Том первый: "Истинная Надежда"

Прискорбно видеть имперский мир, стоящий на грани гибели. Ситуация складывается не в нашу пользу. Реви и Алтан докладывали о минимальном сопротивлении со стороны еретиков…в тот же момент появились Космические Волки. Как будто этого было мало, к юго-востоку от города высадились Железные Воины. К счастью, их удар пришёлся на позиции генокульта, что лишь облегчало дело. — Иквизитор, пригнитесь! — справа раздался крик гвардейца, заставивший меня обернуться. Это был чистокровный генокрад, приготовившийся к прыжку. Пули рикошетили от его панциря, на рефлексах отбиваю его удар тростью, затем отрубаю одну из конечностей мечом. Саммер пробила череп твари из болт-пистолета, после чего скосила приближающихся абберантов. — Продержитесь ещё немного, подкрепление на подходе. — слова Саммер вызвали у меня слабую улыбку. Из десятка гвардейцев выжило только трое, силы Мозгуса и остатки генокульта зажали нас на главной площади. — Реви? — Порт высоко оценил бойцов Пятьсот Первого Кадианского, что не дрогнули перед лицом Астартес, что сейчас осказались отрезаны от основных сил. Саммер покачала головой. — Синдер и «Белый Клык». Остальные банды полностью разбиты. Они сдерживали гибридов и остановили прорыв. — в голосе Саммер звучала жалость к погибшим, несмотря на их преступное прошлое. — Они обрели искупление, в глазах Императора. Уверяю тебя, их жертва не будет напрасной. — несмотря на привычную прямолинейность, в словах Порта была истина. Убив Мозгуса и Эрую, нам удасться подавить сопротивление и взять передышку. Затем сконцентрировать остатки наших сил в одном месте и эвакуироваться с планеты. Предчувствие предупредило о выстреле сверху. Алый луч лазпушки был нацелен в центр нашей группы. Потоки варпа формируют барьер на его пути, отражая атаку. Гвардейцы спешно залегли и начали отстреливаться. Саммер призвала пламя, уничтожая расчёт с тяжёлым оружием. Объятые пламенем изменники выпадали из окон. Эхо их смертей заставило меня на миг потерять концентрацию. Мы миновали ещё несколько метров, и залегли у примитивных баррикад из кучи лома и поврежденной техники. Позади послышался гул танков и крики наших союзников. Два «Махариуса», одна трофейная «Химера» и «Малкадор Защитник», по бокам мотоциклы и пара бронированных автомобилей. Группировка весьма пёстрая, но эффективная. В центре ехал «Леман Русс Палач» на котором рядом с аквиллой был нанесён символ «Белого Клыка». На корпусе танка стоял лидер «Белого Клыка». Столь заманчивая цель для любого снайпера. Судя по всполохам защитного поля, Таурус это предусмотрел. Секунда, и он уже на земле и сближается с нами. — Приготовьтесь, мы пробьём брешь. Ренегаты не устоят. — заверил он, не сдержавшись от улыбки. Совместный залп выбивал окопавшихся внутри стен. Сверху пикировали «Валькирии», над нашими головами просвистели ракеты, одна из которых сбила голову имперского орла. Другие пробили окна, чтобы затем сдетонировать. — Вперёд! Пепел Золотому Трону! Мы возникли перед защитниками быстрее чем догорели последние баррикады. Вопли раненых смешались с гортанными боевыми кличами. Адам бежал вместе с нами, с явным восторгом врубаясь в ряды ренегатов. Его алое лезвие напоминало живую молнию. — В укрытие! — предупреждение Порта было весьма своевременным. Сёстры Битвы наконец показали себя. Рёв болтеров заполнил зал. Первую линию лоялистов скосили за несколько ударов сердца. Многие из бойцов Адама увлеклись добиванием раненых, и поплатились за это. Адам выругался на неизвестном мне наречии низкого готика. — Инквизитор, остатки Фратерис атакуют с фланга, Фолл запрашивает поддержку. — Саммер транслировала сообщение в мой разум. Дело пахнет прометием. Будь у нас больше времени, мы могли бы сравнять это место с землёй, да простит нас Император. Запросить подкрепление у других частей, ослабит наше присутствие в других районах. Придётся справляться своими силами. — Саммер, Порт, идете вместе со мной. Адам, остальное на тебе. Мы используем технические переходы и доберёмся до Мозгуса в восточном крыле. Следите за флангами. — ответом мне послужил лишь сдавленный хрип, и медленный кивок от Адама. На нашем пути встретилось несколько гибридов с самодельной взрывчаткой. Порт убил троих одним взмахом молота, Саммер разорвала их командира телекинезом. Пройти по техническим коридорам было несложно, хотя Порту и пришлось с некоторой досадой оставить свой молот. — Инквизитор, мы прячемся будто крысы, когда наш противник перед нами. — раздался вдруг голос Порта, стоящего в арьергарде. — Поверь мне старый друг, сам Император предоставил нам эту возможность. — сияние псайкерских душ было всё ближе. На разветвлении путей движемся вправо. Затем прямо. Эруя был рядом. Он даже не пытался скрыться, было ли это проявлением его гордости, или же приказом Патриарха, мне неизвестно. На выходе нас ждала ещё одна группа Сестёр, одна из которых была вооружена тяжёлым болтером. Бросаю последнюю краг-гранату, добытую в недавней схватке. Взрыв зацепил двух, третья отделалась контузией, остальные спешно вскинули оружие. Барьер защитил нас от яростного вала, Сестры стреляли на расплав стволов, пока не опустели магазины болтеров. Голова одной из фанатичек взорвалась кровавым фонтаном. Саммер испепелила ещё двоих. — Предатели… Им… — последняя из них пыталась поднять пистолет, но Порт оказался быстрее, выстрелив в голову. Саммер не выдержала и снова поддалась приступу. Порт смотрел на свои окровавленные руки и изломанные тела в коридоре. Стены покрылись инеем и кровью — результат псайкерского воздействия, мы с Саммер едва не перешли черту. Гвардейцы также старались не смотреть на тела, на их лицах отпечатался шок. «Свою черту я перешёл давно.» — гибель фанатиков меня не печалила. Император узнает своих. Снаружи храма раздался грохот. Эти стены выдержат достаточно долго, прежде чем мы вырежем опухоль этого мира. — Вперёд. — коротко отдаю приказ, не обращая внимания на полыхающие внутри моих подчинённых эмоции. Мы прошли по разрушенным залам и наполовину обвалившимся коридорам. Восточная секция оборонялась наиболее активно, потому бойцы Адама и сконцентрировали на ней всю свою мощь. Удалось пополнить запасы гранат и перезарядить оружие. Подхватываю цепной нож с мыслью о том, что в схватке с магусом мне понадобиться столько клинков, сколько смогу удержать. Свернув налево, вижу Меркури убившего Санктуса. Увидев нас он небрежно отсалютовал. — Синдер послала меня за вами. Эм докладывает, база Онеста потеряна. — Меркури был как всегда немногословен. Онест был неплохим офицером, который смог искупить свою вину. — Это невозможно. Генокрады… — Порт не успел продолжить, так как Меркури перебил его. — Я не говорил, что это сделали генокрады. Их убили «серые мертвецы». — голос Меркури дрогнул, в глазах появилась искра ужаса. Некроны. Вот что нашёл Жак Шни и жадные до технологий Механикус. Времени всё меньше. — Не всех. Некоторые успели выбраться из окружения, включая Онеста. — Трус. — выплюнул Порт. — Он воспользовался своими бойцами как «мясными щитами». Я убью его. Как ни странно, в отличии от Порта мне не хотелось осуждать командира лояльных СПО. Они выполнили свою задачу, нам стоит выполнить свою. На следующем перекрёстке нас встретили Крестоносцы, стоявшие в каре. — Именем Императора, братья ни шагу назад! — Именно поэтому ты умрёшь. — подобная преданность заслуживала уважение, но сейчас это не имело никакого значения. Всего лишь тридцать тел защищённые лишь примитивной бронёй и собственной верой. Они стоят на моём пути, и потому умрут. Ярость будто придавала мне сил, взамен забирая точность. Грубый поток энергии Имматериума, ставший ударной волной. Треск доспехов и крики боли прошли мимо меня, будто незначительная помеха. С трудом, сдерживаю клубящееся во мне желание выпустить ещё больше смертоносной энергии. Эруя и его генокультисты напали следом. Рядом с магусом помимо двух локусов, был знаменосец культа. Несколько аколитов и дюжина «братьев по выводку» вооружённых не хуже гвардии. Четверка аколитов в панцирной броне и плазменными винтовками держалась поодаль, приготовившись расстрелять нас с лестницы, ведущей на балкон. Так называемый «Святой коготь». Почётный караул магуса, элита культа. С винтовок даже не сняли имперские аквиллы. Точечное воздействие на блок питания в одной из винтовок, гибрид и не подозревает что станет причиной смерти своих собратьев. Эруя не заметил этого воздействия, как и его повелитель. Саммер сжала рукоять болтера. Генокрады приготовились к рывку. — Спираль невозможно остановить, Озпин. Грядёт новая эра, и только верующие уцелеют. Далёкий и равнодушный Император не может спасти человечество. Не спасёт и тебя. — магус взмахнул рукой, направляя на нас психический удар. Мы бросились врассыпную, укрываясь за скамьями и колоннами. Раздался взрыв, четверо аколитов умерло мгновенно, исчезая в плазменной вспышке. Меркури двигался быстрее обычного человека, возможно на уровне эльдарской баньши. Он проломил череп одному аколиту, и успел обезглавить второго. Оттолкнувшись от колонны, выстрелил в сторону Эруи. Магуса закрыл один из «братьев по выводку», пуля пробила его шею навылет. Шквал ответного огня сделал то, чего не смогла точность. — Вот же… — еле слышно прохрипел Блэк, в то время как Саммер поспешила оттощить его тело. Порт и тройка гвардейцев попытались оказать прикрытие, изредка огрызаясь ответным огнём. Локусы атаковали с двух сторон, как единое целое. Порт отвёл лезвие дулом болтера так, что дуло его оружия прошло перед лицом локуса. Выстрел с близкого расстояния оказался фатальным. Второй оказался более расторопным, успев перерезать горло первому гвардейцу, и оттолкнуть второго на линию огня, чем и воспользовались аколиты. Последний гвардеец выхватил нож, и попытался атаковать сзади. Локус развернулся и пронзил его живот обоими клинками, не заметив взведённой гранаты в правой руке. Раздался ещё один взрыв. Это был наш шанс. Порт взял на себя гибридов, расстреливая последний магазин, после чего использовал болт-пистолет в качестве дубины. Братья по выводку попытались связать нас ближним боем, Саммер взяла их на себя. Отбиваю удар посоха магуса, отвечаю подсечкой. Затем три точечных в корпус, обманный удар в ноги, переходящий по рёбрам. Магус уходит в глухую оборону, его концентрация утрачена. Обрушиваюсь на его разум, заставляя взвыть от боли и растерянности. Слишком поздно замечаю угрозу позади. В мою спину вошёл заостренный конец древка. Закрепить успех помешала Саммер, отбросившая гибрида в сторону. Меркури подскочил к упавшему гибриду и сломал ему шею. Магус неверяще осмотрел зал, в поисках своих братьев. Мы атаковали одновременно. Подставляю плечо, резко перехватывая трость. Вместо серии ударов, вкладываю все силы в одну атаку, пробивая грудь магуса. Будь у него розариус, он остался бы жив. Порт давит череп магуса, хотя необходимости в этом не было. Оседаю на пол, радуясь появившейся передышке. Искусство биомантии является одним из точнейших, и наиболее сложных. Повторив одну из мантр, успокаиваю свой разум, направляя потоки варпа. Это искусство помогло спасти руку Джеймса, и не раз помогало мне в прошлом. Процесс регенерации никогда не был милосерден, но боль была временной. Процесс занял несколько минут, но мне потребовалось ещё несколько секунд, чтобы вернуть себе контроль над телом. — Инквизитор, на связи Жан. Мы готовы забрать вас с поверхности по первому слову. Волки отступили, как и хаоситы. Орбита под нашим контролем, по крайней мере пока. — доклад вольного торговца казался глотком свежего воздуха. — Начинайте эвакуацию, этот мир потерян. — в одном Эруя был прав, здесь нас ждёт лишь смерть. Но могу поклясться именем Императора, что Мозгус не уйдёт отсюда живым. — Фраг…я могу сражаться. — Меркури хотел идти с нами. Но в таком состоянии, от него не будет никакой пользы. — Саммер, Порт, остаётесь здесь и ждёте подхода сил Адама и Синдер. Мозгуса оставьте мне. — Есть сэр. — Порт определённо хотел неподчиниться приказу, но субординация взяла своё. От моей цели меня отделяла только лестница ведущая на верхние этажи. Жаль, что Астел не смог составить мне компанию. — Не возражаете, если мы присоединимся? — трио друкхари появилось из ближайшей тени, по крайней мере мне так показалось. Они на удивление хорошо освоили мастерство тихого проникновения, именно благодаря этому нам удалось убить многих высокопоставленных целей противника, в том числе лидера Фратерис Милиции и канониссу Сороритас. Не слишком достойная смерть, но предатели не выбирают как им умереть. Предатель встретил нас в своём тронном зале. Он был не один, окружённый последними из своих последователей. Всего шесть, но расслабляться было рано. Первый носил маску арко-флагелянта, выполненную в форме ворона. Второй был генномодифицированным послушником и обладал массивным телосложением. Третий всего лишь херувим, пусть и вооружённый цепными ножами. Четвёртый был парией, и вооружился нейрокнутом. Последние двое были сиамскими близнецами, которых разделили при рождении. — Не страшитесь предателя и его слуг! Вперёд, Император верит в нас! — Мозгус повёл своих последователей в атаку, распевая псалмы и используя огнемёт. — Почувствуйте кару Терры! Блейк со смехом уклонялась от кнута парии, после чего отрубила сначала руку с кнутом, затем ноги, потом и голову. Риз взмахнула шенбяо, обмотав его вокруг шеи херувима. Сервитор успел нанести лишь один удар, не достигший цели. Едва заметное движение, и херувим лишился головы. Его тело по инерции всё равно летело в сторону Риз. Она сместилась в сторону, уже наметив новую цель. Неон обошла с фланга, замахнувшись клэйвом. Её встретил рослый служитель, преградивший путь к Мозгусу. Увернувшись от грубой атаки спереди, друкхари оставила разрез на торсе противника, чтобы затем сместиться за спину и нанести ещё один удар. Гигант резко развернулся, заставляя уйти в сальто. Силуэт Неон стал размытым, вскоре на теле гиганта появилось ещё несколько глубоких ран. Когда битва ей наскучила, друкхари переключилась на другую цель. Близнецы выбрали меня своей целью. Один режет сверху, другой целиться в ноги. Выхватив пистолет, убиваю первого, чтобы затем прикрыть глаза от атаки второго. Мы разменялись сериями ударов. Его цепной нож затупился, не выдержав напора силового поля. Противник в шоке смотрел на своё оружие, добить его помешал пария, хлестнув по спине. Одно его существование было сравнимо с пыткой. — Лишь смерть искупит твой грех! — Мозгус направил огнемёт в мою сторону, в то время как второй близнец бросился на меня с голыми руками. Смещаюсь вправо, стреляя в парию слева от меня. Тело с грохотом упало на пол, энергии океана душ снова влились в меня. Воздух наполнился запахом прометия и озона. Силовое поле Мозгуса было перегружено, после чего произошёл хлопок. Друкхари словно волки загнали льва в угол, но тот определённо не намерен сдаваться. Присмотревшись замечаю характерный для генокрада гребень, и скрытую до поры третью конечность, что сжимала священное писание. — Ты даже не представляешь, в какую ловушку угодил. Не заблудший, но проклятый. — в ответ последовал ещё один залп, что был перенаправлен. Крик перерос в вопль, живой факел всё равно атаковал меня. Когти были примитивным оружием, но эффективным. Огнемёт был отброшен в сторону. Мозгус сражался находясь на грани безумия, боль как будто подстёгивала его силы. «В этом наш путь, мой мальчик. Преодоление страданий, делает нас сильнее.» — слова моего наставника вспомнились сами собой, объясняя суть этого явления. Страдания делали фанатика сильнее. Последовательность ударов возрастала — шестнадцать в секунду, восемнадцать, и наконец двадцать. В скорости он превосходил меня, но не настолько, чтобы закончить этот бой. Каждое движение обрывало три удара противника, остальные проходили мимо. Лёгкое изменение направления, наконечник трости встретился не с хитиновыми когтями, а с запястьем противника. В глазах Мозгуса появился ужас, при взгляде на изуродованную руку. Мозгус снова нанёс удар, парирую, уничтожая вторую руку. Затем последовала серия быстрых ударов в грудь, после которой Мозгус отшатнулся назад, теряя равновесие. Его тело местами обгорело до костей, но маска боли и злобы всё равно оставалась на его лице. Неважно. Уже ничего не важно. Печальнее всего видеть то, насколько низко могут пасть великие. Эвакуация шла полным ходом. Жители нижних ульев и подулья эвакуироваться отказались, не желая покидать свой дом. Глупцы даже не представляют, что их ждёт. Меркури не соврал, Онест и часть его солдат смогла уцелеть, но большинство из них уже никогда не сможет оправиться от увиденного. Потери среди лоялистов определены как приемлемые. Через несколько часов мы покинем эту систему. Орбитальные платформы решено оставить, как и оборонительные мониторы. Некроны отпустили нас, что можно было считать чудом. Психическая аура Патриарха погасла, одни ксеносы добили других. Вероятно, генокульт также использовал шахты в качестве укрытия, ставшего гробницей. — Куда держим путь, господин? — Жан решил встретиться лично. Судя по его одежде, он выходец из Астра Милитарум, получивший патент Вольного Торговца. Панцирная броня с горжетом в виде аквиллы, в котором скрыто отражающее поле скрытого ношения, поверх неё накинут хамелеонный плащ. Силовой меч за поясом, второй за спиной, с витиеватой рукояткой, от него веет холодом. — Трациан Примарис. Мы пополним запасы и экипаж. После чего, направляемся на Гидру Кордатус. — пререканий не последовало, вольный охотно вызвался помочь нам, не требуя ничего взамен. Как и любой капер он понимал, что услуга инквизитора стоит дорого. Например, помощь в основании собственной династии. Даже без телепатии было понятно, чего он жаждал. Корабль перешёл в Варп, теперь наши судьбы вручены Императору.