***
Пока Сара думает, как не запороть задание, отхожу от неё и присаживаюсь за столик в кафе, под раскидистым деревом. Тёплый ветер приятно овевает кожу, полной грудью вдыхаю морской воздух и расслабленно откидываюсь на спинку стула. Достаю из кармана сигареты и зажигалку, не дожидаясь официанта с пепельницей, прикуриваю и втягиваю в лёгкие едкий дым. Я бессмертен, но мне нравится раз за разом пытаться себя убить. Людям сигареты и алкоголь сулят медленную смерть, мне же, скрашивают бесконечную жизнь. Наконец-то подходит официант и с интересом осматривает меня. Вульгарно улыбаюсь и жестом показываю на тлеющую сигарету у меня в руке. Официантка натянуто улыбается, скрывается из виду, но тут же появляется с пепельницей в руках. — Вам понадобится меню? — осторожно спрашивает она. — Нет, принеси двойную порцию виски, — отвечаю я и делаю глубокую затяжку. Официантка колеблется, но потом кивает и удаляется. Интересно, какой вид на этот раз дал мне водоворот? Оборачиваюсь к витрине магазина и смотрю на своё отражение. Брови ползут вверх, когда из стекла на меня смотрит типичный городской бездомный: всклокоченная седая борода выглядит просто ужасно, но ещё хуже выглядит мой наряд. Чёрный плащ, который наверняка носил ещё сам Авраам Линкольн, весь в потертостях и пыли, выцветшие брюки на несколько размеров больше меня. Поднимаю руку вверх и снимаю с головы уродскую шляпу, но быстро надеваю её обратно, чтобы больше не видеть лысеющей головы с грязными сальными волосами. Не удивительно, что официантка так на меня смотрела. Но не суди книгу по обложке, девочка. Лезу в карман и достаю несколько смятых банкнот. Деньги не имеют ценности в мире бессмертных, но на земле люди готовы убить за эти зелёные бумажки. Затягиваюсь последний раз и тушу бычок об пепельницу. Рядом со мной появляется официантка с бокалом янтарной жидкости. Я киваю ей на деньги, что лежат на столе: — Этого хватит? — Здесь слишком много, — тихо отвечает она и смотрит на меня. — Тогда повтори мне виски и сдачу оставь себе. Девушка что-то нечленораздельно мычит, но удаляется, прихватив банкноты. Беру со стола бокал и делаю большой глоток. Жидкость обжигает внутренности, но мне это нравится. Перевожу взгляд через улицу на свою подопечную. Мне не обязательно находится рядом, чтобы слышать, что Непризнанная втирает неуступчивому старикашке. Задание для Сары проще некуда, но она откровенно тупит уже около пятнадцати минут, пытаясь уговорить старикана продать дом, на месте которого должна быть построена детская больница. Пока у меня есть алкоголь и сигареты, я могу наблюдать за мучениями Непризнанной часами, но наше время ограничено. Закуриваю новую сигарету и смотрю по сторонам. На улице не многолюдно, что не удивительно, сейчас полдень рабочего дня. По улицам скитаются безработные лентяи, туристы и студенты, у которых закончились занятия. Недалеко от меня как раз стоят такие. Три девушки беззаботно болтают о предстоящих экзаменах. До меня доносятся обрывки фраз, но в их разговоре нет ничего интересного, чтобы прислушиваться. К девушкам подходит парень и шлёпает одну из них по заднице. Та вздрагивает и оборачивается. Во взгляде, что направлен на обидчика скользит яркость. — Что ты себе позволяешь, Фрэнк?! — восклицает она. — Детка, — мычит парень и тянет ладонь к её талии. — Хватит дуться! То что ты видела меня с Лидией, чистой воды недоразумение... — Это ты — сплошное недоразумение! — восклицает она. — Давай поговорим, — не унимается парень. — Я смогу всё объяснить... — Отвали, — бросает девушка и оборачивается обратно к подругам. Не растерявшись, парень хватает барышню за руку и тащит её в ближайшую подворотню. — Вики!.. — пищит одна из подруг. — Всё нормально, — отвечает та. — Я сейчас вернусь. Я не могу видеть, что происходит дальше, пара скрывается за углом дома. Судя по боязливым взглядам подруг всё идёт не совсем гладко. Не в силах совладать с любопытством, залпом допиваю остатки виски и поднимаюсь со стула. В поле зрения появляется официантка с новой порцией алкоголя для меня. — Сейчас вернусь, не убирай, — говорю ей и иду в сторону подворотни. Затягиваюсь и бросаю бычок в ближайшую урну. Тут же слышу ругань пары, что успели отойти подальше от главной улицы. Я не собираюсь вмешиваться, дела смертных меня не касаются. Просто хочу посмотреть, чем дело кончится. Прислоняюсь к стене и наблюдаю. Фрэнк с пеной у рта пытается доказать Вики, что он не при делах, что Лидия сама соблазнила его. Мол он вовсе не изменник, а жертва обстоятельств. Надо отдать должное его собеседнице, она, явно не намерена прощать измену. Судя по ауре вокруг неё, настроена девушка враждебно и это с лёгкостью читается на её лице. — Хватит! Я сыта по горло твоим враньём! Я лучше умру, чем снова начну встречаться с тобой! — её терпентине иссякает, Вики разворачивается и собирается уйти. Я прикуриваю сигарету и улыбаюсь. Люди так глупы, что постоянно кидаются этой фразой: «я лучше умру, чем...». А потом, попадая в нашу школу, понимая, что они действительно умерли, посыпают голову пеплом, но уже ничего не вернуть... Фрэнк не готов так запросто сдаваться и снова хватает Вики за руку и тянет к себе. Не растерявшись девушка оборачивается и сильно бьет своего кавалера коленом в пах. Бедняга складывается пополам, прижимает ладони к промежности, и выкрикивает ругательства: — Стерва! Иди к дьяволу!.. Будь ты проклята, тупая сука!... Я снова улыбаюсь, знал бы он, что Дьявол уже здесь. Наблюдает за ними, так сказать, из первых рядов. Проходя мимо Вики замечает меня. Она останавливается и со злостью смотрит в мою сторону: — Чего улыбаешься? Хочешь тоже получить по яйцам? — бесцеремонно говорит она. — Классный удар, — хвалю её и окидываю взглядом с ног до головы. На ней бело-голубое платье в крупную клетку, длинные русые волосы крупными локонами струятся по груди, её голубые глаза внимательно смотрят на меня, на секунду кажется, будто она видит настоящий мой облик, а не этот образ бездомного. Её пухлые губы приоткрываются. — Спасибо, — отвечает она и идёт дальше, где её уже заждались подруги. Я провожаю её взглядом и делаю глубокую затяжку, через секунду выпускаю струю дыма изо рта. — Эй, ты! — слышу мужской голос. Оборачиваюсь на звук. Фрэнк уже пришёл в себя и теперь стоит прямо и смотрит на меня. — У тебя есть дружки? Даю сто баксов, чтобы ты с ними пришёл к этой сучке и выбил из неё дурь... На короткое мгновение я не поверил своим ушам. Он предлагает денег, чтобы проучить свою бывшую подружку? Бездомные наверняка бы согласилась, но я не они. Затягиваюсь ещё раз и запускаю бычок в стену. Подхожу к Фрэнку и заглядываю в глаза. Выдыхаю дым из лёгких ему в лицо. — Ты действительно хочешь так поступить с ней? Но почему? Ведь ты первый начал, её реакция обоснована, — мне всегда нравилось болтать с людишками. Их примитивный разум и причинно-следственные связи очень забавны. — По-тому, что я мужчина, — отвечает он и бьёт себя кулаком в грудь. — А значит, должен отомстить своим обидчикам! Будь то стервозная бывшая, она сейчас унизила меня! — Ты не мужчина, а кусок дерьма, — говорю я спокойно, пристально глядя ему в глаза. — Настоящий мужчина наказывает обидчиков своими руками, а не платит наёмникам. — Кто ты такой, чтобы судить меня? Господь Бог, не иначе?! — усмехается он. — Не угадал, — улыбаюсь я, хватаю его за горло и поднимаю в воздухе. Он хрипит и с ужасом смотрит на меня сверху вниз. Его пальцы вцепляются в мою руку, а ноги безвольно болтаются в воздухе. — Я не Господь Бог. Я — Дьявол!***
— Что ты себе позволяешь?! Как ты посмел вторгаться в жизнь смертных без приказа?! — кричит Фенцио. Я лениво перевожу взгляд с рассвирепевшего учителя на окно за его спиной. Это не первый подобный разговор и его нравоучения порядком достали. — Зачем ты это сделал?! — Просто так. Мне было скучно, — отвечаю я. — Из-за скуки ты убил невинного человека? Кем ты себя возомнил? Только ангелы смерти могут отнимать жизни! Не таким уж и невинным был этот человек. Но, ангелу Фенцио нет до этого дела. — Есть что ещё сказать? Меня ждёт отец, — я поднимаюсь со стула и иду к выходу из кабинета. — Я не закончил! — гремит он. — Сара провалила задание! Ты должен был наблюдать за ней, а не убивать людей! — Что она провалила задание, не моя проблема. Так же как и то, что в нашу школу стали принимать всякий сброд. Убогие Непризнанные ни на что не способны... — Это не тебе решать! Ты такой же ученик, как и они! Зазнавшийся сосунок, что при любом удобном случае упоминает имя отца! Я замираю и смотрю на него. Внутри разжигается пламя ярости, но я изо всех сил пытаюсь потушить его. — Лучше так, чем быть учителем неудачником, который пошёл на поводу у своей страсти и сломал себе жизнь, — выплёвываю я. — Чего ты добился? И чему можешь научить? Главное правило — неприкосновение. Но ты нарушил его из-за Непризнанной, что наплевала на твои чувства и растоптала жизнь. Я не нуждаюсь в таких советчиках как ты. Пользуясь его замешательством быстро выхожу из кабинета и с грохотом закрываю дверь. Во мне бушует ненависть. Ведь отчасти он прав. Быстрым шагом поднимаюсь к себе в комнату и закрываю дверь на замок. Подхожу к шкафу и достаю из недр початую бутылку глифа. Не утруждаюсь в поисках стакана, пью прямо из бутылки. Из зеркала напротив смотрит моё отражение. Жалкий демон с яростью во взгляде. Мне никогда не быть таким, как мой отец, и каждый в этой школе знает об этом. Я всегда буду жить в его тени. Всегда буду лишь сыном Сатаны. Как бы я не старался, мне не прыгнуть выше головы. Возлагаемые на меня надежды слишком велики и этот груз ответственности давит на плечи. Быть лучшим из лучших. Эта ноша слишком тяжела для меня. Со всей силой замахиваюсь бутылкой и запускаю её в зеркало. Стекло разбивается и со звоном падает на пол. Теперь, из тысячи осколков на меня смотрят тысячи алых глаз, будто насмехаясь над моими неудачами.***
— Ты слышал? У нас прибавление. Новая Непризнанная, — с ядовитой улыбкой говорит Ости и вцепляется мне в руку. Она прекрасно знает, как я их ненавижу, поэтому никогда не упустит шанса мне об этом напомнить. — Не терпится познакомится с ней, — без энтузиазма отвечаю я. — Верю на слово! — смеётся Ости и машет кому-то рукой. — Мими, иди сюда! Перевожу взгляд на подругу детства, киваю головой в знак приветствия. Та улыбается и кивает в ответ. — Расскажи о своей новой соседке, — говорит Ости. — Люцифер сгорает от желания узнать о ней побольше. Мими с недоверием смотрит на меня. — Её зовут Вики и она достаточно милая, — отвечает Мими и поравнявшись с нами идёт в сторону школьного двора. Вики? Я стараюсь не выдать удивления. Каков шанс, что это именно та Вики, что встретилась мне на земле? Сто к одному, не больше. Выйдя во двор я сразу же замечаю Дино. Он стоит ко мне спиной, его крылья заслоняют собеседника. Но похоже Мими узнала с кем он разговаривает, она улыбнулась и кивнула в знак приветствия. — Якшаешься с Непризнанными? — тут же выдаёт Ости, заметив жест Мими. — Не твоё дело, Ости. — Неужели? — отзывается она. Но тут же посмотрев на Дино, дёргает меня за руку. — Только взгляни, кто здесь. Я молча смотрю на ангела, потом перевожу взгляд на Непризнанную, что стоит рядом с ним. На мгновение у меня пропадает дар речи от удивительной встречи. Это действительно она. Та девушка, которую я встретил на земле. Только теперь она была не такая уверенная в себе, как это было тогда. Я отцепил руку Ости от своей и неспешно подошёл к парочке. — Дино. — Что тебе, Люци? — отвечает он и его плечи заметно напрягаются. Это было забавно. В памяти тут же всплывает Фенцио, с его бесконечными упрёками и недовольством. — Передай своему папаше держаться от меня подальше. — Это ваши дела. Я тут ни при чём. — Ну да, конечно. Шавка первая узнаёт о командах хозяина, — холодно улыбаюсь я. Мне всегда нравилось наше с Дино противостояние. Больше всего нравилось то, что он всегда вёлся на провокацию с моей стороны. Вот и сейчас, Дино хватает меня за рубашку и тянет к себе. На что я только смеюсь. Бесить его было целым искусством, которое я прокачал на максимум. — Кто бы говорил! — со злостью выплюнул он. — Не сравнивай нас. Мой отец — Сатана, а не школьный учитель, — я со злостью прикусываю язык. Фенцио был прав. Я постоянно прикрываюсь своим отцом. Ко мне подходит Ости и надменно оглядывает Вики. — Не понимаю, зачем убогих допускают в школу? Вы только посмотрите на неё! Она подходит вплотную к Непризнанной и двумя пальцами, будто боясь испачкаться, приподнимает прядь её волос. Вики отпрянула от неё, словно от чумного животного. — Если ты думаешь, что я поведусь на твои провокации, ты ошибаешься, — уверенно говорит она, но я слышу дрожь в её голосе. Она не такая сильная, как хочет казаться. — Да мне плевать, что ты будешь делать, — усмехается Ости. Я перевожу взгляд на Вики. Она выглядит как испуганный оленёнок, в свете фар. Это забавно. Я вытягиваю руку, давая знак Ости замолчать, потом снова смотрю на Дино. — Не думаю, что Фенцио одобрит твоё общение с отбросами. Или ты хочешь повторить его судьбу? — я знаю, что это раздражает Дино сильнее всего, поэтому и давлю на больную мозоль. И это снова работает, Дино дёргается, будто от пощёчины, он тяжело дышит и делает несколько шагов ко мне, словно хочет наброситься. Но тут, я замечаю, как пальцы Вики скользят по его руке. — Не надо, — шепчет она и с мольбой смотрит на ангела. От моего взгляда не ускользает и то, как Дино замер на некоторое время, а потом кивнул: — Да... ты права, — он выпрямляется и победно улыбается. — Что за столпотворение? — раздаётся за спиной женский голос. — У вас опять разборки, мальчики? Мне не нужно оборачиваться, чтобы узнать кто с нами говорит. Сверлив взглядом Дино я промолчал, как и он. В поле зрения появилась Мисселина. Она смотрит на Непризнанную и хмурится: — Вики Уокер, у Непризнанных со мной сейчас урок. Ты разве не идёшь? — Иду, — тут же отзывается та. — Тогда прошу, — Мисселина машет рукой в сторону школы. Всё это время я стою практически не дыша, как и Дино. Я перевожу взгляд с него на Вики. В какой-то момент Дино отпрянул от своей спутницы. — Ты — Уокер? — с изумлением спрашивает он. — Да, а что? — растерявшись отвечает девушка. Она искренне не понимает, чем было вызвано наше удивление. В воздухе повисла гробовая тишина, пока её, своим смехом не прерывает Ости: — Не та ли это Уокер, которая... Не дав ей договорить Мисселина подбегает к Вики и взяв её за руку, чуть отстраняя от остальных. Но нам и не нужно продолжение, мы все и так знали кем была «та Уокер». — А вами... — вновь заговорила Мисселина и ткнула пальцем в меня и Дино. — Я недовольна! Вы лучшие. Так будьте лучшими во всём, и в поведении в том числе. Мисселина разворачивается и ведёт Вики за собой. А мы так и продолжаем стоять во дворе. На лице Дино читается шок от услышанного, и я просто не могу упустить шанс поддеть его. — О, Дино! Умеешь же ты выбирать подружек! Это похоже на родовое проклятие! Женщины из семьи Уокер посланы на ваш род, чтобы лишить вас власти и силы! Я заливисто смеюсь, после чего разворачиваюсь и иду в школу. Первая миссис Уокер создала в школе много шума, надеюсь, её дочка не такая и от неё не будет много проблем. Хотя что-то мне подсказывает, что это будет не так.