1
Колонна мерсил миновала первую линию обороны крепости Багратион. Городские магистрали, скопления домов сменились просторными равнинами, горами, холмами и реками. На этой дикой территории не существует ничего кроме военных сооружений и природы, поистине первобытное место, где есть только ты, винтовка и, — смерть. 47-й батальон расположен на первой линии фронта, в подземной сети бункеров. Отсюда они с легкостью могут вынырнуть в любой момент и вести огонь как по отступающим частям захватчиков, так и по пребывающим. Единственные дороги, до второй линии фронта, пролегают между скал, холмов, а иногда встречаются и безжалостные равнины. Крепкую оборону защитников обеспечивают хорошо организованные доты, позволяющие вести перекрестный огонь на многих участках фронта, минирование полей и флангов, так же заметно затормозит противника. Монолитная гора, своеобразный штаб первой линии, может вести огонь по всем направлениям, здесь замаскированны артиллерийские орудия, под ядерный боеприпас К-100, множественная линия туннелей по которым вспомогательные гражданские подразделения будут передавать боеприпасы от одной части к другой. Помимо ловушек и артиллерии, некоторые части кораблей переварены под стационарные орудия для эффективного уничтожения бронированных целей противника. Сеть противокосмической обороны растягивается вглубь вплоть до первой линии обороны, а так же ПВО против вражеских истребителей. Множество логистических вопросов передано гражданскому ополчению, чтобы каждый военный смог взять в руки ружье и встретить врага на передовой. Отделение Георгиоса уже на готове, в любой момент искусственная земля раскроется и они откроют огонь по чужакам. Расположившись на высоте, дорога снизу как на ладони. Череда окопов и дотов смотрят как на низину впереди, так и назад на голую равнину, усеянную минами. Через специальное приспособление, сержант Хикс следит за низиной, Ян у портативной рации, ждет приказа открыть огонь, остальные крепко сжали оружие, волнуясь до невозможности. Миша, главное звено отделения, закреплен за стационарным пулеметом, такой используют в волчьей стае, в отличии от винтовок, здесь используется гильзовый термозаряд, патрон гораздо большей мощности и большой отдачей, поэтому он стационарный. Послышалось объявление из портативной рации: — Говорит комендант крепости Рейнхард, враг подошел к выходу из второго кольца обороны. Миллионы скользких жаб оказались в ловушке. Обрушьте на них свой праведный гнев и помните, от стойкости вашего духа зависит жизнь наших детей, женщин и расы. Огонь на усмотрение. Как только в голове солдат всплыли картинки гражданских запертых в убежище, прежний намек на страх совсем исчез. Избавившись от страха крепче держишь оружие в руках, особенно когда понимаешь, что от тебя зависят жизни тех, кого ты любишь. Сержант Хикс засек очередную колонну въезжающую между гор и холмов, танки, боевые машины пехоты и пеший строй солдат: — Отделение! Открыть огонь! Солдаты вынырнули из-под земли и открыли огонь по ничего не подозревающим мерсилам. Это вам не ополчение, а армия Конфедерации, у мерсил не было шансов. Плотный шквал пуль сразу сложил взвод противника, броневик идущий впереди вспыхнул ярким пламенем, отправляя свою башню в полет, остальные съезжали в сторону, где их настигают мины или противотанковые установки защитников. Уцелевший пришельцы в муках выползают из техники, они горят, чешуя отваливается от тела, некоторые потеряли конечности, их товарищи в панике стали искать ближайшее укрытие, но все, что они находили — это пулю. Спустя мгновение, после того, как от мерсил осталось лишь усеянное трупами низина, в небе показался вражеский истребитель, что уверенно направился в сторону дота, но появившееся из горы ПВО, меткой ракетой сбивает угрозу с неба, взрывая того в воздухе. Увидев в небе, парашют мерсила, отделение стало обстреливать его, сопровождая матам и проклятиями сдохнуть. Смута посеяна в рядах противника, они паникуют, бегут подставляя спины, а самое худшее, — им некуда бежать. Миллионы солдат несут потери не только от огня солдат Конфедерации, многие теряются и гибнут от ловушек, истекают кровью, притворяются мертвыми. Те, кто попробовал прорваться из окружения, попадают под перекрестный огонь и жалеют о своем решении. Флот решил оказать помощь ядерными снарядами, но те лишь отразились обратно в космос из-за противоядерной обороны в штабе крепости. Свой ответ Конфедерация нанесла мгновенно. Тяжелые пушки вышли из-под земли, размером с десятиэтажный дом, они на половину скрыты под землей. Расчет ПВО приготовился к стрельбе: — Космическая цель подтверждена… траектория рассчитана… огонь! — приказал лейтенант расчета. Плазменный луч с жестоким грохотом на всю планету пронзил облака и вонзился прямо в борт вражеского линкора, разрывая листы брони и перерубая корабль пополам. Накренившись, он протаранил ещё пару линкоров, вызвав цепные взрывы в космосе. Вся планета пылает в своей агонии. Зеленый пейзаж сменился серым и угрюмым, будто сама планета из гостеприимной и беззащитной, рассвирепела в один миг, чтобы выплюнуть попавшую ей в рот заразу. — Жрите, суки! — вопит Миша, — это вам за Спарту, ублюдки! — пулемет заклинил и он быстро вздернул затвор отстреливая термозаряд наружу, — сука! Отделение Георгиоса продолжает вести упорную оборону. Враг напирает без устали, выкатывая тяжелую бронетехнику, в ответ на это, замаскированная до этого артиллерия в горах, раздалась шумной канонадой, ядерные снаряды превращают поле брани в ад, земля вспахивается артиллерией, а небольшие грибы взрывов, разносят живую силу врага в клочья. Заиграла в этом оркестре смерти и мерсильская артиллерия, один из снарядов упал прямо перед окопом, попадая осколками товарищу на другому фланге. Он завопил от боли, хватаясь за лицо и упал на землю без жизни. Последовала команда «Газы!», бойцы быстро натянули противогазы с красным свечением, — индикатор, что показывает сигнатуры мерсил, встроенный в глаза маски. — Георгиос! Ян! — кричит Хикс. На сержанте ни царапины, за маской не видно его выражение лица, но судя по всем действиям видно, — он не колеблется. Бойцы приготовились выполнять команду. — Пиздуйте на правый фланг! Помогите доту! — сержант тут же вернулся на огневую позицию, твердо уверенный в исполнении своего приказа. — Есть! — хором сказали они. Два товарища полуприсядя, передвигаются на правый фланг, непонятный запах витает в воздухе, какафония звуков глушит уши, а зеленый солнечный оттенок сменился серой грязью и пылью. Добравшись до огневой позиции, Ян с Георгиосом обнаружили, что рядом с дотом, который трещит без умолку, на огневой позиции лежат два мертвых тела морпехов. У одного взорвана голова, второй лежит с зияющей дырой в груди, видимо это и есть та самая позиция. Они не мешкая заняли их места. Георгиос за пулеметом, Ян рядом на подхвате. Только Георгиос выглянул, как на расстоянии нескольких метров увидел мерсила, что уже так близко подошел к окопу. — Сука! — испугался он. Очередь пулемета пронзила пришельца насквозь и ещё нескольких мерсил за ним, последовал ответный огонь, но Освальд не прятался, следом вынурнул Ян, помогая огнем из импульсной винтовки. Мерсилы прятались теперь за телами павших товарищей, сожженой техникой, битва медленно из расстрела превратилась в напряженную перестрелку. Постоянный ор раненых и агонизирующих словно просил остановить все это, но бойцы обоих сторон даже не думают об этом. Силы мерсил постепенно истощаются и разбиваются о стойкую оборону защитников, стремясь вывести свои силы из окружения, они пускают в бой десант. Пришельцы внедряются в тыл обороняющимся и одновременно, отчаянно, напирают спереди. Нарушилась логистика, тех, кто бежит доставлять патроны уничтожают на месте. — Патроны! — вопит Миша. — Здесь! — послышался женский голос сзади. Миша с удивлением обернулся, это же та девушка с союза женщин Конфедерации! Ещё недавно он видел её в женственном платье, а теперь она предстала в совсем ином образе: маленькая, хрупкая, но серьезная, боевая. Униформа ей к лицу. — Софья? — Так точно! Не отвлекайся, я принесу ещё патрон! Миша послушался и пулемет вновь затрещал, гильзы термозарядов без устали ударяются об пол. Софья бежит в склад, чтобы взять очередную ленту. Ей страшно, но разве не этому её учили? Женщина должна помогать вооруженным силам, если того требуют обстоятельства, — священное право и обязанность каждого человека. Мерсилы, что внедрились в тыл, уже вступили в ближний бой. София могла чувствовать это, — звук битвы теперь доносится и сзади. Неуклюже перебирая своими маленькими ножками, она аккуратно переступала трупы пришельцев и людей, стараясь не споткнутся о чью-то голову. Сапоги противно чавкают от каждого шага, ведь ты теперь шагаешь не по земле, — под тобой лужи крови, мяса и трупов. Воздух заполонил зловонный запах, поднимая свой взгляд, все, что она видит это мелькающие туда сюда лазеры и пули. Что-то яркое взорвалось над окопом и взрывной волной Софию отбросило в сторону. Затем звон в ушах, канонада, крики, все смешалось. Она медленно открывает глаза и видит над собой десантника мерсила, он хочет заколоть её ножом и уже замахнулся, но София вовремя заблокировала удар, нож метит ей прямо в горло. Яркое свечение и свистящий звук, показался откуда-то слева. Мерсил испуганно обернулся и через мгновение титановый штык нож разрубил жабу пополам, окрашивая униформу девушки в зеленый цвет и обливая внутренностями пришельца. Мужская рука грубо поднимает её на ноги, он потряс её за плечи. Это тот самый азиат из отряда Михаила, кажется его Ян звали. — Быстрее! Мы долго не выстоим, нам нужен этот пулемет! — Е-есть! Она встала, все ещё оглушенная, бой перешел в рукопашную, мерсилы не ожидали такого сопротивления и вообще не привыкли к рукопашному бою, люди режут их штыками, катанами, кто-то забивает кулаками. София перебирается через мертвые тела пришельцев, людей, подбираясь к штабу, она увидела как три солдата безжалостно закалывают штыками случайно оказавшегося здесь мерсила, из его рта сочится зеленая кровь, он пытается, что-то сказать на своем, но люди продолжают колоть и материть. Пробежав мимо, она шустро схватила коробку с лентой и побежала обратно, мерсильский десант уже потерпел поражения, они мертвы, ранены либо без сознания. Путь через траншеи безопасный, но её смутил один факт, — пулемет Михаила затих. София перешла на бег, прыгая как кузнечик между трупов, пока не споткнулась в один момент и не упала лицом в лужу крови. Она с отвращением поднялась, быстро смахивая грязь с лица и наконец добралась до дота. Внутри несколько тел, пара жаб лежит с колотыми ранениями, один из них закрыл собой Мишу. Словно не веря в происходящее, София сбросила труп жабы в сторону и наклоняется над лицом солдата, быстро снимая с него шлем и противогаз. — М-миша? — дрожащим голосом сказала она. — Миша! — повторила она громче. Но он молчит. Её любовь с первого взгляда лежит бездыханным телом, весь в грязи, израненный. Однако, слезы не успели подоспеть к глазам, гнев на чужаков, на этих тварей, что зовут себя мерсилами, затмил девушке голову. Хрупкая и маленькая, она яростно схватилась за станковый пулемет, окидывая взглядом фронт. Взвод мерсил потихоньку забирается на высоту, пока снова не заиграл уже затихший пулемет. Лента за лентой улетает в бесконечном граде пуль, складывая весь взвод пришельцев, без шансов. Когда последний мерсил разбросал свои кишки в попытке убежать за сгоревший броневик, точная пуля снайпера пробивает шею Софии. Она мгновенно лишилась жизни и упала рядом с телом своего возлюбленного. Героический поступок Софии выиграл время для Георгиоса и Яна. Они успели перезарядить пулемет, что заклинил в момент высадки десанта и снова покрыли своей огневой точкой правый фланг. На других направлениях все затихло, — атака отражена. Началась расправа над пленными и ранеными.2
Пра-Ри открыл глаза, голова гудит до невозможности, тело ослабло. Сил хватает только на то, чтобы отвернуть взгляд в сторону и осмотреться, — он на поле брани. Совсем недалеко, кожанный ублюдок расхаживает вдоль трупов, переворачивая их ногой, затем выстрел, видимо добивает. Паника настигла пришельца, активировался адреналин и он вскакивает с места, как слева прилетает хлесткий удар прикладом. Он отшатнулся, хватаясь за лицо, тут же прилетает удар сзади, спереди. Пра-Ри снова оказался на земле, открыв глаза, сквозь пинающие ноги, он видит лишь смеющегося офицера, остальные зовут того Хиксом. — Отставить, — крикнул он. Солдаты в миг прекратили избиение. — В яму его к остальным, — скомандовал сержант. Георгиос и Ян, бесприкословно схватили пришельца за руки и потащили в яму, грубо швырнув пришельца в воронку. Тут находится ещё пятеро раненых мерсил. Сержант встал над ними, закуривая сигарету. — Дорогие ксеносы, — пыхнул он, заговаривая на их языке, — как гласит табличка на въезде в город, «Горизонт — ваша новая могила». Наш взвод с радостью принимает новых посетителей в наше уютное похоронное бюро. На лице мерсил образовалась паника, они стали умолять о пощаде и пытаться поднятся, но у них не получается. — Надеемся вам понравится ваш новый дом, — улыбнулся он, — закопать ублюдков заживо. — Есть! — хором сказали бойцы. Георгиос и Ян стали закидывать пришельцев землей, те кричат, плачат, стукаются друг о друга в попытке бегства, протягивают фотографии своих женщин и детей. — Раньше надо было думать, твари! — кричит Ян, харкая в яму. Пра-Ри бьется в истерике, всё его представление о мире рушится в один момент, он жалеет, что не скрылся от мобилизации, что принес страдания этим людям, что он сейчас умрет. Он повторяет за всеми и достает фотографию своей дочери, тыкая ею в воздух вместе с остальными, но его мольбы не услышаны. Вскоре на этом месте образовалась рыхлая земля. Георгиос и Ян воткнули лопаты в землю. — Катитесь к черту! — крикнул Ян. — Постойте, товарищи, — сказал Хикс, — жабры мерсил позволяют некоторым из них выбраться из-под земли, того самого счастливчика забейте лопатами. Как будто отрепетировано, голова одного ксеноса вынурнула наружу, хватая ртом воздух. Георгиос и Ян тут же стали забивать её по очереди лопатой, пока она не превратилась в месиво из кровавой зеленой каши. Аналогично, на других участках, мерсил собирают в кучу и давят различного рода техникой, катки смешивают тела с грязью, погребая инопланетян заживо, словно они какое то удобрение. Других ставят перед стенкой и расстреливают, некоторых кастрировали и насадили на кол. Прогуливаясь по полю брани, Георгиос обнаружил ползущего мерсила. Пришелец тяжко перебирает своими руками в попытке уползти куда то. За ним тянется зеленый след крови, а на поясе висит женская голова. Космидис быстро подошел к нему и прибил ногой к земле, ответом последовал протяженный сдавленный хрип. Он переворачивает чужака на спину и усевшись на него, наносит тяжелый удар по лицу. И ещё, и ещё, и ещё, казалось это будет продолжаться вечно. Наконец, Гео обхватил шею рептилоида руками и сдавил её. Вялая рука пришельца стукнула в ответ, но тут же обессилила, глаза устремлены прямо в душу солдата, но теперь у него другие эмоции. Ни грамма жалости, как было ранее в поместье Рин-Га, только чистая, лютая ненависть. Георгиоса затресло от собственных усилий, пока мерсил не испустил дух. Он достает из-за пояса боевой нож и переворачивает тело к себе спиной, слегка наклоняет голову мерсила и методично, аккуратно, отрезает голову. Зеленая кровь ручьем потекла из шеи пришельца. — Спартанец… — показался Ян, — ты в порядке? — В полном, — отрезал он и понес голову с собой. Генералы двух армий теперь склонились над картой, обдумывая следующий ход. Одно стало понятно четко, — ещё одну атаку они не выдержат.