***
По улице бурно текла городская жизнь, точно кровь по жилам, пульсируя шумом автомобилей и людским говором. Было непривычно находиться в водовороте серых, похожих друг на друга улиц, кишевших занятыми людьми, после уютной тишины благоухавшей природы. Зира и Энтони неспешно брели по жившему своей жизнью городу, беседуя о самых разных вещах. Кроули хотелось идти как можно медленнее и самыми окружными путями, растягивая эту прогулку. — … Слушай, ты же понимаешь, что я прав. Эй, смотри-ка! — он указал на переулок. Они подошли ближе. На стене коряво застыли очертания незаконченного рисунка, под которым одиноко стояли три банки с красками. Рядом лежала брошенная кем-то кисточка. Зира с интересом рассматривала неровные линии зеленого цвета, смутно напоминавшие очертания дерева. — Знаю я парня одного, — Энтони покрутил в руке кисть. — Уличный художник. Частенько ему приходится удирать от полицейских за свои настенные шедевры. — Он даже не закончил свою работу, — она посмотрела на него глазами, полными жалости. — Видимо, его застали врасплох. Но-о мы могли бы помочь ему, — Кроули слегка опустил очки, обнажив задорные глаза и, лукаво улыбнувшись, подмигнул ей. Девушке не нравилась эта затея, о чём говорило её нахмурившееся лицо. — А вдруг ему это не понравится? — Чушь. Он ещё тысячу таких нарисует, — он махнул рукой и окунул кисть в банку с зелёной краской. Зира нервно теребила кулончик и обеспокоенно оглядывалась по сторонам. Если этого художника ловила полиция, значит он делал что-то неправильное. И затем им сейчас повторять его ошибку? — Энтони, но ведь запрещено… — Знаю, в этом вся прелесть, — Кроули на секунду задумался, что же конкретно он хотел изобразить, и решительно мазнул кистью по шероховатой поверхности. Она тревожно наблюдала за тем, как на стене вырастало «вечнозелёное» дерево. Грязная кисть, с помощью которой создавался не один десяток рисунков, с увлечением оставляла всё новые и новые следы за собой. Энтони старательно выводил каждый штрих, смешно высунув кончик языка. Когда изображение стало более всего походить на дерево, он оглядел всю работу и, самодовольно ухмыльнувшись, повернул голову к Зире. С осуждающим выражением лица она смотрела на него так, как смотрела бы на человека совесть, будь у неё лицо или хотя бы глаза. Парень вздохнул: — А что я такого сделал? Ну что я сделал? Она грустно вздохнула, собираясь всерьёз растолковать ему, чем именно был плох его поступок, но Кроули перебил её: — Точно! Здесь определенно чего-то не хватает. Он утопил кисть в банке с чёрной краской и вскоре вокруг дерева обвился коварный змей-искуситель. Волнение внутри девушки становилась всё сильнее, и контролировать её было трудно, так как это чувство заставляло всё тело дрожать, а мозг — представлять дальнейшее развитие событий с не самым хорошим концом. Зира боялась нарушать правила, потому её совесть чаще всего была не только чиста, но и безработна. Заметив несчастное выражение её лица, Энтони решил подбодрить её, приобняв за плечи: — Да будет тебе, ангел! В рисунке ведь нет ничего дурного. Держи-ка, попробуй сама! Он протянул ей кисть. Девушка серьёзно посмотрела на неё, потом в его лицо. В голове происходила борьба: рисовать на стенах было против правил, но ведь Кроули сделал это и ничего не произошло. Ей нужно было следовать правилам, а хотелось сделать обратное, попробовать что-то новое. Желание и заинтересованность одержали победу, и Зира крайне осторожно взяла кисть, на что Энтони довольно улыбнулся. Она немного покрутила предмет в руках, всё ещё предаваясь мучительным сомнениям, окунула кисть в красную краску и остановила руку в паре сантиметров от стены, встревожено вздохнув. Парень уже собирался было поддержать её, как взгляд его пал на другую сторону улицы. Прямо напротив них в мрачной униформе деловито стоял констебль и с самоуверенным выражением лица прожигал дыру во лбу Кроули своими хитрыми глазками. Энтони нахмурился и, не отводя от него взгляда, прошептал Зире: — Ангел, нас засекли. Она вздрогнула и опасливо покосилась в ту сторону, куда он смотрел. Страх мелкой дрожью пробежал по всему её телу и остановился в сердце, забившемся в два раза быстрее. — Что нам теперь делать? Констебль сделал шаг в их сторону. В таких случаях у Кроули был единственный план действий, простой, но довольно эффективный. — Бежать! Кисть небрежно упала на пол, в один миг став вновь никому не нужной. Лишь только полицейский увидел, что объекты его пристального наблюдения кинулись наутёк, он бросился за ними, точно сорвавшийся с цепи пёс, получивший условный сигнал. Девушке казалось, что они неслись, не разбирая дороги, но посмотрев мельком на серьёзное лицо Энтони, она поняла, что в его голове появился определённый маршрут. Зира часто оборачивалась и, видя, что расстояние между ними и констеблем неумолимо сокращалось, ускорялась из последних сил, которые у неё были исключительно из-за панического страха, ведь они со вчерашнего вечера ничего не ели. В очередной раз обернувшись, она заметила, что констеблей вдруг стало двое. В Кроули она не сомневалась — он знает город и найдёт место, где можно укрыться. Но добегут ли они до этого места? Девушка чувствовала, как силы стали покидать её, как оглушали частые и тяжёлые удары сердца. Воздуха не хватало, одышка сковала лёгкие. Ноги не привыкли к быстрому бегу и рисковали не удержать всё тело на себе. Зира начала отставать от парня сначала на полшага, затем на шаг! — Энтони, … я … не могу… больше! — задыхаясь, воскликнула она. Один из констеблей, не раздумывая, свернул на другую улицу. Кроули быстро взглянул на уставшую девушку, боковым зрением поймав стремительно догонявшего их мужчину в форме. Разогнавшиеся мысли тут же выстроились в план действий. — Ангел, — он схватил её за руку, подтащив ближе. — Заверни… за угол… и жди меня! Она испуганно посмотрела на него. — Беги! — Энтони слегка подтолкнул её и остался на месте. Уверенность его глаз подарила ей надежду, но силы иссякли и бежать дальше она уже не могла. Ноги передвигались по инерции, но темп замедлялся. Зира сделала последний рывок и нырнула за угол, резко остановившись. Дробь сердцебиения раздавалась по всему телу, лёгкие готовы были разорваться от болезненных вдохов. Девушка прижалась к стене, ощущая, как дрожали её ноги. Немного отдышавшись, она с тревогой заглянула в переулок. Констебль схватил и теперь пытался удержать дико брыкавшегося Кроули и всё указывало на то, что этот трофей он упустит. Зира беспокойно наблюдала за ними, как кто-то больно дёрнул за руку, от чего она едва не подпрыгнула. Оглянувшись, девушка с ужасом увидела державшего её за предплечье второго констебля, того, что скрылся в переулке, стала озираться по сторонам в поисках хоть какой-то помощи. От неожиданности Зира была не в силах произнести и слова, только растерянно хлопала ресницами. Убежать она была уже не в состоянии. Мужчина спокойно проговорил: — Пройдемте, мисс, вас ожидает машина. Ей ничего не оставалось, кроме как подчиниться и пойти с ним, снова оказавшись в том переулке. Их глазам предстал сидевший на земле и устало потиравший плечо констебль, одиноко и сиротливо смотревшийся на безлюдном пустыре. Он встал, кряхтя, когда они подошли к нему, и раздражённо воскликнул, разводя руками: — Проклятье! Этот чёрт опять удрал! На лице его красовался фингал. Мужчина, всё это время державший Зиру за предплечье, усмехнулся ей: — Что, мисс, бросил вас дружок ваш? Девушка ничего не понимала и только переводила испуганные глазки с одного на другого. Они, не медля, повели её прочь, пока она потерянно оглядывалась в тщетных поисках любимого силуэта.***
Тяжело дыша, Кроули облокотился о холодную стену и прикрыл глаза, переводя дыхание. Сбежать всё-таки удалось, хоть обстоятельства и были против них. Он выглянул из-за угла. Машины с гулом проезжали мимо, шумные люди куда-то спешили. Ужасающая мысль молнией вспыхнула в его голове и он выбежал на улицу. — Ангел?! — Энтони озирался вокруг, силясь найти девушку. — Ангел, где ты? Нигде не было того маленького, светлого силуэта с ангельскими чертами, который за короткое время стал для него таким важным. — ЗИРА! — кричал Кроули, быстро шагая по тротуару, где пару минут назад они мчались во весь опор. — РАДИ БОГА, ДЬЯВОЛА! ДА КОГО УГОДНО! АЗИРАФАЭЛЬ! Люди обходили его стороной и смотрели как на умалишённого, звавшего какого-то ангела. Кроули остановился, судорожно вздохнув. Он потерял её. Замахнувшись, Энтони со злобы ударил кулаком по стене и зашипел от боли. Всё из-за него и этого дурацкого рисунка. Внезапно он почувствовал, что чуть не наступил на какой-то предмет. Взгляд упал на кулончик, валявшийся у его ног. Он поднял украшение до уровня глаз и рассмотрел его. Сердце, сплетённое из тонких нитей серебра, внутри которого блестел сапфир, — кулон его ангела. К горлу подступил ком горечи, который он поспешно сглотнул. Кулончик — всё, что осталось ему на память об этом хрупком, нежном существе. — Я найду тебя, где бы ты ни была, — проговорил Кроули и бережно положил украшение во внутренний карман пиджака. — Где же ты?