Том первый: "Истинная Надежда"

Холодный ветер приятно обдувал лицо, даря ощущение свежести. От ран не осталось и следа, только воспоминания. Свита разделилась, на то были причины. Если Джеймсу достаточно лишь снять броню, чтобы затеряться в толпе, то с остальными подобный финт явно не проходил. Порт и Арслан остались в нашем новом убежище…на нижних уровнях Улья. Логика была проста и понятна. Даже если бы вся планета охотилась на Озпина, найти его на нижних уровнях, задача из разряда: практически нереально. Рейвен отправилась в местный детский приют, пытаясь найти среди воспитанников нечто стоящее. В голове всплыло одно имя, имевшее некую ассоциацию с Рейвен. Янг Шао Лонг, её дочь и кандидатка в кхорниты, до определённого момента. Мне было интересно узнать о её судьбе, ведь неизвестно…когда придётся собирать новую свиту. Спросить саму Бранвен об этом мне не дал Айронвуд, тащивший к выходу чуть ли не за шкирку. Клянусь Троном, никогда не чувствовал себя так унизительно. Судя по состоянию местного СПО, принятым с недавнего времени законам и конфликту с Министорумом, местные решили…объявить о независимости. Местный флот вполне успешно отбивал нападения пиратов, и даже схлестнулся с Друкари, правда детали той стычки были весьма обрывочны и противоречили друг другу. Справедливости ради, назвать местное собрание кораблей, «флотом» — проявить неуважение к Армаде Империалис. Вряд ли два корабля класса «Монитор», десяток с небольшим эсминцев, и несколько лёгких крейсеров можно назвать флотом. На орбите также находиться станция «Рамилес», огневая мощь, которой превосходит все остальные корабли так называемого «Оборонного флота Альбиона-Прайм». Снова ненужные мысли лезут в голову, и никакой конкретики. Джеймс занервничал, по крайней мере мне так показалось. Озпину нужны были союзники, и он решил начать с самых низов. До нас дошли слухи, что некая «Пылающая Дева», дважды нанесла оскорбление «Священной Спирали», и всё ещё была на свободе. Возможно, она была несанкционированным псайкером, которого хотели заполучить генокультисты, для создания нового магуса. Гибриды генокрадов были сильнее людей, и могли позволить себе несколько больше нежели люди, но они унаследовали от нас одну слабость — возможность стареть. Они жили немного дольше, но всё равно слабели и в последствии умирали по естественным причинам. Мотивы этих монстров меня интересовали слабо, какая разница какую мерзость они собирались воплотить в жизнь, главное понять как это остановить. Информация была ненадёжной, но другой у нас не было. Меньше всего хотелось якшаться с бандитами и псайкером без подготовки, который может в ответственный момент стать порталом для демонов. Если после генокульта мир ещё возможно вернуть, то после демонического вторжения есть два пути: вызов Серых Рыцарей, и если не поможет Экстерминатус. В любом случае, местное население будет уничтожено. И даже если здесь были бы гуманисты-Ультрамарины, «Друзья Жизни» — Саламандры, или викинги-Космические Волки, нам всё равно конец. Озпин бы не стал так рисковать, будь он хоть трижды радикалом. Союз с ворьём и маргиналами, в любом случае лучше чем с ксеносами. Груды мусора и хлама гремели под ногами, на краю восприятия были различимы сгорбленные фигуры в обносках и тёмных накидках. Одни в страхе бежали в тень подулья, другие с любопытством наблюдали за нашим продвижением. Примитивный противогаз едва спасал от местного смрада. У Джеймса была его маска с фильтрами, что значительно упрощало продвижение вперёд. Проржавевшие металлические стены казалось, были готовы обвалиться на нас. Айронвуд повернул торчащий из стены вентиль, и потянул люк на себя. Затем, он жестом указал мне на открывшийся проход. Лезть неизвестно куда совершенно не хотелось, но спорить с более опытным бойцом не хотелось. Становилось теплее, воды под ногами становилось всё меньше, как и обломков. Тоннель был достаточно высоким, для передвижения в полный рост, хотя какие-нибудь огрины или Астартес явно не стали бы использовать этот проход. Впереди показался силуэт, становившийся всё более различимым. Не сомневаюсь, что мой напарник заметил цель намного раньше, явно не считая её угрозой. Неизвестный медленно приближался к нам. На нём был потёртая стальная кираса и один наплечник. Серые волосы были зачесаны назад. Глаза цвета стали смотрели в мои, казалось сквозь линзы противогаза. Человек ухмыльнулся, чтобы затем остановить Айронвуда взмахом руки. — Я проведу вас к «Пылающей Деве», однако советую воздержаться от попыток что-то выкинуть. — холодно предупредил нас Блэк, имя которого всплыло в голове само собой. Будто, мы были старыми знакомыми, которые встретились спустя долгое время. Впереди нас ждал настоящий лабиринт из стен, труб, и мусорных гор, с изредка лежащими тут и там трупами в характерных робах «Спирали». Блэк с гордостью смотрел на трупы с простреленными черепами, которых вероятно и убивал. На некоторых отсутствовала кожа и одежда, ставшая лишь обгоревшими лоскутами. Часть трупов была распята на выгнутых трубах, или же пришпилена к земле собственным оружием. — Это уже десятая группа на этой неделе, впрочем теперь о ней говорят только в прошедшем времени. — между делом сказал Блэк, спускаясь вниз. — Это, ты их так? — слова неохотно вырвались из моего горла, на что Меркури улыбнулся и склонил голову набок, будто задумываясь. — Ну-у, в основном да. Стрельба мне плохо даётся, тут работает Эм. Моя задача рубиться в ближаке, и защищать эту перегретую занозу, которую тянет куда не надо. — ответил он, прокашливаясь. Как он мог привыкнуть к местному запаху ума не приложу, хотя вонь явно не самое страшное, что успело произойти. Мы наконец достигли закрытой переборки, из-за которой раздался голос. — Пароль. — пророкотал низкий голос, на что наш проводник лишь раздражённо выдохнул. — Руку сломаю. — серьёзно заявил Меркури, постучав в дверь три раза. — По башке себе постучи. — ответил часовой за дверью, со скрытым весельем. — У меня нет времени на твои игры. К нам пришли парламентёры от имени инквизитора. — сказал Меркури, начиная терять терпение. — Что ж он сам не пришёл? — спросил часовой, начиная отпирать дверь. — Тебя ебёт? Делай что сказанно. — оборвал его Меркури, приглашая нас внутрь. Часовой стоял слева от двери, заняв укрытие за перевёрнутым столом. В его руках был лишь автоган, уже видавший виды. Его лицо было подозрительно худым и бледным, голубые глаза напоминали стекляшки, а его самодельный бронежилет вместе с бледно-жёлтой телогрейкой, висели на нём как на вешалке. На стенах были видны следы от пуль и кровоподтёки. Впереди была натянута леска, через которую Блэк перешагнул неглядя. Немногочисленные предметы интерьера были перевёрнуты и раскурочены вдрызг. Сверху упало тело очередного культиста, у которого напрочь отсутствовала голова. Впереди боец в маске-черепе опирался на самодельную дубину, изредка прикрикивая на остальных членов группы, пытающихся привести убежище в порядок. Блэк обошёл ещё одну растяжку и один капкан, после чего обратился к громиле в центре комнаты. Они перекинулись парой слов, после чего он указал на нас. — Сколько в этот раз? — спросил Блэк, с горечью в голосе. Громила сдавленно ответил, тщательно подбирая слова. — Твари убили ещё шестерых. Не вини себя, даже будь ты здесь, это бы ничего не решило. — сказал громила, положив руку на плечо Блэка. Тот убрал её, и подошёл к нам. — Вы можете переговорить с «Девой». Она немного не в духе, сами поймёте. — сказал Меркури, останавливая Джеймса. — Я имел ввиду пацана, а не тебя «Мальчик славы». Лидер группы встретила меня безразлично-презрительным взглядом. Чёрные волосы, алое вечернее платье и решительные янтарные глаза. За её спиной висела пара сабельных клинков, на поясе находилась кобура с лазпистолетом внутри. Синдер Фолл, не думал её встретить, на одной стороне уж точно. — Твой хозяин хочет союза, верно? Или его интересы изменились, и он решил известить меня об этом? Зачем он прислал вас? — она продолжала спрашивать, без особого интереса, скорее для того, чтобы занять себя. — Инквизитор хочет узнать о вашем окончательном решении. Если мы не объединимся, ксеносы перебьют нас по одиночке. Мы разрушили их главный улей, но это лишь отсрочит неизбежное. Нужно действовать, и как можно быстрее! — в ответ на мою речь, Синдер лишь стала смотреть ещё пристальнее. — Долго репетировал? Моя группа поддержит вас, в назначенный час. Но где гарантии, что после подавления мятежа и уничтожения заразы, нас просто не отправят в казематы Инквизиции? Их нет. Ты прекрасно знаешь о тех методах, что применяет Инквизиция для сохранения некоторых секретов, не предназначенных для глаз непросвящённых. — сказала Фолл, ожидая моего ответа. Её левая рука была полностью закрыта тёмной тканью, от которой исходило слабое свечение. — Я смогу убедить Озпина в том, что вы осознали свои ошибки, заслужив помилование тем, что сражались рядом с нами. Для моего господина честь и верность не пустой звук, можете мне поверить. — отвечаю ей и стараюсь выглядеть спокойным. Она изучающе смотрела на меня, отвечаю тем же. — Посмотрим, что из этого выйдет. — ответила она, бросая когитатор в мою сторону. В нём был список тех, кто мог поддержать нас. По иронии судьбы, в этот список входили спасённые мной и даже Мозгус. Почему Синдер не обратилась к нему сразу? Скорее всего потому, что этот фанатик первым делом отправит её на костёр, и только потом с радостным воплем побежит сжигать кого нужно. Вообщем, надеяться пока не на что. Пока «Спираль» считают частью духовенства, а местная власть не очищена от «братьев по выводку», надеяться не на что. Династия Шни — вероятно последние лоялисты среди аристократических домов. Озпин решил рискнуть, и начать переговоры с Жаком Шни, в надежде открыть ему глаза на происходящее безумие. Мне было разрешено остаться в убежище Синдер, как гарантии того, что Озпин не предаст их. В Бастион от имени Фолл была направлена Эмеральд, имя которой было также знакомо. По сути, я был заложником, хотя мы и стали союзниками. Судя по невнятному треску вокса и редким сеансам связи, Онест решил наладить контакты с удалёнными постами, предполагая что до них никому не было дела, из-за их удалённости от центра. Предположение не лишено смысла, особенно если посмотреть на состояние более близких баз, больше похожих на сильно разросшиеся притоны. Впрочем, основой местного СПО всё равно остаются достаточно опытные и фанатичные бойцы, с очень ненадёжным командованием. Нам придётся убивать тех, кто просто выполнял приказы, думая что мы — опасные ренегаты-еретики, которых нужно истребить. Арбитрес скорее умрут, чем встанут на нашу сторону, диалога как такого не произойдёт, ведь мы напали на представителей пусть и изменённого, но одобренного культа имени Императора, что является нарушением закона, что для местных Судей Дреддов, «Кнопка берсерка». Кроме того, фанатичные толпы Фратерис Милиции, буквально завалят нас мясом, но явно не сдадутся. Ну и конечно же Сёстры Битвы, которым дай еретиков посжигать, при том эти дамочки оснащены едва ли хуже Астартес, и сражаются не многим хуже. Разномастный парк бронетехники, авиации и прочего даже вспоминать не хочется, но огневой мощи хватит на отражение небольшого Ваагха, если он вообще может быть таковым. И это если не вспоминать про генокульт, который успел разрастись и окрепнуть, раз пожертвовал стольких гибридов, лишь бы убить чересчур любопытного инквизитора. Как сказал один представитель правоохранительных органов из мира меня-терранца: «Мы в дерьме!».