У любви не всегда красивое лицо

Глава 7. POV Кристин С тех пор, как мы прибыли в имение, все свое время я постоянно проводила у окна. Надир хотел дать мне отдохнуть и от него, и от Эрика, поэтому распорядился, чтобы меня поселили подальше от них, к служанкам. Спорить я не стала. Длинные вечера пролетали мимо. Я коротала их, сидя в кресле у маленького камина и читала книги. Хоть я пыталась забыться, забыть о том, что произошло со мной в последние дни, это не всегда получалась. Иногда бывало так, что, уставившись неподвижным взглядом в книгу, на самом деле я видела фрагменты того, что с нами случилось. Эти воспоминания посещали меня каждый раз, когда мне не было чем заняться. Часто я просто не могла сидеть на одном месте, и тогда я медленно мерила шагами свою небольшую комнатку, а потом подходила к окну. Мой взгляд, не находя там ничего, за что можно было бы зацепиться, чаще всего сосредотачивался на домике напротив. Там жил мой Ангел. Я не знала, в чем я была виновата, но чувствовала, что что-то не так. Он явно не хотел, чтобы я к нему приходила. Как я это вычислила? По хмурому взгляду Надира, по рассерженным голосам, которые иногда слышались из их домика... Мои невеселые мысли прервал стук в дверь. В последний раз бросив взгляд на домик напротив, я отошла от окна и, поправив свою ночную сорочку, подошла к двери. Отодвинув задвижку, я открыла ее. На пороге стоял Надир, который явно был не в лучшем расположении духа, как, впрочем, и все последнее время... - Привет, Надир. Как дела? - улыбнулась я. - Отлично, - он улыбнулся в ответ, но не очень радостно, а как-то... вымученно. - Я могу войти? Я кивнула и отошла, пропуская его в комнату, затем закрыла дверь. Надир приходил ко мне в гости каждый день, но сегодня с ним что-то было не так. Обычно он заходил, сияя оптимистической улыбкой, садился в мягкое кресло и мы болтали о чём-нибудь. О чем-нибудь, кроме Эрика. О нем Надир никогда не заговаривал. Сегодня же перс встал у стены, скрестив руки на груди. Может, что-то случилось? - это была первая мысль, которая промелькнула у меня в голове. - Как Эрик? - решилась спросить я. - Не так уж и хорошо, Кристин. Поэтому я здесь. - Почему? Что-то случилось? - Неужели мои опасения подтвердились? - Эрик попросил, чтобы ты возвращалась домой, к Раулю. - К Раулю? - я удивленно подняла бровь. Он все еще не выбросил это имя из своей головы? - Я оставила Рауля в той жизни и Эрик об этом знает. Я говорила ему это не один раз! Почему он себя так ведет, Надир? - Ну, я думаю, что события прошлой недели повлияли на него. Он думает, что ты боишься его. Мои глаза удивленно распахнулись. Как он мог такое подумать? Я ведь уже не раз доказывала ему обратное! Ведь если я бы его боялась, то не осталась бы здесь. Может, это из-за того цыгана? Когда он наклонил меня к лицу Эрика, я испугалась, это правда, но не его! Я испугалась того, что с ним может сделать этот мерзавец. А он не понял.... Он не понял! Я прикусила губу. И как ему это теперь объяснить? Как убедить его в том, что я не боюсь его, в том, что он мне дорог? Может, мне нужно было гораздо раньше пойти к нему и извиниться? Да, наверное... Я упустила эту возможность. - С чего он взял, что я боюсь его? Надир пожал плечами: - Он живет событиями той недели, он не спит уже много ночей и думает, что ты больше никогда не посмотришь на него без отвращения... Я задумалась, прежде чем ответить Надиру. Да и что я могла ему сказать? Он ведь не хуже меня должен знать, что я не боюсь Эрика. Вдруг перед моими глазами словно предстали события той ночи, когда он похитил меня и чуть не задушил Рауля. Да, тогда я его боялась. А теперь? За эти несколько дней, что мы провели вместе, я узнала, что он не такой, каким сначала показался. Он может быть и нежным, и ранимым... Но ведь у него есть и другие черты характера, более... резкие и грубые. Но, несмотря на это, я его не боюсь. Я... опасаюсь его. Выяснив это, я задумалась, чего можно опасаться в характере Эрика. Да много чего. Меня пугал его темперамент, его упрямый и вспыльчивый характер, но не внешность. Да и вообще, как можно бояться человека за его лицо, если в душе он прекрасен? Да, я поступила ужасно, когда отшатнулась от его лица, но что мне оставалось делать, когда на меня хотело наложить руки грязное похотливое животное? А он принял отвращение на свой счет... - Да, возможно, он прочитал на моем лице отвращение, - дрожащим голосом признала я, слезы покатились по моим щекам. - Но он не понял одного - это не относилось к нему! Мне было противно, потому что меня касались руки этого... этого мерзавца. Вот и все! Ты можешь как-то объяснить это ему? - вдруг взмолилась я. - Объясни ему, Надир, пожалуйста, ведь я ни в чем не виновата перед ним. Пусть он меня простит... Прости и ты меня!.. - Я отвернулась и всхлипнула, но потом, взяв себя в руки, повернулась к Надиру, который с сочувствием смотрел на меня. - Ты не должна просить у меня прощения, Кристин. И у него тоже! - Я не выстрелила, хотя должна была... Боже, о чем я только думала? Я словно окаменела, Надир, застыла в ужасе, я ничего не могла с собой поделать! Я боялась, что если эта тварь сделает своё грязное дело, я не смогу после этого жить, понимаешь? Я причинила боль Эрику, не выстрелив в цыган, это всё моя вина... - Эрик не винит тебя за это, Кристин, я спрашивал. Ты не виновата, что испугалась, - Надир словно хотел меня успокоить, говоря все это, но я все еще чувствовала себя виноватой. Слова вырывались наружу, всё то, что я хранила в душе, о чём долго думала, я больше не могла держать в себе. - Я никогда не вернусь к Раулю! - гневно заявила я. - Мне плевать, хочет Эрик этого или нет, но я останусь с ним! Он не сможет меня переубедить или прогнать от себя, потому что я с ним счастлива, я не хочу его терять! - по моим щекам снова покатились слезы и Надир шагнул вперед, желая меня успокоить, но я предостерегающе подняла руки и отступила. - Ты заставляешь меня ютиться в этой лачуге, думая, что делаешь мне лучше, давая отдохнуть, но это не так! Я хочу быть рядом с ним! Мы не виделись с Эриком с того самого прошлого вторника, и... Нам нужно с ним поговорить, распутать эту путаницу, я должна ему всё объяснить! - Ладно, ладно, Кристин, успокойся! Все будет хорошо, ты с ним поговоришь и он поймет! Я уверен, что он поймет. Вытерев слезы рукавом ночнушки, я кивнула. Мне стало стыдно, что я так накричала на перса. Он ведь хороший человек и хочет помочь. И почему я снова плачу? Всегда, когда речь заходит об Эрике, я начинаю плакать. Глубоко вздохнув, я несмело улыбнулась Надиру. - Извини меня за то, что накричала. Просто... - но перс прервал меня: - Все хорошо, Кристин. Тебе не за что извиняться. Я все понимаю. Если всё решится и Эрик всё поймет, то я смогу перевезти твои вещи в наш дом. В ответ на его слова я подбежала к нему и крепко обняла, в который раз убеждаясь, что он удивительно добрый человек. Перс смущенно похлопал меня по спине. Снова улыбнувшись ему, я вылетела из домика для прислуги и словно на крыльях вспорхнула на второй этаж дома садовника, остановившись у двери. На мгновение мое сердце сжалось - то, что минуту всего казалось таким легким, обрушилось на мои плечи тяжким бременем. Поговорить с Эриком, убедить его в том, что он мне дорог. На словах это выглядело легко, а вот на деле... Зная характер Эрика, я не знала чего ожидать. Может, он снова возмущенно прогонит меня, как тогда в доме врача, или внимательно выслушает и простит? Я терялась в догадках. Чтобы окончательно не струсить, я собралась с силами и толкнула дверь. Сглотнув подступивший к горлу ком, я осторожно шагнула вперед. В постели Эрика не было. Растерянно оглянувшись, я вошла в комнату и прикрыла за собой дверь. Мне совсем не нужно, чтобы кто-то слышал, о чем мы будем говорить. Но где же он? Прислушавшись, я уловила плеск воды из ванной комнаты. - Эрик, это... - начала было я, подойдя к двери ванной комнаты, но она вдруг распахнулась передо мной. Из неё вышел мужчина, одетый в рубашку, видимо, в спешке наброшенную на плечи, и полотенце. Он тяжело опирался на трость. Бросив на меня недружелюбный взгляд, Эрик поковылял к своей кровати. На нём была маска, а на лице читалось, что он необычайно зол и расстроен. - Не должна ли ты была вернуться к своему жениху? - прорычал он и вдруг пошатнулся и чуть не потерял равновесие, споткнувшись о выпирающую доску пола. Я хотела ему помочь, но он отпрянул и, превозмогая боль, сел на краешек кровати. - Эрик... - вздохнула я. Ей богу, взрослый мужчина, а ведет себя словно ребенок! - Не смей обращаться к Эрику! Кристин не заслуживает того, чтобы Эрик говорил с ней, тем более после того, как она поступила... Я тяжело вздохнула и присела рядом. Похоже, разговор предстоит длинный. И утомительный. И на повышенных тонах. Что ж... Как-то справлюсь. - Я знаю, что должна была извиниться раньше... - Извиниться за что? Кристин не сопротивлялась, когда цыган прижимал ее к дереву! Кристин отдалась бы ему, если бы ей не помешал Надир! Она была готова переспать хоть с кем, но не с Эриком! Я задохнулась от возмущения и бросила на него свирепый взгляд. Что он несет?! Как он может думать обо мне так?! Я уже хотела дать ему достойный отпор, но... Но по его щекам вдруг потекли слезы. Как я могу злиться на него? Я должна всё объяснить. - Но это не правда! Эрик, я... Да, я прекратила бороться! - При этих словах он бросил на меня такой взгляд, что мне захотелось провалиться сквозь землю, но я продолжила: - Я сделала это потому, что не хотела навредить тебе! Я думала... думала, что если я ему... понравлюсь, то он не тронет тебя! Я так боялась за тебя! Ты... ты был ранен и... и не мог мне помочь, поэтому я сделала это для тебя! - в моем голосе зазвенели слезы, а он, даже не делая никаких попыток меня успокоить, пораженно смотрел мне в глаза. Подойдя к нему, я осторожно присела на краешек кровати и обняла за плечи, а потом, вдруг осмелев, положила подбородок ему на плечо. Он судорожно вздохнул. - Это правда? - Он все еще не мог поверить мне. Я крепче обняла его. - Разве я стала бы тебе врать? Я хотела прийти сюда раньше, но Надир сказал, что пока будет лучше, если я не буду тебя тревожить и поживу с прислугой, - на мгновение я задумалась. - И... я сожалею о том, что... что на моем лице тогда проступило... ну, знаешь... отвращение. Это относилось совсем не к тебе, а к этим цыганам, - я вдруг улыбнулась и продолжила. - Знаешь ли, я не привыкла к тому, что на меня нападает табор цыган. Ну, может быть, не табор, но все равно не привыкла! Прошу тебя, не отправляй меня домой, давай продолжим путь вместе? Заметив, что он ничего не отвечает, я перевела взгляд на его лицо и замерла. Его глаза были закрыты, а на губах застыла улыбка. Он, кажется, даже не слушал меня, а растворялся в моих объятиях. Я тоже улыбнулась. Вдруг он шевельнулся и открыл глаза. - Кристин обнимает Эрика... Обнимает... Это его первое объятие. Я хихикнула и оторвалась от него. - Тебя никогда никто не обнимал? Эрик покачал головой: - Кто хотел бы притронуться к Эрику? Эрик всем противен. - Нет, это не так, мой Анг... Я запнулась, вдруг услышав, как бурчит желудок Эрика. Он голоден? Его не кормят? Ну ничего, я о нем позабочусь!.. - Время обеда, - лучезарно улыбнувшись, сообщила я, - ты не будешь против, если я сделаю тебе что-нибудь поесть? Эрик покачал головой. Я улыбнулась и пошла к двери. - Кристин... Я обернулась: - Что, Эрик? - Скажи Надиру, чтобы он перевез твои вещи из той лачуги сюда, пусть перестанет держать тебя, словно какое-то животное, в крохотном и душном домике, - вдруг он запнулся и следующая фраза прозвучала немного неуверенно: - Если ты, конечно, хочешь... - Хочу, - довольно кивнула я. Еще раз улыбнувшись ему, я быстро выбежала из комнаты. А это оказалось не так тяжело, как я думала! И совсем не сложно! Ну разве что чуть-чуть... POV Эрик После ухода Кристин я не мог думать ни о чём, кроме её объятий. Это было так приятно... Прежде она всего раз по своей воле прикоснулась ко мне, а точнее - поцеловала. Но тогда она сделала это для того, чтобы спасти Рауля, и этот поцелуй был неискренен. А теперь она так нежно и непринужденно обняла меня и прижалась всем телом... Боже мой, я бы все отдал, чтобы еще раз ощутить ее губы на своих губах, почувствовать их мягкость и сладостную нежность... И о чем это я снова думаю? - Эрик, твой обед готов. Голос Кристин прорвался сквозь мои грезы и вернул меня в реальную жизнь. В ту жизнь, где все не может быть так хорошо. Осторожно выбравшись из комнаты, я вдруг понял, что она зовет меня из комнаты на первом этаже. Нам моем пути встало препятствие. Лестница. Глубоко вздохнув, я собрался с силами и начал медленно переступать с одной ступеньки на другую. Боль пронзала меня при каждом шаге, но я упрямо стискивал зубы, чтобы не закричать. Ведь я должен быть сильным. Когда мне на помощь подоспела Кристин, я был уже на пятой ступени. - Эрик сам, - буркнул я, поднимаясь на одну ступеньку выше. Я знал, что моё упрямство часто раздражало людей. Я всегда делал всё, как хочу, и я не мог позволить кому-нибудь помочь мне. Я не так беспомощен. - Эрик, ну тебе же больно, - настаивала Кристин, - я помогу тебе! Когда ты станешь чуть сильнее, тогда сможешь подняться сам. Но я покачал головой и самостоятельно достиг конца лестницы. Мы подошли к столу, заставленному всякими блюдами. Похоже, она старалась специально для меня. Мою душу вдруг залило теплом, ведь было так приятно почувствовать чью-то заботу. Кристин выдвинула для меня стул, помогая сесть. - Надир вчера ходил на рынок, накупил овощей и мяса. Я сделала овощное рагу. - Любимое блюдо Эрика, - мне захотелось сделать ей приятно. Видимо, я достиг свой цели, так как ее щеки порозовели и она смущенно улыбнулась. Когда Кристин поставила передо мной аппетитно пахнущую тарелку, я задался вопросом, как буду есть, потому что не мог снять маску. Кристин стояла у тумбочки, нарезая хлеб, а вернувшись к столу, заметила, что я не притронулся к еде. - Что не так с твоим обедом? - обеспокоенно спросила она. - Н... Нет, всё в порядке, - я запнулся, думая, как ей объяснить, - как Эрику есть? Он не может снять маску. - Ты не можешь есть в маске? Я покачал головой, но все же решил попробовать. Острые края маски больно упирались в щёку, когда я жевал. Я сморщился. - Эрик, всё в порядке? - Эрик не может есть в маске, это очень больно. Края режут его щёку, когда он жует. - Тогда как ты вообще ешь? - В одиночестве. Эрик ест тогда, когда нет никого вокруг. - Почему ты не сделал себе маску, в которой можно есть при людях? Да, некоторые шрамы у рта было бы видно, но это лучше, чем... Я прервал её: - Эрику не с кем было обедать, он всегда был только один. Кристин подошла к тумбе, где стояла кастрюля с рагу, и положила себе небольшую порцию, затем села ко мне за стол. - Теперь я буду с тобой обедать. - Тем не менее Эрик не может снять маску, он будет только пугать Кристин. На мгновение задумавшись, Кристин взяла со стола ситцевую салфетку и начала как-то странно её складывать. Следующее, что я помню, это как она стояла надо мной и аккуратно стягивала с меня маску. Я собрался начать возмущаться и отвернул лицо, чтобы она не видела моего уродства, но она и не собиралась смотреть. Девушка приложила к части моего лица эту самую салфетку. - Теперь мы сможем поесть вместе, - улыбнулась она. Я положил руку на салфетку, чтобы она не спадала. Я наконец мог нормально есть. - Ну как? - с сомнением спросила Кристин. Она, наверное, боялась, что этим заденет мои чувства, но я был благодарен ей. - Лучшее рагу, которое Эрик когда либо ел. Эрик не знал, что Кристин так хорошо готовит. - Ты мне льстишь, - рассмеялась она. Когда я покончил с обедом, Кристин протянула мне маску и отвернулась, чтобы не смущать меня. - Всё, - сказал я и медленно поднялся на ноги, подхватив трость. - Спасибо за отличный обед, Кристин, а сейчас Эрик собирается пойти в свою комнату и отдохнуть. - Хорошо,- кивнула Кристин. Она начала собирать посуду со стола, затем повернулась ко мне: - Помочь тебе подняться? Я покачал головой и медленно вышел из столовой. Когда я поднимался по лестнице, а потом расправлял постель, я представлял, что когда-нибудь мы сможем сидеть с Кристин за одним столом и обедать без всяких масок или салфеток. Но это была не более чем фантазия, просто мечты. С этими мыслями я впервые провалился в долгий и спокойный сон, в котором меня не терзали уже привычные кошмары.