С момента последнего посещения Хуан Шу игры прошла неделя, до конца отпуска оставалось каких-то десять дней. Как бы не упорствовала Сяо, а зайти в игру все же пришлось. Как и предполагала девушка, ей ни разу не довелось попасть в мир Драконов, пока компьютер был выключен; да и питалась она в обычном режиме — никаких излишних потреблений. Значит игра высасывала из нее энергию, и как только показатель становился критическим, Шу просто выбивало из нее в реальность.
Однако, если в мире Сяо времени прошло всего ничего, в игровом мире пролетел целый месяц, в течение которого всем неравнодушным приходилось поддерживать жизнь в теле Хуан. К тому же уход Юнь Си заметно подорвал их график, и вот уже почти месяц практически доведенная до изнеможения четверка билась за жизнь девушки.
Минлань тоже исчезла, как только ушел Ло, посему Жуй Чан и Чжоу Цзе балансировали чуть ли не на грани сознания и беспамятства, чтобы сохранять необходимый уровень энергии в теле Шу, и одновременно с этим продолжать управлять лечебницей в прежнем режиме. Кроме того, у мастера Вана появилась приятная обязанность, которую он исправно выполнял: подкармливать Сы И вкусностями и поить ее настойкой, укрепляющей внутреннюю энергию. Надо сказать, он бы сейчас и сам не отказался попринимать нечто подобное, но нужно было экономить ресурсы, которые стремительно иссякали, ведь пополнить их не представлялось возможным.
Исин вообще перестал говорить. Его редкие едкие замечания были адресованы исключительно Юнь Си, однако по причине отсутствия оного выплескивать свое негодование было не на кого, вследствие чего и эти единичные уколы в сторону Небесного дракона вскоре совсем прекратились. Чжан понимал, что уход брата являл собой вынужденную меру, но нервы, постоянное напряжение и недосыпы делали свое дело, уничтожая и без того слабое терпение и самообладание Сюаньлуна.
Хоть какое-то подобие жизни старалась внести Сы И: девушка готовила еду, сохраняла уют, пыталась расшевелить мужчин. Вдобавок за последний месяц, сблизившись с Жуй Чаном, она изменилась до неузнаваемости. Ехидство и стервозность пропали. Сюй больше улыбалась и, несмотря на то, что выглядела не менее уставшей, нежели остальные, эти изменения в ней были необычайно заметны.
Пока Хуан Шу настраивалась, на столе уже накастовалась новая порция пельмешек и большущая чашка кофе. Сяо включила компьютер и открыла игру.
Жизнь: 74%
Энергия Ци: 50%
Дух Феникса: 50%
Хрупкое равновесие достигнуто, единица воскрешения потрачена!
- оповестила система, и Хуан Шу резко села в постели под испуганный вскрик Сы И.
— Чувствую себя так, словно по мне локомотив проехал... — потягиваясь, простонала Хуан, и на нее ошеломленно уставились четыре пары глаз.
— Я обещал, что сам тебя убью. Так вот, готовься, — вырвалось у Исина, прежде чем Шу попала в крепкие объятия, которые сдавили ее так сильно, что ей и правда подумалось, будто Чжан прямо в эту самую секунду воплощает свою угрозу в реальность. — Никогда так больше не делай... — прошептал ей на ухо мужчина, и волна мурашек промаршировала по всему телу.
Как бы раньше не убеждала себя Сяо в том, что все происходящее — это всего лишь сон вперемешку с ее собственной богатой фантазией, вызванной ответной реакцией на стресс, сейчас ее мнение в корне изменилось. Все происходящее ощущалось слишком реально, чтобы игнорировать все и всех вокруг. Объятия Исина оказались невероятно крепкими и теплыми, а главное — приятными. Хуан улыбнулась и обняла мужчину в ответ, зарывшись лицом в его ханьфу в районе груди.
Присутствующие потупили взгляды. Сы И больше не реагировала на близость брата и другой девушки, но Жуй Чан все же переживал за Сюй, поэтому украдкой сжал ее руку в своей. Сы И посмотрела на робко поглядывающего на нее мужчину и, еле уловимо улыбнувшись, одними губами прошептала: «Спасибо».
— Мне больно, — прохрипела Шу и тут же была освобождена от медвежьего захвата; рядом вместо Исина мгновенно возник вездесущий лекарь, которого Шу все так же побаивалась, и которому не доверяла.
Однако, учитывая тот факт, что она все еще была жива, и все части ее тела оказались на месте, кажется, стоило дать этому шарлатану второй шанс. Поэтому девушка не сопротивлялась, когда Ван достал иглы и принялся искать точки на ее руке, дабы точно сказать, что случилось с ее телом, и ожидают ли их всех какие-то тревожные последствия. Хотя тут к лекарям не ходи — последствия обязаны были быть. Все замерли; Хуан даже показалось, что они не дышат. А следом заметила, что в помещении не хватает одного человека.
Человека в белоснежном ханьфу с холодным сосредоточенным взглядом оливковых глаз и мягким успокаивающим голосом.
— Где Юнь Си? — Шу не интересовали приличия, важно было знать, где носит этого Небесного дракона сейчас, когда она очнулась, считай, с того света вернулась, минуя все законы природы.
— Ушел, — при упоминании Тяньлуна, Исин напрягся.
— Куда? — не переставала напряженно интересоваться Шу; в игровой истории ни одним словом не упоминалось про уход Ло, и это показалось ей странным, поскольку обычно система пересказывала историю предыдущих событий до мелочей, а тут — ни полстрочки.
— Он ушел искать помощь, — печально подал голос Чжоу Цзе, — но сделал это только тогда, когда выровнялась твоя Ци.
— Будем надеяться, что его поиски не будут напрасными, — примирительно изрекла Хуан, однако в душе скребли кошки... неприятно так скребли, пенопластом по стеклу.
Шу понимала, почему Юнь Си так поступил, понимала, и сама поступила бы так же, но рациональность проигрывала, когда появлялись чувства. Хуан Шу всеми правдами и неправдами игнорировала их присутствие, только все было очевидно: рано или поздно придется сделать выбор, и будет ли он правильным и куда приведет — ответа не предвиделось. В этом уравнении чувств и эмоций наличествовало чрезвычайно много неизвестных.
— Ну еще бы, — наконец, язвительность Исина вернулась, и в тот же момент всех сразу внутренне отпустило: это означало, что все действительно пришло в относительную норму, и можно вздохнуть спокойно.
— Её Ци достигла хрупкого равновесия с духом Фэн Хуан, но малейшее колебание — и все пойдет прахом. Так что Госпоже Сяо нужен покой. Я выпишу рецепт: Вам нужно успокоить свои потоки Инь и Ян, потому как именно их дисгармония и привела Вас к этому состоянию, — излишне уважительный и официальный тон Жуй Чана насторожил всех, особенно Шу.
Она-то помнила их первую встречу и точно знала, что этот Белый дракон не особо обращает внимание на этикет, а тут: «Госпожа Сяо… Вы…»
Подозрительно.
— Эта недостойная смиренно согласна со всеми рекомендациями благородного Байлуна, — в не свойственной ей манере произнесла Хуан Шу и даже попыталась почтительно поклониться.
Упоминание о себе в третьем лице действительно говорило о выказывании почтения, только вот тон был явно далек от смысла текста. Исин прыснул от смеха, Сы И улыбнулась. Жуй Чан скрипнул зубами: он совершенно забыл, что с этой дамой нужно вести себя иначе, нежели с другими пациентами.
— Выкладывай все как есть, — усмехнулся Чжан; он все больше чувствовал привязанность к этой странной Сяо, и теперь перестал сопротивляться возникшему чувству, которое неотступно заполняло его изнутри.
— Нельзя пользоваться духовной силой; призывать дух Феникса — тем более. Никаких тренировок с оружием: хочешь сохранить жизнь — просто ешь, спи и гуляй на свежем воздухе, — отчего-то Жуй Чан говорил так сокрушенно, что всем стало не по себе.
— А что за тон, как будто мне на рудниках работать нужно?! — нервно усмехнулась Шу.
Она понимала, почему у всех такие траурные лица. Для них она — перерожденный Феникс, который, по историческим данным, не являл себя более полусотни лет. Однако сейчас эта самая Красная птица предстала перед ними беспомощной, словно младенец, и это выглядело до обидного несправедливым. Хотя сама Хуан так не считала: возможность ничего не делать — это же просто манна небесная! За последнее время активность Сяо превысила все возможные нормы, и теперь организм как никогда требовал лени, кровати и еды.
— Так. Раз уж мне нужен покой, то выйдите все. Я посплю, — второй раз она применяла ту же тактику.
Но в этот раз Шу не собиралась никуда уходить. Ей просто хотелось посидеть в тишине и все обдумать. Она не ожидала, что поступок Юнь Си повлияет на нее так сильно. Нужно было привести чувства в порядок, решить, что делать дальше, составить план.
*********
Месяц назад, лечебница «Байлун Жунгуан»
— Господин Ло! Подождите, господин Ло! — Минлань была слишком медлительна для Юнь Си: слишком слаба физически, изрядно низкоросла, с короткими ножками — не сравнится со статным мужчиной.
Покидая лечебницу, Ло никак не ожидал, что за ним кто-то пойдет, тем более, эта совершенно незнакомая ему девушка. На минуту сей факт показался ему странным, даже довольно подозрительным... Но он уже однажды совершил ошибку.
Хотя нет…
Дважды.
— Госпожа? — удивленно обратился к ней Юнь Си.
Он пытался подавить враждебность; к тому же именно эта девушка старалась помочь им, а также обучала брата. Однако, не взирая на его усилия, внутренний голос назойливо шептал, что здесь что-то не так. А Юнь Си привык слушать свою интуицию.
— Вы хотите покинуть город? — в голосе Минлань было столько надежды, что Ло неосознанно утвердительно кивнул головой. — Могу я уйти с Вами?
Это окончательно выбило мужчину из колеи. Последние годы его избегали, боялись и сторонились, а тут — столько внимания за какую-то неделю.
Подозрительно.
Ло вновь себя одернул, проклиная своё патологическое недоверие к окружающим.
— С чего Вы взяли, что нам по пути? — изумленно вскинув бровь, все же спросил Юнь Си.
— Чтобы покинуть город, нужно пройти лес. Тут только одна дорога, — Минлань испуганно поежилась, вспоминая свои «приключения».
Она до сих пор не понимала, как оказалась в этом темном, сыром месте. А если бы не эти пятеро, то сгинула бы в лесной чаще. Теперь ее страх перед лесом был настолько велик, что она не стеснялась попросить помощи у Небесного дракона, хотя боялась его не меньше.
Ужас и паника в глазах Минлань подкупили Юнь Си. Он обреченно вздохнул и сдался.
— Хорошо. Только не ждите душевных бесед, — выдавил он прежде, чем сделать шаг за пределы городских стен.
Этот поход обещал быть самым скучным и тихим, так думал Юнь Си.
Минлань последовала за мужчиной. На какой-то крохотный миг она взглянула на его широкую спину, и в ее глазах промелькнул холодный блеск. Позже девушка не вспомнит, как покидала город, списав все на усталость и панику, которая билась голубкой в сердце при каждом столкновении с Небесным драконом.
Смерть Тяньлуна была делом времени.
