Falling to pieces

      — Окей, Скотт, давай вернемся на пару лет назад. Представь, неизвестно что кусает тебя, а потом обматывает скотчем, заклеивает рот, бросает в ванной и пытается нести какую-то ерунду про «Мы теперь братья, Скотт»… представил, да? Представил. Плохая идея?       — Я бы сказал, абсолютно ужасная, — охотно согласился с ней Стайлз. — Как представлю Питера, несущего такой бред, аж в дрожь бросает. Бр-р-р.       — Вот-вот. — Признаться честно, ее тоже. — А теперь скажи мне, Скотт… как в твою голову вообще пришла мысль поступить так с Лиамом?!       По правде говоря, сегодняшний день Хлоя планировала провести… ну, немного по-другому. Например, завалиться с мамой смотреть какую-нибудь мелодраму, наесться попкорна, а потом пожаловаться на какие-нибудь девичьи глупости, вроде того, что у нее все еще нет парня. Возможно, наконец заставить Скотта посмотреть проклятые «Звездные войны», потому что Стайлз сказал, что иначе убьет и ее тоже, а потом просто разговаривать обо всем и ни о чем одновременно. Хлоя искренне считала, что им нужно поговорить, потому что за последнее время Скотта пытались убить столько раз, что даже подумать страшно, а еще его девушка умерла, а потом воскресшая Кейт, подросток Дерек… еще и отец все рвется обратно и, вроде как, даже искренне… В общем, да, провести вечер с семьей было бы неплохо. Со своей семьей. Семьей МакКолл.       А не под страшные байки о семейке вендиго, младшенький из которых сначала хотел сожрать их мать, потом переключился на Лиама, а Скотт, чтобы спасти его, укусил его, связал, притащил сюда и уже, возможно, пару раз сломал и без того нестабильную подростковую психику!       Хлоя дошла уже до того состояния, когда покой даже не снится.       — И как он отреагировал? — устало вздохнув, спросила Хлоя, садясь на кровать. Скотт старался на младшую сестру лишний раз даже не смотреть, зато Стайлз охотно сообщил:       — Ну, когда мы попытались поговорить, он попытался разбить об Скотта стул.       — Интересно, почему, — пробурчала Хлоя, с опаской косясь на дверь ванной. А она, между прочим, одноклассница Лиама, да. И сидит за ним на химии. И перед ним на истории. Ну, теперь уже да. — Скотт, я даже не бета. Если верить словам Дерека, в волчьем мире я вообще никто и умру первая. С чего ты, — быстрый взгляд на Стайлза, — вы вообще взяли, что я смогу чем-то помочь? Если Скотт теперь альфа, ему и говорить, разве нет?       — Ему не волчья помощь нужна, — покачал головой Скотт. — Ему нужен… человек.       — А еще ты девчонка, — присоединился к другу Стайлз. Хлоя посмотрела на него с абсолютно искренним недоумением, не понимая, чем ее пол может помочь им в таком… нелегком объяснении. — Ну, ты сможешь подобрать правильные слова… объяснить… короче, Ло, если ты не поможешь, тебя привлекут как соучастницу похищения!       Вспомнилось, как они втроем заперли Джексона Уиттмора в фургоне для перевозки заключенных, а потом Джексон сбежал, пришел в себя в самый неподходящий момент, попал в участок… Перед глазами встало лицо мамы, узнавшей о судебном запрете, и Хлоя абсолютно точно не хотела бы повторить этот не самый приятный опыт. Только вот… Лиам был новеньким, и Хлоя не знала от нем ничего, кроме того, что он буквально лучший игрок в лакросс. Как подступиться к парню, который жил совсем обычной жизнью, а за одну ночь чуть не стал ужином вендиго и был укушен альфой? Еще и Стайлз, зараза, играет на ее добросердечности и желании не расстраивать мать снова…       — Ладно, — наконец согласилась Хлоя. Хуже, наверное, уже не будет. — Тащите его сюда. И у меня два условия. Первое — вы его развяжете.       — Наверное, ты не услышала, — ага, с волчьим слухом-то, тут иногда мечтаешь о том, чтобы что-нибудь не услышать, — но он кинулся на нас… со стулом! — возмутился Стайлз.       — И правильно, блин, сделал! — парировала Хлоя. По правде говоря, пару лет назад она бы поступила так же, как Лиам… только попыталась схватить бы что-нибудь потяжелее. Что поделать, если первый бесценный опыт об оборотнях она приобрела уже в четырнадцать… — Второе условие — Стайлз, милый, если ты попытаешься открыть рот и сказать что-то вроде «Лиам, от укуса ты можешь умереть»…       — Он уже это сделал, — признался Скотт.       — Стилински, я тебя придушу! — рыкнула Хлоя. Кажется, на мгновение контроль был потерян — Стайлз инстинктивно отшатнулся от нее, а настороженный Скотт, наоборот, шагнул ближе. Хлоя тряхнула головой, хлопнула себя по щекам, пару раз глубоко вдохнула, а затем заверила: — Я в норме. Правда. Стайлз, прости.       В принципе, ей повезло, что на момент ее укуса Скотт уже начал открывать в себе способности истинного альфы — проблем с самоконтролем, как и вечного вопроса «Как с этим жить?», почти не было. Однако потом в их жизни ворвался ногицунэ со своими проклятыми демонами, ну и… Когда Хлоя осталась одна, все изменилось. Из-за какого-то бестолкового упрямства она отказалась признать Скотта своим новым альфой. Исчез вожак — пришли проблемы, которые были ей раньше незнакомы, и теперь, чтобы когти показались наружу, а волчьи глаза угрожающе сверкнули, младшей МакКолл было достаточно того, чтобы Стайлз просто открыл рот и что-нибудь сказал.       — Ло, если ты… — мягко начал Скотт, положа руку ей на плечо, но Хлоя решительно перебила его:       — Это не тебе ему потом в школе на каждом уроке в глаза смотреть, а мне. Клянусь, я в норме! Послушай мое сердце и, пожалуйста, развяжите наконец Лиама.       Здравый смысл подсказывал, что сломанная нога, нападение вендиго, угроза жизни, почти полет с крыши, странный укус и увлекательное времяпровождение в ванной связанным для одного дня как-то… слишком. И что вообще ему говорить? Как… как это все объяснить? Хлоя попыталась вспомнить, как ей рассказал об этом Скотт, но… черт, ее же тогда просто перед фактом поставили! Да и сложно было не поверить, когда видишь голливудскую улыбку Питера-тогда-еще-альфы Хейла… По такому же принципу, Лиам должен был легко и непринужденно смириться со своей новой сущностью. Пострадавший стул намекал, что тут это не работает, что логично, вроде бы. Сначала Хлоя узнала об оборотнях и прочей нечисти, переварила, и только потом ее укусили. Лиаму одну важную ступень пришлось пропустить и сразу стать волком… Черт! Надо было бежать сразу, как только Стайлз и Скотт втащили ее в дом и сказали, что им нужна помощь.       Ладно. Хуже она уже точно не сделает. Ну что может быть хуже, чем сказать «Лиам, своим укусом Скотт тебя, возможно, убьет»? Да и то, зная Стайлза, он выразился намного… прямолинейнее… ох, и почему ей приспичило именно сейчас прийти домой!       И вот… Лиам здесь. Волчий слух различил среди треска разрываемого скотча то, что сердце парня, когда он увидел Хлою здесь, начало биться чаще, чем до этого. Хлоя сходу придумала сразу несколько причин: во-первых, Скотт разрывал путы когтями, во-вторых, Лиам явно не ожидал увидеть свою одноклассницу в кружке этих сумасшедших, в-третьих, его и так уже запугали, хоть Стайлз того, наверное, и не хотел, а сейчас намечается второй раунд. В общем, поводы для участившегося сердцебиения были, и еще какие. Дождавшись, когда Стайлз снимет скотч со рта Лиама, Хлоя спросила, не особо задумавшись, что ее вариант звучит не лучше, чем «Мы теперь братья»:       — Ты никогда не думал, что у всех рассказов про Дракулу, оборотней, НЛО… была какая-то предыстория? Что-то, заставившее людей распространять слухи об этом? Ничего не берется из ниоткуда. А что, если…       — Я не собираюсь быть оборотнем, даже если меня попросишь ты, Хлоя!       А вот этого она как-то не планировала. Адекватная Хлоя еще попыталась бы подобрать правильные слова. Хлоя, которая осталась без альфы, вскочила на ноги, сверкнула ярко-голубыми волчьими глазами и рыкнула:       — Да какая к черту разница, если ты уже оборотень, Лиам?! Ты такой же, как я, как Скотт, как еще почти половина жителей этого города, и ты просто не можешь по щелчку пальцев выключить волка в себе и резко снова стать обычным нормальным парнем!       Как будто бы разом обессилев, она села обратно. Стайлз немедленно приземлился рядом и взбудораженно поинтересовался:       — С чего ты взяла? Он все еще может…       — Не может, — отрезала Хлоя, стараясь не смотреть прямо в глаза Лиаму. Хотелось бы вообще не думать о Лиаме, не знать его никогда в жизни, но реальность была жестока. — Помнишь, когда Питер рассказывал нам о том, какой настоящий цвет глаз Дерека… он говорил о Пейдж, его несостоявшейся девушке. Он сказал, что она начала умирать почти сразу, а с момента, как Скотт, так сказать, поймал Лиама, прошло… ну, часа два, минимум? А Лиам все еще выглядит бодрее нас всех вместе взятых. Поэтому мы приходим к, не знаю, радующему или огорчающему нас выводу о том, что Лиам — первый удачно созданный Скоттом бета.       — И я должен радоваться? — не сдержавшись, спросил Лиам. Наверное, новая сущность уже начала не говорить о себе, а почти орать. Волчица самой МакКолл вскинулась, не собираясь терпеть такой дерзости от… да он же еще самый настоящий волчонок!       — Ну да. Как минимум тому, что ты не упал с крыши и тебя не сожрал проклятый пожиратель трупов, — огрызнулась Хлоя. Теперь времени на то, чтобы успокоиться, понадобилось больше — девушка спрятала лицо в ладонях и некоторое время вообще не реагировала на парней. — Я… все, ладно, я в порядке. Простите.       — Ты не в порядке, Ло, — безапелляционно заявил Стайлз, обнимая ее за плечи. Первым порывом было скинуть его руку, а еще лучше ее сломать, и Хлоя резко ударила себя по щеке, потому что Стайлз до сих пор человек, и она просто не могла сделать ему больно! — Короче, Лиам, ты теперь оборотень, и выбора у тебя нет. Предлагаю разойтись по домам и сделать вид, что у нас все замечательно. Давайте лучше поговорим о киллере для семейки вендиго…       И тогда Лиам побежал. Он побежал так быстро, как будто бы от этого зависела вся его жизнь, и даже не стал размениваться на пафосные мелочи вроде битья второго стула об голову Скотта. Он и Стайлз, кстати, хотели рвануть следом за Данбаром, но Хлоя встала в проходе и твердо сказала:       — Он придет, Скотт. Ему просто нужно время. Больше времени, чем нам.

***

      Идти в школу впервые было настолько страшно. Всю ночь Хлоя думала о Лиаме и так и не пришла к какому-то выводу о нем.       Лиам показался ей слишком вспыльчивым для того, чтобы самому прийти к Скотту и принять его помощь, чтобы признать его руководство и, самое главное, чтобы контролировать себя в первое полнолуние. Если уж у самой Хлои в силу обстоятельств с этим проблемы, то что уж говорить о Лиаме? Да. Это проблема. Еще какая.       Попытки Скотта и Стайлза наладить контакт с ним вызовут у Лиама вполне ожидаемую агрессию. Сами виноваты, нечего было связывать и нести чушь потом. Хлоя не была альфой Лиама, она вообще в волчьем плане была ему никем, как и Скотту, но почему-то чувствовала за него ответственность. Да и… могла ли она вообще сидеть спокойно, зная, что одноклассник скоро столкнется с больши-ими такими проблемами?       Хлоя же МакКолл. А у МакКоллов желания помогать и спасать всех хватит на десятерых.       В школу она сегодня пошла одна, не став ждать старшего брата, и, как оказалось, не зря, потому что увидела у входа Лиама и его лучшего друга, Мейсона. И, судя по тому, как Лиам вцепился в одну из колонн, его уверенность в том, что он никогда и ни за что не будет оборотнем, за прошедшую ночь немного убавилась.       Не облажаться бы. Иначе Стайлза потом не заткнешь — будет до самой смерти вспоминать.       — Лиам, Мейсон, привет, — со слишком наигранной бодростью произнесла Хлоя, подходя к парням. Лиам, увидев ее, явно растерялся еще сильнее, но потом Хлоя сделала то, что вызвало вопросы буквально у всех — она обняла Лиама и прошептала ему на ухо: — Просто попробуй сосредоточиться на моем голосе, только на нем и все, хорошо?       Лиам кивнул, и Хлоя отстранилась от него, не переставая искусственно улыбаться.       — Готовы к сегодняшнему тесту по истории? — ангельским голоском спросила она. Конечно, если посмотреть на бледного, измучившегося из-за обострившегося слуха Лиама, можно было сразу сказать, что ни к какому тесту он не готовился и вряд ли вообще о нем вспомнил. — Я вот не особо. Честно старалась, но учебник был такой интересный, что я так крепко уснула…       — Ты оскорбляешь историю, — засмеялся Мейсон. Хьюитт был одним из тех людей, которого ты можешь знать минуту, а он уже будет общаться с тобой, как будто вы знакомы вечность. И не сказать, что Хлоя до этого как-то активно с ним общалась, но сейчас все равно было легко. Ну, если не брать во внимание то, что она сейчас пыталась незаметно коснуться руки Лиама, потому что в воздухе слишком явно ощущался запах волчьей крови. Хлоя тоже раньше, когда злилась, выпускала когти в ладони при любой возможности. Боль, с одной стороны, отвлекала, но с другой делала ее сильнее… и злее.       — Я оскорбляю автора скучного учебника, — невозмутимо заявила Хлоя, все-таки сжав запястье напряженного Лиама. Сердце парня забилось… как-то по-другому. — Вообще я больше люблю всякие сказания, предания, легенды, поэтому скупой научный язык приводит меня в ужас.       Одно время, только-только став оборотнем, она обожала расспрашивать Хейлов обо всяких волчьих преданиях. От Дерека ответа приходилось добиваться долго, зато Питер, как ни странно, обожал потрепаться. Наверное, у Хлои в этом плане были привилегии.       Она собиралась было сморозить еще какую-нибудь ерунду, но Лиам вдруг вырвался и быстро направился в школу, даже не обернувшись на них. Хлоя сначала растерялась, а потом почувствовала знакомый запах альфы. Альфы, которого ее волчица принципиально отказывается признавать своим вожаком, храня верность тому, кто укусил ее, но погиб так рано и незаслуженно… Хлоя закусила губу, стараясь отвлечься на боль. Она клялась себе, что не будет даже в мыслях произносить его имя.       А пришли, кстати, действительно Скотт и Стайлз. Не дождавшись реакции Хлои, они направились следом за Данбаром. Мейсон некоторое время провожал их взглядом, а затем заявил:       — Не нравится мне это все.       Мейсон был слишком умен для того, чтобы не замечать разные странности вокруг себя, но он не мог найти им разумного объяснения. У Хлои сжалось сердце от мысли о том, что скоро, вполне возможно, у Мейсона это объяснение будет, ведь полнолуние скоро, и вряд ли нервозное поведение Лиама в этот роковой для многих оборотней день получится скрыть, не вызвав еще больше подозрений у Мейсона. О да. Несмотря на то, что Лиама укусил Скотт, Хлоя правда считала, что несет за Данбара не меньше ответственности, чем ее старший брат. Да и, как показывает опыт, если за Скоттом не присматривать, может получиться что-то очень нехорошее… ну, например, в один из дней, когда Хлоя задержалась у подружки и не была дома, Скотт пошел искать вторую половину тела Лоры Хейл, а потом его укусил Питер.       — Наверное, Стайлз хочет, чтобы Лиам научил его играть в лакросс. — Беседу с Мейсоном все еще нужно было поддерживать и выглядеть при этом хотя бы немного спокойной. — Я видела Лиама на поле. Он очень хорош.       Мейсон кивнул, соглашаясь, и тоже, видимо, решил пойти в класс, напоследок одарив Хлою каким-то очень неоднозначным взглядом. Хьюитт почти ушел, но в самый последний момент вдруг остановился и попросил:       — Ты только это… ну, не делай так больше, ладно?       — Что не делай? — с недоумением спросила Хлоя. Мейсон стушевался на несколько секунд, но потом, видимо, послал какой-то запрет к черту.       — Не обнимай его, не трогай за руки, думая, что я этого не вижу, — выдал он. — Просто… короче, Лиам на тебя запал, так что если не собираешься в ближайшее время становиться его девушкой, не провоцируй лучше, ладно?       Альфа, бета, омега… альфа, бета, омега… альфа, бета, омега…       — Ладно, — выдавила из себя Хлоя, и успокоившийся Мейсон ушел. Дождавшись, когда он отойдет достаточно далеко, Хлоя ударила по колонне, рядом с которой стояла, чудом не воспользовавшись волчьей силой. Просто… да как она сразу не догадалась?!       В целом, их класс был достаточно дружелюбным, но кто-то пустил слух — правду, на самом деле — о том, что Лиама выгнали из прошлой школы за чрезмерную агрессию. Тогда был урок все той же истории, учитель задерживался, и Хлоя, которую порядком достали тупые шутки насчет этого, просто подсела к Лиаму и принялась болтать о всякой ерунде, вроде того, как удобнее списывать на тестах, которые на истории уж очень часто. Это Лиама отвлекло и, наверное, успокоило.       Ох… да как она, в свое время влюбленная в Дерека, который просто подвез ее со школы, могла сразу не догадаться?!       Альфа, бета, омега…       В очередной раз повторив мантру, которой ее научил Дерек, Хлоя глубоко вдохнула и выдохнула и направилась следом за Лиамом, Скоттом и Стайлзом. Лиаму она ничего не скажет о том, что узнала, а вот Скотта точно убьет, потому что настолько метко выбрать, кого укусить, мог только он! И плевать, что от Скотта тогда, собственно, ничего не зависело! Почти…       А самое тревожное — это то, что однажды и по большому секрету, Питер нашептал ей о волчьих парах. Суть была проста — волк выбирает себе спутника или спутницу, и если ты не будешь с ним, то будет очень плохо тебе же. У Лиама сейчас все эти оборотничьи штуки обострены до предела, а еще его угораздило влюбиться в Хлою, единственную кроме Мейсона, кто сразу отнесся к нему по-доброму, и…       Нет. Скотту однозначно не жить.