Бог Жизни

- Добрый вечер, Шихоуин-сама. Вы хотели меня видеть? В просторный зал, выполненный из тёмного дерева и чёрного бархата, освещаемый мягкими всполохами от многочисленных свеч и жаровен, вошел светловолосый синигами в широком белом хаори до пят, скорее похожим на лабораторный халат, и с цифрой "12" на спине. - Оставь официоз, Киске, разговор личный, да и мы здесь одни. Смуглая черноволосая женщина с озорными золотистыми глазами махнула рукой. Она сидела на широком мягком кресле, больше походившим на трон, стоявшем на подиуме у противоположной от входа стены. Хотя сидела, это не совсем верное слово, скорее полулежала, повернувшись боком и поставив одну одетую в чёрный носок ногу на мягкий подлокотник, а вторую и вовсе свесив, побалтывая ей, словно кошка хвостом. Чёрная безрукавка и штаны в обтяжку были ей очень к лицу, что мимоходом отметил про себя Киске. Впрочем, даже оденься она согласно своему положению: в белое хаори или традиционное кимоно, это нисколько не изменило бы впечатление. Что так, что эдак, любому пришедшему сразу становилось понятно, что эта комната ЕЁ территория, как впрочем и всё поместье. А те, кто мог бы с этим не согласиться... Ну, такие долго не живут. - Ой ли? - Киске с сомнением перевел взгляд на тонущий во мраке потолок где, как он знал, несут свою службу, сидя на балках, бесстрашные телохранители. Как минимум двое. Пусть сейчас он и капитан другого отряда, но всего несколько лет назад лейтенант Урахара Киске и сам порою нес этот пост. - Тебе ли не знать, что этих птичек можно не считать? - Развеселилась Йоруичи. - Как и то, что они столь же немы, как карпы в том пруду? - Неужто и Сой-чан здесь? - Задорно улыбнулся Урахара. Услышав своё имя, за спину капитана спрыгнула с балки низкая девушка, тут же приставив к горлу гостя клинок. - Выслушай, что тебе сообщит госпожа и проваливай. Краем глаза Киске заметил, что она слегка покраснела. Однако в таком тусклом освещении он не мог быть уверен. - Не обращай внимания, она малость перенервничала. - Хозяйка дома вовсе не волновалась, что её гость вот-вот может лишиться головы. - Ждала твоего прихода с самого обеда. - Йоруичи-сама! - Обвиняюще-обиженно воскликнула Сой Фон. - Я не... Просто кто знает, что может замыслить этот подлый, ужасный, отвратительный.. - Капитан. - Закончил предложение Киске. - А вдруг он собирался пригласить тебя на свидание? - Едва ли не урча от удовольствия предположила Йоруичи. - Что?!! Я и он... не бывать тому, никогда! Ещё сильнее всполошилась Сой Фон, а Киске незаметно перекрестился. - Да будет вам, вы же отлично смотритесь вместе! - Не унималась хозяйка. - Может, всё же перейдём к цели моего визита? - С обреченностью в голосе спросил Урахара. - Хорошо, хорошо. Как продвигаются твои исследования? Должно быть, у созданного тобой НИИ много работы. - Идет своим чередом. У нас много проектов, а рук катастрофически не хватает. Надеюсь на скорое пополнение из Академии. - Меня интересует один конкретный. Одежда, полностью скрывающая духовное давление нужна нам уже вчера. - Не сдержалась от упрёка хозяйка. - Я делаю всё возможное, Йоруичи. Но это довольно сложно. Даже не беря во внимание то, что "другой проект" занимает очень много времени, а останавливать его на этой стадии нельзя. - Для тебя Йоруичи-сама, мерзавец! - Встряла на защиту чести своей госпожи Сой Фон, но давние друзья не обратили на это внимание. - Кстати об этом... В Гнезде Личинок появилось слишком много свободных камер. Думаю, тебе стоит сбавить обороты, Совет и без того обеспокоен многочисленными пропажами. Нам повезло, что в Руконгае появились "некто", кто нарушает запреты в куда большем объёме. - Я постараюсь передать прототип ближе к концу месяца. - Тяжко выдохнул Киске. По своей натуре он был немного ленив, а подобное обещание вынудит его трудиться в поте лица по восемь часов в день! - Неужели обычная слежка за пятым отрядом не дала результата? - Результаты есть, просто не те, которые ожидались. - Йоруичи нервно закусила ноготь. - Все, что удалось выяснить, это то, что Соске прямо-таки идеальный лейтенант. Исполнительный, следует каждой букве закона, составляет отчёты без малейшей неточности, не проявляет излишней инициативы, но и на самотёк ситуацию в отряде не отпускает. - Разве это не говорит в пользу его непричастности? - Урахара решил составить разговор в виде спора, хотя и заметил странность, что так обеспокоила подругу. - Совсем наоборот! У каждого есть небольшие слабости, привычки, особенности. Вот ты, например, когда читаешь новую книгу лёжа на кровати, забавно дергаешь ногами. По-прежнему стоящая за спиной Урахары девушка сдавленно прыснула. - А ты, Сой Фон, сильно сжимаешь кулаки, когда нервничаешь. А ещё краснеешь, когда думаешь о Киске. - Неправда! - Попыталась отрицать истину девушка, но предательски заалевшие щёки заставили её замолчать. - Но всё это не применимо к Соске. - Закончила мысль Йоруичи. - Его маска абсолютно непроницаема. И либо он носит её всегда, что маловероятно, либо нашел способ заметить за собой слежку. К тому же, один агент из разведывательного подразделения вчера пропал. Киске, нам ОЧЕНЬ нужна эта одежда. - Тебе не кажется, что ты слишком доверилась истории того парня? Йоруичи уже рассказывала ему, как встретила в Руконгае этого Глена. Судя по его словам, он один из немногих выживших в тот день, когда в Сабицуре зафиксировали пропажу большого количества душ. И именно с его показаний можно было сделать вывод, что виновником является Айзен. Однако прямых доказательств не было. - Не то, чтобы он был искренним, но и не лгал. Если не вникать в его слова, то выходит, что Соске только помог им вначале, а всё оставшееся: трагическое совпадение. - И этого оказалось достаточно, чтобы организовать слежку, в обход распоряжений Совета или Главнокомандующего... Урахара устало почесал затылок. Что-то неладное затевалось в Готэе, и его подруга собирается влезть в самое пекло. - Мы не сможем начать действовать "открыто", пока не добудем сколь-нибудь веский повод. Сой Фон, есть мысли на этот счет? - Хозяйка решила поинтересоваться мнением своего нового заместителя. - Я бы допросила этого Глена ещё раз. - Подумав немного, ответила девушка. - Йоруичи, нужно было назначить её пятым офицером, во главе Подразделения Аналитики. Урахара сказал это с такой интонацией, что даже несведущий в политике Отряда Тайных Операций понял бы, что аналитики не только работают с информацией, но добывают её самыми разными способами. И зачастую не очень приятными. - Умри, несчастный... - Подожди! - Йоруичи улыбаясь подняла руку. Создавалось впечатление, что она лишь временно отложила жестокую и особо циничную казнь своего гостя. Так или иначе, Сой Фон подчинилась приказу. Она бы исполнила любой приказ своей любимой госпожи. Но приказ об устранении этого заносчивого бездельника выполнила бы с удовольствием. И плевать на то, что Урахара теперь вроде как в одном ранге с Йоруичи. Она бы сделала всё настолько скрытно, что и заподозрить было бы некого. - Мысль дельная, но если брать худший расклад: того парня могут устранить как свидетеля. Это расследованию точно не поможет. - Вербовка? - Урахара понял, куда клонит хозяйка. - Вполне возможна. Пожалуй, так и поступим. - А что с его близким другом? - Сой Фон тоже была в курсе последних событий. Ещё она проводила собственное "расследование", проверяя, не несёт ли этот Глен даже теоретической опасности её госпоже. - С ним могут возникнуть проблемы? - Йоруичи и виду не подала о своей осведомленности в инициативе Сой Фон. - Этот Сатоши собирается поступать в пятый отряд. Три против одного, что поступит, потянув за собой названного брата. - Отчего такая вероятность? - Вполне искренне удивился Киске. - Есть шанс, что... В общем, если вдруг моя ставка окажется выигрышной, то он вступит в четвёртый отряд, а не пятый. Оба капитана в недоумении уставились на мечтательную улыбку, возникшую на лице Сой Фон. - Вербовать сразу обоих будет не лучшим вариантом. - Задумалась Йоруичи, оставляя своего лейтенанта наедине с мыслями. - Пока ещё не поздно, можно дать приказ об устранении. - Урахара подтолкнул подругу к принятию верного решения. Глава клана Шихоуин не заметила манипуляции, но почуяла, сказался большой жизненный опыт и многолетнее общение с самим Киске. Она не разозлилась. Даже если Йоруичи поняла хотя бы половину от той комбинации, что пришла в голову её другу, этого уже было более, чем достаточно. Он никогда не поступил бы ей во вред. - Не будет ли чересчур бросать его сразу на амбразуру? - Отнюдь, это пойдет лишь на пользу. - Киске довольно ухмыльнулся. Он не ошибся в своей подруге. - А у нас появится дополнительный рычаг давления. - Что ж... Тогда так и поступим. Нужно все подготовить. - Хозяйка поставила точку в обсуждении. - И всё же, может вы двое... - Нет!!! - Хором ответили Урахара Киске и отошедшая от мечтаний Сой Фон. *** Ичимару Гин склонившись стоял около трупа синигами, кровь которого еще не высохла на коротком зампакто. Стоял и ждал, когда его обнаружат. Противное чувство внутри него, истязающее саму его натуру, последнее время лишь усиливалось, достигнув своего апогея в этот момент. Он ненавидел себя, но не мог расстаться со своей озорной, но ядовитой тонкой улыбкой. "Нужно играть до конца" - таков был совет, данный ему Иошито-сенпаем. И что бы ни случилось, насколько бы чудовищным человеком он не стал, какие бы жертвы не пришлось бы принести, он будет играть до самого конца. Когда-то очень давно, казалось в другой жизни, Гин был счастлив. Испытывал самые добрые чувства к женщине, нашедшей на задворках Руконгая мальчика с волосами странного цвета. Женщина, которую он с теплотой мог назвать матерью. Она была той, кто дал ему имя, в честь так полюбившихся ей серебристых волос. Тем, кто мог успокоить его после ночного кошмара. Достать вкусной сушёной хурмы. Им пришлось расстаться спустя десять лет, когда окаа-сан почувствовала свой путь пройденным и отправилась на перерождение тихой зимней ночью. Он все еще мог чувствовать себя счастливым, скитаясь по Сообществу Душ. Одинокий путник, любящий весёлые истории и вкусно покушать. Жаль, что с последним бывали определённые проблемы, ведь мало кто чувствовал голод в этом месте. Далеко не всегда местные жители открыто принимали незнакомого мальчика, куда чаще он натыкался на агрессию в свою сторону. Но Гин был совсем не глупым, отнюдь, он очень быстро приспособился вести себя так, чтобы обидчики еще десять раз подумали бы, стоит ли к нему приближаться. Он полагал, что ещё сможет быть счастливым в будущем, когда странный синигами по имени Соске дал ему кров. Какое-то время Гин жил весело и беззаботно, развлекаясь и совершенствуясь. Много самых разных людей не давали ему заскучать. Но всё менялось, и куда стремительнее начали происходить эти изменения, когда в его новом доме появился Иошито с друзьями. Гин корил себя за глупые мысли, что любой в сообществе душ может найти своё счастье. Эти трое друзей, сами того не ведая, открыли ему глаза на неприятную правду. Именно тогда у Гина возникли первые мысли, что нужно что-то менять. То самое чувство зародилось внутри него, когда человека, которого он решил называть про себя сенпаем, убил подлый синигами. Он отомстил, почти в тот же момент, но долго ощущение облегчения не продлилось. Этот синигами не был главным виновником. Он был такой же жертвой. Тот самый Соске. Гину повезло увидеть, как другие синигами передают ему странную энергию. Не реацу, скорее энергию самой жизни, если судить по лежащим недалеко трупам. Вот тогда Гин и понял для себя две вещи. Он должен отомстить именно этому синигами. И он не сможет быть счастливым, пока его месть не свершится. Пару дней спустя он встретил девочку по имени Рангику, что чем-то неуловимо напоминала ему о матери. Как и говорили друзья Иошито-сенпая, в других местах с рабами обращались куда как хуже. Ещё одна цель на будущее: Гин обещал себе позаботиться о девушке, как когда-то окаа-сан заботилась о нем. И, если получится, сделать так, чтобы никто в этом мире больше не голодал. Судьба ли это, но при знакомстве с Рангику он поделился с ней своим любимым лакомством. Рядом с ней Гину было спокойно и уютно. И пусть парень часто уходил, добывая информацию и открыв беспощадную охоту на прихвостней Соске, он всегда возвращался. И ему были искренне рады. Академия, экзамены - все это прошло стороной, нудная необходимость, чтобы стать на шаг ближе к цели. Зачисление в Готэй, знакомство с "товарищами": тоже. Все, что ему сейчас было нужно, так это найти повод, привлечь к себе внимание определенного человека. И ему это удалось. - А я все гадал, куда запропастился наш третий офицер. - Глубокий бархатистый голос среди ночной тишины заставил Гина внутренне вздрогнуть. Снаружи же не дернулся ни один мускул, и парень медленно и плавно, не убирая своей змеиной улыбки, повернул голову. - Не желаешь ли объяснить, зачем ты это сделал? - Сделал что? Проучил этого слабака? - Коварно спросил Гин. Со стороны могло показаться, что парень полный, абсолютно слетевший с катушек психопат. Айзен мог посчитать, что Ичимару корыстный, жадный до силы и власти монстр, выдающий себя за психопата. Гин очень надеялся, что впечатление о нем будет именно таким. - Вот как, откуда такое мнение? - Этот неудачник ни на что не годен. За ним следили, а он этого даже не заметил. - И вместо того, чтобы поймать постороннего, ты решил избавиться от товарища? - Бровь Соске слегка приподнялась. Ичимару просто указал свободной рукой в сторону тени под раскидистой кроной дерева. Бездыханное тело нарушителя покоилось там. - Я поражён. - Сухо отметил Соске. - Однако подобное действие не может оказаться безнаказанным. Нарочито медленно, почти провоцирующе, Айзен достал из лиственно-зеленых ножен свою катану. Гин напрягся, готовясь дать бой, свое оружие он так и не отпустил. - Разбейся: Кёка Суйгецу. Зампакто лейтенанта взорвался тучей перламутровых осколков, а в следующее мгновение между двумя синигами стоял третий офицер. Живой, даже вена на шее пульсировала. И в это же время тот же офицер лежал у ног Ичимару. - Благодаря тебе, он не смог выполнить свою задачу до конца, но это небольшая помеха. Пусть помелькает перед нужными людьми. Они ненадолго замолчали, пока ненастоящий третий офицер не скрылся за поворотом, а потом ещё пару минут. - Ичимару-кун, кажется, в ближайшее время у нас в отряде освободится пост третьего офицера, и я хочу сделать тебе выгодное предложение. Давай пройдем в мой кабинет и выпьем немного чаю. Предельно вежливое предложение обескуражило Гина, но он не смел не подчиниться. Соске вел странную, непонятную ему пока игру, так что мысленно парень перевёл несколько месяцев, отведенных на совершение мести, на несколько лет. Вновь наступившая тишина была нарушена лишь после того, как вскипел чайник, напиток настоялся и двое синигами сделали первые глотки. Все это время, даже когда лейтенант поворачивался спиной, Гина не покидало чувство, что его тщательно изучают. - Итак, я сделал тебе предложение и ты, гениальный выпускник Академии, благодарно принял его. - Спокойно вынес вердикт Айзен, отпивая ещё немного горячего напитка. - Теперь по делу: мне было бы спокойнее, если ты не станешь больше отлавливать ищеек второго отряда. - Я могу делать это незаметно для всех. Они могут узнать то, чего не следует. - Парировал Гин. - В том нет нужды. - Соске снял свои очки, протирая их белым шелковым платком. - Наоборот, это мне даже на руку. Будь добр, просто делай вид, что не замечаешь их. Невольно Ичимару восхитился сидящим напротив синигами. Не ледяное, а совершенно иного уровня, абсолютное спокойствие и уверенность выражалась в каждом движении, каждом слове Айзена. К отведенному себе сроку пришлось накинуть ещё лет десять. - И как мне это может помочь вам... лейтенант? - Все довольно просто. Так мы точно будем знать, кто и по какой причине хочет помешать нашим планам. Не выдавая своей осведомленности, мы будем держать противников в напряжении. Временами провоцируя их, сможем быть уверены, что в нужный момент они среагируют быстро и точно. Показав свою заинтересованность, мы дадим им составить точный и выверенный до мелочей план по нашему устранению. - И что мы противопоставим в этот нужный момент? - Ичимару был заинтригован. - Ничего. Ничего... Гин не понимал. Синигами напротив него намеренно даёт преимущество врагу, и все ради ничего? Казалось, создание трудностей самому себе только забавляет лейтенанта. Ему просто интересно посмотреть, что из этого выйдет. Гин подумал, что дополнительные десять лет на свершение мести стоит изменить на сотню. Даже тысячу, если потребуется, но он сыграет до самого конца. - Быть хитрой змеёй, к которой опасаются приближаться, иногда очень выгодно. - Айзен улыбнулся, наслаждаясь реакцией собеседника. - Но пауком порой быть куда интереснее. Не спеши, Ичимару, скоро ты всё поймёшь. А до той поры просто следуй моим указаниям. Можешь считать это проверкой. Простая и банальная метафора, но она позволила Гину уследить за изящным полётом мысли Айзена. Это и в самом деле было довольно просто. *** Айзену Соске с рождения суждено было стать великим. В этой жизни, прошлой, позапрошлой и так далее. Ни для кого в Обществе Душ не секрет, что каждая душа проходит череду перерождений, каждый раз очищаясь от грехов и воспоминаний. Когда-то давно, не одну тысячу лет назад, отлаженная с сотворения мира система дала сбой. Была ли то случайность, либо воля Божия, на данный момент уже неважно. Сейчас это не играло никакой роли, ведь путь к цели учитывал оба варианта, и еще несколько десятков вероятных. Рождаясь и умирая множество раз, оказываясь в Обществе Душ, воспоминания неизменно настигали его. Айзен, как звали его в этом воплощении, не помнил старые жизни полностью. Отдельные моменты всплывали из глубины сознания, посредством ассоциативных связей, наведывались во снах... С каждой последующей жизнью Айзен все больше понимал, насколько несправедлив этот мир. Сколько раз он пытался начать новую, чистую жизнь, пока не понял, что это бесполезно? Право слово, ну кто сейчас вспомнит капитана Кусакамэ, погибшего при попытке захватить власть в Готэе полтора тысячелетия назад? Тогда Кусакамэ, теперь Айзен, понял, что силовой метод далеко не самый эффективный. Но прошло ещё много, много времени, прежде чем пришло понимание: действовать нужно сейчас, именно в этой жизни. Стрелки часов указали на полночь... Соске перерождался самыми разными людьми, и справедливой, да даже хотя бы рационально обоснованной последовательности не заметил. Он был мужчинами и женщинами. Проживал путь праведника, родившись после в нищете и грязи. Атеистом, сменившимся обеспеченным и избалованным аристократом. Буйный психопат сменился на правителя страны. Серийный маньяк, затем безумец, талантливый художник, снова нищий. Множество личин, своим эфемерным опытом, так или иначе помогающим в достижении цели. И с каждым разом Айзен всё меньше понимал, кто он на самом деле. Но даже такую ситуацию он обратил в свою пользу. Гигантский механизм пришёл в движение. Ещё немного, всего лет десять-двадцать, и его уже невозможно будет остановить. Неучтенные мелочи, что в масштабе, соразмерном самому механизму, были не больше песчинок, уже не смогут нарушить сложнейшую конструкцию гениального часовщика. Впрочем, сейчас на такой случай у Айзена имелись другие "часы": песочные, в одной части которых уже находилась горстка песка. Другую часть приходилось добирать самому: союзники, сторонники и марионетки. Как ни крути, а без союзников было не обойтись. Даже уникальные, во всех смыслах, ум и опыт Соске не могли позволить провернуть всё в одиночку. Большую часть - да, но не всё. Зато Айзен знал где искать и как вербовать. Под покровом глубокой ночи одинокая фигура покинула границу восьмидесятого района Руконгая. Его зампакто, оставленный в Готэе, принял личину одного единственного существа, способного заменить на время Айзена: его самого. К тому же туда, куда он направлялся, следовало прийти безоружным, если таковым вообще можно считать одного из величайших мастеров кидо. Путь его лежал на север, к горе Гендзюцу[1], что находилась за бесконечным лесом. Именно в это время и в эту ночь у него была запланирована встреча с богом. Айзен понимал, что у бога есть свои планы и амбиции, для воплощения которых он без зазрения совести использует синигами. Понимал, и собирался поступить также, и бог определенно учитывал этот момент. - Доброй ночи, Зерван-сама. - Поздоровался Соске, проходя в неприметную, уютно обустроенную пещеру. - Ты снова пришел, смертный. - Улыбнулся бог. - Это значит, что у тебя получилось. - Так и есть. Хоугиоку вышел на славу, но он все еще не закончен. - Ты принес его? Хотелось бы увидеть, хоть бы одним глазком. - Разумеется, нет. Было бы весьма неосмотрительно с моей стороны принести сюда эту... субстанцию, не находите? - Само собой. - Бог поднял взгляд своих серо-фиолетовых глаз без зрачков к потолку пещеры, изображая лёгкую обиду. - Но стоило попытаться. - Нет нужды волноваться, Зерван-сама. Я исполню ваше желание, когда всё будет готово для этого. - Знаю, знаю. - Бог повернул голову в сторону Соске. - Иначе разговор бы не состоялся, а наглый синигами перестал бы существовать. - Вообще-то, у меня есть к вам просьба, Зерван-сама. - Мягко сообщил Айзен. - Я хотел бы получить доступ к аспекту отрицания. - Безумец! Связать себя с этим животным?! - Соске молча переждал всплеск эмоций. Божество пространства могло себе это позволить, он - нет. - Насколько много? - спустя пару минут уточнил Зерван. - Много... - Простой, но очень многозначительный ответ. - Безумец. - Уже прошептал бог. - Это займет, по меньшей мере, сотню лет. - Я подожду.