Бог Жизни

Как бы не продолжал я пытаться отыскать отряд кидо, у меня ничего не получалось, и это бесило. Противный червячок сомнений поселился внутри, прогрызая путь к сердцу, оставляя за собой горестные мысли: "А если я уже опоздал? А есть ли смысл стараться и дальше? А нужен ли я вообще там, в родном мире?"... И лишь две из них, повторяемые словно мантра, не давали мне скатиться в пучину безысходности: обещание самому себе вернуть Маширо, и то, что сам Король Душ надеется на мою помощь. В попытках отрешиться от всего этого, я остервенело тренировался использовать демоническую магию. Больше чем уверен, что капитан Укитаке дал мне простую, но отчего-то не совсем очевидную подсказку. На последней встрече с Сатоши я пересказал ему по памяти историю Укитаке, чем заставил друга неслабо задуматься. Новая информация не ложилась ни на одну из его теорий, поэтому друг пришел к тем же выводам, что и я. Нужно стать сильнее! А потом засыпать вопросами сразу двоих капитанов: Шихоуин и Мугуруму. Неожиданный результат принесло Идо в спарке с Хадо. И нет, не тот, о котором я задумывался в академии. Просто вспомнив, каким образом я тогда защитился от заклинания Сатоши, захотел провернуть подобное снова. Но в более безопасном и контролируемом варианте. Уединившись на самом дальнем полигоне ОТО, натаскал туда соломенных манекенов, расчертил на земле отрезки длиной в десять метров и вооружился карандашом и бумагой. Бумаги было очень много. Дальше была скукота и монотонность, но необходимая. Применяя простейшее Сё, замерял его скорость и количество бумажных листов, которые он может пробить. А после вызывал ощущение пустоты, сотворял заклинание и пытался перехватить его. Не сразу, но к концу дня я наловчился ставить "блок" из потоков реацу на отметке в двадцать метров. Ближе никак, слишком быстро летела магия, Идо не успевало сформироваться. Про кайтен Сё и говорить нечего - ловил его на сотом метре, что показательно говорило о силе модифицированного заклинания. Последнее открытие было сделано случайно, и в нём еще предстояло разобраться. Как обычно, я вознес короткую молитву-заклинание, когда на краю полигона приземлился синигами в нестандартной форме подразделения связи. - О верховный, что зрит всё сущее! Мчи, запряженный нефритом и златом. Путь разрушения Один: Сё! - Господин Шихоуин, капитан-сама велела вам явиться в резиденцию отряда. Повернувшись на голос и не отпуская при этом руку, я удивленно заметил, как выпущенное заклинание совершает плавный разворот, следуя за направлением пальца. Щёлк - и со связиста скидывает его высокую чудаковатую шляпу в виде двускатной крыши. Синигами, видимо обидевшись, сразу скрылся в поступи, успев ухватить головной убор. Прикинув внезапно открывшиеся перспективы, отправился на поклон к начальству. - Добрый вечер, уважаемая сестра. - Опустившись на колено и поклонившись согласно своему положению в семье, оперевшись на сжатый кулак, я так и остался сидеть на покрытом тонком ковру. - У вас есть задания для меня? - И тебе привет, братец Глен, - лукаво улыбнулась Йоруичи, закидывая ногу на ногу. - Скажи, до тебя ведь доходили те странные слухи? - О том, что синигами вновь начали пропадать? Или про то, что капитан Кьёраку попал в лечебницу с тяжкими телесными, якобы причиненными его собственным лейтенантом? - Я про первое, - рассмеялась сестрица, - второе не слух, а факт. Ядомару-сан очень строга к дисциплине, в отличие от своего капитана. - Подозреваю, исчезновения также не просто слух? - Нет, не слух. Нам удалось отыскать зацепки, но улик, прямо указывающих на виновника, еще не обнаружено. А вот косвенных - хоть отбавляй. Главнокомандующий дал добро на устранение тех, чья деятельность несет угрозу Готэю. Глен-кун, ты отправишься в одно из обнаруженных нами мест в северном Руконгае. - Как скажете, капитан... Но почему я? Есть куда более компетентные синигами. - Разумеется, ты не пойдешь один, вас будет четверо. К сожалению, все офицеры весьма заняты, а при даче показаний необходим тот, чьи слова будут иметь хоть какой-то политический вес. Поэтому, в качестве лидера отряда, я отправляю именно тебя. На самом деле ничего серьезного, подозрительная активность в шестидесятом районе, но для проформы место нужно проверить. Максимум, с кем ты столкнешься, обычные вооруженные бандиты. - Понял вас, капитан Йоруичи. Сделаю все, что в моих силах. Сборы много времени не заняли, мои "подчинённые" уже ждали около выхода со всеми необходимыми вещами. Этих троих парней я частенько видел на утренних тренировках. Как и я сам, по сути, все они были новичками, прослужив в отряде всего на три-пять лет больше, чем я. Ли Цзудун, добродушный с виду, полноватый парень с узкими карими глазами, на деле он был строгим и педантичным, и вечно сидел на диетах. Сяо Фэн, лицом очень похожий на Ли, (хотя это только я мог так посчитать), низковатый и худощавый, всегда вился около своего соотечественника. Шуго Мацуда, самый опытный из нас, зеленоглазый шатен с грубыми чертами лица. Он очень увлекался литературой и порой говорил высоким слогом, что и не сразу поймёшь, что Шуго имеет в виду. Высоко в небе висела почти полная луна, когда мы вчетвером прошли северные врата Готэя и с помощью поступи двинулись вперёд. За ночь преодолели расстояние в двадцать районов, сделали привал, отдохнули. Передвигались быстро и скрытно, стараясь не попадаться на глаза жителям, из-за чего часто приходилось делать остановки для восстановления. Использовать поступь постоянно очень выматывает, а замаскироваться под местных было нельзя. Как по мне, глупое правило, особенно для секретного подразделения. Но что есть, то есть: синигами при исполнении должен носить форму и точка! Может, конечно, и были прецеденты, но логичных обоснований закону мне на глаза не попадалось. Не считая той первой ночи, дорога до шестидесятого района заняла два дня. Все это время я думал, откуда вообще появляются люди, идущие против Готэя. Среди синигами пусть и встречаются сволочи, но в целом организация справедливая, обеспечивает безопасность. Да, в последних районах Руконгая царит нищета, но и потребностей у обычных душ куда меньше, чем у живых. Подозреваю, что за черту пятидесятого района попадают в основном грешники, но тут у меня сразу два замечания. Себя я особым грешником не считал, но попал не в самое благоприятное место. И, вероятно, все эти "враги устоявшегося режима" думают где-то в таком же ключе. Не спешат уходить на перерождение, надеясь прожить долгие годы посмертия в уюте и богатстве. Которые синигами как раз и не обеспечивают. На эту теорию отлично укладывалась история, рассказанная капитаном Укитаке. Сильная душа, недовольная властью Готэя, вполне способна устроить переворот. И все бы ничего, но почему бы Готэю не улучшить быт, тем самым уменьшить вероятность мятежей? Вместо этой, казалось бы, логичной идеи, они жёстко карают нарушителей закона. Сразу закрадываются мысли о продажных политиках с моей родины, пекущихся лишь о собственной выгоде. Каков шанс, что Совет Сорока шести нечист на руку?.. Нашей целью оказалось приземистое одноэтажное строение из серого камня и с плоской крышей. Небольшой покосившийся забор создавал только видимость ограды. Вообще дом выглядел как предельно обычное и не привлекающее внимание место, где уж точно не случится ничего подозрительного. Только одно "но" в виде широкого спуска в подвал, который сразу и не приметишь, на противоположном от входа фасаде. Понаблюдав за домом какое-то время, смогли сложить примерную картину происходящего. За время, оставшееся до заката, внутрь подвала спустилось трое: один вышел из наземной части здания, оставшиеся пришли из Руконгая. А вот наружу спустя время вышло десять человек. Если исходить из размера самого дома и сопоставить его с подвалом, получалось, что стояли бы там все вплотную. А ведь они ещё какие-то коробки выносили. Сяо смотался проследить и проверить, там были сушёные растения. Вывод однозначный - подвал по меньшей мере раза в два больше, чем дом. - В каморке ни души, - отчитался Шуго, - верным будет языка взять, если случай представится. - А? - Подзавис Сяо Фэн. - Мацуда-кун предлагает захватить в плен и допросить одного. - Перевел я на более простой язык. - У нас задание устранить. Ищем улики и приступаем к действию. - Внес критику Ли. - Тоже верно, но Мацуда-кун дело говорит. Я пойду один, если что дам сигнал. Без необходимости не вмешивайтесь. - А барьер? - Напомнил мне Ли. - Точно, из головы вылетело. Спасибо. Разойдясь в разные стороны метров на пятьдесят от здания, одновременно достали из внутренних карманов свернутые в трубочку кусочки кожи с нанесенными на них символом. Необходимая жертва для создания того самого сигнального барьера, что всех впускает и никого не выпускает. Свободный проход будут иметь лишь те, кто барьер ставил. Его, конечно, можно и проломить высокоуровневым хадо, но среди обычных душ способных на такое почти не встретить. Пройдя внутрь отгороженного участка и оглянувшись на затаившихся товарищей, я начал спуск в подвал, держа ладонь на рукояти меча. Предосторожность, оправдавшая себя почти сразу. Мы немного просчитались, внутри убежища находился еще один человек. Услышав лёгкое эхо моих шагов по каменным ступеням, он отвлёкся от разглядывания толстого журнала. Не увидев в моём лице знакомых очертаний, что не сложно, поскольку все кроме глаз скрывала чёрная повязка, он достал из ножен клинок. Среднего роста в синем кимоно, на его груди находилась едва различимая вышивка. Коричневый ворон на чёрном поле. Отблеск свечей бликом отразился от его оружия. Мой уже наметанный взгляд сразу определил, что это не зампакто. Но духовная сила, пусть небольшая, от этого человека ощущалась. - Тот, кто коронован именем смертным. Носящий маску человеческую. - Начал я произносить заклинание бакудо под номером девять. Оружие человека замерцало. Хоть я и стоял вне досягаемости его взмаха, но сразу понял, что что-то не так. Не успел я оформить плетение магии, как росчерком меча противник послал в меня серп переливающейся энергии. Я уклонился. Наступив на разбитые атакой осколки банок, что стояли на полках у входа, выскочил наружу. Преступник, (напавшего на синигами стоит считать заведомо виновным в преступлении), бросился за мной. На верхней ступени я перехватил его, находясь во всеоружии. Он заблокировал удар, согнув колени от напряжения, и попытался оттеснить меня. Стараясь не разрывать дистанцию, я начал произносить заклинание Бьякурай. Если смогу обезвредить противника, скажем повредив его ногу, сражение будет считаться законченным. Катана противника вновь засветилась. Неожиданно для меня, сил у человека прибавилось и он смог вытолкнуть меня вперёд, посылая вдогонку очередной горизонтальный серп. Уйдя поступью я отметил, что на стене барьера появилась маленькая трещинка. Желания попадаться под странную атаку стало ещё меньше. Интересная загадка, решение которой здесь и сейчас избавит меня от лишних проблем. А возможно и травм. Его катана совсем не похожа на асаучи. Но и на форму шикая не похоже, не чувствуется в нем силы. Реацу появляется словно из ниоткуда и достаточно мощное. Подойдя к ситуации с другой стороны, я наоборот разорвал дистанцию, чтобы отреагировать заблаговременно. Есть шанс, что получится одолеть преступника высокоуровневым кидо. К сожалению, при этом придётся его убить. - О владыка, насылающий кошмары. Сочащееся знамя болотное. Надменная чаша безумия. Кипи, отрицай, цепеней. Моргай, нарушь свой сон. Ползучая царица железа. Непрестанно рассыпающаяся кукла из грязи. Путь разрушения 54: Хайен! Пшик! Заклинание не сработало. Потоки духовной силы испарились, заемная энергия улетучилась. А вот меч противника засиял пуще прежнего. Радостно выкрикнув "Ха!", он широким взмахом послал серп в мою сторону. Новая разрушительна атака переливающейся энергии разбила барьер, едва не лишив меня руки. - Играй: Эгао но Джёо! - не видя других вариантов, я использовал свой козырь. Товарищи, привлечённые разрушением барьера, знают что делать. Подобный расклад, когда мне придётся освободить зампакто, мы обговорили заранее. Это будет той ещё авантюрой, так как план действий у меня был готов лишь в теории. Противник заведомо слабее и медленнее меня. Не будь у него столь странного оружия, я бы скрутил его в первые секунды. И поступил бы так сейчас, не опасайся новых возможных сюрпризов. "Я не враг, нам незачем сражаться. Мы друзья, давай просто поговорим. Начистоту, без уловок и обмана". Сосредоточившись на этих мыслях и направляя эмоции через вонзившуюся в предплечье цепь к зампакто, я переместился поближе к противнику, совершая заведомо слабый удар. Как и ожидал, атаку он заблокировал. Звон от столкновения стали завибрировал в голове, искажая восприятие. - Прости, что напал на тебя. - Противник убрал клинок в ножны. Я поступил также, возвращая мечу форму катаны. - Сам виноват, испугал тебя своим появлением. - Сказал я. - Бывает, - пожал плечами преступник, - может зайдём внутрь, чаю выпьем? - Я бы и от чего покрепче не отказался. - Подмигнул я. - Не стоит так спешить. Ответь для начала на пару вопросов. - Мацуда и остальные быстро приблизились к нам. Парень в кимоно поначалу напрягся, но увидев, что я не проявляю беспокойства, сразу успокоился. Мои друзья - его друзья. - Ты кто такой? Чем занимаешься?- Спросил Ли. - Меня зовут Джеральд, из семьи Браун Рейвен. Я охраняю исследователей и испытываю их новые разработчики. - Бу-рау... - Попытался выговорить Сяо. - Они жили в сорок восьмом районе. Лет десять назад, по пути в Академию, я видел как ОТО оцепили их поместье. А после, кажется, сожгли. Ли неодобрительно взглянул на меня при упоминании тайного отряда, но промолчал. - Точно, так все и было! - Кивнул Джеральд. - Я в то время тренировался на окраине района, так что сумел спастись. Не знаю, чем семья не угодила Готэю. Но как последний в роду, я обязан отомстить синигами! - И как ты собирался делать это в одиночку? - Мне помогли. Не только я недолюбливаю синигами. Тут мне дали силу и возможность. Он кинул на свой меч. - Кстати об этом, - заметил Мацуда , - что за необычное оружие? - Сам точно не знаю. Те умные парни пытались сделать зампакто, а получилось вот это. Оно впитывает реацу, когда рядом используют магию. Но на мечи синигами не похоже. Умники говорили, что клинок не обладает сознанием, хотя в него и запечатали душу. - А вот с этого места поподробнее... - Сказал Ли. - Ну... - замялся Джеральд. - К нам приводили подопытных. Я не видел, что конкретно с ними делают. Но иногда на следующий день появлялось новое оружие. Либо они просто исчезали, а исследователи ходили недовольные. Думаю, они в любом случае умирали. - Какой кошмар! - Сделал я шаг назад. - Получается, в мече заключена душа человека? Она же не сможет уйти на перерождение. - Выходит, что да. - Склонил голову Джеральд. - Но это малая жертва. - Глен-кун, сколь долго ещё продержится твоя способность? - Тихо спросил Шуго, отводя меня в сторону. - Всегда по-разному, но не больше пары часов. - Честно ответил я. Я ощущал на себе налёт беспокойства, от чего голова нервно кружилась. Сложно одновременно осознавать, что твоё поведение контролируется, и не иметь при этом возможности сопротивляться. Насколько плохие мысли не пришли бы сейчас в голову, к примеру о том, что от Джеральда наверняка избавятся, я все равно остаюсь дружелюбным. - Тогда иди осмотрись внутри, я буду обеспечивать тебе безопасность. Ли и Сяо сопроводят Джеральда куда следует. - Хорошо, надеюсь на вас. Особо новой информации в подвале не нашлось. Клетки, стеклянное оборудование, приборы с неподключенными никуда проводами. Несколько журналов с расчётами и запрещенными заклинаниями. Понять это было довольно просто: любая магия, не входящая в общий список кидо, считается запретной. Сама атмосфера помещения больше напоминала именно лабораторию, а не подвал. Не хотелось проводить лишних ассоциаций, но первым делом мне вспомнилось не так давно открытое НИИ. На обратном пути Ли подтвердил мои опасения. Со слов Джеральда, к ним иногда наведывался человек с пшеничными волосами и в белом хаори. Со слов парня, именно этот человек курировал все исследования. Что случилось с самим Джеральдом, я не уточнял. Это и так было понятно. Незачем лишний раз расстраиваться смертью друга. Или не друга? В конце концов, он был преступником. Кажется, меня попустило... Готэй 13 встретил нас всеобщим волнением. Когда мне рассказали о случившемся, я едва не упал на месте. Моя "сестренка" оказалась предательницей! Пока мы были на задании, Йоруичи пошла против Совета и помогла скрыться особо опасным преступникам. И кому?! Капитанам кидо из двенадцатого отряда! А вместе с ними, похитить ещё несколько высокопоставленных офицеров. На которых, якобы, ставили запрещённые эксперименты. Все это хорошо укладывалось на добытую нами информацию. Пожалуй, даже слишком хорошо. Лейтенант Сой Фон бегала по всему Готэю. Её вызывали в Совет, она спрашивала совета у капитанов, отчитывалась Главнокомандующему. Временно, обязанность управлением вторым отрядом свалилась на неё. Лейтенант была особо раздраженной, ругаясь и отчитывая по любому поводу. В её ситуации это и не удивительно. Когда я пришел к ней с отчётом об операции, Сой Фон просто отмахнулась. - Мне некогда! Принеси в письменном виде завтра. Не знаю почему, но со мной она вела себя ещё более грубо, когда я попадался ей на глаза. А это удавалось нечасто, Сой Фон явно старалась меня избегать. Возможно, это из-за моей фамилии. Госпожа Шихоуин, по сути, бросила её, а я своим видом вызываю плохие ассоциации. Ходили слухи, ничем впрочем не подтвержденные, что оставаясь наедине, лейтенант постоянно плачет. Мне было откровенно жаль её, но любые попытки поговорить с Сой Фон пресекались ей на корню.