробкой в руках. - Можно? - Конечно. Лара отложила на стол моток веревки и повернулась к целительнице. - Завтра я ухожу, думаю, на несколько дней. Наймиша отозвалась несколько грустно: - Все стремятся поскорее добиться желаемого. Глаза Лары так и зажглись, когда она посмотрела на коробку. - Это же... - Люди, исследовавшие восточную часть пляжа, вернулись с тем, что удалось найти, - произнесла целительница, ставя ящик перед Крофт, - я подумала, что тебе будет интересно взглянуть на добытое. Девушка почувствовала, как горло сжимает невидимая веревка. Она распахнула створки коробки, на свет показались записные книжки, разбухшие от воды, блокноты на спиралях и карты с полустершимися линиями. Лара нежно провела пальцами по корешку самой объемной записной книжки, раскрыла, прочитала свою подпись на обложке. Она почувствовала, как сжалось сердце. - Это же мои бумаги, - сдавленно сказала Лара, - и схемы. И карты... Вся проделанная работа рухнула за несколько дней. Понятное дело, пираты не нашли, чем поживиться в обыкновенных бумажках, и все же она не могла поверить. Деликатная Наймиша исчезла так же незаметно, как и появилась. «С чего же начать... Ладно. Меня зовут Лара Крофт. Я - археолог с научного судна "Эндьюранс". Это мой дневник. По крайней мере, он будет таковым до определенного момента. При надобности я смогу легко его уничтожить. Прошло три дня, с тех пор как наш корабль попал в бурю... Три дня? А кажется, что прошла целая вечность. Значит, мне некуда торопиться. Я помню, как рвалась в эту экспедицию. Подавала бессчетное количество заявок, была готова внести нужные взносы... Но археологический фонд, в штат которого я поступила после окончания университета, не предоставлял мне место в команде археологов для крупных раскопок. Мои родители пропали в одной из своих экспедиций. Отец был археологом, а мать - зоологом, но она все чаще интересовалась и гипотетическими криптидами. Они долетели до нужного места в небольшом самолете, и последним перед тем, как радиосвязь оборвалась, было сообщение пилота о том, что надвигается сильная буря. На развороченном плато, где должны были проводиться раскопки, обнаружился только разбитый вдребезги корпус теодолита и куча мусора. Мне сообщили, и я едва не рухнула прямо в вестибюле университета. Из-за пары теорий, не вписывающихся в привычный уклад биологических наук и исторических дисциплин, мои родители оставили после себя неприглядное положение для нашей фамилии. Но отец никогда не верил в сказки о древних цивилизациях, он руководствовался только фактами и выводами, к которым пришел сам. Ему было наплевать на чужое мнение. Когда нам удалось найти человека, согласившегося финансировать экспедицию, мне пришлось брать отпуск на работе за свой счет. Мы с Сэмми были просто счастливы. То, что мы планировали отыскать, вернуло бы моим родителям доброе имя. А теперь нет никакой надежды на просветление. При мысли о том, что, когда (если?) я выберусь с этого кошмарного острова, мне придется возвращаться в лондонскую квартиру, под противный моросящий дождь, идти на работу и смотреть в глаза коллегам, которые знали о моем проекте ... Это будет ужасно. Хорошо, Лара, не время для грусти. Ты на острове, а значит, и волноваться нужно о нем. Мои друзья в опасности. Возможно, многие мертвы... Моя подруга Сэм, наш режиссер-документалист, Джеймс Уитмен, один из спонсоров (сомневаюсь, что с его характером, он все еще жив), Конрад Ротт, капитан корабля, и... Алекс Вайс. Техник на "Эндьюранс". Если бы он оказался на моем месте, уж точно не растерялся и давно нашел, как бы послать сигнал о помощи. Здесь есть спутниковая связь? Мне так жаль, ребята... Главная проблема этого острова - пираты. Я уже поняла, что здесь без перерыва ведется кровопролитная война между наемниками и повстанцами. Многие говорят, что мне здесь не место. Что ж, посмотрим. Еще на пляже я заслышала быструю португальскую речь в смеси с английской. Большинство наемников могут быть бразильцами или латиноамериканцами. Кто стоит за всем этим адом? Кто управляющий? Пираты захватывают торговые суда, мелкие туристические яхты и любые средства передвижения, которые заходят в бухты острова. По словам Таннеке, первым кандидатом на нож в грудь от Ракьят является Ваас Монтенегро. Я помню его, и при одном воспоминании бросает в дрожь. Не хотела бы я столкнуться с ним лицом к лицу. По внешности он типичный латинос: темная кожа, коренастый, черные жесткие волосы. Сапоги в две моих ладони. Ростом примерно шесть футов. Классический мачете в ножнах на поясе отлично заточен и явно предназначен не только для срубки лиан в сельве. Общается, перемежая язык Сервантеса и Дали изрядной долей забористых бранных слов. Он опасен, и я чувствую это. Не могу передать, как благодарна Наймише за свои дневники и бумаги. Завтра утром, перед тем, как отправиться, я зайду к ней за лекарствами, которые могут пригодиться. То, что она добывает из природы - невероятно! Уверена, ее рецепты могли бы сделать переворот в мире медицины за пределами этого острова. Я слышала, что она уже несколько лет безуспешно ищет вакцину против белокровия (лейкемии), и не собирается складывать руки. Я восхищаюсь ее упорством. Она не осуществляет ежедневное руководство Куланг, но разрешает внутренние споры и ведет переговоры, если это требуется. Удивительно, как ей удается держаться совсем одной. С Куланг отдельная история: клан с особой системой религиозного права, где господствует неравенство между мужчинами и женщинами. У них свои традиции, свои взгляды. Я предполагаю, что Куланг после непродолжительного сопротивления пиратам были вынуждены войти в союз, скрепленный таким ужасным договором. Или явившиеся на остров наемники, подобно конкистадорам, совершавшие налеты на индейские поселения и их женщин, попросту поработили их. Пару раз из уст Наймиши я слышала о "божественном существе". Если у коренного народа острова есть вера, значит, должны быть храмы? История? Что, если мне удастся найти на этом острове что-то стоящее? Завтра мой путь ляжет в горы. Путь через джунгли вместе с Джейсоном Броди и парой незнакомцев. Волнуюсь ли я? Конечно, волнуюсь. Все тело ломит. Представляю, что будет после первого дня дороги. Нужно спать, время, наверное, уже за полночь, а завтра понадобятся силы...» Лара проснулась от того, что кто-то похлопывал ее по плечам. - Вставай, вставай, вставай. Еле открыв глаза, Крофт обнаружила, что лежит грудью на столе на открытой записной книжке. Так и уснула вчера, не добравшись до кровати. Почувствовав, как чешется все тело, Лара с тоской подумала о репеллентах против комаров. То, что дома можно было приобрести без особых проблем, здесь становилось недосягаемым благом. Таннеке, расталкивающая Лару, попыталась было вытянуть из-под нее листы дневника, но Крофт мгновенно среагировала, хлопнув ее по пальцам. - Это личное. - Личное, личное, - пробормотала девушка, - ну и ладно. Представляешь, они, бесчувственные люди, - Таннеке ткнула куда-то в стену, - разбудили меня в такую рань после вчерашнего. Ужас! В общем, сейчас мы с Иво и Кристусом уходим за пресной водой. А Наймиша послала разбудить тебя, ты же хотела встать на рассвете? Лара поняла, почему ей так холодно, а сквозь тонкие стены не пробивается солнечные свет: сейчас раннее утро. - А что, Джек еще не приехал? - зевнула она, вновь кладя голову на руки. - Джейсон сказал, что отправит его сюда. - Не спа-а-ать, - с новой силой затрясла девушку Таннеке, - тебе нужно собираться, а то они уедут без тебя. Все, я ухожу. Больше сюда никто не придет, так что поднимайся. Слова возымели эффект, Лара выползла из-за стола, размяла затекшие мышцы, сложила бумаги обратно в коробку, а записную книжку с карандашом - в рюкзак. На улице одна из женщин сыпала зерно из корзины курицам, которые вольготно расхаживали по поселку. Поймав привычный взгляд, которыми ее награждали все жители деревни, Крофт умылась холодной водой, прогоняя остатки сна. Собрав намокшие волосы в хвост, девушка собралась зайти к Наймише, чтобы пополнить походную аптечку, но ее вновь остановила Таннеке. Озираясь, девушка остановилась на безлюдном участке и протянула Ларе увесистый сверток. Убрав ткань, Крофт увидела Беретту. Корпусом с никелированным покрытием, накладки из дерева, очень тяжелый. Лара узнала этот пистолет - Конрад Ротт, с которым раньше отправлялся в экспедиции ее отец, а ныне она сама, не расставался с этой пневматикой, и теперь Лара поняла, почему. Ей и раньше доводилось держать оружие в руках, но теперь, глядя на завораживающий матовый блеск пистолета Крофт поняла, что не расстанется с ним. Она никогда не имела тяги к оружию, не могла описать то чувство, с которыми приняла сверток. Да Таннеке и не собиралась отбирать. - Возьми, пригодится. - Где ты нашла его? - Не я. Но позаботилась о том, чтобы не оправить тебя с пустыми руками. Где благодарность? - она насмешливо улыбнулась, но поймав вопросительный взгляд девушки, серьезно ответила: - На восточном пляже, среди обломков. Порой там можно найти много полезного. - Спасибо, - машинально отозвалась Лара. А что, если пистолет на самом деле Ротта? Крофт спрятала оружие за пояс брюк, где его прикрыл край длинной рубашки, надеясь, что спица курка не зацепится за одежду при его извлечении. Совсем позабыв о желании собрать аптечку, Лара вернулась в бунгало, вытащила Беретту, нащупала кнопку выброса магазина у основания спусковой скобы слева на середине рукоятки. Магазин выпал ей на колени. Пять пуль. Отведя затвор, Лара убедилась, что еще одна в патроннике. Вернув магазин на место и наглядевшись, Лара подняла флажок предохранителя и убрала пистолет в рюкзак. И тут с улицы донеслись заунывные автомобильные гудки. Почувствовав, как от волнения заколотилось сердце, Крофт поднялась. Откинув полог дверного проема, внутрь всунулась голова Таннеке. В одной руке у нее была непрозрачная канистра, а в другой - бутылка. - Ты что, еще не отправилась? - подняла брови Лара. - Уже ухожу, - кивнула Таннеке и подмигнула. - Видела твоего сопроводителя, поторопись, а то он уже рвет и мечет, того и гляди вгрызется в капот или оторвет кому-нибудь что-либо жизненно важное. Кто его уже так разозлил? Кстати, я уже говорила, что тащусь от походной одежды Ракьят? Нет? Значит, говорю: тащусь от походной формы парней Ракьят! - Ты о Джеке говоришь? - подозрительно поинтересовалась Лара. В то, что Таннеке положила глаз на восемнадцатилетнего тощего и долговязого мальчишку, верилось слабо. Да и его разъяренное состояние вызовет, как минимум, улыбку. - Каком Джеке? - осеклась Таннеке. - А-а, нет. Там Броди за рулем, вроде еще кто-то в салоне. Многозначительно оборвав фразу и мурлыкнув: «Ну все, я за водой», она скрылась из виду.